Rosario se hizo as

Un recorrido por los principales jalones de la

evolucin histrica de la ciudad
Por Miguel A. De Marco (h)*

Los comienzos
Rosario no fue planificada. Surgi simplemente como un casero alrededor de la
capilla. No existi una poltica de poblar la zona, no hubo una determinacin oficial que la
fundara. Rosario se fue gestando paulatinamente y creci aprendiendo de su propia
experiencia, superando errores, logrando aciertos y construyendo su historia hasta lograr
convertirse en una ciudad avasallante, referente de progreso, superadora.
Sus inicios fueron a la sombra de Buenos Aires y Santa Fe, ciudades que imponan
sus reglas al pequeo poblado y condicionaban su crecimiento. Fue as que comprendi que
su progreso se dara de la mano de tres lneas de accin: integrarse con el exterior; ganarse
su propio sustento y conservar su iniciativa en materia de produccin econmica, desarrollo
cultural y vida social.
Asimismo el tiempo enfrent a Rosario con la necesidad de alcanzar el control poltico y
administrativo para lograr el desarrollo esperado.
En el siglo XVIII se teji la trama de nuestra evolucin histrica posterior, y all se
forj con nitidez una identidad, consolidada en el siglo XIX, que nos distingui desde
entonces por sobre las dems ciudades argentinas.
La figura emblemtica de Manuel Belgrano
Rosario no se gest a partir de un plan trazado en la conquista espaola, y por lo
tanto no tuvo en sus orgenes el nombre de un fundador que inspirara a sus habitantes.
Sin embargo hay lugares que no deben quedar vacos y as como la ciudad de Santa
Fe tiene ngeles tutelares en personalidades como el brigadier Estanislao Lpez; la Rioja a
Facundo Quiroga; Entre Ros a Pancho Ramrez, Rosario encontr en la figura de Manuel
Belgrano a su gua, a su referente de identidad, a su padre protector, aunque esto mismo
no sea compartido o aceptado por todos. Al mismo tiempo, hechos como los vividos el
ltimo 20 de Junio con la celebracin de los 50 aos del Monumento Nacional a la
Bandera, confirman la adhesin de los rosarinos por la figura de Belgrano, un prcer
cercano.
Entendindolo as Calixto Lassaga propuso que el da de Rosario fuera fijado el 27
de febrero, en homenaje a Belgrano, aunque luego cambi de opinin.
Los factores geogrficos

A diferencia de otras ciudades que surgieron en la conquista y colonizacin espaola, el

nacimiento de Rosario no se debi a una intencin expresa de la autoridad. Al no existir
una fecha de fundacin, diferentes tesis son presentadas por historiadores al respecto: en
1725 (aludiendo al nombramiento del Alcalde de Santa Hermandad), 1730 (fijando como
fecha el establecimiento del Curato de los Arroyos) ,1757 (en que Santiago Montenegro
don tierras para levantar la nueva capilla y trazar la plaza). Todos coinciden en que nuestra
ciudad es el producto de una sumatoria de hechos y que en las postrimeras del siglo XVIII
la capilla presentaba una fisonoma de aldea o pueblo.
A su vez, distintos factores geogrficos posibilitaron el nacimiento del Pago de los
Arroyos: Su condicin riberea del ro Paran; la fertilidad del territorio; encontrarse en el
camino de las dos ciudades ms importantes del litoral y su lejana con la regin en manos
de los aborgenes del norte.
El Da de Rosario
Sobre Rosario surge ntidamente un hecho irrefutable. La devocin por la Virgen
del Rosario, convoc y agrup a los pobladores del Pago de los Arroyos en un casero en
torno a la modesta capilla donde se veneraba su imagen. Por eso la Iglesia y la legislatura
provincial de Santa Fe dieron a la Virgen el ttulo de "Fundadora. Desde 1731 los
rosarinos festejaron como su da el de la Virgen, todos los primeros domingos de octubre.
Tal festividad y la de Pascua, fueron los dos acontecimientos anuales que vincularon a la
poblacin del casero con el de la campaa.
El porqu del 7 de Octubre
A mediados del presente siglo se fij como feriado el da 7 de octubre, fecha de la
victoria conseguida por los cristianos sobre los musulmanes en el combate naval de
Lepanto, en el ao 1571, y que el Papa instituy como el de la Virgen del Rosario por
considerarla protectora de la fe en tan decisivo encuentro de armas. El senador provincial
Francisco N. Casiello present el 23 de mayo de 1940 un proyecto designando el 4 de
octubre como fecha oficial del aniversario de nuestra ciudad, pero luego crey ms preciso
fijarlo el da internacional de la Virgen del Rosario. Las argumentaciones presentadas
fueron apoyadas por uno de los historiadores de mayor prestigio por aquel entonces, el
doctor Calixto Lassaga.
En definitiva, el 28 de junio de 1940, la legislatura provincial sancion la ley declarando al
da 7 de octubre como feriado del Municipio de Rosario. El gobernador de Santa Fe,
Manuel Mara de Iriondo promulg la ley el 10 de julio de ese ao.
Haciendo una ligera resea en mi opinin hay hechos que en s pueden ser
considerados fundacionales y al mismo tiempo son como jalones del crecimiento:
1689- De Romero de Pineda al Pago de los Arroyos
Luis Romero de Pineda recibi en donacin del rey, un terreno de 27 leguas
comprendido por el ro Paran al este; el arroyo Saladillo (actual Luduea), al norte; y el

lugar denominado Matanzas al sur (hoy Arroyo Fras o Arroyo Seco), y todo lo que no
tuviese dueo, al oeste. As fue el origen del Pago de los Arroyos. En esas tierras form la
estancia de la Inmaculada Concepcin y sus descendientes levantaron un humilde oratorio
en 1702.
A diferencia de los indgenas del norte, los que habitaban en la zona de lo que luego
sera el Pago de los Arroyos, a excepcin de los Timbes, eran nmades y no se dedicaron
al cultivo de la tierra. Los chans, primitivos vecinos de Rosario, habitaban las islas del
Paran, al sur del ro Carcara. Vestan pieles de animales, y fueron habilidosos canoeros
y pescadores.
Con la llegada del europeo en el siglo XVI se incorpor a la fauna de la regin el
caballo y la vaca. Hacia fines del siglo XVII erraban por decenas de miles los ganados sin
dueos conocidos dispersos en el Pago de los Arroyos. Las tierras de Romero de Pineda
estaban bajo la jurisdiccin del Cabildo de Santa Fe, que a su vez integraba la gobernacin
del Ro de la Plata, creada en 1617, que luego cambi su nombre por gobernacin de
Buenos Aires. Esta provincia dependi del Virreinato del Per, hasta 1776, fecha en que se
cre el Virreinato del Ro de la Plata.
El culto a la Virgen Mara fue uno de los rasgos ms caractersticos en la
personalidad de los espaoles y americanos de aquellos tiempos. El nieto del primer
poblador, Romero de Pineda, a fines del siglo XVII, edific una pequea capilla para que
sirviera de oratorio en su estancia, donde se veneraba a la Virgen de la Concepcin.
Aos ms tarde la reduccin del Pago del Salado, en el norte de Santa Fe, atendida
por los franciscanos, fue destruida por indios hostiles, que motivaron la dispersin de los
que all estaban reducidos, y que comenzaron su xodo hacia el sur, unindose en esta
marcha habitantes de la regin del Pago de Coronda, tambin hostilizados por los indios, y
luego de cruzar el Carcara se establecieron cerca del sitio en que Domingo Gmez Recio
haba levantado el oratorio.
La influencia de los pobladores del norte santafesino result enorme para el
desarrollo regional. Tambin produjo el cambio de advocacin de la Virgen de la
Concepcin por la del Rosario, imagen que los indios veneraban en la reduccin calchaqu
del Salado.
El Pago de los Arroyos implicaba un amplio distrito rural regado por numerosos
cursos de agua, cuya ubicacin era excepcional con respecto a los territorios circundantes.
Esto permiti el asentamiento de una poblacin rural dispersa.
1725- Primera autoridad
Don Francisco de Fras fue nombrado Alcalde de la Santa Hermandad de la vasta
jurisdiccin del Pago de los Arroyos.
1730- Creacin de la parroquia
El 23 de octubre de ese ao el Cabildo de Buenos Aires, por insistencia del
gobernador de Buenos Aires y Ro de la Plata, don Bruno Mauricio Zabala cre la
parroquia del Pago de los Arroyos, dndole por asiento la capilla de la Concepcin. El 7 de
mayo de 1731, el maestro Ambrosio Alzugaray tom posesin como cura prroco, y ese
mismo da se efectu el primer bautismo.

