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Consideramos que parte de las dificultades registradas en este proceso, se enmarcan dentro de los esquemas
que se ha manejado en materia de descentralizacin fiscal durante los ltimos aos en Colombia, en particular
las efectuadas durante los aos ochentas que tuvieron dos objetivos fundamentales: el primero hizo referencia
al deseo del gobierno de descongestionar el presupuesto en algunas de las responsabilidades de gasto
territorial, en un momento de crisis y deterioro de las finanzas nacionales y, por otra parte, el deseo de ampliar
la cobertura y el mejoramiento de la calidad y eficiencia del gasto pblico (IREGUI, Ana Mara y otros.
Anlisis de la Descentralizacin Fiscal en Colombia. Versin Preliminar marzo de 2001. < Online> http: //
www.banrep.org/docum/ftp/borra175.pdf p. 7). Pues, no obstante lo anterior, esta distribucin reflej en cierta
medida la incidencia del poder de decisin de algunas regiones sobre el gasto pblico nacional lo cual se
mejor ostensiblemente a travs de la reforma a la ley de transferencias, mediante la ley 715 de 2001,
denominada en la actualidad Sistema General de Participaciones, que muy a pesar de los avances
registrados sobre el particular, el Gobierno Nacional, por conducto del Departamento Nacional de Planeacin,
present en das pasados un esquema que permitira su fortalecimiento durante los prximos aos.
En sntesis, podemos inferir de lo anterior que, la Descentralizacin s ha sido eminentemente productiva para
las regiones, en la medida que les ha permitido consolidarse como entes autnomos desde el punto de vista
poltico y en algunos aspectos administrativos y financieros. Existen latentes un cmulo de situaciones que
generan, a la postre, ineficiencia en la inversin social e inequidad en la asignacin del gasto que se traducen
en una baja capacidad de gestin de las Entidades Territoriales. En aras del fortalecimiento, la poltica que se
est promoviendo en la actualidad por parte del Gobierno Nacional, se circunscribe a tres lneas estratgicas:
fortalecimiento de la democracia local y participacin de la sociedad civil en la gestin pblica,
profundizacin de la descentralizacin administrativa y fiscal y, por ltimo, lo referente al ordenamiento
territorial. Analizaremos, a continuacin, los avances ms significativos sobre estos dos ltimos tpicos.
3. El proceso de descentralizacin administrativa y fiscal en los municipios y departamentos.
3.1 Fortalecimiento del nivel intermedio del gobierno (el departamento)
Aspectos Constitucionales y Legales (Evaluacin del Papel de los Departamentos en el nuevo Ordenamiento
Territorial en Colombia, Estado del Arte. Secretara Tcnica de la Comisin Intersectorial para la Reforma
Institucional de los Departamentos. PMGD, DNP, Agencia de Cooperacin Alemana (GTZ). Ao 2001).
Aunque la constitucin declara al municipio como entidad fundamental de la divisin poltico-administrativa,
pareciere que el Departamento fuere el eje de todo el ordenamiento territorial a la luz de la Constitucin. Es a
partir de la conjuncin de los Departamentos que es posible conformar regiones, lo cual quiere decir que, a
partir de la divisin intradepartamental es posible construir provincias y que, unas y otras, se conviertan en
entidades territoriales. As mismo, los municipios pertenecen a un Departamento, y es ste el que los puede
crear, y sus lmites coinciden con los de los Departamentos a los cuales pertenecen.
Desde el punto de vista poltico, la Constitucin dota de un alto perfil a los departamentos: dispone la eleccin
popular de gobernadores (Art. 152 y 303), son circunscripcin electoral para la eleccin de representantes a la
Cmara (Art. 176). Las asambleas cuentan con iniciativa legislativa en determinadas materias (Art. 300),
adems, en la conformacin de cualquier otra entidad territorial deben participar las autoridades
departamentales (Art. 307 y 320). La heterogeneidad de los departamentos fue prevista por el constituyente
pero, hasta ahora, no ha habido desarrollo legal a la posibilidad de establecer para uno o varios
departamentos diversas capacidades y competencias de gestin administrativa y fiscal (Art. 302), ni a la de
delegarles funciones nacionales.
