ETIMOLOGA DE LA ERISIPELA

La erisipela es una infeccin bacteriana de la piel que puede afectar tanto a

nios como a adultos.
Las causas de la erisipela se encuentran
generalmente en pequeas heridas de la piel. Las bacterias pueden
penetrar, alcanzar los vasos linfticos de la piel y producir una infeccin
local y, adems, expandirse. Aparte de las pequeas heridas, el agente
patgeno tambin puede introducirse en la piel a travs de las picaduras de
mosquito o dermatomicosis entre los dedos de las manos (dermatomicosis
interdigitales) o de los pies (tia podal).

En la mayora de los casos de erisipela la causa se halla en las infecciones

por estreptococos del grupo A. Este tipo de bacterias producen toxinas que
originan el cuadro caracterstico de este tipo de dolencia. En casos poco
habituales, los agentes patgenos pueden ser otros, por ejemplo, los
estafilococos. Las personas sanas con el sistema inmunolgico intacto rara
vez sufren una erisipela.

Junto con la afectacin de las piernas, la erisipela se da con especial

frecuencia en la cara. En el pasado la cara era el sitio de infeccin ms
comn, pero ahora representa slo alrededor del 20% de los casos, mientras
que las piernas resultan afectadas en el 80% de los casos. En el transcurso
de horas o unos pocos das se desarrolla en la piel afectada un
enrojecimiento muy definido, en forma de llamas. La piel se inflama
parcialmente y provoca una sensacin de tirantez y dolor. No es raro que
tambin provoque fiebre elevada. Si la erisipela tiene un desarrollo agudo,
pueden surgir otros sntomas en forma de diminutas hemorragias bajo la
piel (hemorragia petequial). Incluso las partes de tejido afectadas pueden
sufrir necrosis por falta de riego y provocar la muerte celular y del tejido.
Habitualmente, entorno a la zona de afectacin de la erisipela hay ganglios
linfticos inflamados que duelen cuando se ejerce presin. Junto a los
cambios visibles en la piel pueden aparecer otros sntomas. Si se presenta
la erisipela por primera vez o se extiende la infeccin a una zona de la piel
ms amplia, puede originar, habitualmente antes de que empiece a
aparecer el eritema, fiebre elevada con escalofros.

Por cada 100.000 habitantes suele haber una media de 100 a 10 afectados
por erisipela al ao. Estn especialmente expuestas personas con el sistema
inmunolgico debilitado.

Elora Romn

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Una erisipela precisa un tratamiento con antibiticos, generalmente con
derivados de la penicilina. Dependiendo del grado de afectacin, el
tratamiento oral puede ser suficiente para los casos leves, pero si la
afectacin es grave, el paciente precisa inicialmente el medicamento
intravenoso, y es posible que en unos das, segn la evolucin, sea
suficiente el antibitico en pastillas por va oral. Si afecta a los brazos o las
piernas, estas extremidades deben guardar reposo y hay que mantenerlas
fras. Sin asistencia mdica, la erisipela puede desembocar en
complicaciones severas.

Elora Romn

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