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Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ciencias Mdicas CUM
Fase I Primer Ao
Unidad Didctica Psicologa
BREVE HISTORIA DE LA UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS
Documento preparado por el Lic. J. Ronaldo de la Roca H. adaptado de :
Breve Historia de la USAC, del Dr. Marco A. Sagastume G.
Antecedentes
La primera informacin que se tiene sobre los antecedentes de la fundacin de la Universidad de San
Carlos, es la gestin que realiz el primer obispo de Guatemala, Licenciado Francisco Marroqun, ante
el Rey Carlos I, monarca espaol, en una carta fechada el 1 de agosto de 1548 en la cual solicita la
autorizacin para fundar una universidad en la ciudad de Santiago de Guatemala, hoy Antigua
Guatemala.
Algn tiempo despus, el Ayuntamiento de la ciudad de Santiago, la Real Audiencia y varias Ordenes
Religiosas tambin enviaron similares peticiones; era evidente que la creacin de una institucin de
educacin superior, era una necesidad.
No obstante, entre la primera solicitud hecha y la fundacin de la universidad (cosa que ocurrira 128
aos despus) se establecieron colegios de artes, teologa y filosofa, es decir, instituciones educativas
que iban ms all de un nivel elemental, primario, de alfabetizacin
El primer colegio es producto de la ltima voluntad del obispo Marroqun, quien al fallecer en 1563, en
su testamento dej varios bienes para que se fundara un Colegio de Artes, Teologa y otras ciencias,
lo que se logr en 1562 al establecerse el colegio de Santo Toms de Aquino. Luego de ello se fundaron
otros colegios como el Colegio de San Lucas, por la orden de la Compaa de Jess, el colegio Santo
Domingo y el Tridentino.
Las primeras autorizaciones para otorgar grados universitarios se concedieron a estos colegios en vista
de la ausencia de una universidad. Debe recordarse que en ese tiempo, el sacar un bachillerato, era un
logro acadmico importante, cuyo ttulo era dado generalmente por una institucin universitaria.
Para el logro de fundar la universidad, en su momento, varias personas hicieron importantes
donaciones econmicas; sobresalen: el capitn Pedro Crespo Surez, quien era el Correo Mayor del
Reino (jefe de la muy importante dependencia de correos), don Sancho de Barahona y doa Isabel
de Loiza.
En 1669 (un poco ms de 100 aos despus de la nota del obispo Marroqun), el obispo Payo Enrquez
de Rivera, envi al rey Carlos II un informe en donde manifestaba la necesidad de contar con una
institucin de educacin superior.

En esos momentos, ya estaban fundadas las universidades siguientes: en 1538, la de Santo Domingo,
capital de la isla La Espaola (hoy Repblica Dominicana); en 1553 la universidad de Mxico, y pocos
meses despus, la de Lima, Per.
El 5 de Julio de 1673 se recibi una Cdula Real (documento oficial que expresa la voluntad del Rey)
que ordenaba se celebrara una junta en la ciudad de Santiago para que se analizara la cuestin de
fundar una universidad. A raz de ello, dicha Junta (formada por las ms altas autoridades civiles y
religiosas de la ciudad) informa al Rey sobre la importante necesidad de contar con una institucin
universitaria.
Fundacin
El 31 de Enero de 1676 el monarca espaol Carlos II, a travs de la respectiva Cdula Real, decreta la
fundacin de la Universidad; tal documento lleg a la ciudad de Santiago de Guatemala el 26 de
octubre del mismo ao, situacin que de inmediato desat la alegra y jbilo entre la poblacin.
Es de hacer notar que en el mencionado documento real, se hace alusin de la dotacin que el obispo
Marroqun y el capitn Pedro Crespo haban dejado para el efecto en su oportunidad.
Se establece como sede fsica, el lugar en donde hasta entonces haba funcionado el Colegio Mayor de
Santo Toms de Aquino (hoy Museo de Arte Colonial de la Ciudad de Antigua Guatemala).
Se autorizan las siguientes 7 ctedras: Teologa Escolstica, Teologa Moral, Cnones, Leyes, Medicina y
dos ctedras de Lenguas.
El 7 de Enero de 1681 5 aos despus de su autorizacin - la universidad abri por primera vez sus
puertas a sesenta estudiantes debidamente matriculados.
Los estatutos (leyes y reglamentos) de la nueva universidad tuvieron como modelo los de la
Universidad de Salamanca (Espaa) y los de la universidad de Mxico.
En octubre de 1686 toma posesin como primer Rector de la naciente universidad, el doctor Jos de
Baos y Sotomayor.
El 18 de Julio de 1687 (11 aos despus de ser autorizada por el Rey), el Papa Inocencio XI emite una
Bula (documento oficial que expresa la voluntad del Papa) avalando la creacin de la universidad, con
lo cual se le da categora internacional y asignndole adems su nombre oficial: Real y Pontificia
Universidad de San Carlos.
Este nombre hace honor a San Carlos Borromeo, cardenal y obispo de Miln (1538 1584), santo de la
Iglesia Catlica que dedic su vida a la vocacin de servicio comunitario.
A raz de la accin del Papa, la universidad queda autorizada para otorgar los grados universitarios de
Bachiller, Licenciado, Maestro y Doctor.
La Constitucin de la Universidad exiga entre otras cosas - la libertad de ctedra, la enseanza de
doctrinas filosficas contrarias entre s para motivar la discusin de ideas.