La creacin del Curato del Pago de los Arroyos fue un reconocimiento a la nueva
importancia de esta zona, que tena como funcin otorgar una regular asistencia espiritual
de sus habitantes. El centro de dicha divisin fue la capilla del Rosario, elevada a parroquia.
Por lo tanto dentro de la jurisdiccin se hallaban el oratorio de la reduccin indgena
del Carcara, la capilla del Rosario, el oratorio de Francisco Fras (hoy Arroyo Saladillo) y
la capilla del Rosario de los Arroyos en la estancia de Miguel Montiel, hoy ciudad de San
Nicols.
Por la resolucin que cre el curato, se remiti al prroco de los Arroyos los objetos
de culto de la capilla abandonada en el Pago del Salado, y entre ellos se encontraba la
imagen de la Virgen del Rosario. Por lo tanto, desde el momento mismo de la creacin de
la parroquia, se comenz a conocer a la villa como "la capilla del Rosario".
1740- Donacin de Santiago Montenegro
La venta de la estancia de la Concepcin permiti al capitn Santiago Montenegro
comprar la franja de terreno comprendida entre los arroyos Saladillo y Luduea. Asimismo
don un lote para construir un templo a la santsima Virgen del Rosario, en las actuales
manzanas delimitadas por Crdoba, Buenos Aires, Santa Fe y el ro Paran.
1757- "Capilla del Rosario"
A casi diez aos de inaugurarse el templo comienza a usarse el ttulo de parroquia y
capilla del Rosario, y se encarga a Espaa una nueva imagen de la Virgen del Rosario, la
que actualmente se venera, que lleg a estas tierras en 1773. Desde 1744 hay constancias
documentales de que se festej el da del poblado todos los 4 de octubre.
El desarrollo econmico, demogrfico y social que experiment a fines del siglo
XVIII el litoral Argentino, como consecuencia de las reformas administrativas y la
estrategia de los monarcas Borbones para con estas tierras, influyeron en el crecimiento del
Pago de los Arroyos.
Mientras se iniciaba en Inglaterra la revolucin industrial, Estados Unidos declaraba
su independencia, tena lugar la Revolucin Francesa y Buenos Aires daba sus primeros
pasos como capital virreinal, la aldea "del Rosario", era un modesto casero, de unas 300
almas. Su capilla era una pieza con techo de paja, que amenazaba continuamente en
derrumbarse. El resto de las edificaciones se haban levantado "sin regla alguna, y haciendo
menosprecio de todos los vientos".
El Pago de los Arroyos estaba formado por una poblacin rural dispersa en un vasto
distrito rural, incomunicada entre s, y abandonada a su propia suerte, a merced de los
malones, los cuatreros, la peste y la langosta. Slo se "llegaba en familia" hasta la capilla,
los domingos, en Pascua y en la festividad de la Virgen del Rosario.
La vida familiar era sencilla y austera. La capilla fue el primer y nico centro de
enseanza de las primeras letras, que funcionaba en un rancho anexo a la misma.
El primer historiador de Rosario, don Pedro Tuella estim en 1802, que el poblado
estaba integrado por 80 familias, es decir, unos 400 habitantes, mientras que la poblacin
del Pago era de 5.879, de los cuales un 84% eran blancos, y el resto indios, pardos y
morenos, libres y esclavos.

Rosario naci hurfana, abandonada en su atencin por los poderes pblicos de

entonces. Su autoridad poltica y administrativa, el Alcalde de Santa Hermandad, era
nombrado por el Cabildo de la ciudad de Santa Fe, y no se les reconoca a los vecinos de la
capilla el derecho a elegirlos libremente, o enviar representantes al Cabildo; mientras que
su jefe militar, encargado de la seguridad del Pago, dependa del gobierno central de
Buenos Aires.
En materia econmica, la receptora de la Real Hacienda, y la administracin de las
Rentas de Tabaco y Naipes, dependan directamente de la Oficina de la Real Hacienda de la
ciudad fundada por Garay.
1812- Cuna de la Bandera
El 27 de febrero don Manuel Belgrano hizo flamear por primera vez la ensea patria
en la batera "Libertad", la que fue jurada por la poblacin. Los milicianos de la Capilla
participaron el 3 de febrero de 1813 en el Combate de San Lorenzo, luchando junto al
Libertador Jos de San Martn.
Los pobladores de la capilla del Rosario adhirieron a la Revolucin de Mayo de
1810, e influenciados por el comandante Gregorio Cardozo, que revistaba en las milicias de
Pedro Moreno, y el cura prroco Julin Navarro, en representacin de los vecinos, felicit
calurosamente al presidente de la Junta, Cornelio Saavedra.
Producida la revolucin de Mayo, y luego de marzo de 1811, cuando la escuadrilla
argentina fue derrotada por las realistas frente a San Nicols, los espaoles quedaron
dueos del ro, y buscaron en las poblaciones aledaas las provisiones para sostener el
gobierno de Montevideo. Por lo tanto, el desembarco en la villa, era inminente.
Una revalorizacin estratgica de la costa de la Capilla, paso obligado de las tropas
patrias destinadas a luchar en la Banda Oriental, y que deban cruzar el ro a la altura de
Paran, convenci a la Junta de la necesidad de construir una batera.
A fin de acelerar las construcciones y guarnicin de las bateras fue enviado a
nuestra ciudad Manuel Belgrado al frente del Regimiento Patricios y del Batalln de
Castas. En este escenario se cre nuestra bandera patria.
A principios de 1813, una escuadrilla espaola intent desembarcar frente al
Convento de San Lorenzo. El capitn Celedonio Escalada, por su iniciativa moviliz a 52
jinetes del Rosario para impedirlo, y tuvo xito, lo que dio tiempos a que el general San
Martn llegara desde Buenos Aires a ese sitio, al mando de los Granaderos a caballo. Antes
de iniciarse el primer combate de San Martn en suelo americano, Escalada, el cura Navarro
y los milicianos le pidieron que los aceptara para luchar, y as fue.
Desde la Revolucin de Mayo de 1810 los gobernadores de Santa Fe se designaron
directamente desde Buenos Aires, sin participacin alguna del pueblo, por lo que la
provincia pas a ser terreno fecundo para la bandera federalista levantada por Jos Gervasio
Artigas, el Protector de los Pueblos Libres.
La Junta de Representantes de Buenos Aires y el artiguismo alternaron el control
del Ejecutivo santafesino. Bajo unos y otros la capilla del Rosario, paso obligado de las
tropas, sufri reiterados y crueles atropellos.
En 1816, el alcalde de Hermandad, Bernardino Moreno levant un padrn general
del partido, el que arroj que en la capilla del Rosario vivan 763 personas, 327 varones y
436 mujeres, y que en todo el Pago de los Arroyos, haba 5.115, es decir 764 habitantes
menos que catorce aos antes, lo que demuestra a las claras la sangra humana que signific

para Rosario, las guerras por la independencia, y las luchas intestinas.

Segn este relevamiento de 1816, la Capilla tena 15 manzanas, habitadas cada una
por un promedio de media docena de familias, lo que tambin refleja la dispersan urbana
que caracterizaba al poblado.
En el mes de julio de 1816, mientras en la ciudad de Tucumn el Congreso Nacional
declaraba la independencia de las Provincias Unidas del Sur, los rosarinos que hasta meses
atrs soportaban la expoliacin de los indios de Artigas, ahora deba inmigrar hacia el norte,
temeroso del ejrcito porteo.
Esta situacin de continua zozobra continu durante aos. En noviembre de 1818, el
ejrcito directorial del general Juan Ramn Balcarce, con claras instrucciones de aniquilar
la resistencia del caudillo Estanislao Lpez. Al no poder cumplir su cometido, decidi
esperarlo en la Capilla donde mand a cavar trincheras, y luego resolvi retroceder a
Buenos Aires, e incendiar Rosario, destruyendo la mayor parte de las edificaciones de paja,
incluida la iglesia.
En abril de 1819, el general Belgrano lleg a la capilla para lograr un acuerdo de
paz entre los bandos en pugna. Se encontraba desierta. El armisticio de Rosario fue
ratificado en San Lorenzo, aunque no se cumpli.
En esos das el Congreso de las Provincias Unidas reunidas en Buenos Aires
sancion la Constitucin unitaria de 1919, que encendi nuevamente la contienda, y
provoc la invasin de las tropas de Ramrez y Lpez a Buenos Aires, situacin que
motiv, en enero de 1820, la cada de las autoridades nacionales.
1823- "Ilustre y Fiel Villa"
El 2 de diciembre la legislatura de la provincia de Santa Fe dio a la Capilla del
Rosario, que por entonces reuna a unos mil habitantes, el ttulo de "Ilustre y Fiel Villa", y
le autoriz adoptar a la Virgen del Rosario como patrona.
A partir de 1818 el poblado de la capilla pas a depender del gobierno exclusivo de
Estanislao Lpez. En 1823 se reunieron en la casa del cura Pascual Silva Braga un
calificado grupo de vecinos para peticionar al gobierno provincial que el poblado de
Rosario fuera elevado al rango de villa o ciudad y el reconocimiento como Patrona a la
Virgen del Rosario. Entre los mritos aludidos por los rosarinos se encontraban los
contrados en defensa de la causa de Mayo y la independencia.
El gobernador Lpez reconoci por decreto la justicia de este pedido. Pero a los
diputados de la provincia le pareci demasiado el ttulo de ciudad, y le concedi el ttulo de
"Ilustre y Fiel Villa". En 1826 se designa el primer Alcalde Mayor, funcin que es
sustituida en 1833 por la del Juez de Paz, que pas a ser la autoridad civil mxima de
Rosario.
Estos jueces de Paz, entre los que se destaca Marcelino Bayo que se mostraron
preocupado por el progreso de la villa, y dictaron normas sobre la edificacin, la higiene y
la seguridad urbana.
La lucha entre unitarios y federales puso de nuevo a la Villa entre dos fuegos,
acampando en ella tanto las huestes de Lavalle como la de Lpez. En mayo de 1829 la
escuadrilla portea descarg su artillera sobre Rosario, ocasionndole prdidas materiales
de importancia.

Durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, como encargado de las Relaciones

Exteriores de la Confederacin Argentina, Rosario se benefici de la paz impuesta desde
Buenos Aires. En la Villa, el signo federal era el prevalente y el obligatorio.
Por entonces la villa haba avanzado muy poco en su crecimiento. Siendo un punto
estratgico de primer orden, no contaba con servicios de comunicacin y transportes que
rompiera con el aislamiento en el que estaba sometida. Muy pocas cuadras gozaban de
alumbrado, y continuaba teniendo una sola escuela pblica.
Su puerto comenzaba a ser una promesa de grandes emprendimiento, aunque
exportaba slo cenizas, a cambio de la cual obtena mercancas de uso cotidiano. La ley de
Aduanas dictada por Rosas en 1836 no afect a Rosario. El control portuario nacional
segua en manos de Buenos Aires. En la dcada del 40 la villa se benefici en el
contrabando con Montevideo, ocupada por los unitarios. Por l se embarcaron cueros,
lanas y frutos de las provincias, y a travs de l se introducan las mercancas inglesas y
francesas de Montevideo hacia el interior. Ante esta situacin Rosas determin en 1847 el
cierre de su puerto, nico que estaba en contacto directo con la Banda Oriental. Al decir de
Juan lvarez, "Junto con la soberana nacional, Buenos Aires estaba defendiendo su vieja
poltica de monopolizar el comercio exterior"
1852- Ciudad del Rosario
El 3 de agosto se le asign a la Villa el ttulo de ciudad. La Junta de Representantes
de Santa Fe se expidi luego de tratar las solicitudes presentadas por Crespo y el general
Justo Jos de Urquiza, vencedor de Caseros: "La honorable corporacin tiene la
complacencia de contestar que antes de ahora ha tenido en vista que la villa del Rosario,
por su posicin local, que la pone en contacto directo con el interior y exterior, por su
crecido nmero de habitantes, por su comercio activo con todos los pueblos de la Repblica
y por otras circunstancias que no le son desconocidas a usted ha merecido elevarse al rango
de ciudad". En adelante la villa del Rosario se denomin ciudad del Rosario de Santa Fe.
Tres meses despus el general Urquiza, en carcter de Director Provisorio de la
Confederacin dict su clebre decreto de libre navegacin de los ros y declar puertos
habilitados a los de las ciudades de Santa Fe y Rosario. Puede considerarse a este
acontecimiento como causa del posterior crecimiento de Rosario y su puerto: "A ro
cerrado, miseria y atraso, con ro abierto, libertad y progreso", escribi Juan lvarez.
A partir de agosto de ese ao, el general Urquiza designado Director Provisorio de
la Confederacin, dict el Reglamento de Aduana que abri los ros interiores a la
navegacin, y que fue una de las llaves del desarrollo rosarino. La norma estableca que la
de Rosario era una de las aduanas exteriores a las que podran llegar "buques mercantes de
ultramar".
A causa de la secesin de la provincia de Buenos Aires, el 11 de septiembre de
1852, el gobierno de la Confederacin Argentina tuvo en Paran su sede poltica, pero en
Rosario, su baluarte econmico.
El congreso nacional legisl en ese sentido. En 1855 autoriz al norteamericano
Eduardo A. Hopkins para construir un muelle, el que cont con el respaldo econmico del
comercio rosarino, que en poco tiempo experiment un crecimiento notable. El
embarcadero estuvo situado en el bajo, entre las calles Buenos Aires y Aduana. El congreso

tambin sancion en julio de 1856 la llamada Ley de Derechos Diferenciales, por la cual se
resolvi que todos los productos que llegasen a Rosario sin tocar Buenos Aires o
Montevideo pagaran aranceles ordinarios, en caso contrario, abonaran un 30% ms. A esta
se agreg en 1858 la ley de derechos diferenciales para la exportacin que contribuy a la
insercin de Rosario en el mercado mundial.
La ciudad necesit pronto de modernos medios de transporte, y el circuito fluvial
a travs de la lnea de vapores se agreg en 1854 el terrestre, con la empresa de las
Mensajeras Nacionales, que uni a Rosario con distintos puntos del interior del pas.
En abril de 1856 se form la primera comisin para recibir a los futuros
inmigrantes.
El desarrollo cultural no qued a la saga, y el 25 de Mayo de 1854 la ciudad tuvo
su primer peridico, La Confederacin, de Federico de la Barra, al que le siguieron muchos
otros.
Institutos de enseanza particular surgieron para cubrir el vaco de la enseanza
oficial, y se cre el servicio de serenos, para la vigilancia nocturna. Hasta no falt el intento
de unificar la hora del vecindario con la construccin del primer reloj pblico, que comenz
a funcionar en la torre sur de la iglesia de la Virgen del Rosario.
Al primer Banco de La Confederacin lo sucedi en 1857 el Banco Mau y Ca.,
propiedad del financista y empresario, Barn de Maa.
En 1854 se funda la Sociedad de Beneficencia de Rosario, empeadas en construir
el Hospital de Caridad, que fue el nico centro de salud pblica existente en ese entonces y
que bien puede considerarse la piedra basal del sistema de salud pblica rosarino.
Pronto tambin se radicaron en la ciudad representantes consulares extranjeros,
prueba de la nueva importancia que adquira la ciudad.
1860- La Municipalidad
El 12 de febrero qued instalada la Municipalidad, con amplias atribuciones y una
jurisdiccin asignada. A partir de entonces la ciudad pas a estar gobernada por el jefe
poltico, cargo creado en 1854, como presidente de un cuerpo municipal integrado por diez
titulares.
Como coronacin de esa dcada fundadora, el 12 de febrero de 1860 qued
formalmente instalada la municipalidad de Rosario. Dos aos antes la legislatura provincial
haba sancionado su ley orgnica, en la que se fijaban los lmites del municipio: "Por el este
y el norte el Paran, y por el sur y el oeste, los arroyos Saladillo y Luduea". Fueron
nombrados autoridades titulares del flamante municipio, Juan Mara Gutirrez, Marcelino
Freyre, Luis Lamas, y Aarn Castellanos, entre otros, y la administracin de Rosario inici
una etapa de concreciones.
Meses ms tarde, Eudoro Carrasco impuls con xito la creacin del escudo de
Rosario, definitorios de una identidad ya distintiva: Un ancla, que simbolizaba el comercio
martimo del puerto, estaba flanqueada por un arado del pas, una gavilla de trigo, frutos e
instrumentos de labranza, y emblemas de la industria agrcola; y una barranca, coronada
por una batera, desde donde asomaba un brazo portando la bandera nacional recordaba la
creacin de la misma por Manuel Belgrano.
Sin embargo, sobre esta ciudad cosmopolita que tena su mirada puesta hacia el
atlntico, se cerna la amenaza del desierto que estaba an bajo el control de los ranqueles y
pampas.

