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La hermenutica de Hans-Georg Gadamer (Gadamer, 1975) y su acento sobre el estaren-el-mundo, constituye otro de los influjos que, tambin, se deben mencionar.
Para Gadamer el lenguaje no es solamente uno de los instrumentos de que est dotado el
ser humano, sino que el lenguaje es el fundamento para que los seres humanos tengan mundo. Es
decir, el lenguaje no posee una existencia autnoma frente al mundo que hablara a travs de l.
Por el contrario, el mundo es mundo em cuanto se convierte en tal a travs del lenguaje; o lo que
es lo mismo, el lenguaje adquiere existencia en la medida en que construye el mundo. En este
sentido, debe entenderse que el origen humano del lenguaje significa, simultneamente, La
lingisticidad originaria del estar-en-el-mundo de las personas: el mundo estconstituido
lingsticamente e, inseparablemente, el lenguaje implica constituir el mundo.
Por ltimo, en lo que se refiere a las influencias mediatas, resulta ineludible mencionar el
anlisis de Michel Foucault sobre el papel de los discursos en la construccin de diferentes
objetos (como la locura o la sexualidad) y prcticas, as como el anlisis de las condiciones de
posibilidad de discursos y prcticas (Foucault, 1966, 1969).
Para Foucault, un discurso es algo ms que el habla, algo ms que un conjunto de
enunciados. El discurso es una prctica, y como para cualquier otra prctica social, se pueden
definir sus condiciones de produccin. En ese sentido, todo discurso tiene un contexto de
produccin. Ese contexto es la formacin discursiva. Foucault La concibe como un conjunto de
relaciones que articulan un discurso, cuya propiedad definitoria es la de actuar como
regulaciones del orden del discurso mediante La organizacin de estrategias, facultando para la
puesta en circulacin de determinados enunciados en detrimento de otros, para definir o
caracterizar un determinado objeto.
Los discursos son pues, desde el punto de vista de Michel Foucault, prcticas sociales por
lo que a partir de Foucault (1969) se habla ms de prcticas discursivas, entendidas como reglas,
constituidas en un proceso histrico que van definiendo em una poca concreta y en grupos o
comunidades especficos y concretos, ls condiciones que hacen posible una enunciacin.
Aunque Foucault no niegue que los discursos estn conformados por signos, rechaza que los
discursos tan slo se sirvan de los signos para mostrar o revelar cosas. Los discursos hacen algo
ms que utilizar signos, lo que los vuelve irreductibles a la lengua y la palabra (Foucault, 1969).
En esse sentido, la tarea en el anlisis consiste en tratar los discursos como prcticas que
forman sistemticamente los objetos de que hablan (Foucault, 1966) y abandonar La
consideracin de los discursos como conjuntos de signos o elementos significantes que son la
representacin de una realidad.
Respecto a los antecedentes inmediatos de la Psicologa discursiva, cabe sealar La obra
de Charles Antaki (1981) The Psychology of ordinary explanations of social behavior donde se
recogen diversas perspectivas de articulacin sobre la investigacin de las explicaciones
cotidianas. Merece, asimismo, una mencin particular el trabajo de Jonathan Potter y Margaret
Wetherell (1987) Discourse and Social Psychology) que supone una revisin de ciertos temas
clsicos de la Psicologa social como ls actitudes o las representaciones sociales y representan
lo que se podra considerar La obra fudacional. El trabajo de Potter y Wetherell aporta adems
una concretizacin metodolgica de los principios socioconstruccionistas. No se puede olvidar
tampoco La notoria influencia ejercida por la obra de Michael Billig Arguing and thinking
(Billig, 1987) que representa una de las contribuciones ms eminentes a las nuevas formas de
entender los procesos psicolgicos y, especficamente, el pensamiento como proceso dialgico.
