FACTOR DE POTENCIA

Figura 1. Tringulo de potencias.

Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la
relacin entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S,1 si las corrientes y
tensiones son ondas perfectamente senoidales.
Contenido

1 Introduccin

2 Importancia del factor de potencia

3 Influencia del tipo de cargas

4 Regla memotcnica

5 Mejora del factor de potencia

6 Clculo del f.d.p. medio de una instalacin

7 Componentes no senoidales

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Enlaces externos
Introduccin
Si las corrientes y tensiones son ondas perfectamente senoidales, 2 el factor de
potencia ser igual a cos o como el coseno del ngulo que forman
los fasores de la corriente y la tensin, designndose en este caso como cos ,
siendo el valor de dicho ngulo. De acuerdo con el tringulo de potencias de
la figura 1:
(Si las corrientes y tensiones son seales perfectamente
senoidales)
El dispositivo utilizado para medir el f.d.p. se denomina cosmetro.
Importancia del factor de potencia
Para comprender la importancia del factor de potencia se van a considerar dos
receptores con la misma potencia, 1000W, conectados a la misma tensin de
230V, pero el primero con un f.d.p. alto
y el segundo con uno
bajo
.

Primer receptor

Segundo receptor

Cotejando ambos resultados, se obtienen las siguientes conclusiones:

Un f.d.p. bajo comparado con otro alto, origina, para una

misma potencia, una mayor demanda de corriente, lo que implica la necesidad
de utilizar cables de mayor seccin.

La potencia aparente es tanto mayor cuanto ms bajo sea el f.d.p., lo

que origina una mayor dimensin de los generadores.
Ambas conclusiones nos llevan a un mayor coste de la instalacin
alimentadora. Esto no resulta prctico para las compaas elctricas, puesto
que el gasto es mayor para un f.d.p. bajo. Es por ello que las compaas
suministradoras penalizan la existencia de un f.d.p. bajo, obligando a su mejora
o imponiendo costes adicionales.
Influencia del tipo de cargas
El valor del f.d.p. viene determinado por el tipo de cargas conectadas en una
instalacin. De acuerdo con su definicin, el factor de potencia es adimensional
y solamente puede tomar valores entre 0 y 1. En un circuito resistivo puro
recorrido por una corriente alterna, la intensidad y la tensin estn en fase ( =
0), esto es, cambian de polaridad en el mismo instante en cada ciclo, siendo
por lo tanto el factor de potencia la unidad. Por otro lado, en un
circuito reactivo puro, la intensidad y la tensin estn en cuadratura (=90)
siendo el valor del f.d.p. igual a cero.
En realidad los circuitos no pueden ser puramente resistivos ni reactivos,
observndose desfases, ms o menos significativos, entre las formas de onda
de la corriente y la tensin. As, si el f.d.p. est cercano a la unidad, se dir que
es un circuito fuertemente resistivo por lo que su f.d.p. es alto, mientras que si
est cercano a cero que es fuertemente reactivo y su f.d.p. es bajo. Cuando el
circuito sea de carcter inductivo, caso ms comn, se hablar de un f.d.p. en
atraso, mientras que se dice en adelanto cuando lo es de carcter capacitivo.
Las cargas inductivas, tales como; transformadores, motores de induccin y, en
general, cualquier tipo de inductancia (tal como las que acompaan a
las lmparas fluorescentes) generan potencia inductiva con la intensidad
retrasada respecto a la tensin.
Las cargas capacitivas, tales como bancos de condensadores o cables
enterrados, generan potencia capacitiva con la intensidad adelantada respecto
a la tensin.
Regla memotcnica
Si se representa por la letra L a la induccin elctrica, por la letra U a la
tensin elctrica y por la letra C a la capacidad elctrica, se puede utilizar
la siguiente regla para recordar fcilmente cuando la corriente (I) atrasa o
adelanta a la tensin (U) segn el tipo de circuito elctrico que se tenga,
inductivo (L) o capacitivo (C).
LUIS, se observa que la corriente (I) atrasa a la tensin (U) en un circuito
inductivo (L).
CIUDAD, se puede observar que la corriente (I) adelanta a la tensin (U)
en un circuito capacitivo (C).