El 16 de octubre de 1862 asumi como Jefe Poltico de Rosario, y por lo tanto como
presidente de la Municipalidad, don Nicasio Oroo. Durante su gestin se estableci en
Rosario el primer Juzgado federal de la provincia de Santa Fe, y luego como gobernador,
fue un baluarte del proyecto nacional del presidente de la Repblica, don Bartolom Mitre.
En 1864 se levant el edificio de la Jefatura Poltica, en la esquina de Crdoba y
Buenos Aires, con dos pisos con balcn de hierro, y el piso superior remataba en un frontis.
Gracias a su red de mensajeras, al aumento de la navegacin fluvial, y a la
combinacin entre ambos servicios, Rosario se convirti en el centro de las comunicaciones
entre Buenos Aires, los pases limtrofes y las flotas de ultramar, con el interior del pas. En
1870 se estableci un servicio regular directo desde Gnova y Npoles a Rosario, con
escalas en los principales puertos del atlntico. Un ao antes, Rosario y Buenos Aires ya
estaban unidas por el telgrafo.
En abril de 1863 se inauguraron las obras iniciales del ferrocarril que unira
Rosario con Crdoba, con la presencia de Mitre. El empresario que realiz la obra fue
Guillermo Wheellwrigth, y el trayecto completo qued habilitado siete aos ms tarde.
Sobre la estructura docente y material del Colegio Santa Rosa se cre, en 1874, el
Colegio Nacional.
En 1863 se inaugur la capilla de la Corte de Mara, de San Martn y Cochabamba,
un medio del descampado; un ao despus la de Santa Rosa de Lima, en Mendoza y
Corriente; en 1872 la de San Francisco de las Llagas, en el actual barrio de San
Francisquito; y en 1877, la capilla del Pueblo Alberdi. La primera iglesia metodista de
habla inglesa ocurri en 1865, que estaba ubicada en Salta y Mitre; y casi diez aos ms
tarde se concluy el templo de Urquiza y Paraguay.
En 1872 abre sus puertas la Biblioteca Popular de Rosario, y un ao despus hizo lo
propio la Sociedad Pedaggica, convertida ms tarde en Biblioteca Pedaggica e Infantil.
Luego del infausto incendio del teatro La Esperanza, en 1868, se impuls la
construccin de un nuevo teatro, el Olimpo, que se destac por su quehacer lrico.
Ya para ese entonces, gracias a su extraordinario movimiento mercantil, Rosario se
convirti en una potencia econmica en el concierto nacional. En 1864 inici sus
operaciones el Banco Carlos Casado, que fue vendido luego al Banco de Londres y Ro de
la Plata; el Banco de Rosario, el Banco Comercial de Santa Fe, la sucursal del Banco
Nacional entre otros. Algunos de estos establecimientos llegaron a emitir billetes, y el
Banco Mau pudo abrir su Caja de Ahorros.
Rosario durante los aos de la guerra del Paraguay se convirti en un centro de
embarque de los contingentes, y un lugar de aprovisionamiento de la escuadra aliada. Ese
intenso movimiento benefici al comercio local. Sin embargo la sangra humana en jvenes
rosarinos que dejaron su vida en esa contienda fue enorme.
La ciudad, que estrenaba sus primeras calles empedradas, sufri durante 1867 una
gran epidemia de clera que tuvo un efecto desolador, y que fue una de las causas por lo
que se resolvi iniciar los trabajos de desage de la laguna de Snchez. Este espejo de agua
situada en lo que hoy es la plaza Sarmiento, era considerado un foco infeccioso que
atentaba contra la salud de la ciudad.
La peste colrica demostr las severas falencias que contaba Rosario para proveerse
de agua potable: la que se extraa en los aljibes domiciliarios y pblicos no eran aptas para
el consumo.
Tambin la peste puso a prueba las flamantes instituciones sociales y benficas que
surgieron en la dcada del 60 en la ciudad: las Damas de Caridad, la Sociedad Espaola de

Socorros Mutuos, la Sociedad Italiana de Unin e Benevolenza, y la Sociedad Francesa de

Socorros Mutuos, entre otras.
A la inauguracin del servicio de alumbrado a gas hidrgeno, en 1870, en el radio
cntrico, se sum en 1871 la puesta en marcha de un servicio de volantas, y en 1872, el
servicio de Tranways, tirados por caballos.
Para recibir a los inmigrantes se organiz en 1870, el Asilo, en la interseccin de
calle Urquiza y del Puerto, que al igual que la Oficina de Trabajo, dependa de la comisin
de inmigracin.
1868- Capital de la Repblica Argentina
El Congreso de la Nacin declar a Rosario sede de las autoridades del pas, pero la
ley fue vetada por el presidente Bartolom Mitre, y luego por el presidente Domingo F.
Sarmiento en 1869 y 1870.
En menos de dos dcada de crecimiento ininterrumpido Rosario pas a ser la ciudad
ms importante del interior del pas, por eso en 1867, se present en el Congreso de la
Nacin un nuevo proyecto para declararla capital de la Repblica. A tal fin el gobernador
Oroo obtuvo la cesin, por parte de la legislatura de Santa Fe, del territorio comprendido
entre los arroyos Saladillo y Luduea, con una legua de fondo al oeste.
En los debates, en que no estuvo ajena la puja por la futura sucesin presidencial, el
proyecto fue vetado por la diferencia de un voto. La opinin pblica local persever en este
intento, y el 15 de noviembre de 1867 surgi el diario La Capital, de don Ovidio Lagos, con
el apoyo de Urquiza.
Meses despus, el Congreso de la Nacin aprob la ley que consagr a Rosario
capital de la Repblica, y el alborozo se adue de los habitantes de esta ciudad. Slo
diecisis aos separaban a la flamante capital de la nacin, de su ignoto pasado de villa.
Sin embargo, el presidente Mitre vet esta ley, derecho que le reservaba la
Constitucin Nacional, y frustr as el traslado de las autoridades nacionales que debera
haberse hecho en 1870. Por su parte Domingo Faustino Sarmiento, que haba asumido
recientemente la presidencia de la nacin, vet por segunda vez la ley aprobada en
Congreso, argumentando que el traslado no era oportuno.
1870- Inauguracin del Ferrocarril Central Argentino
Quedaron inauguradas totalmente las vas frreas del Ferrocarril Central Argentino
que uni a Rosario con Crdoba. Este emprendimiento, al igual que el desarrollo de la
navegacin a vapor y la actividad portuaria, constituy un pilar de su rpido crecimiento.
1874- Banco Provincial
El 1 de septiembre abri sus puertas el Banco Provincial de Santa Fe, llamado a
convertirse en la palanca del crdito productivo para la regin.
El Banco Provincial de Santa Fe abri sus puertas el 1ro de septiembre de 1874,
gracias a comerciantes y capitalistas de Rosario, y consigui constituirse en la principal

casa crediticia de la provincia.

En 1876 se construye un nuevo edificio para la aduana, de imponente factura para la
poca, tena bastiones y torres almenadas. El movimiento portuario, que haba crecido sin
detenerse, as lo demandaba.
La primera exportacin de cereales Argentinos a Europa parti desde Rosario en
1878, partidas provenientes de Colonia Candelaria, de Carlos Casado.
1883- Ferrocarril Oeste Santafesino
Hacia 1889 Rosario y su zona de influencia estuvo entre las diez regiones del
mundo que ms haban crecido en la dcada del 80, superando cuatro ubicadas dentro de
los Estados Unidos, incluida Chicago. El crecimiento portuario, la construccin de un vasto
sistema ferroviario y los nuevos servicios la colocaron a la vanguardia del progreso
argentino.
En noviembre de 1883 se inaugur el Ferrocarril Oeste Santafesino que uni a
nuestra ciudad con una rica regin cerealera. La lnea lleg primero a Colonia Candelaria,
hoy Casilda, y luego continu hasta el sur cordobs. Construido por Carlos Casado del
Alisal, la estacin local estaba situada en el actual Parque Urquiza, terreno privilegiado
para descargar los cereales.
Tres aos ms tarde Buenos Aires y Rosario quedaron unidas por rieles, y separadas
por apenas cuatro horas de viaje; y en 1891 el Ferrocarril Francs estableci la lnea Santa
Fe Rosario.
Para 1910 Rosario contaba con mltiples estaciones, que la vinculaban a los
principales centros de produccin y consumo de la Argentina, y en la que entraban y salan
unos 100 trenes por da: Central Argentino, Oeste Santafesino, Buenos Aires-Rosario
(Sunchales), Compaa Fives Lille, Central Crdoba, la Compaa General de Ferrocarriles
en la Provincia de Buenos Aires, y el Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano.
Este sistema ferroviario signific la casi desaparicin de las lneas de vaporcitos que
unan a Rosario con las poblaciones del litoral, y oblig a esas empresas a ofrecer mejores
servicios.
1890- La centralizacin poltica provincial y divisin departamental
La resolucin definitiva de la cuestin capital se logr recin en 1880, y en el
terreno de las armas. La federalizacin de Buenos Aires consolid el proyecto nacional de
los constituyentes de 1853, y juntamente con la conquista del desierto, y la llegada a la
presidencia del general Julio A. Roca, marcan el inicio de una etapa transformadora para la
Argentina, bajo el clima "paz y administracin".
Los ciudadanos de Rosario pudieron elegir por primera vez a su intendente en 1883,
cuando se reform la constitucin provincial que sustituy los ejecutivos colegiados por un
intendente electivo. As fue designado don Octavio Grandoli.
Por entonces, dos leyes dispusieron que el departamento de Rosario quedara
dividido en tres: Rosario, San Lorenzo y General Lpez.
El sistema de intendente electivo no dur mucho porque el centralismo del gobierno
santafesino, en procura del control de la ciudad ms importante de la provincia no cumpli
las prescripciones constitucionales y en 1890 la reform, pasndose a designar los

intendentes directamente desde Santa Fe. El rgimen poltico conservador santafesino