As pues, el nfasis en el estudio de los procesos atribucionales desde las prcticas cotidianas que
inici Antaki, la reconceptualizacin de procesos psicolgicos como el pensamiento que realiz
Billig y la formulacin metodolgica y el reenfoque de ciertos procesos psicosociales que Potter
y Wetherell iniciaron, pueden considerarse los hitos que sealan la emergencia del inters por lo
discursivo em Psicologa social y que acabarn desembocando la articulacin y sistematizacin
de um proyecto de Psicologa discursiva (Edwards y Potter, 1992; Potter, 1996; Edwards, 1997).
LA NOCIN DE DISCURSO
La diversidad de antecedentes y las distintas modulaciones de las investigaciones
dificultan la formulacin de una definicin unvoca y uniforme de discurso. Muchos
investigadores e investigadoras se refieren a cosas diferentes cuando hablan de discurso. De
hecho, el propio trmino discurso ha sido usado de muchas formas distintas. Algunos
investigadores utilizan la nocin de discurso para referirse a todas las formas de hablar y
escribir (Gilbert y Mulkay, 1984), mientras que otros analistas del discurso, como Michel
Foucault, se refieren a prcticas lingsticas ms amplias que se conforman y desarrollan
histricamente (Foucault, 1970). Asimismo, algunos investigadores establecen contrastes entre
distintos anlisis del discurso em funcin de diferentes estrategias tericas y metodolgicas
(Levinson, 1983), mientras distinguen entre anlisis del discurso y anlisis de texto, con el
objetivo de separar el estudio de estructuras tericas subyacentes de la performance lingstica
actual (Halliday, 1978). En conjunto, la variabilidad y diversidad es grande. Y, aunque, esto
podra parecer preliminarmente un inconveniente, constituye uma riqueza que ha permitido, no
slo el auge de las perspectivas discursivas, sino que se ha convertido en un motor de debate y
cuestionamiento permanentes. (Vitores, 2002).
Es difcil, por tanto, hablar de discurso o incluso de anlisis del discurso como uma
concepcin nica y unitaria, en tanto que eso desdibujara las perspectivas que suscriben marcos
filosficos especficos y diferentes. No obstante, s podemos afirmar que hay algo en comn: las
diferentes aproximaciones estn unidas por uma atencin compartida hacia la significacin y
hacia los aspectos estructurantes Del lenguaje, y estn asociadas a anlisis interpretativos y
reflexivos.
En efecto, hay dos aspectos que hacen confluir toda la diversidad de significados. ? ? En
primer lugar, el hecho de considerar el anlisis del lenguaje en su uso,sea ste hablado o escrito.
? ? En segundo lugar, el hecho de que, en general, hablar de discurso es uma forma de atender y
remarcar los aspectos constructivos y productivos del uso del lenguaje, de nuestras prcticas
lingsticas, en contraste con La consideracin del lenguaje como descripcin o representacin
del mundo, es decir, como referencial.
Es importante enfatizar que el inters en lo discursivo, no radica en el discurso per se. Es
decir, la Psicologa discursiva no es una nueva lingstica, ni tampoco uma llamada de atencin
hacia la lingstica aadiendo un estudio de pragmtica. Los psiclogos y psiclogas discursivos
son psiclogos sociales que esperan ganar em comprensin de la vida social y la interaccin
social a travs del estudio de La realidad social considerada como un texto.
A pesar de las diferentes definiciones de discurso y de las distintas concepciones sobre su
anlisis, ninguna de ellas puede pretender erigirse en definitiva. Cada uma satisface las propias
preocupaciones de los/as distintos/as autores/as y enfatiza diferentes aspectos.
Sin embargo, en estos momentos y para no acabar este apartado sin una mnima
definicin, siguiendo a Lupicinio iguez y Charles Antaki, optaremos por La caracterizacin de
discurso como:un conjunto de prcticas lingsticas que mantienen y promueven ciertas
relaciones sociales. (Iiguez y Antaki, 1994:63)
Donde el anlisis del discurso consiste en:estudiar cmo estas prcticas actan en el
presente manteniendo y promoviendo estas relaciones. Es decir sacar a la luz el poder del
lenguaje como una prctica constituyente y regulativa. (Iiguez y Antaki, 1994:63)
ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGA DISCURSIVA
Desde el punto de vista de la Perspectiva discursiva, el habla es construida por los actores
y actrices sociales. As, asumiendo la posicin metodolgica de La Etnometodologa, podra
decirse que la Perspectiva discursiva enfatiza el examen de la relaciones y las creencias en el
habla tal y como es usada por los participantes em una interaccin social cualquiera.