En los ltimos 10 aos, el proceso de descentralizacin se ha caracterizado por lo siguiente: (DEVIA RUIZ,
Sandra Patricia. Prlogo del Libro Descentralizacin hacia Los Departamentos en Colombia. Programa de
Apoyo a la Descentralizacin y el Desarrollo Local Para la Paz. GTZ. Ministerio del Interior y de Justicia.
Elaborado Por Alberto Maldonado Copello. Bogot, 2005. ).
y comercio, impuesto sobre vehculos automotores y otros variados. Los ingresos no tributarios estn
constituidos por tasas y tarifas, multas y sanciones, impuesto al transporte por oleoductos y gasoductos,
transferencia del sector elctrico y otros diversos. Este tipo de ingresos son bastante impredecibles y no
mantienen una tendencia uniforme en el tiempo. De hecho, en muchos casos son de carcter coyuntural y no
estn ligados a actividades econmicas permanentes en el municipio. Las transferencias intergubernamentales
se basan en el principio de que la Nacin tiene mayor capacidad de recaudo de impuestos, y en un Estado
descentralizado, el desbalance o brecha fiscal entre ingresos y gastos de las entidades territoriales se
compensa con los recursos de transferencias del nivel nacional, los cuales deben guardar estrecha relacin con
el costo de las obligaciones cedidas, en virtud de la descentralizacin de funciones. Del mismo modo, se
efectan transferencias para cumplir con los principios de equidad y de estimular la provisin de ciertos
servicios que generan externalidades positivas.
Las transferencias son automticas (PICN, Situado Fiscal en municipios certificados, regalas directas y
compensaciones monetarias) y condicionadas (recursos con carcter de Cofinanciacin y regalas a travs del
Fondo Nacional de Regalas). Otros recursos como excedentes financieros; los provenientes de cooperacin
internacional; apoyo intergubernamental y otros, excepto el crdito, son generalmente destinados a inversin
y tienen carcter coyuntural.
El crdito directo; la emisin de bonos de deuda pblica y las variaciones de depsitos, corresponden a
recursos que permiten cubrir el dficit que se puede generar en las entidades territoriales. Como se anot
anteriormente, dichas fuentes de financiamiento se deben utilizar de manera eficiente para cumplir con los
propsitos constitucionales y legales que al municipio han sido encargados. Ello implica utilizarlos de la
mejor manera para atender los programas de inversin social y para cubrir sus gastos de funcionamiento
propios, a pesar de que, en muchos municipios estos ltimos alcanzan magnitudes importantes que hacen
insostenible su pago.
Sin embargo, dentro de las propuestas que han surgido en materia legislativa para fortalecer los municipios
como entes territoriales autnomos, es la figura de asociaciones de municipios en la ley 136 de 1994. Esta
figura jurdica promueve la planeacin entre regiones; permite obtener esquemas de financiacin ms
atractivos; mejora la prestacin de los servicios pblicos y facilita la ejecucin de proyectos de obra pblica
de beneficio comn. Pero si bien existe una normatividad que las reconoce como entidades descentralizadas
del orden municipal o intermunicipal, y en todo caso de derecho pblico con personera jurdica (Decreto
1390 de 1976 y Ley 136 de 1994), carecen de estmulos concretos para su creacin. El proyecto de Ley
Orgnica de Ordenamiento Territorial debera proponer incentivos concretos que provengan de los recursos
de transferencias (Sistema General de Participaciones) y del Fondo Nacional de Regalas. En pases como
Francia, en donde se promueve este modelo, los recursos que invierte el Gobierno Central, en las entidades
descentralizadas, se destinan a financiar proyectos asociativos que propenden por el desarrollo regional; que
integren territorios pertinentes y que tengan metas de desempeo claras y concretas. Es el llamado Contrato
Plan que celebran las diferentes regiones con el Estado, en donde se proponen objetivos a mediano y largo
plazo con el compromiso de obtener recursos de cofinanciacin. All se diferencian zonas urbanas de zonas
rurales segn la concentracin e integracin de los pobladores, la capacidad de prestar servicios de buena
calidad y su vocacin econmica, bien sea industrial o agrcola. Pero siempre partiendo de la existencia de
planes de desarrollo regional integrados.