motiv que la oposicin se uniera en la Unin Cvica, que se constituy oficialmente en
1890.
1902- Un puerto moderno en una ciudad que se transforma
En 1885 la ciudad estaba unida con las principales ciudades europeas a travs de 10
lneas directas de buques de ultramar, con salidas mensuales. El ferrocarril tambin
contribuy al centralismo cada vez ms creciente de Buenos Aires, y los servicios directos
de ultramar comenzaron a zarpar desde Puerto Madero.
Hacia mediados de la dcada del 80, la rivera del Paran, entre las calles Espaa y el
bulevar Argentino, hoy avenida Pellegrini ya se haba conformado un complejo portuario,
gracias a los muelles particulares, que utilizaban un barato sistema de canaletas que
volcaban las bolsas en las bodegas de los transatlnticos.
El 26 de octubre de 1902 se puso la piedra basal de las obras de modernizacin del
puerto de Rosario, que tcnica y operativamente pas a funcionar como uno de los ms
importantes del mundo.
La ciudad careca de un puerto acorde a las nuevas necesidades, y recin en 1902 se
firm el contrato entre el Gobierno Nacional y la empresa Hersent et Fils Scheineder et Cie.
Las obras se inauguraron en octubre de ese ao, con la presencia del presidente Roca, pero
los nuevos muelles del puerto comenzaron a funcionar en 1905. La pujanza de aquellos
tiempos permiti que a pesar de la falta de dragado del ro Paran, y las elevadas tarifas
portuarias y ferrocarrileras, la produccin superara la capacidad operativa del puerto.
Al ritmo de este crecimiento se produjo una expansin demogrfica nunca vista. La
llegada del aluvin inmigratorio y la colonizacin provoc el nacimiento de centenares de
nuevos pueblos y ciudades, y el aumento de la produccin agrcola.
En Rosario exista un Asilo de Inmigrantes que daba un hospedaje de ocho das,
psimamente instalados. Fue desbordado durante la afluencia de la corriente ms fuerte de
la inmigracin que se dio a partir de 1886. En los dos aos de la mayor crisis financiera de
la historia Argentina, 1889-1890, llegaron a la provincia 36.000 personas, el equivalente al
doble de la poblacin de la ciudad de Santa Fe.
Los extranjeros tuvieron un rol predominante en la vida econmica y social de
Rosario. En 1902, el 63% de los comerciantes minoristas y mayoristas eran extranjeros, al
igual que el 70% de sus empleados. En 1900, Rosario contaba con 2000 negocios, de los
cuales 814, eran almacenes.
En 1858, la ciudad tena 9.785 habitantes; y veinte aos despus, 50.914. A partir de
1887 su incremento poblacional la convierte en un caso nico en Sudamrica, porque en
ocho aos casi duplic su cantidad de habitantes: 94.000 personas, de las cuales un 46%
eran extranjeros. En 1907 pas a tener 150.000 y en 1914, 221.500.
La ciudad no estaba preparada para brindar a una amplia franja de sus nuevos
habitantes servicios bsicos indispensables para la vida, y el hacinamiento en los
conventillos fue una muestra de ello.
Esta ciudad comenz adquirir severos contrastes. Sin agua potable, en 1883
comenz a comunicarse telefnicamente con Buenos Aires, y en 1885 con Santa Fe, gracias
a la Compaa Siemens.
El intendente Grandoli firm el contrato para la instalacin de aguas corrientes,

servicio que fue librado al pblico en 1887. El agua que se distribua por la Compaa de
Aguas Corrientes fue turbia y sucia hasta principios del siglo XX, evolucionando
lentamente en su potabilidad. En 1891 se inaugur el alumbrado elctrico, coexistiendo con
el sistema a gas.
El intendente Santiago Pinasco present en 1905 un proyecto de instalacin de
tranvas elctricos, y un ao despus una empresa belga comenz el servicio pblico, que
cubra la ciudad y sus alrededores.
El adoquinado de piedra de las calles de la ciudad cobr especial impulso hacia
1888, y a partir de 1896 se utiliz tambin el adoquinado de madera.
En la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad de abasteca de verduras y hortalizas
en el Mercado Sud, creado en 1857 en la manzana de San Martn, San Luis, San Juan y
Barn de Mau, donde luego funcion a partir de 1904 el Mercado Central.
A fines del siglo XIX la ciudad contaba con una prospera industria que fabricaba los
ms variados productos, entre las que se destacaban por su infraestructura, cuatro de
aceites, dos de cervezas, y una refinera de azcar. Esta ltima, ocupaba en 1889 a 700
obreros.
Por entonces surgieron el Club Industrial, el Centro Comercial, la Bolsa de
Comercio, y la Sociedad Rural de Rosario.
Entre 1880 y 1910 se construyeron importantes edificios pblicos y privados como
el Hotel Italia, el Hotel Savoy, la Bola de Nieve, el que ocupa hoy el Obispado de Rosario,
la Bolsa de Comercio, el Palacio de los Tribunales Provinciales, el Teatro Coln y el de la
Opera; y notables residencias sobre los bulevares.
En 1897 qued inaugurado el Palacio Municipal, sobre la Plaza 25 de Mayo.
El sistema cloacal, que entr en servicio en 1899 dej mucho que desear, y estaba a
conectado a un 30% de las casas existentes, por lo que se habilitaron numerosos baos
pblicos. La situacin higinica de la ciudad, a principios del siglo XX era lamentable, y
fue el caldo de cultivo de enfermedades contagiosas.
Entre las instituciones y hospitales que surgieron para dar respuesta a estos
requerimientos podemos mencionar: la Casa de Aislamiento, luego Hospital Carrasco; el
Hospital Rosario (Clemente lvarez), la Asistencia Pblica, Hospital Italiano, Enfermera
Anglo Alemana, Asilo de Hurfanos, Asilo del Buen Pastor y el de Mendigos.
El cementerio San Salvador, se inaugur en 1856, y en 1886, el Enterratorio
Municipal, conocido ms tarde como cementerio La Piedad.
Para 1910 haba 18 sociedades de beneficencia y 26 sociedades de socorros mutuos.
En aquel entonces la masonera rosarina en auge tambin cumpli tareas asistenciales.
Entre 1898 y 1904, Rosario cont con la continuidad de intendente hacedores, de
feliz memoria para el progreso de la ciudad: Luis Lamas, Isidro Quiroga y Daniel Infante.
Una conquista urbanstica la constituy el Parque Independencia, con 60 hectreas
de extensin, habilitado al servicio pblico en 1902, que alberg desde entonces al Jardn
Zoolgico, al Hipdromo del Jockey Club y la pista ciclstica del Veloz Club Rosario. Ya
en ese entonces Rosario contaba con las siguientes entidades deportivas, por orden de
antigedad, Rosario Cricket Club, Rosario Athletic Club, Plaza Jewell, Club Alemn, el
Polo Club, Rosario Rowing Club, Rosario Central, Gimnasia y Esgrima y Newells Old
Boys.
En 1890 la provincia se hizo cargo de las escuelas municipales, y la reiterada crisis
del presupuesto estatal santafesino hizo que la enseanza oficial sufriera hasta 1910 un
notorio deterioro, al punto de que todas las escuelas funcionaron en edificios que no le eran

propios. Esta situacin y la demanda educativa de la poblacin inmigrante ayudaron a la