Pasemos pues a ver con mayor detalle estos tres elementos centrales: el estudio de la
psicologa popular en accin, el lenguaje como constructor de realidad y el lenguaje como
prctica social.
El estudio de la psicologa popular en accin
La Psicologa discursiva, estudia de qu manera se utilizan las cuestiones y los conceptos
psicolgicos en la conversacin y/o en un texto. Se podra decir, que La Psicologa discursiva
trata de explicar procesos habitualmente restringidos al mbito de estudio de la cognicin
mediante el recurso al anlisis del lenguaje y el estudio de los procesos que se manifiestan en el
lenguaje y a travs de lenguaje (Edwards,1997).
En enfoque principal, por tanto, se basa en el discurso cotidiano o en las ideas
psicolgicas populares sobre los estados mentales y las caractersticas personales que se utilizan
en la vida cotidiana. En este sentido, la Psicologa discursiva se orienta hacia el estudio de la
manera en que los diversos temas psicolgicos son conceptualizados en la conversacin
cotidiana y en los textos, y en cmo estos se ordenan interactivamente.
A pesar de que el trmino de Psicologa Discursiva, haga referencia o, al menos parezca
que hace referencia, a un tipo de psicologa, se entiende, ms bien, como un tipo de ciencia
social en la que la psicologa es uno de sus temas principales, ms que una rama.
La propuesta principal que hace la Psicologa discursiva es desalojar las nociones
psicolgicas de la cabeza de actores y actrices individuales (prescindiendo con ello de su
consideracin referencial y/o representacional), y situarlas en la esfera de La relacin. De este
modo, segn los propsitos de la Psicologa discursiva, nos estaramos desprendiendo de la tarea
de produccin y desarrollo de lxicos psicolgicos, ocasionando una apertura hacia el estudio
efectivo de cmo ls personas comprendemos y utilizamos tales lxicos. Desde este punto de
vista, La tarea principal consistira en la restitucin social de lo mental; en el sentido de que si lo
psicolgico no se entiende como un producto de las mentes individuales, sino el resultado de la
participacin en dinmicas y procesos de intercambio; se posibilita La reubicacin de lo
cognitivo pasando de un locus mental a un locus relacional, as como tambin un
reposicionamiento epistemolgico.
Tanto de los antecedentes antes reseados, como de las observaciones precedentes, es
fcil colegir que para la Perspectiva discursiva, el estudio Del lenguaje, no se deriva de una
analoga entre un objeto y su correspondencia com una palabra, sino que el acceso a los
significados se obtiene examinando el uso de las palabras en la relacin. O dicho de manera ms
precisa, se obtiene en funcin de los juegos de lenguaje.
En este sentido, la propuesta de la Psicologa discursiva en relacin a la interpretacin de
los trminos y nociones psicolgicas que se usan cotidianamente (tales como creer, entender,
recordar, conocer, etc.), consiste, no en enfocar La investigacin sobre las dimensiones,
caractersticas y propiedades de las creencias, o sobre qu es la comprensin, o cmo se puede
demarcar el recuerdo frente a otros procesos psicolgicos intraindividuales, o a qu obedece el
conocimiento, etc.; sino investigar de qu manera se usan palabras como creencia,
comprensin, recuerdo, saber, etc. como parte del discurso cotidiano, con qu efectos
discursivos, qu criterios relacionales se estn desarrollando, qu acciones sociales permiten, o
dificultan, emprender y cmo contribuyen a la reproduccin y/o alteracin del orden social. El
objeto de estudio, por tanto, se localiza en la interaccin.
