AVENTURAS DE UN PEQUEO PALEONTLOGO POBLANO

Francisco Javier Jimnez Moreno

Zaid Lagunas Rodrguez
Sergio Surez Cruz
Sergio de la Rosa Martnez

Dibujos: Francisco Javier Jimnez

Diseo grfico: Jorge Aldama Pea
Mapa Ramiro Len
Texto revisado por el paleontlogo: Roberto Daz Sibaja

INTRODUCCIN
Alfredo es un nio de once aos, inteligente y muy estudioso que naci en Amozoc, en el
estado de Puebla. Su gran curiosidad y empeo le permiten conocer y estudiar los fsiles
o huesos de animales que vivieron hace mucho, mucho tiempo en este planeta, y
especialmente en estas tierras de Puebla, Mxico. Podemos decir que Alfredo es un
pequeo paleontlogo, quien es, una persona que se dedica a estudiar los huesos y
restos fosilizados de los animales prehistricos que existieron, hace miles o incluso, hace
millones de aos, y as, gracias a los restos de sus muy antiguos esqueletos, y a su
estudio, ahora podemos saber qu cosas coman y hacan estos grandes animales
prehistricos. Y a la pregunta de: Qu es un fsil? Alfredo nos explica: un fsil es el
nombre que se le da a los restos de animales o plantas que vivieron hace ms de diez mil
aos y que pasaron por un largo proceso de mineralizacin, causado por los minerales
que se encuentran en las distintas capas de la tierra que les cubre desde entonces.
Dibujo 1 (de Alfredo solo)
Gracias a que se puso a leer y a estudiar, Alfredo aprendi que durante los ltimos dos y
medio millones de aos, -hasta hace diez mil aos atrs- hubo cuatro grandes
glaciaciones, que fueron perodos tan fros, que cambiaron y afectaron a los diferentes
ecosistemas: selvas, mares, montaas y desiertos de todo el mundo, provocando cambios
importantes en las plantas y en los animales; es decir en la flora y en la fauna, que
entonces, eran muy distintas a las de ahora.
A la ltima poca geolgica que ocurri se le llama Pleistoceno, que quiere decir el
tiempo ltimo, o ms reciente, tambin conocido como la Edad del Hielo. En aquella
poca, las temperaturas llegaron a ser tan bajas o fras, que una tercera parte de Norte
Amrica se encontraba bajo una capa de hielo (glaciar) de hasta dos o tres kilmetros de
espesor provocando que el nivel del mar bajara ciento veinte metros con respecto al nivel
actual. Aunque en Mxico no se alcanzaron temperaturas tan extremas (seis grados
respecto a la temperatura ms fra de la actualidad), los volcanes, que vemos ahora,
como la Matlalcuyetl (Malinche), el Popocatpetl, la Iztacchuatl y el Citlaltpetl (o Pico
de Orizaba), estaban siempre -por el gran fro- totalmente cubiertos de nieve que llegaba
cerca de un kilmetro ms abajo que el lmite actual.

