CLASES Y FUNCIONES

DE LA CRIMINOLOGA

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CLASES Y FUNCIONES
DE LA CRIMINOLOGA
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CLASES DE CRIMINOLOGA
Tericamente se pueden distinguir cuatro: Cientca, aplicada, acadmica y analtica.
Hacer una separacin entre ellas es una tarea difcil, ya que aunque tienen nes diferentes a veces emplean mtodos distintos y pueden dar lugar a diversos tipos de
profesionales, todas ellas forman parte del mismo todo criminolgico.
Criminologa cientca: Es la constituida por todo el conjunto de conceptos, teoras,
resultados y mtodos referidos al objeto de estudio de la Criminologa. Tiene la nalidad
de ofrecer un conocimiento cientco del fenmeno de la criminalidad; por ello est
organizada con nes de investigacin y no didcticos o prcticos. La investigacin criminolgica se sirve de conceptos mtodos y tcnicas que se toman de otras disciplinas.
As, el contenido de la Criminologa cientca no es cientcamente homogneo sino
que reeja las diversas inuencias de la Sociologa, la Psicologa, etc.
Criminologa aplicada: Se constituye por las aportaciones de la Criminologa cientca y de la emprica creada por jueces, funcionarios, profesionales etc. que forman
parte del sistema penal. La aplicacin se puede dar en la formulacin de nuevas leyes, en
la prctica de la poltica criminal, en el tratamiento penitenciario, etc.
Consideraciones polticas y prcticas de varios tipos inuyen en esta Criminologa,
lo que puede dar lugar a que sea menos cientca de lo que realmente es. Los protagonistas de la aplicacin de la Criminologa son mltiples y de muy diversa preparacin e
intereses. Pueden ser jueces, policas, scales, mdicos, abogados, asistentes sociales,
educadores, funcionarios de prisiones, etc. Esta variedad acredita la importancia y diver-

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sidad de la Criminologa aplicada, pero

tambin su debilidad: Su continuidad y
funcionamiento pueden recordar la de
una desigual y larga cadena cuyos eslabones pueden ser de muy diferente calidad.
Criminologa acadmica: Es fundamentalmente descriptiva. Est constituida
por la sistematizacin, con nes de enseanza o diseminacin del conocimiento,
de la Criminologa en general: historia,
teoras, mtodos, etc. Indica lo que se ha
hecho y lo que todava queda por hacer,
de forma ms o menos crtica.

En la mayor parte de pases europeos,

la enseanza de la Criminologa se imparte en las facultades de Derecho. Otro
tanto sucede en la mayora de los pases
iberoamericanos y en los africanos con inuencia cultural francesa; mientras que en
los pases anglosajones o con inuencia
cultural inglesa o norteamericana, la Criminologa se ensea mayormente en los
departamentos de Sociologa.
En los pases donde la Criminologa cientca se encuentra poco desarrollada y la aplicada permanece prcticamente en el papel,
la Criminologa acadmica cobra gran importancia ya que es la ms asequible. En estos
pases suelen abundar las traducciones.

Criminologa analtica: Su n es determinar si las otras Criminologas y la

Poltica Criminal cumplen su cometido.
Se puede decir que ejerce una funcin de
supervisin de lo hecho, de lo que se hace
y deja de hacerse e indica lo que debe hacerse, combinando la tarea analtica con
la constructiva.
El anlisis va ms all de la simple crtica
ya que descompone el todo en sus partes
y examina stas y aqul, para volver despus a una recomposicin que permita la
valoracin de un programa, tesis o poltica
determinada. As, la Criminologa analtica
implica una serie de operaciones tendentes a demostrar la validez o invalidez de
lo que se arma criminolgicamente. La
cuestin ltima a analizar es si, tal y como
est concebida y utilizada, la Criminologa
alcanza la nalidad histrica que, como
disciplina que se ocupa del fenmeno de
la criminalidad, le es asignada.
El predominio de una u otra criminologa en cada pas depende de un buen
nmero de circunstancias; bastantes de
ellas, aparentemente ajenas a lo criminolgico. El desarrollo de la Criminologa
sobre todo en sus formas cientca y
analtica se halla en estrecha correlacin con el desarrollo socioeconmico y
el rgimen poltico de un pas. La Criminologa cientca, la aplicada y la analtica raramente orecen en pases con
regmenes polticos antidemocrticos o
inestables; sin embargo, la acadmica es
la preferida.