CIVIL donde V es la tensin, L es inductancia, I es intensidad, y C es

capacitancia. Se puede deducir que en un circuito inductivo se adelanta la
tensin y se atrasa la intensidad VIL, en un circuito capacitivo pasa lo
contrario, se adelanta la intensidad y se atrasa la tensin CIV.
Si se representa por la letra E a la tensin elctrica que alimenta el circuito, por
la letra L a la inductancia elctrica y la letra C a la capacidad elctrica se puede
utilizar ELICE para denotar que en un circuito inductivo (L) el voltaje (E)
adelanta a la corriente (I) y que en uno capacitivo (C), la corriente (I) adelanta
al voltaje (E).
Mejora del factor de potencia
A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy
prximo a la unidad.1
Esta prctica es conocida como mejora o correccin del factor de potencia y se
realiza mediante la conexin a travs de conmutadores, en general
automticos, de bancos de condensadores o de inductancias, segn sea el
caso el tipo de cargas que tenga la instalacin. Por ejemplo, el efecto inductivo
de las cargas de motores puede ser corregido localmente mediante la conexin
de condensadores. En determinadas ocasiones pueden instalarse motores
sncronos con los que se puede inyectar potencia capacitiva o reactiva con tan
solo variar la corriente de excitacin del motor.
Las prdidas de energa en las lneas de transporte de energa elctrica
aumentan con el incremento de la intensidad. Como se ha comprobado, cuanto
ms bajo sea el f.d.p. de una carga, se requiere ms corriente para conseguir
la misma cantidad de energa til. Por tanto, como ya se ha comentado, las
compaas suministradoras de electricidad, para conseguir una mayor
eficiencia de su red, requieren que los usuarios, especialmente aquellos que
utilizan grandes potencias, mantengan los factores de potencia de sus
respectivas cargas dentro de lmites especificados, estando sujetos, de lo
contrario, a pagos adicionales por energa reactiva.
La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma cuidadosa
con objeto de mantenerlo lo ms alto posible. Es por ello que en los casos de
grandes variaciones en la composicin de la carga es preferible que la
correccin se realice por medios automticos.
Supongamos una instalacin de tipo inductivo cuyas potencias P, Q y S forma
el tringulo de la figura 1. Si se desea mejora el cos a otro mejor cos', sin
variar la potencia activa P, se debern conectar un banco de condensadores en
paralelo a la entrada de la instalacin para generar una potencia reactiva Qc de
signo contrario al de Q, para as obtener una potencia reactiva final Qf.
Analticamente:
Por un lado
y anlogamente
Luego,

donde es la pulsacin y C la capacidad de la batera de condensadores que

permitir la mejora del f.d.p. al valor deseado. Sustituyendo en la primera
igualdad,
de donde

[editar]Clculo del f.d.p. medio de una instalacin

Algunas instalaciones cuentan a la entrada con dos contadores, uno de energa
reactiva (KVArh) y otro de energa activa (KWh). Con la lectura de ambos
contadores podemos obtener el factor de potencia medio de la instalacin,
aplicando la siguiente frmula:

Componentes no senoidales
En los circuitos que tienen solamente corrientes y voltajes senoidales, el efecto
del factor de potencia se presenta solamente como la diferencia en fase entre
la corriente y el voltaje. Esto es mas conocido como "factor de potencia de
desplazamiento". El concepto se puede generalizar a una distorsin total, o a
un verdadero factor de potencia donde la potencia aparente incluye todos los
componentes armnicos. Esto es de importancia en los sistemas de energa
prcticos que contienen cargas no lineales tales como rectificadores, algunas
formas
de
iluminacin elctrica, hornos de arco
voltaico,
equipos
de soldadura y otros dispositivos.
Un ejemplo particularmente importante son los millones de computadores
personales que tpicamente incorporan fuentes de alimentacin conmutadas
con salidas cuyo rango de potencia va desde 150W hasta 500W.
Histricamente, stas fuentes de alimentacin de muy bajo costo incorporan un
simple rectificador de onda completa que conduce slo cuando el voltaje
instantneo excede el voltaje de los condensadores de entrada. Esto conduce
a razones muy altas entre las corrientes pico y promedio, lo que tambin lleva a
una distorsin en el f.d.p. y a consideraciones posiblemente serias acerca de la
fase y la carga neutral.
Agencias de regulacin tales como la EC (en Estados Unidos) han establecido
lmites en los armnicos como un mtodo de mejorar el f.d.p.. Disminuir el
costo de los componentes ha acelerado la aceptacin e implementacin de dos
mtodos diferentes. Normalmente, esto se hace ya sea agregando un inductor
en serie (llamado PFC pasivo) o con la adicin de un convertidor elevador que
fuerza a una onda sinusoidal (llamado PFC activo). Por ejemplo, los SMPS con
PFC pasivos pueden lograr un f.d.p. de 0.7...0.75, los SMPS con PFC activo -hasta 0.99, mientras que los SMPS sin ninguna correccin del f.d.p. tienen
valores alrededor de 0.55..0.65 solamente.
Para cumplir con el estndar de corriente de los Estados Unidos EN61000-3-2
todas las fuentes conmutadas con potencia de salida mayor de 75W tienen que
incluir como mnimo un PFC pasivo.

Un multmetro tpico dar resultados incorrectos cuando trata de medir la

corriente AC que pasa por una carga que requiera corriente no-sinusoidal y
luego calcule el f.d.p. Debe usarse un multmetro con RMS verdadero para
medir las corrientes y voltajes RMS reales (y por tanto la potencia aparente).
Para medir la potencia real o la reactiva, debe usarse un vatmetro diseado
para trabajar adecuadamente con corrientes no sinusoidales.
Vase tambin

Potencia elctrica

Potencia aparente

Corriente alterna
Referencias
1.
a b Captulo L Mejora del factor de potencia y filtrado de
armnicos
2.
http://quintoarmonico.no-ip.org/index.php?/archives/7Diferencias-entre-Cos-y-Factor-de-Potencia.html Diferencias entre Cos y Factor
de Potencia
Enlaces externos

Gua de la Calidad Elctrica

Diferencia entre Cos y Factor de Potencia

Captulo L Mejora del factor de potencia y filtrado de armnicos

Uso de la Compensacin Reactiva de los Circuitos de Distribucin como

Medio de Reduccin de Perdidas de Electricidad

Qu es el Cos y cmo se compensa la reactiva?

Los Armnicos y el Factor de Potencia

Prontuario de la energa reactiva

Caractersticas ms importantes de una batera de condensadores

Por qu se conectan en tringulo las bateras de condensadores?