A causa de estas fras temperaturas climticas y de los espectaculares deshielos y

derretimientos de nieve de estos volcanes del estado de Puebla, se crearon gran cantidad
de enormes cuerpos de agua en el estado; es decir, lagos y lagunas que hoy ya
desaparecieron. La regin de Valsequillo, al sur de la ciudad de Puebla, era un
ecosistema o sistema de vida natural; una pradera con muchos pastos de especies
diferentes, donde tambin haba plantas parecidas a los girasoles y rboles de diferentes
especies. Los rboles que ms abundaban en el estado de Puebla eran: pinos, encinos,
junperos y de liquidmbar, que crecan en los cerros, montaas y volcanes. La
megafauna, es decir, los animales cuyo rango de peso oscilaba entre cuarenta y cinco
kilogramos y diez toneladas, encontraban en estas zonas, sitios ideales de proteccin,
reproduccin y alimentacin, en este caso para estos antiguos animales.
Dibujo 2 (ilustrar las glaciaciones) [cuadro y volcanes]
Entonces, haba ms de cuarenta especies de mamferos gigantes o -mejor llamadosmegafauna; muchos de ellos vivieron por todo Mxico y en Puebla, en Valsequillo y en
otros sitios del estado, y aunque desaparecieron ya hace miles de aos, an es posible
encontrar y recuperar los restos seos de: Caballos prehistricos, Camellos, Perezosos
gigantes y Gliptodontes. Tambin de carnvoros feroces como el felino dientes de sable
(llamado as por sus grandes colmillos), y el len americano. Adems de enormes
proboscidios o animales con trompa parecidos a los elefantes actuales, como los
Mastodontes y los mismos Mamuts.
El intercambio faunstico ocasionado por el cierre del istmo de Panam (hace 2,9 millones
de aos) tuvo importantes implicaciones en la integracin de la fauna en Mxico. Permiti
el rico intercambio de faunas sudamericanas y norteamericanas, las cuales estaban
aisladas, gracias a este puente pudieron migrar en de norte a sur sin ningn problema.
Esto produjo en el estado de Puebla, una gran diversidad en el pasado y que se
encuentra reflejada en distintas localidades. Por ello se pueden encontrar en Puebla los
gliptodontes y perezosos sudamericanos, junto con especies del norte como bisontes,
mastodontes y berrendos. Por lo cual se puede decir, que Puebla por su ubicacin
geogrfica, topografa y ecosistemas es uno de los ms ricos de Norteamrica, no slo en
el pasado, tambin en el presente.

Hace doscientos aos, en el siglo XIX, Puebla tuvo importantes investigadores

interesados en conocer e identificar la megafauna que habit en el estado, por ejemplo: el
maestro Jos Manzo form la primera coleccin de mamferos prehistricos de Puebla. Y
en el siglo XX, el investigador Juan Armenta hizo importantes hallazgos precisamente en
la regin de Valsequillo. Actualmente, paleontlogos como el pequeo Alfredo, siguen
encontrando fsiles en el estado de Puebla.
Dibujo 3 (figuras de Jos Manso y Juan Armenta)

Una buena tarde de primavera, Alfredo y su hermana, durante un recorrido por el campo,
encontraron enterrado el crneo de un gran animal, en el que se alcanzaba a ver parte de
su dentadura, al parecer un molar o muela, por lo que Alfredo avis a sus padres y stos,
a la Delegacin del Instituto Nacional de Antropologa e Historia en Puebla (Centro INAHPuebla), en donde comisionaron a dos investigadores, quienes con el apoyo de su familia,
personas de la comunidad y autoridades municipales, fueron junto con el pequeo Alfredo
y rescataron los restos que resultaron ser el crneo y una de defensa de mamut (las
defensas son sus dientes incisivos muy desarrollados, mal llamados colmillos). Los
especialistas con mucho cuidado los desenterraron y los llevaron al Centro INAH-Puebla,
para restaurarlos, estudiarlos y conservarlos.
Dibujo 4 (Alfredo y sus hermanos descubriendo los restos)
En la escuela, sus amigos y maestros se asombraron por el descubrimiento de Alfredo,
oportunidad que l aprovech para platicar y explicarles a todos ellos acerca de las
especies que habitaron en el pasado lejano el estado de Puebla. l, les explic que
existieron muchos otros mamferos gigantes, entre ellos, los comedores de carne, o
carnvoros y otros, los herbvoros, que solamente se alimentaban de hierbas o pastos, de
modo que, todos los que le escuchaban quedaron sorprendidos. Quieres saber que les
dijo Alfredo?
Dibujo 5 (Alfredo ante los nios de su grupo explicndoles)
_______________ O_________________
BESTIARIO (nicamente como referencia)
Ficha 1 (En el libro se quitar el nmero de ficha) Poner en hoja aparte
Empez por explicarles acerca de las caractersticas de los Carnvoros.
Son animales, que cazaban solos o en grupo y que se alimentaban principalmente de
carne, comindose de preferencia a los animales lastimados, viejos, enfermos o
distrados; desventajas que aprovechaban estos depredadores con lo que sin saberlo,
ayudaban a mantener el equilibrio de los ecosistemas, formando parte de lo que los
eclogos llaman cadena alimenticia, en la que existe una compleja red de interacciones
de los organismos presentes, y en donde los herbvoros comedores de plantas, son a su
vez alimento de los carnvoros; los que al morir, sus cadveres son atacados por
diferentes insectos, hongos, bacterias, etctera; reintegrando as las sustancias obtenidas
del ambiente.
Ficha 2
Lobo terrible (Canis dirus)
Era un carnvoro de fuerte cuerpo, de ochenta centmetros de altura y poderosas
mandbulas, que lleg a pesar entre sesenta y ocho y ochenta kilogramos; su cuerpo tena
un largo cercano a los dos metros, pero tena patas cortas en comparacin con su cuerpo,
por lo que no era precisamente un excelente corredor. Sus dientes eran muy fuertes, con
una fuerza de mordida cercana a los ciento ochenta kilogramos, lo que le permita
3

