PILA

Una pila elctrica es un dispositivo que convierte energa qumica en energa elctrica por un
proceso qumico transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos
constituyentes, puesto que sus caractersticas resultan alteradas durante el mismo. Se trata
de un generador primario. Esta energa resulta accesible mediante dos terminales que tiene la
pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo negativo o nodo y el otro es el
polo positivo o ctodo.
Tipos corrientes de pilas
La distincin entre pilas que utilizan un electrolito y las que utilizan dos, o entre pilas hmedas
y secas, son exclusivamente de inters histrico y didctico, pues todas las pilas que se utilizan
actualmente son prefabricadas, estancas y responden a tipos bastante fijos, lo que facilita su
comercializacin y su uso.
Las pilas elctricas y algunos acumuladores se presentan en unas cuantas formas normalizadas.
Las ms frecuentes comprenden la serie A (A, AA, AAA, AAAA), A B, C, D, F, G, J y N, 3R12,
4R25 y sus variantes, PP3, PP9 y las bateras de linterna 996 y PC926. Las caractersticas
principales de todas ellas y de otros tipos menos habituales se incluyen en la tabla siguiente
(que tambin puede verse separadamente).
ACUMULADOR
Batera, batera elctrica, acumulador elctrico o simplemente acumulador, se le denomina al
dispositivo que almacena energa elctrica, usando procedimientos electroqumicos y que
posteriormente la devuelve casi en su totalidad; este ciclo puede repetirse por un determinado
nmero de veces. Se trata de un generador elctrico secundario; es decir, un generador que no
puede funcionar sin que se le haya suministrado electricidad previamente mediante lo que se
denomina proceso de carga.
Pila
El trmino pila, en castellano, denomina los generadores de electricidad no recargables. Tanto
pila como batera son trminos provenientes de los primeros tiempos de la electricidad, en los
que se juntaban varios elementos o celdas en el primer caso uno encima de otro, "apilados", y
en el segundo, adosados lateralmente, "en batera", como se sigue haciendo actualmente, para
as aumentar la magnitud de los fenmenos elctricos y poder estudiarlos sistemticamente.
De esta explicacin se desprende que cualquiera de los dos nombres servira para cualquier
tipo, pero la costumbre ha fijado la distincin. Ahora tambin existen pilas recargables, que se
pueden recargar y volver a usar pero con un nmero limitado de veces.
Tipos de acumuladores

Por lo que a sus tamaos y otras caractersticas externas se refiere, puede

consultarse esta lista, ya que muchas de ellas son comunes a pilas y acumuladores y
estn normalizadas.

Por lo que a su naturaleza interna se refiere, se encuentran habitualmente en el

comercio acumuladores de los siguientes tipos:
Acumulador de plomo

Est constituido por dos electrodos de plomo, de manera que, cuando el aparato est
descargado, se encuentra en forma de sulfato de plomo (II) (PbSO4) incrustado en una matriz
de plomo metlico (Pb); el electrolito es una disolucin de cido sulfrico. Este tipo de
acumulador se sigue usando an en muchas aplicaciones, entre ellas en los automviles. Su
funcionamiento es el siguiente:
Durante el proceso de carga inicial, el sulfato de plomo (II) es reducido a plomo metal
en el polo negativo, mientras que en el nodo se forma xido de plomo (IV) (Pb O2). Por
lo tanto, se trata de un proceso de dismutacin. No se libera hidrgeno, ya que la
reduccin de los protones a hidrgeno elemental est cinticamente impedida en una
superficie de plomo, caracterstica favorable que se refuerza incorporando a los
electrodos pequeas cantidades de plata. El desprendimiento de hidrgeno provocara
la lenta degradacin del electrodo, ayudando a que se desmoronasen mecnicamente
partes del mismo, alteraciones irreversibles que acortaran la duracin del acumulador.
Durante la descarga se invierten los procesos de la carga. El xido de plomo (IV) es
reducido a sulfato de plomo (II), mientras que el plomo elemental es oxidado para dar
igualmente sulfato de plomo (II). Los electrones intercambiados se aprovechan en
forma de corriente elctrica por un circuito externo. Se trata, por lo tanto, de una
conmutacin. Los procesos elementales que trascurren son los siguientes:
Batera alcalina

