Unidad 1

Concepto y delimitacin del mercado laboral

1.1.- Principales magnitudes del mercado laboral.

Cuando los economistas hablamos de empleo nos estamos refiriendo a la cantidad de
personas que trabajan en una determinada economa, si bien, el anlisis del empleo en
trminos generales se extiende a un conjunto de magnitudes incorporadas en lo que
denominamos Mercado Laboral, entendiendo como tal el conjunto de transacciones en la
que se intercambia un servicio especfico que es el trabajo.
As, como en todo mercado, en el laboral existen vendedores (en este caso personas
que quieren ofrecer su capacidad de trabajo) que constituyen la oferta de trabajo
compradores (instituciones, individuos o empresas que demandan esa fuerza laboral) y que
constituyen la demanda de trabajo, y un precio de compra-venta, que en este caso se
denomina salario.
De esta forma podemos decir que en el mercado laboral la oferta estara constituida
por todas las personas que estn en edad y disposicin de trabajar, la demanda estara
constituida por el total de puestos de trabajo disponibles en una economa y el precio de venta
sera el salario percibido por cada trabajador.
Las unidades fsicas de medida ms frecuentemente utilizadas a la hora de
dimensionar el mercado laboral son el nmero de personas, si bien, cada vez es ms comn
la utilizacin de otras medidas alternativas como el nmero de horas trabajadas (en totales
anuales, por trabajador y mes, o por trabajador y semana), o el nmero de puestos de
trabajo equivalentes a tiempo completo, y que representa en nmero total de personas que
estaran trabajando si todas ellas realizaran una jornada completa (en la actualidad sera el
equivalente a 8 horas diarias durante cinco das a la semana, lo que hace un total de 40 horas
semanales).
A efectos de delimitar estrictamente los conceptos que utilizaremos a lo largo de la
presente unidad manejaremos las siguientes definiciones:
Poblacin total: Nmero de personas que residen en un pas en un periodo concreto de
tiempo.
Poblacin en edad de trabajar: Nmero de personas que se encuentran en los tramos de
edad legalmente establecidos para trabajar. Actualmente, ms de 16 aos.
Poblacin Potencialmente Activa: Personas que estando en edad de trabajar muestran o
pueden mostrar disponibilidad para trabajar.
Poblacin Activa: Personas que estando en edad y disposicin de trabajar, o bien tienen una
ocupacin (estn trabajando) o bien buscan activamente empleo.
Poblacin Inactiva: Personas que estando en edad de trabajar, o no pueden o no quieren
trabajar. En esta situacin se encontraran, fundamentalmente, los colectivos de
personas que se ocupan del hogar, estudiantes, jubilados o prejubilados,
personas que realizan trabajos sociales o benficos no remunerados,
incapacitados laborales, o personas que reciben otras remuneraciones tales
como prestaciones sociales, o rentas del capital que les permiten vivir sin realizar
una actividad laboral.

Poblacin ocupada: Personas que realizan una actividad laboral remunerada, tanto por
cuenta propia (no asalariados o autoempleados), como por cuenta ajena
(asalariados).
Poblacin parada: Personas que estando en edad y disposicin de trabajar (activos) no
realizan una actividad laboral remunerada (ocupados) pero buscan activamente
empleo.
Tasa de Actividad: Cociente entre la poblacin activa y la poblacin total en edad de trabajar.
Tasa de Empleo: Cociente entre la poblacin ocupada y la poblacin total en edad de
trabajar.
Tasa de Paro: Cociente entre la poblacin parada y la poblacin activa.