LA DIMENSIN SOCIOCULTURAL DEL SER HUMANO

1. El ser humano como ser social

1.1.
La sociabilidad humana
Poltica, Aristteles: la polis es anterior a la casa y a cada uno de
nosotros. Si entendemos polis por Estado la afirmacin tiene poco
sentido: lo que surge por agrupacin de casas o de individuos sera
previo a las propias casas e individuos. Entender polis como la capacidad
que tenemos los seres humanos de agruparnos con otros seres
humanos: sociabilidad humana. La sociabilidad es anterior, los individuos
humanos nos juntamos con otros humanos porque somos seres sociales.
Ser social es la forma natural de ser humano.
El lenguaje inevitablemente es siempre lenguaje de uno para otros. Si los
seres humanos furamos seres individuales, no habramos desarrollado
el lenguaje, nos bastara el pensamiento para entender el mundo. Los
seres humanos somos el nico animal que tiene palabra. Tenemos voz,
emitimos sonidos, pero solo nosotros poseemos palabra, sonidos
significantes que otros y nosotros mismos entendemos.
Muchos animales abandonan a sus cras cuando nacen; otros viven
gregariamente; otros forman grupos estructurados con una cierta
jerarqua. Solo nosotros somos estrictamente sociales, la sociedad en la
que nos desarrollamos nos configura como humanos.
1.2.

Los nios ferinos

Los nios ferinos son los nios humanos criados por otras especies
distintas de animales. Pertenecen a la tradicin mitolgica, pero
realmente hay casos histricos como el del nio de Aveyron, aparecido
en enero de 1800 en las afueras de la provincia de Aveyron, Francia,
desnudo, 12 aos, carente de lenguaje y con actitudes semejantes a las
de los lobos que probablemente lo criaron. El estudio de estos nios
ferinos ha permitido conocer cun importante es la sociedad, la vida en
comn con otros humanos para poder llegar a ser autnticamente
humanos.
Estos nios, cuando fueron encontrados, carecan de lenguaje, no
caminaban, no controlaban sus emociones, mostraban una alta
agresividad y no se autorreconocan. Su grado de adquisicin de
conocimiento fue enormemente limitado.
Todo esto muestra el papel tan importante que tiene la vida en comn en
el desarrollo de los seres humanos, en su forma de vivir e incluso de
entender el mundo.
1.3.

La vida en sociedad

Vivir en sociedad significa que todos los humanos que vivimos juntos
tenemos que compartir lugares comunes y la vida en esos espacios
comunes tiene que estar organizada por medio de normas.
Cada individuo no tiene por qu tener las mismas necesidades, los
mismos gustos, los mismos intereses o las mismas ideas que los dems.
Tienen que existir unas normas que regulen esas situaciones, para de
esta manera evitar los conflictos. Si alguien quiere hacer, tener y ser lo
que l quiere, quiz esas normas se lo impida. Desde el punto de vista
social son las normas las que posibilitan que todos tengamos los mismos
derechos y libertades para hacer, tener y ser lo que queramos ser. Sin
esa sociedad y esas normas, los seres humanos no seramos lo que
somos. Porque es en la sociedad donde los individuos nos hacemos
autnticamente humanos y es en ella donde aprendemos todo lo que
sabemos.
No todas las sociedades son iguales, cada una se desarrolla desde una
cultura y haciendo una cultura concreta, y lo que en una sociedad se
admite como adecuado, en otra puede entenderse como inapropiado.
Todas las sociedades se organizan a travs de las normas y todas ellas
humanizan a sus componentes, aunque lo hagan de diferente manera.
2. Naturaleza y cultura
2.1.
El concepto de naturaleza
Los trminos naturaleza y cultura son profundamente equvocos y
renen una variedad importante de significados.
En el lenguaje cotidiano se entiende por Naturaleza el conjunto de los
seres naturales en contraposicin a los seres artificiales hechos todos
ellos por la intervencin del hombre. Otras veces, hace referencia a
aquello que es innato, frente a lo que es adquirido. El ser humano nace
con unas pautas de conducta propias de su especie. Son lo que suelen
llamarse conductas innatas. No todas las conductas son innatas sino
que, por el contrario, la mayora de las acciones de los seres humanos
son producto de conductas adquiridas, esto es, del aprendizaje. En
ocasiones, se utiliza como contrapuesto al de convencin que se
entiende por naturaleza lo que las cosas son espontneamente y por
convencin lo que existe por acuerdo entre humanos. En este sentido, es
natural en todos la necesidad de comer, mientras que es convencional
que se utilicen para ello ciertos instrumentos y no otros. Es frecuente
utilizar el trmino natural equiparndolo a normal. Su contrario,
antinatural, designa lo anormal o poco acostumbrado. Es natural que
padres y madres quieran a sus hijos y antinatural que no lo hagan.
2.2.
La naturaleza en el ser humano
a) Tomando el trmino Naturaleza como el conjunto de los seres
naturales, es evidente que los seres humanos formamos parte de la
Naturaleza. Desde la antigedad se nos ha descrito como un cierto

tipo de animal con unas caractersticas peculiares, animal racional.

