Cuaderno 32

Cuadernos de Trabajo
Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales

UNIVERSIDAD VERACRUZANA
32
Para una lectura histrica de los medios de
comunicacin en Mxico
Efran Quionez Len
Xalapa, Ver., Octubre 2008
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTRICO-SOCIALES

Director: Martn Aguilar Snchez
CUADERNOS DE TRABAJO
Editor:
Feliciano Garca Aguirre
Comit Editorial:
Joaqun R. Gonzlez Martnez
Roso Crdova Plaza
Pedro Jimnez Lara
David Skerritt Gardner
CUADERNO DE TRABAJO N 32
Universidad Veracruzana
Diego Leo 8, Centro
Xalapa, C.P. 91000, Veracruz
ISSN 1405-5600
Vieta de la portada: Luis Rechy ()

Cuidado de la edicin: Lilia del Carmen Crdenas Vzquez

Efran Quionez Len
Cuadernos de trabajo
Universidad Veracruzana
Presentacin
El presente texto que ahora se publica en la coleccin Cuadernos de Trabajo del Instituto de
Investigaciones Histrico-Sociales de la Universidad Veracruzana, pretende llenar una suerte
de vaco en torno al tema de los medios de comunicacin y su relacin con la poltica. Como
es obvio, estos vnculos han quedado ms que evidenciados a travs del uso cada vez ms
intensivo de los medios de comunicacin en las campaas polticas; prueba de ello ha sido el
excesivo gasto en publicidad que los partidos polticos realizan durante los procesos
electorales, tan importante ha sido este tema que en la ltima reforma electoral se
establecieron nuevos criterios a fin de atenuar la inequidades que ah se presentan. Tales
vnculos y los anlisis que les acompaan, a menudo tienden sacrificar el papel que en ese
proceso tienen los propios sujetos a quienes estn dirigidos los mensajes, como si solamente
fuesen invitados de piedra en el convite de la democracia electoral.
En esta ocasin, hacemos un recorrido histrico a fin de explorar tanto el papel de los
medios en determinadas coyunturas polticas de nuestro pas y el uso que cierto tipo de actores
les imprimen a efecto de dirimir sus propios conflictos. En otras palabras, el ensayo que ahora
se presenta al juicio de los lectores trata de poner en tensin la relacin entre el papel jugado
por los medios de comunicacin en coyunturas histricas especficas y los usos que a ellos
atribuyen las lites polticas. En este sentido, en el artculo se asume un enfoque de larga
duracin, pues no slo recreamos las vicisitudes que hicieron posible el surgimiento de los
medios de comunicacin masiva en Mxico (prensa, radio y televisin) sino que, adems, se
intenta ofrecer el contexto poltico en que intervienen. El ensayo, a final de cuentas, pretende
argumentar que para desmarcarse de las visiones unidimensionales que auguran una influencia
omnmoda de los medios, resulta imprescindible trascender el anlisis al contexto en que ellos
operan, de tal forma que podamos dar cuenta del complejo escenario de mediaciones en la que
ellos de los mismos operan.
Introduccin
Aunque los estudios sobre los medios de comunicacin en Mxico han sido abordados desde
diferentes perspectivas disciplinarias, el presente texto intenta recuperar, desde una
perspectiva histrica, el papel que stos han jugado en diversos contextos socio-polticos del
pas. Por lo mismo, no se trata solamente de describir las circunstancias particulares del origen
y desarrollo de los medios (prensa, radio y televisin, particularmente) sino, adems, analizar
cul ha sido su participacin en coyunturas polticas especficas. Debemos decir, con todo, que
nuestra incursin no es exhaustiva, en todo caso pretende mostrar a grandes trazos las
diferentes etapas por las que han pasado la prensa, la radio y la televisin, destacando aquellos
periodos particularmente conflictivos en trminos socio-polticos. Nos hemos concentrado en
la evolucin de estos medios de comunicacin por sus caractersticas masivas, sin por ello
desconocer el inters e importancia que otros medios tienen como el cine, el video, entre otros;
as como el creciente nmero de personas que acceden al Internet, particularmente la
poblacin ms joven de la sociedad, con el fin de satisfacer una amplia diversidad de
necesidades de entretenimiento, informacin y comunicacin.
Paralelamente, nuestra exploracin en la historia de los medios de comunicacin tiene
el propsito de ofrecer un matiz respecto de sus consabidas influencias. Lo que pretendemos
ilustrar es que la presencia omnmoda y el poder de persuacin atribuido a los medios, no
anula por completo la racionalidad de la comprensin y accin de los sujetos. En este sentido,
planteamos un enfoque algo distinto frente a las consideraciones del sentido comn y de no
pocas perspectivas tericas, sobre todo desde la ciencia de la comunicacin, que otorgan un
poder incontrastable de los medios de comunicacin.
La investigacin histrica ha tenido especial atencin a los medios de comunicacin no
slo como fuente de informacin sino, adems, como herramienta analtica para situar
personajes de la vida pblica, valorar el calado de sus discursos y establecer los niveles de
apertura u obstruccin de temas de inters social en el mbito pblico, vale decir, como
vehculos particularmente importantes para airear el debate de las ideas. Son, en estricto
sentido, una suerte de crisol en el que se materializa la memoria colectiva.

En este sentido, la perspectiva histrica aqu adoptada a fin de ilustrar el papel de los
medios de comunicacin masiva y el inters de vincular su anlisis a diversas coyunturas
polticas, tiene como elemento articulador el papel o uso que las propias lites polticas han
atribuido a estos artefactos de la comunicacin moderna. Por ello mismo, nuestra incursin
trata de mostrar, en diferente momentos, la conflictiva relacin que a menudo se manifiesta
entre estos elementos.
Es cierto, sin embargo, que la historia poltica tiene como herramientas imprescindibles
el anlisis y el papel que juegan los medios en coyunturas o conflictos importantes, as como
el lugar que en ese contexto ocupan actores polticos destacados. Pero, por otra parte, vistos
como objetos de investigacin, debemos admitir que el anlisis de los medios, al menos en
nuestro contexto local y desde una perspectiva histrica, es una tarea que apenas comienza y
de relativo inters para los historiadores, aunque existen desarrollos importantes en ese campo.
Los trabajos de Celia del Palacio (2002; 2004) y otros que actualmente se incuban en el
Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales de la Universidad Veracruzana son una buena
muestra de ese inters.
En este sentido, el texto que sigue pretende ser una contribucin a aquellos esfuerzos.
Efran Quionez Len1
Investigador del Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales. Universidad Veracruzana. Dr. en

Ciencias Antropolgicas por la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa.
Cuadernos - 8 - de Trabajo

Efran Quionez Len
Para una lectura histrica de los medios de comunicacin en Mxico2
No se ha dado ni puede darse una prensa libre junto a un parlamento servil;

tampoco cuando el cine, la radio y la televisin son esclavos oficiales,
o estn excesivamente comercializados. No puede darse donde la autoridad tiene
un poder incontrastable, sea legtimo o arbitrario.
Imposible que florezca donde el ciudadano se siente inseguro,
ya porque desconoce sus derechos, ya porque el temor le impide reclamarlos.
No puede brotar si el gobernante es insensible al pulso de la opinin pblica
y si sta carece de canales abiertos para manifestarse
sin esfuerzo ni riesgo, es decir, natural y diariamente.
Coso Villegas, Daniel. Citado por Scherer y Monsivis, 2003.
Antecedentes de la prensa escrita

La historia de la prensa escrita puede ser tan amplia como los orgenes de la nacin misma. En
efecto, Bohmann (1994) cree que una de las primeras manifestaciones de esta actividad puede
encontrarse incluso en las etapas previas a la llegada de los espaoles. Sin embargo, debemos
reconocer que no ser sino hasta que se establece la primera imprenta en Nueva Espaa hacia
mediados del siglo XVI, cuando en realidad comienza a desarrollarse un tipo de periodismo
que podramos denominar como inicial o naciente.
Lo que puede ser tipificado como la prensa colonial se circunscribe a una muy exigua
cantidad de lectores y un apego absoluto a los poderes constituidos: los virreyes y la iglesia
catlica. De hecho, los temas que a menudo eran tratados reflejan justamente esos vnculos, de
modo que era comn la difusin de comunicados y preceptos oficiales, as como asuntos
relacionados con la moralidad y la religin.
Sin embargo, este tipo de experiencias primigenias en el campo periodstico tenan una
vigencia punto menos que efmera, salvo aquellos diarios que, en el ltimo tercio de la
colonia, tuvieron una vida un tanto ms longeva como la Gazeta de Mxico (1722). De hecho,
2
Las reflexiones que aqu se presentan son una versin modificada de un captulo del libro del autor de
prxima publicacin.
algunos autores (Bohmann; op. cit.; Musacchio, 1990; Garca y Ramos, 1998; Alvear; 1982),
consideran que la Gazeta de Mxico inaugura el ciclo de publicaciones peridicas, pues se
mantuvo en circulacin poco ms de 24 aos, cosa nada desdeable en una poca de escasos
lectores y en un territorio tan vasto con serios problemas de comunicacin e integracin.
Bohmann (op. cit.) apunta que en esta etapa la mayora de los peridicos tuvo una vida
ms o menos circunstancial, igualmente su circulacin fue ms o menos irregular y solamente
se distribuan en algunas ciudades del pas. Dos elementos incidieron en ello: por un lado, los
altos costos en los insumos para la edicin de las publicaciones y, por el otro, el alto grado de
analfabetismo existente en esa poca; aunque bien podran agregarse los problemas derivados
de la prcticamente escasa integracin y la incomunicacin del territorio de una nacin en
ciernes. De tal forma que su pblico estaba centrado en un nmero reducido de lugares o
ciudades y a determinado grupo de personas, como la aristocracia criolla, los sectores del
gobierno y la iglesia.
Con todo, Benedict Anderson (op. cit.) plantea que los medios impresos cumplieron un
papel fundamental en la construccin simblica de las nacionalidades en la medida en que la
publicacin de libros y la produccin, con el tiempo, masiva de peridicos, contribuyeron a la
difusin de las ideas y, por lo tanto, cumplieron un papel estratgico en la moderna
configuracin de pases en el mundo. La novela y el peridico constituyen dos formas de la
imaginacin que dieron lugar a la construccin simblica de la nacin. Estas formas
proveyeron los medios tcnicos necesarios para la representacin de la clase de comunidad
imagina que es la nacin. (pp. 46-47). Con todo, Anderson no deja de reconocer que las
publicaciones impresas [a propsito de los procesos independentistas americanos]
permanecieron durante siglos bajo estricto control eclesistico. La liberalizacin slo se inici
en el decenio de 1860. (pp. 50-51, nota 42).
El largo ciclo de la inestabilidad poltica. De la Independencia a la Revolucin

Si bien pueden establecerse cortes histricos ms especficos para analizar los cambios
ocurridos en este largo trecho de la vida poltica de nuestro pas, nuestro propsito aqu ha
sido sobre todo pintar un cuadro general del avance de la prensa, tanto como mecanismo de
expresin del conflicto poltico entre elites, como el desarrollo del oficio periodstico y la
constitucin de empresas del ramo, as como la lenta formacin de un pblico lector. En este
sentido, no ofrecemos una recuperacin exhaustiva de las diferentes experiencias periodsticas
que vieron la luz a lo largo del periodo, sino que procuramos centrarnos en la importancia que
tuvieron a fin de ampliar espacios de debate e incrementar el inters en un pblico lector en
ciernes.
Con la publicacin de El Diario de Mxico (1805) arranca la conformacin de
empresas periodsticas no slo porque existe un mercado de consumidores de noticias e
informacin (pequeo todava) sino, adems, esta constituido como un negocio que se
organiza con cierta divisin del trabajo y la publicidad se ofrece como un servicio
permanente al anunciante y al lector (Musacchio: op. cit., pp. 1541), cosas que no se
presentaban en experiencias anteriores.
Con todo, es necesario reconocer que los diarios a menudo surgan por iniciativa de
caudillos culturales y polticos, como en el caso del Semanario Patritico Americano (1812)
cuyo director era Andrs Quintana Roo, a la sazn uno de los tantos lderes de la causa
independentista. Otras expresiones de la insurgencia fueron: la Gazeta del Gobierno
Americano en el Departamento del Norte, de las fuerzas de Jos Mara Liceaga [...], el Correo
Americano del Sur (1813), de los contingentes de Morelos [...], El Despertador Americano
(1810), fundado por iniciativa del cura Hidalgo, entre otros (Bohmann: op. cit., pp. 59; Alvear:
op. cit., pp. 138; Musacchio, op. cit., pp. 1541).
Por supuesto, los gobiernos de la poca no tardaron mucho tiempo en crear sus propios
peridicos a fin de contrarrestar las opiniones adversas derivadas de la naciente prensa de los
insurrectos, por llamarla de algn modo. En este sentido, Bohmann (op. cit.) destaca, por
ejemplo, que la Gaceta del Gobierno fue creada para combatir la informacin u opiniones del
Diario de Mxico; al igual que El Telgrafo de Guadalajara (1811) opinaba en contra de El
Despertador Americano.
Sin embargo, aunque la proliferacin de cierto tipo de prensa peridica fue muy
importante durante la guerra de independencia, es justo decir que dadas las condiciones
sociales de la poca (incomunicacin, analfabetismo, escasa y dbil presencia de grupos de
inters, etc.) no era ste ms que un medio propio de las elites polticas. Lafaye (1995) afirma,
en este sentido, que uno de los medios de comunicacin de mayor penetracin colectiva era el
que se ejerca desde el plpito de las iglesias de la vertiente catlica. A pesar de la aparicin amn de los carteles de antes, las canciones satricas y los dibujos obscenos- de una prensa,
clandestina o autorizada, que llevaba por todo el pas las ideas nuevas, el gran fermento
revolucionario segua siendo la pasin religiosa (pp. 192).
Buena parte del siglo XIX se destaca por la inestabilidad poltica aun cuando se sientan
las bases de un rgimen parlamentario y federalista, sobre todo a partir de las reformas
juaristas. Sin embargo, el submundo de la poltica se reconstrua sobre otro tipo de cdigos de
conducta. Escalante (1993) apunta que, pese a la existencia de una vida pblica dinmica por
la presencia de una diversidad de peridicos, panfletos y hojas sueltas que contribuan a
airear el debate poltico, los asuntos nacionales se resolvan sobre la base de acuerdos y
negociaciones desligados de toda forma de control social o de escrutinio pblico.
La particularidad de la prensa escrita, segn Escalante (op. cit.), en todo el trayecto del
siglo XIX es que, salvo algunas excepciones, la mayora de los medios impresos duraban
muy poco y tenan muy escasos lectores (pp. 268). Sin embargo, pese a que los conflictos
polticos eran dirimidos en otros espacios, existi una prensa que podra ser catalogada de
poltica en la medida en que mostraba los conflictos de la poca, al mismo tiempo en que
resultaba el escenario donde se evidenciaban las diferencias entre las elites por el control
poltico y el rumbo de un pas nuevo.
En todo caso, la importancia de la prensa del siglo XIX no estriba tanto en la cantidad
de miembros de una comunidad de lectores escasamente desarrollada sino, por el contrario, en
los incentivos que generaba para amplificar la importancia de sus noticias en una diversidad de
pblicos interesados en las mismas. En este sentido, Escalante (op. cit.) destaca que
Las noticias se saban por los gritos de los vendedores y por la charla de los cafs; con
frecuencia por la lectura en voz alta (pp. 269).
En este sentido, puede decirse que las noticias o informaciones contenidas en pasquines u
otras formas de comunicacin impresa, constituan un incentivo que permita a las personas
enterarse de los asuntos pblicos ms relevantes mientras se trabajaba o consuma el tiempo
libre en conversaciones informales.
Con todo, es muy probable que el medio de informacin ms efectivo en la poca lo
constituyera ms bien el rumor o alguna otra forma de comunicacin verbal, como los corridos
o la participacin en procesiones, desfiles y mtines, que la informacin escrita en sus muy
diversas manifestaciones. De hecho, estas ltimas manifestaciones que impelen al colectivo
slo podan operar sobre la base de una amplia red de intermediarios para agitar y organizar el
descontento social.
En este sentido, estaramos hablando de la formacin de dos tipos de pblicos: el de las
elites letradas que a menudo utilizaba la prensa escrita para exponer temas y confrontar ideas,
normalmente organizadas en crculos polticos. Por otra parte, tendramos al conjunto de la
poblacin cuya accin poltica era articulada por una diversidad de intermediarios. No
obstante ello, habra que matizar la impresin que provocan dichas conjeturas pues, en
apariencia, podra pensarse ambos pblicos como entidades separadas y autorreferentes, con
una muy pobre o nula red de comunicacin entre ellos. Desde la ptica de Escalante (op. cit.),
por ejemplo, pese a la pertinencia analtica que permite diferenciar ambos tipos de pblicos,
ello no debe dar lugar a la consideracin de que se trataran de entidades completamente
separadas. Aun cuando, en efecto, los circuitos de la comunicacin ilustrada eran normalmente
cerrados a una elite letrada, no es menos cierto que la lectura de peridicos en pblico supuso
una suerte de reflexin colectiva suficientemente abierta sobre temas o asuntos de inters
propios a una comunidad de individuos, para una poblacin que sufra las consecuencias de su
naciente vida independiente.
Con todo, Escalante (op. cit.) concluye que la prensa escrita decimonnica contaba con
dificultades para constituirse en una suerte de foro abierto a la deliberacin de los asuntos de
carcter pblico, debido fundamentalmente a la estrechez de los crculos de opinin
influyentes, por lo reducido de la clase poltica y por la mecnica clientelista que influan
sobre su operacin cotidiana. A pesar de ello, la prensa era un mecanismo a travs del cual se
mostraban y regulaban los conflictos de las propias elites, para definir y exhibir sus alianzas,
sus divisiones (pp. 273). La prensa se convirti entonces, en una especie de barmetro que
reflej el nivel de conflictividad del clima poltico.
Ahora bien, el hecho de que el mercado periodstico de la poca sea tan pequeo no
significa que sus alcances no puedan ser aun mayores, es decir, que se incorporen otros
lectores potenciales, ni que tampoco sus contenidos sean sujetos de futuras reflexiones. La
posibilidad de hacer crecer el inters del pblico, as como la viabilidad, al menos en

