Ensayo de la mancha

Manuel Bilbao

1. INTRODUCCIN
1.1. Definicin del Ensayo de la Mancha
El Ensayo de la Mancha es una tcnica analtica que permite:
-

Identificar el exceso de carbonilla en un aceite de motor.

Evaluar la capacidad dispersante de un lubricante de motor.

Detectar la presencia de glicol, diesel u otro tipo de contaminantes en el lubricante de

un aceite de motor de crter.

Mediante esta tcnica se pueden determinar tres de los cuatro parmetros crticos en un
aceite de motor: dilucin por combustible, carga de carbonilla y glicol/agua. La suciedad
sera en cuarto parmetro, que se tendra que estudiar con otras tcnicas.

1.2. Concepto de Carbonilla

La Carbonilla es bsicamente combustible no quemado que se transforma en partculas
de carbn durante la combustin. Una cantidad excesiva de carbonilla en el aceite del
motor puede generar diferentes problemas:
-

Aumento de la viscosidad. Formacin de coloides que tienen atrapadas partculas de

carbonilla.

Prdida de dispersancia. Sustraccin adsortiva del aditivo dispersante.

Formacin de lodos. Aglomeracin de carbonilla y lodos (a veces con agua).

Prdida de capacidad antidesgaste. Sustraccin adsortiva del paquete de aditivos

antidesgaste.

Colmatacin de filtros. Aglomeracin de partculas de carbonilla, especialmente en

presencia de agua y glicol. Se pueden depositar en los filtros.

1.3. Concepto de Aditivo Dispersante

Las partculas de carbonilla se aglomeran debido a fuerzas de Van der Waals, generando
partculas de un tamao mayor que tienden a precipitar. La funcin del dispersante es la de
mantener a las partculas de carbonilla finamente divididas y fuera del alcance de las
superficies de contacto. Funciona manteniendo a la carbonilla en una fina capa. La cabeza
polar de la molcula del dispersante se aferra a las partculas de carbonilla, mientras que la
cola lipoflica se disuelve muy bien en el aceite.

De esta manera, el dispersante evita que se aglomeren las partculas de carbonilla y

precipiten depositndose en las superficies de la mquina. Una vez que el dispersante se ha
agotado el sistema queda indefenso frente a la carbonilla.

2. INSTRUMENTACIN
2.1. Ensayos de laboratorio para analizar la dispersancia.
Existen varios mtodos para realizar el seguimiento de los aditivos dispersantes en un
aceite de motor:
-

Medir la concentracin del aditivo dispersante presente en el aceite mediante EOSICP. Normalmente se suele medir la concentracin de ciertos metales (Ca, Mg, Ba,...).

- Medir directamente la capacidad dispersante del aceite. El Ensayo de la Mancha

proporciona una excelente valoracin sobre el funcionamiento del aditivo dispersante
en el aceite.
-

La medida del TBN es la mejor y ms extendida forma de determinar la capacidad

remanente de aditivos dispersantes que le quedan al aceite.

2.2. Ensayos de laboratorio para analizar la carbonilla

-

Ensayo de la mancha (Mtodo del fotmetro). Este ensayo permite conocer la cantidad
de carbonilla presente en un aceite de motor hasta el 4% de manera semicuantitativa.

Insolubles en Pentano/Tolueno. Este ensayo permite conocer la cantidad de materia

insoluble presente en un aceite de motor de una manera cuantitativa. El problema es que
la carbonilla queda determinada como parte de esa materia insoluble.

FTIR. Este ensayo permite conocer la cantidad de carbonilla presente en un aceite de

motor de manera cuantitativa.

2.3. Equipo de Ensayo de la Mancha

El equipo utilizado para la determinacin de la dispersancia y cantidad de carbonilla est
basado en el paso de la luz a travs de una cmara CCD de una gota de aceite de motor,
midiendo la absorcin de luz de la gota de aceite y correlacionar la medida a la
concentracin de carbonilla.

3. ANLISIS
3.1. Introduccin
Mediante la deposicin de una gota de lubricante en un papel cromatogrfico se pueden
cuantificar la cantidad de carbonilla y dispersantes existentes en un aceite.
Como resultados se pueden determinar:
-

ndice de contaminacin (IC). Representa la concentracin de materia insoluble

presente en el aceite. Esta afectado por varios factores, incluyendo la aplicacin para
la cual est diseada la mquina, horas del lubricante y ambiente de trabajo.
Mediante esta tcnica se pueden determinar concentraciones de carbonilla entre 0.14.0%. Un alto IC normalmente significa una combustin ineficiente, la cual puede
venir causada por problemas de inyeccin, baja compresin o respiracin del motor
defectuosa.
Dependiendo del tipo de motor se deben establecer lneas base y lmites estadsticos.

