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CUADERNOS DEL

MUNDO -LACT-UAL
Angel Bahamonde Magro, Julio Gil Pecharromn,
Elena Hernndez Sandoica y Rosario de la Torre del Ro
Universidad Complutense
1. La historia de hoy. e 2. Las frgiles fronteras de Europa. e 3. La sociedad espaola de los aos 40. e 4. Las revolu
ciones cientficas. e 5. Orgenes de la guerra fra. e 6. La Espaa aislada. e 7. Mxico: de Lzaro Crdenas a
hoy. e 8. La guerra de Corea. e 9. Las ciudades. e 10. La ONU. e 11. la Espaa del exilio. e 12. El Apart
heid. e 13. Keynes y las bases del pensamiento econmico contemporneo. e 14. El reparto del Asia otomana. e 15. A
lemania 19491989. e 16. USA, la caza de brujas. e 17. Los padres de Europa. e 18. Africa: tribus y Estados, el mito
de las naciones africanas. e 19. Espaa: Mr. Marshalh>. e 20. lndochina: de Dien Bien Fu a los jmeres ro
jos. e 21. Hollywood: el mundo del cine. e 22. La descolonizacin de Asia. e 23. Italia 19441992. e 24. Nas
ser. e 25. Blgica. e 26. Bandung. e 27. Militares y poltica. e 28. El peronismo. e 29. Tito. e 30. El Japn de McArt
hur. e 31. El desorden monetario. e 32. La descolonizacin de Africa. e 33. De Gaulle. e 34. Canad. e 35. Mujer y
trabajo. e 36. Las guerras de Israel. e 37. Hungra 1956. e 38. Ghandi. e 39. El deporte de masas. e 40. La Cuba de
Castro. e 41. El Ulster. e 42. La Aldea Global. Mass media, las nuevas comunicaciones. e 43. China, de Mao a la Re
volucin cultural. e 44. Espaa: la emigracin a Europa. e 45. El acomodo vaticano. e 46. Kennedy. e 47. El feminismo. e 48. El tratado de Roma. e 49. Argelia, de la independencia a la ilusin frustrada. eSO. Bad Godes
berg. e 51. Nehru. e 52. Kruschev. e 53. Espaa, la revolucin del 600. e 54. El ao 1968. e 55. USA, el sndrome
, del Vietnam. e 56. Grecia, Z. e 57. El fenmeno Beatles. e 58. Praga 1968. e 59. El fin del mito del Che. e 60. W.
Brandt. e 61. Hindes y musulmanes. e 62. Portugal 1975. e 63. El Chile de Allende. e 64. La violencia poltica en Eu
ropa. e 65. El desarrollo del subdesarrollo. e 66. Filipinas. e 67. Espaa, la muerte de Franco. e 68. La URSS de Brez
nev. e 69. La crisis del petrleo. e 70. La Gran Bretaa de Margaret Thatcher. e 71. El Japn actual. e 72. La transi
cin espaola. e 73. USA en la poca Reagan. e 74. OIof Palme, la socialdemocracia sueca. e 75. Alternativos y ver
des. e 76. Amrica, la crisis del caudillismo. e 77. Los pases de nueva industrializacin. e 78. China, el postrnaos
mo. e 79. La crisis de los pases del Este, el desarrollo de Solidarnosc en Polonia. e 80. Per, Sendero Luminoso. e 81. La Iglesia de Woytila. e 82. El Irn de Jomeini. e 83. La Espaa del 23 F. e 84. Berlinguer, el eurocomunis
mo. e 85. Afganistn. e 86. Espaa 1982.1993, el PSOE en el poder. e 87. Progresismo e integrismo. e 88. El peligro
nuclearlla mancha de ozono. e 89. Gorbachov, la perestroika y la ruptura de la URSS. e 90. La sociedad postindustria!. e 91. La guerra del Golfo. e 92. Los cambios en la Europa del Este: 1989. e 93. La OTAN hoy. e 94. La unificacin alemana. e 95. El SIDA. e 96. Yugoslavia. e 97. Hambre y revolucin en el cuerno de Africa. e 98. Las ltimas mi
graciones. e 99. Clinton. e 100. La Espaa plural.

INDICE

8
El proceso de urbanizacin.
Caractersticas generales

9
Incorporacin tarda y rpida
de los pases subdesarrollados

11
Proliferacin de
las grandes ciudades

15
Metropolitanizacin

16
Suburbanizacin

19
Contraurbanizacin y
gentrificacin

20
Diferentes modelos urbanos

23
Urbanizacin en los pases
subdesarrollados

26
Modelos urbanos
en el Tercer Mundo

28
El modelo urbano
en Amrica Latina

31
Bibliografa

El proceso de
urbanizacin en
el mundo (1945-1993)
Por Jos Estbanez
Catedrtico de Geografa
Universidad Complutense de Madrid

El

hecho urbano tiene una larga historia que puede rastrearse en Mesopotamia,
China, el Indo o Mesoamrica 4.000
5.000 aos a. C. y sin embargo, la humanidad habit predominantemente, hasta
mediados del siglo XVlII, en pequeos asentamientos, cuya economa dependa directamente de las actividades primarias. En
esta fecha los avances mdicos y"la mejora
de las condiciones de vida aceleraron bruscamente el ritmo del crecimiento poblacional que se haba mantenido muy lento hasta entonces. El proceso de urbanizacin no
puede separarse de estas coordenadas demogrficas.
Si aceptamos que los seres humanos han
existido en la Tierra desde hace por lo menos un milln de aos, durante los primeros
990.000, el tamao de la poblacin mundial creca tan lentamente, que se calcula
que 8.000 aos a. C. haba unos ocho millones de habitantes, es decir un incremento
natural de 15 personas anuales por milln
de habitantes. Como consecuencia de la revolucin agrcola acaecida en el Neoltico, el
crecimiento se aceler, y la poblacin se duplicaba cada 1.530 aos: en el ao cero de
nuestra era haba unos 300 millones de personas. Desde la poca romana, hasta el comienzo de la Revolucin Industrial la tasa de
crecimiento se increment algo y la pobla-

cin mundial alcanz un tamao de 800 millones.