triturar y masticar bien los huesos de sus presas. Cazaba en grupos. Sus presas
principales eran caballos, bisontes y camellos. En ciertas ocasiones el Lobo era
carroero, es decir, se alimentaba de cadveres en descomposicin. Se encontraba
desde Canad hasta Venezuela. Era el ms comn de los depredadores (animales que
devoran a otros) de esa poca. Aqu en Mxico viva en bosques, pastizales y matorrales,
incluso en las montaas bajas. Sus restos fosilizados se han encontrado en la regin de
Valsequillo, Puebla.
Ficha 3
Flido dientes de sable (Smilodon gracilis)
Errneamente llamado tigre dientes de sable. Es el miembro ms pequeo del gnero
Smilodon (que comprende al Smilodon fatalis de Estados Unidos y Mxico y al Smilodon
populator de Sudamrica), tambin es el ms antiguo. Esta especie vivi desde dos y
medio millones de aos atrs, hasta hace quinientos mil aos. Sus dientes caninos -o
colmillos- alcanzaban un largo de casi veinte centmetros. Era capaz de abrir muy
ampliamente la quijada (mandbula) de su hocico, mucho ms que los felinos actuales.
Pesaba entre cincuenta y cien kilogramos y tena una altura de ms de un metro, y casi
dos metros de longitud. En proporcin a su cuerpo, sus extremidades eran cortas,
robustas y musculosas, en especial las patas traseras. Esto haca que el Dientes de Sable
corriera veloz solamente en distancias cortas, por lo que prefera cazar sorprendiendo a
sus vctimas o emboscndolas. Sus restos en Mxico son escasos, siendo, nuestro
Valsequillo, la nica localidad en donde se han encontrado restos de esta especie en
nuestro pas. Se cree que principalmente, Dientes de Sable se alimentaba principalmente
de jabales, camellos, bisontes y caballos.
Ficha 4
Oso de cara corta u Oso Chato (Arctodus simus)
Este enorme animal prehistrico, se considera el ms grande depredador de
Norteamrica durante la Edad del Hielo, pues meda ms de metro y medio hasta sus
hombros y, parado sobre sus patas traseras alcanzaba ms de tres metros; con un peso
cercano a los ochocientos kilogramos, y tena un hocico corto con fosas nasales -o
narices- anchas, pudiendo as, captar olores a varios kilmetros de distancia. Sus largas
patas le permitan recorrer grandes distancias en busca de alimento y correr a una
velocidad de hasta cincuenta kilmetros por hora, es decir; lo doble que un humano (un
humano camina en promedio cinco kilmetros por hora, y corriendo, alcanza cerca de
veinte a veinticuatro kilmetros por hora). Este Oso, posea enormes garras y mandbulas
capaces de triturar huesos, con las que poda matar animales tan grandes como el
bisonte, de los que se alimentaba. Se calcula que su dieta diaria era de, al menos, quince
kilogramos de carne. Por su enorme cuerpo ahuyentaba a sus depredadores como el
felino dientes de sable y a los lobos. Exista desde Alaska hasta el centro de la Repblica
Mexicana. Se han encontrado restos fosilizados de este animal en Valsequillo, Puebla.
Ficha 5
4

Len americano (Panthera leo atrox)

