200 aos

de municipalismo
en Venezuela,
Provincia
24, julio - diciembre
2010, pp. 95-110

Doscientos aos de municipalismo en

Venezuela
Two houndred years of local government in Venezuela
Villegas Moreno, Jos Luis
Universidad Catlica del Tchira. E-mail: jlvmdbel@gmail.com
Recibido: 04/07/2010 / Aprobado: 12/11/2010

Resumen
Venezuela tiene una larga tradicin municipalista que se remonta a los cabildos coloniales y que aparece posteriormente reflejada en todas las Constituciones desde 1811. En el devenir histrico constitucional el municipio
ha pasado por diversas vicisitudes, especialmente desde que el Cabildo de
Caracas inici, el 19 de abril de 1810, el proceso independentista republicano
hasta el advenimiento de la democracia en el siglo pasado. A doscientos aos
de aquel 19 de abril, celebramos no slo el nacimiento de la patria nueva sino
doscientos aos de municipalismo y de construccin de ciudadana desde el
municipio y todos los escenarios locales.
Palabras Clave: Municipio, Venezuela, Bicentenario, Independencia, Colonia.

Abstract
Venezuelas long municipal tradition begins with the colonial town councils
and then forward established in all the constitutions since 1811. In the constitutional history local governments had suffered difficulties and incidents,
specially the 19 April 1811; Caracas city council started the independence
and republican process and the beginning of democracy on the last century.
Two hundred years later of 19 April 1811, we celebrate not just the beginning of a new republic, but also two hundred years of municipal history and
citizenships construction from local governments.
Key Words: Local Government, Venezuela, Bicentennial, Independence,
Colony.

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1. El Municipio en Amrica. Breve anotacin histrica1

Cuando caan los comuneros de Castilla, y con ellos las libertades municipales, -apunta Toms Diego Bernard- la prestigiosa tradicin secular era instaurada en las nuevas posesiones castellanas, ms all del
ocano. (Bernand Citado por Hernndez.2003)
Cuando la Corona de Castilla organiz la administracin de las Indias,
en los albores de la Edad Moderna, implant en estos territorios el mismo rgimen municipal que tenan sus antiguas ciudades. En los municipios americanos, como en los de la Metrpoli, el Derecho de la poca
reconoca la existencia de Cabildos Abiertos, a los que, concurran todos
los vecinos del lugar, y Cabildos Cerrados u Ordinarios, en los que participaban nicamente los regidores y dems magistrados municipales.
As se inici el traspaso a Amrica de la institucin municipal.
(Ordua.2003.)
Las distintas condicionantes socio-espaciales y econmicas marcaron la
diferencia de los Cabildos americanos con los de Castilla y determinaron su existencia, pues si los de la metrpoli tenan que soportar el intervencionismo, en Amrica tuvieron que defender en mltiples ocasiones los intereses del comn frente a las intromisiones y abusos de las
altas autoridades coloniales, y la ambicin de los representantes del
mercantilismo. La institucin municipal que se traspasa a Amrica, se
implanta en las nuevas tierras con toda la pureza, fuerza y vigor de sus
mejores tiempos, all por los siglos X al XII en las tierras de Castilla y de
Len. (Ordua. Op.cit.).
Miguel Molina al referirse al desarrollo del municipio en Amrica considera que los municipios de estas tierras en el siglo XVI poco tenan
que ver con los espaoles de ese tiempo. En efecto, a causa del singular
proceso de ocupacin y de las peculiares condiciones en las que sus
protagonistas lo llevaron a cabo, el gobierno local tuvo muchas ms afinidades con el modelo vigente en la Castilla medieval. Los Cabildos
americanos del primer momento expresaron con bastante fidelidad el
espritu de los fueros de los antiguos concejos castellanos y, como tales,
ejercieron amplias funciones y atribuciones. Es admitido que el Cabildo
Abierto desempe un significativo protagonismo. El cabildo alcanz