perspectiva, de reelaboracin de contenidos, las brinda justamente la disponibilidad de
espacios que, por un lado, favorecen el debate y, por el otro, brindan la oportunidad de
reunirse a los interesados. Estos lugares de reunin para la discusin o la amena charla de los
sucesos relevantes, que no los nicos, van desde las trastiendas de los comercios, los diversos
cafs, posadas y lupanares. El nivel ms bajo es el de la calle y la plaza, esos lugares de los
tumultos en los que el escrito se vuelve palabra por la lectura pblica del pasqun, del
panfleto o del peridico. En Veracruz, inquietan porque los folletos ms alarmantes e
incendiarios, los libelos ms infamatorios se esparcen cuidadosamente y se leen en los pasajes
pblicos para embaucar a los incautos. Asimismo podemos pensar en los muelles de
desembarco de noticias y mercancas y los fandangos populares (Del Palacio: op. cit., pp.
399).
Aun cuando el florecimiento de la prensa escrita se debi en parte al impulso de elites
culturales y polticas, como nos lo sugieren tanto la perspectiva de Escalante (op. cit.) como la
de Del Palacio (op. cit.), a menudo tambin se registraron acciones para mediatizar o acallar la
libertad de pensamiento en una diversidad de publicaciones, de modo que la censura y la
persecucin de periodistas en el siglo XIX fueron una constante en todo ese trayecto. Durante
la poca de Agustn de Iturbide, por ejemplo, se instrumentaron acciones con el fin de limitar
la libertad de prensa. Los gobiernos conservadores que le sucedieron ofrecieron siempre una
actitud de poco aprecio por la confrontacin de ideas a travs de medios impresos, puesto que
a menudo se cerraron algunos peridicos, al mismo tiempo en que se persegua y encarcelaba
periodistas. A pesar de todo, es muy probable que sea esta poca una en las que existi una
produccin importante de peridicos, pese a la gran inestabilidad poltica y al asedio frecuente
de la que eran objeto.
El interregno que va de la consumacin de la Independencia alrededor de los aos 20s
del siglo XIX y hasta la mitad del mismo, pese al alto grado de conflictividad poltica
existente y a la abierta represin a la prensa oposicionista de los diferentes gobiernos en turno,
lo que se observa es una gran vitalidad que se manifiesta en la creacin de diversas
publicaciones periodsticas, aunque muchas tendran una muy breve existencia. Por ejemplo,
Carlos Mara Bustamante, editor de Voz de la Patria, se vio obligado a suspender la
publicacin despus de que se le retirara un subsidio del gobierno por haber criticado a un
ministro. Crescencio Rejn, opuesto al grupo gobernante, edit El Tribuno del Pueblo
Mexicano, pero una paliza callejera lo hizo cerrar el peridico. El 7 de diciembre de 1831
apareci el primer nmero de El Fnix de la Libertad, redactado por Rocafuerte, Juan
Rodrguez Puebla, Mariano Riva Palacio, Quintana Roo y el mismo Rejn, quienes describan
en el primer nmero el ambiente de intrigas de palacio, egosmo, avaricia, agiotaje,
inseguridad individual, robos diarios y palos dados impunemente por los ms interesados en
conservar el orden pblico. Denunciaban la actitud dictatorial del gobierno y lo acusaban,
junto con los tribunales militares y eclesisticos, de haberse dedicado a exterminar a sus
enemigos y de suprimir brutalmente los peridicos de oposicin. Esta actitud cost el pago de
multas por lo menos una vez al mes (Musacchio: 1990, pp. 1543-1544). Con todo,
peridicos como El Siglo XIX y Monitor Republicano tuvieron una larga vida pese a los
frecuentes hostigamientos, que en no pocas ocasiones obligaron a suspender dichas
publicaciones y al pago de multas.
El esplendor de la prensa se vivir en el breve e intenso lapso de la Reforma. En efecto,
esta fue una etapa en la que los peridicos gozaron de la mayor libertad y por ellos pasaron lo
ms granado de la intelectualidad nacional. La indulgencia juarista y lerdista respecto a la
libertad de prensa, as como las iniciativas para incrementar los niveles educativos de una
sociedad renovada, fueron elementos de suma importancia para aumentar el nmero de
lectores y, al mismo tiempo, ampliar la oferta periodstica, as como ofrecer garantas para el
desempeo del oficio. La promocin a la libertad de prensa fue una constante en el
pensamiento y accin de Benito Jurez, lo cual se hizo patente cuando siendo gobernador de
su estado natal impuls la creacin de El Azote de los Tiranos que, en palabras de Francisco
Zarco, era el mejor peridico del pas (Musacchio: 1990, pp. 970). La propia actitud tolerante
del gobierno de Benito Jurez y su continuidad en el gobierno de Sebastian Lerdo de Tejada,
constituy un escenario propicio para que vieran la luz proyectos periodsticos de orientacin
obrerista, como El Socialista (1871-1888), El Hijo del Trabajo (1876-1886), La Comuna
(1874-1875) y La Huelga (1875), los cuales pugnaron por una mejora en las condiciones
sociales de la clase obrera, por la fundacin de cooperativas y por la introduccin de un seguro
de jubilacin (Bohmann, op. cit., pp. 62).
Las relaciones entre los gobiernos y la prensa darn un giro con el arribo al poder de
Porfirio Daz, si bien en los primeros aos de su mandato tuvo una actitud de relativa
tolerancia hacia ella, muy pronto cambi su actitud ofreciendo pan o palo. En efecto, Daz
inicia la dcada de los 80s del XIX estableciendo severos controles hacia la prensa, al mismo
tiempo en que se va configurando una incipiente prctica de subvencin gubernamental a los
medios, lo que en la actualidad se conoce vulgarmente como chayote. Daz, en este sentido,
descubri que la mejor manera de mantener bajo control a la prensa era corrompindola.
Bohmann (op. cit.) destaca que en estos aos alrededor de una treintena de peridicos de la
ciudad de Mxico fueron apoyados financieramente por el gobierno con unos 40 000 pesos
mensuales y en provincia a otros 27 peridicos esta poltica con respecto a los peridicos
hizo que entre 1883 y 1891 disminuyera la circulacin de la prensa poltica y que el nmero de
peridicos bajara de 300 a 200 (pp. 63).
El gobierno de Daz no slo encontr la formula perfecta para acallar a la prensa sino
que, adems, fue proclive a la represin directa persiguiendo periodistas (los afanes
persecutorios culminaban, en el mejor de los escenarios, en el destierro o los golpes, en el
peor, la muerte) o clausurando imprentas. No hubo espacio ni cuartel para las voces crticas al
rgimen, de modo que tanto en la capital de la repblica como en la provincia fueron
duramente reprimidos quienes a travs del periodismo intentaron esgrimir sus opiniones. En
este sentido, fueron perseguidos por sus apreciaciones sobre el gobierno porfirista periodistas
de la talla de Juan Panadero de Guadalajara; mientras que en la ciudad de Mxico fueron
objeto de hostigamiento Filomeno Mata (crtico de Jurez, alcanz algunos puestos con Daz,
luego se convirti en detractor de ste), Diego Arenas Guzmn, Lucio Cabrera, Rafael
Martnez y los hermanos Flores Magn. De Mata, por ejemplo, se sabe que no slo sufri de
continuos acosos sino que, adems, a menudo se le encarcel por sus opiniones crticas al
rgimen. Dentro de las publicaciones asediadas se encontraban El Demcrata, El 93, La
Oposicin y El Libre Examen, este ltimo se publicaba en la ciudad de Mrida mientras que
los otros en la capital de la repblica. La represin ejercida durante este gobierno motiv el
exilio de algunos periodistas y otros abandonaron el oficio.
En su voluminosa, pero esplendida obra sobre la Revolucin Mexicana, el historiador
britnico Alain Knight (1996), analizando la sociedad porfirista nos ofrece una descripcin
sobre el comportamiento de ese gobierno con relacin a la prensa y, en particular, respecto de
las opiniones crticas al mismo. Knight coincide con Bohmann al afirmar que Porfirio Daz
mantuvo una doble lgica sobre la prensa de su poca: o bien se intentaba corromperla
ofreciendo ddivas o dinero, o bien se reprima cerrando peridicos, encarcelando y

asesinando periodistas. A propsito de los encarcelamientos sufridos por Mata, Knight
rememora la actitud porfirista respecto a la prensa crtica de su gobierno:
Mata sufri treinta encarcelamientos en la prisin de Beln; sus visitas eran tan frecuentes
y previsibles que, se deca, tena instalada su propia cama en la crcel. Mata, que alguna vez
fuera aliado de Daz, fue ms afortunado que el doctor Ignacio Martnez, quien publicaba un
panfleto en contra de Daz desde Brownsville, Texas, pues este ltimo sufri cuatro atentados
contra su vida hasta que finalmente cay ante una banda de porfiristas que lo acribillaron a
balazos en 1890. No obstante, ms efectiva y usual que la eliminacin, era la cooptacin:
muchos buenos periodistas crticos -Duclos Salinas, Zayas Enrquez, Wistano Luis Orozcohicieron las paces con el rgimen y, posteriormente, incluso salieron en su defensa (pp. 65).
Knight considera que la politizacin del Mxico porfirista se encontraba en las ciudades ms
prsperas de la poca, as como en una que otra regin de agricultura ranchera
comercializada. En efecto, el pas haba sufrido una transformacin urbana importante con un
incremento significativo de la poblacin concentrada en las ciudades de la poca, con tasas de
crecimiento que van del 2.5% hasta el 6% anual entre 1895 y 1910. Ciudades como
Chihuahua, Veracruz, Monterrey y Mrida, crecan a un ritmo de entre 4 y 6% anual, mientras
que Mxico, Guadalajara y Aguascalientes, lo hacan por arriba del 2%. Sin embargo, visto el
crecimiento de la ciudades como la pura agregacin de poblacin en su espacio no aporta gran
cosa al anlisis; lo importante deviene justamente de todo lo que ello provoca, dinamizando
las economas urbanas y regionales a travs del desarrollo del comercio, la industria,
ampliando la infraestructura de servicios municipales: pavimentacin, agua, drenaje y energa
elctrica, entre otros. En este sentido, la vida urbana transcurra sobre un acelerado nivel de
actividades sociales, econmicas y polticas que daban un nuevo rostro al entorno. Dentro de
este amplio panorama de prcticas, pese a todos los obstculos impuestos por el rgimen de
Daz, creci tambin el nmero de publicaciones diversas al tiempo en que aumentaba
igualmente el nmero de lectores. Entre 1884 y 1907 se editaron ms de 1300 (1369)
publicaciones y aunque el nmero de lectores era pequeo, su tendencia iba en aumento,
puesto que en 1895 solamente el 14% de los mexicanos saba leer y al final de la dictadura el
nmero de alfabetizados se haba incrementado al 20% (Knight; op. cit., pp. 67).
Con todo, la dictadura porfirista no pudo detener ni la crtica, ni la proliferacin de medios

impresos. En el primer caso se destacan, entre muchos, El Hijo del Ahuizote aparecido en
1885, como el caricaturista poltico Jos Guadalupe Posada. En el segundo caso, Bohmann
(op. cit.) seala que hacia 1892 existan alrededor de 20 diarios en la ciudad de Mxico, pero
en todo el pas la cifra se elevaba hacia 665 publicaciones entre diarios y revistas. Por ltimo,
conviene tambin apuntar que se inicia una nueva etapa en la distribucin de los peridicos,
pues mientras los primeros circulaban a travs de suscripciones en espacios muy reducidos y
hacia pblicos muy restringidos, hacia finales del siglo XIX stos se iran convirtiendo en
empresas cuya distribucin se realizaba en quioscos y avenidas.
Debe decirse, no obstante, que la prensa del porfiriato qued dividida en dos
fracciones: los que por distintas razones se mantuvieron leales al gobierno y aquellos que
siempre observaron una actitud crtica al mismo. En la primera categora, que podramos
calificar de pro-gobiernista o leales al dictador, se encontraban peridicos como El Imparcial3
(1896), El Universal, El Globo y El Combate, entre otros. Mientras que por el lado de la
prensa crtica del rgimen destacaban El Hijo del Ahuizote y El Diario del Hogar que inici
siendo partidario de Daz y posteriormente se apartara de ste. En este ltimo caso, mencin
importante merecen peridicos como Regeneracin (1900), Exclsior (1903), El Padre del
Ahuizote y El Nieto del Ahuizote; estos dos ltimos publicados en el mismo ao que el
anterior.
Finalmente, cabe apuntar con Lepidus (1928), que el oficio periodstico de fines del
siglo XIX y principios del XX, al tiempo en que poda ofrecer fama o prestigio, tambin y con
frecuencia tena muy pobres dividendos econmicos para quien lo ejerca. La vida de los
periodistas mexicanos, dice Lepidus, a fines del siglo pasado a veces ofreca mucha fama; pero
rara vez recompensas pecuniarias de apreciar. La pobreza era uno de los atributos comunes
para todos, a menos que tuvieran una fuente externa de ingresos (citado por Bohmann: op.
cit., pp. 65). Quiz este fue uno de los elementos con que se evidenci la mayor vulnerabilidad
del gremio periodstico en el porfiriato y, por lo tanto, ofreca un flanco por donde el gobierno
Fundado por Rafael Reyes Spndola, este peridico fue subvencionado directamente por el entonces
secretario de Hacienda, Jos Ives Limantour. Reyes Spndola, tambin haba iniciado El Universal,
pero haba fracasado ante la competencia de los peridicos ms fuertes de la poca: El Monitor
Republicano y El Siglo XIX.
de Daz alcanz a mediatizar a un sector de la prensa.

Las evidencias histricas, as como la historiografa que describe los acontecimientos
revolucionarios de principios del siglo XX en Mxico, destacan una sociedad convulsa que se
expresa en el uso frecuente de las armas para la toma del poder, inaugurando un periodo de
efervescencia poltica que descubre a la violencia como el mtodo habitual para dirimir
diferencias. Depuesto el dictador, se desarrolla una gran inestabilidad poltica en el pas que
ostensiblemente observa un interinato conservador (Francisco Len de la Barra), una eleccin
democrtica (Francisco I. Madero), un golpe de Estado contrarrevolucionario (Victoriano
Huerta), y una sucesin de gobiernos revolucionarios [...], as como el combate o la disputa
por el poder de las diferentes fracciones que triunfaron con el movimiento revolucionario. La
desintegracin social se manifiesta en el hecho de que muchas personas que nunca haban
salido de sus localidades, al enrolarse en los ejrcitos transitaban por un pas que ignoraban y
que en mucho los ignoraba; otras, que de las rancheras emigraban a los pueblos, de stos a las
ciudades pequeas, de ellas a las grandes y, otras ms, al extranjero. Aos de hambre,
epidemias, desabasto, insalubridad (Matute: 1995, pp. 65).
La prensa de opinin cobrar nuevos bros conforme se deteriora el rgimen porfirista
y estalla el movimiento revolucionario. Algunos autores afirman que con el gobierno de
Madero volver a resurgir un periodismo crtico, slo comparable al que imperaba en la
repblica restaurada. En este contexto, destaca la voluntad expresa del gobierno maderista de
respetar las libertades de opinin, que se manifest en el respeto pleno de la prensa aun la que
sostena ideas contrarias al gobierno; aunque tambin existieron intentos de mediatizacin y
control, pero estas acciones tuvieron poco impacto (Garciadiego: 1995).
El breve gobierno de Madero se caracteriza tambin por una intensificacin de la
actividad poltica debido a que imper un rgimen de libertades, lo que igualmente permiti
airear la vida pblica a travs del respeto hacia la prensa y los propios actores polticos. Para
Matute (op. cit.), la intensidad poltica que se experimenta en la etapa maderista se explica por
los vnculos que se establecen entre el poder legislativo y la prensa, puesto que muchos
diputados eran periodistas, directores o dueos de peridicos. De tal forma que la actividad
parlamentaria se prolongaba en la prensa y llegaba, de esa manera, a un crculo ms amplio de
participantes (...) en la poltica (pp. 67).
El clima de libertades que se respira en el gobierno de Madero permiti incrementar el nmero

de peridicos, ms aun, aumentaron los medios contrarios al gobierno. Garciadiego (1995)
seala, en este sentido, que algunos polticos e intelectuales porfiristas, rechazados por la
administracin maderista, buscaron una plataforma para criticarla; fue as como Francisco
Bulnes cre La Prensa, Nemesio Garca Naranjo, La Tribuna y Jess Rbago, El Maana.
Tambin hicieron lo propio las publicaciones catlicas, pero los ataques ms duros contra el
gobierno maderista vinieron de la prensa que Garciadiego llama marginal, entre los que
destacan Regeneracin, Multicolor (especializado en caricatura y stira, editado por Mario
Victoria, Ernesto Garca Cabral y Santiago R. de la Vega), Tiln Tiln, entre otros (pp. 73).
Con todo, el halo de libertad que se respira poco despus de iniciada la revolucin
tender a desgastarse y condujo a una suerte de fragmentacin de la propia prensa, que se vio
reflejada en la defensa de grupos polticos especficos en pugna por el poder. As, los medios
impresos quedarn divididos de acuerdo a las fracciones polticas a que eran afines. Por
ejemplo, Nueva Era, apoyaba a Madero, mientras que El Imparcial, El Pas, La Nacin y la
mayora de peridicos porfiristas, eran partidarios del usurpador Victoriano Huerta; El
Constitucionalista y El Demcrata, tenan cercanas con Carranza; La Convencin, El
Monitor, La Opinin, El Radical y Tierra y Justicia, eran proclives partidarios de Doroteo
Arango y Emiliano Zapata.
Aunque la prensa mexicana fue sensible tambin a los acontecimientos mundiales en
ocasin de la Primera Guerra mundial casi por lo general tendieron a tomar partido por los
aliados, pero no faltaron expresiones de simpata hacia los alemanes, particularmente de
aquellos que eran incluso financiados por el gobierno de ese pas, como en el caso de El
Demcrata, dirigido por Rafael Martnez (Garciadiego: op. cit., pp. 87).
Al tomar el poder Venustiano Carranza, ya sea por voluntad propia o en contra de ella,
la prensa qued subordinada a los objetivos revolucionarios. Los artculos que abordaban el
tema relativo al gobierno de manera crtica fueron reprimidos... (Bohmann: op. cit., pp. 69).
En opinin de Garciadiego (op. cit.), Carranza era un hombre atento a las experiencias
histricas [por lo tanto] no estaba dispuesto a que l y su gobierno fueran desprestigiados,
como haba ocurrido con Madero. Paradjicamente, aunque el objetivo de Madero fue traer la
democracia al pas, su derrota y muerte fueron una amenazante pesadilla para los presidentes
subsiguientes, que prefirieron actuar de manera autoritaria y antidemocrtica, para evitar que
la historia se repitiera (pp. 79).
Garciadiego (op. cit.) observa en el gobierno carrancista un cambio fundamental que
impactar el ejercicio periodstico. Sin conceder un carcter oficial, se impuls la creacin de
peridicos con apoyo directo del gobierno con el fin no slo de disminuir la presin hacia l
sino, adems, debilitar posiciones polticas radicales.
A pesar de ello, la prensa volver a resurgir con la creacin de peridicos como El
Universal y Exclsior. El primero de ellos surgido en 1916 por iniciativa de Flix F.
Palavicini, quien tena nexos con Carranza incluso, a iniciativa de ste, haba creado El
Mexicano con fines eminentemente propagandsticos; mientras que el segundo vio la luz en
1917 por conducto de Rafael Alducn. Ambos peridicos fueron diseados de acuerdo con el
modelo de los grandes diarios norteamericanos. Se suscribieron a Associated Press y a otros
servicios noticiosos y publicaron adems informaciones internacionales de sus corresponsales
en el extranjero... (Bohmann: op. cit., pp. 69-70). Se trata, en sentido estricto, del
establecimiento de empresas informativas con pretensiones nacionales que disminuyeron el
periodismo de opinin, para concentrarse solamente como vehculos para la transmisin de
informacin, por momentos crticos, pero sin que ella tocara la figura presidencial, aunque s
poda clavar sus dardos sobre los ministros del gobierno.
La constitucin empresarial de las primeras experiencias de El Universal y Exclsior,
alimenta la formacin de nuevos oficios en su seno, como el de los linotipistas, los
impresores y los correctores de estilo. Los periodistas se convirtieron en asalariados, y se cre
una divisin del trabajo entre los editores, directores, jefes de redaccin, editorialistas,
columnistas, reporteros, etc. Hubo cada vez menos editoriales en las que una persona o un
grupo pequeo desempeaban todos estos trabajos. Con las modernas rotativas y el combate
contra el analfabetismo despus de la Revolucin los peridicos pudieron imprimir ediciones
mayores y alcanzar nuevos crculos de lectores (Bohmann: op. cit., pp. 70).
Hacia la culminacin del rgimen corporativo

