JUSTIFICACION ECONOMICA PARA LA INSTALACION DE PROTECTORES

CONTRA PICOS DE VOLTAJE TRANSITORIOS

Aunque no es la definicin ms
tradicional, todo equipo de proteccin
elctrico es bsicamente una pliza de
seguro. Por ejemplo, cuando usted
compra una pliza de seguro mdico,
usted paga una cuota mensual para
cubrir sus costos del cuidado mdico en
el caso que se enferme. Asimismo, al
comprar el equipo protector elctrico,
usted paga un pliza para proteger una
inversin, ya sea un edificio, un proceso,
un pedazo de equipo o a los empleados.
Cada elemento de un sistema de
proteccin elctrico (como interruptores
termomagnticos, fusibles, UPSs,
relevadores, filtros de armnicos y los
supresores de picos de voltaje
transitorios [TVSS o SPD]) son
compone ntes individuales en la pliza de
seguro bsica de la planta o inmueble.
Cada uno de estos elementos protege el
sistema contra un peligro diferente.
Los interruptores, fusibles y relevadores,
aseguran el sistema contra
sobrecorrientes.
Los UPSs aseguran el sistema contra
voltajes bajos o interrupciones del
voltaje.
Llos filtros armnicos atenan el
impacto de la distorsin armnica.
Llos TVSS (SPDs) aseguran el sistema
contra picos transitorios de voltaje.
Igual como una pliza de seguro, los
costos iniciales para la instalacin de
estos equipos de proteccin, reducirn
ms adelante el costo si ocurre la
condicin correspondiente.

Pero de todo este equipo protector, el

TVSS (o SPD) ofrece la forma ms
econmica de "seguro elctrico"
disponible. Para demostrar las
economas de un sistema de TVSS, es
provechoso examinar los costos y las
protecciones relativos a los varios
componentes protectores.
Primera Comparacin De Costos:
El sistema de TVSS ofrece proteccin al
sistema de distribucin elctrico al
menor costo inicial. En el diagrama
unifilar mostrado en la siguiente pgina,
se ilustra un ejemplo de la distribucin
elctrica que se podra utilizar en un
pequeo edificio de oficinas con varias
computadoras. Aqu se ve el posible
arreglo de los varios elementos
protectores. Este ejemplo muestra el uso
de UPSs o de filtros armnicos para
proteger cargas sensibles. En un diseo
real sera posible utilizar ambos de estos
elementos al mismo tiempo, segn lo s
requisitos del diseo. En una situacin
como se muestra en la grfica, se puede
hacer una comparacin aproximada del
costo inicial de varios de los sistemas de
proteccin involucrados.
Proteccin Contra Sobrecorrientes en el
tablero de servicio, CCM y tableros
derivados. Costo estimado: US $32,000
Proteccin contra bajo voltaje o prdida
de voltaje: Dos UPS para el equipo
sensible. Costo estimado para
proporcionar una reserva de la energa
por 15-minutos: US $82,000.

Filtros de armnicos (instalados en vez

de los sistemas de la UPS) para proteger
los alimentadores a cargas sensibles.
Costo estimado para reducir el contenido
distorsin de voltaje y corriente por
debajo de la distorsin total de 5%: US
$18.000.
Unidades de proteccin contra picos de
voltajes transitorios: TVSS en el equipo
de acometida y en los tableros que
alimentan cargas sensibles. Costo
estimado (para un sistema de TVSS de
dos niveles): US $3,500.
Este ejemplo se basa en sistemas
tradicionales de distribucin de este tipo.
Obviamente, existen situaciones
particulares que ciertamente hacen
necesario sistemas ms costosos o
menos costosos de TVSS u otros
dispositivos protectores. Sin embargo,
es seguro decir que hay una diferencia
de costos significativa entre el TVSS y
el otro equipo de proteccin.
Comparaciones
Protectoras:
Los TVSS representan un bajo costo
relativo al costo de otro equipo
protector. Sin embargo una
comparacin econmica no debe ser el
nico factor en seleccionar un
componente protector sobre otro. El
anlisis de las amenazas es el factor ms
importante.
De hecho, una evaluacin del dao
potencial causado por los diversos
disturbios del sistema de distribucin
puede demostrar que los sistemas de
TVSS ofrecen ventajas econmicas
adicionales con respecto a otro equipo de
proteccin elctrico.

