TEM

FUENTES PARA EL
CONOCIMIENTO
HISTRICO DE JESS

En el presente tema analizaremos los testimonios escritos de personajes no cristianos

y judos, para luego estudiar los Evangelios como fuentes principales y el testimonio
de los cristianos de los primeros siglos.

1.

TESTIMONIOS ROMANOS

De la mayor parte de los personajes de la Antigedad tenemos menos

datos histricos que de Jess de Nazaret.
Sorprende que haya datos histricos de Jess, adems de los cristianos,
en los mbitos culturales de Roma y de Judea. La existencia de Jess, un
sencillo carpintero de Galilea y uno de los numerosos profetas del
judasmo de entonces, carece de importancia histrica para el Imperio.
Plinio el Joven (62-113), gobernador de Bitinia, en el Asia Menor, al
consultar al emperador Trajano, hacia el ao 112, cmo debe
comportarse con los cristianos, constata la existencia histrica de Jess,
adems de la ejemplar conducta de los cristianos y de su gran
extensin por el Asia Menor. Plinio informa al emperador que los
cristianos, a los que pertenece un gran nmero de gentes de toda
condicin, edad y sexo, se renen un da determinado [el domingo]
antes de salir el sol, tributan a Cristo adoracin cultual como a un
Dios,... y participan en una comida inocente1.
El historiador Tcito (54-119), para escribir los Anales de Roma, hacia
el ao 116, se sirve de las Actas del Imperio, es decir, los archivos
oficiales. Al comentar el incendio de Roma provocado por Nern el ao
64, afirma que el fundador de los cristianos, Cristo, fue ajusticiado,
bajo el mandato de Tiberio, por el procurador Poncio Pilato2. Esta
referencia breve y concreta afirma la muerte de Cristo a manos de las
autoridades romanas de entonces.
Sin embargo, ni por industria humana, ni por larguezas del
emperador, ni por sacrificios a los dioses, se lograba alejar la mala
fama de que el incendio haba sido mandado. As pues, con el fin de
extirpar el rumor, Nern se invent unos culpables, y ejecut con
refinadsimos tormentos a los que, aborrecidos por sus infamias,
llamaba el vulgo cristiano. El autor de este nombre, Cristo, fue
mandado ejecutar con el ltimo suplicio por el procurador Poncio
Pilatos durante el Imperio de Tiberio y reprimida, por de pronto, la
perniciosa supersticin, irrumpi de nuevo no slo por Judea, origen
1
2

Cfr. Epist. 10,96 s.

Cfr. Annales, XV, 44

de este mal, sino por la urbe misma, a donde confluye y se celebra

cuanto de atroz y vergonzoso hay por dondequiera. As pues, se
empez por detener a los que confesaban su fe; luego por las
indicaciones que stos dieron, toda una ingente muchedumbre
(multitudo ingens) quedaron convictos, no tanto del crimen de
incendio, cuanto de odio al gnero humano. Su ejecucin fue
acompaada de escarnios, y as unos, cubiertos de pieles de
animales, eran desgarrados por los dientes de los perros; otros,
clavados en cruces eran quemados al caer el da a guisa de
luminarias nocturnas. Para este espectculo, Nern haba cedido
sus propios jardines y celebr unos juegos en el circo, mezclado en
atuendo de auriga entre la plebe o guiando l mismo su coche. De
ah que, an castigando a culpables y merecedores de los ltimos
suplicios, se les tena lstima, pues se tena la impresin de que no
se los eliminaba por motivo de pblica utilidad, sino para satisfacer
la crueldad de uno solo3.
El historiador Suetonio (75-160) tambin hace referencia a los
cristianos y a Cristo al relatar, hacia el ao 120, la vida de los
emperadores romanos. Habla de la persecucin de los cristianos por
parte de Nern 4 y afirma que Claudio expuls de Roma a los judos por
los constantes disturbios que provocaban a causa de un tal Cristo 5.
Suetonio no supo distinguir entre la religin cristiana y la juda; l se
refiere a los hombres pertenecientes a una raza que, debido a sus
discusiones religiosas, fueron expulsados por Claudio. Esta expulsin se
menciona en el libro de los Hch 18,2. Nos encontramos ante un caso en
el que fuentes de origen diverso afirman los mismos hechos, lo cual
refuerza el testimonio histrico.

2.

TESTIMONIOS JUDIOS

Entre los judos solo encontramos dos testimonios de gran inters: son los
de Flavio Josefo y las breves y negativas alusiones a Jess en el libro del
Talmud.
El historiador Flavio Josefo, que viva en Roma, escribi La guerra de
los judos (a. 75-79 d.C.) y Antigedades judaicas (a. 93-94 d.C.).
En esta ltima afirma la existencia histrica de Jess. En este tiempo
vivi un tal Jess, hombre sabio, si es permitido llamarle hombre, porque
realizaba obras prodigiosas. Enseaba a las gentes que se mostraban
dispuestas a recibir la verdad. Se gan a muchos de entre los judos y
tambin de entre los del mundo helenista. Se pensaba que era el Cristo,
pero, segn el juicio de nuestros prncipes, no lo era. Por este motivo,
Pilato lo crucific y le dio muerte de cruz. No obstante, sus seguidores no
lo abandonaron, pues se les apareci a los tres das otra vez vivo, segn
lo haban predicho los profetas, y as otras muchas maravillas sobre l.
Todava hoy, no se ha extinguido el grupo de los cristianos, llamados as
3

Anales de Tacito, XV, 44: Actas de los Mrtires, Edicin de Daniel Ruiz Bueno, BAC (Madrid;
1974) p. 223.
4
Cfr. Vita Neronis, XVI, 2
5
Cfr. Vita Claudii, XXV, 4

por el nombre de su fundador (18,3,3).

El primero que cita este texto es el historiador Eusebio de Cesarea 6, s. IV.
Algunos autores han puesto en duda la autenticidad del texto citado,
debido a las afirmaciones de carcter cristiano. Es posible que algunas
frases hayan sido escritas por copistas cristianos; pero esta hiptesis no
disminuye en nada la autoridad del testimonio de Josefo sobre la
existencia de Jess de Nazaret.
El testimonio anterior viene confirmado por la mencin que hace Josefo de
Santiago, el hermano de aquel Jess, llamado el Cristo (20,9,1), a quien
Ans en el ao 62 conden a ser apedreado por confesar a Jess como
Cristo.
El Talmud (ss. I-V), libro religioso judo, admite la existencia histrica de
Jess y su condena a muerte por el Sanedrn: En la vspera de la Pascua
fue colgado [crucificado] Jess por hereje. Las pocas alusiones del
Talmud a Jess tienen una tendencia despectiva. Afirma que Jess sedujo
y extravi al pueblo de Israel, que se burl de las palabras de los sabios y
que interpret la Thora, es decir, la Ley o Pentateuco, como lo hacan los
fariseos; pero afirma su existencia histrica.

3.

OTROS TESTIMONIOS ANTIGUOS

Entre las obras de la cultura antigua, ordinariamente solo encontramos

testimonios sobre Jess en los autores cristianos y en los que combatieron
la religin cristiana. Se comprender que los otros autores no hayan
escrito sobre Jess y su religin, si tenemos en cuenta que, en los
primeros siglos de nuestra era, el cristianismo era incipiente y que
apareca a los ojos de los no interesados por l, como uno de los
numerosos grupos religiosos de la poca, que desaparecan poco despus
de haber nacido.
Aunque no hayan sido testigos directos de su vida, algunos escritores de
esta poca testimonian la existencia histrica de Jess, pues no solo
recogen la tradicin de los que conocieron a Jesucristo, sino que edifican
su fe sobre la firme conviccin de su existencia. Por su parte, los
escritores anticristianos pretenden destruir la fe cristiana, pero todos dan
por supuesto la existencia de Jess. Entre los testimonios ms antiguos,
destacamos los siguientes:
San Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro, conoci
personalmente a San Pedro y San Pablo en Roma. Escribi una Carta a
la Iglesia de Corinto hacia el ao 95, en nombre de la Iglesia de Roma,
en la que pide a los fieles que obedezcan a los presbteros. Acerca de lo
que ahora nos interesa, entresacamos las siguientes frases, las cuales
solo tienen sentido supuesta la existencia histrica de Jess: Los
Apstoles nos predicaron el Evangelio de parte del Seor Jesucristo;
Jesucristo fue enviado de parte de Dios... Los Apstoles, despus
de haber sido plenamente instruidos, con la seguridad que les daba la
6

Cfr. Eusebio: Historia Eclesistica, I, 11.

