TEMA 9

1.- EVOLUCIN HISTRICA EN EL ESTUDIO DEL AUTISMO

A) La primera descripcin
1.943 Estudi 11 nios de 11 aos Sndrome distinto hasta entonces
1- Extremada soledad autista incapacidad para
relacionarse de forma normal con personas y situaciones
2- Alteraciones del lenguaje y la comunicacin:
No adquisicin del lenguaje.
Si lo adquieren, uso muy extrao.
Ecolalia.

L. Kanner

Inversin pronominal.

Caractersticas
del
Sndrome

Comprensin literal.
Significado inflexible de las palabras.
Falta de atencin al lenguaje.
Alteraciones en los rasgos prosdicos.
3- Inflexibilidad del comportamiento Obsesin por
mantener invariable el ambiente que lo rodea.
Comportamiento montonamente repetitivo.
Los cambios de rutina lo llevan a la desesperacin.

A este sndrome no referido hasta el momento, Kanner le llam Autismo Infantil Precoz.

Aade a
-

las caractersticas mencionadas, las siguientes:

Excelente memoria mecnica.
Falta de imaginacin.
Fisonoma sorprendentemente inteligente.
Buena potencialidad cognitiva (posteriormente cuestionada por el propio
Kanner).

B) Tres grandes etapas en el estudio del autismo

La caracterizacin
que hizo Kanner

1 Etapa (1.943-63)
Autismo Trastorno
Emocional severo

Extremada soledad
Buen potencial cognitivo
Caractersticas de los padres

*Trastornos producidos por trastornos emocionales

o afectivos inadecuados en la relacin del nio con
sus figuras de crianza y que impediran el desarrollo
de la personalidad del nio.

Teoras explicativas

AutismoTrastorno
Emocional severo
producido en nios
potencialmente
normales

1- Situacin de estrs tempranas e intensas.

2- Existencia de conflictos inconscientes
interiorizados en los padres.
3- Interaccin anmala padres-hijos.
Psicologa Evolutiva Tema 9 - 1 de 6

Esta concepcin ha dejado un conjunto de ideas falsas sobre el

autismo tales como:

..emocional severo

Potencial cognitivo alto

Padres o entorno como causas
El autismo como trastorno emocional
Se proponan las alteraciones cognitivas y no las afectivas como los
mecanismos del sndrome.
Las alteraciones cognitivas explicaran las dificultades de relacin
y comunicacin de los autistas
Se propone algn tipo de disfuncin biolgica.

2 Etapa (1.963-83)
Autismo Trastorno

1- La existencia de un dficit simblico global

Cognitivo conductual

2- Alteracin de los mecanismos de

comprensin del lenguaje.

Hiptesis explicativas

3- Dificultades graves en los procesos de

asociacin e integracin intermodal.
4- Alteraciones en la imitacin y en la
integracin sensorial y senso-motora.

Autismo Trastorno del desarrollo un retraso y una desviacin

cualitativa del desarrollo normal.
Hay que adoptar una perspectiva evolutiva para intentar comprender
el sndrome.
3 Etapa
Situacin actual

En cuanto a la teora explicativa el objetivo que caracteriza a esta

poca es la bsqueda del dficit psicolgico especfico la llamada
Trada Autista alteracin en la comunicacin, relacin social e
imaginacin.
Tambin tratar de explicar por qu determinadas reas de
funcionamiento quedan intactas.

2.- LAS TEORAS ACTUALES

A) Dficit especfico en Teora de la Mente (Baron-Cohen, Leslie y Frith)

La Teora de la Mente (TM)

Capacidad que nos permite atribuir a los dems y a nosotros

mismos estados mentales inobservables como creencias,
deseos, pensamientos, etc.
Esta atribucin posibilita predecir y entender la conducta
propia y de los otros.
Psicologa Evolutiva Tema 9 - 2 de 6

Esta teora predice que el dficit en (TM) presentarn problemas en las reas
que requieran de esas capacidad: comunicacin, relaciones sociales, etc. Pero no tiene
por qu presentarlo en otras como: habilidades visoespaciales, etc.
Para probar la teora utilizaron el paradigma de la creencia falsa. El 80 % de
autistas no la super.
Esta teora no explica conductas como: actividades e intereses restringidos,
repetitivos y estereotipados.
B) Dficit en la coherencia central (Uta Frith)
Trata de complementar la teora anterior.
La causa del autismo falta o debilidad de coherencia central en el
procesamiento de la informacin.
En el autismo est alterada la caracterstica que consiste en integrar o
conectar las diversas informaciones para elaborar significados de ms alto nivel.
A pesar del esfuerzo de U. Frith, an quedan interrogantes.
C) Teoras alternativas

(1)

Piensan que el fracaso de los autistas en las tareas de falsa

creencia no se debe a un dficit mentalista, sino a las
dificultades lingsticas y pragmticas de la tarea.

Teora que no admite

el dficit mentalista

El fracaso en TM es consecuencia de un dficit bastante

especfico para inhibir respuestas prepotentes incorrectas y
para superar la saliencia perceptiva de los objetos. El autismo
un dficit en la funcin ejecutiva.

Teoras que aceptan

el dficit mentalista
(2) pero no como el
trastorno primario y
nuclear

Se apoyan en el hecho de que existen en los autistas dficits

prementalistas.
Sostienen que el dficit mentalista es una consecuencia de una
incapacidad innata para interactuar emocionalmente con los
dems.