Traslado.
Con el terremoto del ao de 1773, se decide el traslado de la capital del Reino de Guatemala al Valle
de la Ermita, tomando la ciudad el nuevo nombre de Guatemala de la Asuncin, en honor a su patrona
la Virgen de la Asuncin.
No obstante vale recordar que el traslado no fue una empresa fcil; por un lado estaban los que se
negaban a hacerlo los terracionistas y por otro, los traslacionistas.
En 1777, ciento un aos despus de su fundacin, la Universidad de San Carlos se traslada a la nueva
ciudad, ocupando temporalmente un solar junto a lo que hoy es la iglesia de Santo Domingo, zona 1;
dos aos despus, se le otorga su primer nueva sede oficial: el edificio que hoy alberga al MUSAC
(Museo Universitario), frente al actual edificio del Congreso de la Repblica.
Cambios
En 1821, con la independencia de las Provincias de Centro Amrica, y la creacin de la Repblica de
Guatemala, se modifican los Estatutos de la Universidad.
As entonces, bajo el influjo de las nuevas ideas derivadas de la Revolucin Francesa, se suprime la
institucin universidad, y se le da el nuevo nombre de Academia de Estudios.
Las nuevas disposiciones legales pretendan una educacin laica (sin influencia del cristianismo
catlico) y se inspiraba en el liberalismo, buscando ampliar los horizontes culturales y la renovacin
ideolgica, dentro de las ciencias, las humanidades y el arte.
La nueva institucin de educacin superior, la Academia de Estudios, dividi sus estudios en tres reas:
A- Ciencias Fsicas, Matemticas y Mdicas.
B- Ciencias Eclesisticas, Morales y Polticas
C- Literatura y Artes
Intromisiones
En 1840, bajo el gobierno de los conservadores, el jefe de estado Mariano Rivera Paz, elimina la
Academia de Estudios y devuelve el nombre de universidad al mximo centro de estudios
superiores. Ahora se le da el nombre de Universidad de Guatemala.
En 1847, durante el tambin gobierno conservador de Rafael Carrera, se le asigna un nuevo nombre:
Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo.
No obstante, en 1871, durante el ahora gobierno liberal de Miguel Garca Granados y Justo Rufino
Barrios, se da inicio a la denominada Reforma Liberal.
A raz de ello, en 1875, a la universidad se le suprime el ttulo de pontificia, y el nombre cambia de
nuevo al nombre laico de : Universidad de Guatemala.
Tal institucin universitaria estaba integrada por las Facultades de Jurisprudencia, Ciencias Polticas y
Sociales, Medicina y Farmacia, y la Facultad de Ciencias Eclesisticas.