Por ltimo, si bien no hay estructura normativa que promueva abiertamente las asociaciones municipales ni la
integracin de territorios, la figura como tal tiene reconocimiento jurdico y es un instrumento muy valioso
para los municipios, tanto para aquellos que no han logrado su ajuste fiscal y pueden aqu encontrar la manera
de reducir sus gastos de funcionamiento, como para los dems a travs de la asociacin para el desarrollo
regional. De otra parte, las fuentes de cooperacin internacional buscan financiar proyectos horizontales y
transversales y trabajar en territorios y regiones. Las asociaciones de Alcaldes y de Gobernadores son los
interlocutores naturales de los donantes para la financiacin e inversin en proyectos de integracin regional.
4. Estrategias del gobierno nacional para el impulso del proceso de descentralizacin.
Este proceso implica que la discusin del ordenamiento territorial debe trascender el mbito exclusivo de la
Ley Orgnica, a la luz de las nuevas realidades econmicas y polticas y a la realidad de las dinmicas
pblicas que rebas la necesidad de la expedicin de la ley. Hoy por hoy el debate debe superar el tema de la
ley para pasar a la generacin de alianzas estratgicas reales que permitan el desarrollo y la confluencia de
diversas entidades territoriales en torno a temas como la agenda interna del TLC, la competitividad, el
comercio y el desarrollo poltico local.
Por otra parte, resulta necesario evaluar el tipo de competencias de municipios pequeos y el rol de los
departamentos llamados constitucionales, a la luz de su propia realidad, a fin evitar un esquema homogneo e
inflexible de distribucin de competencias que constituye una de las faltas gravsimas al proceso de
Descentralizacin.
Ahora bien, las perspectivas de la descentralizacin se basan, entre otras estrategias, en la bsqueda de la
sostenibilidad del ajuste fiscal de las entidades territoriales, de la mano con la mayor capacidad institucional y
poltica del gobierno local: viabilidad financiera orientada a una mejor capacidad de gobierno local no a la
eliminacin o supresin de la entidad territorial sino a su fortalecimiento institucional. De igual manera el
fortalecimiento del nivel intermedio de Gobierno, a travs del Departamento, como coordinador de la poltica
sectorial del gobierno nacional en el territorio. Se busca una mayor solvencia fiscal y tributaria de los
departamentos, sujeta al control del nivel nacional como promotor del desarrollo local.
El Gobierno Nacional, como bien lo ha manifestado el seor Presidente de la Repblica, promueve la
asociatividad territorial en torno a proyectos estratgicos comunes entre la nacin municipios y
departamentos, mediante instrumentos de cooperacin para la gestin de asuntos compartidos.
La asociatividad debe ser uno de los ejes de la descentralizacin para lo cual se estn promoviendo, a partir de
los instrumentos de la ley 136 de 1994 y la ley 715 de 2001, incentivos para la asociacin voluntaria de las
entidades territoriales, bajo parmetros estratgicos de planificacin y desarrollo regional.
Por otra parte, se trabaja en el Proyecto de ley de reforma al Cdigo de Rgimen Departamental para sentar
un precedente claro que le permita a los departamentos trabajar en esta modalidad de coordinacin
interterritorial, en procura del desarrollo de sus regiones.
Finalmente y como corolario de lo anteriormente expuesto, quiero plantear algunas estrategias tendientes a
darle un nuevo aire al proceso de descentralizacin, con un marco normativo actualizado y acorde con las
nuevas realidades polticas y sociales.
1. Lucha frontal contra la corrupcin en las administraciones locales: mayor capacidad institucional y poltica
de autorregulacin, control social y transparencia en la gestin. Fortalecimiento del control poltico para las
Asambleas Departamentales y Concejos Municipales.