Tambin denominada de ferronquel, sus electrodos son lminas de acero en forma de rejilla
con panales rellenos de xido niqueloso (NiO), que constituyen el electrodo positivo, y de xido
ferroso (FeO), el negativo, estando formado el electrolito por una disolucin de potasa
custica (KOH). Durante la carga se produce un proceso de oxidacin andica y otro de
reduccin catdica, transformndose el xido niqueloso en niqulico y el xido ferroso en
hierro metlico. Esta reaccin se produce en sentido inverso durante la descarga.
Bateras alcalinas de manganeso
Con un contenido de mercurio que ronda el 0,1% de su peso total, es una versin mejorada de la
pila anterior, en la que se ha sustituido el conductor inico cloruro de amonio por hidrxido
potsico (de ah su nombre de alcalina). El recipiente de la pila es de acero, y la disposicin del
zinc y del xido de manganeso (IV) es la contraria, situndose el zinc, ahora en polvo, en el
centro. La cantidad de mercurio empleada para regularizar la descarga es mayor. Esto le
confiere mayor duracin, ms constancia en el tiempo y mejor rendimiento. Por el contrario, su
precio es ms elevado. Tambin suministra una fuerza electromotriz de 1,5 V. Se utiliza en
aparatos de mayor consumo como: grabadoras porttiles, juguetes con motor, flashes
electrnicos.

El nodo es de zinc amalgamado y el ctodo es un material polarizador que es en base a dixido

de manganeso, xido mercrico mezclado ntimamente con grafito, y en casos extraos xido
de plata Ag2O (estos dos ltimos son de uso muy costoso, peligrosos y txicos), a fin de
reducir su resistividad elctrica. El electrolito es una solucin de hidrxido potsico (KOH), el
cual presenta una resistencia interna bajsima, lo que permite que no se tengan descargas
internas y la energa pueda ser acumulada durante mucho tiempo. Este electrolito, en las pilas
comerciales es endurecido con gelatinas o derivados de la celulosa.
Alcalinas

Zinc 14% (nodo) Juguetes, tocacintas, cmaras fotogrficas, grabadoras

Dixido de Manganeso 22% (ctodo)
Carbn: 2%
Mercurio: 0.5 a 1% (nodo)
Hidrxido de Potasio (electrolito)
Plstico y lmina 42%

Contiene un compuesto alcalino, llamado Hidrxido de Potasio. Su duracin es seis veces mayor
que la de las de zinc-carbono. Est compuesta por Dixido de Manganeso, Hidrxido de Potasio,
pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (en total 1%), Carbn o Grafito. Segn la Directiva
Europea del 18 de marzo de 1991, este tipo de pilas no pueden superar la cantidad de 0.025%
de mercurio.
Este tipo de bateras presenta algunas desventajas:
Una pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua, que llega a ser el consumo
promedio de agua de toda la vida de seis personas.
Una pila comn, tambin llamada de zinc-carbono, puede contaminar 3.000 litros de
agua.
Zinc, Manganeso, Bismuto, Cobre y Plata: Son sustancias txicas, que producen
diversas alteraciones en la salud humana. El Zinc, Manganeso y Cobre son esenciales
para la vida, en cantidades mnimas, txico en altas dosis. El Bismuto y la Plata no son
esenciales para la vida.
Bateras de Plomo (Pb)

Tienen ciertas desventajas, como que no admiten sobrecargas ni descargas, viendo seriamente
disminuida su vida util Voltaje proporcionado: 2V Densidad de energia: 30 Wh/Kg
Bateras de nquel-hidruro metlico (Ni-MH)
Utilizan un nodo de hidrxido de nquel y un ctodo de una aleacin de hidruro metlico. Este
tipo de bateras se encuentran menos afectadas por el llamado efecto memoria. No admiten
bien el frio extremo, reduciendo drasticamente la potencia eficaz que puede entregar. Voltaje

proporcionado: 1,2V Densidad de energia: 80 W/Kg Capacidad usual: 0.5 a 2.8 Amperios (en
pilas tipo AA) Efecto memoria: bajo
Bateras de iones de litio (Li-ion)
Las bateras de iones de litio (Li-ion) utilizan un nodo de grafito y un ctodo de xido de
cobalto, trifilina (LiFePO4) u xido de manganeso. Su desarrollo es ms reciente, y permite
llegar a altas densidades de capacidad. No admiten descargas, y sufren mucho cuando stas
suceden por lo que suelen llevar acoplada circuitera adicional para conocer el estado de la
batera, y evitar as tanto la carga excesiva, como la descarga completa. Apenas sufren el
efecto memoria y pueden cargarse sin necesidad de estar descargadas completamente, sin
reduccin de su vida til. No admiten bien los cambios de temperatura.
Voltaje proporcionado: 2.0V Densidad de energa: 115 W/Kg Capacidad usual: 1.5 a 2.8
Amperios (en pilas tipo AA) Efecto memoria: muy bajo
Bateras de polmero de litio (Li-poli)
Son una variacin de las bateras de iones de litio (Li-ion). Sus caractersticas son muy
similares, pero permiten una mayor densidad de energa, as como una tasa de descarga
bastante superior. Estas bateras tienen un tamao ms reducido respecto a las de otros
componentes. Su tamao y peso las hace muy tiles para equipos pequeos que requieran
potencia y duracin, como manos libres bluetooth.