Resurreccin de nuestro Seor Jesucristo, salieron... Jesucristo dio su

sangre por nosotros segn el designio de Dios, dio su carne por
nuestra carne, y su vida por nuestras vidas (42,1.3; 49,6) 7.
San Ignacio de Antioqua, segundo obispo de Antioqua, discpulo del
Apstol San Juan. Durante su viaje de Siria a Roma, donde seria
martirizado hacia el ao 107, escribi cartas a algunas iglesias por las
que haba de pasar. El texto que recogemos es de la Carta a los
Tralianos; en su alusin a los docetistas afirma claramente la
existencia histrica de Jess: Jesucristo es del linaje de David e
hijo de Mara; naci verdaderamente, comi y bebi, fue
verdaderamente perseguido por Poncio Pilato, verdaderamente
crucificado, y muri a la vista de todos... El mismo resucit
verdaderamente de entre los muertos, siendo resucitado por su propio
Padre. Y de manera semejante, a nosotros, los que hemos credo en El,
nos resucitar su Padre en Cristo Jess, fuera del cual no tenemos vida
verdadera. Pero si, como dicen algunos hombres sin Dios, mejor dicho,
sin fe, solamente padeci en apariencia ellos s que son apariencia,
por qu estoy encadenado? por qu anhelo luchar contra las fieras?
Vana seria mi muerte y falso mi testimonio acerca del Seor8.
Cuadrato present una Apologa al emperador Adriano hacia los aos
123 124. En ella atestigua que algunas personas curadas o
resucitadas por Jess sobrevivieron no solo mientras el Salvador viva
aqu abajo, sino aun despus de su muerte, de suerte que algunos de
ellos han llegado hasta nuestros das9.
Arstides de Atenas escribi una Apologa dirigida al emperador
Adriano (117-138), o tal vez a su sucesor, Antonino Pio (138-161), hacia
la mitad del s.II. Dice as: Los cristianos toman su linaje del Seor
Jesucristo. Este es confesado como Hijo del Dios Altsimo, descendido
del cielo por medio del Espritu Santo, para la salvacin de los hombres.
Y engendrado de una Virgen Santa, sin fecundacin ni perdida de la
virginidad, tomo carne y se mostr a los hombres, con el fin de
apartarlos del error del politesmo. Y una vez cumplido su maravilloso
designio, gusto de la muerte de cruz por su libre voluntad, segn un
grandioso designio. Y despus de tres das volvi a la vida y subi a los
cielos10.
San Justino (165), filosofo de profesin, en su primera Apologa,
dirigida al emperador Antonino Pio (138-161), afirma que Cristo
naci hace solo ciento cincuenta aos en tiempos de Quirino ...
Sabemos que se hizo hombre por medio de una virgen... fue
crucificado bajo Poncio Pilato... resucit de entre los muertos. A
continuacin, describe las verdades principales de la religin cristiana,
relata la celebracin de la Eucarista e invita al emperador a que
consulte las Actas de Pilato y revise la injusta condena a muerte de
7

Cfr. Padres Apostlicos, pp. 101-238

Cfr. Ibidem, pp. 375-630
9
Cfr. Eusebio de Cesara: Historia Eclesistica, 4,3, 1-2; Cfr. Quasten: Patrologa (vol. 1), p.191
10
Cfr. Padres Apologetas Griegos, pp. 105-151
8

Jess y a que admire su grandeza.

En el Dialogo con el judo Trifn hace un paralelismo entre Cristo-Adn y
Mara-Eva, al tiempo que afirma que Cristo naci de la Virgen como
hombre (84) y que fue crucificado bajo Poncio Pilato, procurador que
fue de Judea (30) 11.
Luciano de Samosata (t h. 167), escritor griego, en su dialogo Sobre
la muerte del peregrino presenta a Jess como un vulgar estafador,
habla de su muerte y se burla de la caridad de los cristianos y de su fe
en la inmortalidad.
Celso ( 180), filsofo pagano, fue el impugnador ms temible de los
primeros siglos. En su obra Discurso verdadero admite la existencia
histrica de Jess. Dice de Jess que no desciende de David, ni es Dios,
ni se refieren a l las profecas, ni fue concebido virginalmente; afirma
que fue mago y que no resucit. Y amonesta que la actitud de los
cristianos es peligrosa para la sociedad 12.

4.

DATOS CRONOLGICOS SOBRE LA EXISTENCIA DE JESUS

Lugar de nacimiento: Segn los Evangelios, la gente de su tiempo llam a

Jess el Nazareno, por el lugar en que residi con su familia hasta la
edad de treinta aos. Sin embargo, sabemos que el lugar de nacimiento
de Jess no fue Nazaret, sino Beln, localidad de Judea, al sur de
Jerusaln. Lo atestiguan los Evangelistas Mateo y Lucas. Este ltimo hace
notar que, a causa del censo ordenado por las autoridades romanas,
Jos subi desde Nazaret, ciudad de Galilea, a la ciudad de David
llamada Beln, en Judea, por ser el de la casa y de la familia de David,
para empadronarse con Mara, su esposa, que estaba encinta. Y estando
all le llego la hora del parto (Lc 2,4-6).
Fecha de nacimiento: La investigacin moderna ha logrado con bastante
exactitud determinar la cronologa de la vida de Jess, en el marco de la
Historia Universal. La actual datacin cronolgica se debe al monje
romano Dionisio el Exiguo, quien en el 533 propuso medir el tiempo a
partir del nacimiento de Jesucristo, en sustitucin del ao de la fundacin
de Roma, ab urbe condita. Se admite comnmente que Dionisio cometi
un error de clculo, pues situ el nacimiento de Jess en el ao 753 de la
fundacin de Roma y seal el 754 como el primero de la era cristiana;
pero los datos ms seguros indican que Jess ya haba nacido el ao 750
de la fundacin de Roma.
Los expertos estiman que Jess naci 5 6 aos antes de la era cristiana;
en concreto, en los aos 748 749 de la fundacin de Roma. Esta
conjetura se basa en la fecha de la muerte de Herodes el Grande, que
tuvo lugar en Jeric en la primavera del ao 750 de la fundacin de Roma,
segn el testimonio de Flavio Josefo, estimado como cierto 13.
11

Cfr. Ibidem, pp. 155-548

Cfr. Quasten: Patrologa (vol.1), pp. 187, 366-370
13
Cfr. Flavio Josefo, La guerra de los judos, I, 33, 1.
12

Segn San Mateo, Jess naci en tiempos del rey Herodes (Mt 2,1); por
lo tanto, en el ao 750 Jess ya haba nacido. Los Magos que fueron a
adorar al Rey de los Judos tuvieron la entrevista con Herodes cuando
este an resida en Jerusaln (Mt 2,2). Se sabe que Herodes se ausent de
Jerusaln a causa de su enfermedad en el otoo del ao anterior a su
muerte. Tambin afirma San Mateo que Herodes mand matar a todos
los nios que haba en Beln y toda su comarca, de dos aos para abajo,
con arreglo al tiempo que cuidadosamente haba averiguado de los
Magos (Mt 2,16).