Un autntico Len, que habit frica, Europa y Asia. Lleg de Asia a Norteamrica hace
aproximadamente trescientos cuarenta mil aos; y despus de adaptarse a las
condiciones de esta nueva tierra, evolucion convirtindose en uno de los ms grandes
felinos que hayan existido. Hasta la fecha no se ha encontrado un felino con mayores
dimensiones que esta gigantesca especie. Alcanzaba una altura, hasta sus hombros, de
ms de un metro, y tena una longitud corporal, o largo del cuerpo de tres metros, poda
tener unos trescientos sesenta kilogramos de peso, es decir, era ms o menos, una cuarta
parte ms grande que los leones de la actualidad. Por lo mismo, su crneo era mayor que
el de los felinos grandes de ahora. Desarrollaba estrategias de cacera eficientes, as
anduviera solo, como acompaado en grupo o manada. Todo esto, haca del Len
Americano un sper depredador, durante la Edad de Hielo, con comportamientos
avanzados, le permitan aprovecharse de la abundante megafauna de aquella poca.
Habit desde Alaska hasta el sur de Mxico. En Puebla, hay huellas de su existencia en
Tepeji de Rodrguez.
Ficha 6

Este prrafo en hoja aparte

Herbvoros
Alfredo -continuando con su explicacin- sigui platicndole a sus amigos y maestros,
acerca de la otra clase de estos enormes animales: los herbvoros que, como su nombre
lo indica; se alimentaban principalmente de hierbas o plantas, tales como: pasto, zacates,
arbustos y hojas, y son el grupo ms variado y abundante de la Edad del Hielo en Mxico.
Entre ellos se encuentran los siguientes:
Ficha 7
Gliptodonte (Glyptotherium cylindricum)
Parecido a los armadillos actuales, pero de mayor tamao, tena pequeos dientes que le
crecan siempre, como a los roedores, topos o ratones, pero ste, no era un roedor. Como
las tortugas, tena un caparazn o coraza inmvil, que estaba formada por cientos de
pequeos hexgonos o piezas -parecido a un rompecabezas- que le protega del ataque
de sus depredadores. Alcanzaba un largo de entre dos y tres metros y una altura de poco
ms de un metro. Su gruesa cola, tambin le permita defenderse de sus enemigos.
Proveniente de Sudamrica, se extendi por Mxico y los Estados Unidos. Habitaba en
praderas con abundantes pastos, de los cuales se alimentaba, adems de comer ramas
bajas de arbustos e inclusive cactceas (como el nopal), ricas en agua. En nuestro pas
se han encontrado restos de cinco especies de gliptodonte. El Gliptotherium se ha
encontrado en Tepeji de Rodrguez y Valsequillo, Puebla.
Ficha 8
5

Perezoso gigante de Shasta (Nothrotheriops shastensis)

El nombre de Shasta le viene por haber sido descubierto por primera vez en esa regin
de California, Estados Unidos. Era un animal de casi tres metros de largo, con un metro
de altura, al nivel de sus hombros, y con un peso aproximado de doscientos kilogramos, y
aun as, era el ms pequeo de los Perezosos fsiles hallados en Mxico, pues hay otros
de mayor tamao. Tena cabeza pequea y un hocico puntiagudo, con diecisis muelas o
molares, su cuello era largo, y tena labios prensiles, que podan sujetar bien a plantas y
animales. Posea enormes garras, por lo que al caminar se apoyaba sobre los nudillos de
sus dedos. Se alimentaba de ms de setenta especies de plantas, as como de races,
semillas, flores y frutas. Habitaba en los bosques de encino y conferas (pino, abeto, entre
otros). Los ancestros o abuelos de este grupo de animales eran de origen sudamericano,
pero este Perezoso Gigante de Shasta evolucion en Norteamrica. En Mxico se han
encontrado sus restos en los estados de Baja California Sur, Jalisco, Nuevo Len,
Morelos y Puebla.

