Calcopirita

Calcopirita mineral de cobre ms abundante en la naturaleza (Dutrizac

et.al.1978)
Calcopirita contienen el 70% de las reservas de cobre del mundo
(Rivadenerira 2006)
Actualmente no existe un mtodo a escala industrial que permita extraer
cobre desde concentrados de calcopirita (Ballester 2005
Calcopirirta se encuentra asociada a minerales tales como: pirita (FeS2),
sulfuro de zinc (ZnS), galena (PbS), pentlandita ((Fe,Ni)9S8), cuarzo
(SiO2), fluorita (CaF2), sulfato de bario (BaSO4), dolomita (CaMg(CO3)2),
calcita (CaCO3) u otros sulfuros de cobre como calcosina (Cu2S),
covelina (CuS) y bornita (Cu5FeS4) (Lzaro,2001).
Punto de fusin de calcopirita 880C (Gautier 2009).
Tipos de lixiviacin

Lixiviacin in situ: se refiere a la lixiviacin de cuerpos mineralizados sin ser

removidos del lugar de formacin, puede ser aplicado a minerales en desuso
con contenido de especie de inters o a yacimientos vrgenes.
Lixiviacin en botadero: Consiste en aplicar tcnicas de extraccin
hidrometalurgias al lastre retirado de la mina que contiene una ley de mineral
insuficiente para ser procesada en planta, este mtodo es muy barato pero es
poco eficiente.
Lixiviacin en batea: consiste en contactar el mineral de alta ley con una
solucin acuosa lixiviante dentro de una batea. Mtodo actualmente en desuso
debido a las bajas leyes de los yacimientos.
Lixiviacin en pila: consiste en formar grandes pilas de mineral de leyes
medias, los que han sido chancados, molidos y aglomerados, con el fin ser
tratados por procesos de lixiviacin. Se usa principalmente para menas
oxidadas de cobre y el principal agente lixiviante es el H 2SO4 .
Lixiviacin por agitacin: Se utiliza cuando el mineral tiene alto contenido de
finos o la especie de inters est altamente diseminada dentro del mineral,
tambin se utiliza para lixiviar calcinas e tostacin y concentrados.
Lixiviacin bacteriana: utilizacin de bacterias en el proceso de lixiviacin ya
sea por el metabolismo propio de la bacteria o por algn producto de su
metabolismo.

Lixiviacin de sulfuros

Gran parte de los sulfuros de cobre son insolubles en acido sulfrico, por lo que
es necesario la presencia de un oxidante para lograr su disolucin. La
naturaleza de la disolucin de estos minerales es electroqumica, debido a que
los sulfuros son semiconductores y tienen resistivades elctricas bajas. Este
proceso es redox, aqu puede haber 2 tipos de pares redox, par de corrosin,
donde existe una sola fase solida (discontinua de numerosas partculas) que
tiene partes andicas y catdicas donde ocurren las semi reacciones y un par
galvnico donde se incluyen 2 o ms fases solidas, ocurriendo las reacciones
andicas y catdicas en superficies diferentes.
Ejemplo par de corrosin: se considerara la lixiviacin de calcopirita con
oxigeno en solucin amoniacal.
Semi reaccin andica:

CuFeS 2 19OH Cu 2 1 2 Fe2O3 2SO42 9 1 2 H 2O 17e

Semi reaccin catdica:

O2 2 H 2O Cu 2 4e 4OH Cu 2
Estas semi reacciones ocurren en la misma superficie, y debido a la naturaleza
semiconductora del sulfuro estn en cortocircuito.

Ejemplo galvnico: se considerara la lixiviacin de calcosina en medio acido.

Este proceso ocurre en 2 etapas secuenciales:
Etapa 1:

Cu2 S CuS Cu 2 2e
Etapa 2:

CuS Cu 2 S 2e

La transformacin de calcosina a covelina es un par galvnico, donde la

reaccin andica ocurre en la interface Cu 2S/CuS, mientras que la reaccin
catdica ocurre en la interface CuS/solucin.
En la segunda etapa se produce S por lo que el oxidante debe difundir a
travs de la capa formada por el azufre retardando la cintica. Para la segunda
etapa el proceso se torna un par corrosin.
La cintica de la primera reaccin es ms rpida que a segunda realizndose
en orden secuencial, sin embargo, si se tiene elevada concentracin de
oxidante y alta temperatura se logra realizar las dos reacciones en forma
simultnea.
Las interacciones galvnicas tambin se dan cuando se lixivian distintos tipos
de minerales sulfurados (caso de mayora de las menas) en este caso se
aumenta considerablemente la cintica de lixiviacin de uno de los minerales,
aqu el mineral con mayor potencial acta como ctodo y el de menor
potencial acta como nodo (mineral lixiviado).