Acero

Aleacin de hierro y carbono principalmente, donde el carbono no supera el 2% en peso

de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente porcentajes entre el 0,2% y el
0,8%. Porcentajes mayores que el 2% de carbono dan lugar a las fundiciones.
Caractersticas Mecnicas del Acero
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que
estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos o a
los mtodos de endurecimiento por acritud, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden
citar algunas caractersticas genricas:

Densidad Media: 7850 kg/m3

Comportamiento respecto a la Temperatura: se puede contraer, dilatar o fundir.

Punto de Fusin: depende del tipo de aleacin, pero al ser su componente principal
el hierro ste anda alrededor de los 1510 C. Sin embargo los aceros aleados
presentan frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C.

Punto de Ebullicin: alrededor de los 3000 C.

Es muy tenaz

Es Dctil: esta propiedad permite obtener alambres

Es Maleable: es posible deformarlo hasta obtener lminas

Es fcil de mecanizar: para un posterior tratamiento trmico

Fcilmente soldable

Dureza variable segn el tipo de elementos de aleacin

Templable o endurecible por tratamientos trmicos.

La Corrosin: es la mayor desventaja de los aceros, ya que el acero se oxida con suma
facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el
progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente
los aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos.
Adems de con elementos de aleacin, prueba de ello son los aceros inoxidables.
Alta Conductividad Trmica y Elctrica.

Las propiedades ingenieriles o mecnicas

Las propiedades ingenieriles o mecnicas del acero estructural son importantes para
ingenieros y arquitectos, especialmente cuando el material se usa en construccin. Los
aceros estructurales estn comnmente sujetos a cargas, cambios de temperatura y otras
condiciones que pueden deformar el material, por lo tanto, los ingenieros deben conocer
las propiedades mecnicas y en qu punto el material ya no es funcional.
Punto de fluencia
El punto de fluencia mide la fuerza mnima que crea una deformacin permanente en el
acero estructural. Como esta medida es bastante fcil de determinar, el punto de fluencia
es un parmetro comn observado en las especificaciones del acero estructural. El punto
de fluencia se prueba determinando la forma de la recta de fluencia. Cuando ocurre la
deformacin permanente, esto significa que la estructura atmica y cristalina del acero ha
cambiado. La medida se puede arrojar sobre un diagrama de deformacin-carga que
muestre la interseccin de la curva correspondiente con la lnea de fluencia. Un valor
normal para el acero estructural es del 0,2%.
Resistencia a la traccin
La resistencia a la traccin mide cunto estiramiento o traccin longitudinal puede
soportar una pieza de acero estructural antes de romperse o deformarse
permanentemente. Esta deformacin permanente se conoce como punto de fractura. El
valor se determina dividiendo el rea o seccin transversal del acero estructural por la
cantidad de carga aplicada al material. La unidad de medida se expresa en libras por
pulgada cuadrada o kilogramos por centmetro cuadrado. El acero estructural tiene una
alta resistencia a la traccin cuando se lo compara con otros materiales como el
hormign, de modo que resulta en un excelente material para construccin. La resistencia
a la traccin del acero estructural tambin es una de las propiedades medidas con mayor
frecuencia.
Lmite elstico
El lmite elstico mide la mxima deformacin del material estructural antes de ser
destruido o incapacitado de usar de forma prctica, sin recobrar su posicin funcional.
Este lmite se mide en el punto de deformacin. Para que un material estructural pase la
prueba elstica, cualquier deformacin permantente que resulte de la aplicacin de una
carga, debe hacer que el material sea an funcional para el uso al que est destinado. Si
una pieza de acero estructural es daada ms all de su lmite elstico, incluso si no
muestra signos de destruccin, puede an tener un dao permanente oculto que
comprometa la integridad del material. La unidad de medida de esta propiedad mecnica
se conoce como mdulo de elasticidad de Young, en honor a Thomas Young, un cientfico
britnico del siglo XIX, y se expresa en libras por pulgada cuadrada o kilogramos por
centmetro cuadrado.

CARACTERSTICAS MECNICAS.