Bohmann (op. cit.), cree que es preciso tomar el periodo de los aos 20s como una especie de
transicin de la prensa, debido al flujo continuo que permitir la construccin de las
instituciones pos-revolucionarias. No obstante, la etapa que ella toma para indicar estos
cambios inicia desde 1917 hasta 1969, cuando es posible, incluso pertinente, hacer un corte
que diferencie, por un lado, el origen y consolidacin de las instituciones (1917-1940), de la
estabilizacin del rgimen (1940-1968), por otro. Obviamente, un nuevo periodo se iniciara
justamente a partir de 1968 con la crisis poltica que estalla con el movimiento estudiantil.
Sin embargo, volviendo al tema de la construccin de empresas periodsticas, debemos
apuntar que aunado a la diversidad de oficios y al carcter asalariado del trabajo, los
empleados de la prensa fueron tomando iniciativas para la defensa de sus intereses y espacio
laboral. Camarillo (1995), destaca que la primera organizacin de resistencia de los
trabajadores de la prensa surge en 1922; se llam Liga de Redactores y Empleados de la
Prensa del Distrito Federal y fue promovida por el periodista Jos Guati Rojo.
A escasos 7 das de constituida, la Liga enfrenta su primer conflicto laboral ante la
resistencia de Flix F. Palavicini, presidente de la Compaa Periodstica Nacional, editora de
los diferentes peridicos de la lnea Universal. Como consecuencia de la negativa de
Palavicini de firmar un contrato colectivo de trabajo con la representacin sindical, los
trabajadores tomaron las instalaciones por un breve tiempo de seis das. La solucin del
conflicto requiri la intervencin de otros actores, como los obreros de la CROM, diputados
de los partidos Laborista Mexicano y Cooperatista Nacional, el gobernador del Distrito
Federal, Celestino Gasca, e incluso el presidente de la repblica, general lvaro Obregn
(Camarillo: op. cit., pp. 123).
Ahora bien, sin duda alguna el mayor aprieto que tuvieron que enfrentar las nacientes
empresas periodsticas con el gobierno se debi a la rebelin cristera que en 1926 enfrent al
Estado y a la Iglesia. El Universal y Exclsior mostraron abierta simpata por el movimiento,
actitud con la que el gobierno de Calles acus de insurreccin a los periodistas Flix F.
Palavicini [], as como a los colaboradores del Exclsior, Jos Elguero y Victoriano Salado
lvarez, y orden su deportacin a los Estados Unidos (Bohmann: op. cit., pp. 72). En el
periodo que le correspondi al gobierno de Calles enfrentar el conflicto, ste observ una
actitud de cotidiana censura respecto a lo que se publicaba, medida que se disuelve cuando el
movimiento se agota y la administracin de Calles concluye. No obstante que los acuerdos
para superar las diferencias se logran hasta mediados de 1929, justamente cuando ya se ha
iniciado el gobierno de Emilio Portes Gil, slo entonces los templos se devuelven a los
sacerdotes y stos aceptaron volver a oficiar. Se procedi a cesar la represin sobre los
rebeldes y a poner en libertad a los encarcelados (Musacchio: op. cit., pp. 426).
Pocos aos despus, Exclsior enfrentar un nuevo conflicto de la mano del general
Plutarco Elas Calles quien, a sabiendas de los problemas internos en el peridico, influy para
que el Banco de Mxico lo comprara. Desde 1931, la empresa haba tenido conflictos
laborales que le haban obligado al cierre temporal. Los directivos intentaron clausurar la
empresa, pero los trabajadores lo impidieron creando una cooperativa en 1932. Lo que Calles
pretenda, en todo caso, era eliminar a los directivos del peridico que no eran afines al
gobierno, de tal manera que pudiera imponer una direccin ms a modo y apegada a las
directrices que emanaban de la administracin pblica en turno.
La creacin del PNR (Partido Nacional Revolucionario, antecedente del actual PRI) en
1929 contribuy a desarrollar el entramado institucional del rgimen corporativo. En este
sentido, Bohmann (op. cit.) destaca que la consolidacin del rgimen en los aos 30s
permitir la uniformacin tanto de El Universal como de Exclsior, al mismo tiempo en que
El Nacional Revolucionario, fundado tambin en 1929 como rgano de difusin del PNR y
que posteriormente adquirira el nombre de El Nacional, se convierte en el vocero del
gobierno.
Lzaro Crdenas, por su parte, incorpora elementos que permiten ampliar los mrgenes
de accin del gobierno en diferentes planos de la vida social, econmica y poltica del pas. En
el mbito de los medios de comunicacin impresos, por ejemplo, destaca la creacin del
Departamento Autnomo de Prensa y Publicidad con lo que se centraliz la informacin del
Estado susceptible de difusin. Los gobiernos posteriores incorporarn modificaciones
diversas hasta llegar a lo que ahora se conoce como el rea de comunicacin social de los
diversos niveles de la administracin pblica.
El otro elemento con que la administracin cardenista logra renovar las relaciones con
la prensa, es la creacin de la empresa estatal productora y distribuidora de papel en 1935, La
Productora e Importadora de Papel (PIPSA). Las circunstancias que ofrecen la oportunidad de
fundar la paraestatal de papel se remonta a 1932, cuando El Universal desata una cruzada en
contra de las Fbricas de Papel San Rafael y Anexas, S. A., la empresa ms importante en el
mercado. En el fondo, El Universal pretenda negociar con la empresa una disminucin del
precio del papel que le beneficiara, debido a que se consideraba una de las editoras que mayor
cantidad de papel consuma por las diferentes ediciones impresas (adems de El Universal, se
impriman El Universal Taurino, Deportes, El Globo, entre otros), as como por la
supuestamente amplia circulacin de sus diarios; por lo tanto, los costos del papel le
originaban dificultades financieras.
Las indagaciones de Bohmann (op. cit.), no obstante, indican que tales argumentos
eran falsos, cuando seala que en la disputa por el mercado de lectores entre Exclsior y El
Universal, el primero procedi a bajar los precios de la venta al pblico a la mitad, ante lo cual
El Universal hizo lo propio. Si El Universal, dice Bohmann, realmente se hubiese encontrado
en dificultades financieras debido a los elevados precios del papel, al peridico no le hubiese
sido posible participar en la reduccin de precio de los ejemplares a la venta (pp. 74).
Sin embargo, al no lograr sus objetivos, El Universal procedi a la bsqueda de
alianzas con otros peridicos, entre ellos El Nacional, Exclsior y El Da. Para entonces,
corra el ao 1935 y el escenario para los editores era adverso debido a un renovado
incremento en los costos del papel de la fbrica San Rafael quienes, a su vez, experimentaban
un movimiento de huelga en sus plantas. Los editores, por su parte, argumentaron que la
escasez del papel, su mala calidad y sus precios elevados dificultaban la actividad
periodstica nacional; de tal modo que solicitaron la intervencin del gobierno para decretar la
libre importacin, as como regular los precios del papel. Crdenas ofreci colaborar con los
editores y, acto seguido, suspendi los privilegios fiscales para la empresa San Rafael, al
tiempo en que se creaba el 21 de agosto de 1935 la Productora e Importadora de Papel
(PIPSA) (op. cit., 74). Con ello, podemos decir que se cierra el crculo que permiti al
gobierno de la repblica mantener cierto control sobre los medios impresos, aunque tambin
posibilit la diversificacin de los peridicos en tanto que suministr papel a precios
accesibles a la prensa, no obstante siempre se cerna sobre ella la posibilidad de ser presionada
cancelando los insumos.
En este sentido, Bohmann (op. cit.) destaca que con Crdenas hubo un margen de
libertades que permiti el desarrollo de los medios de comunicacin impresos, siempre y
cuando mantuvieran un acuerdo bsico acerca de la poltica gubernamental (pp. 76).
Observa, adems, que para su poca, tanto los medios escritos como la radio, ofrecieron un
inmejorable instrumento para la difusin de las opiniones y programas gubernamentales,
accin que contribuy a perfilar el proceso corporativo del sistema poltico mexicano.
Intervencionismo estatal y hostigamiento selectivo (1940-1968)

Los desarrollos posteriores de la prensa, en particular la fundacin de nuevos peridicos,
fueron producto de coyunturas especficas, como en las recurrentes sucesiones presidenciales.
Aunque muchos peridicos pudieron mantenerse despus de terminado el momento poltico
que les haba dado origen, no es menos cierto que otros fenecan una vez alcanzados o
agotados los objetivos polticos que les daban sustento.
Si bien el periodismo escrito en nuestro pas no deja de tener sucesos de represin por
parte de los gobiernos pos-cardenistas (en particular, los de Miguel Alemn Valds, Gustavo
Daz Ordaz y Luis Echeverra) en coyunturas especficas, no es menos cierto que aun con sus
propias desavenencias la prensa pudo realizar su trabajo ms o menos en un clima de
libertades. El gran problema fue que, con la estabilizacin del sistema poltico, la mayora de
los medios escritos se convirtieron ms bien en una suerte de agencias de publicidad de las
acciones de los gobiernos en turno, de tal modo que sus pginas ms que un foro abierto al
debate de los temas de inters pblico, ofrecan una triste imagen que rayaba en el servilismo
frente al poder.
Es evidente, tambin, el desarrollo de empresas editoriales creadoras de peridicos y
revistas al amparo de los gobiernos en turno. Esto ocurri con vila Camacho, por ejemplo,
cuando la familia Garca Valseca pudo ampliar sus negocios al ramo periodstico fundando o
comprando diferentes diarios tanto en la capital del pas como en provincia. Bohmann (op.
cit.) cree que, bajo esta experiencia, se inicia en Mxico la primera gran cadena periodstica
que ya en 1948 abarcaba 23 peridicos (pp. 76).
Granados Chapa (1982) coincide con Bohmann respecto al consorcio periodstico
logrado por el coronel Jos Garca Valseca, quien agrega un dato que es importante resaltar. El
desarrollo de esta empresa se logr sobre la base de una serie de crditos aportados desde el
gobierno, mismos que nunca fueron cubiertos, de tal modo que el Estado se converta
indirectamente en co-propietario de la cadena (pp. 345).
Sin embargo, el sexenio que con mayor flagrancia interviene en el desarrollo de los medios, ya
no slo de los principales medios escritos sino, adems, de la radio y muy pronto de la
naciente televisin fue, sin duda alguna, el de Miguel Alemn Valds.
Con todo, la accin ms vulnerable a la crtica probablemente sea el proceder del
gobierno alemanista y de algunos sectores de la prensa, respecto al flagelo del embute por la
amplia corrupcin que domin las relaciones entre los periodistas y la administracin pblica.
La actividad informativa cotidiana de los medios impresos qued marcada por este gobierno
que estableci pagos extraordinarios a periodistas (Bohmann: op. cit., pp. 79). En sentido
figurado, bien puede decirse que con este gobierno la prensa no tuvo ms que probar de dos
sopas: el dinero o la represin (velada o abierta). Se perciba que la corrupcin en el gobierno
de Miguel Alemn haba llegado a tal grado que, en la mismsima toma de posesin, Adolfo
Ruiz Cortines [] Sealando repetida y admonitoriamente a Alemn con el dedo, emple
palabras graves: no permitir que se quebranten los principios revolucionarios ni las leyes que
nos rigen ser inflexible con los servidores pblicos que se aparten de la honradez y de la
decencia (Krauze: 1997, pp. 175).
Siguiendo al propio Krauze, en el gobierno de Ruiz Cortines el comportamiento de la
prensa se reflej en virulentos ataques hacia el ex-presidente Alemn, crtica que jams
ejercieron mientras ste estaba en funciones. De hecho, esto mismo confirma que se mantuvo
un ambiente de libertades que permiti la crtica a los excesos del gobierno alemanista;
siempre y cuando sta se ejerciera de manera pos-fctica. Con Ruiz Cortines la prensa se
sinti libre para servir como vlvula de escape a los agravios morales del ciudadano comn
(op. cit., pp. 178).
Desde la perspectiva de Krauze, la revista Siempre! ocupar un lugar destacado entre
los medios de comunicacin impresos en los sexenios de Adolfo Ruiz Cortines y Adolfo
Lpez Mateos, debido a la pluralidad poltica expresada en sus pginas. En efecto, Jos Pags
Llergo, fundador de la revista, haba logrado convocar a los ms diversos representantes de las
corrientes de opinin de la poca para escribir en sus pginas, lo mismo de izquierda, que del
centro o la derecha. Siempre! se lea en muchos sitios, pero haba uno donde se volvi lectura
obligada: las peluqueras. En Mxico no haba discusin pblica abierta y por ello personajes
como los peluqueros o los taxistas [] eran los nicos que podan hablar con todos los
estratos y comportarse como ciudadanos responsables. Siempre! fue el vehculo de la

pluralidad (op. cit., pp. 195).
Segn Krauze, la autonoma editorial que haba caracterizado a la revista Siempre!
vivi su etapa de fuego cuando en el gobierno de Lpez Mateos fue asesinado el lder agrario,
Rubn Jaramillo. Un artculo de Carlos Fuentes incluido en sus pginas, desat la ira del
presidente de la repblica en turno. El texto de Fuentes narraba dramticamente los
acontecimientos en que Jaramillo era asesinado junto a su familia, al parecer por rdenes del
general Gmez Huerta, jefe del Estado Mayor presidencial [] (pp. 239).
Tanto Siempre!, como la ms radical de las revistas de la poca: Poltica, dirigida por
Manuel Marcu Pardias, constituan lecturas comunes para la conciencia joven del nuevo
Mxico que despertaba en los aos 60s. Al mismo tiempo, las luchas obreras de los
ferrocarrileros, as como el movimiento de maestros, constituyeron el prembulo de conflictos
sociales que permitieron la politizacin de los sectores acomodados y educados de la sociedad,
quienes en pocos aos viviran en carne propia el autoritarismo y rudeza que era propio del
rgimen emanado de la primera revolucin social del siglo XX.
Es imposible no tocar los sucesos que derivaron en la mayor represin de los
regmenes posrevolucionarios: el conflicto estudiantil de 1968. En este sentido, sorprende que
en el texto de Bohmann slo se mencione de manera muy escueta la relacin del movimiento
con un sector de la prensa. En particular, destaca la posicin adversa hacia el gobierno dentro
de las pginas de Exclsior por los excesos cometidos frente al movimiento y los ataques
perpetrados contra ste posteriormente, cuando en 1969 fue dinamitado el edificio que
albergaba al diario. Dado que el gobierno adjudicaba el origen del movimiento debido a una
conjura comunista internacional contra nuestro pas, previo a la masacre de Tlatelolco se
arrest a empleados del peridico comunista La voz de Mxico, y [...] las fuerzas de seguridad
del Estado ocuparon y destruyeron la imprenta (Bohmann, op. cit., pp. 80).
Por su parte, Julio Scherer, entonces recin estrenado como nuevo director de
Exclsior, opinaba: La multitud estallaba en injurias a su paso por Exclsior. Prensa vendida,
prensa vendida, gritaba (...) No ocultbamos las noticias. Tampoco la magnitud del
fenmeno. En aumento incesante nuestras ediciones consignaban desplegados de todos
tamaos en apoyo al movimiento estudiantil. Aumentaba el nmero de telefonemas a mi
oficina que recomendaban prudencia (...) Fueron jornadas de prueba, el principio de una larga
batalla entre el sometimiento y la libertad (Scherer: 1986, pp. 21-23). En efecto, frente a la
generalidad de los medios que se ajustaban a los designios de la presidencia de la repblica en
torno a los sucesos (incluidos la radio y la televisin), la voz de Exclsior era una suerte de
nsula en un mar plagado de la ms abyecta subordinacin, que el clamor popular no alcanzaba
a distinguir atenido a la imagen corrupta de la prensa.
Krauze, por su parte, destaca la tnica empleada en el gobierno de Daz Ordaz frente a
la prensa. Salvo muy contadas excepciones (Exclsior, Siempre! y su suplemento La cultura
en Mxico, El Da o la revista Poltica), la prensa haba seguido una trayectoria, al menos
desde Miguel Alemn Valds, caracterizada por el servilismo hacia los presidentes en turno y
asiduos clientes del gobierno que pagaba generosamente sus oficios. Recordando a Coso
Villegas, destaca uno de los grandes males de la prensa desde la poca de Ruiz Cortines: la
prensa no slo no usaba su libertad, sino que la pona a disposicin del poder. Y remata: En
tiempos de Daz Ordaz floreci una prctica corrupta que arraigara profundamente en el
campo periodstico mexicano: el llamado chayote o embute que no era otra cosa que un
cheque o dinero en efectivo que la oficina del presidente entregaba a los reporteros o
periodistas que cubran la fuente presidencial... (op. cit., pp. 307).
Pero no fue sta solamente la nica faceta que demostr tanto el proceder de la
presidencia y el comportamiento de los periodistas; por cierto, hubo ms de una ocasin que el
recurso fue la represin estatal directa, como en el caso de Exclsior antes descrito o tambin,
cuando en El Diario de Mxico se publicaron dos fotografas: una de Daz Ordaz, otra de dos
mandriles. Aparentemente por un error involuntario los pies de foto aparecieron
intercambiados, lo cual desat la ira del presidente. Das despus, el peridico anunciaba en
su cabeza de la primera plana: El presidente Daz Ordaz ordena la muerte de El Diario de
Mxico y en el cintillo: Un error de imprenta origina la grave determinacin. Los otros
diarios guardaron absoluto silencio... Tiempo despus, la revista Poltica desapareci tambin.
Se le vena aplicando un encarecimiento unilateral de papel, pero a principios de 1968 pagaba
cara una portada de 1963 que Daz Ordaz no haba olvidado. En ella, el entonces secretario de
Gobernacin apareca con un letrero: No ser presidente (Krauze: op. cit., pp. 307). No
haba entonces, ni ms voluntad ni decisin que pudiera contravenir la del presidente de la
repblica.
Existen otros pasajes de la historia que demuestran el estilo personal de gobernar de Daz
Ordaz. Por ejemplo, cuando en una comida organizada por la revista Siempre! Daz Ordaz
inquiri al periodista Renato Leduc sobre el motivo de sus crticas al presidente, puesto que
aquel no encontraba motivos a su conducta siendo que haba recibido favores del jefe del
ejecutivo. Literalmente acosado por el interrogatorio presidencial, l periodista solamente
alcanz a replicar: Porque soy un hijo de la chingada (Krauze, op. cit., pp. 307). En general,
Daz Ordaz le tena un gran desprecio a la prensa y no slo a aquella que se atreva publicar
opiniones contrarias a su mandato. Los periodistas, dice Krauze, le parecan mendigos,
embusteros y agazapados chingaquedito, sabemos cmo aceitarles el hocico (pp. 333).
A punta de golpes autoritarios que no escatimaban la violencia fsica, el gobierno de
Daz Ordaz combati toda forma de disidencia o discrepancia con respecto al sistema. En
efecto, el rgimen era poco tolerante frente a opiniones diferentes; de ah la escasa indulgencia
gubernamental sobre los medios impresos crticos, como tampoco se economiz la fuerza del
Estado para reprimir a los movimientos sociales de la poca (los mdicos en 1965; los
estudiantes de la Facultad de Derecho de la UNAM en el mismo ao; tambin los estudiantes
de las universidades de Morelia, Sonora, as como la propia UNAM y el Politcnico, que se
manifestaron entre 1966 y 1968). Estos hechos, admonitoriamente indicaban los lmites a que
estaba llegando el rgimen de la revolucin mexicana. De hecho, muchos autores han
considerado, sobre todo al movimiento estudiantil de 1968, como el punto de inflexin
histrica que seala el grado de desgaste y el paulatino, pero consistente declive del sistema
poltico mexicano.
De la apertura democrtica al neoliberalismo social

El arribo de Luis Echeverra a la presidencia de la repblica el 1 de diciembre de 1970
despert algunas esperanzas de cambio, pese a contar con un pasado inmediato al menos
sospechoso frente a los acontecimientos del 2 de octubre de 1968. Turbios antecedentes que
provocaran ms de una polmica y hondas divisiones entre los intelectuales ms destacados
del pas. La supuesta apertura democrtica de su mandato permiti incorporar al carro de la
revolucin mexicana a los sectores disidentes del rgimen y, en no pocas ocasiones, repartir
puestos en el gobierno a aquellos sectores agraviados del movimiento estudiantil. La oferta
se encaminaba a granjearse sobre todo el apoyo de los intelectuales que haban manifestado si
no su adhesin irrestricta, al menos sus simpatas hacia los reclamos estudiantiles. Algunos
optaron por colaborar con el gobierno, mientras que otros asumieron una actitud de mayor
cautela sin comprometer su actitud crtica hacia el sistema (Krauze: op. cit. pp. 370).
Las disputas intelectuales vienen a cuento porque fue en los medios impresos donde se
desataban encendidos debates. La Cultura en Mxico, suplemento cultural de la revista
Siempre!, se constituye en el escenario intelectual y poltico en que se debate el
reconocimiento o rechazo hacia el presidente Echeverra. Bajo el falso argumento defendido
por Carlos Fuentes y Fernando Bentez, en el sentido de que o se apoyaba a Echeverra o la
nacin sera fcil presa del fascismo, se pretenda esgrimir que rechazar o negar el respaldo al
presidente consistira un crimen histrico. Gabriel Zaid, opositor de esta idea sostuvo: El
nico criminal histrico de Mxico es Luis Echeverra. La censura de esta frase en un artculo
de Zaid provoc su salida y su refugio en Plural, suplemento cultural de Exclsior; diario que,
por cierto, haba iniciado una nueva etapa bajo la direccin de Julio Scherer Garca apenas en
agosto de 1968.
Previo a esto, en los primeros meses de 1971 el gobierno de Echeverra haba
procedido a la liberacin de los presos polticos, tanto de los activistas del movimiento
estudiantil como de los viejos lderes comunistas del movimiento ferrocarrilero de 1958-59,
Demetrio Vallejo y Valentn Campa. Irnicamente, el gobierno volvera a propinarles un
nuevo golpe a los estudiantes el 10 de junio de 1971, al reprimir una marcha pacfica con el fin
de evidenciar que seguan en pie de lucha. El gobierno prometi investigar, pero jams se
conocieron los resultados de la misma y fueron virtualmente obligados a renunciar de sus
puestos, Alfonso Martnez Domnguez, otrora Jefe del Departamento del Distrito Federal; as
como el jefe de la polica, Rogelio Flores Curiel. La sobria, pero contundente frase de Zaid
adquira una gran dosis de verdad no slo por el pasado oscuro del presidente con relacin al
movimiento estudiantil de 1968, sino por los procedimientos que en este caso evidenciaban su
participacin decidida (Krauze: op. cit.).
Frente al amplio espectro de la prensa que no reparaba en elogios al presidente de la
repblica, Exclsior ejerca la libertad de prensa en un grado que no se vea en Mxico desde
los tiempos remotsimos de Madero. En Plural, Paz y un grupo de escritores no apoyaban al
rgimen: ejercan la crtica independiente (Krauze: op. cit., pp. 372).