Simultneamente se crea el nuevo ente de gobierno de la universidad, es decir, el Consejo Superior

Universitario, aunque en realidad, la universidad pasa a ser dependencia directa del gobierno, por lo
que el Rector y el Consejo Superior, tenan que consultar sus decisiones al jefe de Estado.
En 1877 se separa la educacin media o bachillerato de la Universidad, quedando a esta la potestad
exclusiva de otorgar los grados acadmicos de licenciatura y doctorado.
Se reorganizan las reas de enseanza y se establecen las siguientes entidades acadmicas: las
Facultades de Derecho y Notariado, Facultad de Medicina y Farmacia, Facultad de Ingeniera, Facultad
de Filosofa y Letras.
En 1898 toma posesin de la presidencia de la repblica, Manuel Estrada Cabrera, quien permanece en
el poder 22 aos.
Surge en este perodo de la historia del pas y de la universidad, algo indito hasta entonces: el
movimiento estudiantil de la universidad.
La Huelga de Dolores nace precisamente ese ao.
La universidad (dados los servilismos de siempre) cambia su nombre, denominndose ahora:
Universidad Nacional Estrada Cabrera, a travs nuevos estatutos que son aprobados el 24 de
diciembre de 1918.
Se permiti la eleccin de autoridades universitarias siempre que no estuvieran en contra del rgimen.
Autonoma
El 4 de Mayo de 1920, luego de la cada de Estrada Cabrera, la universidad recupera su autonoma; en
el nombramiento de sus autoridades, en la elaboracin de sus estatutos, en el nombramiento de sus
catedrticos y dems empleados; en la administracin de sus instalaciones y edificios. Para todo ello,
se le otorga personera jurdica. Vuelve a utilizar el nombre de Universidad Nacional.
El 22 de Mayo, se crea la Asociacin de Estudiantes Universitarios AEU.
Se organiza entonces el primer desfile bufo de la Huelga de Dolores (1921).
La Chalana nace un ao despus.
Es hasta en 1927 bajo el gobierno de Lzaro Chacn, que la universidad recobra su nombre original:
Universidad de San Carlos de Guatemala.
Pero el general Jorge Ubico, durante su tercer mandato (1941 1944) emite una nueva ley constitutiva
de la universidad, (con el apoyo de la asamblea legislativa) y as, se suprime de nuevo su autonoma, y
con ella, la libertad de elegir sus autoridades, quedando el nombramiento del Rector y los Decanos
que integraban el Consejo Superior Universitario, en manos del presidente de la Repblica.
Real Autonoma
En 1944, luego de la cada de Ubico, la junta Revolucionaria surgida, decreta la Autonoma de la
Universidad, la que entra en vigor el 1 de Diciembre de ese ao.
La asamblea legislativa en Decreto del 16 de Diciembre de 1944 confirma la autonoma universitaria
elevndola ahora a nivel constitucional.

Como primer Rector de este nuevo perodo autnomo fue nombrado el Dr. Carlos Federico Mora.
El y los dems miembros del Consejo Superior Universitario tuvieron la misin de crear los
mecanismos, organizar y supervisar las primeras elecciones universitarias de acuerdo a su nuevo
estatus constitucional de entidad autnoma.
As, en 1945 se elige al primer Rector de forma democrtica por estudiantes, docentes y profesionales:
el Doctor Carlos Martnez Durn.
Durante su perodo se adquiri el terreno de la zona 12 (en donde hoy est el Campus Central), se
crearon las carreras de Agronoma, Veterinaria y Arquitectura; y adems, se cre el primer Centro
Universitario Departamental en Quetzaltenango.
De 1963 a la fecha, la historia de la Universidad de San Carlos est estrechamente marcada por la
historia de nuestro pas.
La guerra interna (1963 1996) represent para la Universidad, un perodo de acoso y persecucin;
muchos de sus mejores elementos (autoridades, docentes, estudiantes, trabajadores en general)
fueron desaparecidos, asesinados u obligados a huir.
La Universidad de San Carlos, fue una de las instituciones que ms muertos puso en tal contienda.
Es una historia muy reciente, que casi es obligatorio - todo estudiante de este Centro de Estudios
debe conocer.

Guatemala Enero 2015

JRRH