Comienzo de la vida pblica: Jess comenz su predicacin poco despus

de ser bautizado por Juan Bautista en el Jordn (Mc 1,9-11), a comienzos
del ao 28, que corresponde al 781 de la fundacin de Roma.
Juan comenz a predicar y bautizar el ao quince del reinado del
emperador Tiberio (Lc 3,1), que corresponde al ano 780 de Roma y al
ao 27 de la era cristiana. Jess tendra 32 aos, que concuerda con la
edad aproximada que le atribuye San Lucas: como unos treinta aos (Lc
3,23).
Muerte de Jess: Se sabe con certeza que Jess muri un viernes del mes
hebreo de Nisn, dentro del mes de abril de nuestro calendario: Mt 27,62;
Mc 15,42; Lc 23,54; Jn 19,31.
Sobre el ao, lo ms probable es que haya sido el ao 30 de la era
cristiana, que corresponde al 783 de la fundacin de Roma.
Con respecto al da del mes, lo ms probable es que ocurriese el 14 o el
15 de Nisn, es decir, el 7 u 8 de abril. El 14 de Nisn del ao 30 cay en
viernes.

5.

LOS EVANGELIOS

A continuacin analizaremos el carcter histrico de los Evangelios, es decir,

quines los escribieron, cmo se formaron, cundo fueron escritos, as como
tambin la garanta de que no han sufrido adulteraciones con el correr de los
tiempos, sino que expresan lo que realmente sucedi.

5.1.

CONCEPTOS PRELIMINARES

Creemos conveniente explicar que los Evangelios, como todos los libros de la
Biblia gozan, en su composicin del don sobrenatural de Inspiracin. No son
mera redaccin literaria
5.1.1.

LA INSPIRACION DIVINA DE LA SAGRADA ESCRITURA

Se llama inspiracin divina de la Sagrada Escritura a la accin de Dios
sobre los autores sagrados para que escriban todo y solo lo que Dios ha
querido que escriban:
Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan
en la Sagrada Escritura, se consignaron por inspiracin del
Espritu Santo. La santa Madre Iglesia, segn la fe apostlica,
tiene por santos y cannicos los libros enteros del Antiguo y
Nuevo Testamento con todas sus partes, porque, escritos bajo la
inspiracin del Espritu Santo (cfr. Jn 20,31; 2Tm 3,16; 2P 1,19-21;
3,15-16), tienen a Dios como autor y como tales se le han
entregado a la misma Iglesia. Para la composicin de los libros
sagrados, Dios eligi y emple hombres en posesin de sus
facultades y capacidades, y actu en ellos y por medio de ellos,
para que escribiesen como verdaderos autores, todo y solo lo que
l quera (DV 11)
Esta accin divina acta de tres modos diferentes e inseparables:

La inspiracin divina ilustra la inteligencia de los autores humanos,

para que puedan entender con profundidad las verdades
sobrenaturales que Dios quiere que escriban.
Mueve la voluntad de los autores sagrados, aunque sin menoscabo de
su libertad, para que estos escriban fielmente lo que han concebido
en su inteligencia.
Por ltimo, la inspiracin divina ayuda eficazmente para que los
escritores encuentren el lenguaje y los modos apropiados para
expresar de modo apto y con infalible verdad todo lo que han
concebido y han querido escribir. De este modo, Dios es el autor
principal de la Sagrada Escritura; y los escritores sagrados tambin
son verdaderos autores, aunque subordinados, al modo de
instrumentos inteligentes y libres en las manos de Dios.

Segn lo anterior, el libro inspirado es el fruto de una accin de Dios y del

escritor sagrado llamado tcnicamente hagigrafo, de hagios = santo,
y grafo = escribir; es decir, el hombre que escribe sobre realidades
sagradas. De este modo, todos los conceptos y todas las palabras del
texto sagrado se deben simultneamente a Dios y al autor humano. Por
eso se puede decir que, en la Sagrada Escritura, todo es de Dios y todo es
del hombre. Y tambin se puede afirmar con verdad que, todo lo escrito
por los autores humanos est inspirado por Dios.
5.1.2.

INTERPRETACIN AUTENTICA DE LA SAGRADA ESCRITURA

De la verdad sobre la inspiracin divina de la Sagrada Escritura, se
derivan, lgicamente, algunas normas que se refieren a su interpretacin.
DV 12 afirma que, Dios ha hablado en la Escritura por medio de
hombres y en lenguaje humano; por lo tanto, el intrprete de la Sagrada
Escritura, para conocer lo que Dios ha querido comunicarnos, debe
estudiar con atencin lo que los escritores sagrados realmente quisieron
decir y lo que Dios quiso dar a conocer con sus palabras. Por
consiguiente, para interpretar la Sagrada Escritura debe estudiarse tanto
lo que escribieron los autores humanos lo que suele llamarse

interpretacin histrico-literaria, como lo que Dios quiso revelar en las

palabras inspiradas lo que se designa con la expresin interpretacin
teolgica.
5.1.3.

Interpretacin histrico-literaria
El estudio de la Sagrada Escritura debe comenzar por el anlisis de los
textos, para conocer la verdadera atencin de los autores sagrados. Este
anlisis se concreta, principalmente, en el estudio de los gneros
literarios y de la cultura de la poca:
a. Los gneros literarios: En primer lugar hay que tener en cuenta los
gneros literarios, es decir, las formas de expresin que los autores
han utilizado en sus escritos, pues la verdad se presenta y enuncia de
modo diverso segn que los libros tengan como fin, por ejemplo,
narrar un hecho histrico, y proclamar una enseanza, o expresarse
de modo potico. El sentido de lo escrito por el autor humano
depende precisamente de estos gneros literarios.
b. La cultura de la poca: Para comprender exactamente lo que el
autor sagrado propone en sus escritos, tambin hay que tener muy
en cuenta los habituales y originarios modos de pensar, de
expresarse o de narrar que eran usuales en la poca del escritor, as
como las expresiones que entonces solan utilizarse con mayor
frecuencia en la conversacin ordinaria.

5.1.4.

Interpretacin teolgica
Si es necesaria la interpretacin histrico-literaria, aparece como ms
importante, la interpretacin etiolgica, es decir, la investigacin y
estudio de las verdades que Dios ha querido revelar a los hombres.
Segn la DV 12, la Escritura se ha de leer e interpretar con el mismo
Espritu con que fue escrita, para sacar el sentido exacto de los textos
sagrados.
El Concilio seala tres criterios para una interpretacin conforme al
Espritu que la inspir:
1) Prestar una gran atencin al contenido y la unidad de toda la
Escritura, que tiene a Dios como autor principal.
2) Leer la Escritura en la Tradicin viva de toda la Iglesia; los Padres
afirmaban: la Escritura est ms en el corazn de la Iglesia que en la
materialidad de los libros escritos.
3) Estar atento a la analoga de la fe, es decir, a la cohesin de las
verdades de la fe entre s y con el plan total de la Revelacin, pues
Dios no se contradice ni puede engaarse 14.

5.1.5.

14
15

El juicio de la Iglesia
La Iglesia ha recibido de Cristo el mandato y el ministerio divino de
conservar y de interpretar la Palabra de Dios; en consecuencia, todo lo
que se refiere al modo de interpretar la Escritura, queda sometido al
juicio definitivo de la Iglesia15. En otras palabras, el Magisterio de la
Iglesia ha recibido de Cristo el ministerio o facultad de interpretar
autorizadamente el contenido de la Revelacin. Esta interpretacin
autorizada recibe el nombre de interpretacin autntica. Por eso, la
enseanza de la doctrina catlica abarca toda la Escritura, y constituye el
argumento ms slido para aceptar la Revelacin divina.