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en tierras americanas ms derechos y poderes que jams tuvo el castellano. Por ejemplo, como tal se desarrollaron las reuniones que precedieron a la fundacin de la ciudad de Veracruz en 1519, o la Asamblea
que design, en Santiago de Chile, a Pedro de Valdivia como gobernador del territorio en 1541, o la misma fundacin de la ciudad de Caracas
por Diego de Losada. Todo ello hace pensar que el Cabildo Abierto fue
utilizado en Amrica como instrumento con fines polticos, y como un
medio para legalizar situaciones de hecho, lo que, a su vez, confirma su
fuerza y prestigio institucional. En efecto, baste recordar el 19 de abril
de 1810 cuando el Cabildo de Caracas se reuni de forma extraordinaria
para debatir la situacin de Venezuela. Ya en sesin abierta, forz la
renuncia del Capitn General, cuya autoridad fue asumida por los capitulares. El resto de los mandatarios espaoles hicieron tambin renuncia de sus cargos en el ayuntamiento, quien posteriormente deleg en
una Junta de Gobierno. Prcticamente se produjo un golpe de estado.
Entre sus miembros se encontraban los del Concejo municipal y otros
destacados personajes de la sociedad caraquea, incluidos plantadores,
comerciantes y juristas. El protagonismo del Cabildo haba sido decisivo, en sintona con la larga tradicin de gobierno de esta institucin.
El cambio poltico a travs de los cabildos fue el procedimiento ms
utilizado por la oligarqua criolla para la consecucin de sus objetivos.
Como tantas veces se ha dicho, el cabildo fue la institucin que mejor
contribuy en Amrica a la transicin del dominio espaol a las repblicas independientes, actuando como plataforma para el ejercicio de la
libertad poltica. Respaldado por un riguroso orden jurdico, fue un
medio inteligente para pasar de una situacin colonial a otra autnoma
y finalmente independiente.
Tambin hay que observar que la crisis del rgimen municipal en la
metrpoli coincidi con la poca del descubrimiento y colonizacin de
los territorios americanos por la Corona espaola. La conquista de
Amrica propici el resurgimiento del municipio, el cual fue en manos
de los nuevos pobladores un poderoso instrumento de organizacin.
(Molina. 1996.)
De lo dicho hasta aqu es obvio que el municipio naci estrechamente
vinculado a la vida urbana, desempeando una funcin relevante en el
marco de la organizacin poltico-administrativa puesta en marcha por

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la Corona espaola en el Nuevo Mundo.

Con el paso de los aos sucedi lo que haca tres o cuatro siglos haba
sucedido en la metrpoli: el desarrollo urbano y el acceso de las oligarquas al gobierno municipal fueron eliminando su contenido democrtico. Los Cabildos Abiertos se desvirtuaron, aunque curiosamente continuaron celebrndose a travs de una frmula intermedia: el Cabildo
Abierto minoritario, que reuna, previa citacin, a un reducido ncleo
de personas importantes de la vida pblica, econmica y social de la
ciudad, como afirma Ordua: la burguesa criolla, que a la larga control todos los municipios hispanoamericanos.
Respecto al proceso independentista, ste se produjo prcticamente en
forma similar en todas las ciudades hispanoamericanas, desde Caracas
hasta el Ro de La Plata. Al conocerse las noticias de la metrpoli referentes a la invasin de Espaa por Napolen, la abdicacin de Fernando
VII y la coronacin de Jos Bonaparte, se produjo una reaccin municipal de oposicin a tales medidas, crendose Juntas, al igual que en
Espaa, dispuestas a la resistencia.
Como sostiene Ordua (op.cit) este fue un movimiento generalizado de
carcter local, en el que los integrantes de las Juntas, a objeto de legalizar su movimiento, se acercaron al municipio solicitando la celebracin
de un Cabildo Abierto. Las autoridades municipales accedieron .
Depuestos en la reunin los gobernantes metropolitanos, desconcertados por la ausencia de noticias o por su indecisin, se acord el nombramiento de una Junta de Gobierno que asume el poder poltico.
Al cortar esta parte de Amrica sus vnculos con Espaa en el primer
tercio del siglo XIX, adquiri una significacin especial la prdida de la
institucin municipal como nico centro de la vida poltico-administrativa. Al redactarse las respectivas Constituciones se detecta una tendencia mayoritaria a inspirarse polticamente en el liberalismo de los doceaistas espaoles, pero en lo administrativo vuelven su mirada hacia
las frmulas federales del Norte.(Ordua. Op.cit.)
Brewer Caras afirma que perdido el modelo localista y descentralizado
del Antiguo Rgimen por los constructores del Estado Liberal, los nuevos pases buscaron su punto de referencia en la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica, que contena un sistema de organizacin
descentralizado y federal. El caso es que la doctrina en torno al munici-