Desde esta perspectiva, si comportamiento natural es aquel que
realizan los seres naturales, entonces todo nuestro comportamiento
podra ser calificado de natural por haber sido realizado por seres
naturales.
b) Si se toma el trmino naturaleza como lo que es innato, ser
comportamiento natural el espontneo. En nuestro caso, lo innato y lo
espontneo coinciden. Lo innato y lo espontneo en nosotros ser
aquello que poseemos desde que nacemos. Es indudable que
tenemos muchos elementos que poseen estas caractersticas: todos
los humanos somos unos organismos complejos que incluyen
sistemas y rganos igualmente variados y no menos complejos, y
todos ellos poseen una forma concreta de funcionar y una serie de
exigencias para poder hacerlo. En todos nosotros existen una gran
cantidad de necesidades comunes que al ser satisfechas nos
permiten adaptarnos al medio en que vivimos. La necesidad y la
capacidad de aprender son de una importancia decisiva ya que hacen
indispensable la cultura como elemento que nos configura como
humanos. Los genes son responsables de las caractersticas
fisiolgicas de todos los seres vivos y de sus comportamientos. En las
especies que poseen un sistema nervioso complejo y un cerebro
desarrollado, los genes son responsables de menos comportamientos.
Las especies con estas caractersticas heredan menos conductas y
tienen que aprender ms. El caso ms extremo es el nuestro.
Pertenecemos a la especie que cuenta con un sistema nervioso ms
complejo y con un cerebro ms desarrollado y, cuando nacemos,
somos los seres ms desvalidos, con ms necesidad de aprender para
sobrevivir. Una huella del Dios creador, unas ideas innatas o unas
estructuras universales que posibilitan el conocimiento y la accin.
Asumen que existe una determinada naturaleza humana presente en
todos los hombres y que va ms all de lo puramente orgnico.
c) El ltimo sentido del trmino natural es el de normal. Es natural que
cayera la manzana de Newton, que los perros ladren o que los
hombres hablen. La manzana est sujeta a una norma de gravitacin
de los cuerpos y por eso es natural. El perro est sujeto a la manera
de ser propia de su especie y no aprende a ladrar. Hablamos porque
tenemos una estructura cerebral adecuada, un aparato fonador
adecuado y la capacidad de aprender, y lo hacemos en una lengua
determinada. Aunque se aplique el comportamiento humano, el
trmino normal, no quiere decir que ese comportamiento sea innato o
espontneo. Todas estas normas han sido establecidas dentro de una
determinada cultura y los que nacemos en ellas las aprendemos y por
ello no son innatas ni espontneas, son como son, pero podran ser
de otra manera.
2.3.
Concepto de cultura

La cultura en los humanos ser el cultivo o la crianza de las capacidades

humanas, ya sea individual o colectivamente. Es cultura todo lo
aprendido por el ser humano o por un grupo de seres humanos.
2.3.1. Definiciones de cultura
- Sir Edward Burnett Tylor: la cultura, en su sentido etnogrfico amplio,
es ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte,
moral, derecho, costumbres
cualesquiera otras capacidades y
hbitos adquiridos por el hombre en tanto miembro de la sociedad.
- Bronislaw Malinowski: la cultura es el conjunto integral constituido por
los utensilios y bienes de los consumidores, por el cuerpo de normas
que rige los diversos grupos sociales, por las ideas y artesanas,
creencias y costumbres.
La cultura comprende todo lo producido por el hombre en sociedad.
Cultura y sociedad se implican mutuamente: toda cultura remite a una
sociedad determinada, de la misma manera que toda sociedad se
desarrolla en una cultura concreta.
2.3.2. Caractersticas de la cultura
La cultura aparece como un segundo ambiente, como una segunda
naturaleza, propia del ser humano y producida por l. Se puede distinguir
entre cultura material: los objetos materiales producidos por el hombre y
cultura no material: los objetos intelectuales, conceptos estticos,
valores, creencias, etc. No queda claro si la cultura material es el
resultado de la no material o son las creencias y valores las que reflejan
la produccin material.
Se puede distinguir entre aspectos conductuales y aspectos mentales de
la cultura, esto es, entre las reglas de conducta: normas y valores
concretos, y las reglas, ms abstractas y a veces inadvertidas, que
posibilitan esas reglas de conducta.
Hay algunos rasgos o conductas que se encuentran en todas las
sociedades a los que se denomina universales culturales (existencia del
arte, la danza, el adorno corporal, los juegos, el regalo, la diversin y las
reglas de higiene).
2.4.