En efecto, frente a lo que la Psicologa discursiva denomina visiones esencialistas, sta
contrapone el lenguaje considerndolo como el punto de articulacin de La experiencia,
desplazando con ello la atencin del individuo a la atencin sobre lo social. Ello significa que la
bsqueda de explicaciones sobre el mundo social debemos desviarla del interior de las personas
para dirigirla al espacio lingstico de la interaccin que es donde los seres humanos nos
relacionamos unos con otros.
decir sobre ellos si son ciertos o falsos, sino que la referencia a ellos pasa por constatar que
pueden producir consecuencias tangibles. Es decir, slo podemos decir de ellos si son
afortunados o no afortunados en virtud de que aseguren su eficacia en la produccin de efectos
en la realizacin de aquello que se pretende con ellos. As, sentenciar, prometer, bautizar, advertir
son actos que no describen nada sino que provocan consecuencias1.
Para la Psicologa discursiva, se debe orientar el inters de estudio hacia ls acciones en
las que las personas se ven involucradas. Esto implica aceptar el carcter intersubjetivo de estas
relaciones y admitir que las explicaciones que ls personas construimos son producciones que se
generan en contextos concretos, son versiones sobre los acontecimientos que persiguen y tratan
de cumplir uma funcin especfica en el espacio donde se produce la relacin y estn
ntimamente ligadas a posibilidades retricas y poticas del lenguaje. O dicho con otras palabras,
el discurso se orienta hacia la accin, es una prctica social y en este sentido se opone a su
consideracin como sistema neutro de transmisin con sus rasgos caractersticos y consecuencias
prcticas (Potter y Wetherell, 1987).
La versin sobre un acontecimiento, la explicacin sobre la singularidad de un grupo
social o la caracterizacin de determinados rasgos de personalidad se pueden construir de
muchas formas diferentes. Segn las funciones (efectos) que se persigan (disculpa, acusacin,
formulacin de una evaluacin positiva o negativa) los hablantes proporcionan perspectivas
diferentes de sus mundos sociales. Es decir, son variados, inconsistentes y cambiantes. Esta idea
contrasta con la que habitualmente se defiende desde la Psicologa y la Psicologa social
convencionales: que los seres humanos somos consistentes y congruentes (Potter y Wetherell,
1987).
Desde la Psicologa discursiva la cuestin es algo diferente: el enfoque ser prestar
atencin a la interaccin misma, atender el uso del lenguaje y ver qu efectos genera. De la
puesta en evidencia de las acciones implicadas y de sus efectos es de donde puede derivarse una
comprensin adecuada del proceso social bajo estudio.
RECURSOS Y APROXIMACIONES DE LA PERSPECTIVA DISCURSIVA:
Los antecedentes y los fundamentos expuestos estructuran las prcticas de La Psicologa
discursiva y del Anlisis del discurso. Si se acepta que el lenguaje puede afectar a la realidad
social (o como lo dice Austin, que "hacemos cosas com palabras"), entonces queda reforzada la
visin del lenguaje y de la prctica discursiva, como capacidad de accin y, asimismo, puede
sostenerse con solvncia la pretensin de que un/a analista puede observar la interaccin y hacer
interpretaciones sin recurrir a la ocurrencia de procesos internos, sino focalizando La atencin
sobre lo que resulta directamente accesible: sobre lo que el lenguaje est haciendo. No obstante,
esta asuncin implica separarse de dos imgenes usuales muy arraigadas en las visiones
convencionales de la Psicologa y la Psicologia social: la visin del lenguaje como una serie
esttica de descripciones, y la visin Del analista como mero recolector de datos neutros.
De cuestionamiento de ambas implicaciones se desprende una consecuencia importante:
se equipara la actividad de investigar a cualquier otra clase de actividad social; corresponda sta
a la ms cotidiana de las situaciones o corresponda a La formalidad de la ciencia. La
trascendencia de esta asuncin supone una nueva forma de entender la actividad cientfica y el
papel del investigador, constituyendo un punto de partida nuevo para las ciencias sociales.