Cfr. CatIglCat, nn. 109-119

Cfr. DV 12

Ahora vamos a centrarnos en el estudio del valor histrico de los

Evangelios. Junto al argumento de fe, ofrecemos demostraciones de
razn: a travs de diversos mtodos, la ciencia histrica nos asegura,
como veremos a continuacin, que los Evangelios narran hechos que han
ocurrido realmente y expresan enseanzas que proceden del propio
Jess.

5.2.

EL EVANGELIO Y LOS EVANGELIOS

La palabra evangelio procede de dos trminos griegos: eu angelion = buena

noticia, buen mensaje.
Este trmino era usado en el mundo griego y romano para indicar el favor de
los dioses y las dadivas de los emperadores.
En los Evangelios aparece con estos significados principales:
a) Jess utilizo esta palabra para referirse a la Buena Noticia del Reino de
Dios, que el propio Jess anuncia, trae y realiza: El tiempo se ha
cumplido y est cerca el reino de Dios; arrepintanse y crean en el
Evangelio (Mc 1, 15).
b) Tambin significa la predicacin de los Apstoles sobre Jesucristo y su
obra salvadora. Los Apstoles cumplieron la misin recibida de Jess de
predicar lo que El les haba enseado (Mt 28, 19). En este caso,
evangelio significa el anuncio Gozoso de la salvacin realizada por
Jess. San Pablo, por ejemplo, habla de mi evangelio, para expresar
su predicacin sobre Jess.
c) Por ltimo, la palabra evangelio significa los cuatro libros que contienen
el Evangelio de Jess predicado por los Apstoles. Segn el CV II los
Evangelios son el testimonio principal de la vida y de la doctrina de Jess,
el Hijo de Dios hecho Hombre, que ha venido al mundo para lograr la
salvacin de los hombres16

5.3.

LA HISTORICIDAD DE LOS EVANGELIOS

Se entiende por historicidad o valor histrico de los Evangelios la

correspondencia o adecuacin de las narraciones contenidas en estos libros
con la realidad de los hechos y de las enseanzas de Jess.
Para los cristianos, como ya hemos visto anteriormente, la fuerza principal del
valor histrico de los Evangelios radica en que son escritos inspirados por Dios:
al tener a Dios mismo como autor principal, la historia que contienen los
Evangelios es historia verdica, porque Dios no puede engaarse ni
engaarnos. Por esta razn, la Iglesia siempre ha mantenido que los cuatro
Evangelios de Jesucristo son libros histricos, pues consta que transmiten con
fidelidad lo que Jess, el Hijo de Dios, mientras viva entre los hombres, hizo y
enseno realmente, para la salvacin de ellos, hasta el da en que ascendi al
cielo17.
HISTORICIDAD DE LOS EVANGELIOS
Los
autores
Evangelios

de

Origen apostlico
Historia del texto
16
17

DV 18
Cfr. DV 19

los Estudia las razones por las que los

Evangelios se atribuyen a Mateo, Marcos,
Lucas y Juan.
Comprueba la fiabilidad de las copias

Autenticidad literaria
Veracidad histrica

manuscritas de los Evangelios

Comprueba que los Evangelios narren
hechos sucedidos realmente

Desde la perspectiva de nuestro curso, la historicidad de los Evangelios se

limita a la informacin que ofrecen las ciencias histricas. Estas ciencias
tambin llegan a la conclusin de que los libros de los Evangelios son escritos
histricos, con un grado de fiabilidad superior a cualquier otro documento
histrico de la poca.
El estudio de la historicidad de los Evangelios, al igual que de los dems
documentos antiguos, suele abarcar tres campos:

5.4.

El conocimiento de los autores que han escrito los Evangelios, lo cual lleva
a la conclusin de que tienen origen apostlico.
La historia del texto, o autenticidad literaria: consiste en la
comprobacin de la fiabilidad de las copias manuscritas que han llegado a
nosotros:
La veracidad histrica: la comprobacin de que tales documentos narran
hechos sucedidos realmente.

LOS EVANGELIOS TIENEN ORIGEN APOSTOLICO

Se conoce quienes son los autores de los Evangelios por varios testimonios
antiguos, por el anlisis interno de los propios textos evanglicos y por el
contenido que narran. Esto ha llevado a afirmar que los Evangelios tienen
origen apostlico.
5.4.1.

Los autores humanos de los Evangelios

Consta que los autores de los Evangelios son dos Apstoles -Mateo y
Juan- y dos discpulos de los Apstoles Marcos y Lucas; a estos desde
antiguo se les llama varones apostlicos.
El estudio de los autores viene exigido porque los manuscritos ms
antiguos de los Evangelios no expresan quien es el autor de cada uno de
los cuatro libros. Este mismo hecho ya es una prueba de antigedad de
tales libros, pues refleja la costumbre vigente en la poca en que fueron
escritos los Evangelios. Adems, consta histricamente que los primeros
cristianos siempre atribuyeron los cuatro Evangelios a cuatro personas
muy conocidas en el mbito cristiano.

Mateo y Juan fueron Apstoles de Jesucristo; es decir, testigos

oculares o directos de la vida y de las enseanzas de Jess (Mt 10, 14).
Marcos y Lucas no fueron Apstoles, sino discpulos de algunos de
ellos: Marcos era hijo de Mara, una de las primeras mujeres que
ayudaron a Jess y a los Doce (Hch 12,12), primo de Bernab (Col
4,10) y discpulo de Pedro (1P 5,13) y de Pablo. Lucas, de origen
pagano, fue compaero de Pablo en su segundo (Hch 16, 10s.) y
tercer viaje (Hch 20,5s.), as como las dos veces que estuvo preso en
Roma (Hch 27,1s.).

La atribucin de los documentos escritos a estos cuatro autores tiene a su

favor numerosos testimonios antiguos, as como el anlisis interno de los
propios textos evanglicos, como veremos a continuacin:

5.4.2.

Testimonios antiguos
Se conocen numerosos documentos, cercanos a la poca en que fueron
redactados los Evangelios, que afirman que estos cuatro libros fueron
escritos por autores perfectamente conocidos en los ambientes
cristianos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Los testimonios ms importantes
son los siguientes:

San Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro, en una carta

escrita a los cristianos de Corinto hacia el ao 100.
San Ignacio de Antioquia, en varios escritos anteriores al ao 107.
Papas, obispo de Hierpolis, en el Asia Menor. Fue discpulo del
apstol San Juan. Tiene especial relieve un escrito suyo datado en
torno al ao 125, en el que escribi el siguiente prrafo, recogido por
Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesistica:
Marcos fue intrprete de Pedro y escribi con fidelidad, aunque
desordenadamente, lo que sola interpretar, que eran los dichos
y los hechos del Seor. l mismo no haba odo al Seor ni haba
sido su discpulo, sino que fue discpulo de Pedro...; todo su
cuidado estuvo en una solo cosa: en no omitir nada de lo que
haba odo y en no poner falsedad alguna acerca de ello... En
cuanto a Mateo, orden en lengua hebrea las sentencias del
Seor, y cada uno las interpret luego segn su capacidad18.
El libro Pastor de Hermas, escrito entre los aos 140 y 155.
San Justino, en Dialogo con el judo Trifn, escrito hacia el ao 155.
El llamado Canon de Muratori, escrito hacia el ao 180 en Roma.
San Ireneo de Lyon, oriundo del Asia Menor, naci hacia el 140 y
muri en la persecucin del emperador Septimio Severo hacia el 202;
recibi la doctrina cristiana en la catequesis de San Policarpo de
Esmirna, que haba sido discpulo del apstol San Juan; estuvo en
Roma y luego a ser obispo de Lyon, en las Galias. En un escrito de los
aos 178-188, San Ireneo da testimonio de los autores de los cuatro
Evangelios:
Mateo, estando entre los hebreos, escribi en su lengua un
escrito del Evangelio, al tiempo en que Pedro y Pablo
evangelizaban en Roma y fundaban all la Iglesia. Y, despus de la
muerte de estos, Marcos, discpulo e intrprete de Pedro, nos dejo
tambin por escrito lo que Pedro haba predicado. Asimismo,
Lucas, compaero de Pablo, redacto en un Evangelio lo que aquel
haba predicado. Despus, Juan, discpulo del Seor, el que se
haba reclinado sobre su pecho, publico tambin su Evangelio,
cuando viva en feso de Asia19.
Despus de San Ireneo, los testimonios sobre los autores de los
Evangelios son unnimes; destacan los siguientes:

5.4.3.