Desde entonces, la tasa de crecimiento
demogrfico mundial ha aumentado peligrosamente. Entre 1750 y 1950, el descenso de las tasas de mortalidad, la mayor higiene, y la mejora en la alimentacin permitieron que la humanidad se triplicara, pasando de 800 a 2.500 millones; veinticinco aos
ms tarde se aaden al cmputo demogrfico mundial ms de 1.500 millones de personas, haciendo un total de 4.000 millones,
lo que implica un tiempo de duplicacin de
apenas 37 aos. La barrera de los 5.000 millones se ha saltado en 1990, y la ONU calcula que al remontar el siglo habr unos
6.000 millones de seres humanos.
El crecimiento de la poblacin mundial ha
sido acompaado por prdcesos migratorios
hacia las regiones que tenan un crecimiento ms lento. Y estos procesos migratorios
implicar9n tambin el trasvase de poblacin
desde zonas rurales hacia zonas urbanas. A
finales del siglo XVIII, slo tres de cada 10
personas vivan en ciudades, y menos del 1
por 100 de la poblacin mundial lo haca en
ciudades de ms de 100.000 habitantes. En
la dcada de 1970, sin embargo, casi la
cuarta parte de la humanidad viva en ciudades de ese tamao.
La redistribucin de la poblacin de.sde

las zonas rurales a las urbanas fue ms acentuado en los pases industrializados. En realidad, el proceso actual de urbanizacin comenz en el Reino Unido, cuna de la Revolucin Industrial, en 1900, cuando su poblacin urbana super en nmero a la rural, y
el proceso se extendi a Europa, de forma

1950.
1960
1970
1980
1990
2000
2010
2020
2025

lenta al principio, y bruscamente despus,

amplindose al resto del mundo tras la II
Guerra Mundial. Al finalizar el siglo uno de
cada dos habitantes mundiales vivir en ciudades, y en el ao 2025, ms del 60 por 100
de la poblacin estar clasificada como urbana.

Poblacin total
(Millones)

Poblacin urbana
(Millones)

% Poblacin urbana
sobre el total

2.516
3.019
2.693
4.450
5.246
6.122
6.989
7.822
8.206

734
1.032
1.371
1.764
2.234
2.854
3.623
4.488
4.932

29,2
34,2
37,1
39,6
42,6
46,6
51,8
57,4
60,1

Definicin cuantitativa
de la ciudad
Poblacin urbana segn pases
seleccionados

Poblacin
mnima
Suecia
Dinamarca
Australia
Francia
Estados Unidos
Blgica

Espaa
Japn

200
200
1.000
2.000
2.500

5.000
10.000
30.000

Fuente: (1979) Growth ofWorld's Urban and Rural Population, 1920-2000

La ONU seal en 1977,

que de los 133 pases en los
que se estudiaron los criterios
de definicin de la ciudad, en
33 casos se utiliz el tamao
de la poblacin. Sin embargo,

a la hora de especificar el umbral de la poblacin no existe

acuerdo entre los diferentes
pases, como se puede comprobar fcilmente en el cuadro
adjunto.

Otros 20 pases aaden al

criterio demogrfico alguna
otra caracterstica como contigidad en el espacio edificado, densidad de habitantes,
porcentaje de poblacin activa no agraria. Los restantes
pases considerados en el estudio no hacen explcitos los
criterios de definicin de la
ciudad.

Pero estudiar la ciudad y el proceso de urbanizacin supone la dificultad inicial de hallar una definicin coherente, amplia y aceptada. En realidad, el intento de buscar una
definicin de carcter universal refleja un
cierto eurocentrismo conceptual que asume
implcitamente la existencia de un nico patrn de ciudad, el europeo, al que se han de
ajustar las restantes ciudades originadas y
desarrolladas en diferentes contextos culturales y espaciales.
Por otra parte, en la realidad no es posible sealar de forma clara y rotunda la frontera que separa lo urbano de lo rural; por
ello toda divisin que se establezca entre estos dos hechos es en s misma arbitraria. As
se explica la gran variacin que existe entre
los diferentes umbrales adoptados por los
pases a la hora de delimitar los asentamientos urbanos. Por ejemplo, Dinamarca lo sita en 200 habitantes, Estados Unidos en
2.500, Espaa en 10.000 y Japn en
30.000. Esta enorme oscilacin hace difcil
establecer comparaciones entre las regiones
del mundo.
Tampoco las definiciones cualitativas resuelven el problema, ya que la definicin
congela una realidad mltiple y diversa,
cambiante en el tiempo y en el espacio. En
casi todas las definiciones se incluye la no-