La observacin de la interaccin y la atencin a lo que el lenguaje est haciendo y lo que
las personas hacen mediante el lenguaje, supone realizar una interpretacin.
1
Por ejemplo:
? ? Emitir una sentencia slo es posible expresndola: Le condeno a...
? ? Prometer slo es posible enunciando una promesa: te prometo...
? ? Bautizar slo es posible pronunciando la sentencia: te impongo el nombre de...
? ? Advertir slo es posible diciendo algo como: cuidado con...! ojo con...!
Desde la Psicologa discursiva, para hacer lo que hacemos con el habla y el texto
utilizamos todo un conjunto de recursos tales como sistemas de categoras, vocabularios,
nociones de persona, metforas, etc. Estos recursos no son uma invencin privativa de cada
persona sino que se originan en la comunidad lingstica en la que cada miembro se ha
socializado y se transmiten a travs de un conjunto de dispositivos y relaciones.
En efecto, en nuestras relaciones utilizamos una especie de catlogos de trminos y
formas de hablar recurrentes que provienen y de las cuales nos provee el contexto social,
histrico y cultural en el que desarrollamos nuestra vida. Segn Potter y Wetherell (1987), los
seres humanos recurrimos a lo que denominan repertrios interpretativos para construir y dar
sentido a todo aquello que nos envuelve. Los repertorios interpretativos seran como una caja de
herramientas de la que nos servimos para construir explicaciones e interpretaciones sobre los
acontecimientos.
Ms en concreto, los repertorios interpretativos pueden considerarse como:
los elementos esenciales que los hablantes utilizan para construir
versiones de las acciones, los procesos cognitivos y otros fenmenos.
Cualquier repertorio determinado est constituido por una restringida
gama de trminos usados de una manera estilstica y gramtica
especfica. Normalmente estos trminos derivan de una o ms metforas
clave, y la presencia de um repertorio a menudo est sealada por
ciertos tropos o figuras del discurso" (Wetherell y Potter, 1988:66).
Los repertorios interpretativos han sido uno de los recursos utilizados para llevar a cabo
investigaciones dentro del campo discursivo. Los/as analistas que utilizan los repertorios intentan
identificar patrones recurrentes en las formas de construir los acontecimientos o los fenmenos.
Los repertorios por tanto, se entienden como formas ms o menos coherentes de hablar sobre los
objetos y los acontecimientos en un momento socio-histrico. En cierta manera podra decirse
que los repertrios interpretativos forman parte del sentido comn, del patrimonio sociocultural
de uma comunidad.
Construccin de hechos
Otro espacio de trabajo y de anlisis dentro de las perspectivas discursivas, ha sido el
estudio de la construccin factual o construccin de hechos. De la misma manera, que desde las
perspectivas convencionales o mayoritarias em Psicologa se entiende que los estados
psicolgicos son independientes de su construccin histrica, tambin es habitual pensar que los
hechos tienen uma materialidad incuestionable y que el lenguaje solamente aporta las palabras
para hacerlos transmisibles.
La perspectiva discursiva se ha dedicado tambin a poner de manifiesto que La prueba
ms irrefutable de la existencia de una realidad independiente, es decir La factualidad, tambin
se construye discursivamente. Los mecanismos mediante los que se consigue son variados pero
pueden sealarse algunos ejemplos caracterizables por colocar los hechos en situacin de
exterioridad respecto Del observador/a o narrador/a: el discurso empirista, la corroboracin y
consenso y La oferta de detalles (Potter, 1996).? ? El discurso empirista consiste bsicamente en
el empleo de formas gramaticales que eliminan al productor de la descripcin. Tiene su mxima
expresin en lo que Gilbert y Mulkay (1984) llamaron repertorio empiricista: este repertorio se
caracteriza por la impersonalidad gramatical, la primaca de los datos y la alusin a reglas
procedimentales universales. ? ? El consenso y la corroboracin se refiere a la presentacin de
uma descripcin, no realizada por una sola persona, sino como el resultado compartido por varias
personas. Una forma tpica de conseguir este efecto consiste en obtener la sancin de testigos
fiables. ? ? El uso de detalles se relaciona con la construccin de descripciones de escenas o
acontecimientos tal y como se produciran de haber estado directamente implicada la persona
que realiza la descripcin o la narracin.