Ficha 9
Perezoso terrestre de Jefferson (Megalonyx jeffersoni)
Este organismo, o animal, es uno de los ms grandes de su tipo (superado por el
Eremotherium, de casi seis metro de largo); su nombre significa Gran garra de Jefferson
descubierto por el paleontlogo Richard Harlan en 1825, se nombr as, al haber sido
dedicado su descubrimiento al presidente norteamericano Thomas Jefferson. Meda tres
metros de longitud y alcanzaba una alzada o altura, de casi metro y medio hasta sus
hombros, su peso se calcula cercano a una tonelada (mil kilogramos), su rostro era
achatado, su pelaje era abundante, tena una cola ancha y robusta. Al igual que el
Perezoso de Shasta, tena grandes garras por lo que al caminar tambin se apoyaba
sobre sobre sus nudillos. Era un animal omnvoro, lo que significa que se alimentaba de
todo; tanto de carne, como de hojas, ramas y races. Habitaba en bosques de conferas y
de encinos. Como el Perezoso de Shasta, el Perezoso de Jefferson tuvo ancestros o
abuelos sudamericanos, pero su evolucin tuvo lugar en Norteamrica. En Mxico, se le
ha encontrado en los estados de Nuevo Len y Puebla.
Ficha 10
Armadillo gigante de Holmes (Holmesina septentrionalis)
Este herbvoro meda un metro de altura en la parte ms alta de su caparazn o cubierta,
con aproximadamente dos y medio metros de largo; su peso llegaba a los doscientos
setenta kilogramos; el caparazn estaba dividido en tres bandas con escudos dermales
-capas de piel muy dura- que nos recuerda a los armadillos actuales, su crneo era largo
y estrecho, otro escudo protector cubra su cabeza, la cola era rgida, pues estaba
encapsulada dentro de los escudos drmicos. Su alimentacin era omnvora, al comer de
todo, pues se nutra de plantas y animales pequeos, adems de animales invertebrados
6

e insectos. Existi en Estados Unidos y en Mxico hasta la Repblica del Salvador, en

Centroamrica. En el estado de Puebla se han encontrado sus restos en la regin de
Valsequillo.
Ficha 11
Onagro americano (Equus conversidens)
Era una especie de caballo, como del tamao de un burro. Alcanzaba ms de un metro de
alzada o altura, con ms de doscientos kilogramos de peso y tena extremidades o patas
moderadamente robustas, es decir; fuertes, pero no muy anchas. Su antigedad se
remonta a casi dos millones de aos y sobrevivi hasta hace unos diez mil aos antes de
este tiempo presente. Se distribua o, viva, desde Canad hasta Costa Rica
(Centroamrica). Por la abundancia de sus fsiles, encontrados en nuestro pas, es
considerado el Caballo Mexicano del Pleistoceno. Habitaba principalmente la regin
central, o centro de la Repblica Mexicana. Habitaba en reas abiertas como praderas y
sabanas (llanuras, espacios planos), donde abundaban los pastos o zacates, que eran su
alimento principal. Formaba grupos o manadas. Sus restos fosilizados tambin se han
encontrado en Valsequillo, Puebla.
Ficha 12
Caballo mexicano (Equus mexicanus)
Relinch cientos de milenios antes de que llegaran los europeos a Amrica, el Caballo
mexicano era una de las tres o cuatro especies de quidos (familia de mamferos, cuya
caracterstica principal es poseer en cada pata un solo dedo, cubierto con una funda
protectora muy dura llamada casco). Habitaba en Mxico cuando los primeros humanos
llegaron aqu. Los fsiles ms antiguos de este Caballo, son de hace medio milln de
aos y se extinguieron hace alrededor de nueve mil aos. El Caballo mexicano fue una
bestia grande que habit el altiplano mexicano (la regin central, ms alta del pas), con
ms de cuatrocientos kilogramos de peso y una altura hasta su hombro de un metro y
medio. Era un animal siempre en movimiento, en su bsqueda de pastos frescos. Sus
restos se han encontrado en Valsequillo, Puebla. Al igual que los equinos sobrevivientes
que ahora conocemos, este caballo debi ser un animal muy resistente a sequas (falta de
lluvias) y a cambios climticos intensos, aunque lamentablemente le pas lo mismo que al
resto de la megafauna americana, es decir, se extingui al final del Pleistoceno.
Ficha 13
Pecar de cabeza aplanada (Platygonus compressus)
Era un animal robusto o corpulento, de casi un metro de altura, de patas largas y con una
longitud o largo de casi metro y medio, su peso corporal se calcula entre ciento treinta y
uno, y ciento sesenta y dos kilogramos. El crneo era ms grande en los machos, con
caninos (colmillos) y crestas desarrollados, con la cavidad nasal amplia (gran nariz). La
conformacin de sus dientes, le permita alimentarse de gran variedad de plantas y de
animales, por lo que se puede decir que su alimentacin, tambin era omnvora. Exista
7

en Canad, Estados Unidos y Mxico, en donde habitaba en planicies, praderas y reas