18
19

Clemente de Alejandra, entre los aos 150-215.

Tertuliano, entre los aos 160-223.
Orgenes entre los aos 185-254.

Anlisis interno de los textos evanglicos

El estudio de los Evangelios muestra la coherencia interna de estos
escritos, as como las caractersticas propias de cada autor y el ambiente
de los destinatarios. El anlisis de los escritos evanglicos apoya los
testimonios histricos sobre los autores de los Evangelios:

Cfr. Eusebio de Cesarea: Historia Eclesistica, III,39,3

Cfr. Adversus Haereses, III,1,1

5.4.4.

Mateo: expresa su propia experiencia personal, siguiendo en lneas

generales el esquema del discurso de Pedro en Cesarea de Filipo (Hch
10, 37-43); escribe en hebreo para los cristianos palestinenses de
origen judo. Refleja el ambiente judaico y utiliza con frecuencia las
profecas mesinicas. Posteriormente este libro fue traducido al
griego, y esta traduccin es la que ha llegado a nosotros.

Marcos: escribe la predicacin de Pedro a los cristianos de Roma,

que haban sido gentiles. Refleja el ambiente romano, explica ritos y
costumbres judaicas desconocidas por los gentiles, y trata de modo
singular la figura de Pedro.

Lucas: expresa la predicacin de Pablo a los gentiles de Asia Menor y

de Grecia. Tiene el mismo estilo que el libro de los Hechos de los
Apstoles, es como la primera parte de una obra nica recogida en
dos volmenes.

Juan: afirma que el autor de este libro es el discpulo amado (Jn 21,
20-24), es decir, el apstol Juan; recoge su propia predicacin y la
reflexin teolgica dirigida a los cristianos del Asia Menor. Explica
trminos e instituciones judaicas; describe la geografa de Palestina 20.

Contenido de los Evangelios

Consta histricamente que los Evangelios recogen y transmiten la
predicacin de los Apstoles.
Los testimonios histricos que acabamos de mencionar, adems de
confirmar el nombre de los autores de los Evangelios, manifiestan que los
Evangelios transmiten lo que los Apstoles predicaron por mandato de
Jess: Vayan al mundo entero y prediquen el Evangelio a toda criatura.
El que crea y sea bautizado, se salvar (Mc 16,15).
El evangelista Juan expresa en estos trminos el motivo por el que fueron
escritos los Evangelios: Fueron escritos para que crean que Jess es el
Cristo, el Hijo de Dios, y para que, creyendo, tengan vida en su nombre
(Jn 20, 31).
DV 18 resume del modo siguiente que el contenido de los Evangelios es
la predicacin de los Apstoles y que los autores de estos libros son las
personas reconocidas por la primitiva tradicin cristiana: Entre los
escritos del Nuevo Testamento sobresalen los Evangelios, porque son el
testimonio principal de la vida y de la doctrina del Verbo Encarnado,
nuestro Salvador. La Iglesia siempre y en todas partes ha sostenido y
sostiene que los cuatro Evangelios tienen origen apostlico. Pues lo que
los Apstoles predicaron por mandato de Jesucristo, despus ellos
mismos y ciertos varones apostlicos lo escribieron, bajo la inspiracin
del Espritu Santo, y nos lo entregaron como fundamento de la fe: a
saber, el Evangelio en cuatro formas, segn Mateo, Marcos, Lucas y
Juan.

5.5.

HISTORIA DEL TEXTO EVANGELICO

Para demostrar la historicidad de los Evangelios, adems de conocer cmo se

formaron stos y cundo fueron escritos, es necesario comprobar que los
Evangelios no han sufrido variaciones substanciales. Esta cuestin viene
planteada porque los Evangelios, al igual que los dems textos de la Sagrada
Escritura y de los autores de la antigedad, se conocen slo a travs de copias
20

Cfr. A. Garca-Moreno: Autenticidad e historicidad del IV Evangelio. ScTh XXIII (1991/1) 13-67

manuscritas. Los escritos originales de los evangelistas los llamados

autgrafos se perdieron relativamente pronto, a causa de la corta duracin
del papiro, que ordinariamente no sobrepasa los 200 aos.
El estudio de las numerossimas copias manuscritas de los Evangelios, desde
las ms antiguas a comienzos del s. II hasta las que fueron impresas en el s.
XVI, ha llevado a los historiadores a concluir que los textos evanglicos son
perfectamente fiables como documentos histricos. En otras palabras, se
puede afirmar con certeza cientfica que el paso del tiempo no ha alterado,
disminuido ni ampliado substancialmente los escritos que usaban los cristianos
de finales del s. I como los Evangelios que haban sido inspirados por Dios a
Mateo, Marcos, Lucas y Juan. El estudio de los historiadores suele abarcar los
siguientes campos:
5.5.1.

La historia de la formacin de los Evangelios

Esta expresin usada por los historiadores comprende dos aspectos:
cmo se formaron los Evangelios; y cundo fueron escritos.
a. Etapas de predicacin. Consta que ha habido tres etapas histricas
principales en la formacin de los Evangelios.
La predicacin de Jess: Durante tres aos, Jess anunci el
Evangelio de la salvacin de los hombres, eligi a un grupo de
Apstoles, muri crucificado bajo el poder de Poncio Pilato, resucit
y subi al cielo.
La predicacin de los Apstoles: Despus de la Ascensin, y en
obediencia al mandato de Jess, los Apstoles predicaron por todo
el mundo conocido las enseanzas y los hechos del Seor, con la
comprensin ms profunda que les dio la Resurreccin gloriosa de
Cristo y la luz del Espritu Santo que recibieron el da de
Pentecosts. Esta predicacin se realiz de tres modos diferentes:
la evangelizacin: predicacin del kerygma.
las catequesis a los bautizados.
las celebraciones litrgicas: Eucarista y dems sacramentos.
b. Proceso de redaccin de la predicacin apostlica: Se sabe que
antes de la redaccin de los Evangelios, algunos cristianos pusieron
por escrito las enseanzas ms importantes de los Apstoles, para
guardar con mayor fidelidad el mensaje de Jess y meditarlo. Estos
escritos suelen distinguirse del siguiente modo:
Pequeos escritos: se trata de relatos breves y aislados sobre:
la Pasin, Muerte y Resurreccin del Seor,
algunos milagros,
parbolas,
episodios de la infancia de Jess.

Coleccin de textos: escritos largos que contienen abundantes

enseanzas de Jess; por ejemplo, el denominado Logia (escrito
entre los aos 40-50), sobre discursos o enseanzas del Seor.