cin de tamao, densidad, morfologa del

asentamiento y predominio claro de las actividades agrarias de sus habitantes. Otros
autores identifican lo urbano con un modo
de vIda especfico, aunque en el momento
presente en los pases avanzados, las caractersticas del modo de vida urbano que algunos identifican con las de la modernidad,
no se constrien a un nicho ecolgico particular (rural o urbano), sino que dependen
ms de la clase social, estilo de vida y fase
en el ciclo vital.
De tal modo que son muchas las personas que viven en marcos rurales y tienen
sin embargo pautas de comportam,ento urbano, en tanto que algunos grupos de inmigrantes rurales conservan incluso en
grandes metrpolis modos de vida claramente rurales.
Por consiguiente, el estudio del proceso
de urbanizacin depende de las fuentes estadsticas- y los organismos internacionales
no han resuelto el problema de encontrar
una definicin satisfactoria de la ciudad que
permita hacer estudios comparativos entre
pses diferentes. En general, se considera
urbano lo que los diferentes Estados definen
como tal segn criterios muy variados: tamao de la poblacin, naturaleza de las actividades econmicas, funcin administrati-

actividades y concepciones urbanas, hasta el

irrupcin europea en los pases del Tercer
punto que en los pases de mayor desarroMundo no oper en un mapa vaco, pues
llo econmico diferenciar el modo de vida
los procesos econmicos, sociales, polticos
rural del urbano es un ejercicio carente de
y culturales del colonialismo y neocolonialismo operaron en estructuras socioespaciasentido.
Las tendencias en el crecimiento de la poles claramente diferenciadas. As, por ejem- .
blacin manifiestan claramente que la poplo, no es comparable la situacin socioesblacin urbana aumentar muy rpidamenpacial del Africa subsahariana con la de Chite en los pases menos desarrollados. Los
na o India, ni tampoco la realidad norteapases desarrollados desde 1950 conocen un
mericana con la de los Imperios inca y aztecrecimiento lento de la poblacin urbana y
ca.
son los pases subdesarrollados los que tieEn unos casos el proceso urbano se sonen tasas de crecimiento muy elevadas, hasbreimpuso a una organizacin rural, con esta tal punto que en 1980 la poblacin urbacaso desarrollo urbano, en tanto que en
na de los pases menos desarrollados supeaquellos mbitos en los que el desarrollo urra en nmero a la de los pases desarrollabano era importante, el sistema de ciudades
dos y en el ao 2000 la exceder en 1.000
se alter profundamente en beneficio de los
millones de habitantes.
intereses de las potencias metropolitanas
En el momento pre(por ejemplo, el desarrosente los pases subdello de las ciudades porsarrollados conocen tatuarias en detrimento de
sas
de crecimiento tres
los ncleos rectores traLas tendencias en el
veces mayores que las
dicionales).
crecimiento de la
de los desarrollados, de
El impacto de la extal modo que se estima
pansin europea desde
poblacin manifiestan
que el 85 por 100 del
el siglo XVI transform
claramente que la
crecimiento de la poblalas estructuras y formas
poblacin urbana
cin urbana entre 1980
urbanas, apareciendo
y
2000 se producir en
funciones ligadas a la diaumentar muy
los pases menos devisin del trabajo autcrpidamente en los pases
sarrollados.
tono y a los efectos oriNo obstante, los valoginados por -su integramenos desarrollados
res promedios ocultan
cin en la economa
mundial.
variaciones no slo entre
los pases ms y menos
Tampoco los modelos
desarrollados, sino tambin entre las difecoloniales fueron uniformes, y por consirentes regiones de estos dos mbitos soguiente el proceso de urbanizacin ha de
cioespaciales.
verse, al menos desde el siglo XVI, como un
En 1960 los pases subdesarrollados eran
fenmeno global en el que los pases depredominantemente rurales. Una de cada
sarrollados alteraron profundamente la orcinco personas viva en reas urbanas y exisganizacin socioespacial de los colonizados.
tan 30 pases con menos del 10 por 100 de
Es cierto que el proceso de urbanizacin
su poblacin viviendo en ciudades. A finaslo se entiende si se trata de un modo gloles de la dcada de los aos 80 slo diez pabal y ligado a la expansin del capitalismo;
ses tenan esta caracterstica y al finalizar el
sin embargo, en los ltimos doscientos aos
siglo xx solamente Butn y Cabo Verde cony especialmente tras la II Guerra Mundial, la
tarn con porcentajes de poblacin urbana
urbanizacin ha sido tan acelerada que altan bajos.
gunos autores hablan de una explosin urPor otra parte y dentro de la misma rea,
bana, simultnea al incremento de las unientre 1960 y 1980, el nmero de pases con
dades de produccin, la divisin del trabajo
mayora de poblacin viviendo en ciudades
y un espectacular crecimiento de la productividad que alter profundamente la estrucpas de 45 a 82 y son 90 en 1993 los que
renen esta condicin.
tura de la sociedad. El crecimiento de las
Se espera asimismo que al finalizar el siciudades se hizo en estos dos ltimos siglos
glo xx el 39 por 100 de la poblacin de los
con tasas nunca vistas en la historia de la hupases subdesarrollados vivir en reas urmanidad, y los modos de vida rurales van
banas.
siendo progresiv~mente sustituidos por las

Pases menos desarrollados

Pases desarrollados
Ao
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
2020
2025

Pob. urbana

53,8
60,5
66,6
70,2
72,5
74,4
76,0
77,2
77,8

287
460
673
966
1.357
1.904
2.612
3.424
3.845

17,0
22,2
25,4
29,2
33,6
39,3
46,2
53,1
56,5

Pob. urbana

447
571
698
798
877
950
1.011
1.063
1.087

Todas las regiones del mundo, salvo los

continentes africano y asitico, tienen una
poblacin predominantemente
urbana,
pero las diferentes regiones muestran contrastes acusados en sus niveles de urbanizacin. No obstante los porcentajes de los pases desarrollados y subdesarrollados se
acercan y de continuar las tendencias actuales se igualarn en el ao 2020, pues al
igual que ocurre con la tasa de crecimento
de la poblacin, los pases ms pobres conocen crecimientos urbanos ms rpidos
que los pases desarrollados en los ltimos
25 aos.
En general, el proceso de urbanizacin se
ajusta a una serie de fases. En la primera, la

Mundo
Pases Desarrollados
Pases Subdesarrollados
Amrica del Norte
Europa con la ex Unin
Sovitica
Oceana
.Africa
Asia
Amrica Latina

ms larga en el tiempo, la curva es suave, lo

que refleja una sociedad de economa agraria dominante con escaso poder de crear
grandes excedentes; en la segunda fase, la
curva se dispara y, por ltimo en la tercera,
el crecimiento vuelve a ser moderado.