2. Flexibilizacin del rgimen de regalas para una inversin social de mayor impacto, sin desviacin de
recursos, con una interventora de un organismo autnomo del nivel nacional que vigile la correcta inversin
de los recursos, sin perjuicio de la autonoma territorial, a travs de un mecanismos de compensacin y
castigo al desempeo territorial..
3. Reforma a la ley 715 de 2001: el cambio en el Sistema General de participaciones que permita una
gradualidad en el gasto y un incremento en la inversin para ampliacin de cobertura en lo local, medida por
indicadores de eficiencia y productividad en la gestin.
4. Ms y mejores instrumentos de participacin ciudadana, en procesos de planeacin, opinin, veedura y
control, y de formulacin de polticas, tal y como los que se plantean en el referendo popular presentado por
el Gobierno y sometido a la consulta ciudadana.
5. Nuevos procesos de orden asociativo, que crean una visin compartida de Estado y que generan alianzas
estratgicas para la optimizacin de recursos entre los diferentes niveles territoriales.
6. Propuesta de Distribucin de Competencias que recoja, entre otros, los siguientes aspectos.
COMPETENCIAS EXCLUSIVAS DEL
COMPETENCIAS EXCLUSIVAS DEL
DEPARTAMENTO
MUNICIPIO
La articulacin de la poltica nacional de carcter Promocin del desarrollo local; ordenar el desarrollo de su
sectorial en su territorio; la administracin de los territorio; promover la participacin comunitaria, el
asuntos seccionales; la planificacin y promocin mejoramiento social y cultural de sus habitantes y, la
del desarrollo econmico, social y ambiental; la prestacin de los servicios pblicos conforme a la
coordinacin y complementariedad de la accin Constitucin y la ley.
municipal; la intermediacin entre la Nacin y los
municipios y la prestacin de servicios, conforme Los municipios y los distritos debern formular y adoptar
a la Constitucin y la ley.
los planes de ordenamiento del territorio reglamentar de
manera especfica los usos del suelo, en las reas urbanas,
Establecer directrices y orientaciones para el
de expansin y rurales, de acuerdo con las leyes, optimizar
ordenamiento de la totalidad, o porciones
los usos de las tierras disponibles y coordinar los planes
especficas de su territorio, especialmente en
sectoriales, en armona con las polticas nacionales y los
reas de conurbacin, con el fin de determinar los planes departamentales y metropolitanos.
escenarios de uso y ocupacin del espacio, de
acuerdo con el potencial ptimo del ambiente y Establecer directrices especficas de ordenamiento y
en funcin de los objetivos de desarrollo,
desarrollo territorial para las reas de frontera.
potencialidades y limitantes biofsicos,
econmicos y culturales; definir las polticas de
Previa consulta con el Gobierno Nacional, adelantar
asentamientos poblacionales y centros urbanos,
directamente, con la entidad territorial limtrofe del pas
de tal manera que facilite el desarrollo de su
vecino, programas de cooperacin e integracin en los
territorio; orientar la localizacin de la
trminos del artculo 289 de la Constitucin Poltica.
infraestructura fsica - social de manera que se
aprovechen las ventajas competitivas regionales y
En aquellos municipios donde existan resguardos
se promueva la equidad en el desarrollo
indgenas y territorios colectivos de las comunidades
municipal, concertando con los municipios el
ordenamiento territorial de las reas de influencia negras, la elaboracin y formulacin del plan de
en las infraestructuras de alto impacto; integrar y ordenamiento territorial se articular con los planes
elaborados por las respectivas comunidades.
orientar la proyeccin espacial de los planes
sectoriales departamentales o regionales, de sus
municipios.
Regiones Econmicas autorizadas como divisiones del Departamento Nacional de Planeacin y que dejaron
de operar por voluntad legislativa a partir de enero de 2000 (Decreto 1234 de 2000), proceso liquidatorio
establecido mediante un convenio Interadministrativo entre FONADE (Fondo Financiero de Proyectos en
Desarrollo) y el DNP