proliferacin de institutos privados y la llegada de congregaciones religiosas, que vinieron a
cubrir el vaco existente.
Dentro de los establecimientos de enseanza media oficial, de principios de siglo
XX, merecen destacarse la labor del Colegio Nacional, la Escuela Normal de Maestras, la
Escuela de Comercio, la Escuela Industrial de la Nacin, y la Escuela Normal Nacional N2.
Rosario se destac por una plyade de destacados docentes: Isidro Aliau, Eudoro
Daz, y Juana Blanco, entre otros, y por personalidades de la cultura y la poltica que
transcendieron la patria chica y se destacaron en el concierto nacional: Federico Valds,
Estanislao Zeballos, Jos Olegario Machado, David Pea, Manuel Carls, Rodolfo
Rivarola, David Pea, entre otros.
A la intensa actividad lrica del Teatro Olimpo se agreg en 1894, el teatro La
Comedia, que en 1902 estren Canillita, de Florencio Snchez. En 1895 abri sus puertas el
Nuevo Politeama, en 1904 el Teatro Coln, un mes ms tarde La Opera, y en 1917, el teatro
Oden.
La ciudad tambin cont por entonces con la primera sala cinematogrfica de
Sudamrica, a tres aos de darse a conocer ese invento en Pars, y que se denomin
Cinematgrafo Lumire.
En 1916 se inaugur el nuevo edificio de la Jefatura Poltica, frente a la plaza San
Martn, reemplazando al antiguo de Crdoba y Buenos Aires.
El vigoroso crecimiento que comenz a adquirir la cultura rosarina en ese entonces
estuvo reflejado por la creacin de un gran nosocomio para solemnizar el centenario de la
revolucin de Mayo, el Hospital Escuela del Centenario. En 1912, se inaugur la Biblioteca
Argentina, y se organiz la asociacin El Crculo.
Nuevos grupos polticos vinieron a romper el exclusivismo del oficialista Partido
Nacional y la opositora Unin Cvica Radical. En noviembre de 1908, se concret la
constitucin definitiva de la Liga del Sur como partido, en las instalaciones del Teatro de la
Opera. La flamante fuerza, sustento del Partido Demcrata Progresista que naci en 1914,
estuvo liderada por don Lisandro de la Torre, y una de sus banderas fue el traslado de la
capital provincial a Rosario, y la reforma del rgimen municipal.
Dos aos despus se dict la Ley Senz Pea, que garantizaba el sufragio universal,
secreto y obligatorio, y la provincia de Santa Fe fue el lugar donde se aplic por primera
vez la nueva experiencia electoral, que llev al radicalismo a la gobernacin, y a destacados
dirigentes de ese partido y de la Liga del Sur al Congreso de la Nacin.
En el campo el malestar que atravesaban los colonos por los altos arrendamientos,
los desalojos arbitrarios y la baja cotizacin del cereal hicieron eclosin con lo que se
conoci como "el Grito de Alcorta", que desde ese pueblo se extendi a las provincias
vecinas. Para dar un cause institucional al movimiento rural qued constituida en ese
mismo ao, en agosto de 1912 la Federacin Agraria Argentina.
El descontento de los obreros y empleados por los bajos salarios hicieron eclosin
en reiteradas huelgas y manifestaciones callejeros. La de los empleados de tranvas de 1913
motiv que por sus dimensiones el gobierno provincial solicitar al nacional la presencia de
regimientos del Ejrcito, quin ocup la ciudad. Una situacin similar se origin en 1917,
durante la huelga de ferroviarios, martimos y tranviarios.
El estallido de la Primera Guerra Mundial conmovi a la ciudad formada por
inmigrantes italianos, ingleses, franceses o alemanes, y la mantuvo en vilo hasta 1918. La
prensa segua cotidianamente el desarrollo de la contienda y con suscripciones populares,

las colectividades giraron donativos hacia los pases en guerra.

La revolucin rusa de 1917 y la expansin del comunismo estimul an ms el
clima de agitacin en Rosario, y la reaccin de la Liga Patritica Argentina, nacionalista.
La sancin de la Constitucin Provincial de 1921, impregnada por el ideario
demcrata progresista introdujo reformas radicales para la modernizacin de Santa Fe y el
municipio de Rosario, pero fue vetada por el gobernador Enrique Mosca.
En octubre de 1925 Rosario celebr su "segundo centenario", convencida de la
autenticidad del relato de Pedro Tuella sobre los orgenes de la ciudad. Los actos contaron
con la presencia del presidente de la Nacin, Marcelo Torcuato de Alvear, y arribaron al
puerto las naves de guerra Almirante Brown, Jujuy, Paran y La Plata.
Los imponentes festejos que se extendieron por todos los barrios, y la colocacin de
una docena de piedras fundamentales promesa de futuros emprendimientos, reflejaban el
orgullo de una ciudad progresista que ya contaba con 400.0000 habitantes. Entre 1914 y
1926, apenas 12 aos, "haba duplicado su poblacin".
Por entonces los habitantes comenzaron a establecer lazos a travs de las primeras
boadcasting. En marzo de 1924 inici su transmisin la primera radio del interior del pas,
LT3; en 1927, la radio Coln, hoy LT8; y en 1932 Radio del Litoral, hoy Radio Nacional.
El movimiento artstico que vivieron sus principales salas teatrales la convirtieron
en el primer centro cultural del interior, con espectculos de calidad. Jos Gmez, Camila
Quiroga, Blanca Podest, Lola Membrives, Beniamino Gigli, Ana Pavlowa, fueron slo
alguna de las estrellas que pasaron por los escenarios de Rosario en la tres primeras dcadas
de este siglo.
En 1925 Ernesto de Larrechea cre el Teatro Infantil Municipal despus Escuela
Municipal de Arte Escnico Infantil, con una fecunda trayectoria como cantera de
vocaciones artsticas.
Para 1912 existan quince salas cinematgrafas, con servicio de bar, y en las dcada
del 10 y el 20 se habilitaron salas construidas especialmente para la exhibicin de pelculas:
Palace Theatre, El Pampero, Smart, Astral, Casino, Eden Park, Moderno, Sol de Mayo,
Alvear, Mundial, Marconi, Nacional, Gran Rex, Astor, Real, Rivadavia, Urquiza, Empire,
entre otros.
El puerto de Rosario continuaba batiendo rcord de exportacin, y a partir de l a
dcada del 20 y hasta la del cuarenta, sali por el la mitad de la produccin nacional de
lino.
Sin embargo la ciudad no fue inmune a la depresin econmica internacional de
1929. El pas estaba vinculado directamente al mercado mundial como uno de los
principales proveedores de cereal, y sujeto a las variables del mismo. La depresin influy
en la cada de la cotizacin de los cereales, y en la restriccin del crdito agropecuario.
Un censo relevado en esos meses destac que en Rosario existan ms de 14.000
desocupados, un 7% de la poblacin, cifra considerada una afrenta para el sueo argentino.
La depresin econmica mundial tambin ejerci su efecto
sobre una ciudad
que an segua sin resolver el problema habitacional de miles de habitantes hacinados en
conventillos y en casa de inquilinato, tendencia que comenz a revertirse a comienzos de la
dcada del 40.
El mundo marginal cobr dimensiones nunca vista. Prostitucin, rufianismo, y
grupos mafiosos tuvieron a maltraer a la polica.
Unido el malestar econmico con el poltico aceleraron en 1930 el derrocamiento
del presidente de la Nacin, don Hiplito Yrigoyen. Por primera vez desde la sancin de la

Constitucin de 1853 se produjo la ruptura del orden constitucional a travs de un golpe de

Estado, sentando un nefasto precedente.
Rosario se mantuvo ajena al movimiento, y segn Juan lvarez, testigo de los
hechos, recibi la noticia sin agitarse, admitiendo en seguida y con sensacin de alivio al
nuevo orden de cosas, que tambin implicaba la cada del gobierno local. El presidente de
facto, Jos F. Uriburu para congraciarse con la ciudad design dos personas de reconocida
honestidad en la intendencia, Fermn Lejarza y Alejandro Carrasco.
1910- La segunda ciudad de la Repblica
En conmemoracin del primer centenario de la Revolucin de Mayo de 1810 la
ciudad -que a partir del censo de 1895 ya detentaba el segundo lugar en importancia y
poblacin de la Repblica- con sus doscientos mil habitantes, construy por suscripcin
popular el Hospital del Centenario y la Biblioteca Argentina.
1925- Los grandes festejos de Rosario
Se celebr pomposamente lo que se argument era su segundo centenario, con la
presencia del presidente Marcelo T. de Alvear. Los actos se iniciaron con la bendicin del
santuario Camarn de la Virgen del Rosario en la parroquia principal.
En los comicios de 1934, result electo intendente de Rosario don Hugo Roselli. La
"Ciudad del Rosario de Santa Fe", pas a denominarse Rosario, sin otros aditamentos. A
pocos das del asesinato de legislador santafesino Enzo Bordabehere en el senado de la
Nacin, mientras se discuta el debate sobre el comercio de carnes, y que conmovi a los
rosarinos, el presidente Agustn P. Justo intervino la provincia y reimplant la constitucin
de 1907 por la cual los intendentes volvieron a ser designado por el intendente de la
provincia, situacin que continu hasta la Constitucin Provincial de 1962, que restableci
le eleccin directa por el vecindario.
Los testimonios orales concuerdan que en la dcada de 1930 el edificio de la Bola
de Nieves an conservaba su preeminencia entre las construcciones de mayores alturas. En
1938 se inaugur el edificio de la Aduana y el Palacio de Correos. La concentracin urbana
era cada vez mayor.
En la dcada del 30 se inici el proceso de la pavimentacin de los caminos
carreteros, y Rosario qued unida por este medio a Santa Fe en 1933, a Buenos Aires, va
Pergamino-Arrecife en 1935, y a Crdoba en 1936.
Al servicio de transporte urbano de Tranvas Elctricos se sum en 1923 el de
mnibus, con colectivos y micromnibus que pronto cubrieron los distintos sectores de la
ciudad. Otros servicios, como el de aguas corrientes y el de cloacas llegaron a cada vez ms
domicilios, sin que esto implicara la extensin de la red alejados del radio cntrico.
El intendente ms notable del perodo fue Miguel Culaciati, un nuevo Luis Lamas,
que realiz una gestin dinmica. En 1937 se inaugur el edificio del Museo Municipal de
Bellas Artes, en memoria de Juan B. Castagnino, segn el proyecto arquitectnico de
Hernndez Largua y Newton. Dos aos ms tarde se habilit el Museo Histrico Provincial
de Rosario, en el Parque Independencia.
El hecho religioso ms destacado del perodo, coincidente con la realizacin en