Proliferacin de las grandes

ciudades
Otro rasgo de capital importancia en el
proceso de urbanizacin reciente es el explosivo crecimiento demogrfico experimentado por las grandes ciudades, espe-

1960

1980

1993

2000

34,2
60,5
22,2
69,9

39,6
70,2
29,2
73,9

42,0
72,0
34,0
75,0

46,6
74,4
53,1
74,9

56,9
66,3
18,8
21,5
49,3

67,-7
71,5
27,0
_26,6
65,4

70,0
70,0.
30,0
31,0
71,0

73,4
71,4
39,0
35,0
76,8

Fuente: ONU (1986). Urbana and Rural Population. Projections 1950-2025: The 1985 Assessment, New
York.
11

cialmente en los pases sl,)desarrollados.

En 1960, haba 114 ciudades con ms de
un milln de habitantes, de las que 62 se
localizaban en los pases menos desarrollados. Entre 1960 y 1980, las ciudades millonarias alcanzaron la cifra de 222, de las
que 103 se daban en los pases menos desarrollados.
Si el tamao de las ciudades fue considerado durante mucho tiempo como un ndice de desarrollo econmico, en la actualidad, muchas de las mayores ciudades
aparecen ubicadas en el mundo subdesarrollado. Menos de la mitad de las mayores aglomeraciones del mundo se daba en
los pases subdesarrollados en 1960, y tan
slo cuatro en los pases de rentas muy bajas (inferiores a los 400 dlares). Pero en
el ao 2000 se estima que 20 de las mayores aglomeraciones urbanas aparecern en
los pases menos desarrollados y ocho de
ellas en pases de rentas muy bajas.
Muchas de estas ciudades se
expandieron abAunque las grallt1.es sorbiendo los
ncleos rurales
aP!t~c:en
prximos e' inen todos los/;
cluso pequeos
centros
mercancontinentes,
tiles, constitudistribucin
yndose
en
reas metropolimanifiesta formas
tanas. En 1990
de concentracin y
hay 280 reas
metropolitanas
dispersin claras
que superan el
milln de habitantes y de ellas
dieciocho (Beijing, Bombay, Buenos Aires,
El Cairo, Calcuta, Londres, Los Angeles,
Mxico, Mosc, Nueva York, Osaka-Kobe,
Pars, Rin-Ruhr, Ro dd Janeiro, Sao Paulo,
Sel, Shanghai y Tokio-Yokohama) tenan
ms de diez millones de habitantes.
Por lo tanto, el proceso de urbanizacin
afecta especialmente a las grandes ciudades,
cuyos crecimientos demogrficos superan
ampliamente las tasas medias de crecimiento de sus pases respectIvos. Sin embargo, la
tasa de crecimiento de poblacin urbana vara sustancialmente en las diferentes regiones del mundo, pero en todas ellas se mantienen dos caracterstiCas en comn: todas
conocen un incremento de poblacin urbana superior a la tasa media y en todos los
pases sus ciudades de tipo medio y grande

ct;i~s

su

experimentan crecimientos demogrficos de

cierta consideracin.
En general, los pases ms industrializados
de Norteamrica, Europa occidental y Asia
oriental conocen un mayor grado de urbanizacin. Por el contrario, Africa y los restantes pases asiticos tienen proporciones
de poblacin urbaa muy bajas. Lo que
pone de manifiesto que el proceso de industrializacin llev consigo un proceso de urbanizacin.
Aunque las grandes ciudades aparecen en
todos los continentes, su distribucin manifiesta formas de concentracin y dispersin
claras. En efecto, a escala mundial cabe diferenciar cuatro grandes espacios que albergan a la casi totalidad de las grandes ciudades. La primera regin se extiende desde las
islas Britnicas, y avanzando por Europa occidental y central, contina por la cuenca del
Mediterrneo y Oriente Medio incorporando pases con niveles de desarrollo desiguales.
La segunda rea de concentracin de las
grandes ciudades se extiende por el Asia
meridional desde Pakistn a travs de la India y Bangladesh. Se trata de pases poco
urbanizados y de poblacin agraria y rural
dominante.
El tercer agrupamiento de megaciudades
combina pases industrializados con fuerte
presin demogrfica. Se extiende por el Asia
oriental, desde Manchuria y Corea hasta Japn, China orienta! e Indochina. Por ltimo,
el cuarto espacio est constituido por Norteamrica, donde cabe diferenciar dos grandes fachadas. La fachada occidental desde
Vancouver y Columbia Britnica, se extiende por el sur hasta San Diego-Tijuana y aqu
penetra por el interior por Phoenix, Arizona.
La segunda se extiende por el Nordeste de
los Estados Unidos desde Boston a Washington.
En algunos espacios de estas regiones,
las reas metropolitanas se extienden y entran en contacto con las vecinas hasta formar regiones urbanizadas sobre amplias
extensiones, con varios centros urbanos
rectores. Estos espacios fueron descritos y
reconocidos por primera vez por el gegrafo J. Gottmann en la fachada oriental de
los Estados Unidos y les aplic el nombre
de megalpolis, fenmeno al que nos refe.riremos ms adelante.
En resumen, el crecimiento de la poblacin urbana superar ampliamente al de la
poblacin tota!. La poblacin urbana de los

