Definicin:

El Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System - GPS) es un sistema de

navegacin compuesto de una flotilla de satlites puestos en rbita por el Departamento de Defensa
de los Estados Unidos, y sus estaciones en tierra firme. Usando GPS, uno puede determinar
automticamente su posicin (latitud y longitud) en la tierra. Funciona continuamente en todas
partes del mundo y es disponible a todos libre de cargos. Con orgenes en aplicaciones militares
secretas, GPS se ha convertido en parte de nuestra vida cotidiana.
Desarrollo Histrico de los GPS
El GPS surgi debido a la necesidad de las fuerzas armadas de tener un sistema de navegacin
preciso y que funcionara en aplicaciones diversas. El desarrollo de la tecnologa de GPS descanza
en progresos en ciencias fsicas, en la electrnica, en ciencias de materiales y en muchas otras, pero
fue el desarrollo de dispositivos extremadamente precisos para medir el tiempo - relojes atmicos,
junto con progreso en la tecnologa espacial, que en realidad hicieron posible el GPS. Relojes
precisos son esenciales porque el GPS depende en el cronometraje del tiempo que toma a seales de
los satlites llegar a los receptores en la tierra para determinar la posicin, y los tiempos de viaje de
estas seales son extremadamente cortos.
Medida de Tiempo con Precisin - Todos los tomos emiten ondas electromagnticas cuando
cambian su estado energtico debido a la reorganizacin de
sus electrones. Estas ondas se conocen como frecuencias
resonantes y son extremedamente precisas y caractersticas
de cada tipo de tomo. En 1944, I. I. Rabi, ganador del
Premio Nobel de ese ao por el desarollo de la tcnica de
resonancia magntica para medir las frecuencias resonantes
de los tomos, sugiri que debido a la precisin de las
resonancias atmicas, ellas podran ser usadas para crear
relojes extraordinariamente precisos. En 1948, la Oficina
Nacional de Normas en los Estados Unidos, fabric el
primer reloj atmico. Este utilizaba molculas de amoniaco,
y el tubo de haz era un tubo de cobre envuelto sobre la
esfera del reloj. Nunca fu usado ya que era menos fiable
que un comn reloj de cuarzo, con error de un segundo
cada cuatro meses. El primer reloj atmico prctico fu construido en 1955 y ocupaba una sala
completa del Laboratorio Nacional de Fsica, en Gran Bretaa. Utilizaba las frecuencias resonantes
de cesio, y tena una precisin de un segundo en 300 aos. En 1956 se fabric una versin portable,
el Atomichron, que poda moverse fcilmente de sitio a sitio
En 1967, el segundo fue redefinido oficialmente como la duracin de 9,192,631,770 ciclos del
cesio-133. La norma de tiempo en los Estados Unidos es el reloj atmico NIST-7, en el Instituto
Nacional de Normas y Tecnologa, en Boulder, Colorado, cuya precisin se estima ser un segundo
en tres millones de aos! Progresos tecnolgicos continan permitiendo el desarrollo de relojes
atmicos ms y ms pequeos y econmicos
La Era Espacial - La semilla de la navegacin por satlites fu sembrada casi al mismo tiempo que
el comienzo de la era espacial. Cuando los soviticos lanzaron el primer satlite en rbita terrestre,
el Sputnik I, en 1957, investigadores en el Laboratorio de Fsica Aplicada de Johns Hopkins en
Baltimore, descubrieron que debido a que ellos saban exactamente su posicin en la tierra, ellos

podan calcular la posicin exacta del satlite midiendo el corrimiento en la seal de radio
transmitida por Sputnik segn se acercaba y alejaba de ellos. El corrimiento en la frecuencia,
conocido como el efecto Doppler o el corrimiento Doppler, se conoca desde el ao 1842, cuando
Christian Doppler propuso que la frecuencia de ondas en movimiento con respecto a un observador,
aparentemente aumenta segn la fuente de las ondas se acerca al observador, y disminuye segn se
aleja. Solo tom un pequeo salto de intuicin concluir que lo opuesto tambin era posible; que uno
puede determinar su posicin exacta en la tierra si
se conoce la posicin exacta del satlite.
Durante la dcada de los 60, varias ramas de las
fuerzas armadas trabajaron en sus propias versiones
de sistemas de navegacin por satlite. En el 1973,
el Departamento de Defensa, orden a las diferentes
ramas que cooperaran en el desarollo de un sistema
unificado. El resultado fu el Sistema de
Posicionamiento Global "Navstar," el cual depende
de satlites que llevaban relojes atmicos a bordo
(un concepto que fu probado con anterioridad en
un programa de la Marina llamado "Timation"),
estaciones terrestres que controlan el sistema, y posicionadores (receptores) para el usuario que no
dependen de relojes atmicos.
El primer satlite de GPS fue lanzado en el 1978. Comenzando en el 1989, una segunda generacin
de satlites (Satlites de Bloque II) fu puesta en servicio. El sistema alcanz operacin plena en el
ao 1995. En el presente, la flotilla de satlites de GPS consiste en por lo menos 24 satlites Bloque
II. el sistema GPS se haba hecho tan indispensable, que no haban suficientes posicionaderes
(receptores) militares para las tropas, por lo cual el Departamento de Defensa tuvo que usar
posicionadores civiles y eliminar temporalmente la SA. La SA global fu eliminada
permanentemente en el ao 2000, pero el servicio militar Estadounidense an puede introducir
errores en las seales en extensiones geogrficas limitadas.

Bibliografa
Rey2, J. R. (21 de Junio de 2012). University of Florida IFAS extension .
Recuperado el 07 de Octubre de 2014, de EDIS:
http://edis.ifas.ufl.edu/in657