Desde su acostumbrada columna en Exclsior, Coso Villegas tambin ejerca la crtica
hacia el presidente Echeverra. Destacaba su gran incontinencia verbal que lo acercaba
mucho ms a un predicador que a un jefe de Estado. Su incongruencia al declarar que slo
viajara por Mxico y termin hacindolo por todo el mundo, igual que Lpez Mateos, a quien
la picaresca popular nombraba como Lpez Paseos. Su peregrinar por el mundo le pareca un
exceso motivado por su egocentrismo a fin de alcanzar su consagracin internacional. Coso
descifraba a Echeverra como un caso incorregible de locuacidad, monomana y desequilibrio:
Echeverra cree que su voz ser escuchada y atendida por todos los mexicanos, desde luego,
pero tambin por los grandes monarcas y los poderosos jefes del universo (...), predicaba la
crtica, la autocrtica y el dilogo, pero no est constituido fsica y mentalmente para el
dilogo, sino para el monlogo; no para conversar, sino para predicar (Krauze: op. cit., pp.
374-378).
Bohmann (op. cit.), por su parte, considera que el sexenio de Echeverra puede
observarse al menos en dos etapas respecto a su proceder hacia los medios de comunicacin.
En la primera parte de su gobierno, Echeverra mantuvo cierto margen de libertades que
posibilit la difusin y el debate de temas de inters pblico; como la corrupcin de los lderes
sindicales, los dispendios del gobierno, la educacin, los lastres dejados por el milagro
mexicano (nula distribucin del ingreso y abandono del campo), el incremento geomtrico de
la deuda externa, la devaluacin, la inflacin, entre otros. Sin embargo, poco tiempo despus,
casi al concluir su mandato en 1976, la indulgencia se torn en intolerancia. En efecto, desde
las pginas de Exclsior se vena ejerciendo la crtica hacia la manifiesta corrupcin de
dirigentes sindicales y de algunos gobernadores, entre ellos Rubn Figueroa, del estado de
Guerrero. Sus artculos abordaban el tema del errneo desarrollo econmico y de la manera de
funcionar de la democracia mexicana en un ao en que el nuevo presidente haba sido elegido
sin candidato contrario (pp. 82-83). Convirtindose en una prensa incmoda para el sexenio,
Echeverra urdi el ataque contra el director de Exclsior con el fin de sealar que, en lo
sucesivo, no se toleraran las crticas al gobierno. La embestida estatal se realiz desde dos
frentes, primero, se invadieron terrenos en Jardines de Tasquea propiedad de la cooperativa
y, por el otro, se orquest una agresin contra Scherer al interior de la asamblea de asociados,
bajo el argumento de que existan malos manejos en la administracin de la cooperativa; en
dicha asamblea, celebrada el 8 de julio de 1976, Julio Scherer y un grupo mayoritario de

integrantes del peridico abandonaron el mismo ante la inquina orquestada desde el gobierno.
Hicieron lo propio en solidaridad con Scherer el grupo dirigido por Octavio Paz que, a la
sazn, publicaban en Plural, suplemento cultural del mismo diario.
Sin embargo, la resistencia a los ataques y el desenlace final del conflicto de Exclsior
deriv en mayor diversificacin de los medios de comunicacin impresos, aun cuando el
nmero de lectores era y sigue siendo minoritario en el pas. Sin que la lista sea exhaustiva,
poco tiempo despus surgieron a la luz pblica peridicos como Uno ms Uno (1977); El
Financiero (1980); La Jornada (escisin del primero fundada en 1984); El Economista
(1988); ms recientemente se agregara a esta lista Reforma, Milenio Diario, El Independiente,
entre otros. En el mbito de los semanarios esta, desde luego, Proceso fundado por el propio
Scherer en 1976; Punto (1982), originado a partir de una ruptura de El Sol de Mxico.
Mientras que, por el lado de las revistas culturales, sobresalen Vuelta, fundada por Octavio
Paz en 1976; dos aos ms tarde aparecera Nexos, fundada por Enrique Florescano, Hctor
Aguilar Camin, entre otros.
Si a Echeverra se le criticaba la demagogia y el derroche habido en su gobierno, Lpez
Portillo dej empequeecido a su antiguo jefe. La bendicin o desventura de los
descubrimientos petroleros en el sureste mexicano, alimentaron las tentaciones faranicas
propias de la clase poltica priista y gubernamental. El pas constitua una especie de cuerno de
la abundancia que hara realidad todos nuestros sueos de grandeza, al menos la de nuestros
gobernantes. La economa nacional languideca frente a la pesada carga de la deuda externa
que hacia finales de su sexenio, se haba cuadruplicado con relacin a la administracin de su
antecesor. En efecto, mientras que Echeverra nos dejaba endeudados con cerca de 20 mil
millones de dlares, Lpez Portillo hipotec al pas incrementando la deuda en
aproximadamente 80 mil millones de dlares, preludio de la crisis de la deuda que
particularmente enfrentara el siguiente gobierno.
Tanto Echeverra como Lpez Portillo pensaron que la mejor manera de incrementar el
bienestar de los mexicanos era aumentando la base de empresas estatales. En efecto, ambos
gobiernos se empearon en la compra y rescate de empresas no siempre rentables o propias
para ser administradas por el Estado. Esto es importante destacarlo porque con los cambios de
poltica econmica en el sexenio de Miguel De la Madrid y subsecuentes, no slo se aplican

polticas restrictivas en el gasto social del gobierno sino que, adems, se desincorporan
muchas empresas paraestatales, ciertamente no todas ineficientes. Si, por un lado, tuvimos un
gobierno irresponsable que compraba o rescataba sin discriminar; tuvimos otro igualmente
deshonesto a la hora de privatizar. Sealamos esto porque tambin los medios estuvieron
expuestos a la poltica de desincorporacin, cuando en la administracin de Carlos Salinas se
ofrece la venta de un paquete de medios que incluye la televisora estatal, el peridico El
Nacional, entre otros. Tocaremos el punto ms adelante.
Con todo, debe reconocerse que uno de los logros de su gobierno fue, sin duda alguna,
la reforma poltica de 1978 que permiti incorporar formalmente al sistema de partidos a una
izquierda largamente excluida. En efecto, la reforma abri las puertas a la participacin
poltico-electoral al partido comunista, as como a otras organizaciones de izquierda, lo que en
los hechos significaba el abandono definitivo de la va violenta como mecanismo de
participacin y reconocimiento poltico; ms aun, como la nica forma de acceder al poder.
Bohmann, destaca que, salvo el intento de reincorporar a sus anteriores puestos a los
expulsados de Exclsior, la tnica durante el mandato de Lpez Portillo con respecto a la
prensa escrita fue de relativa apertura y tolerancia, al menos hasta antes de que estallara la
crisis a final del sexenio. En realidad, tena pocos motivos como para mostrarse contrario a las
opiniones vertidas en la prensa porque, por una parte, comprometa gratuitamente su halo
democrtico y, en segundo lugar, no era necesario reprimir a la prensa, salvo en contadas
excepciones, puesto que la mayora de los diarios y reporteros aceptan su papel de defensores
del gobierno y de los intereses de la derecha (Riding: 1977, citado por Bohmann; op. cit., pp.
85). Por lo dems, aquellos que pudieran hacer crticas al gobierno no dejaban de ser una
minora y, por lo tanto, solamente podran tener algn impacto en un pblico lector siempre
marginal.
La relacin del rgimen del presidente Lpez Portillo con un sector de prensa dio un
giro cuando afloran a la luz pblica muchos de los actos de corrupcin y mala administracin
en su gobierno. En efecto, Proceso fue una de los medios que ms prolija y directamente
embisti la conduccin del presidente Lpez Portillo en la empresa ms vulnerable a la crtica:
Petrleos Mexicanos. Con frecuencia, la revista a travs de sus reporteros o en los artculos de
Heberto Castillo, se realizaban severos juicios sobre el dispendio y vicios tanto en su gobierno
como en aquella empresa. Por su parte, el gobierno us como medio de sancin la suspensin
de sus contratos de anuncios con la revista. En la misma poca, la misma suerte corrieron la
revista Crtica Poltica, el programa radiofnico Opinin Pblica y la empresa de servicios
informativos CENCOS (Bohmann: op. cit., pp. 85).
En el marco de la reforma poltica, sin embargo, se realizan esfuerzos que intentaban
contribuir a la reglamentacin del derecho a la informacin como una suerte de extensin del
acceso a la educacin, as como un medio para el desarrollo poltico y social que contribuyera
a ampliar la democracia en nuestro pas. De esta forma, se otorg a los partidos polticos
tiempo en los medios con el que pudieran incrementar la educacin poltica de los ciudadanos
y, al mismo tiempo, favorecer el pluralismo poltico. La reforma, en cierto sentido, era
obligada debido a los saldos negativos obtenidos en las crisis polticas heredadas de sexenios
anteriores.
No obstante, en lo que se refiere estrictamente a la regulacin de los medios, la reforma
qued estancada debido a las impugnaciones de sectores interesados en proteger sus intereses
y retrasar la necesidad de los cambios. Llegados a ese punto, valieron poco los diversos
eventos convocados para este fin, cuando se esgrima que las propuestas de reforma al derecho
a la informacin atentaban contra la libertad de expresin. En este sentido se expresaban
peridicos como El Heraldo de Mxico, La Prensa, la Asociacin Nacional de la Publicidad
y, por supuesto, Televisa. Por su parte, entre los que apelaban sobre la necesaria
reactualizacin de ese derecho sobre nuevas bases jurdicas estaban: el escritor Carlos
Monsivais, el partido comunista, Popular Socialista, Socialista de los Trabajadores y Accin
Nacional.
Si a Lpez Portillo le toc administrar la abundancia, fue tarea de Miguel De la Madrid
reconstruir los pedazos de una economa en crisis. Desde la perspectiva de Krauze (op. cit), ya
no era posible integrar a los agraviados por el dispendio irresponsable de Lpez Portillo que
haba conducido al pas a la bancarrota, a travs de su incorporacin a la nmina
gubernamental, ello slo era factible democratizando el sistema poltico que implicaba
transparentar los procesos electorales, as como reconocer los triunfos de la oposicin.
Sin embargo, De la Madrid dej pasar las oportunidades de democratizacin del
sistema, permitiendo que se pusieran en prctica todas aquellas formas documentadas de

fraude electoral a fin de retener el poder en manos del PRI. En el caso particular de
Chihuahua, se utiliz en 1986 toda la maquinaria de la alquimia electoral con el propsito
declarado de no permitir el ascenso del PAN a la gubernatura de ese estado. Si bien la prensa
local haba vivido como nunca la experiencia de la libertad en el proceso, otros actores fueron
aun ms relevantes, como la Iglesia catlica. En los hechos, la Iglesia convocaba a su
feligresa prcticamente a abstener de votar por el candidato del PRI, debido a la reticencia
que se tiene de abrirse a una sincera y genuina democracia [por] la intolerancia y absolutismo
de un slo partido [as como por] la corrupcin que se ha apoderado desde hace tiempo de las
instituciones (Krauze: op. cit., pp. 408). El desenlace fue que el PRI gan las elecciones, el
PAN despleg acciones de resistencia civil, pero el gobierno no cedi ni un pice.
Bohmann (op. cit.), destaca al menos dos elementos que es pertinente sealar. En
primer trmino, un viraje en la poltica de comunicacin social del gobierno de la repblica a
fin de establecer una mayor centralizacin de sus reas de divulgacin, en cierta forma
obligado por las difciles circunstancias econmicas que viva el pas. El Estado cuenta con
menos presupuesto y concentra, por tanto, sus anuncios en pocos diarios selectos (pp. 315).
Por otra parte, la crisis econmica tiene un impacto negativo que afecta directamente a
los peridicos. La racionalizacin del gasto del gobierno en el mbito de la publicidad de sus
acciones, aunado a los incrementos de precios en el papel, oblig a algunos peridicos a
suspender temporalmente sus ediciones; como en el caso, por ejemplo, de El Diario de
Mxico, El Diario de la Tarde, entre otros. No obstante ello, la aun empresa estatal PIPSA
ejerci presin sobre algunas empresas editoras para el pago de adeudos o la cancelacin de
suministros de papel, sobre todo a publicaciones no bien vistas.
Con todo, un momento decisivo para los medios en el mandato de Miguel De la
Madrid fue el terremoto ocurrido en la ciudad de Mxico en septiembre de 1985. En efecto, la
exigencia social de contar con informacin fidedigna de lo ocurrido, en cierta forma oblig a
los medios a superar el intervencionismo estatal a fin de alcanzar un dilogo ms pleno y
constituirse en una suerte de vehculo a travs del cual la ciudadana poda introducir sus
demandas al espacio de lo pblico. Fue se uno de los momentos ms genuinos de servicio
pblico que los medios (particularmente la prensa, pero sobre todo la radio) podan prestar a la
ciudadana. Es justamente en esta triste coyuntura donde algunos autores encuentran cambios
significativos en la radio, pero ese punto lo tocaremos un poco ms adelante.
De la ruptura histrica de Exclsior, instigada por la intervencin estatal directa, lo que
observamos en el panorama de los medios de comunicacin impresos es una cada vez mayor
diversidad de diarios mal llamados nacionales, pero que sin duda alimentan la diversidad de
opiniones que expresan la pluralidad poltica que poco a poco se abre camino en Mxico. Con
todo, en el rgimen de De la Madrid no slo prevalece todava un cierto control sobre la
prensa sino que, adems, la autocensura y el fardo del sometimiento que por muchos aos ha
imperado, gozan de buena salud. Hay que apuntar, adems, junto con Trejo Delarbre (1995),
que pese a la multiplicacin de peridicos y revistas son muchos aun los medios impresos que
tratan ms bien de encontrar el mejor sitio dentro del espectro editorial, buscan el
adocenamiento que significa la ubicacin complaciente dentro de un viejo periodismo, cuyo
afn principal es la disputa por la gacetilla y no por los lectores (pp. 196).
Sorteadas las etapas ms difciles de la crisis econmica en los 80s, el rgimen
estallara en una de las crisis polticas ms severas de los gobiernos posrevolucionarios. Por
primera vez en toda su historia, el PRI sufra una gran crisis interna motivada por la demanda
de abrir espacios a la democratizacin del partido, exigencia hecha por la naciente corriente
crtica cuyas cabezas visibles eran Cuauhtmoc Crdenas y Porfirio Muoz Ledo. Cierto es
que ya se haban presentado otras crisis dentro del propio partido gobernante (en 1965, por
ejemplo, cuando los afanes democratizadores de Carlos A. Madrazo se estrellaron frente a la
figura presidencial), pero ninguna como sta amenazaba fracturar tan profundamente al PRI.
La centralizacin del poder en la presidencia, as como la inviabilidad de una renovacin de
prcticas al interior del PRI, condujo a la salida de aquellos militantes junto a una buena
cantidad de integrantes que los secundaron.
La implantacin del candidato oficial desde la presidencia de la repblica y la ruptura
priista que haba golpeado su centro de gravedad, sobrecarg el ambiente poltico y abri un
panorama electoral marcado por la confrontacin. Mientras que la campaa avanzaba hacia su
etapa decisiva, Cuauhtmoc Crdenas se constituira en el principal lder opositor que sumaba
cada vez ms adeptos y aunque un eventual triunfo era difcil de imaginar en ese contexto, sin
duda alguna era una seria amenaza para el sistema.
Por su parte, en el partido oficial se desarrollaba una campaa como la tradicin de ese partido
lo indicaba. Con todo, los afanes priistas en el acopio de votos de la ciudadana fueron menos
exitosos de lo que planeaban. El sistema haba acumulado ya muchos agravios en el sentir del
ciudadano comn y las elecciones ofrecan un buen momento para pasarle la factura al
gobierno y a su partido. Ms de un sexenio de sacrificios, el rencor contenido ante la mentira
sistemtica de los gobiernos posrevolucionarios, constituyeron una pesada carga que ya haba
calado hondo en el sentimiento popular de animadversin hacia el gobierno. No obstante, ni el
gobierno, ni el PRI, como tampoco la oposicin pudieron siquiera prever la magnitud de la
respuesta popular en las urnas. Cuando los primeros datos llegaron a las oficinas de
Gobernacin en Bucareli, los resultados a favor de Crdenas eran tan alarmantes que el
sistema decidi inventar un desperfecto tcnico para ganar tiempo, manipular la eleccin
electrnicamente, revertir la tendencia y dar el triunfo a Salinas (Krauze: op. cit., pp. 415).
En efecto, se trataba de un gran operativo de fraude electoral para entronizar en la silla
presidencial al candidato oficial, Carlos Salinas de Gortari. De poco valieron las protestas
pblicas de la oposicin a fin de limpiar la eleccin ante los hechos, pero era ya la ltima
llamada al rgimen, constitua verdaderamente la muerte del partido nico y la apertura hacia
el pluralismo poltico a fuerza de votos.
El gobierno de Salinas arribara al poder con una gran crisis de legitimidad provocada
particularmente por el cmulo de irregularidades existentes en el proceso electoral, que a pesar
de ello lo convertan subrepticiamente en el candidato electo. A su vez, la ruptura al interior
del PRI, las amplias simpatas despertadas por la campaa de Cuauhtmoc Crdenas y la
subsecuente aparicin del PRD en el escenario poltico-electoral, profundiz los conflictos
entre el lder que haba logrado agrupar a la izquierda con el gobierno entrante. Este hecho,
agudiz las tensiones frente a un gobierno cerrado a reconocer, por un lado, los triunfos de la
oposicin perredista pero, por el otro, admitiendo las victorias logradas por el PAN (Baja
California, Chihuahua) o, en su caso, concertando con stos los gobiernos interinos de
filiacin panista (Guanajuato).
El desempeo de Salinas con relacin a la prensa no se apartaba mucho de
comportamiento adoptado por sus predecesores. Sin embargo, pese a existir todava una parte
de la prensa que se subordinaba a la presidencia de la repblica, ocurra tambin que otro
sector cada vez ms importante de ella se independizaba del poder estatal para dar cabida a un
oficio basado en la crtica. Para entonces, ms de un peridico se destacaba por contar con un
criterio editorial autnomo, diarios como la Jornada, El Norte de Monterrey, o la revista
Proceso, ya eran ejemplos dignos de independencia. Sin embargo, la novedad, segn Krauze
(op. cit.), fue la apertura poltica de la radio. Siguiendo la pauta abierta por la estacin Radio
Red en su noticiero matutino Monitor (escuchado religiosamente por millones de personas),
otras cadenas abrieron su programacin a una cobertura objetiva de las noticias y a un debate
poltico cada vez ms libre (pp. 423). Bohmann (op. cit.), no obstante, considera que la
apertura de la radio se dio pocos aos antes, justamente a raz de los temblores de 1985 en la
ciudad de Mxico, como ya lo sealbamos lneas arriba.
Mientras tanto, el gobierno de Salinas recobraba la legitimidad que no le haban dado
las urnas a travs del Programa Nacional de Solidaridad (PRONASOL), para combatir el
caudal de pobreza que si bien vena de mucho tiempo atrs, la aplicacin de las polticas
econmicas neoliberales haban favorecido su incremento. La estabilidad econmica lograda,
la aplicacin de una decidida poltica social de ayuda a los pobres, as como un mayor
acercamiento con la economa ms poderosa del mundo a travs de la firma del Tratado de
Libre Comercio, otorg no slo un reconocimiento internacional a la administracin salinista
por el manejo escrupuloso de la economa del pas, tambin al interior del pas aliment los
sueos de nuestra incorporacin al crculo privilegiado de los pases desarrollados.
El Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Canad fue firmado a finales de
1993. Era la cspide del gobierno de Carlos Salinas. Muy pronto el jbilo se convertira en
desazn. El primero de enero de 1994, transcurrido poco ms de un mes de la firma del TLC,
un movimiento guerrillero emergi desde las caadas del sureste mexicano en el Estado de
Chiapas. Bajo la frase lapidaria del Ya basta!, el Movimiento Zapatista de Liberacin
Nacional destruy como castillo de naipes los sueos primermundistas alimentados desde el
gobierno y evidenci ante los ojos del mundo, las agudas condiciones de marginalidad en las
comunidades indgenas y campesinas de nuestro pas. El drama social en aquellas
comunidades se materializaba en la carencia casi absoluta de lo ms indispensable: no haba
escuelas, centros de salud, sin agua, luz y todo un catlogo de carencias. La peor irona del
mundo afloraba con el movimiento zapatista: en uno de los estados de mayor produccin de
energa elctrica en el pas, aproximadamente el 90% de sus comunidades indgenas y
campesinas carecan de ese servicio.
Los combates entre el EZLN y el Ejrcito Mexicano duraron alrededor de 10 das, hasta el
cese unilateral del fuego decretado por el presidente Salinas. Desde nuestro punto de vista, dos
actores fueron centrales en este proceso. Por una parte, la movilizacin de la sociedad civil
organizada (que se expresaba como movimientos sociales de diferente tipo y naturaleza) y, por
el otro, la apertura con que se manejaron los medios en el proceso, en particular la prensa
escrita; aunque tambin hubo expresiones aisladas de periodistas como Ricardo Rocha, quien
dej constancia, pese al veto impuesto por los zapatistas a Televisa, de las adversas
condiciones sociales de los indgenas chiapanecos o, tambin, la entrevista de Mayt Noriega
al Sub-comandante Marcos, que si bien no se transmita por televisin abierta, sino a travs
del circuito cerrado de cable o televisin satelital, la clase media y los sectores ms
acomodados de la sociedad pudieron conocer directamente los puntos de vista del hombre del
pasamontaas. Estos elementos fueron indispensables para allanar el camino si no hacia la paz
absoluta, s al menos a instalar en el mbito del dilogo y la negociacin poltica las legtimas
demandas de los indgenas: justicia, democracia y libertad. Demandas que, por cierto, no son
ajenas a otros sectores de la sociedad lastimados tambin por las mentiras y corrupcin estatal.
En este sentido, Bohmann (op. cit.) destaca que tanto la prensa nacional como la
internacional fueron decisivas para dar a conocer al conjunto de la sociedad mexicana y a la
comunidad internacional, una informacin menos distorsionada de las demandas zapatistas,
contrario a lo que ocurre a menudo por los canales de televisin. Una vez alerta la opinin
pblica pudo apoyar para que la reaccin del gobierno fuera no tanto militar sino poltica
(pp. 334). Muchos periodistas quedaron convertidos en una suerte de custodios de los
indgenas zapatistas, lo que contribuy a evitar una involucin autoritaria de parte del
rgimen. El desempeo de la prensa en este conflicto signific un cambio importante en sus
prcticas dado su activismo, cosa que no se haba experimentado, al menos en la prensa
mexicana, desde haca muchos aos.
Otros momentos importantes de la prensa sern, por supuesto, los asesinatos polticos
de Luis Donaldo Colosio, frustrado candidato presidencial del PRI en las elecciones de 1994,
y de Jos Francisco Ruiz Massieu, el hombre que, segn Krauze (op. cit.), destapara la cloaca
de la corrupcin salinista donde el hermano incmodo haba sido un protagonista destacado.
De todas formas, con o sin Ruiz Massieu las evidencias que mostraban el nivel de
descomposicin habido en el gobierno de Carlos Salinas emergieron a la luz pblica, al tiempo
en que Ral Salinas era conducido a la crcel.