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pio no quiso recoger la tradicin, a pesar de que los Cabildos, como

hemos visto en el momento de la Independencia, fueron los verdaderos
padres de la emancipacin; quiz los caudillos de los primeros tiempos
desconfiaron de aquellas instituciones de peso tan importante en las
nacientes Repblicas.(Brewer Carias. 1996)
Consumada la independencia de las posesiones espaolas las nuevas
repblicas hubieron de afrontar el difcil reto de la configuracin poltica del Estado.

2. EL MUNICIPIO EN VENEZUELA
2.1 En la Colonia
La estructura institucional en este perodo fue compleja, lo que imposibilit implantar en Amrica un gobierno absoluto, ya que ninguna autoridad detentaba totalmente el poder ya que ste emanaba de su fuente original: el Rey. A partir de l se desplegaba una gran organizacin en
la que cada una de las autoridades defenda con celo sus prerrogativas.
(Lejarza.2004)
En los Pueblos de Indios, como sostiene Siso (1982), fundados en las
provincias venezolanas no poda existir propiamente una organizacin
municipal en los primeros perodos de su existencia. Era necesario esperar que con el desarrollo de la vida econmica surgieran clulas sociales con vida propia, lo cual no se poda lograr hasta que los indios
comenzaran a pagar tributos, y que el crecimiento de la poblacin y la
mezcla de los espaoles con las indias y las negras se formaran factores
sociales que dieran origen a un rgimen de convivencia municipal, en el
que los habitantes de los pueblos entraran a gozar de los derechos polticos que da el Municipio. En una palabra, que se formaran agrupaciones humanas basadas en la cultura europea que se deseaba implantar.
En la Capitana General de Venezuela , por el contrario, a causa de la
desorganizacin social de las tribus indgenas, no hubo, para la poca
del Descubrimiento, sino muy contados Caciques que ejercieran autoridad soberana sobre una poblacin numerosa y compacta; y del escaso
nmero que se encontr muchos desaparecieron por la oposicin que

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hicieron a la Conquista y a la colonizacin. Slo reconocieron las

Autoridades espaolas cono Caciques de sus naciones, en premio de
haberse sometido voluntariamente a la autoridad del Rey al Cacique
Manaure, en la autoridad que tena sobre la nacin Caiqueta; y al
Cacique Cavere, en la que ejerca sobre la pequea tribu Pritu. Los
dems casos de esta ndole que se presentaron fueron de mucha menor
importancia.
En las provincias venezolanas las diferencias determinadas por la geografa, las vas de comunicacin, la clase de las tribus que primitivamente las habitaron y las costumbres ofrecieron matices de convivencia comn que llegaron a ofrecer diferencias radicales respecto a la
Institucin Municipal cuando se estableca en una u otra. Las instituciones formadas para regir la vida municipal de las ciudades de Caracas,
Cuman, Mrida, La Grita, donde resida un nmero considerable de
familias espaolas, dueas de riquezas, de privilegios, viviendo en valles muy frtiles, no tuvieron el mismo carcter de aquellas formadas en
regiones donde habitaba un escaso nmero donde las tierras eran ms
apartadas de vas de comunicacin naturales y menos frtiles. En las
primeras, la institucin se desarroll, prosper y tuvo una gran influencia en la vida poltica, social y econmica de la provincia; en las segundas tuvo un carcter menguado, y a la postre sus Cabildos estuvieron
bajo la influencia poltica de los Cabildos representantes de ciudades
ms poderosas por su desarrollo social y econmico.
Durante esta poca de la Colonia funcionaron las siguientes instituciones polticas: Consejo de Indias, Casa de Contratacin de Sevilla, Los
Adelantados, los Gobernadores, los Intendentes, los Virreyes, Los
Alcaldes, Las Audiencias Reales, el Tribunal del Consulado, y los
Cabildos.(Siso. Op.Cit.)
La organizacin poltica primaria que se instaur en Venezuela fue la
divisin territorial en provincias. Las autoridades de estas provincias
dependan de la Audiencia de Santo Domingo (as las de Margarita,
Nueva Andaluca y Venezuela) o de la Audiencia de Santa F ( Trinidad,
Guayana, la Grita-Mrida-Maracaibo). Como relata Tulio Chiossone,
posteriormente con la creacin de la Real Audiencia de Caracas en 1789
todas estas provincias quedaron sometidas a su jurisdiccin. Despus
de las separaciones y ya en la vspera de la Independencia, la Capitana