FUNCIONES DE LA CRIMINOLOGA
Este problema puede suscitar entre
otras tres cuestiones relacionadas ntimamente:

El desarrollo de
la Criminologa
(...) se halla
en estrecha
correlacin con
el desarrollo
socioeconmico
y el rgimen
poltico de
un pas.

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DE LA CRIMINOLOGA

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En primer lugar, la nalidad y destino ltimo de los conocimientos que

aporte la Criminologa; es necesario
plantear quin, cmo y para qu se
utilizar la valiosa informacin suministrada por nuestra disciplina.
En segundo trmino, es conveniente
reexionar sobre el rol de la Criminologa y la actitud del criminlogo
de nuestro tiempo, sobre las caractersticas de su quehacer cientco y
profesional, pues la politizacin de las
ciencias sociales puede convertir al criminlogo en un sumiso ejecutor de las
deniciones legales o en un agente de
la subversin social. Hasta qu punto se puede admitir una Criminologa
conservadora que se limite a legitimar el statu quo sin cuestionar sus
valores y el funcionamiento del sistema? Puede operar la Criminologa
progresista como un factor de crtica
social e incluso como instrumento del
cambio social, sin perder por ello su
carcter de disciplina emprica?

Por ltimo, la necesidad de que el ordenamiento penal incorpore el actual

saber emprico de la Criminologa a
los cuerpos legales a travs de una
acertada Poltica Criminal obliga a
plantear las relaciones entre las tres
disciplinas: Derecho Penal, Poltica
Criminal y Criminologa.
Posteriormente habra que analizar la
adecuacin del cauce procesal que ha de
propiciar dicha recepcin. Veamos ahora
las distintas funciones que puede desempear la Criminologa en nuestros das.
1. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL
FENMENO CRIMINAL
La principal funcin de la Criminologa
como ciencia es aportar un conjunto de conocimientos seguros y contrastados sobre el crimen, la vctima, el
delincuente y el control social.
La investigacin criminolgica, en
cuanto cientca, reduce al mximo la
intuicin y la subjetividad al someter

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los fenmenos criminales a un anlisis riguroso, con las tcnicas empricas

adecuadas. Su metodologa permite
coordinar los conocimientos obtenidos
en los distintos campos del saber por
diversos especialistas. De esta forma,
ofrece un diagnstico cualicado y del
conjunto del hecho criminal ms able.
La Criminologa suministra conocimientos, no simplemente datos. El conocimiento que proporciona la actividad
cientca es ms que la suma o acumulacin de datos. Estos deben elaborarse
e interpretarse para poder llegar al terreno de las formulaciones tericas.
2. LA CRIMINOLOGA COMO CENTRAL
DE INFORMACIN
El espectacular desarrollo de las ciencias informticas puede permitir que
la Criminologa llegue a operar a modo
de una central de informacin cuyos
datos se pongan al servicio del legislador, de la prctica y de las propias
ciencias penales.
Una informacin completa obtenida
recientemente permite tomar decisiones ms racionales y suministra un bagaje emprico y un instrumental valioso.
De todas formas, ni la Criminologa puede terminar su cometido con la obtencin y suministro de informacin centralizada sobre el crimen, ni debemos
pasar inadvertidas las limitaciones de la
informtica decisional en su aplicacin
al examen de la realidad criminolgica.
La obtencin de datos no es un n sino
un medio, ya que son un material neutro y bruto que debe ser interpretado
con arreglo a una teora para poder llegar a extraer alguna conclusin.

3. LA CRIMINOLOGA, CIENCIA PRCTICA

La Criminologa tambin es una ciencia
prctica que puede ofrecer criterios y
pautas para la solucin de problemas
concretos; por ello, cada da cobra ms
auge la investigacin criminolgica
orientada a las necesidades prcticas.
Es el planteamiento ms til y rentable,
a corto plazo, para los nes de la polica,
del proceso penal, de la legislacin y de
la propia ciencia penitenciaria.
Para cumplir con estos objetivos es necesario que el criminlogo terico se
esfuerce por aportar no slo conocimientos tiles, sino tambin practicables. La temtica escogida, el mtodo
de investigacin, la formulacin de
resultados y el propio lenguaje han de
orientarse a ese n.
De todas formas, esta orientacin de
la Criminologa a las exigencias de la
realidad no debe mediatizar su campo
de investigacin. La sociedad es particularmente sensible a ciertas manifestaciones criminales y a determinadas
personalidades criminales (por ejemplo: robos, asesinatos, etc.). Si la Criminologa se preocupa exclusivamente
de satisfacer las expectativas sociales,
slo se interesara por los delitos convencionales, los que llenan las pginas
de sucesos, desatendiendo la investigacin de otras modalidades criminales menos llamativas, que no suscitan
tanta alarma en la opinin pblica,
pero que no dejan de ser nocivas.
4. LA LUCHA CONTRA LA CRIMINALIDAD:
OBJETIVO POLMICO DE LA CRIMINOLOGA
Puede parecer obvio que el destino
nal de la Criminologa es la lucha

Una informacin
completa
obtenida
recientemente
permite tomar
decisiones ms
racionales y
suministra un
bagaje emprico
y un instrumental
valioso.