TENDENCIAS DE LA POBLACION MUNDIAL

RURAL
CIUDADES MENORES DE 1 MILLON
CIUDADES CON MAS DE 1 MILLON

1.600

2.500

1
-

5.300

1
-

8.100

1
-

pases menos desarrollados aumentar un

66 por 100 entre 1985 y el 2000. Por otra
parte, como la poblacin de las grandes ciudades est creciendo a un nivel superior al
del conjunto de la poblacin urbana total,
especialmente en los pases subdesarrollados, de continuar las actuales tendencias demogrficas, casi la mitad de la poblacin urbana de los pases subdesarrollados vivir

Norteamrica
Europa
Ex Unin Sovitica
Japn
Australia y N. Zelanda

en ciudades millonarias es el ao 2025. En

las tres prximas dcadas aparecern megaciudades en estos pases de tamao desconocido en toda la historia urbana. Ello supondr un fuerte reto para resolver los problemas de vivienda, infraestructuras y servicios.
Una de las caractersticas ms distintivas
de los pases desarrollados desde la 11

1960

1980

1993

2000

69,9
60,9
48,8

73,8
70,2

75,0
73,0

74,9

63,1
76,2
85,3

66,0

70,7

77,0

80,0
85,8

62,5
79,8

85,3

75,1

Las 25 aglomeraciones urbanas mayores

del mundo, 1960, 1980 Y 2000
Ao 1960

Aglomeracin

14

Ao 1980

Poblacin

N. York-N. Jersey

14,2

Londres
Tokio- Yokohama
Shanghai
Rin-Ruhr
Beijing
Pars
Buenos Aires
Los Angeles-L. Beach
Mosc
Chicago-NE. Indiana
Tianjin
Osaka-Kobe
Calcuta
Ciudad de Mxico
Ro de Janeiro
Sao Paulo
Miln
Cairo-Giza
Gran Bombay
Filadelfia
Detroit
Leningrado
Npoles'
Yakarta

10,7
10,7
10,7

Aglomeracin

Ao 2000

Poblacin

Tokio- Yokohama

N. York-N. Jersey

Ciudad de Mxico
Sao Paulo
8,7 Shanghai
7,3 Londres
7,2 Buenos Aires
6,9 Calcuta
6,6 Los Angeles-L. Beach
6,3 Rin-Ruhr
6,0 Ro de Janeiro
6,0 Beijing
5,7 Pars
5,6 Osaka-Kobe
-5,2 Gran Bombay
5,1 Sel
4,8 Mosc
4,5 Tianjin
4,5 Cairo-Giza
4,2 Chicago-NE. Indiana
3,7 Yakarta
3,6 Miln
3,5 Manila
3,2 Delhi
2,8 Bagdad

Fuente: Global Report on Human Settiements (1986), pg. 28.

_17,7
15,6
14,5
~ 1218
11,8

Aglomeracin

Poblacin

Ciudad de Mxico

25,8

Sao Paulo

24,0
20,2

Tokio- Yokohama
Calcuta
Gran Bombay
10,3 N. York-N.Jersey
10,1 Sel
9,5 Tehern
9,5 Shanghai
9,5 Ro de Janeiro
9,2 DeIhi
9,1 Yakarta
8,7 Buenos Aires
8,7 Karachi
8,5 Dacca
8,5 Cairo-Giza
8,2 Manila
7,7 Los Angeles-L. Beach
6,9 Bangkok
6,8 Osaka-Kobe
6,7 Beijing
6,7 Mosc
6,0 Tianjin
5,9 Pars
3,9 Bagdad

16,5
16,0

15,8
13,8
13,6
13,3
13,3
13,2
13,3
13,2
12,0

11,2
11,1
11,1
11,0
10,7
10,5
10,4
10,4

9,1
8,7
7,4

Guerra Mundial, es el alto grado de urbanizacin.

El proceso de urbanizacin de los pases
desarrollados ha ido acompaado de algunos cambios demogrficos tales como el
descenso de la tasa de crecimiento de la poblacin y el fuerte incremento de la poblacin mayor de 65 aos que se cifra en torno al 20 por 100 al finalizar el siglo xx. Asimismo, se est produciendo un descenso del
tamao medio de la familia, siendo de destacar que el 50 por 100 de los ncleos familiares ser de uno o dos miembros.
Adems, y desde un punto de vista exclusivamente urbano, en los pases desarrollados se han producido importantes transformaciones recientes entre las que cabe sealar la concentracin de la poblacin en grandes reas metropolitanas primero, y ms tarde el abandono de la ciudad central de las
mismas en beneficio de las periferias metropolitanas, lo que se conoce con el nombre
de suburbanizacin.