Redaccin de los Evangelios que han llegado a nosotros: Inmersos

en la realidad viva del mensaje de Jess, los autores sagrados
recogieron en sus escritos lo que estimaron ms importante
acerca de los dichos y los hechos de Jess. Segn los
principales estudiosos y el magisterio de la Iglesia, los
Evangelistas redactaron sus libros del modo siguiente:

seleccionaron algunos datos transmitidos de palabra o por

escrito;

resumieron algunas otras cosas;

las explicaron atendiendo a la situacin concreta de los
cristianos a los que se dirigan;
conservaron la forma de proclamacin, es decir, retuvieron el
estilo de predicacin oral de los Apstoles;
comunicaron en sus escritos cosas verdaderas y sinceras
acerca de Jess;
escribieron de acuerdo con su memoria (Mateo y Juan), o
segn el testimonio (Marcos y Lucas) de quienes fueron
desde el principio testigos oculares y ministros de la palabra
(Lc 1,2), es decir, segn el testimonio de los Apstoles.

c. Fechas de redaccin:
Los Evangelios sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas) fueron escritos
antes del ao 70, fecha de la destruccin de Jerusaln por las
tropas del emperador Tito. Los tres hablan de la destruccin de
Jerusaln de modo proftico, y no como un hecho ya realizado (Mt
24,1-31; Mc 13,1-27; Lc 21,5-36). Cabe precisar un poco ms.
o Mateo, en la primera redaccin aramea, parece que fue
escrito entre los aos 50-55, en Palestina. Nos ha llegado la
traduccin al griego texto cannico recibido por la Iglesia,
realizada alrededor de los aos 68-70, seguramente en Siria.
o Marcos parece que fue escrito hacia el ao 60. Algunos lo
adelantan al 53-58. Mateo griego y Lucas recogen algunas
cosas escritas en Marcos.
o Lucas fue escrito antes de los Hechos de los Apstoles. El libro
de los Hechos narra que los cristianos acuden a rezar al
templo de Jerusaln (Hch 2,46; 5,42), concluye con la
absolucin de Pablo de su primer proceso en Roma en los
aos 61-63, y no menciona su martirio, ocurrido el ao 67. Por
consiguiente, se estima que el libro de los Hechos fue escrito
alrededor del ao 63, y el Evangelio de Lucas un poco antes
de esta fecha; la mayor parte de autores lo datan hacia el ao
62.
En definitiva, los Evangelios sinpticos tienen en su base la
garanta de testigos oculares y fueron escritos en fechas prximas
a los acontecimientos narrados, lo cual constituye una prueba
muy importante de su historicidad.

Juan fue escrito a finales del siglo I, en Asia Menor.

5.6.
AUTENTICIDAD E INTEGRIDAD LITERARIA DE LOS
EVANGELIOS
Respecto a las copias de los Evangelios nos queda por ver su autenticidad y su
integridad literarias.
Se entiende por autenticidad literaria el hecho de la concordancia
substancial de las copias que han llegado a nosotros con los escritos originales
de los evangelistas; es decir, a la identidad de las copias con los originales.
Se entiende por integridad literaria el hecho de que las copias que han
llegado a nosotros sean completas, sin que les falte ninguna de las partes
escritas por los Evangelistas.
En el caso de los Evangelios nos encontramos ante una situacin privilegiada,
pues desde los primeros tiempos los cristianos hicieron numerosas copias en
griego y en latn, para el culto litrgico y para alimentar la vida cristiana con su
lectura y meditacin.
5.6.1.

Testimonios documentales
Son abundantsimos; suelen clasificarse en tres grupos:
a) Copias griegas: en la actualidad se conocen ms de 6.000
manuscritos;
b) Traducciones antiqusimas: ms de 40.000 manuscritos en
diversas lenguas;
c) Citas del Nuevo Testamento en escritores cristianos: son tan
numerosas que podra reconstruirse casi la totalidad del NT en griego
y en latn. Toda esta variedad y extensin de testimonios contrasta
con el hecho de que ninguna obra de la antigedad llega al millar de
manuscritos conservados.

5.6.2.

El papiro Rylands
Es el ms antiguo que se conserva de los Evangelios; se estima que fue
escrito en Egipto hacia el 125 y contiene varios versculos del Evangelio
de San Juan. Solo dista del original unos veinticinco o treinta aos.

5.6.3.

Pruebas
Adems del juicio de fe de la Iglesia, hay numerosas pruebas que
confirman la autenticidad y la integridad literarias de los Evangelios que
han llegado a nosotros. Esta cuestin suele plantearse del siguiente
modo: Los escritos originales, que son los inspirados por Dios, han
desaparecido; los textos que han llegado hasta nosotros son copias. En
consecuencia, podemos seguir leyendo el NT como palabra de Dios,
escrita bajo la inspiracin del Espritu Santo; o nos hallamos ante unos
libros corregidos, acortados o aumentados por los hombres?
Gozan de gran autoridad cientfica los tres modos siguientes de
argumentar que las copias llegadas a nosotros concuerdan fielmente con
lo escrito por los Evangelistas:
a. La Vulgata: Es la versin latina de la Sagrada Escritura que fue
realizada entre los aos 390-404 por San Jernimo, teniendo a la vista
copias antiqusimas en griego que se han perdido. La garanta de
historicidad es muy grande. El Concilio de Trento la ha declarado
autntica en el sentido de que carece totalmente de errores en
materia de fe y de moral.
b. Los textos originales griegos: Hoy da son abundantes las
traducciones de la Sagrada Escritura que han sido realizadas sobre
los llamados textos originales griegos. Uno de los procesos de

verificacin parte de las versiones actuales de los Evangelios y se

remonta hasta sus fuentes literarias; abarca cuatro pasos principales:

Se puede comprobar fcilmente que los Evangelios que leemos

hoy concuerdan con las primeras ediciones crticas realizadas en
imprenta en el siglo XVI: Las ms famosas son:
Biblia Poliglota Complutense, Cisneros, Alcal de Henares,
1514;
Novum Instrumentum, Erasmo, Basilea, 1516;
Biblia, Teodoro Beza, 1565;
Poliglota de Amberes o Regia, Arias Montano, Plantino,
Amberes, 1568-72.
Se sabe que para fijar el texto a imprimir en esas ediciones, se
hicieron numerosos estudios crticos sobre copias manuscritas del
Nuevo Testamento, algunas de las cuales se remontan hasta el
siglo VIII.
Posteriormente se encontraron cdices manuscritos de los siglos
IV y V, que concuerdan substancialmente con el texto impreso.
Los cdices ms importantes son los siguientes:

Cdice Vaticano (B, 03), copiado en Egipto en el siglo IV.

Cdice Sinatico (S, 01), del s. IV y encontrado en el ao 1844
en el monasterio de Santa Catalina del monte Sina.
Cdice Alejandrino (A, 02), escrito en el siglo V.
Rescripto de Efrn (C, 04), de origen egipcio, escrito en el
siglo V.

Desde el siglo XIX a nuestros das se encontraron cerca de cien

papiros, procedentes de Egipto, escritos entre los ss. II y IV.
Contienen fragmentos del NT de extensin muy variada; todos
ellos coinciden substancialmente con el texto que ha llegado a
nosotros (los papiros ms importantes estn reseados en el
diagrama de arriba). La conclusin a la que se llega es que los
Evangelios actuales coinciden substancialmente con los que
tenan los cristianos del siglo II.

c. La Neovulgata: Es la versin latina de la Sagrada Escritura que ha

realizado la Iglesia Catlica recientemente y que fue publicada en el
ao 1979 con la autoridad del Romano Pontfice. La Neovulgata es el
texto latino oficial de la Iglesia, que debe usarse en las celebraciones
litrgicas y en el estudio de la Revelacin divina. Esta publicacin ha
sido fruto de un minucioso estudio crtico de todos los manuscritos
conocidos hasta hoy, adems de las investigaciones histricas,
bblicas, filolgicas, arqueolgicas, etc. ms recientes. La Neovulgata
es la mayor garanta cientfica que tenemos hoy de la autenticidad y
de la integridad de la Sagrada Escritura.

5.7.

LA VERACIDAD HISTRICA DE LOS EVANGELIOS

Por ltimo, adems de conocer a los autores y de demostrar la autenticidad

literaria de los escritos, es necesario comprobar su veracidad histrica, es
decir, demostrar la concordancia entre lo narrado en los textos evanglicos y
lo sucedido realmente. Con respecto a la veracidad surgen estas preguntas:
Los Evangelios cuentan la vida de Jess tal come ha sido realmente? Los

hechos y los dichos de Jess son los mismos que vienen en los Evangelios
o han sido modificados?
Para demostrar la veracidad histrica de los Evangelios tenemos cuatro
argumentos principales:
a) La comprobacin
independientes;

de

los

hechos

por

fuentes

de

conocimiento

b) El anlisis crtico de los textos;

c) Modernos criterios de historicidad; y
d) Explicacin de las variantes.
5.7.1.