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General de Venezuela estaba formada por las provincias de Caracas,

Cuman, Barinas, Margarita, Barcelona, Mrida y Trujillo.
En este escenario la autoridad estaba dividida en dos poderes: el Poder
Real, representado por el Gobernador, y el Cabildo, representado por
los vecinos. Siso (Op.cit.) nos cuenta que los primeros Ayuntamientos
que se establecieron en las provincias venezolanas fueron los siguientes: Cubagua (Nueva Cadiz) en 1527, el de Coro en 1528, y el de El
Tocuyo en 1545 .El de Caracas es de 1594. Brewer(1995) ha sostenido el
importante papel y trascendencia de la institucin municipal configurada como el centro del poder poltico local y autnomo. Adems ha dicho con rotundidad que a partir del siglo XVII en su seno se arm el
alma del pas dando lugar al espritu autonomista de las Provincias
quienes a la postre fueron las protagonistas del grito de independencia
para Venezuela.
En este sentido Lejarza (Op.Cit.) ha sostenido que indudablemente el
Cabildo fue una forma de Gobierno local cuasi-parlamentario, que se
convirti en el eje de todo el sistema poltico de la Colonia.
En los Cabildos tena voz y voto no slo el Gobernador, en su carcter
de Presidente, sino tambin los sectores criollos, quienes lo utilizaban
como foro para expresar sus aspiraciones y demandas, por ello, se podra asegurar que durante la Colonia imper un sistema semi-parlamentario de gobierno. Adems, a fines del siglo XVIII, a medida que se
extendi el movimiento revolucionario, los Ayuntamientos, a semejanza de los parlamentos europeos, fueron reivindicando nuevas prerrogativas, alzndose contra la autoridad de la Corona y del Gobernador,
llegando a adjudicarse y asumir el control total del Gobierno local,
constituyendo as la patria libre. (Gil Fortuol.1972).
Los Cabildos gozaban de influencia segn la categora de los personajes
que lo componan. El de Caracas, por ejemplo, debido a la bondad de
su clima y a su cercana a la costa, agrup, a poco de iniciada la colonizacin, a hombres notables, arrogndose prcticamente el carcter de
capital, no slo de la provincia, sino de toda la parte oriental de tierra
firme con la cual se form la Capitana General de Venezuela. Fue influyente, no slo en los destinos de Venezuela, sino en los de la parte
norte del Continente sur de la Amrica hispana. Fue tambin el ms
absorbente de autoridad, no slo para regir el grupo urbano y los pue-

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blos y aldeas circunvecinas, sino que lleg a perder la nocin del coto
municipal y extendi su poder, cuando pudo, a toda la provincia.(Siso.
1954)
Ahora bien, respecto a este momento histrico y la situacin del municipio (denominado en esta poca Cabildo), Hernndez Rn2 conclua lo
siguiente:
..que sin ms autoridad visible que su Teniente de Gobernador y su
Cabildo, cada una de las ciudades indo-espaolas vivi aislada y sla,
reconcentrando en s misma toda la vida poltica y social. Los
Gobernadores y sobre todo los Cabildos lanzados en las inmensas soledades de estos pases americanos, tenan que bastarse a s mismos, y
ejercan por esto, de una manera casi ilimitada, sus prerrogativas y, puede decirse, que fueron verdaderamente independientes y autnomos
desde su fundacin.
Sobre esta misma idea Brewer (2005) ha dicho que los Cabildos provinciales con la gran descentralizacin de que gozaron derivada de la distancia, y por cuanto tenan poder para designar gobernadores en forma
interina, no es de extraar que fueran los Cabildos coloniales los que
hicieran la independencia.( Gabaldon.1977)