As, el final del mandato de Salinas y el proceso electoral con que se renovara tanto la
Cmara de Diputados como la Presidencia de la Repblica, no abrigaban un panorama
promisorio debido a la acumulacin de tensiones entre los diferentes actores polticos. El signo
que preceda las elecciones de 1994 eran los de la violencia no slo por el levantamiento
zapatista sino, adems, por los crmenes polticos ocurridos en ese trance. Si bien durante el
sexenio salinista se haban reconocido algunos triunfos de la oposicin, el fantasma del fraude
electoral aun permaneca latente entre los actores polticos y la sociedad en su conjunto,
debido al control que desde el gobierno se ejerca sobre los rganos electorales. Esto dio lugar
a una reforma electoral que aunque se realizaba ya iniciadas las campaas, permiti modificar
la composicin del Instituto Federal Electoral (IFE), con lo que arribaron a l la primera
generacin de consejeros ciudadanos que tendran el encargo de cuidar el desarrollo del
proceso. Por cierto, dos de ellos con amplia experiencia editorial en medios de comunicacin
impresos (Jos Agustn Ortiz Pinchetti y Miguel ngel Granados Chapa). Con todo, dado lo
avanzado del proceso, as como la tentativa jams pretendida del gobierno de apartarse
realmente de la organizacin de las elecciones, es como el rgimen aun pudo manipular las
elecciones de 1994.
Dada la desconfianza social de que el gobierno efectivamente pudiera incurrir en un
amplio operativo de fraude electoral para imponer al candidato oficial, diversos grupos de la
sociedad civil tomaron la iniciativa de realizar la observacin de las elecciones, lo que dio
origen a Alianza Cvica. Si bien los informes de Alianza Cvica indicaban la existencia de
incidentes en el proceso electoral (ms en el campo que en la ciudad), lo cierto es que ellos no
descalificaban por entero la eleccin, como tampoco poda sostenerse la hiptesis del fraude
masivo; en todo caso, lo que poda concluirse despus de todo el ejercicio es que si bien la
eleccin haba sido legal, esta se fundaba sobre una profunda inequidad en el curso de la
contienda electoral entre los principales contendientes; de modo tal que el PRI pudo obtener el
triunfo gracias a la disponibilidad de recursos amplios, una mayor cobertura en los medios, as
como la utilizacin de la poltica social del gobierno a fin de obtener clientelarmente los votos
de los segmentos ms pobres de la sociedad (Olvera, 2001).
Ernesto Zedillo, asumir la presidencia de la repblica en 1 de diciembre de 1994. Con
posterioridad reconocera que su triunfo haba sido legal pero inequitativo, coincidiendo con el
diagnstico que en su momento haba hecho Alianza Cvica. En este sentido, la asignatura
pendiente requera atacar con nuevas reformas el financiamiento de los partidos a fin de
equilibrar la competencia. Con todo, en el gobierno de Zedillo hubo un mayor respeto a la
voluntad ciudadana expresada en las urnas, de modo que las oposiciones pudieron gobernar en
diferentes regiones del pas.
En el tema particular de la prensa escrita, si bien en esta ya exista ms de una
expresin crtica, se observa en todo caso la consolidacin plena de la libertad de opinin
porque a menudo podemos encontrarnos anlisis crticos sobre los problemas ms importantes
del pas. Quiz sea ms frecuente encontrarnos resabios de una prensa subordinada al poder en
los planos locales y regionales; sin embargo, aun en esos mbitos crecen expresiones ms o
menos crticas, en particular en la ciudades ms grandes, convirtiendo a la prensa en un
genuino foro de expresin de la pluralidad existente en el plano social. Por desgracia, es ah
donde puede ser aun mayoritaria una prensa oficiosa incapaz de ejercer plenamente su libertad
por la consabida autocensura o porque los vnculos con el poder poltico y los gobiernos
estatales son aun fuertes.
A pesar de todo ello, el problema ms difcil para la prensa ser el de incrementar su
nmero de lectores pues, hasta la fecha, no deja de ser slo una minora la que recorre sus
pginas. Frente a este panorama, es posible que en algn grado incida el costo de los
peridicos, pero ello puede ser ya muy relativo de cara a una tradicin cargada de muy poco
aprecio por su lectura. Lo que, por otra parte, tambin puede estar sucediendo es un cambio de
prcticas respecto a la lectura de peridicos favorecida por el uso de las nuevas tecnologas, es
decir, un trnsito de la lectura en papel a la lectura virtual de peridicos. No obstante, es
improbable que ello pueda incrementar los segmentos de mercado con los que
tradicionalmente cuenta la prensa escrita.
Sin embargo, el dficit democrtico que acusan los medios de comunicacin en nuestro
pas ya no se aloja fundamentalmente en la prensa, con la salvedad de algunas expresiones a
nivel regional o local4, sino en la televisin donde se anidan las principales resistencias a la
4
Trejo Delarbre apunta, en este sentido, que aun se mantienen los rasgos autocomplacientes y hasta
ingenuos de una prensa que, en ms de un sentido, ha podido ser denominada como provinciana, atada
a las circunstancias locales y poco apta para dar cuenta de los asuntos del pas y del mundo, con una
apertura y a un tratamiento ms profesional e imparcial de la informacin, aunque tambin ah

se perciben ligeros cambios al respecto.
Radio y televisin
Orgenes de la radiodifusin en Mxico

Los inicios de la radio se remontan hasta la dcada de los 20s del siglo pasado. Es un tanto
circunstancial y difcil de precisar en dnde, as como quines tomaron la iniciativa para
realizar las primeras emisiones radiales. Zarur (1996), por ejemplo, destaca que aun cuando la
radiodifusin comienza sus actividades normales hacia 1923, dos aos antes los hermanos
Gmez Fernndez ya haban realizado los primeros ensayos para la transmisin de seales,
mismas que consistieron en dos interpretaciones del cantante Jos Mjica. Dicha transmisin
se realiz desde el Teatro Ideal de la ciudad de Mxico, de modo que la interpretacin del
cantante fue escuchada a travs de un radio receptor colocado en lo que aos ms tarde sera
el Palacio de Bellas Artes (pp. 15).
Bohmann (op. cit.), por su parte, destaca la dificultad de poder precisar cundo y
quines tomaron la iniciativa con relacin a las primeras emisiones radiales. De hecho, ella
encuentra una cierta disputa entre si fue el Estado quien se encarg de las primeras pruebas o,
por el contrario, si fue iniciativa de particulares a quienes debe atorgrseles la autora de ello.
Para la iniciativa privada, en este caso, se reconoce al ingeniero Constantino de Trnava Jr.,
como el pionero de la radiodifusin en Mxico cuando el 9 de octubre de 1921 logr hacer una
transmisin en Monterrey. Por parte del gobierno, no obstante, se sostiene que das antes los
seores Agustn Flores y Jos Valdovinos, hicieron una transmisin radial desde el Palacio
Legislativo el 27 de septiembre del mismo ao. Independientemente de quin o quines hayan
iniciado esta misin, lo cierto es que ella no estuvo ajena ni al gobierno como tampoco estuvo
perspectiva regional. Sin embargo, sobre todo en el norte del pas, han surgido o se han reorientado
diarios de vocacin ms amplia que, tanto por la calidad de su informacin como por sus caractersticas
tcnicas, pueden competir con los mejores peridicos de la ciudad de Mxico. Esa es una tendencia de
los ltimos aos y que, indudablemente, no exista hace un cuarto de siglo (op. cit., pp. 198).
exenta de la participacin de personalidades emprendedoras.

Poco tiempo despus, iniciaron las solicitudes al gobierno de ofrecer concesiones a
particulares para emitir seales de radio. El rgimen de concesiones obligaba a los solicitantes
a ofrecer el 20% de las ganancias al sector pblico, construir escuelas tcnicas, instalar
fbricas para producir radio-receptores con el fin de contribuir tambin a la generacin de
empleos, no deban competir con las estaciones del gobierno, as como permitir la supervisin
del mismo a travs de la Secretara de Comunicaciones y Transportes y Obras Pblicas, al
mismo tiempo en que podran ser sujetas de censura si se apartaban de los objetivos bsicos
del gobierno y las leyes vigentes. Por supuesto, nada de ello tuvo realmente vigencia, lo cierto
es que los primeros grupos de empresarios interesados en el desarrollo de la radio pudieron
ejercer la presin necesaria para normar la actividad radiofnica, misma que termin siendo un
traje a la medida del inters empresarial del momento.
Paralelamente, se fueron conformando grupos de inters a fin de intercambiar
experiencias, pero dada la importancia que ira adquiriendo el nuevo medio y las expectativas
que ste generaba como negocio, poco a poco fueron desplazadas las primeras agrupaciones
de radioaficionados por personas con el suficiente capital para invertir en la naciente y
promisoria empresa radiofnica. Bohmann (op. cit.), destaca que en 1922 ya se haba
conformado la primera sociedad de radioaficionados denominada Liga Nacional de Radio;
posteriormente, en 1923, nacieron el Club Central Mexicano de Radio y el Centro de
Ingenieros. Tanto stos dos ltimos como el primero, daran origen a la Liga Nacional de la
Industria de la Radio y la Televisin, rgano precursor de la actual Cmara Nacional de la
Industria de la Radio y la Televisin (pp. 89).
Si bien el marco legal, concretamente el artculo 25 de la Ley de Comunicaciones
Elctricas, promulgada en el mandato de Plutarco Elas Calles, estableca que el rgimen de
concesiones slo prevea la inversin de mexicanos en el ramo de la comunicacin, no
obstante ello y como muchas legislaciones en nuestro pas, esto nunca prosper y, de hecho,
pocos aos despus los propios empresarios hbilmente pudieron eludir esos preceptos al
constituirse las primeras dos cadenas radiofnicas en nuestro pas, las cuales haban sido
financiadas con capital norteamericano, concretamente a travs de la RCA (Radio Corporation
of America) y la ATT (American Telephone and Telegraph).
Cabe destacar, tambin, que dentro del articulado de la propia ley se establecen claramente los
lmites a las prcticas monoplicas. En efecto, el artculo 26 determina, segn la interpretacin
de Bohmann (op. cit.), un coto hacia la competencia y el poder que pudiera acumular algn
concesionario. Desde nuestro punto de vista, se trataba de imponer condiciones frente a una
eventual competitividad que pudiera daar los intereses de la red radiofnica nacional (lase el
gobierno); mientras que, por otro lado, se intentaba fijar los alcances de los concesionarios en
cuanto al nmero de estaciones que pudieran poseer, con el fin de evitar el acaparamiento de
ellas.
Sin embargo, los gobiernos posrevolucionarios tanto como los actuales (aunque esto ha
empezado a cambiar, aun cuando todava ello es imperceptible) han tenido poco aprecio por
las leyes, aunque no escatiman esfuerzos para invocarlas mientras que sirvieran para apuntalar
el rgimen autoritario. El imperio de la ley tampoco es una caracterstica que nos defina como
sociedad porque no ha sido el reconocimiento de ser sujetos de derechos, lo que nos permite
apelar a un marco normativo como defensa de nuestra propia condicin ciudadana; sea por
ignorancia o por desidia la mayora de nuestra poblacin aun se aviene a formas de proteccin
o patronazgo que trasciende el espritu de nuestras leyes. Sin embargo, es, curiosamente, en el
plano social donde se encuentran los avances ms importantes, entre la poblacin ms educada
y, particularmente, en las experiencias socio-polticas de mltiples movimientos sociales que
han desarrollado una suerte de pedagoga ciudadana, cuando sus miembros ejercen e
incorporan diferentes ncleos de derechos en el curso de sus luchas.
As, en el origen y desarrollo de la radio y la televisin, el Estado ha sido un puntal
para su lanzamiento, pero ello se ha logrado sobre la base de una nula aplicacin de la
normatividad existente, de los propios intereses de los gobiernos en turno, as como de la
corrupcin resultante entre la confluencia de intereses privados y pblicos. La historia que
ahora contamos es un relato contundente de estos procedimientos.
Zarur (op. cit.) cree que, aun cuando desde la poca de Calles se haban iniciado
esfuerzos para la reglamentacin de la actividad radiofnica, ser hasta el mandato de
Crdenas cuando sta alcanza un desarrollo ms pleno. Despus de ms de 10 aos de
operacin, en 1936 el gobierno cardenista expide el Reglamento de las Estaciones
Radioelctricas Comerciales, Culturales y de Experimentacin Cientfica, mismo con el que se
regulan las actividades y se establecen los criterios para la clasificacin de las radiodifusoras.
Granados Chapa (1982), por su parte, argumenta que las iniciativas estatales para
reglamentar las actividades radiales fueron producto de una prematura percepcin estatal sobre
el poder social de la radio. Despus de casi 30 aos de actividad radiofnica, las diferentes
legislaciones que se presentaron a lo largo de ese periodo se limitaban sobre todo a establecer
reglas para la operacin, as como aspectos propios de la tecnologa radial (las asignaciones de
seal en el cuadrante, la longitud de onda para las transmisiones, etc.), pero fue muy poco lo
que se incorpor respecto al tipo de contenidos que seran propios a la actividad radiofnica.
En efecto, las posibilidades brindadas por la radio de llegar a un pblico amplio haban
sido valoradas por la clase poltica del rgimen posrevolucionario, por ello mismo se le haba
utilizado con fines polticos al transmitirse diversos mensajes en la campaa de Calles a la
presidencia en 1923. Esto, adems, tuvo consecuencias tanto para quienes vean amplias
posibilidades de difusin de sus mensajes a travs del nuevo medio, como para aquellos que
tomaban partido por algn candidato. Se cree que, en este ltimo caso, la oposicin a Calles
desde la radiodifusora del peridico El Mundo, dirigido por Martn Luis Guzmn, ocasion su
cierre temporal una vez que aquel asumi la presidencia de la repblica.
En este contexto, cabe apuntar los vnculos existentes entre algunos peridicos y la
fundacin de algunas estaciones de radio. En efecto, al menos tres peridicos participaron
activamente en el desarrollo de la radiodifusin al incidir en ste campo. Aparte de la
anteriormente sealada, tambin el diario Exclsior y la casa comercial Parker, inauguraban su
propia estacin de radio (la CYX) en marzo de 1924. Un acuerdo entre, Ral Azcrraga
Vidaurreta y Flix F. Palavicini, director de El Universal, permiti que saliera a la luz pblica
la CYL. Esta alianza, segn Cremoux (1983), seala los inicios de la radio comercial que poco
a poco ir expandiendo el mercado de consumidores.
Mientras tanto, el nmero de estaciones de radio creca en el pas. En efecto, de 1923 a
1936, es decir, en tan slo 13 aos se incrementaban de 5 a poco ms de 80 las radiodifusoras.
Los datos de Bohmann (op. cit.) revelan que en 1945 el nmero de radioemisoras se haba
duplicado alcanzando una cifra de 162. En los 20 aos posteriores se agregaron al espectro
radiofnico 294 estaciones ms, lo cual quiere decir que hacia 1965 el total de ellas en el pas
ascenda a 456. Finalmente, en 1982 haba 810 estaciones de radio, de las cuales alrededor de
la mitad se encontraban ubicadas en los estados del norte, casi un 30% se concentraban en los
estados del centro y el Distrito Federal, mientras que el resto (20%, aproximadamente) se
reparta entre los estados del sur del pas. No obstante ello, desagregando la informacin por
estados se obtiene que el Estado de Veracruz en 1982 contaba con casi 70 estaciones de radio
(68), el estado de Jalisco tena 59; mientras que los estados de Tamaulipas, el Distrito Federal,
Chihuahua y Coahuila, disponan de 53 estaciones cada uno; lo cual quiere decir que en tan
slo 5 estados y el Distrito Federal se concentraba poco ms del 40% de las radiodifusoras del
pas (pp. 124-125).
Radiodifusoras en Mxico (1923-1987)

Ao
1923
1930
1932
1935
1936
1942
1945
1965
1982
1987
Nmero de estaciones
5
32
49
71
81
125
162
456
810
949
Fuente: Elaboracin propia a partir de Zarur (op. cit.); Bohmann (op. cit.) y Musacchio (op. cit.)
Ahora bien, aunque las cifras podran llevarnos a pensar en la existencia de una distribucin
no centralizada de la estaciones de radio, lo cierto es que la produccin y distribucin de
programas poco a poco se ir concentrado en las manos de los ms poderosos consorcios
radiofnicos del pas, destacando en ello Radio Programas de Mxico, de Emilio Azcrraga
Vidaurreta.
Con todo, puede decirse que en poco menos de una dcada, es decir, de las primeras
emisiones prcticamente experimentales en 1921 hasta 1930, el Estado haba tomado una
activa participacin en el impulso del medio, debido a que ms de una secretara de estado
haban fundado sus propias radiodifusoras, al mismo tiempo en que hacan lo propio
organizaciones sindicales leales al gobierno (la CROM, por ejemplo). En el primer caso,
destacaban las estaciones de la Secretara de Marina, de Industria y Comercio, la de
Relaciones Exteriores, as como la de Educacin Pblica. Sin embargo, igualmente se
desarrollaban algunas experiencias radiofnicas desde la iniciativa privada.
Si bien la mayora de estas radioemisoras impulsadas por el Estado tuvieron un alcance
ms bien modesto, destaca por su importancia nacional la estacin creada por la Secretara de
Educacin Pblica. En efecto, inaugurada a finales de 1924 por el gobierno callista, la CZE
pretenda expandir la educacin pblica y la cultura hacia todos los rincones del pas, de ah
que su programacin tuviera un carcter informativo y de entretenimiento. La CZE goz de
gran prestigio en Mxico ya para 1926 y se reciba su seal en Estados Unidos, Canad, Puerto
Rico y Suiza. En esa poca constituy la nica emisora que radiaba diariamente sus
programas, de acuerdo con horarios establecidos por la maana, el medioda y la noche
(Bohamann: op. cit., pp. 92).
Sin embargo, el Estado perdi la batalla o se dej ganar en dos frentes importantes: en
el diseo de la normatividad aplicable, as como en los criterios para definir contenidos. En el
primer caso, si bien en el marco del rgimen de concesiones el Estado tena la facultad de
cancelar las mismas, no es menos cierto que la normativa protega el desarrollo privado y
comercial del medio. Por otra parte, el gobierno tampoco pudo o no quiso incidir sobre los
contenidos que deban guardar las emisiones radiales; de hecho, fue el propio gobierno quien
abandona poco a poco el inters de conformar una radio de servicio pblico que permitiera
alcanzar mejores niveles educativos y culturales en el pas.
Los albores de un imperio o la apropiacin privada de la expresin pblica

Los aos 30s del siglo pasado significan el despegue de la radio en Mxico. Un joven
empresario haba logrado a travs de alianzas estratgicas con capitales norteamericanos y la
banca nacional, construir una de las radiodifusoras ms modernas y cuyos alcances superaban
los propios confines de nuestro pas. A la edad de 35 aos, Emilio Azcrraga Vidaurreta,
fund el 18 de septiembre de 1930 la XEW con la que iniciar un vertiginoso ascenso que lo
puso a la vanguardia de la radiofona en Mxico, es decir, como uno de los grandes
propietarios de estaciones radiofnicas en el pas. En efecto, poco despus de haber iniciado
actividades la XEW, Azcrraga se dedic a poner estaciones a lo largo y ancho de Mxico.