Estados Unidos fue el primer pas que sinti la necesidad de recoger en sus estadsticas demogrficas y econmicas este nuevo
modelo de ciudad. Y as, introduce el concepto de rea metropolitana en sus censos
desde el ao 1910, aunque variando los criterios de delimitacin. En general los criterios que se utilizan para definir una ciudad
y su rea metropolitana son: presencia de
una ciudad central con un tamao determinado y una gran
c o m pie j ida d
funcional; existencia de moviEn las tres
mientos penduprximas dcadasl
lares de trabajadores entre elluen los pases
gar de residenmenos
cia y la ciudad
desarrollados,
central y un sistema de transapareceran
porte y de coinmensas
municaciones
muy desarrollamegaciudades
do. Las reas
metropolitanas
Metropolitanizacin
con el desarrollo
del transporte y de las comunicaciones fueEl desarrollo econmico posterior a la 11 - ron extendindose hasta entrar en contacto
Guerra Mundial supuso un modelo-territo-,.e- _con las reas metropolitanas vecinas, forrial concentrador de hombres y recursos-e\)__ .mndose as espacios urbanos muy amplios,
espacios reducidos. La ciudad se transfor- ..- . Jal y-como observ el gegrafo Cottmann en
ma y se hace mucho ms compleja y difu- ~-"'''~lfacbada costera del Atlntico estadounisa. Se forman extensas reas metroplitanas
dense. En poco ms de 20 aos se fueron
en las que se destaca un ncleo central
consolidando en el mundo cinco grandes
-centro decisional-, y un rea perifrica
conurbaciones, denominadas megalpolis,
en la que existe un espacio residencia indiformadas por varias reas metropolitanas
ferenciado y una serie de ncleos urbanos
contiguas que en su conjunto renen un msatlites y dependientes del centro metronimo de 20 millones de habitantes.
politano. De este modo se forma un amplio
1. Megalpolis de Boswash. Extendida
espacio de intercambio de flujos, de bienes,
desde New Hampshire a Virginia, incluyenservicios, trabajo y residencia. Cuando se
do las reas metropolitanas de Nueva York,
produce este crecimiento, impulsado por la
Filadelfia, Baltimore y Washington ..Alberga
ciudad central y transmitido a los ncleos
en un 2 por 100 del territorio nacional el 20
dependientes y se hace a un ritmo superior
por 100 de la poblacin y Gottmann la deal del crecimiento natural de la poblacin,
fine como la calle mayor de las finanzas y
el ncleo central se convierte en la madre
empresas del mundo moderno.
de otras ciudades y se genera as un rea
2. Megalpolis Chippitts. Se extiende
metropolitana. Por lo tanto, cuando un cendesde Chicago a Pittsburg, incluyendo las
tro rector se convierte en centro metropoliciudades de Cleveland y Detroit. Tiene unos
tano, los ncleos dependientes o tributa25 millones de habitantes.
rios, procedentes del esquema urbano tra3. Megalpolis de Tokio. Constituida por
dicional pasan a incorporarse a la nueva
la unin de las reas metropolitanas de Y0centralidad que acta con caractersticas dikohama, Nagoya, Osaka. Tiene 45 millones
fusas en toda el rea de influencia de la mede habitantes.
trpoli. A este espacio de actuacin se le de4. Megalpolis renana. Incluye las reas
nomina rea metropolitana.
metropolitanas de Amsterdam, Dusseldorf,

15

Frankfurt, Mainz-Manheim y Stuttgart, con

ms de 33 millones de habitantes.
5. Megalpolis londinense en la que se
incluyen las reas metropolitanas de Birmingham, Manchester, Liverpool, Leeds,
Bradford, Nottingham y Leicester, con ms
de 34 millones de habitantes.

nmico y financiero en el centro de las reas

metropolitanas. Acentu tambin la segregacin social y poltica entre el centro y la
periferia y, de este modo, el centro de las
reas metropolitanas alberga cada vez ms
una poblacin marginal (ancianos, minoras
tnicas, mujeres con hijos), es decir, una poblacin insolvente con dificultades de colo-.
cacin e incapaz de costear los servicios e intraestructuras urbanas del centro. Por otra
parte, el centro pierde cada vez ms dinamismo econmico, ya que va perdiendo a
Desde la 11Guerra Mundial asistimos a
travs de la descentralizacin productiva
una etapa en la que la economa pasa de esgran nmero de empresas industriales, cotar orientada hacia la industria a centrarse
merciales y de servicios que se instalan en
paulatinamente en el sector de los servicios.
la periferia metropolitana, pero al mismo
El proceso ms significativo desde el punto
tiempo en l se localizan actividades terciade vista de la forma y estructuras urbanas,
rias que exigen un elevado grado de cualilo constituye la sub urbanizacin, que puede
ficacin socioprofesional.
definirse como un conjunto de procesos que
. La suburbanizacin no es realmente un
hacen que la tasa de crecimiento de la pefenmeno nuevo, ya que como seala
riferia metropolitana domine claramente soMumford, sta se produce sincrnica a la
bre el crecimienformacin de la ciudad, pero durante muto de la ciudad
chos siglos, estas reas residenciales eran
central del rea.
slo patrimonio de una minora privilegiaDe tal modo que
da. Los suburbios responden al deseo de las
el rea central
clases sociales ms acomodadas de diferencomienza perciarse, de aislarse de los problemas sociales,
diendo pobta:as comQ..de disfrutar de una cierta imagen
cin y ms tarde
del medio-rural. Sin embargo, la suburbaniuna parte d~Jas __ zacin eA-gran escala slo aparece a mediaactividades in-=- __dos del siglo XIX, como imagen que encarna
dustriales y de
un modo de vida deseado y alternativo a los
servicios en bemales de la ciudad industrial. Pero el proceneficio de la peso alcanzq. su mxima expansin con la diriferia. Este mofusin clelautomvil que permiti a un nvimiento centrmero creciente de personas librarse de las lifugo origina una
mitaciones del transporte colectivo y sepatransformacin
rar el lugar de residencia del espacio del traimportante en el paisaje urbano de las ciubajo.
dades grandes y de tipo medio en los pases
La suburbanizacin ms intensa y extenavanzados. Las ciudades centrales se ven
sa se produce en los Estados Unidos al fienvueltas por un cinturn de viviendas de
nalizar la 11Guerra Mundial, mediante una
caractersticas muy variads, pero que co- - poltica de crditos a la vivienda, y una fuermienzan siendo mayoritariamente de carcte inversin en carreteras y la reduccin del
ter unifamiliar y exentas, aunque ms tarde
horario laboral a 40 horas semanales, que
se entremezclan con otros tipos de vivienhizo posible los desplazamientos de 50-65
das: chalets adosados, bloques de apartakilmetros entre el lugar de residencia y el
mentos y el tejido edificado de antiguos ndel trabajo.
cleos rurales preexistentes y englobados en
Los primeros suburbios eran fsica y soel proceso.
cialmente muy uniformes: vivienda unifamiAdems de la transformacin de la ciuliar exenta y jardn, sobre la base de unos
dad, el suburbio origin el deterioro del cenpocos prototipos de edificios, jvenes matri~
tro, y la formacin en l de un espacio fsimonios con hijos y un alto nivel de educaco y socialmente deteriorado. La suburbanicin del cabeza de familia, con una marcazacin produjo el despoblamiento de las clada separacin del trabajo en la familia
ses medias y caus un fuerte quebranto eco(hombre trabajo remunerado; mujer cuida-