Buenos Aires del imponente Congreso Eucarstico Internacional de 1934, fue la creacin
del obispado de Rosario. El primer prelado de la dicesis fue monseor Antonio Caggiano.
Luego del 17 de octubre de 1945, el flamante Partido Peronista pas a tener en
Rosario un baluarte poltico, tal como lo reflejaron los comicios de 1946, 1948, y en la de
1949, por la cual el peronismo lleg al poder provincial, desde donde se seguan
designando los intendentes de Rosario.
En las elecciones generales de 1951, en la que por primera vez votaron
obligatoriamente las mujeres, se consagr al peronismo como la agrupacin poltica ms
popular.
Para estimular la urbanizacin de los flamantes barrios de la ciudad, el peronismo
lanz el plan denominado Aglomerado Gran Rosario, para la construccin de un sistema de
agua corriente, que se detuvo a los dos aos. En 1948 se procedi a la nacionalizacin de
las Compaas de Aguas Corrientes y Obras de Salubridad de Rosario, que no haba
cumplido con las expectativas previstas, de 17.173 hectreas del municipio, slo 4.400
disponan agua potable.
En 1946, fue municipalizada la Sociedad de Electricidad de Rosario (SER), y esta
situacin no mejor el servicio. Para ese entonces el transporte urbano de pasajero dejaba
mucho que desear. La Empresa Municipal de Transporte, tena 250 tranvas, 25 colectivos y
18 mnibus, y por falta de repuesto y mantenimientos tena en los galpones 175 coches, y
para 1949 se haban adquiridos 145 mnibus Mack. Su continuo dficit motiv reiteradas
intervenciones municipales y provinciales.
En lo que se refiere al transporte areo, en 1948 comenz a funcionar un servicio de
hidroaviones diario regular que una a Rosario con Buenos Aires, proyecto que sucumbi al
primer accidente ocurrido a los pocos meses. Rosario segua excluida de todas las lneas
que cruzaban el cielo nacional.
El cierre de la estacin de pasajeros del Ferrocarril Provincial de Santa Fe permiti
la adaptacin del edificio, construido en los ferrocarriles franceses en 1928, para atender las
necesidades del servicio urbano de mnibus. Se habilit as la Estacin "Coronel Pern" de
Cafferata y Santa Fe, eliminando las dos pequeas estaciones situadas en 3 de Febrero y
Entre Ros y otra frente a plaza Sarmiento.
En 1950 se habilit la Estacin Fluvial de Pasajeros, con la presencia del ministro
de Obras Pblica de la Nacin, general Juan Pistarini; y en 1952 la sucursal Rosario del
Banco Provincial de Santa Fe.
Si desde el punto de vista comercial el puerto se hallaba paralizado por la
disminucin de las actividades vinculadas con la importacin y exportacin; Rosario creci
en su desarrollo fabril e industrial, y gracias a ella el trfico mercantil mantuvo su ritmo.
En 1954 Rosario recibi calurosamente al primer contingente de inmigrantes
arribados al pas gracias a los convenios firmados por Pern con Italia y otras naciones, y
que procuraba completar la radicacin de familias italianas.
La popularizacin y extensin de la enseanza oficial, en especial la secundaria, y la
cultura en Rosario fue una nota destacada de la etapa peronista.
En 1953 inicia sus cursos la Universidad Tecnolgica Regional, y en la Escuela
Normal 1, el Instituto Superior del Profesorado Secundario.
Proliferaron numerosos grupos teatrales independientes, como Teatro Nuevo XX, El
Faro, Teatro Experimental, Centro Dramtico del Litoral, Meridiano 61, La Ribera, entre
tantos otros, al igual que los grupos literarios. Las bibliotecas populares tuvieron un
importante papel en los barrios de la ciudad. En 1945 se haba creado la Escuela Municipal

de Artes Plsticas para Artesanos y Obreros "Manuel Musto", y en 1947 la Academia

Superior de Bellas Artes de orientacin social para Rosario.
Ese perodo marc el auge de los creativos plsticos egresados de las academias
rosarinas: Emilia Bertol, Augusto Schiavone, Ambrosio Gatti y Carlos Uriarte, entre otros.
Hacia 1950 tambin naci el denominado grupo "Litoral", integrado por Lenidas
Gambartes, Juan Grela, y Santiago Minturn Zerva, entre otros. Descollaban en el escenario
nacional Gustavo Cochet, Julio Vanzo y Antonio Berni.
Esa dcada brillante tambin consolid a los conservatorios musicales, como los de
Pedro Vidal, Alfredo Serafino, Luis Milici, Hctor Rivera, Jos y Humberto de Nito,
Domingo Scarafa, Juan B. Caggero, entre tantos otros. En 1946 surge el Coro Estable de
Rosario, bajo la direccin del maestro Cristin Hernndez Largua; en 1949, la Asociacin
de Guitarrista de Rosario, y Artistas Rosarinos de Arte Lrico.
Rosario tambin luca su jerarqua deportiva. El pugilismo rosarinos tuvo en el
Estadio Norte, el Luna Park local inaugurado en 1950, su templo, donde desfilaron
campeones de la talle de Amelio Piceda, Oscar Pita y Alfredo Brunetta.
En turf el rosarino ngel Oscar Barattucci lider desde 1951 la estadstica en forma
continua y en 1957 conquist el rcord mundial al conducir a 8 caballos ganadores en el
Parque Independencia.
Desde 1947 la ciudad fue escenario de pruebas internacionales de automovilismo
contando con la presencia de los afamados Villoresi, Varzi, Farina, Parnel, y los
consagrados exponentes nacionales Oscar y Juan Glvez, y Froiln Gonzlez. La
Asociacin de Automovilistas fundada en 1949 se dedic a la organizacin de carreras en el
Parque Independencia
Cuando en 1955 estall la llamada Revolucin Libertadora que derroc a Pern, en
Rosario se registraron incidentes que reflejaron hasta que punto haban llegado la rivalidad
entre oficialistas y opositores. En 1956 la visita del presidente provisional general Pedro
Eugenio Aramburu congreg a miles de adherentes en la Plaza San Martn, mientras que
das despus la resistencia peronista inici una revolucin que fue frustrada, y culmin con
el fusilamiento de su lder, el general Valle.
En Rosario, un grupo de civiles y peronistas intentaron en vano tomar los cuarteles
del entonces Regimiento 11 de Infantera, y una emisora local
1957- El Monumento Nacional a la Bandera
El 20 de junio de ese ao se inaugur el Monumento Nacional a la Bandera,
proyecto de ngel Guido, Alejandro Bustillo, Jos Fioravanti y Alfredo Bigatti. Un ao
ms tarde, un 20 de junio, se inaugur el Monumento a la Bandera, con la presencia de las
principales autoridades nacionales encabezadas por el entonces presidente de la Repblica,
Aramburu, y el vicepresidente, vicealmirante Isaac F. Rojas. La imponente obra fue
adjudicado en 1940 al arquitecto ngel Guido, quin tambin tuvo a su cargo la direccin
artstica del propileo, y de la Galera de Honor de las Banderas de Amrica.
Con la llegada del doctor Arturo Frondizi a la presidencia de la Repblica en 1958,
lleg al gobierno de la provincia el doctor Carlos Sylvestre Begnis, quin design a Luis
Cndido Carballo en la intendencia. Su llegada al ejecutivo municipal puso fin a 16 aos de
inaccin y paralizacin en los progresos de la ciudad, limitada por el centralismo porteo y
santafesino.
La gestin innovadora y realizada puso en marcha un plan de modernizacin de las

obras y los servicios pblicos, y para ello se recurri al capital privado.