Ductilidad, es la elongacin que sufre la barra cuando se carga sin llegar a la rotura. Las
especificaciones estipulan que el estiramiento total hasta la falla, no sea menor que cierto
porcentaje mnimo (tabla 5.3) que vara con el tamao y grado de la propia barra
(apartado 5.7.1).
Dureza se define como la propiedad del acero a oponerse a la penetracin de otro
material (apartado 5.7.2).
Resistencia a la tensin, Es la mxima fuerza de traccin que soporta la barra, cuando se
inicia la rotura, dividida por el rea de seccin inicial de la barra. Se denomina tambin,
ms precisamente, carga unitaria mxima a traccin.
Limite de fluencia, fy.- Es la tensin a partir de la cual el material pasa a sufrir
deformaciones
permanentes, es decir, hasta este valor de tensin, si interrumpimos
el traccionamiento de la muestra,
ella volver a su tamao inicial, sin presentar ningn
tipo de deformacin permanente, esta se llama deformacin elastica. El ingeniero utiliza el
limite de fluencia de la barra para calcular la dimensin de la estructura, pues la barra
soporta cargas y sobrecargas hasta este punto y vuelve a su condicin inicial sin
deformacin. Pasado este punto, la estructura esta fragilizada y comprometida.
En general, en el caso de los aceros de dureza natural, el lmite de fluencia coincide con
el valor aparente de la tensin correspondiente al escaln de cedencia. En los casos en
que no aparece este escaln o aparece poco definido, como suele ocurrir con los aceros
estirados en fro, es necesario recurrir al valor convencional establecido en las
prescripciones, como se explica mas abajo, para aceros de resistencia mayor a 4200
Kg/cm2
Las barras con resistencias hasta 2800 Kg/cm2 presentan una curva elasto-plstica, como
se ve en la figura 5.10 a), entonces fy se identifica con claridad.
Para aceros de resistencias mayores, hasta 4200 Kg/cm2, la curva esfuerzo-deformacin
unitaria puede ser elasto-plastica o no, dependiendo de las propiedades del acero y del
procesos de fabricacin.
Para aceros de resistencias mayores a 4200 Kg/cm2, donde el grado de fluencia no est
definido, el cdigo ACI especifica que el esfuerzo de fluencia, fy, debe determinarse como
el esfuerzo que corresponde a una deformacin de 0.0035 cm/cm, tal como se muestra en
la
Probablemente, la resistencia en el punto de fluencia, es decir, el esfuerzo elstico
mximo que puede soportar la barra, es la propiedad mecnica ms importante para el
diseador.
La resistencia a la tensin se controla por un lmite sobre la resistencia en el punto de
fluencia y esta no puede ser menor que 1.25 veces la resistencia real en el punto de
fluencia.

Si bien la tendencia actual, en la construccin con hormign reforzado, es hacia el uso de

barras de refuerzo con grado de resistencia ms elevado, dado que el uso de estas
conduce a una reduccin significativa del tonelaje de acero y del tamao de los miembros
estructurales de hormign, lo que da por resultado economa en la mano de obra y en
otros materiales, se tiene un lmite practico sobre cuan fuerte debe ser el acero de
refuerzo utilizado en una construccin estndar de Hormign armado: Todas las
resistencias del acero tienen aproximadamente la misma elongacin para el mismo
esfuerzo de tensin aplicado (mismo modulo de elasticidad Es=2.1*106 Kg/cm2). Si
un acero tiene una resistencia en el punto de fluencia que es el doble de la de otro,
puede aplicarse el doble de deformacin permanente, esta se llama deformacin elastica.
El ingeniero utiliza el limite de fluencia de la barra para calcular la dimensin de la
estructura, pues la barra soporta cargas y sobrecargas hasta este punto y vuelve a su
condicin inicial sin deformacin. Pasado este punto, la estructura esta fragilizada y
comprometida.
En general, en el caso de los aceros de dureza natural, el lmite de fluencia coincide con
el valor aparente de la tensin correspondiente al escaln de cedencia (figura 5.10 a). En
los casos en que no aparece este escaln o aparece poco definido, como suele ocurrir
con los aceros estirados en fro, es necesario recurrir al valor convencional establecido en
las prescripciones, como se explica mas abajo, para aceros de resistencia mayor a 4200
Kg/cm2.