abiertas; formaba pequeos grupos, lo cual se sabe, porque se han hallado juntos
esqueletos completos del Pecar, de todos los tamaos y de diferentes edades. En el
estado de Puebla se le ha encontrado en la regin de Valsequillo.
Ficha 14
Camello occidental (Camelops hesternus)
A pesar de su nombre, se trataba de una especie de llama gigante y no de un camello
verdadero, aunque lleg a tener una forma muy parecida a este ltimo. Su crneo era
grueso y alargado, las patas eran, en general, ms largas que las de los camellos
actuales, y tena la cola corta. Pesaba aproximadamente seiscientos kilogramos, la parte
ms alta de su cuerpo llegaba a ms de dos metros; se desconoce si tena o no joroba.
Este gigante era un herbvoro que se alimentaba de los vegetales o plantas que entonces
haba; como hojas, pequeas plantas, arbustos, frutas y pastos, y esto se sabe por la
conformacin de sus dientes. Habitaba en lugares con matorrales o arbustos, y en zonas
de pradera cercanas a bosques. Se distribua encontrndose en: Mxico y Estados
Unidos. En el estado de Puebla se le ha encontrado igualmente en Valsequillo.
Ficha 15
Llama cabezona (Hemiachenia macrocephala)
Este Camlido (familia del camello) era un mamfero bastante grande, su altura a la cruz
(espalda o lomo) era de casi metro y medio, y pesaba unos doscientos treinta kilogramos.
Su aspecto general era similar al de las Llamas modernas, excepto por su mayor tamao
y por tener patas ms largas y delgadas, lo que le permita correr y recorrer largas
distancias; posea una cola corta. Se encontraba desde Canad hasta Centroamrica.
Viva en las grandes planicies (espacios planos, extensos), inclusive en reas o zonas con
poca agua, lo que nos deja ver su alta adaptabilidad (capacidad de sobrevivir) a los
ambientes secos. Se alimentaba de pastos, matorrales y plantas de vegetacin desrtica
y climas templados. Eran presa de Los flidos (familia de mamferos, carnvoros, de odo
agudo y excelente vista) y de los lobos. En Mxico, este animal, habit en el estado de
Puebla, sus restos, tambin se han encontrado en Valsequillo. Las huellas fosilizadas
(paleoicnitas) de Camlido, se han encontrado en la localidad de Pie de Vaca, Tepeji de
Rodrguez, Puebla.
Ficha 16
Berrendo de Stock (Stockoceros conklingi)
Se considera pariente del Berrendo moderno (Antilocapra americana) del norte del pas.
De tamao pequeo, con setenta centmetros de altura, cuerpo de ms de un metro de
largo, y con treinta y cinco kilogramos de peso, de patas delgadas pero macizas en
comparacin a su tamao; sobresala de su crneo, una pequea cornamenta bifurcada
(dos cuernos) en forma de V, ubicados por encima de las rbitas de los ojos. La
estructura (forma) de sus patas le permiti habitar en terrenos ms pedregosos y difciles
8