As, instal la XEUW en Veracruz, la XEEFB en Monterrey, la XEE en Durango, entre
muchas otras (Cremoux, 1983).
Paralelamente al desarrollo comercial de la radio, continu tambin la expansin de las
radiodifusoras del gobierno, aunque en menor grado que aquellas. Destaca, en este sentido, la
fundacin de la XEFO en la poca del presidente Pascual Ortiz Rubio, emisora ligada al
naciente Partido Nacional Revolucionario. La XEFO fue un vehculo a travs del cual se
difundi la doctrina del Partido, se proporcionaba informacin diaria, noticias sobre poltica
general, mensajes del gobierno, as como programas literarios y culturales. A menudo fue
utilizada por el gobierno y era tal su importancia que el general Crdenas orden instalar
altoparlantes en diferentes pueblos a fin de integrar una mentalidad nacional (Bohmann: op.
cit., pp. 96).
Casi a finales de los 30s surgen las radiodifusoras de Gobernacin y de la UNAM. En
la primera de ellas, se difunde un programa que hasta la fecha permanece, La hora nacional,
con que se encadenan muchas radiodifusoras del pas con el propsito de difundir temas del
gobierno de la repblica, pero tambin una suerte de radioteatro que recrean diferentes
eventos de la historia nacional. Radio UNAM, por su parte, constituye una de las pocas
experiencias de radio culturales en el pas que desde siempre ha procurado mantener una barra
de programas educativos, informativos y culturales, sobre todo para un pblico universitario.
Si bien el gobierno cardenista procur el impulso de una radiodifusin estatal a travs
de la creacin de varias estaciones ligadas al gobierno, ello no fue un obstculo para el
desarrollo paralelo de las estaciones comerciales, que se observaban como un vehculo que
incrementara la demanda de los consumidores, por lo tanto, sera un factor importante para el
desarrollo del comercio.
La formacin, por otra parte, de las asociaciones y organismos empresariales de la
radiodifusin es un hecho que tambin se le debe a Crdenas, no tanto porque stos hayan sido
creados en su mandato sino porque a travs de la Ley de Cmaras de Comercio e Industria, se
obligaba a los empresarios a organizarse en Cmaras. Este fue la plataforma legal a la cual se
acogeran, primero, la Asociacin Mexicana de Estaciones Radiofnicas Comerciales
(AMERC), fundada en 1937, y cinco aos despus, la Cmara Nacional de la Industria de la
Radio y la Televisin (CIRT). Como puede verse, los industriales tampoco escaparon a los
afanes corporativos del rgimen cardenista, porque con ello se buscaba mantener una
comunicacin directa para la negociacin con los empresarios a fin de resolver conflictos de
inters, al mismo tiempo en que la reglamentacin en la materia y la intervencin directa del
gobierno se constituan en los mecanismos idneos para el control poltico de los
concesionarios (Bohmann: op. cit., pp. 97).
A pesar de que en el gobierno cardenista se le dio un gran impulso a la radiofona
estatal, en los posteriores gobiernos la participacin de la administracin pblica va decayendo
poco a poco. En este sentido, tanto en el gobierno de vila Camacho como en el de Miguel
Alemn, emisoras como la de la Secretara de Educacin Pblica o la XEFO languidecieron
ante la indiferencia estatal, de tal forma que o bien las radiodifusoras estatales pasaban a
formar parte del patrimonio de particulares o desaparecan ante la falta de presupuesto.
Mientras tanto, el ala privada de la comunicacin radiofnica continuaba su desarrollo.
Ello implicaba, en los hechos, la adopcin del modelo norteamericano de radio basado en la
libre empresa, a diferencia del esquema britnico y de la mayora de los pases europeos, que
consideraban este tipo de comunicacin como parte de las funciones del Estado, de tal manera
que ste se converta en el agente principal en la provisin del servicio.
Hacia finales de los 30s, la radiodifusin comercial era ya una empresa pujante. Cada
vez ms las empresas anunciantes se convertan en soporte financiero de las programaciones
radiofnicas. Las posibilidades publicitarias que el medio otorgaba a compaas como la
Cervecera Cuauhtmoc, Palacio de Hierro, Ericson, Francia Martima, entre otras, haba
favorecido el mantenimiento de algunos tramos de la programacin radiofnica. Azcrraga
Vidaurreta, haba cristianizado en uno de los ms sagaces empresarios de la comunicacin,
logrando establecer para su causa alianzas estratgicas no slo con el sector bancario sino,
tambin, se vea favoreci por el disimulo con que los gobiernos le permitieron incorporar
capitales forneos a su empresa cuando la propia ley las prohiba. La operacin que cre la
XEW, por ejemplo, se realiz aun cuando la RCA acaparaba el 87.5% de las 4000 acciones
con que estaba constituida la sociedad que le dio origen. Cierto es, no obstante, que Azcrraga
ya contaba con un capital originario fruto de su labor como vendedor de autos de la Ford en su
natal Monterrey, luego como comerciante de la empresa de discos y fongrafos Vctor, de la
que en 1924 adquirira la franquicia, entre otros negocios en los que participaba. Buena parte
de la prosperidad econmica de las empresas de Azcrraga se deben a los diferentes vnculos
familiares que lo relacionaron con banqueros e industriales de diferentes ramas. En 1925, por
ejemplo, contrajo matrimonio con Laura Milmo Hickman, de prspera familia del Monterrey
porfiriano que le abrira las puertas a los ms altos crculos de la sociedad y de los negocios
(Fernndez y Paxman: 2001, pp. 43-44).
A travs de la W se cre una red de filiales que enlazaba a varias estaciones de radio en
el pas, algunas de ellas formaban parte del patrimonio Azcrraga. Esta primera unin de
radiodifusoras se le conoci con el nombre de Cadena Tricolor. No obstante, a finales de 1938,
Azcrraga form otra cadena a travs de la XEQ, que a la postre se conocera como la Cadena
Azul. Ambas constituan Radio Programas de Mxico [] y contaban con estaciones
hermanas en todo el continente, desde los ngeles hasta Montevideo (Fernndez y Paxman:
op.cit., pp. 57). El objetivo principal de Radio Programas de Mxico consista en ofrecer a las
estaciones afiliadas determinada programacin contra la difusin de comerciales en las
mismas. Visto en trminos del nmero potencial de consumidores, Radio Programas de
Mxico permiti no slo a Azcrraga conquistar nuevos mercados sino que, adems, ampli el
radio de accin de las empresas de la comunicacin norteamericanas (CBS y NBC/RCA) que
lo respaldaban.
No obstante, una nueva fase de las comunicaciones en Mxico se abrir con el invento
de la televisin. Paralelamente a la conformacin de grandes redes de comunicacin
radiofnicas, se realizaban hacia mediados de los aos 30s experimentos para la transmisin
de seales a travs de la televisin, pero solamente hasta mediados de los 40s se realizarn las
primeras emisiones exitosas.
El mundo en imgenes: la consolidacin de un monopolio

Se reconoce al Ing. Guillermo Gonzlez Camarena5, como el creador de la televisin en
5
En la Enciclopedia de Mxico (1998), por ejemplo, se consigna que Gonzlez Camarena haba
iniciado en 1933 los primeros ensayos de la etapa experimental de la televisin con un equipo
rudimentarios y que l mismo construy (pp. 7611). Por su parte, ese mismo ao, por conducto del
Partido Nacional Revolucionario (PNR), se haba ingresado al pas una televisin mecnica en blanco
y negro, a travs de la cual se hicieron algunas demostraciones pblicas.
Mxico. No obstante que los primeros ensayos ocurrieron poco antes de la mitad de los 40s
del siglo pasado, las investigaciones que daran lugar a la creacin de la Tv se iniciaron desde
la dcada de los 30s. Una de esas primeras pruebas ocurri en 1946 cuando se inaugura la
primera estacin de televisin en el pas, ubicada en un laboratorio experimental instalado en
la calle de Havre nmero 74 en el Distrito Federal. Bsicamente se trat de un programa de
entrevistas donde el invitado y uno de los asistentes principales fue el general Fernando
Ramrez, entonces Director de Telecomunicaciones de la Secretara de Comunicaciones y
Obras Pblicas. Dos aos ms tarde, se transmitieron programas diarios durante lo que se
llam entonces primera exposicin objetiva presidencial (Cremoux: op. cit., pp. 206). Estos
ensayos continuaron hacindose en 1949.
Azcrraga Vidaurreta decidi concentrar sus esfuerzos y capital en la nueva empresa
no slo por las amplias perspectivas de crecimiento en sus negocios sino porque, adems,
contaba con la lealtad de Gonzlez Camarena cuando aquel haba apoyado a ste para que
conservara su derecho a la patente internacional. Pese a contar con la amistad de Gonzlez
Camarena, el cerebro del nuevo invento de la comunicacin, el gobierno de la repblica hara
esperar a Azcrraga al menos medio ao para conceder una concesin que le permitiera
transmitir mensajes por televisin. El gobierno alemanista tena otros planes acerca de la
televisin que si bien no excluan a Azcrraga, no es menos cierto su marcado inters en
favorecer a la familia OFarril quienes obtuvieron su primera licencia en 1950, en fecha por lo
dems cargada de simbolismo, el 1. de septiembre, justamente en el cuarto informe de
gobierno de Miguel Alemn Valds.
Sin embargo, los antecedentes de la televisin muestran los conflictos de inters entre
el poder poltico y la iniciativa privada por el control del nuevo medio. En efecto, dados los
avances tcnicos logrados hacia los 40s y entendiendo que la transmisin de mensajes por
televisin seran una realidad en el corto plazo, el gobierno de Miguel Alemn decidi formar
una comisin que permitiera ofrecer un punto de vista respecto al modelo ideal para la
televisin mexicana. Dicha comisin estuvo a cargo de escritor Salvador Novo y del Ing.
Guillermo Gonzlez Camarena.
En el fondo, el debate resaltaba las contradicciones entre un grupo de intelectuales
agrupados alrededor del compositor Carlos Chvez, quien funga como director del INBA
(Instituto Nacional de Bellas Artes), con un poderoso sector de la iniciativa privada vinculada
a los medios de comunicacin. Como en el caso de la radio, la discusin se centraba en si la
televisin debera considerarse un servicio pblico, de manera que sera el Estado quien
controlara las actividades, o bien, por el contrario, esta deba permitir la intervencin de
capital privado para su desarrollo.
Los resultados de la comisin que revisara los alcances y obstculos tanto del modelo
norteamericano como britnico de comunicacin derivaron en posiciones irreconciliables,
porque no pudieron ser superadas las diferencias que de suyo ya tenan los miembros de la
propia comisin. En efecto, se sabe que Camarena apoyaba la propuesta de libre empresa
asociada al modelo norteamericano, mientras que Novo era partidario del esquema britnico
que tena como eje una poltica estatal de comunicacin. As, el gobierno de Miguel Alemn
qued en la disyuntiva de dirimir el conflicto apoyando a la iniciativa privada, vale decir,
suscribiendo la idea de que era mejor una televisin comercial a una estatal. En lo inmediato,
los beneficiarios de tales acuerdos fueron los OFarril y no los Azcrraga6. Sin embargo, stos
ltimos conseguiran la tan ansiada concesin poco tiempo despus, pero la XEW-TV canal 2
solamente empezara sus transmisiones casi un ao ms tarde que el canal 4 de los OFarril.
Ulteriormente, el Ing. Gonzlez Camarena, obtendra tambin una concesin para operar el
canal 5 (XHGC-TV) en 19527.
Despus de todo esto, la expansin y alianzas entre las televisoras fue un proceso que
se estableci muy rpidamente. En efecto, hacia 1952 prcticamente operaban conjuntamente
los canales de Gonzlez Camarena y Azcrraga. Un ao despus se fusionaran los canales
existentes, es decir, el 4 de los OFarril, el 2 de Azcrraga y el 5 de Camarena. No obstante,
cada uno de ellos conserv un segmento de mercado al cual se dirigan sus producciones. El
6
Fernndez y Paxman (op. cit.) consideran que el retraso en el otorgamiento de la concesin a

Azcrraga por parte del gobierno de Miguel Alemn Valds, obedece a un cobro de facturas polticas
ya que en las elecciones en las que aquel contendi frente a Juan Andreu Almazn, Azcrraga haba
apoyado a este ltimo. Sin embargo, Alemn era lo suficientemente astuto como para pensar que la
propia televisin podra servir como una poderosa herramienta para la publicidad personal, lo cual le
otorgara buenos dividendos polticos.
7
En el fondo, Gonzlez Camarena tena pocas probabilidades de operar el canal exitosamente debido a
la falta de capital. Ante esta situacin, el propio Gonzlez Camarena subrepticiamente cedi la
concesin a Othn Vlez Jr., hijo de uno de los hombres ms cercanos a Azcrraga Vidaurreta. En la
prctica, la claudicacin de Camarena significaba la apropiacin de la televisin por el clan Azcrraga
(Fernndez y Paxman, op. cit.).
proceso de fusin dej como monarca indiscutible de la nueva empresa, Telesistema

Mexicano, a Emilio Azcrraga Vidaurreta. La operacin consisti en una distribucin de las
acciones que otorgaban a Gonzlez Camarena el 20% de las mismas (las que muy pronto
pasaran a manos de Azcrraga); un 35% eran para OFarril y el 45% restante para Azcrraga,
conservando este ltimo, adems, la presidencia de la televisora (Fernndez Christlieb: 1991).
Bohmann (op. cit.) seala, adems, que Miguel Alemn Velasco, hijo del entonces presidente,
tuvo una participacin destacada dentro de Telesistema Mexicano y ejerci una considerable
influencia sobre la concepcin de la cadena (pp. 105).
Siguiendo la experiencia en la radio, Azcrraga impuls la creacin de una sociedad
que llevara por nombre Teleprogramas de Mxico (TPM)8, con el objetivo de elaborar
programas susceptibles de exportarse a pases de habla hispana. De hecho, buena parte de la
programacin televisiva de aquellos das de inicio, eran una suerte de reproducciones de lo
que ocurra en la radio, ya sea como adaptaciones o transmisiones simultneas. El podero de
la W-radio no slo consista en el capital monetario acumulado sino, tambin, en el capital
humano que le inyectaba energas cotidianamente; lo cual fue un apreciable activo en el
desarrollo del canal 2.
Al igual que en la radio, la participacin estatal frente a la necesidad de reglamentar las
operaciones de la televisin, poco inters despert en el gobierno la posibilidad de fijar
lineamientos sobre los contenidos de la programacin, al concentrarse fundamentalmente en
consideraciones tcnicas que permitieran el funcionamiento y la instalacin de las televisoras.
Consolidadas las alianzas entre los grupos participantes en el renovado negocio de las
comunicaciones a travs de la televisin, acometieron la empresa de instalar diferentes
repetidoras y estaciones en varias partes de la repblica. En poco menos de diez aos, ya se
contaban con estaciones y antenas repetidoras en Puebla, Cuernavaca (los cuales permitiran
enviar la programacin del canal 4 hacia los estados de Hidalgo, Tlaxcala, Estado de Mxico,
as como partes de Veracruz y Guerrero), Quertaro (donde a travs del canal 3 se pretenda
llegar a los estados de Guanajuato, Michoacn, Tampico, San Luis Potos y Aguascalientes) y
se planeaba instalar una repetidora en Veracruz, as como operar nuevos canales en Monterrey
y Guadalajara (Enciclopedia de Mxico: op. cit.).
8
Algo similar haba creado Azcrraga en la radio con la fundacin de Radio Programas de Mxico.
Desde sus inicios, las empresas de televisin gozarn de un largo interregno de

aproximadamente 18 aos sin que ocurrieran mayores sobresaltos en su relacin con el
gobierno. La normatividad existente aunque exiga de los empresarios de la televisin la
cesin de al menos 30 minutos de programacin diaria para los fines que el Estado considerase
conveniente, no es menos cierto que ello fue prcticamente letra muerta ante la indolencia e
imposibilidad material para que el gobierno pudiera realizar sus propias producciones.
Ser hasta 1960, durante la presidencia de Adolfo Lpez Mateos, cuando el gobierno,
siguiendo los lineamientos marcados por la Ley Federal de Radio y Televisin9, decide
silenciosamente utilizar los tiempos de transmisin de las estaciones privadas de radio y
televisin, con lo que promovi programas con una orientacin cultural (Bohmann: op. cit.,
pp. 106). Dos aos antes, esta administracin, haba otorgado una licencia al Instituto
Politcnico Nacional (IPN) para operar el canal 11 de televisin a fin de difundir programas de
carcter educativo. Sin embargo, el escaso presupuesto y el muy pobre alcance de sus
transmisiones10 le depararon una vida de poca trascendencia dentro de los medios de
comunicacin.
En la segunda mitad del siglo XX,
las empresas de televisin agrupadas en
Telesistema Mexicano ya formaban parte de un poderoso grupo de comunicacin en Mxico,

al mismo tiempo en que se perfilaba su penetracin hacia Estados Unidos con el fin de captar
al pblico hispano de ese pas. Sus producciones incluso eran exportadas a travs del
videotape hacia algunos pases centroamericanos como Honduras, Nicaragua o Costa Rica.
Sin embargo en Mxico, aun se presentaban problemas para ampliar la cobertura como la
calidad de la recepcin, cosa que vino a cambiar hacia 1963 cuando se invierten 12 millones
de pesos en la instalacin de una torre que ampli la zona de influencia como la calidad de la
imagen. En esos aos, Mxico era un pas de aproximadamente 35 millones de habitantes
(34,923,129) y haba un milln de televisores; si a ello agregamos que el nmero de miembros
por familia era alrededor de 5 (5.4), conservadoramente puede calcularse un pblico potencial
de consumidores cercano a los 5 millones (5 397 000), es decir, la televisin alcanza a cubrir
9
Dicha ley haba sido publicada por el Diario Oficial de la federacin el da 19 de enero de 1960.
10
El canal 11 slo poda verse en los alrededores del casco de Santo Toms, en el Distrito Federal y
hasta finales de 1969, cuando se renovaron sus equipos, pudo observarse tambin en el Estado de
Mxico (Enciclopedia de Mxico: op. cit.).
poco ms del 15% de la poblacin existente en esa poca (http://www.inegi.gob.mx;

Enciclopedia de Mxico: op. cit., pp. 7613).
El recurso del mtodo: la intolerancia o el don ubicuo de los enemigos

Hasta la dcada de los 60s el pas gozaba de una relativa prosperidad econmica. Eran los
tiempos del milagro mexicano, cuando el pas alcanzaba cifras de crecimiento por arriba del
5% anual, lo cual era superior a las tasas con que aumenta la poblacin. Basez (1990),
seala que a finales de la dcada de los sesenta, Mxico gozaba de un gran prestigio en los
crculos financieros y de negocios dentro y fuera del pas (pp. 155). Esa confianza tena su
origen sobre todo en la estabilidad econmica y que los conflictos polticos no rebasaban aun
las capacidades del gobierno para controlarlos. Se esgrima como signos de prosperidad
econmica el hecho de que el pas, entre los 30s y 60s del siglo pasado, haba dejado de ser
una economa anclada en el sector rural-agrario convirtindose en industrial y urbana; la
concentracin de la poblacin en localidades mayores a 2500 habitantes haba crecido de 34%
al 60%; la poblacin ocupada en el sector rural tambin haba disminuido (pasaba del 67 al
40%); la contribucin de los sectores productivos al producto nacional se haba modificado de
manera que se incrementaba la participacin de la industria frente a la agricultura; la red
carretera tambin aumentaba en el periodo pasando de 5000 a 70 000 km, la produccin de
electricidad, as como la de petrleo se incrementaban tambin. Estos, entre otros factores,
hacan pensar a muchos en un futuro ptimo y prometedor de la economa mexicana.
Sin embargo, algunos datos pueden no ser tan reveladores o, en otros trminos,
mostrarnos una imagen menos fatua de la economa mexicana. Basez (op. cit.), considera
que un anlisis ms cuidadoso podra moderar el optimismo, por ejemplo, si se toma en cuenta
como poblacin urbana no a la que se compone por 2,500 habitantes sino aquellas localidades
mayores a los 15 000, entonces se concluye que alrededor de los 70s slo el 45% de la
poblacin viva en centros urbanos. La produccin agrcola como la petrolera se
incrementaban significativamente, pero en 1970 ramos a tal grado deficitarios que en ambos
casos se realizaban importaciones. Adems, el gobierno mexicano tena una muy pobre
recaudacin tributaria, lo cual incida directamente en la muy limitada capacidad del Estado de
proporcionar adecuadamente los servicios indispensables (salud, educacin, vivienda, entre
otros) para una poblacin creciente.