MODELO DE AREA METROPOLITANA EN ESTADOS UNIDOS

Parque industrial

/ Centro comercial

Rentas bajas

.~

Rentas medias y medias bajas

Rentas altas

do de la casa y de los nios). Una primera

consecuencia de la suburbanizacin fue el
cambio en la distribucin de la poblacin, la
localizacin del empleo y la distribucin del
espacio social por clases, etnias y estilos de
vida.
Al comienzo de la dcada de los aos 70,
la mayor parte de la poblacin urbana norteamericana resida en los suburbios de las
periferias metropolitanas. Las ciudades metropolitanas aumentaban su poblacin en
conjunto, sin embargo el nivel de crecimiento de la periferia suburbana entre 1950
y 1970 fue cuatro veces superior al de los
espacios centrales metropolitanos. Si en'
1950 el 67 por 100 de la poblacin urbana
viva en los espacios centrales de las reas
metropoltanas de los Estados Unidos, en
1970 slo lo haca 23 por 100, y en la dcada de los aos 80 el 25 por 100. Tambin en Europa se produce esta huida del
centro por parte de la poblacin y de las actividades econmicas.
Esta descentralizacin demogrfica fue
acompaada posteriormente por una descentralizacin de los empleos: si en 1960 el
65 por 100 de puestos de trabajo se localizan en el centro, en 1970 descendi aL56
por 100 y en 1980 al 30 por 100.
El suburbio, que comenz siendo residencial y dependa del centro para el trabaj y
el abastecimiento de bienes y servicios, se
hace cada vez ms autnomo. Y as por
ejemplo, en 1990 en una encuesta del New
.York Times, se pone de manifiesto que el 80
por 100 de las familias residentes en el.suburbio neoyorquino no obtienen su sueldo
en la City.
Los desplazamientos del trabajo se reali-

zan fundamentalmente entre las diferentes

partes de los suburbios y no con la City.
Tambin se hacen cada vez ms autnomos
en el abastecimiento de bienes y servicios, y
as el suburbio, perdida su primera condicin de dormitorio, y convertido paulatinamente en un espacio independiente s divorcia cada vez ms del centro metropolitano. En este espacio se ha formado, en palabras de Brian Berry, una civilizacin urbana sin ciudades.
El nuevo modelo de ciudad metropolitana estadounidense se hizo muy complejo y
combina ncleos muy especializados en
usos del suelo (industrial y comercial), con
una segregacin social en forma de sectores
.o cuas formando espacios contiguos y relegando los grupos de menor poder adquisitivo al centro o a las proximidades de las
fbricas.
.En el momento presente aparece un nuevo paisaje urbano en la periferia metropolitana: el suburbio ya no depende del centro,
sino que forma espacios autosuficientes con
centros comerciales, industrias, parques de
oficinas-~-una proliferacin de viviendas colectivas.
Globalmente los nuevos centros que aparecen en los suburbios metropolitanos compiten con los antiguos de las ciudades centrales y de este modo las metrpolis dejan
de poseer una estructura momonuclear a
polinuclear; las regiones urbanas actuales
adoptan una estructura galctica, es decir,
se convierten en galaxias de modos de actividad econmica organizadas en torno a los
grandes ejes de carreteras.
Los movimientos migratorios intragalcticos son ms frecuentes que el tradicional

Las mujeres en la ciudad

Las mujeres tienen diferentes necesidades, problemas y
comportamientos
que los
hombres respecto al espacio
social de la ciudad.
En primer lugar, y como
consecuencia de la mortalidad
diferencial, son ms numerosas que los hombres, especialmente en el centro de las grandes ciudades. La segunda caracterstica es que las mujeres

madres con nios constituyen

una gran proporcin de la poblacin marginal de la ciudad.
Esta feminizacin de la pobreza se debe a la discriminacin
salarial, el trabajo a tiempo
parcial y la inseguridad en el
empleo, sobre todo en los
tiempos de crisis.
La tercera caracterstica de
las mujeres en las aglomeraciones urh-':''iases que hacen

desplazamientos ms cortos al
trabajo y dependen ms del
transporte pblico que los
hombres ..
Por otra parte, las oportunidades de empleo se ven limitadas al tener que hacer compatible la atencin de los nios
con el trabajo. En las reas suburbanas se relega a la mujer
al cuidado de la casa y de los
nios.

commuting entre el suburbio y el centro metropolitano tradicional.