Las barras con resistencias hasta 2800 Kg/cm2 presentan una curva elasto-plstica, como
se ve en la figura 5.10 a), entonces fy se identifica con claridad.
Para aceros de resistencias mayores, hasta 4200 Kg/cm2, la curva esfuerzo-deformacin
unitaria puede ser elasto-plastica o no, dependiendo de las propiedades del acero y del
procesos de fabricacin.
Para aceros de resistencias mayores a 4200 Kg/cm2, donde el grado de fluencia no est
definido, el cdigo ACI especifica que el esfuerzo de fluencia, fy, debe determinarse como
el esfuerzo que corresponde a una deformacin de 0.0035 cm/cm, tal como se muestra en
la figura 5.11.
Probablemente, la resistencia en el punto de fluencia, es decir, el esfuerzo elstico
mximo que puede soportar la barra, es la propiedad mecnica ms importante para el
diseador.
La resistencia a la tensin se controla por un lmite sobre la resistencia en el punto de
fluencia y esta no puede ser menor que 1.25 veces la resistencia real en el punto de
fluencia.
Si bien la tendencia actual, en la construccin con hormign reforzado, es hacia el uso de
barras de refuerzo con grado de resistencia ms elevado, dado que el uso de estas
conduce a una reduccin significativa del tonelaje de acero y del tamao de los miembros
estructurales de hormign, lo que da por resultado economa en la mano de obra y en
otros materiales, se tiene un limite practico sobre cuan fuerte debe ser el acero de

refuerzo utilizado en una construccin estndar de Hormign armado: Todas las

resistencias del acero tienen aproximadamente la misma elongacin para el mismo
esfuerzo de tensin aplicado (mismo modulo de elasticidad Es=2.1*106 Kg/cm2). Si
un acero tiene una resistencia en el punto de fluencia que es el doble de la de otro,
puede aplicarse el doble de esfuerzo, pero se obtendr el doble de elongacin. Con
cargas moderadas, el refuerzo de acero se estirar casi lo mismo que lo que puede
estirarse el hormign que lo rodea sin agrietarse severamente; si se aplica ms carga, el
acero puede soportar la carga con seguridad, pero el hormign que lo cubre se agrietar.
Esto no slo da mal aspecto sino que, en general, permitir la corrosin del refuerzo.

FIGURA 5.10
Laminados en

a) Diagrama Esfuerzo Deformacin para Aceros de Dureza Natural

Caliente; b) curvas tpicas esfuerzo-deformacin unitarias para barras de refuerzo

Nota: Las curvas estn indicadas segn su lmite de fluencia

FIGURA 5.11
4200 kg/cm2

Diagrama Esfuerzo Deformacin para Aceros de resistencia mayor a

En general, no se puede usar la mayor resistencia de los aceros con resistencias en el

punto de fluencia de 4200 Kg/cm2, como refuerzo estndar a la traccin, sin causar el
agrietamiento del hormign, a menos que se tomen disposiciones especiales en el diseo
del miembro.
Maleabilidad, es la capacidad que presenta el acero de soportar la deformacin,
sin romperse, al ser sometido a un esfuerzo de compresin.
Tenacidad, viene siendo la conjugacin de dos propiedades: ductilidad y resistencia. Un
material tenaz ser aquel que posee una buena ductilidad y una buena resistencia al
mismo tiempo.
Fatiga, cuando un elemento estructural se somete a cargas cclicas, este puede fallar
debido a las grietas que se forman y propagan, en especial cuando se presentan
inversiones de esfuerzos, esto es conocido como falla por fatiga, que puede ocurrir con
esfuerzos menores a la carga de deformacin remanente.
Limite de fatiga. Se evala en un diagrama Esfuerzo mximo (resistencia ala fatiga) vs.
el nmero de ciclos hasta la falla, estos diagramas indican que la resistencia a la fatiga,
de un acero estructural, decrece con un aumento de nmero de ciclos, hasta que se
alcanza un valor mnimo que es el Limite de Fatiga. Con la traccin considerada
como positiva y la compresin negativa, las pruebas tambin demuestran que a medida
que disminuye la relacin entre el esfuerzo mximo y el mnimo, se reduce de modo
considerable la resistencia al a fatiga. Las pruebas indican adems que los aceros con
resistencia a la traccin semejante tienen casi la misma resistencia a la fatiga.
Estas propiedades se determinan mediante la realizacin de diferentes pruebas o
ensayos, para determinar qu material es el que emplearemos para el fin que le
queramos dar. En la tabla 5.3 se dan algunas caractersticas mecnicas para diferentes
grados y clases de aceros.