Comprobacin por fuentes de conocimiento independientes

Se llega a la conclusin que los Evangelios narran hechos histricos
cuando comprobamos que tales hechos tambin son considerados reales
en fuentes de conocimiento que son independientes a ellos.
a. Los hechos ms notorios de la vida de Jess son
perfectamente comprobables por los mtodos de la Historia;
por ejemplo, que Jess fue crucificado en tiempos de Poncio Pilato;
que predic en Palestina; que se rode de unos discpulos; que
resucit a Lzaro; que fund la Iglesia; que al tercer da de su muerte
comenz a aparecerse a varios de sus discpulos y que estos
experimentaron un cambio extraordinario en su conducta, etc. Los
testimonios romanos y judos sobre la existencia histrica de Jess
constituyen tambin una comprobacin de la mayor parte de estos
hechos de la vida de Jess.
b. Los hechos ordinarios y carentes de importancia en el marco de la
Historia universal -por ejemplo, que Jess llor por la muerte de su
amigo Lzaro-, son muy difciles de comprobar por otras fuentes que
no sean las propiamente cristianas. Esto no quiere decir que la
comprobacin de tales hechos no sea tericamente posible, sino que
en la prctica no suele haber documentacin histrica sobre tales
acontecimientos.
En estos casos, como en otros semejantes de la Historia universal, la
ciencia histrica suele juzgar el grado de credibilidad que merecen tales
relatos, a partir de los anlisis crticos de esos mismos testimonios, como
vamos a ver a continuacin.

5.7.2.

Anlisis crtico de los testimonios evanglicos

Otro procedimiento para aceptar el carcter histrico de lo narrado en
cualquier documento antiguo es el anlisis crtico de los escritos en
cuestin. Los historiadores suelen exigir las siguientes condiciones:

que los autores de los escritos sean sinceros, es decir, que quieran
lealmente decir la verdad;
que estn bien informados sobre los hechos que narran; y
que sean hombres normales y se muestren bien seguros de lo que
han escrito. El estudio sobre los Evangelios aade otras pruebas: la
aprobacin social de los mismos, as como la proximidad entre los
escritos y los hechos narrados, sin olvidar que, para los catlicos, el
argumento principal es la verdad de fe de la inspiracin divina de
toda la Sagrada Escritura, como hemos visto al comienzo del captulo.

Se afirma que los Evangelios son veraces tomando como base los hechos
siguientes:

a.

Intencin veraz de los evangelistas: Los propios Evangelistas

manifiestan que su intencin es narrar sinceramente la verdad de los
hechos ocurridos y la verdad de las enseanzas de Jess. Esta
intencin est probada. En concreto, el libro de los Hechos de los
Apstoles afirma varias veces que los Evangelistas escribieron lo
que han visto y odo (Hch 1,21; 4,20; 10,39). Por su parte, San Juan
expresa de modo grfico la veracidad de su intencin: Lo que hemos
visto con nuestros ojos, lo que hemos odo con nuestros odos, lo que
hemos tocado con nuestras manos referente al Verbo de vida..., eso
es lo que les comunicamos (1Jn 1, 1-3).

b. Excelente informacin: Consta que los evangelistas estaban muy

bien informados: como ya hemos visto, Mateo y Juan fueron testigos
directos de la vida y de las enseanzas de Jess; Marcos y Lucas
fueron discpulos de los Apstoles y orientaron sus vidas a la difusin
del mensaje evanglico.
c. Hombres normales: Tambin consta que los evangelistas fueron
hombres normales, con las reacciones propias de los hombres
corrientes; no fueron unos alucinados, ni estuvieron dominados por
una imaginacin exaltada, sino que se mostraron muy seguros de lo
que escribieron y dieron prueba de ello con su propia vida.
d. Aprobacin social: Consta esa aprobacin social por parte de las
primeras generaciones de cristianos y por las autoridades religiosas y
polticas de Palestina. En el caso que hubiesen deformado los hechos,
podran haber sido rechazados como falsos y calumniosos por los
directamente interesados.
Los fieles cristianos que conocieron directamente a Jess acogieron
los Evangelios como libros histricos e inspirados, mientras que
rechazaron como no inspirados otros libros contemporneos que
hablan de Jess y que usaron para su formacin cristiana, tales como
la Didaj, el llamado Evangelio de Bernab, o el Pastor de Hermas.
Por su parte, las autoridades romanas y las judas, directamente
implicadas en la muerte de Jess, aceptaron las narraciones de los
Evangelios, pues no consta ningn proceso judicial contra los
evangelistas, ni ningn escrito de protesta por calumnia.
e. Proximidad entre los escritos y los hechos: La proximidad entre
los escritos y los acontecimientos narrados en los Evangelios es otra
prueba de la veracidad de estos. La deformacin magnificada de los
hechos -la mitificacin de la vida de Jess, segn la interpretacin
de los racionalistas y de los modernistas del s. XIX- exigira un amplio
espacio de tiempo entre los hechos y los escritos, cosa que no ocurre
con los Evangelios. Los modernistas, para justificar su tesis, tienen
que retrasar errneamente la redaccin de los Evangelios hasta
finales del s. II.
f.

Inspiracin divina: Como argumento sobrenatural la inspiracin

divina de las Escrituras es la prueba ms profunda de que los
Evangelios narran verazmente la vida y las enseanzas de Jess. La
inspiracin divina es un hecho sobrenatural. En concreto, DV 10
ensea que en la composicin de los libros sagrados, Dios se vali
de hombres elegidos, que usaban de todas sus facultades y talentos;
de este modo, obrando Dios en ellos y por ellos, como verdaderos
autores pusieron por escrito todo y solo lo que Dios quera.

La Iglesia ha recibido estos libros como divinamente inspirados. Este

hecho indica que el contenido de los Evangelios est de acuerdo con
la predicacin que los Apstoles han difundido acerca de Jesucristo. A
este respecto, DV 19 afirma que los Evangelios narran con fidelidad
lo que Jess, el Hijo de Dios, viviendo entre los hombres hizo y
ense realmente para nuestra salvacin, hasta el da de la
Ascensin. Despus de este da, los Apstoles transmitieron a sus
oyentes lo que Jess haba dicho y hecho, con aquella ms ilustrada
inteligencia de que ellos gozaban, instruidos por los acontecimientos
gloriosos de Cristo [Resurreccin y Ascensin] y adoctrinados por la
luz del Espritu de verdad.
5.7.3.