3.- DESCRIPCIN DE LOS TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO

Trastorno Autista.
Trastorno de Asperger.
Segn DSM-IV son

Trastorno de Rett.
Trastorno Desintegrativo Infantil.
Trastornos generalizados del desarrollo no especificados.

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Presentan una perturbacin grave y generalizada en varias reas del desarrollo.

Alteraciones en la interaccin social.
Alteraciones en la comunicacin y el lenguaje.
Comportamientos ritualizados o estereotipados.
Suelen asociarse a algn grado de deficiencia mental.
Trastornos que se manifiestan en los primeros aos y persisten a lo largo de
toda la vida.
Ver cuadros 9.2 y 9.3 pags. 354 y 355
Prevalencia
en la poblacin
Trastorno
Autista

- Lotter (1.966) U.K. 45 / 10.000

- Sugiyama y Abe (1.989) 13 / 10.000

Sexo 4/1 varn/hembra

Edad

Pero las nias afectadas tienen

intelectuales ms bajos que los nios.

niveles

Parece que a los 18 meses es cuando aparecen los sntomas de

forma clara.

Etiologa

Cuadro 9.4 pag. 357

En 1.944 Asperger describi un nuevo Sndrome que llam Psicopata Autista

Trastorno de
Asperger

En su descripcin se asemeja a las descripciones de Kanner. Sin embargo

existen importantes diferencias como: la fluidez y dominio del lenguaje
(aunque hacen un uso original) y la torpeza y coordinacin motrica gruesa y
fina.
Los rasgos distintivos del Sndrome eran: buen funcionamiento a nivel lgico
y abstracto, buen desarrollo del lenguaje a nivel estructural y mejor
pronstico.
Ver cuadro 9.5 pag. 359
Es conocido desde 1.983
La caracterstica fundamental es la aparicin de mltiples dficits
especficos despus de un breve perodo de desarrollo normal.

Trastorno
de Rett

Est asociado a una deficiencia mental grave y se manifiesta por ausencia

de intencionalidad de las manos y por el desarrollo estereotipado (lavado de
manos)
Puede estar causado por alteracin o mutacin gentica en el cromosoma X
ya que slo se ha diagnosticado en nias, hay concordancia entre los
monocigticos y el 1 % de los casos, hay afectado un miembro de la familia.

....

Psicologa Evolutiva Tema 9 - 4 de 6

Estadio 1 6 18 meses, se lentifica el desarrollo

motor, prdida de atencin, falta de inters por el
juego, aparecen estereotipias manuales.

..Trastorno
de Rett

Etapas del
desarrollo
del Sndrome

Estadio 2 1 3 aos. Es el ms dramtico. Se

pierden las habilidades adquiridas y aparecen los
problemas motrices y de hiperventilacin.
Estadio 3 Hasta 11 aos. Se estabiliza el desarrollo y
mejora el contacto emocional. Siguen las alteraciones
de la motricidad y la hiperventilacin.
Estadio 4 Mejora el contacto emocional, los motores
se agravan.

Llamado Sndrome de Heller

Trastorno
Desintegrativo
Infantil

Se caracteriza por una prdida de funciones que el nio ha adquirido

previamente.
Se da entre 2 y 10 aos
Ver el cuadro 9.6 pg. 362

Trastorno del desarrollo

Cajn de sastre para los trastornos del desarrollo y que no
cumplen los criterios diagnsticos especificados
no especificado
anteriormente.
(Autismo Atpico)
4.- EL CONCEPTO DEL CONTINUO O DEL ESPECTRO AUTISTA
La delimitacin de los trastornos anteriormente citados plantea problemas que
segn Lorna Wing se deben a:
1- Las deficiencias se pueden observar de forma muy diversa, la sutileza de
algunas dificulta su reconocimiento.
2- Los patrones se pueden presentar asociados a cualquier nivel de inteligencia.
3- Se pueden asociar a cualquier otra discapacidad.
4- Son trastornos del desarrollo y con la edad se producen cambios en el
patrn de conductas.
5- La conducta puede variar en funcin del entorno y de la persona que est con
el nio.
6- La educacin modifica el patrn de conducta.
Ante esto, Lorna Wing plantea considerar el autismo, no como una categora
diagnstica cerrada, sino como un continuo que incluye a los autistas y a los que
presentan sntomas en determinadas dimensiones psicolgicas.
Riviere ha desarrollado la propuesta de Lorna Wing diferenciando 12
dimensiones que siempre se alteran en los trastornos que forman parte del llamado
espectro o continuo autista.
Psicologa Evolutiva Tema 9 - 5 de 6

Permite recoger la presencia de rasgos autistas, no como una

categora cerrada, sino como un continuo que puede presentar un
distintos trastornos del desarrollo y en diferentes niveles de
gravedad
Espectro
Autista

Es til

Especifica 12 dimensiones psicolgicas que se encuentran

cualitativamente alteradas en distintas reas del desarrollo:
social (dimensin 1, 2, 3), comunicacin y lenguaje (4, 5, 6)
anticipacin y flexibilidad (7, 8, 9) y simbolizacin (10, 11, 12).

Ver cuadro 4.7 pg. 365

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