que la especie que actualmente existe. Era originario de Amrica del Sur, y al pasar a
Norte Amrica, existi en Mxico y en Estados Unidos. Fue muy abundante durante el
Pleistoceno final. Se alimentaba de pastos, arbustos y brotes (nacientes) de rboles. En la
actualidad los Berrendos existen slo en el Norte de Mxico, pero hace ms de cien mil
aos se les poda encontrar en la parte central del pas, viviendo en reas abiertas y
rocosas. Se han encontrado algunos restos fsiles, en Valsequillo, Puebla.
Ficha 17
Bisonte antiguo (Bison antiquus)
Esta especie de bvido fsil es el antepasado o abuelo directo del bisonte americano
actual (Bison bison), incorrectamente llamado bfalo, al que dio origen hace unos cuatro
mil quinientos aos, siendo el Bisonte antiguo uno de los pocos mega mamferos que
sobrevivieron a la extincin de finales del Pleistoceno. Alcanzaba una alzada o altura
hasta sus hombros, de ms de dos metros y medio tomando en cuenta su enorme joroba.
Su cornamenta (cuernos) era mayor que la de los bisontes actuales, pues median un
metro de punta a punta. Las poblaciones de estos animales eran particularmente
abundantes hacia el final del Pleistoceno (entre dieciocho mil y diez mil aos). Se
alimentaba principalmente de pastos, arbustos y brotes tiernos de rboles. En la
actualidad existen dos especies el bisonte americano y el europeo (Bison bomasus), este
ltimo vive en Polonia y el Cucaso. Los restos fsiles del Bison bison se han encontrado
en el suroeste de los Estados Unidos y en el centro de Mxico, incluyendo el estado de
Puebla.
Ficha 18
Tapir gigante (Tapirus haysii)
El Tapir gigante o Tapir de Hay, era un perisodctilo (de dedos impares, en este caso, de
tres dedos) que habit en Norteamrica hace dos y medio millones de aos, durante el
Pleistoceno. Se han hallado sus restos al norte de la Repblica Mexicana y en algunas
partes de Estados Unidos. De aproximadamente ms de un metro de altura a la cruz
(lomo) y un peso de cuatrocientos kilogramos. Un poco ms grande que los tapires que
an habitan este planeta. Al igual que sus primos sobrevivientes, parece que debi ser
un animal casi siempre solitario, y se piensa que se comunicaba con sus congneres
(compaeros de su misma especie) con sonidos parecidos a silbidos. Su hbitat (mejor
lugar para vivir) eran los bosques hmedos y los pantanos, es decir, lugares cercanos a
lagos o lagunas adonde acostumbraba ir para nadar y chapotear, y tambin para
mantenerse alejado de sus depredadores. Fue un herbvoro que vivi en un mundo en el
que haba escaso alimento y mucha competencia con los dems comedores de plantas.
En Puebla se le ha encontrado en Valsequillo.

Los grandes proboscidios (animales con trompa)

Ficha 19
9

Gonfoterio de Cuvier (Cuvieronius hyodon)

Se le ha nombrado as en honor al ilustre naturalista francs George Cuvier, quien hizo
mucho por la paleontologa. El Gonfoterio meda aproximadamente tres metros de altura y
tena un peso de cinco toneladas (cinco mil kilogramos); tena la trompa larga y las patas
relativamente cortas. Fue uno de los mamferos ms grandes de Mxico durante el
Pleistoceno. Se caracterizaba por sus dos largas defensas o incisivos, tambin llamados
defensas; tena una banda de esmalte retorcida en forma de espiral, de aproximadamente
cinco centmetros de ancho a todo lo largo. Existi desde los Estados Unidos hasta Chile
(Sudamrica). En Mxico se ha encontrado en ms de treinta lugares de quince estados,
incluyendo Puebla en la regin de Tepeji de Rodrguez. Se alimentaba de frutos, hojas y
ramas de arbustos y rboles. Es una de las tres especies ms grandes encontradas en
Puebla, junto con el Mastodonte y el Mamut, animales con los que tiene cierto parecido.
Ficha 20
Mastodonte americano (Mammut americanum)
Era un animal de hasta seis toneladas de peso, con trompa larga (probscide) y tres
metros de altura a los hombros; orejas pequeas, sus muelas dejan ver que su
alimentacin era a base de plantas duras, como arbustos, brotes de pinos y abetos
(conferas), lo cual se sabe gracias al anlisis de sus residuos (restos) estomacales y
fecales (excremento), que se conservaron, por lo cual pudieron ser analizados. Sus
colmillos eran delgados y llegaban a medir hasta metro y medio de largo, y su cuerpo
estaba cubierto por una capa de pelo, gruesa o lanuda. Existi desde Alaska hasta
Honduras (Centroamrica). En Mxico se han encontrado sus restos seos fosilizados en
ocho estados de la repblica: Nuevo Len, Tamaulipas, Zacatecas, Aguascalientes, San
Luis Potos, Hidalgo, Mxico y Puebla.
Ficha 21
El Mamut emperador o columbino (Mammuthus columbi)
Fue el mamfero terrestre de mayor tamao de toda la Megafauna Pleistocnica
Mexicana. Tena una altura, a la cruz o lomo, de cuatro metros, con un peso de entre ocho
y diez toneladas, lo que lo hizo el proboscidio y el mamfero ms grande de Amrica. Sus
defensas curvadas hacia arriba en forma de S, alcanzaban una longitud cercana a los
tres metros. Se piensa que tena poco pelo, caracterstica que le permiti vivir en climas
ms clidos, como los que existan en el sur de los Estados Unidos, Mxico y Centro
Amrica. Su alimento consista principalmente en pastos, hierbas, arbustos, tule (junco o
espadaa), hojas y brotes tiernos de rboles, segn le fuera posible. En nuestro pas,
hasta ahora, se han encontrado, sus restos fosilizados en ms de veinticuatro estados de
la Repblica, excepto, en los estados de: Yucatn, Campeche, Tabasco, Guerrero,
Colima, Nayarit y Quintana Roo. En el estado de Puebla, se le ha hallado en Valsequillo,
Tepeji de Rodrguez, Santa Ana Teloxtoc, Amozoc, Tres Cerritos, Barranca el Morillo, en
Ciudad Serdn o Chalchicomula de Sesma, entre otros sitios.
10