Los modernos criterios de historicidad

A partir de los aos sesenta, algunos estudiosos plantean la veracidad
histrica de los Evangelios con arreglo a unos criterios de historicidad
que, en su opinin, conduce a la certeza de que determinados hechos
narrados en los Evangelios han sucedido realmente. Los principales
criterios de historicidad con los que los autores estn de acuerdo son los
siguientes:
a. Criterio del testimonio mltiple: se consideran histricos los datos
evanglicos que se encuentran atestiguados en fuentes de
informacin independientes entre s (por ejemplo, Mateo y Lucas);
cuando esas fuentes coinciden en un dato, este es considerado
histrico; por ejemplo, el uso que hizo Jess de la expresin Hijo del
Hombre para mostrar su identidad divina, expresin que se
encuentra en todas las fuentes evanglicas.
b. Criterio de la discontinuidad: se consideran histricos los datos,
sobre todo cuando se trata de palabras y de actitudes de Jess, que
son irreductibles a las concepciones del judasmo o de la Iglesia
primitiva; estos datos expresan la originalidad e irrepetibilidad de
Jess; por ejemplo, el uso que hace Jess del trmino Abba para
hablar de Dios, lo cual resulta impensable en el judasmo antiguo y no
pudo tener su origen en la Iglesia primitiva.
c. Criterio de conformidad: se consideran histricos los datos que
sintonizan perfectamente con el ambiente social y cultural que
corresponde a la poca de la vida pblica de Jess, y que son
coherentes con las caractersticas de su predicacin suficientemente
probada; por ejemplo, las parbolas que explican el Reino de Dios,
pues est suficientemente probado que el ncleo de la predicacin de
Jess es el Reino de Dios.
d. Criterio de explicacin necesaria: se considera histrico aquel
dato evanglico que aparece como la nica explicacin posible y
suficiente de otros hechos narrados en los Evangelios; de otro modo
estos hechos constituiran un enigma insoluble; por ejemplo, los
milagros de Jess: sin la aceptacin histrica de los milagros no seran
explicables la exaltacin de las gentes ante Jess, la fe de los
Apstoles en su Divinidad, la actitud de Jess de perdonar los
pecados, el lugar que ocupan los milagros en los Evangelios, el odio
de los sumos sacerdotes ante los prodigios de Jess; estos hechos
solo pueden ser explicados por la realidad de los milagros.
e. Criterio del estilo peculiar de Jess: una vez conocido el estilo
peculiar de Jess por medio de la aplicacin de los criterios

anteriores, el estilo personal de Jess, tanto en sus dichos como en

sus hechos, suele considerarse por los autores como criterio de
autenticidad histrica; por ejemplo, en la parbola del hijo prodigo se
dan la sencillez mxima y la bondad inaudita que son propias de
Jess; aunque esta parbola solo se encuentra en el Evangelio de
Lucas, nadie ha puesto en duda nunca la autenticidad histrica de la
misma.
En definitiva, estos modernos criterios de historicidad son nuevos
argumentos que fortalecen la doctrina tradicional de los cientficos y de la
Iglesia acerca de la historicidad de los Evangelios.
5.7.4.

Explicacin de las variaciones

No obstante la conviccin cientfica de veracidad, en los Evangelios
encontramos los dichos de Jess expresados de modos diversos en las
numerossimas copias, lo que ha llevado a algunos a dudar de la
veracidad de los Evangelios; sin embargo, las variantes encontradas en
los Evangelios no suponen una falta de veracidad histrica, pues admiten
explicaciones satisfactorias. Las variantes encontradas en los Evangelios
obedecen a los hechos y a las explicaciones siguientes:

Los Apstoles nunca pensaron escribir una biografa histrica

de Jess: Es imposible que se imaginaran tal proyecto por las
razones siguientes:

Los israelitas desconocan este gnero literario. La intencin de

los autores sagrados es contar las relaciones de Dios con los
hombres y de estos con Dios; es decir, la historia de la salvacin.
Los autores sagrados no recibieron el encargo de escribir una
historia, sino de predicar al mundo la redencin realizada por
Jess. Por eso, el ncleo principal de la predicacin de los
Apstoles es la Muerte y la Resurreccin de Jess.
El inters del auditorio se centraba en la salvacin. Esto era lo
novedoso de la noticia -la Buena Nueva-, no las circunstancias
geogrficas o de tiempo. En concreto, es probable que muchos
lectores de San Mateo hubieran sido testigos de la vida pblica de
Jess.

Sin embargo, se tiene la certeza cientfica de que los Evangelios

contienen la verdadera historia de Jess, pues transmiten lo que
predicaron los Apstoles sobre la Persona y la obra salvadora de
Jess, el Seor.

Los Evangelios son historia predicada; es decir, contienen la

predicacin de los Apstoles orientada segn las circunstancias y
necesidades de sus oyentes: judos o greco-romanos; grupos
reducidos en una tertulia familiar o en una celebracin eucarstica;
grupos amplios a quienes se adoctrina sobre puntos concretos de la
enseanza de Jess (catequesis); precisiones doctrinales a los
discpulos ante los primeros errores o ante problemas surgidos en
alguna comunidad cristiana (por ejemplo, el Evangelio de San Juan).
Estas formas variadas de predicar quedaron plasmadas en los
Evangelios, en los que se descubren diversos estratos o niveles de
redaccin.

Caractersticas de las narraciones: A la vista de los hechos

anteriores, se deduce que las narraciones evanglicas sobre Jess

presenten unas caractersticas peculiares, que estn en funcin de su

misin sobrenatural. Tales caractersticas son las siguientes:

Los Apstoles profundizaron en la vida de Jess. Consta que

algunas cosas de la vida y de la enseanza de Jess no fueron
comprendidas totalmente por los Apstoles durante la vida
histrica del Seor. El mismo Jess se lo advirti: Ahora no son
capaces de entender (Jn 16,12), pero el Espritu Santo, que el
Padre les enviara en mi nombre, les ensear todo y les
recordar todas las cosas que les he dicho (Jn 14,25).
La Resurreccin de Jess, y la luz sobrenatural del Espritu Santo
el da de Pentecosts, a los Apstoles les abri la inteligencia
para que comprendiesen las Escrituras (Lc 24,45); y esa ms
profunda comprensin qued plasmada en los Evangelios.

Tambin consta que los Apstoles y los evangelistas interpretaron

los hechos y las palabras de Jess, al descubrir el verdadero
sentido sobrenatural de los mismos.

En atencin a las necesidades de las comunidades cristianas a las

que iban dirigidos, y segn su criterio personal, los evangelistas
sintetizaron o agruparon sus narraciones en captulos (por
ejemplo, los captulos 8 y 9 de Mateo relatan milagros y el 13
describe las parbolas del Reino).

Niveles de redaccin. Por ltimo, en los Evangelios encontramos

diversos niveles o estratos de redaccin:

5.8.

En ocasiones, encontramos las mismas palabras de Jess. Este

hecho, que hoy nos produce asombro, se explica por diversos
motivos: la tradicin oral de la cultura hebraica, el grafismo
peculiar de la predicacin de Jess, su extraordinario prestigio
moral, y la accin del Espritu Santo sobre los Evangelistas. Las
mismas palabras de Jess se encuentran especialmente:
cuando Jess habla en primera persona: Yo soy; en verdad,
en verdad os digo.
en las oraciones que Jess dirige a Dios y le llama Padre;
cuando se dirige expresamente a los discpulos y les dice:
Seguidme; Vengan en pos de mi;
cuando enaltece su misin divina: Habis odo que se dijo...,
pero yo os digo.
De ordinario, encontramos los dichos y hechos de Jess con
expresiones propias de los evangelistas: resmenes de largos
discursos, pinceladas personales en hechos sobresalientes de la
vida de Jess, etc.
Tambin encontramos algunas frmulas litrgicas plasmadas ya
en la primitiva comunidad cristiana: por ejemplo, segn algunos
autores, la frmula del bautismo de Mt 28, 19.

LOS EVANGELIOS SINPTICOS

Los tres primeros Evangelios (Mateo, Marcos y Lucas) presentan muchos

pasajes comunes, con bastantes coincidencias incluso al pie de la letra. Al
mismo tiempo encontramos tambin diferencias que llaman la atencin.
Ordenando el contenido de los tres Evangelios en columnas paralelas, se
aprecian con una simple mirada (sinopsis) las semejanzas y las diferencias que
existen entre ellos. Por eso se llaman Evangelios sinpticos. Los tres tienen

en comn unos 350 versculos. Mateo y Lucas coinciden en unos 230; Mateo y
Marcos en unos 180; y Marcos y Lucas en unos 50.
La explicacin de tales semejanzas y diferencias suele llamarse la cuestin
sinptica y es una de las ms complicadas en el estudio de los Evangelios.
Existen varias teoras que no satisfacen plenamente. Una de las explicaciones
ms aceptadas por los especialistas se consigna en el diagrama de la pgina
siguiente.