3. Se prescinde del carcter constructivo del lenguaje y, con ello, se soslaya el tipo de
construccin que se defiende con una determinada expresin.
Lectura de la Teora de las representaciones sociales
Para la Psicologa discursiva la teora de las representaciones sociales es uma produccin
discursiva articulada que hace bastante creble una forma particular de explicar la realidad social.
No obstante, adolece de algunos inconvenientes que han sido objeto de cuestionamiento desde la
Psicologa discursiva.
Apreciaciones de carcter general
Los investigadores e investigadoras en representaciones sociales sostienen que stas son
construcciones. La Psicologa discursiva comparte plenamente esta aseveracin. No obstante, se
distancia en la concepcin de construccin que defiende la Teora de las representaciones
sociales. En efecto, para la Psicologia discursiva todo producto humano es una construccin y
uno de estos productos son las representaciones sociales, algo que no parecen reconocer los
investigadores/as de las representaciones sociales cuando afirman que una representacin social
construye aquello de lo que habla (construye el objeto). Sin embargo, los investigadores/as de las
representaciones sociales no se comportan de una manera diferente a cmo lo hacen el resto de
seres humanos, y al formular la Teora de ls representaciones sociales lo que estan haciendo es
construir el objeto del cual hablan: la propia teora.
La Teora de las representaciones sociales restringe el rol activo de los agentes
excesivamente en la medida en que implica ms directamente procesos de reconstruccin o
transformacin que de genuina construccin. As, ls representaciones sociales se originan por
medio de objetos pre-dados que estn ya elaborados en discursos particulares como en
discursos cientficos o discursos mediticos y que deben ser reconstruidos para ser asimilados.
Una representacin social es una re-presentacin de algo que ya est representado en otros
discursos.
Es una operacin de transformacin ms que una operacin de .construccin.
Evidentemente, la Psicologa discursiva no sugiere con esto que las producciones discursivas
surjan de la nada y que no se alimenten de informacin previa y discursos en curso. Lo que
sostiene es que dicho proceso no es el de apropiacin transformadora de esa informacin o de
esos discursos, sino un proceso genuino de construccin que toma estos elementos como
recursos junto con otros recursos, como las acciones humanas, las prcticas sociales, las
producciones materiales, etc.Este aspecto es especialmente importante si tenemos en cuenta el
carcter reflexivo de cualquier produccin social. En efecto, como muy bien explic Gergen
(1973), las teoras son capaces de generar los fenmenos de los que pretenden dar cuenta.
En sntesis (Ibez, 1994), las personas no viven en un mundo de representaciones, viven
en un mundo de producciones discursivas. La vital diferencia entre estas dos posturas se hace
ms clara cuando observamos que al sustituir el concepto de representacin social por el de
producciones discursivas la naturaleza construida Del mundo social y de los seres sociales
mismos se torna central.
Si atendemos a las personas en tanto que constructoras de discursos, necesariamente se
sigue de ello que son constructoras de realidades porque el discurso, como muy bien seal
Sergi Moscovici a propsito de ls representaciones sociales, es una prctica que construye
sistemticamente el objeto del que habla. Por ello, la nica forma de eludir este carcter
constructivo de ls personas sera definindolas como meros reproductores que repiten
sistemticamente lo que han grabado.
Una cuestin especialmente delicada en relacin a la Teora de las representaciones
sociales es la asuncin del concepto de representacin. Como ya se ha planteado, la Psicologa
discursiva, no slo prescinde sino que cuestiona la necesidad de recurrir a este concepto. Muy
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