Dispersancia (MD). Refleja la habilidad del aceite de distribuirse homogneamente a

lo largo de la gota, la cual depende de la capacidad dispersante del aceite. Existen
contaminantes que pueden disminuir el valor MD: agua, anticongelante, carbonilla de
combustin y combustible. Estos contaminantes degradan la habilidad de dispersin
residual del lubricante, favoreciendo la formacin de conglomerados de carbonilla, los
cuales pueden bloquear el flujo de aceite hacia los componentes de la mquina o
interferir con la funcin de los aditivos.

Resultado global o Demrito Ponderado (DP). La determinacin de este valor ayuda

al usuario a tomar una decisin sobre el estado de la muestra. Por ejemplo, si se han
obtenido unos valores de IC y MD pobres, pero no completamente malos, el DP
determinar si el problema est basado en una suma de las dos medidas.

3.2. Interpretacin de Manchas

3.3.1. Zonas de la mancha.
a)

Zona Central. Lugar donde se deposita la gota de aceite original.

b)

Zona de Aureola. Lugar donde se forma un anillo alrededor de la corona

central.

c)

Zona de Difusin. rea de difusin de tamao de partcula pequeo o

mediano.

d)

Zona Translucida. Final del cromatograma (aceite base y combustible diesel).

3.3.2. Significado
a) Carbonilla
Una excesiva contaminacin por carbonilla o unos cambios de aceite prolongados
producen un consumo excesivo de los aditivos dispersantes, provocando una
aglomeracin de la carbonilla. Esto acaba provocando un aumento en la viscosidad del
aceite. Cuando la gota de aceite cae en el papel cromatogrfico, las partculas de mayor
tamao no migran con el aceite base y forman una gota negra en el punto de deposicin
de la misma.
Si el aditivo est trabajando como debe, las partculas de carbonilla tendrn un tamao
pequeo y estarn finamente disueltas en el aceite. Cuando la gota de aceite es
depositada en el papel cromatogrfico, las partculas de carbonilla viajan fcilmente y el
cromatograma mostrar un color gris traslcido.
Indicadores clave de carbonilla:
-

Tamao de la gota central

Color de la gota central

Tamao de la zona de difusin

Color de la zona de difusin (blanco, negro)

Formacin de la aureola (Estado de inyeccin incorrecta)

Densidad (translucida u opaca)

b) Glicol
La deteccin del glicol mediante esta tcnica puede verse dificultada por su efecto en la
dispersancia del lubricante. La contaminacin por anticongelante en el aceite de motor
causa cidos afectando a la dispersancia de la carbonilla, incluso con bajas cargas de
carbonilla. El glicol adems tambin puede formar burbujas de aceite causando la
precipitacin de los aditivos cuando el aceite envejece trmicamente. Cuando una gota
de aceite contaminada con glicol es depositada en el papel cromatogrfico, las partculas
de carbonilla se aglomeran debido al consumo de los dispersantes. Se forma un crculo
central marrn o negro debido a la desestabilizacin de los dispersantes y coagulacin de
la carbonilla. Cuando existe una concentracin grande de glicol se forma una pasta
adhesiva negra en la periferia. Cuando existe glicol a menudo se desarrolla un anillo de
carbonilla alrededor de un centro amarillo/negro.
Indicadores clave de glicol:
-

Textura del centro de la gota (pastosa)

Tamao del papel secante

Color de la gota (negra, naranja/amarillo)

Formacin de la aureola (presencia de glicol)

Densidad (translucida u opaca)

c) Combustible
La dilucin por diesel afecta directamente a la concentracin de aditivos, causando una
prdida de dispersante de manera prematura, provocando formacin de depsitos y
colmatacin de los filtros. Si el problema es debido a un goteo de los inyectores, se
produce una inyeccin pobre, causando un exceso de carbonilla que pueden afectar a la
dispersancia. El combustible viaja hacia la zona ms perifrica de la gota, creando una
zona traslucida caracterstica en la zona ms externa del cromatograma.