La proteccin de sobrecorriente es un
requisito del cdigo nacional elctrico
(NFPA 70), y como tal, todos los
sistemas elctricos deben tener
interruptores instalados en el sistema de
distribucin. Sin embargo, no existe un
requisito (y, por lo tanto, no existe la
motivacin) para instalar proteccin
contra armnicos, bajos voltajes
temporales y los picos transitorios de
voltaje. El dueo o usuario
frecuentemente esperarn experimentar
uno de estos disturbios antes de decidir
instalar el sistema de proteccin
correspondiente. La falta de proteccin
contra estas amenazas elctricas puede
traer diversas consecuencias.
Los armnicos de corriente utilizan una
porcin de la capacidad de conduccin
de un componente. Por ejemplo, si
existen altas corrient es de armnicas en
un transformador de 75-kVA, ste
solamente puede llevar por ejemplo solo
50 kVA de carga real sin calentarse
indebidamente debido a que las
corrientes armnicas ocupan el balance.
Pero el dueo no reconocer los
armnicos dentro de su sistema hasta
que un componente se recaliente y falle.
Los armnicos del voltaje se
manifiestan en muchos puntos del
sistema de distribucin ya que estas
alteraciones de la onda de voltaje viajan
a travs de los conductores de este
sistema de distribuc in. Cuando los
armnicos de voltaje existen, stos
pueden causar malfuncio namientos en
equipo electrnico sensible. Con
cualquier tipo de armnico presente, el
problema que introducen en el sistema
no es de mucha gravedad.

Cuando ocurre un problema de bajo

voltaje o de prdida de voltaje, el
sistema elctrico termina sin energa por
un perodo de tiempo. Pero esto
generalmente produce solamente
problemas operacionales, no prdida de
equipo. Es muy raro que el equipo de
produccin sufra dao permane nte
debido a una prdida de energa. Es ms
comn que un apagn cause una prdida
de produccin. Por lo tanto, cuando la
energa elctrica falla y no hay un UPS,
el equipo no trabajar hasta que la
energa vuelva.
Sin embargo, cuando hay picos
transitorios de voltaje - tales como en
una descarga elctrica cercana o en
conmutaciones rpidas - s puede
producirse daos extensos a muchos
componentes del sistema de la
distribucin as como del equipo de
produccin dentro de un inmueble o
edificio.
Las descargas elctricas y las
conmutaciones rpidas, producen una
elevacin en el voltaje nominal en las
lneas de energa para uso general. Este
voltaje ms alto puede causar fallas del
aislamiento en conductores,
transformadores, paneles, interruptores y
en el equipo electrnico. Si el pico de
voltaje es suficientemente alto, ste
puede causar arcos dentro del equipo,
quemndose cualquier cosa en su
trayectoria y causando fallas masivas en
el sistema de la distribucin.
Ha habido casos donde el rayo ha
vaporizado totalmente los conductores
dentro de la chaqueta aisladora de los
cables, dejando solamente una cscara
vaca, socarrada. Los picos de voltaje
producidos por conmutaciones rpidas
no producen daos tan dramticos, sin

embargo pueden crear picos de voltajes

dentro del equipo sensible, causando
fallas operacionales.

La ventaja econmica:
Una vez que se han evaluado los
diferentes parmetros de costo y de
proteccin, se hace evidente el hecho
que la razn prdida potencial / costo
para un sistema de proteccin de TVSS
es perceptiblemente mayor que para los
otros sistemas considerados. Es decir, en
el caso de la proteccin de picos de
voltaje, la prdida potencial es muy
grande y el costo de evitar esta prdida
es muy reducido.
El seguro mdico no es necesario para
mantener un cuerpo sano, pero es
imprescindible cuando llega una
desafortunada enfermedad.
Semejantemente, el equipo protector
elctrico no es necesario para un sistema
elctrico funcional, pero es un
componente importante en la proteccin
contra las amenazas elctricas que
atacan el sustento de los negocios.
Los TVSS son solo una parte de ese plan
de proteccin total. No obstante, una
parte importantsima que protege contra
ocurrencias amenazadoras de la vida y
ofrece el mejor seguro elctrico que el
dinero puede comprar.
Nota: Este artculo fue traducido y adaptado por el
Ing. Rubn Corvaln del artculo original A LowCost Insurance Policy de la revista Consulting
Specifying Engineer de Junio, 2002.