A pesar de todo, en 1968 la base autoritaria del rgimen sera sacudida por un
movimiento estudiantil que reclamaba sus legtimos derechos a la participacin poltica sin
menoscabo de su libertad. Los movimientos sociales que le antecedan, se haban topado con
la ms dura resistencia del rgimen que se negaba a la apertura de espacios de participacin
poltica. Los dirigentes de los movimientos de protesta haban sido objeto de la represin
directa y muchos de ellos purgaban condenas en las crceles del pas por el delito de
disolucin social.
Las protestas estudiantiles no slo tocaron las duras estructuras del poder poltico sino
que, tambin, cobr una dimensin mucho mayor que alcanz a la sociedad mexicana en su
conjunto. Se cuestionaba la autoridad del padre y el machismo en la tpica familia de clase
media, los usos del cuerpo estallan con la difusin de diferentes mecanismos anticonceptivos
(el placer y la reproduccin se separan) y una cada vez mayor indulgencia hacia la diversidad
sexual, las mujeres acuden con mayor asiduidad a los centros de educacin superior y
extienden su edad para la reproduccin; los aires libertarios de la juventud apelan ms que a
los mticos e inalcanzables hroes de la patria, a las figuras emblemticas del Che y Fidel
Castro. Al mismo tiempo, en las calles se ejerca una demoledora crtica hacia los medios, en
particular, hacia la prensa escrita y la televisin. Largos aos de adulacin al rgimen haban
cansado a la opinin pblica ilustrada, que no alcanzaba a distinguir las excepcionales
experiencias de libertad en algunos peridicos y ciertos programas de la televisin. La radio,
por su parte, haba definido prcticamente el estilo que le caracterizara al menos hasta la
primera parte de los 80s, toda vez que su pblico lo usaba bsicamente para escuchar
radionovelas y msica, una suerte de mueble que en el hogar ofreca algunos momentos de
diversin y entretenimiento. Un renacimiento de la radio ocurrira con el terremoto de la
ciudad de Mxico en el mes de septiembre de 1985.
Con todo, la televisin era ya una empresa consolidada y un monopolio empresarial
dirigido por Emilio Azcrraga Vidaurreta. No obstante, la produccin de algunos programas
se haba concedido a otros medios, como los noticieros que eran producidos por periodistas de
Exclsior, por ejemplo. La actitud generalizada de los medios frente a los acontecimientos del
68 fue de franca tergiversacin de lo ocurrido, muy pocas expresiones se manifestaron contra
la brutalidad estatal. Una prensa acostumbrada al elogio presidencial, a la autocensura y a la

corrupcin frente al poder pblico, no poda ser ms que el reflejo de los dictados del
gobierno.
Pese a la animadversin del gobierno, as como de los propios integrantes del
movimiento estudiantil, algunos destellos de libertad se perciban en determinados peridicos
y programas. En el primer caso, Exclsior, Siempre y Por qu?, intentaban informar de
manera imparcial sobre los acontecimientos. En el segundo, el noticiero Exclsior cubra ms
objetivamente las movilizaciones, en el Happenings a Go-Go de Paco Ignacio Taibo I, [] se
apoyaba abiertamente a los estudiantes; mientras que en el programa Anatomas, conducido
por Jorge Saldaa, ste se haba atrevido a invitar a Heberto Castillo e Ifigenia Martnez,
quienes defendieron a los estudiantes y rechazaron que el movimiento fuera una conspiracin
contra la autoridad (Fernndez y Paxman: op. cit., pp. 172). El rgimen era incapaz de
soportar tanto arrojo y temeridad como la demostrada por Saldaa y Taibo I, por ello mismo
ambos fueron fulminantemente despedidos de la televisin.
Al mismo tiempo, en Telesistema Mexicano se avizoraba un inminente cambio
generacional en la conduccin de la emisora. En efecto, Emilio Azcrraga Vidaurreta por
cuestiones propias de la edad iba concediendo, no sin recelo, mayores espacios a su heredero,
Emilio Azcrraga Milmo (Fernndez y Paxman: op. cit.).
Como Daz Ordaz crea que toda forma de pensamiento autnoma era un claro signo de
conspiracin contra el gobierno y como algunas muestras de apoyo al movimiento estudiantil
se haban colado entre los exiguos espacios de expresin existentes, no sera errado sostener,
al menos hipotticamente, que la determinacin del gobierno de intervenir directamente en el
manejo de los medios de comunicacin, particularmente en los electrnicos (radio y
televisin), al imponer que o aceptaban colocar en la banca nacional el 49% de sus acciones, o
bien se aplicara un impuesto del 25% sobre sus ganancias netas, constitua una muestra
inequvoca de que el gobierno resultaba incapaz de soportar alguna forma de crtica. Ello, sin
duda, era una afrenta para los empresarios de los medios de comunicacin, pero en la lgica
presidencial consista una forma de escarmentar y de hacer patente quien detentaba la
autoridad en el pas, se profera ante ellos la mayor amenaza a favor de la estatizacin
(Granados Chapa: op. cit.; Fernndez y Paxman: op. cit.; Cremoux: op. cit).
No obstante, el carcter leonino de la medida unific a los empresarios que utilizaron todo su
poder para contrarrestar las decisiones del gobierno. A la cabeza de la negociacin con el
gobierno se encontraba el novel jerarca de la televisin, Emilio Azcrraga Milmo. En efecto,
el gobierno de Daz Ordaz intent someter a la radio y televisin desde finales de 1968,
escasos dos meses despus de lo ocurrido en la Plaza de las Tres Culturas, pero el ataque
unific a los empresarios que igualmente respondieron con la amenaza de retirarse de la
industria si el gobierno no moderaba sus demandas, al mismo tiempo en que usaron a la
Cmara de la Industria de la Radio y la Televisin (CIRT), as como dos diputados que eran
concesionarios11, a fin de presionar al gobierno (Fernndez y Paxman: op. cit., pp. 177;
Bohmann: op. cit. 110).
Los diferendos se diluyeron toda vez que las partes acordaron que aquel impuesto del
25% fuese cobrado en tiempo televisivo destinado al Estado (Cremoux: op. cit., pp. 210). La
idea era que el gobierno poda utilizar ese tiempo diariamente en lo que considerase de su
inters difundir, pero ese tiempo no poda ser acumulable ni diferible, de tal modo que los
espacios no utilizados en su momento se perdan. Sin embargo, en ese perodo el gobierno no
contaba ni con la capacidad instalada ni con la disposicin para enfrentar el reto, los pocos o
muchos programas realizados se proyectaban en horarios cuya audiencia era pequea; adems,
casi siempre las producciones tenan por objeto la difusin de los programas y financiamientos
del gobierno que, a menudo, se distinguan por su calidad soporfera. Los empresarios, por su
parte, saban de las limitaciones estatales al respecto y ello fue lo que les permiti alcanzar un
mejor acuerdo.
Participacin estatal y competencia

Aunque cierta competitividad en el ramo de la televisin ya se haba iniciado desde finales del
sexenio de Gustavo Daz Ordaz, al mismo tiempo los conflictos con el Estado se agudizaban
no slo porque ste intentaba ejercer cierto control sobre aquella, sino porque era clara la idea
de frenar el desarrollo de la televisin comercial. Como hemos sugerido lneas arriba, una
primera estrategia del gobierno fue a travs de la aplicacin de un impuesto que grabara las
utilidades de las empresas televisivas y radiofnicas. La segunda fue alentar la competencia
11
Se trata de los diputados, Ignacio Santibnez Flores y Guillermo Morales Blumenkron.
otorgando concesiones a otros inversionistas interesados particularmente en la televisin. En

este sentido, destacan las concesiones proporcionadas a dos consorcios radiofnicos: la que
formaban Grupo Radio Centro y Organizacin Impulsora de Radio, dirigidas por Francisco
Aguirre, quienes empezaran a operar el Canal 13 poco tiempo antes de las olimpiadas de
1968. El otro grupo favorecido con una concesin para operar el Canal 8 fue el encabezado
por Guillermo Salas, propietario de Radio Mil; Gabriel Alarcn, director del recin fundado El
Heraldo de Mxico y el productor de cine Manuel Barbachano Ponce (Fernndez y Paxman:
op. cit., pp. 180). Este ltimo canal empezara sus transmisiones hasta 1969 y poco tiempo
despus pasara a formar parte de Televisin Independiente de Mxico (TIM), propiedad de la
familia Garza Sada de Monterrey, quienes ya operaban algunos canales estatales.
Sin embargo, ninguna de las dos experiencias desarrollara una genuina competencia
frente a Telesistema Mexicano (TSM), en parte por los montos de capital que exiga dicha
operacin e igualmente por los pequeos segmentos de mercado que alcanzaban a cubrir
(elemento que era poco atractivo para los anunciantes), y quiz, lo ms importante, porque
desde TSM se ejercan presiones contra los anunciantes que optaran por contratar su
publicidad a travs de otra televisora.
Por otra parte, en 1972 el gobierno adquira el canal 13 y poco tiempo despus por
decreto presidencial se creaba Televisin de la Repblica Mexicana (TRM), que pretenda
constituirse en una alternativa frente a la televisin comercial. Bohamann (op. cit.) considera
al respecto que, a pesar de todo, no fueron mayormente diferentes en tanto que reproducan un
modelo de televisin muy parecido al que trataban de superar. Las crticas a la televisin
comercial por la baja calidad de su programacin, as como por la excesiva cantidad de
comerciales en sus transmisiones normales, alimentaron siempre al gobierno de Echeverra la
posibilidad de cancelar las concesiones y proceder a la expropiacin de los bienes de las
televisoras comerciales. Con el tiempo, el gobierno olvidara estas pretensiones.
Cabe mencionar, tambin, que en la trama de la apertura democrtica se permita a los
partidos polticos transmitir sus tesis y programas en la radio, as como en la televisin, todo
ello en el marco del tiempo que los concesionarios deban otorgar al gobierno. No obstante,
ms all de la menguada utilizacin de este derecho por los partidos polticos o la mediana
calidad de sus productos, lo cierto es que sus mensajes slo eran transmitidos en horarios que
muy poca audiencia podan captar, de manera que el alcance que pudiera tener la difusin de
sus propuestas era limitado. En efecto, a menudo los programas de los partidos polticos se
transmitan en horarios que rayaban la medianoche, motivo por el cual era muy difcil que
pudieran captar un segmento importante de la audiencia.
Dada las constantes fricciones con el gobierno y las amenazas ms que claras sobre la
temible expropiacin, los empresarios decidieron unificarse a principios de 1973; lo cual dio
origen a Televisin Va Satlite, S.A. (Televisa), fruto de la unin entre Televisin
Independiente de Mxico (TIM) y Telesistema Mexicano. Desde entonces, qued configurado
el mbito de la televisin dividido entre los canales bajo control estatal y Televisa.
El arribo de la comunicacin satelital, por otra parte, tambin constituye un elemento
importante que permiti a la nueva empresa privada de televisin salir beneficiada
incrementando el nmero de televidentes, cuando en 1974 se pone en funcionamiento
SATELAT (Satlite Latinoamericano). Este hecho, otorg a Televisa la posibilidad de ampliar
el mercado potencial de sus programas.
Con el gobierno de Jos Lpez Portillo, por otra parte, tanto la televisin estatal como
la privada continuaron desarrollndose. Sin embargo, deben apuntarse al menos dos cambios
significativos sobre los cuales se sustentar la relacin del Estado con los medios de
comunicacin. Por una lado, el gobierno deja de poner el acento en la dimensin educativa de
la televisin, en todo caso otorga mayor importancia al aspecto poltico que puede
desprenderse de su accin, de manera que la relacin con los medios se traslada a la Secretara
de Gobernacin a travs de la Direccin de Radio, Televisin y Cinematografa (RTC).
El otro elemento corresponde a los incentivos que en este gobierno se otorgaron para
alimentar el debate acerca del derecho a la informacin. En ese contexto, se busca reglamentar
el derecho a la informacin como una extensin del derecho a la educacin. En el fondo,
tambin se trataba de inscribir en la agenda la necesidad de una democratizacin global del
sistema poltico que no poda excluir a los medios en el proceso.
Del neoliberalismo a la competencia poltica va los medios

Como ya lo hemos mencionado lneas arriba, la radio haba ya definido el perfil de su
programacin enfocada hacia la publicidad y, por supuesto, a difusin de msica. Bohmann

(op. cit.) ofrece el dato de que en 1982 el 95% de las emisoras de radio se haba programado
exclusivamente msica y anuncios. Sin embargo, destaca dos nuevos factores que han
permitido un cambio en la radio. En el primer caso, se encuentra la tragedia del terremoto en
la ciudad de Mxico en 1985, en la que la radio se convirti en un canal real de comunicacin
para la poblacin capitalina. Report a travs de unidades mviles, permiti la participacin
de los radioescuchas en los programas, organiz ayuda [...] Coadyuv a generar un cambio
sustantivo en la programacin de muchas radioemisoras (pp. 338). Todo ello deriv en una
apertura de la radio a travs del impulso cada vez mayor de programas de discusin y anlisis
sobre diferentes temticas, sin que ello erradicara totalmente el socorrido mtodo de la censura
por parte del gobierno cuando considerase conveniente acallar voces discrepantes.
En este sentido, Sosa Plata (1999) considera que la apertura de la radio ofreci a los
concesionarios la posibilidad de ampliar su audiencia, de tal forma que podan ser ms
competitivos frente al uso de otras tecnologas, al mismo tiempo que ampliaban sus mrgenes
de ganancia. Casi todos los grupos radiofnicos entraron en la nueva dinmica de la radio [...]
Los noticiarios radiofnicos de larga duracin se expandieron [...], siguiendo el modelo de
Gutirrez Viv, y la competencia entre ellos comenz a darse de manera intensa,
principalmente en las estaciones de AM, donde se ha pretendido privilegiar la palabra y dejar
la msica a las estaciones de FM. En esta expansin hubo casi de todo: telefona celular,
helicpteros, gras, unidades y estudios mviles, transmisiones va satlite, reporteros viales e
incorporacin de conductores serios y profesionales [...] (pp. 53).
El segundo factor esgrimido por Bohmann (op. cit.), tiene que ver con el otorgamiento
de permisos para nuevas estaciones de radio no comerciales durante el sexenio del presidente
Miguel De la Madrid. La mayora de ellas independientes o siendo parte de universidades y
comunidades indgenas. Con todo, muchas de ellas tenan alcances ms bien modestos debido
a la muy baja potencia de sus antenas transmisoras.
Del artculo de Sosa Plata (op. cit), se pueden desprender algunas consideraciones
sobre los cambios que en los ltimos aos se han presentado en la radio. Si pudiera sintetizarse
en pocas palabras este escenario habra que decir que la radio cada vez ms ha dado una
mayor cobertura a la diversidad social existente, se nota, tambin, una mayor competencia
entre las empresas radiofnicas por captar a un auditorio masivo, lo cual ha posibilitado una
importante pluralidad de voces y, al menos desde 1994, existe un notable equilibrio en los
procesos electorales que allana el camino hacia la pluralidad poltica y la democratizacin del
sistema.
Es cierto, sin embargo, que todava existen asignaturas pendientes en este campo. Tres
parecen ser los temas que se necesitara acometer en este contexto. Uno tiene que ver con la
censura, otro con la necesidad de reglamentar el derecho de rplica y, finalmente, una mayor
profesionalizacin del medio procurando un tratamiento ms equilibrado de la informacin
que se maneja. En este sentido, Sosa Plata (op. cit.) documenta, para el primer caso, una serie
de despidos de comentaristas y conductores por sus preferencias polticas o por dar voz a
personajes que no coinciden con las preferencias partidistas de los dueos de las estaciones o
de algn funcionario del gobierno. Apunta el caso de Miguel Angel Gradados Chapa que, al
entrevistar a Cuauhtmoc Crdenas a finales de 1993, fue despedido de Radio Mil; as como la
salida de Enrique Quintana de Estreo Cien en 1994 o el despido de Jos Crdenas de Radio
ACIR, en una circunstancia ms o menos parecida que el primero. En el segundo tema, si bien
el Instituto Federal Electoral (IFE) ha incorporado el derecho de aclaracin en la normatividad
que regula la actividad de los partidos polticos, las reformas a los medios de comunicacin
ampliamente discutidas que incluyen el derecho de rplica, entre otros, aun no haban sido
aprobadas por el Congreso hasta el 2002.
Por su parte, tanto la televisin privada como la pblica continuaban apegadas al
rgimen. Sin embargo, el punto ms alto de descrdito hacia la televisin privada ocurre con
las elecciones en Chihuahua tres aos despus de iniciado el sexenio de Miguel De la Madrid.
El escandaloso fraude electoral ocurrido en dichas elecciones, estuvo acompaado de un gran
operativo de medios ocultando los testimonios de la oposicin que documentaban el carcter
espurio de los resultados. Televisa haba sido puesta en evidencia por la manipulacin
informativa ejercida en el proceso. El escndalo fue maysculo y el descrdito tanto del
gobierno como de las televisoras transcendi nuestras fronteras.
Sin embargo, el peor espectculo lo ofrecieron la televisin privada y la pblica en las
elecciones federales de 1988. En ambas televisoras el partido oficial y su candidato, Carlos
Salinas, haban recibido una cobertura informativa que acaparaba ms del 80% del tiempo/aire
dedicado al tema electoral, frente a una mnima parte otorgada a los partidos de oposicin.
Hay quienes apuntan incluso que el porcentaje con que fueron favorecidos tanto el candidato
Salinas, como su partido, super el 90%12.
Ante los hechos, se desataron una serie de acciones para presionar a Televisa a travs
de un boicot de los anunciantes, con el fin de modificar la cobertura informativa que hasta el
momento estaba completamente entregada al candidato oficial. La respuesta de Televisa se dio
en dos frentes. Por una parte, argumentaban que la empresa slo poda transmitir mensajes de
aquellos que pudieran pagar sus costos13. Por otro lado, el presidente del consorcio, Emilio
Azcrraga Milmo, argumentaba que en su empresa todos eran priistas y, en cuanto tal,
utilizaran los recursos que estuviesen a su alcance para que su candidato ganara.
Como todos sabemos, las elecciones estuvieron plagadas de irregularidades, as como
por una deliberada intervencin gubernamental a favor del candidato oficial que se materializ
en la famosa cada del sistema; la cual permiti ganar tiempo, arreglar la eleccin y revertir la
tendencia que indicaba el repunte del candidato del Frente Democrtico Nacional,
Cuauhtmoc Crdenas. Los resultados finales favorecieron a Carlos Salinas quien obtuvo el
51% de los votos, seguido por Cuauhtmoc Crdenas con el 31% y Manuel J. Clouthier con el
17%.
Despus de estas elecciones, comienza una mayor preocupacin de diferentes actores
sociales y polticos por alcanzar no slo una mayor transparencia en los procesos electorales,
sino tambin una mayor equidad en los medios de comunicacin. As, la Academia Mexicana
de Derechos Humanos inicia desde 1992 una serie de monitoreos a algunos medios, que
constituyen un antecedente invaluable para la reforma electoral de 1994 (Aguayo y Acosta:
1997). Se entender entonces, que una genuina democratizacin del sistema poltico
necesariamente implicaba alcanzar mejores niveles de equidad en los medios. Si bien desde
1986, el PAN haba denunciado la abierta parcialidad sobre todo de los medios electrnicos de
12
En este caso, se trata del estudio realizado por el Centro Internacional de Investigacin y Desarrollo,
A.C., en el que concluyen que entre octubre de 1987 y mayo de 1988, la campaa del candidato
priista ocup el 91% del tiempo dedicado a las cuestiones electorales dentro de los noticieros
(Fernndez y Paxman: op. cit., pp. 387).
13
En esa poca, Televisa cobrara 25 mil dlares por minuto en horario estelar por el Canal 2
(Fernndez y Paxman: op. cit., pp. 388).
comunicacin que favorecan a los candidatos oficiales, es cierto que la ciudadana otorgara
un mayor inters sobre el tema en las elecciones posteriores a las de 1988. En efecto, la
presin social tuvo su impacto cuando en 1994 se desarroll un debate entre los tres
principales contendientes del proceso electoral de ese ao: Ernesto Zedillo del PRI, Diego
Fernndez de Cevallos del PAN y Cuauhtmoc Crdenas del PRD.
Pero, previo al debate, se presentaron acontecimientos que no presagiaban un
panorama tan terso en un ao eminentemente poltico. Al menos dos elementos
sobrecalentaron el ya de por s conflictivo ambiente poltico del pas. Uno de ellos tiene que
ver con la rebelin zapatista en el estado de Chiapas ocurrida en 1. de enero de 1994 y, el
otro, corresponde al asesinato del candidato del PRI a la presidencia de la repblica, Luis
Donaldo Colosio Murrieta, ocurrido el 23 de marzo del mismo ao. Ambas cosas quebraron el
sistema y como castillo de naipes se derrumbaba el paraso ofrecido en el mandato de Carlos
Salinas (Krauze: op. cit.).
Crespo (1995: pp. 210) considera que el alzamiento zapatista aceler el lento y
tortuoso proceso de transicin que el pas [haba] venido experimentando desde aos. En
efecto, poco tiempo despus de que el gobierno decretara el cese unilateral del fuego y
construir puentes de comunicacin hacia la pacificacin motivada por el conflicto armado, los
diferentes actores polticos firmaron un acuerdo para allanar el espinoso camino que
desembocara en las elecciones federales de 1994. Dicho muy escuetamente, al menos cuatro
puntos resultaron centrales en la reforma electoral de ese ao: la despartidizacin de los
organismos electorales; la apertura a una mayor vigilancia social del proceso electoral;
diversas modificaciones a los procedimientos electorales y, finalmente, la clasificacin de
delitos electorales que eventualmente pudieran ser sancionados. En el primer caso, se trat del
ingreso a los rganos de direccin del IFE, de sujetos imparciales en la medida que su
requisito bsico es que no pertenezcan a las directivas de partido poltico alguno. En el
segundo aspecto, en particular, se nutri la posibilidad de que los procesos electorales fuesen
observados por los diversos grupos de la sociedad civil. El tercer elemento, contemplaba una
serie de adecuaciones a la mecnica del proceso electoral en las que se encontraban una mayor
prontitud en la fotocredencializacin y la entrega expedita de las credenciales, el reparto a los
partidos de la lista nominal para su verificacin, as como procedimientos diversos para la
disposicin de casillas, entre otros. Finalmente, el ingreso de los delitos electorales en el
cdigo penal supuso sanciones bsicamente en torno a hechos que violentasen la secreca del
voto, as como la induccin del mismo por la va del pago. Sin embargo, aunque todos estos
elementos indicaban el carcter irreversible de los cambios, no es menos pertinente admitir
que, dado lo avanzado del proceso electoral, los nuevos consejeros electorales pudieran evitar
que la eleccin presidencial fuera manipulada por el gobierno (Olvera: 2001, pp. 16).
La rebelin zapatista, de hecho, tambin sorprendi a los medios electrnicos. En
efecto, la disyuntiva quedaba marcada entre ignorar el movimiento o asumir una actitud de
franca oposicin a los rebeldes, ambas actitudes, no obstante, implicaban riesgos por la
irremediable prdida de audiencia que, a su vez, se traducira en una merma en los ingresos
dada la ligera e inicial competencia entre los medios. Como ya se sabe, bajo el argumento de
que Televisa no necesitaba de las noticias porque las inventaba, el subcomandante Marcos
decret el veto hacia la televisora, por lo que aquella se vio obligada a comprar videos de los
zapatistas a fin de estar a tono con los tiempos, sin por ello modificar su lnea editorial. Su
reportero estrella, Ricardo Rocha, conseguira una entrevista con el lder de los zapatistas
hasta despus de casi 5 aos de haber ocurrido el alzamiento. Paxman y Fernndez (op. cit.)
creen que, no obstante, poco a poco los rebeldes fueron ganando los micrfonos y pantallas, de
tal forma que pudieron expresar ms ampliamente sus crticas y demandas al gobierno, as
como al sistema en general. Estos autores sugieren algunas hiptesis con que intentan explicar
este cambio en Televisa: Quiz el hecho de que ningn funcionario del gobierno ni un
ejecutivo de la empresa les llam la atencin a los productores y stos se sintieron con la
libertad de [mantener la cobertura hacia el movimiento]. Quiz tuvo que ver que el propio
presidente Salinas haba ordenado las negociaciones de paz por lo que sentan que tenan que
darles amplia cobertura. O quiz sintieron, por primera vez, la presin de la competencia.
Haba millones de personas interesadas en lo que suceda en Chiapas y si no se les deca en un
canal, cmodamente podan cambiar a otro para enterarse (pp. 499).
Conforme avanzaba el proceso de pluralizacin poltica en el pas (la competencia en
alcandas y gubernaturas era real, as como la alternancia ya no era un anhelo para los partidos
de oposicin), los medios difcilmente podan ignorar las diferentes manifestaciones de
oposicin al rgimen, salvo en la televisin.
No obstante, cabe mencionar tambin, algunos cambios que se presentan en torno a la
venta del paquete de medios de propiedad estatal. En efecto, hacia 1993 el gobierno de Carlos
Salinas subast la red de canales de televisin estatales 7 y 13, favoreciendo a la familia
Salinas Pliego y su grupo de ms de 50 inversionistas, quienes resultaban el grupo ms
inexperto en el ramo14. El gobierno, no obstante, retuvo la propiedad del canal 22 y lo cedi a
un grupo de intelectuales para su operacin. De modo que el eje de la oferta informativa y
cultural del gobierno a travs de la televisin quedaba reducido a los canales 11 y 22, pero con
un muy reducido pblico de televidentes dado que slo es posible bajar sus seales en algunas
partes de la repblica. Salvo en estos dos ltimos canales, el sueo de lograr una oferta
cultural diferente a la ofrecida por la televisin comercial slo tuvo algunos destellos, los
canales estatales casi siempre vivieron con problemas financieros, fueron objeto de los
caprichos albergados desde el poder (particularmente en el sexenio de Lpez Portillo, cuando
su hermana Margarita estaba al frente de RTC, quien corra directores segn su estado de
nimo15) y, finalmente, sucumbieron ante el modelo de televisin comercial tan exitosamente
explotado por Televisa.
Ahora bien, la competencia entre televisoras privadas admita la improbable mejora de
la barra de programas en los canales para ganar nichos de mercado. Un segmento importante
de ello lo constituyen, desde luego, los programas informativos y aunque ha habido alguna
competencia entre las televisoras, no ha sido la ocasin para arribar a mejores estadios de
calidad en este aspecto. La cantidad de programas chatarra es a tal grado perturbador que
cualquier televidente medianamente informado queda saturando ante tanta basura. Todo
parece indicar que se compite para ganar el poco apreciable lugar de la televisin ms mala del
orbe. Con las honrosas y muy pocas excepciones, la mayora de cosas que se proyectan en
televisin abierta es realmente mnimo lo que puede rescatarse.
Ms all de ello, en el mandato de Ernesto Zedillo se aprecian cambios en la barra de
14
Fernndez y Paxman (op, cit.) sostienen que la venta del paquete de medios del Estado fue una
operacin poco transparente. Azcrraga Milmo se sinti cmodo frente a un grupo con poca
experiencia en los medios pero, adems, es probable que no opusiera mayor resistencia en tanto que el
gobierno pudo haberle ofrecido un paquete de 62 concesiones ms con lo que ampliara la red de canal
9, convirtindola en su cuarta cadena a nivel nacional (pp. 496).
15
En ese perodo hubo 7 directores en todo el sexenio, poco menos de uno al ao [...] el canal 13 era
un nido de dispendio, fraude y corrupcin; un caos. No haba rumbo y el canal se limit bajo las
ordenes de doa Margarita- a copiar, plidamente, el modelo de Televisa (Fernndez y Paxman: op.
cit., pp. 266).
programas informativos, como en el caso de la matanza de campesinos en Aguas Blancas,