2.2. Desde la independencia

El municipio republicano americano desarroll caractersticas propias:
se adopt el uniformismo napolenico en cuanto a la organizacin y
funcionamiento de las corporaciones locales. Para Brewer (1995) fue un
municipio lejano de las comunidades y vecindades como es en general
en Venezuela, y que no ha servido para mucho: ni para la participacin
poltica ni para la gestin eficiente de los asuntos locales, ni para la democracia.
La constitucin de 1819 mantuvo viva la organizacin municipal al permitir el establecimiento de municipalidades en los Departamentos (divisin de las provincias) con atribuciones propias y con facultad de proponer el nombramiento del gobernador de la Provincia. Esta medida
contribuy a la sustitucin en los organismos locales de la aristocracia
criolla colonial por los caudillos militares. Por tanto, la supervivencia
del poder local fue efmera. La constitucin de 1830 acab con las aspi-

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raciones municipalistas al otorgar mayor protagonismo a las

Diputaciones provinciales, donde se hizo fuerte el poder de los caudillos regionales. Se produjo, por tanto, la prdida de la autonoma municipal.
El rgimen municipal permaneci supeditado a las Diputaciones provinciales hasta la reforma constitucional de 1857. En esta constitucin se
opt por eliminar las Diputaciones provinciales y crear en su lugar un
poder municipal, con la finalidad de soslayar las tensiones centralistasfederalistas. Este poder municipal se configur en cantones y parroquias y fue ejercido por los Concejos Municipales, y a pesar de la autonoma otorgada en la Constitucin dependieron siempre del poder central.
La Constitucin de 1858 cambi el panorama municipal para concertar
la tensin central y regional. En esta Constitucin se establece un Poder
Nacional y un Poder Municipal, saliendo fortalecido este ltimo. Al
desatarse la Guerra Federal este proceso de municipalizacin se detiene. Al terminar la guerra se adopt una estructura federal dividiendo al
pas en veinte provincias independientes con reconocimiento recproco
de sus autonomas. En la Constitucin de 1864 no se establece regulacin municipal concreta dejando en manos de los Estados las reglas fundamentales de su rgimen. En la Constitucin de 1893 la autonoma e
independencia del municipio respecto del poder del Estado, en lo econmico y administrativo, quedaron contempladas por primera vez en
este contexto federal.
Las Municipalidades se haban convertido en semilleros de agitacin
poltica. La moda de pronunciamientos revolucionarios emanaba
siempre de ellas. Desgraciadamente tal conducta trajo una reaccin
violenta, infortunada, que hiri de muerte a la institucin y conculc los
principios democrticos representativos. El General Jos Antonio Pez,
alent su destruccin.
Hemos credo conveniente referir aqu un hecho poco conocido en
nuestra historia municipal y poco difundido. Se trata de la suspensin
de las Municipalidades por parte del Libertador. En efecto, ste segn
Decreto de 17 de Noviembre de 1828, suspendi las Municipalidades en
toda Colombia. Este es el texto del curioso decreto:

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Considerando:
Que las Municipalidades bajo su forma actual son una verdadera carga
para los ciudadanos y producen muy pocas utilidades al pblico.
Que por estos motivos las personas aptas para desempear los empleos
concejiles procuran eximirse de ellos con diferentes pretextos.
Que es absolutamente necesario reformar las Municipalidades dndolas nuevas organizacin, de modo que sean ms tiles con menor gravamen de los ciudadanos.
Art. 1. Se suspenden todas las Municipalidades de la Repblica por el
tiempo que el Gobierno juzgue necesario para su reorganizacin y para
el examen de sus propios arbitrios.
Las Municipalidades se pondrn en receso a lo ms tarde el 15 de enero
prximo, o antes si hubieren completado las elecciones que abajo se expresan.
La suspensin de las Municipalidades por el Libertador, fue comunicada por el Ministro de Estado al General Pez, el 23 de noviembre de
1828. Agregando, expresamente, que ese decreto no innovaba la autorizacin que se le haba dado para suspenderlas en Venezuela, en virtud
de la cual haba promulgado el decreto creando los Corregidores. En
vista de esta comunicacin, el General Pez dict un decreto suspendiendo los efectos del decreto dictado por el Libertador y dejando vigente la creacin de los Corregidores. (Siso. op.cit)

2.3. En el siglo XX
El municipio discurri a lo largo del siglo pasado bajo la constante presin del poder central, por ms que sobre el papel le haya sido reconocida su autonoma. La dictadura de Juan Vicente Gmez (1908-1935), al
anular el papel poltico de los caudillos regionales, llev a cabo la integracin poltica del pas al que dot de una estructura fuertemente centralizada. La Constitucin de 1925 fue su mejor expresin. El sistema
federal, aunque fue contemplado en este texto, careca de contenido y
ms bien permaneca como un recuerdo de las guerras civiles de la
centuria anterior.
La organizacin estatal configurada bajo el rgimen de Gmez, fortalecida adems econmicamente por los ingresos provenientes del petr-

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leo, presentaba rasgos inequvocamente centralistas y las sucesivas reformas constitucionales tambin la Constitucin de 1936 no hicieron
ms que avanzar en el recorte de poderes a los entes locales. De hecho,
el municipio como unidad poltica primaria y autnoma dentro de la
organizacin nacional no lleg a ser una realidad. Ha habido, eso s,
municipalidades en el nivel de los Distritos divisin de los Estados - y
en ellos han funcionado las autoridades municipales por excelencia, los
concejos municipales; por el contrario, en el nivel de los municipios no
ha habido autoridad poltica electa.
Hasta 1961 los municipios no fueron ms que una divisin administrativa de los Distritos. La Constitucin de ese ao trat de corregir tal situacin y otorg autonoma al municipio. No obstante, su texto es un
ejemplo de ambigedad cuando no contradictorio, a tenor de su espritu centralista sobre la naturaleza del municipio y llega a plantear
serias reservas sobre la autonoma que proclama a lo largo del captulo
IV Ttulo I, dedicado expresamente al municipio. De acuerdo con l,
los municipios constituyen la unidad poltica primaria y autnoma dentro de
la organizacin nacional,. Y como tales son personas jurdicas y su representacin la ejercern los rganos que determine la ley (Art. 25). Se les atribuy autonoma poltica, administrativa, fiscal y tributaria por cuanto
son atribuciones propias la eleccin de sus autoridades, la libre gestin
en las materias de su competencia y la creacin, recaudacin e inversin
de sus ingresos (Art. 29).
Pese a ello, son tantas las limitaciones a las que ha estado sometido el
poder municipal que cabe preguntarse sobre el alcance real de dicha
autonoma. El maestro Moles Caubet, puso de manifiesto este hecho
resaltando cmo la propia Constitucin introdujo significativas restricciones al desarrollo del gobierno local.(Moles Caubet. 1997) En primer
lugar, la existencia misma del municipio dependa de la voluntad de los
Estados, ya que entre sus competencias les corresponde la organizacin
de sus Municipios y dems entidades locales y su divisin poltico-territorial en
conformidad con esta Constitucin y las leyes nacionales (Art. 17,2). En segundo lugar, lo municipios podan ser agrupados en Distritos, dependiendo ello de la voluntad del poder estatal o nacional. En tercer lugar,
aunque es competencia del municipio la eleccin de sus autoridades, es
el Poder Nacional quien determinaba cules son las autoridades a elegir