La cultura en el ser humano

Todo ser humano se realiza como tal en una sociedad que posee una
cultura concreta, y en ella adquiere desde una forma de pensar y de
valorar la realidad, hasta unos comportamientos que le permiten
desarrollar sus capacidades, satisfacer sus necesidades y adaptarse al
medio de una forma concreta. El mayor y mejor vehculo para la
adquisicin de la cultura es el lenguaje que configura y estructura el
pensamiento. El ejemplo de las conductas de los miembros ms adultos
del grupo sirven como modelo a imitar por los ms jvenes
(endoculturacin): control que la generacin de ms edad ejerce sobre

los medios de premiar y castigar a los nios. Cada generacin es

programada no solo para replicar la conducta de la generacin anterior,
sino tambin para premiar la conducta que se conforma con las pautas
de su propia experiencia de endoculturacin y castigar la conducta que
se desva de estas.
La socializacin: proceso mediante el cual el individuo es absorbido por
la cultura de su sociedad. Es un aprendizaje, el individuo aprende a
adaptarse a sus grupos y a sus normas. Como proceso es permanente y
es perenne en la sociedad.
2.5.

La transformacin cultural

Los contenidos de una cultura se transmiten de generacin en

generacin. La continua adaptacin a las nuevas situaciones y
circunstancias: cada generacin asume algunos aspectos a su cultura a
la vez que modifica otros. La transformacin de una cultura se puede
explicar a travs de la difusin, de la influencia que ejerce en ella una
cultura distinta. En todas las culturas puede rastrearse sin dificultad la
influencia de otras. La difusin no puede explicar todas las
transformaciones.
3. La diversidad cultural
3.1.
Cultura y culturas
No todas las culturas son iguales, aunque todas respondan a una misma
finalidad: adaptar al hombre al medio. Es ms preciso hablar de culturas
e incluso de subculturas que de cultura.
3.2.

Actitudes ante la diversidad cultural

Las sociedades actuales son sociedades multiculturales como

consecuencia sobre todo de la inmigracin. Tres posiciones bsicas:
3.2.1. El etnocentrismo
El ser humano ha desconfiado siempre de lo distinto. Toda cultura tiende
a pensar que su forma de vida es la autnticamente humana y han
mantenido con respecto a otras culturas una actitud condescendiente en
el mejor de los casos y, en el peor, de clara hostilidad.
La preeminencia y superioridad de la propia cultura frente a todas las
dems recibe el nombre de etnocentrismo. Es la primera actitud que los
seres humanos adoptan ante las culturas diferentes, no es propia de los
pueblos primitivos. Ha existido a lo largo de toda la historia y sigue
existiendo en la actualidad. El etnocentrismo fue el criterio explcito o
implcito con el que se emprendieron los grandes procesos de
colonizacin tanto en el Nuevo Mundo como en frica o en Asia. Desde el
punto de vista cientfico el etnocentrismo no posee fundamento alguno e
imposibilita la comprensin adecuada de los hechos culturales y sociales

propios de otras culturas y de otras sociedades. Todo etnocentrismo es

un prejuicio.
3.2.2. El relativismo cultural
Todas las culturas son igualmente valiosas. Las instituciones y normas de
cualquier cultura solo se pueden juzgar desde los criterios y valores de
esa misma cultura, no existen criterios universales que permitan valorar
todas las culturas. Todas las culturas sirven para humanizar a las
personas que se educan en ellas. Riesgo muy serio: determinadas
prcticas tradicionales de algunas culturas tendran que ser aceptadas
por todos al poseer legitimidad moral en el interior de la cultura que las
practica, cosa que se opone al sentido comn.
Aceptar las diferencias no es aceptar todas las diferencias. Todas
aquellas prcticas que atentan contra los valores de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos deben ser repudiadas, la tolerancia sin
lmites destruye la idea misma de tolerancia.
3.2.3. El interculturalismo
Propone la aceptacin de todas las culturas y exige a todas la lucha por
la eliminacin de todas aquellas prcticas que atenten contra los
contenidos de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Se
basa en la consideracin de los valores contenidos en la citada
Declaracin como valores de los que tienen derecho a disfrutar todos los
seres humanos por el mero hecho de serlo. Cuando todos los seres
humanos disfruten de ellos sern fines en s mismos y sern tratados con
la dignidad que poseen por el hecho de ser humanos.
Esta postura es acusada de etnocntrica, al entender sus crticos que la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos no es ms que la
sublimacin y pretendida universalizacin de los valores occidentales.