Guerrero. Muchos medios ofrecieron una cobertura importante a los acontecimientos pero, sin
duda, el impacto ms fuerte devino cuando los ciudadanos pudieron observar a travs de la
televisin la manera tan artera en que haban sido asesinados. Paradjicamente fue en el canal
2 y a travs del programa Detrs de la Noticia conducido por Ricardo Rocha, desde donde se
difundi el famoso video que, entre otros elementos, condujo a la renuncia del gobernador del
Estado, Rubn Figueroa. Poco tiempo despus, el periodista sera retirado de la televisora
demostrando que aun segua siendo vulnerable frente al poder del estado o, tambin, que
dentro de la televisora no poda tolerarse libertad alguna a sus empleados en trminos
periodsticos.
Con todo, es en el plano poltico (concretamente en los procesos electorales) donde
encontramos algn avance, sin que ello signifique que hayamos alcanzado el nivel ptimo en
cuanto a profesionalismo, objetividad y ponderacin en las empresas televisoras. En este
sentido, anotbamos apenas arriba como un hecho de relativa apertura en los medios la
transmisin del debate entre los candidatos presidenciales en 1994, pero debemos decir
tambin que, en el caso de las televisoras, hubo una accin deliberada de favorecer a los
candidatos del PRI. Aguayo y Acosta (op. cit.), afirman que en esa contienda los principales
noticieros de la televisin abierta (24 horas de Televisa y Hechos de Televisin Azteca)
vulneraron las garantas individuales de los televidentes negndoles la oportunidad de recibir
informacin objetiva y veraz... (pp. 75), lo cual viola el artculo 6o. de la Constitucin
General de la Repblica.
La relativa apertura observada al menos desde las elecciones intermedias de 1997
particularmente en la televisin se debe, en parte, a la presin que diferentes actores polticos
y sociales han ejercido para lograr un mayor equilibrio en ellos. Tambin esto ha sido posible
gracias a un cambio en la correlacin de fuerzas polticas, a la acreditada autonoma del IFE16,
as como a un mayor control, vigilancia y reparto equitativo de los recursos para las campaas
de los partidos polticos. De hecho, una renovada actitud de las televisoras frente a la
oposicin ha sido en parte producto tambin de que brindarles el acceso constituye una nada
16
Reputacin que qued maltrecha en las elecciones del 2006 y que motiv la salida del exconsejero
presidente del IFE, Luis Carlos Ugalde.
desdeable entrada de dinero17. Igualmente ha sido un factor importante en el nuevo escenario

de la poltica meditica, el hecho de que los partidos hayan transcendido las viejas prcticas
polticas centradas en la movilizacin de grandes contingentes de masas para darse a conocer y
difundir sus ofertas polticas, frente a una cada vez mayor exposicin en los medios para
alcanzar amplios segmentos de audiencia que les permitan convencer a una cantidad ms alta
de electores potenciales.
En estos aos, la diversidad en la televisin era ya un hecho, la barra de noticias
(principal fuente de informacin mediante la cual el ciudadano comn y corriente puede
hacerse una idea de los principales problemas polticos del pas) ya no es monopolio de una
sola empresa, de modo que se diversifican las opciones tanto en la radio como en la televisin,
no obstante que los principales programas informativos en las cadenas televisivas ms
importantes del pas continuaban ejerciendo una evidente parcialidad hacia el PRI, como lo
constata la investigacin realizada por Aguayo y Acosta (op. cit.) respecto de las elecciones
locales en el Distrito Federal en 1997. En este trabajo incluso se reconoce que, en un
panorama nacional, la accin de los medios en el mbito poltico ofrece experiencias
desiguales. Si bien en algunos estados puede apreciarse signos de apertura y equidad en otros
es preocupante la parcialidad a favor del PRI y la agresividad en contra de la oposicin (pp.
82).
Podemos decir, entonces, que ya desde 1997 contamos en el plano poltico con un
sistema electoral confiable que garantiza la celebracin de comicios bajo una lgica en la que
predomina la imparcialidad, pese a que en los niveles estatales y municipales aun sobreviven
las aejas prcticas de la compra y la coaccin del voto. En el plano de los medios de
comunicacin, si bien la tendencia apuntaba hacia un mayor equilibrio en cuando a la
cobertura de las voces crticas al rgimen, no es menos cierto que, en trminos cualitativos, las
televisoras aun podan mostrar una visin distorsionada de los opositores.
Este comportamiento de las televisoras se mantuvo durante las elecciones del ao 2000
en la que se favoreci, al menos en una primera etapa de la campaa, al candidato del partido
17
En particular, las elecciones del 2000 constituyen un buen ejemplo de la derrama econmica que los
partidos polticos invirtieron en los medios (bsicamente en los electrnicos) a fin de captar el mayor
nmero de votantes. La inversin de las tres principales fuerzas polticas para este propsito alcanz
una cifra cercana a los mil millones de pesos (Milenio Semanal. Enero 10 de 2000).
oficial, Francisco Labastida, pero hacia el final de la misma se evidenci un mayor equilibrio
en la cobertura de los tres principales candidatos a la presidencia de la repblica. Sin embargo,
las elecciones estuvieron impregnadas de un modelo de comunicacin que combin la
participacin de los polticos en campaa con los programas de entretenimiento. Si bien esto
descubri aspectos poco conocidos de los polticos, no es menos cierto que ello indujo a una
minimizacin de los temas centrales de la agenda poltica del pas, el caso de Chiapas, por
ejemplo, o el quebranto de los bancos tenan poca relevancia bajo este esquema de mensajes
dirigidos a una masa de potenciales votantes, supuestamente vida de diversin ms no de
informacin para tomar sus propias decisiones.
Comentarios finales
Al iniciar este ensayo esgrimamos que nuestra pretensin consista en ofrecer un panorama
general de la prensa, la radio y la televisin en Mxico, presentando de manera sumaria las
diferentes etapas por las que cada una ha transitado. Sin embargo, el propsito no se
circunscriba nada ms al puro ejercicio de escudriar en la historia y describir su propio
devenir, sino que ella nos permitiera mostrar el papel de los medios en circunstancias
especficas, sus propias vicisitudes que los constituyeron en mecanismos de la expresin
pblica, el papel que juegan en la definicin de temas de la agenda poltica, as como la
paulatina creacin de sus pblicos.
Lo que encontramos en este apretado recuento es que, aun con ciertos destellos de
libertad y de crtica en la historia del periodismo, no exista una genuina autonoma que
contribuyera a establecer lmites frente al poder poltico, de modo que resultaba prcticamente
imposible ejercer una suerte de anlisis objetivo y profesional desde los medios, debido a las
interferencias o el inters por favorecer a alguna opcin dentro del espectro poltico. En efecto,
pasada la segunda mitad del siglo pasado la prensa y no se diga la radio y la televisin
sucumban ante los embates estatales ya sea mediante la represin directa o la compra de
plumas mediante el soborno. Esto empez a cambiar muy lentamente y ello ocurri
diferencialmente segn el medio. En particular, el 68 y las movilizaciones sociales
subsecuentes abrieron el panorama de un inicial periodismo crtico que se ha venido
desarrollando en estos aos. La radio, por su parte, tuvo su momento histrico de despegue
hacia 198518 con el terremoto de la ciudad de Mxico, donde comunicadores y empresarios del
medio abrieron la posibilidad de manifestacin de las diferencias frente al rgimen porque,
adems, result que la oposicin o la disidencia frente a los gobiernos pristas constituan un
bien vendible, capaz de generar ingresos a sus propietarios; adems, resultaba muy difcil
ocultar la severidad de los acontecimientos. La muy relativa apertura de la televisin es
todava ms reciente y tampoco escapa al criterio comercial de la informacin de carcter
poltico.
Prcticamente desde la poca colonial, cuando de hecho aparece lo que puede
denominarse como la prensa escrita, hasta la actualidad, los medios impresos siempre han sido
un artculo propio de minoras. Sin embargo, las circunstancias histricas que han marcado
esta calidad marginal de la prensa no han sido las mismas en todo ese tiempo. En el periodo de
la dominacin espaola, la prensa se encontraba sujeta a los designios de la corona
representada en la autoridad de los virreyes, as como por la injerencia directa de la iglesia
catlica. En la poca independiente se sometan ante las embestidas de las fracciones polticas
en pugna. En el porfiriato se descubri la formula perfecta para acallar a la prensa: el destierro,
el plomo o el cohecho. La revolucin y el periodo de estabilizacin del rgimen vuelven a
polarizar a la prensa entre las fracciones revolucionarias en conflicto y pronto se establece una
manera muy eficaz de controlar a la prensa mediante el control estatal en la distribucin de
papel, sin dejar de entregar jugosas gratificaciones mediante el soborno como pago a la lealtad
al gobierno.
Ello no contradice en modo alguno el hecho de que se hayan presentado muestras de
independencia por parte de ciertos periodistas, cosa que deriv en diferentes formas de presin
(normalmente la encarcelacin, el destierro, la muerte o la cancelacin de empresas) desde las
estructuras estatales, como se ha podido detallar a lo largo del texto, pero ello ha sido ms bien
la excepcin que la regla. Con todo, la prensa ha tenido por un largo tiempo como interlocutor
casi nico al Estado, de manera que la sociedad civil ha quedado marginada de los espacios de
dilogo y discusin, salvo en los ltimos aos en que la tendencia a la apertura se ha venido
generalizando con tropiezos.
18
En una entrevista al periodista radiofnico, Jos Gutirrez Viv, a propsito del conflicto con Radio
ACIR, situ incluso ante la apertura de la radio hacia finales de los 70s (Otros Angulos, 10 de junio
2004).
Por otra parte, el caso de la radio y la televisin siempre contaron con el acicate del rgimen
de concesiones que otorgaba al Estado la facultad de retirar las mismas en el momento que se
atentare contra las fuentes de su legitimidad y credibilidad. Adems, el Estado siempre
conserv la amenaza de la estatizacin como forma de presin para alinear a los medios. Pero
si en la prensa escrita los periodistas renegaban de su libertad, en la radio y la televisin este
era un valor que no tena cabida en el imaginario de sus actores porque, ante todo, era
menester contribuir a mantener la estabilidad del rgimen por inters; esto explica en buena
medida el rgimen cuasi-monoplico (duoplio, se dice recientemente) de las empresas
televisivas en Mxico. Como hemos dicho, el particular despunte de la radio ocurre a mitad de
los ochenta y poco a poco se ir abriendo a la pluralidad poltica que va ganando terreno en el
pas. En la televisin abierta, por el contrario, los cambios son desiguales, es decir, si bien se
ha alcanzado cierta equidad al menos en los procesos electorales, no es menos cierto que, en la
cotidianidad, la barra informativa de las televisoras caiga ante el imperio de la
mercantilizacin o el amarillismo.
Desde nuestro particular punto de vista, al menos tres elementos han impedido que se
desarrolle un periodismo crtico y responsable. Uno se debe al gran peso de las estructuras
estatales propias del rgimen autoritario que ahogaba toda forma de autonoma. Otro tiene que
ver con el poco aprecio que tanto el Estado como la sociedad mexicana en su conjunto tiene
sobre el orden normativo que se plasma en la constitucin poltica, as como un sistema
judicial corrodo por la corrupcin, de manera que el conjunto de derechos preescritos en ley
fundamental son violados sistemticamente. Finalmente, una larga tradicin que ha permitido
el ingreso a la participacin poltica a travs de diferentes formas de adscripcin basadas en
relaciones de amistad, parentesco (real y ritual), de paisanaje o ideologa, entre otras, las
cuales se encontraban engarzadas dentro de los mecanismos del rgimen corporativo
constituyndose en las fuentes de su legitimidad, pero prcticamente anulando toda forma de
iniciativa societaria.
Sin embargo, quiz sea pertinente concluir con Monsivis (1991) a propsito de las
reales o supuestas capacidades con que son percibidas las influencias de los medios, en el
contexto del movimiento estudiantil de 1968.
En 1968, se refuta tambin la atribucin excesiva que le concede a los medios masivos una
gran capacidad movilizadora. Ni la prensa ni la radio ni la televisin detienen un movimiento

de masas como tampoco engendran la violencia o la despolitizacin. Ciertamente los medios
masivos dan forma y alimentan los controles previos y consiguen personalizar la poltica y
volver abstracta o banal la informacin, haciendo del trabajo partidista independiente una
actividad inhibitoria para las mayoras. Pero tampoco los medios masivos pueden precipitar
grupos sociales en apoyo a sus causas, conformndose con ratificar ideologas y prejuicios en
plena tarea desmovilizadora (pp. 310-311).
Y remataramos citando tambin in extenso a Monsivis (2000) cuando nos habla de la

importancia de las culturas populares que, acechadas por el monstruo meditico, son capaces
de domesticar lo simblico en sus contextos ms prximos.
la manipulacin irresistible es, en el sentido profundo, mentira e inexactitud. Cierto, en la
estrategia de las transnacionales, figuran la demolicin de las tradiciones comunitarias y la
implantacin de los espejismos de la vida ultramoderna, en la eficaz combinacin de ideologa
y mercadotecnia. Pero tambin sin duda, ante el engao colorido, muchsimos eligen
transformar en cultura popular y en espritu comunitario, asumido gozosamente, la tontera o el
envilecimiento que se les ofrecen. A los integracionistas les importa que la explotacin se
perpete a travs de la interiorizacin colectiva de dogmas y resignaciones, pero tambin de
seguro nadie incorpora mecnicamente a su vida lo que oye o ve.
Nada se gana con oponer al avance meditico los mitos nacionalistas, con sus prevenciones
antitecnolgicas, su homenaje acrtico a las concepciones patriarcales, su miedo pueril a la
invasin del spanglish y las deformaciones de ese leguaje que, con tal de no contaminarlo, sus
protectores oficiales lo hablan con notoria escasez de recursos. Si algo se requiere no son
ideologas a la defensiva, sino anlisis que reconozcan la inmensa vitalidad popular que a lo
mejor consigue sobrevivir (pp. 224 y 232).
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Cuadernos de Trabajo, Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales

Universidad Veracruzana, Diego Leo 8, C.P. 91000, Col. Centro.
Xalapa, Veracruz, Mxico.
Telfax (012288) 12 47 19
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Cuadernos de Trabajo

Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales

Xalapa, Ver., Octubre 2008

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTRICO-SOCIALES

Vieta de la portada: Luis Rechy ()

Para una lectura histrica de los medios de

sentido, una suerte de crisol en el que se materializa la memoria colectiva.

Efran Quionez Len1

Investigador del Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales. Universidad Veracruzana. Dr. en

Para una lectura histrica de los medios de

Para una lectura histrica de los medios de comunicacin en Mxico2

No se ha dado ni puede darse una prensa libre junto a un parlamento servil;

Antecedentes de la prensa escrita

El largo ciclo de la inestabilidad poltica. De la Independencia a la Revolucin

posibilidad de hacer crecer el inters del pblico, as como la viabilidad, al menos en

ofreciendo ddivas o dinero, o bien se reprima cerrando peridicos, encarcelando y

Con todo, la dictadura porfirista no pudo detener ni la crtica, ni la proliferacin de medios

de Daz alcanz a mediatizar a un sector de la prensa.

El clima de libertades que se respira en el gobierno de Madero permiti incrementar el nmero

Hacia la culminacin del rgimen corporativo

Intervencionismo estatal y hostigamiento selectivo (1940-1968)

estratos y comportarse como ciudadanos responsables. Siempre! fue el vehculo de la

De la apertura democrtica al neoliberalismo social

rgimen: ejercan la crtica independiente (Krauze: op. cit., pp. 372).

dicha asamblea, celebrada el 8 de julio de 1976, Julio Scherer y un grupo mayoritario de

poltica econmica en el sexenio de Miguel De la Madrid y subsecuentes, no slo se aplican

sistema, permitiendo que se pusieran en prctica todas aquellas formas documentadas de

en que Ral Salinas era conducido a la crcel.

apertura y a un tratamiento ms profesional e imparcial de la informacin, aunque tambin ah

Orgenes de la radiodifusin en Mxico

exenta de la participacin de personalidades emprendedoras.

Radiodifusoras en Mxico (1923-1987)

Los albores de un imperio o la apropiacin privada de la expresin pblica

actividades la XEW, Azcrraga se dedic a poner estaciones a lo largo y ancho de Mxico.

El mundo en imgenes: la consolidacin de un monopolio

Fernndez y Paxman (op. cit.) consideran que el retraso en el otorgamiento de la concesin a

proceso de fusin dej como monarca indiscutible de la nueva empresa, Telesistema

Desde sus inicios, las empresas de televisin gozarn de un largo interregno de

las empresas de televisin agrupadas en

Telesistema Mexicano ya formaban parte de un poderoso grupo de comunicacin en Mxico,

poco ms del 15% de la poblacin existente en esa poca (http://www.inegi.gob.mx;

El recurso del mtodo: la intolerancia o el don ubicuo de los enemigos

otros) para una poblacin creciente.

la brutalidad estatal. Una prensa acostumbrada al elogio presidencial, a la autocensura y a la

Participacin estatal y competencia

Se trata de los diputados, Ignacio Santibnez Flores y Guillermo Morales Blumenkron.

otorgando concesiones a otros inversionistas interesados particularmente en la televisin. En

Del neoliberalismo a la competencia poltica va los medios

programacin enfocada hacia la publicidad y, por supuesto, a difusin de msica. Bohmann

programas informativos, como en el caso de la matanza de campesinos en Aguas Blancas,

desdeable entrada de dinero17. Igualmente ha sido un factor importante en el nuevo escenario

gran capacidad movilizadora. Ni la prensa ni la radio ni la televisin detienen un movimiento

Y remataramos citando tambin in extenso a Monsivis (2000) cuando nos habla de la

Cuadernos de Trabajo, Instituto de Investigaciones Histrico-Sociales

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