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y la forma de eleccin. Del mismo modo, existan limitaciones a la autonoma normativa, administrativa y fiscal.
Por si ello no fuera suficiente, la disposicin transitoria primera de la
Constitucin determinaba que mientras se dictan las leyes previstas en el
captulo IV del Ttulo I, se mantiene en vigencia el actual rgimen y organizacin municipal de la Repblica. Es decir, se conservaba la organizacin
municipal existente con anterioridad a 1961. La demora a la que alude
la norma constitucional se prolong hasta 1978, cuando fue promulgada la Ley Orgnica de Rgimen Municipal. Pero sta tampoco solvent
el problema, habida cuenta de que los legisladores limitaron las elecciones al mbito de los concejos municipales existentes. En suma, las elecciones quedaron reducidas al nivel de los concejos municipales, privando a los municipios de su representacin poltica-local.
En relacin a esta situacin el profesor Brewer-Caras, mantiene una posicin clara: La institucin municipal afirma ha quedado relegada a un
localismo que la hace inoperante, administrativa y econmicamente hablando,
con exiguos recursos financieros, y que la han convertido, al igual que las entidades estatales-federales, en fuente de satisfaccin de clientelas partidistas.
En consecuencia, ha resultado que la participacin del pueblo en la entidad
poltica primaria de la organizacin nacional ha estado ausente. Las entidades
polticas regionales y locales Estados y Municipios en todo caso, han quedado en las ltimas dcadas al margen del proceso de desarrollo.(Brewer.2001)
La reforma de la Ley Orgnica de Rgimen Municipal llevada a cabo en
1989 entr en vigor a principios de 1990 introdujo novedades con
respecto al texto de 1978. En primer lugar, acorde con los nuevos tiempos, perfil mejor los principios constitucionales relativos a organizacin, gobierno, administracin, funcionamiento y control de los municipios; en segundo lugar, estableci una diferenciacin entre la autoridad
ejecutiva y legislativa y dispuso que el gobierno municipal fuera ejercido por un alcalde (rama ejecutiva) y por un concejo municipal (rama
legislativa, deliberante y de control). Adems modific el texto de 1978
en el punto en que se sealaba que el gobierno municipal se ejerca por
el concejo municipal, de carcter deliberante, administrativo e integrado por concejales elegidos de acuerdo con la ley y el rgano ejecutivo de
la Administracin. Otra novedad importante fue la referida a las parroquias, consideradas como parte de los entes territoriales que integran el

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sistema municipal. Se prevea la figura de una junta parroquial, de carcter participativo y sin personalidad jurdica propia. En su condicin
de rgano de participacin ciudadana, la accin de aqulla era doble:
por un lado, actuaba como un medio de consulta obligada del municipio y otras instancias de gobierno antes de acometer cualquier plan que
afectara a su jurisdiccin; por otro, controlaba la ejecucin de las actuaciones que el gobierno municipal llevara a cabo.
Estos cambios, junto a las primeras elecciones democrticas de alcaldes,
representaron un fortalecimiento del municipio, visible en la delimitacin de su espacio geogrfico y en la consolidacin del ejercicio del poder en los niveles ejecutivo y legislativo. En resumen, la Ley Orgnica
de Rgimen Municipal de 1989 cre un municipio polticamente independiente del gobierno estatal y nacional. Sin embargo, desde el punto
de vista administrativo no ha propiciado ninguna descentralizacin;
por ello, son muy raras las transferencias de competencias a favor de los
gobiernos locales que vienen acompaadas de la respectiva implementacin de recursos. En otras palabras, Venezuela ha ofrecido un Estado
descentralizado polticamente, pero centralizado desde le punto de vista administrativo. Bajo la vigencia de esta ley qued por consolidar el
compromiso de las autoridades locales de mejorar las condiciones de
vida de los ciudadanos y el fortalecimiento de organizaciones democrticas a nivel local.
En fecha 31 de mayo de 2004, sentencia N 1043 la Sala Constitucional
del Tribunal Supremo de Justicia declar con lugar una accin de inconstitucionalidad por omisin contra la Asamblea Nacional por no haber dictado la legislacin correspondiente que desarrolle los principios
constitucionales sobre el rgimen municipal, tal y como ordena la disposicin transitoria 3.7 de la Constitucin de 1999. Esta ordena que dicha legislacin deba ser sancionada en un ao, es decir, durante 2000.
Por fin, en fecha 08 de junio de 2004 es publicada en la Gaceta Oficial N
38204 la nueva ley que regula el rgimen local en Venezuela con el nombre de Ley Orgnica del Poder Pblico Municipal, inspirada en los principios fundamentales contenidos en la Constitucin de 1999. Destacamos
que ya cursan en el Tribunal Supremo de Justicia varias pretensiones de
nulidad contra sus disposicones:-una demanda de nulidad parcial referida a la competencia del Municipio para legislar en materia de funcin