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contra el crimen o incluso, de forma

menos radical facilitar un ncleo de
conocimientos empricos que posibiliten el control y prevencin del delito;
sin embargo, algunos sectores de la
doctrina dudan de que dicho cometido pertenezca al objeto especco de
nuestra disciplina.
Tradicionalmente se ha tendido a
mantener la tesis negativa. Desde esta
postura se arma que a la Criminologa le corresponde la explicacin del
fenmeno delictivo, el anlisis y descripcin de sus causas, pero no las estrategias para combatirlo; stas seran
competencia de los poderes pblicos.
Muchos tericos, sin embargo, han
concebido la lucha contra el delito
como objeto especco de la Criminologa. De esta forma, la teora de la lucha preventivo-represiva contra el delito, la teora de la prolaxis del delito y
la Criminalstica integraran uno de los
dos grandes ejes en que se puede dividir el sistema de la Criminologa.

La Criminologa
en s, es una
ciencia imparcial,
pero la actividad
criminolgica (...)
no es totalmente
neutra para el
sistema social.

Los seguidores de esta tesis amplia,

acuden a la conexin lgica que existe entre la teora de las formas reales
de comisin del delito y la teora de
las formas reales de control del delito;
existe una conexin e interdependencia que impide separar articialmente
una de otra. Este es el punto de vista
mayormente asumido por la Criminologa moderna.
5. LA CRIMINOLOGA, FACTOR DE LEGITIMACIN O
INSTANCIA CRTICA DEL ORDEN SOCIAL
La Criminologa, en s, es una ciencia
imparcial pero la actividad criminolgica la praxis no es totalmente

neutra para el sistema social. As, las

diversas actitudes de los criminlogos
oscilan, en un amplio espectro desde
la legitimacin del sistema establecido (conservadurismo) hasta la crtica
directa de los fundamentos del orden
social (criticismo). De alguna forma, la
politizacin que existe actualmente en
las ciencias sociales alcanza tambin a
la Criminologa y llega a polarizar incluso la labor emprica.
Desde esta perspectiva se pueden
distinguir dos modelos opuestos y radicales:
Por un lado, la llamada Criminologa
positivista, legitimadora del orden
social constituido, no cuestiona sus
fundamentos ni el funcionamiento del sistema. Lo asume como un
dogma, aduciendo la supuesta neutralidad del empirismo, de los datos
y de la estadstica. El aporte emprico criminolgico refuerza las deniciones legales y los dogmas del
sistema, proporcionando a ste un
fundamento ms slido y racional.
Por otro lado, el modelo crtico
cuestiona las bases del orden social,
el funcionamiento del sistema y la
libertad radical del individuo. Muestra sus simpatas por las minoras
desviadas y predica la no intervencin punitiva del Estado. Achaca la
culpa del delito a la sociedad.
Por supuesto ninguno de los dos modelos resulta convincente. La Criminologa no debe convertirse en cmplice
del sistema establecido para conservar
el statu quo pero tampoco debe ser
un agente de subversi n y crtica social. El criminlogo, como cientco,

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tiene la obligacin de buscar la verdad, reservndose la posibilidad de

criticar lo que sea necesario criticar;
no debe ser un mero testigo de la realidad, pero tampoco debe dedicarse a
la crtica por sistema.
6. LA RECEPCIN DE LOS CONOCIMIENTOS
CRIMINOLGICOS EN EL PROCESO PENAL
La Criminologa puede aportar al mbito penal una valiosa informacin sobre
el delito, el delincuente, la vctima y el
control social. Esta informacin puede
incorporarse al proceso penal, tomando la forma de un dictamen criminolgico, de manera que se convierta en
un elemento ms a tener en cuenta
por los tribunales a la hora de tener
que tomar decisiones; sin embargo, en
nuestro actual ordenamiento jurdico
no existen los cauces legales adecuados para incorporar el saber criminolgico dentro del proceso penal.
7. EL ROL DEL CRIMINLOGO
En la medida en que los criminlogos
contribuyen empricamente a las resoluciones jurdico-criminales, necesariamente sirven a los grupos que imponen de forma legtima los intereses
de una sociedad.
Una de las caractersticas ms importantes del criminlogo consiste en
que ste est convencido de que pueden resolverse los problemas que lleva
consigo el control del delito de una
manera ms racional y efectiva.
Korn (1971) caracteriz el rol del criminlogo mediante cinco tipos de comportamiento:

1. Observador: Describe las cosas

como son o como l las encuentra.
2. Idelogo: Argumenta en favor o en
contra del estado de cosas y hace
propuestas sobre cmo deberan ser.
3. Terico: Explica las relaciones existentes en el campo criminolgico.
4. Prctico: Colabora para conseguir que
las cosas sean como deberan ser y
5. Metodolgico: Sigue las pautas de
la metodologa cientca.
Hay que tener en cuenta que, adems,
el investigador criminolgico slo est
legitimado en su actividad a travs de
un compromiso por la bsqueda de la
verdad.
8. TCNICAS METODOLGICAS EN CRIMINOLOGA
Etimolgicamente, mtodo signica
camino hacia un n. Es la utilizacin
de unos medios que nos llevarn a alcanzar los nes perseguidos.
La Criminologa, como ciencia, debe
usar el mtodo cientco pero dentro
de ste se pueden emplear diversas
tcnicas metodolgicas. Las que utili-

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zan los criminlogos se pueden dividir

en dos tipos distintos: Mtodos sociolgicos y mtodos antropolgicos.
8.1. Mtodos sociolgicos:

Estadstica:
Es el mtodo rey,
(...) Consiste en
una traduccin
numrica, dentro
de un plan determinado, de datos
relacionados con
el fenmeno de la
criminalidad (...)

Encuesta: Consiste en un interrogatorio directo a un grupo social

determinado. Pone de maniesto la
estructura del grupo, pero no revela
las motivaciones particulares. Es una
tcnica poco able ya que se presta al
efecto de las opiniones preconcebidas, donde el investigador demuestra lo que quera demostrar. Para
conseguir unos resultados sucientemente representativos se necesita
acudir a un muestreo muy amplio.
Anlisis de casos particulares: Se
trata de una encuesta de naturaleza
intensiva. Se indaga en un nmero
restringido de casos tipo. La unidad objeto de estudio puede ser
una persona, una comunidad o un
perodo de tiempo determinado.
Prcticamente no se pueden hacer
generalizaciones. Como sistema de
estudio se utiliza la aproximacin diferencial. Se parte de dos grupos, el
experimental (tipo), que se somete
a estudio, y uno de control (testigo).
Los dos grupos tienen varias caractersticas en comn, menos una, que
es la que se pretende estudiar. sta
la posee el grupo experimental pero
no el de control. De esta forma, si se
producen diferencias en el comportamiento de los grupos despus de
aplicar un tratamiento, se puede
achacar el motivo de las diferencias
a la caracterstica (variable) que slo
tiene el grupo experimental.
Microsociologa: Es un mtodo
experimental que consiste en el es-

tudio de los problemas y de las tensiones que se producen dentro de

un grupo. Se empez a utilizar en los
aos 60. Se basa en la sociometra,
tcnica ideada por Moreno y que
consiste en averiguar los sentimientos de atraccin y repulsin que existen en el grupo. Desde un punto de
vista criminolgico hay que estudiar
grupos muy reducidos. Se suele emplear para los grupos en formacin
(por ejemplo: en la prisin).
Estadstica: Es el mtodo rey, ya que
en mayor o menor medida se utiliza
en todas las tcnicas anteriores. Aunque tambin se puede emplear como
tcnica independiente. Consiste en
una traduccin numrica, dentro
de un plan determinado, de datos
relacionados con el fenmeno de la
criminalidad; por ejemplo: personas
condenadas clasicadas por grupos
profesionales, edad y sexo, nmero y
tipo de delitos cometidos en una determinada poblacin durante un ao,
etc. Hay que tener en cuenta que la
estadstica nos proporciona conclusiones de probabilidad pero no de
causalidad; o sea, no nos dice cul es
la causa de un fenmeno, pero s nos
da unas orientaciones bastante claras.
8.2. Mtodos antropolgicos
Consisten en el tratamiento o estudio
de los problemas del delincuente en
particular. Existen varias corrientes:
Somtica o biolgica: Estos estudios tratan de buscar en los factores
somticos la causa principal de la criminalidad. Desde esta perspectiva se
han realizado muchos estudios. Entre
los ms importantes destacamos:

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