Ficha 22
Gonfoterio stegomastodon (Stegomastodon sp.)
Un Gonfoterio americano, habitaba normalmente, las tierras bajas con respecto al nivel
del mar. De casi tres metros de altura hasta sus hombros y con ms de cinco toneladas
de peso, fue un proboscidio semejante o parecido a los elefantes que an habitan este
Planeta Tierra. Aunque no se sabe si su piel era lampia (casi sin pelo) como la de los
elefantes actuales, o lanuda como la del Mastodonte. La forma de los molares es diferente
en cada especie, caracterstica que los especialistas aprovechan para identificarlos; por
ejemplo, en el gonfoterio, sus molares tiene unas protuberancias o cspides de forma
cnica, en lugar de lminas como en el mamut, sus defensas son rectas y el mamut
curvadas. El Gonfoterio, se alimentaba de hierbas, brotes tiernos de rboles y diversos
vegetales que encontraba en su camino. Los Estegomastodontes fueron Gonfoterios que
habitaron prcticamente por toda Amrica. Sus ms antiguos restos fsiles, hasta ahora,
se hallaron en Chihuahua, Mxico; con cinco millones de aos de antigedad. Y los ms
recientes, hallados en Sudamrica, tienen menos de diez mil aos aos. En Puebla, se
han encontrado restos del Gonfoterio tambin en Valsequillo.
Ficha 23
Por qu desaparecieron los grandes mamferos?
El pequeo paleontlogo explic, que despus de muchas investigaciones, se proponen
tres Hiptesis (o explicaciones) para comprender la desaparicin de la Megafauna en
Mxico y en el Mundo. La Primera es la del Cambio Climtico, que explica como el
aumento de la temperatura de hace diez milenios, modific tanto a los ecosistemas, que
acab de manera muy rpida con la Edad del Hielo, dejando sin alimento a muchas
bestias. La Segunda, expone que el hombre tuvo mucho que ver en la desaparicin de la
megafauna, al haber cazado animales en exceso. Y, la Tercera, explica que ciertas
enfermedades, como la tuberculosis -detectada en mastodontes- y otras, pudieron tener
un papel importante en la disminucin y extincin final de los Grandes Mamferos. Pero,
para esto, Alfredo promete seguir realizando investigaciones para tratar de encontrar una
respuesta formal en el futuro.
Ficha 24
Alfredito explica finalmente, para nuestra sorpresa, que no todos los mamferos de la
Edad del Hielo en Mxico se extinguieron, ya que afortunadamente, hubo especies que
sobrevivieron a esta extincin, tales como: el lobo mexicano, el oso, el venado de cola
blanca, el tapir, el puma y el jaguar, entre otros. Especies que debemos cuidar mucho
para poder mantener el equilibrio ambiental del planeta y tambin, poder disfrutar de ellas.
Nuestro pequeo paleontlogo, ha empezado a construir un museo, con los restos de la
megafauna que l ha encontrado y recuperado a lo largo de su corta vida. Este museo, es
un lugar muy bonito donde nios y adultos podrn conocer los fsiles de estos animales
prehistricos, y claro est, entre ellos los de estos mamferos que vivieron hace ms de
diez mil aos en el estado de Puebla, sin embargo Alfredo no se siente an satisfecho,
11

por lo que promete seguir investigando para as, poder realizar otro pequeo libro, el cual
tratar acerca de: los Dinosaurios Mexicanos.

12