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pblica local. (Admitida en fecha 14-10-05 por la Sala Constitucional del

Tribunal Supremo. Fueron suspendidos cautelarmente los artculos impugnados 56.h, 95.12, y 78 de la Ley, mientras dura el proceso.) Tambin
cursa en el Tribunal Supremo en Sala Constitucional, la demanda de
nulidad parcial del artculo 175 de la referida Ley, que prohbe que empresas privadas puedan recaudar impuestos municipales. En sentencia
de fecha 24 de enero de 2006, fue admitida la demanda y declarada con
lugar medida cautelar que suspende los efectos de dicho artculo mientras dure el proceso principal de nulidad. Por ltimo reseamos la demanda de nulidad contra los artculos 208, 211 y 225 de la Ley que regulan diversos aspectos del impuesto municipal a las actividades econmicas, y el artculo 290. Fue admitida la demanda y desestimada la
medida cautelar solicitada en Sentencia de la Sala Constitucional N 204
de 16-02-06.
Hasta ahora se han hecho a la Ley Orgnica del Poder Pblico Municipal
las siguientes reformas:
En fecha 02-12-2005 se modific el artculo 141 referido al Situado
Constitucional y su distribucin. La reforma consisti en modificar los
porcentajes de distribucin entre los municipios de cada estado3.
En fecha 10 de abril de 2006 la LOPPM ha sido reformada de la siguiente manera: se derogaron el numeral 17 del artculo 37, y los artculos
112, 113 y 1144. Esta reforma fue realizada con la nica finalidad de sacar del Poder Pblico Municipal la figura de los Consejos Comunales,
que han sido impulsados y controlados por el Ejecutivo Nacional, regulndolos por ley especial5. Con fecha 21 de abril se produce una reimpresin por error material.6
En fecha 22-04-097 se produce una nueva reforma, consecuencia del referndum que fue aprobado por el pueblo en fecha 15 de febrero de
2009, en el que se aprob la denominada reeleccin indefinida para la
eleccin de Presidente de la Repblica y dems autoridades que sean
electas. En esta reforma se modifican los artculos 82, 85 y 294.
Tiempos menguados vive el municipalismo en Venezuela en estos das
revueltos, y desde el Poder Central se mantiene al municipio en un jaque constante. La irrupcin de los Consejos Comunales y el intento por
establecer las Comunas son ejemplos claros de la desmunicipalizacin
que est en curso.

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3. Referencias Bibliogrficas
Brewer-Carias, Allan R. (1984). El Rgimen Municipal en Venezuela. Editorial
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4. Notas al final
1

Consideramos fundamental la obra de ORDUA Enrique: Municipios y

Provincias, Femp-Inap,Madrid 2003.

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Villegas Moreno, Jos Luis

2 Citado por HERNANDEZ MENDIBLE, Vctor, en su trabajo premiado por la Unin

Iberoamericana de Municipalistas con el Premio ngel Ballesteros 2006, titulado: Administracin local, descentralizacin y participacin democrtica en
Venezuela, ( indito, consultado en original).
3 Ver Gaceta Oficial N 38327, de 02-12-05.
4 Ver Gaceta Oficial N 5806 de 10-04-06.
5 Ver Ley de los Consejos Comunales, Gaceta Oficial N 5806 de 10-04-06.
6 Ver Gaceta Oficial N 38421, de 21-04-06.
7 Ver Gaceta Oficial. N 39.163 de 22-04-09.

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