Rosario contaba ahora con 593.810 habitantes, y uno de los problemas ms
afligentes fue el nmero de familias indigentes, que llegaban a 50.000.
Carballo tambin promovi la construccin de avenidas como la Rondeau y
Circunvalacin, el Observatorio astronmico y del Planetario. Para contribuir al
esparcimiento de los rosarinos se adquiri el barco Ciudad del Rosario. En 1960 se crea la
Orquesta Sinfnica Provincial, y en 1961, el Ballet Estable Municipal.
El cable coaxil inaugurado para los servicios telefnicos en 1960, permiti la
retransmisin de programas del canal estatal desde Buenos Aires. A la estacin repetidora
de esa estacin, se sumaron los dos canales rosarinos, en 1964, Canal 5, y en 1965, el 3.
Por la sancin de la Constitucin Provincial de 1962, el intendente de Rosario
volvi a ser elegido directamente de sus habitantes, llegando as al poder Rodolfo
Bercovichi.
Por entonces se produjo la ubicacin definitiva de la ciudad universitaria en el
terreno comprendido por avenida Belgrano y Pellegrini, Esmeralda, y 27 de febrero.
Poco tiempo despus, presionado por la armada, el presidente Jos Mara Guido
decret la proscripcin del peronismo, cuando slo faltaban unos meses para las elecciones
generales de julio de 1963. En Rosario los comicios favorecieron al radicalismo del pueblo,
el mismo que llev a la ms alta magistratura a don Arturo Illa.
En 1967 se inaugura el Observatorio Astronmico Municipal en el Parque Urquiza,
y un ao despus el museo El Paran y sus Islas, de Ral Domnguez, y el Museo
Municipal de Arte Decorativo "Firma y Odilo Estevez".
1968- Universidad Nacional de Rosario
Concretando un esfuerzo de medio siglo el gobierno nacional cre el 29 de
noviembre de 1968, sobre la base de las sietes facultades y dems instituciones y
organismos dependientes de la Universidad Nacional del Litoral, la de Rosario, y se
design como su primer rector al doctor Jos Luis Cantini.
La ola de violencia colectiva se desencaden vertiginosamente, y tuvo su origen en
el sector universitario, como reaccin a la poltica del gobierno de facto del presidente
Ongana. El 18 de mayo de 1969 la represin policial a una manifestacin estudiantil en el
centro de la ciudad motiv los enfrentamientos que se conocieron como "El rosariazo", y
que motiv que el gobierno nacional declar a Rosario "zona de emergencia", y la ocup
militarmente.
El puerto de Rosario fue entre 1967 y 1971 el primer exportador de maz, sino del
conjunto total de granos exportados, y super en exportacin al puerto de Buenos Aires. En
diciembre de 1976 se inaugur el Canal Ingeniero Emilio Mitre, que facilit el acceso de
buques de gran calado, de 28 a 30 pies.
Un intendente de destacada actuacin en este perodo fue Luis Beltramo, que inici
el entubamiento de los arroyos que atravesaban la ciudad, y el Viaducto Avellaneda.
En la dcada del 60, la ciudad se expande y desborda, atrayendo hacia s las
localidades cercanas, que tambin experimentan un crecimiento asombroso, a causa de las
migraciones internas, como Villa Gobernador Glvez, Prez, Granadero Baigorria, San
Lorenzo.
Rosario, siguiendo la tendencia de la Capital Federal, entre 1960 y 1980 no creci

poblacionalmente, pero si su conglomerado demogrfico, es decir el Gran Rosario, que

pas a representar el 40% de la poblacin de Santa Fe. Un 63% se dedicaba al comercio,
servicios y transportes, y un 36% a la industria y la construccin. Las villas miserias
comenzaron a formar parte del paisaje urbano, a pocas cuadras del centro de la ciudad.
Una serie de establecimientos industriales se establecieron por la accin del capital
internacional, en especial el norteamericano, atrado por las franquicias especiales, en
especial corporaciones monoplicas que se orientaron a la petroqumica, a la industria
automotriz, la siderurgia y la electrnica; pero tambin se expandieron rubros como los
frigorficos, productos lcteos, molinos, aceite, cerveza, metalurgia y el papel.
La ciudad se transform su paisaje urbano por el desarrollo edilicio, y el auge del
rgimen de propiedad horizontal, efectuado bajo cdigo urbano permisivo y no tenido en
cuenta. La concentracin de estas construcciones en el micro centro, sustituyen las casas
ms antiguas, y en este proceso el patrimonio cultural llev las mayores prdidas.
En marzo de 1973 se produjo el retorno del peronismo al poder, y la intendencia y
el Concejo Municipal qued en manos del Frente Justicialista de Liberacin (Frejuli), y
Rodolfo Ruggeri, el primer intendente electo del peronismo.
1983- Recuperacin de la democracia
El retorno a la democracia, y la campaa electoral de 1983 con el retorno al Estado
de derecho y a la plena vigencia de las garantas constitucionales, estuvo signada por la
masiva participacin de la ciudadana en los actos partidarios. La frmula radical, Ral
Alfonsn y Vctor Martnez cerr su gira en Rosario, con un acto que reuni una imponente
concentracin al pie del Monumento a la Bandera, y que fue el preludio del triunfo
electoral.
La Unin Cvica Radical tambin triunf en Rosario, y asumi la intendencia el
doctor Horacio Daniel Usandizaga, de fecunda administracin, en especial en lo que
respecta a las obras pblicas, como la remodelacin de la Biblioteca Argentina, la
construccin del Centro de convenciones y Exposiciones del Patio de la Madera, la
remodelacin de la peatonal Crdoba, la renovacin del alumbrado pblico, la activacin
de la construccin de la avenida Circunvalacin, la ampliacin de la red de gas natural, y la
construccin de pequeas plazas en terrenos baldos. Esta gestin le posibilit, en 1987, la
reeleccin con cerca del 50% de los votos. Aludiendo una ingobernabilidad por la
oposicin del Concejo Municipal, y a serias divergencias con el gobierno de la provincia y
la nacin, decidi renunciar a su cargo.
En las elecciones de 1989 triunf Hctor Cavallero, del Partido Socialista, quin
haba desempeado una tenaz defensa de los intereses comunales desde su banca de
concejal. En su gestin, que se inici conmovida por un proceso hiperinflacionario prioriz
la salud pblica y la asistencia alimentaria, realidad hasta entonces descuidada a la luz del
estallido social de mayo de ese ao, con el saqueos de almacenes, minimercados y
supermercados.
Entre las obras pblicas de la gestin Cavallero merecen destacarse la remodelacin
de la Plaza Sarmiento y de la Costanera Norte, la ejecucin del Parque Sur y del Complejo
Polideportivo del Mercado, construccin de los ramales secundarios de los emisarios pluvio
cloacales, continuacin del plan de pavimentacin, y la actualizacin del Plan Director de
Rosario.

El programa de ajuste de las finanzas pblicas y el Plan de Convertibilidad llevada

adelante por el gobierno nacional del presidente Carlos Menem, profundiz la difcil
situacin econmica que las Municipalidades atravesaban por entonces. Con el crecimiento
de las villas de emergencia, habitada por un 10% de la poblacin Rosario testimoni el
aumento de la mendicidad, la delincuencia, y el dficit sanitario. A esta situacin se sumo
la elevada tasa de accidentes de trnsito, los conflictos en el servicio de transporte urbano
de colectivos, el aumento de la demanda de los servicios pblicos elementales, y el
incremento de la desocupacin.
En 1991, la poblacin del aglomerado Rosario, en 629 kilmetros cuadrados, lleg
al 1.108.565 habitantes, es decir, casi el 40% de la poblacin de la provincia de Santa Fe.
En las elecciones de octubre de 1995, el triunf en las elecciones municipales de la
Alianza Santafesina, llev a la intendencia al doctor Hermes Binner, del Partido Socialista
Popular, quien fue reelecto por cuatro aos ms. La poblacin aval su gestin y vot como
sucesor suyo a otro hombre de su partido, Miguel Lifschitz, recientemente reelecto.
1991- Puente Rosario-Victoria
El siglo XX comenz y termin con la realizacin de dos obras pblicas de
magnitud. Las dos fueron tomadas como banderas de la esperanza, como seal de
reactivacin. La de 1902 fue el puerto, y la pasada dcada del 90, el Puente RosarioVictoria.
Los gobiernos de las provincias de Entre Ros y Santa Fe, y la Secretara de Obras y
Servicios Pblicos de la Nacin firmaron ese ao un convenio para poner en marcha los
estudios de factibilidad del Puente Rosario-Victoria. El 5 de noviembre de 1992, el
presidente de la Repblica declar a la obra de inters nacional y se comprometi a llamar a
la licitacin para la materializacin de tan trascendente conexin vial, tal como ocurri aos
ms tarde. Desde entonces su construccin pas a ser una bandera de defensa y promocin
de los intereses regionales. A partir de 1994 tambin se comenz a repensar al Puerto
como factor de desarrollo y crecimiento, a partir de la constitucin del Enapro.
El Congreso de la Lengua
Pocos acontecimientos culturales repercutieron tanto en la revitalizacin de una identidad
urbana como el III Congreso Internacional de la Lengua Espaola, realizado en noviembre
del 2004.
Colofn
La ciudad se hizo a s misma, a imagen y semejanza de otras experiencias que les
acerc su esencia cosmopolita.... La elite dirigente que la hizo grande perdi poder desde
que se circunscribi a los intereses propios de cada sector... Sin embargo, una nueva
conciencia de Rosario como gran regin resurgi remozada en los ltimos aos. Por otra
parte, la continuidad de gestiones municipales con metas claras de transformacin tambin
llev a la ciudad en un primer plano nacional e internacional. Rosario creci adems en su
capacidad de generar mbitos de consenso e integracin, y en la actualidad evidencia un

nuevo posicionamiento que la conduce a una posicin de liderazgo nacional y regional, tal
como ocurri en tiempos de la Confederacin, cuando la ciudad represent un modelo
alternativo de desarrollo regional, fomentando un nuevo criterio de solidaridad federal.

* Adaptacin de la conferencia dada por el autor en el marco del Foro de Preservacin del
Patrimonio Histrico, Semana de Rosario. Museo Histrico Provincial Julio Marc,
octubre 2001