La suburbanizacin en Europa fue ms
tarda y de menor alcance que en Norteamrica, y las causas de esta diferencia deben buscarse en:
- El valor artstico y simblico de los
centros histricos que originan una preocupacin mayor por su conservacin y rehabilitacin.
- La ideologa antiurbana y el mito del
retorno a la aldea estn menos desarrollados en Europa que en los Estados Unidos.
- Menor movilidad en el trabajo que en
Estados Unidos, donde una persona de
cada cinco cambia anualmente de ocupacin.
- Unas normas de planificacin urbana
ms estrictas y un mayor control del mercado inmobiliario por el Estado que impide el
crecimiento descontrolado del suburbio.
- Menor difusin del automvil.
Sin embargo, desde la,dcada de los aos
sesenta, aparece uha clara tendencia a la su"burbanizacin con unas caractersticas semejantes a las descritas en Norteamrica.
En los pases mediterrneos la suburbanizacin se produce en forma de viviendas celectivas formando bloques exentos. La
vienda unifamiliar est menos generalizaday slo aparece en algunos sectores prestigiosos de las reas metropolitanas.
En resumen, el suburbio constituye un espacio de ,gran im,portancia y ha transformado el paisaje y el espacio social en las ciudades grandes y medias en los pases desarrollados. Se inici en Estados Unidos y se
extiende ms tarde a los restantes pases
avanzados; comienza con unas caractersticas formales y sociales homogneas, y se
convierte ms tarde en un espacio complejo y heterogneo. La suburbanizacin est
acompaada de la formacin del sium en
las reas centrales de las ciudades metropolitanas.
Es decir, la suburbanizacin es responsable de la formacin de barrios centrales en
los que la mayora de los edificios estn deteriorados, existe un alto grado de hacinamiento, y socialmente se caracterizan por la
presencia de grupos sociales marginales en
donde es frecuente la presencia de toda clase de patologas sociales.
En el momento presente la dicotoma entre el centro ocupado por una poblacin
marginal y las periferias suburbiales de clases medias es, sin duda, la caracterstica ms

vi-

destacada y la fuente de conflictos ms importante en las medias y grandes ciudades

de los pases desarrollados.

Contraurbanizac:in y
gentrilication
Desde finales de la dcada de los aos 70
se produce un fenmeno caracterizado por
la disminucin de la poblacin en el sistema
metropolitano como consecuencia del deterioro fsico y social de la ciudad central. Se
observa incluso que el conjunto de los condados metropolitanos en Estados Unidos
creca ms rpidamente que en las reas
metropolitanas. Aos ms tarde, este fenmeno se constat en Australia, Canad, Europa occidental y Japn. Se observ tambin que el movimiento tradicional desde el
campo a la ciudad se invirti
en la mayor.parte de los pases
Los suburbios
avanzados.
A
responden al deseo
este fenmeno
de las clases
se le denomin
popuiation turnaround o contraurbanizacin.

sociales ms
acomodadas de
diferenciarse del
resto de la
poblacin

Sin embargo,
en l dcada de
los aos SO parece que se
apunta una tendencia opuesta
a la contraurbanizacin y manifestada en el descenso de la
poblacin de las reas no metropolitanas en
los Estados Unidos que alcanzan, desde el
comienzo de la dcada de los aos SO, tasas de crecimiento inferiores a la~ experimentadas por el conjunto de las reas metropolitanas. Un comportamiento similar fue
comprobado tambin en el Reino Unido y
en los principales pases desarrollados.
Una de las causas de este cambio reciente se debe al esfuerzo por parte de los gobiernos se revitalizacin del centro de las
grandes ciudades. Tanto en Estados Unidos
como en las ciudades ms importantes del
mundo desarrollado se est realizando un
importante esfuerzo rehabilitador privado y
pblico del parque de la vivienda localizado
en el centro de las ciudades. Este fenmeno
se conoce ocn el nombre de gen trifica tion,

proceso por el cual ciertas partes deterioradas del centro de la ciudad -especialmente
los cascos histricos- son ocupados por
grupos sociales de renta superior despus de
rehabilitada la vivienda. Este proceso invierte claramente la tendencia tradicional en la
cual los grupos de escaso poder adquisitivo
ocupaban las viviendas del centro abandonadas por las familias de clase media en su
huida al suburbio, especialmente tras la 11
Guerra Mundial.
En el caso de los Estados Unidos, el Urban Land Institute (1990) estima que el 70
por 100 de todas las ciudades norteamericanas conocen este proceso de gentrification. Todo ello refleja una revitalizacin del
centro y un cambio en la estructura y los valores familiares. El fenmeno de gentrification tambin se est produciendo, aunque
en distintas proporciones, en las grandes
ciudades metropolitanas europeas.
Aunque no es posible establecer leyes mecanicistas para
explicar el proceso de urbanizacin,
algunos
En los pases
autores considemediterrneos la
ran que los pases desarrollasuburbanizacin se
dos han pasado
produce en forma
por las siguiende viviendas
tes fases en un
proceso
de urcolectivas
banizacin:
formando bloques
1.a. La ciudad
central creexentos
ce rpidamente
y el entorno inmediato rural
pierde poblacin. Es la fase de urbanizacin.
2.". El crecimiento de la ciudad central
comienza a descender al mismo tiempo que
crece la poblacin residente en la periferia
suburbana. La proporcin de habitantes en
este ltimo mbito aumenta considerablemente. Es la suburbanizacin. .
3.". En la fase de desurbanizacin se alcanza el punto en el que la poblacin de la
ciudad central comienza a descender a un
nivel tal que de ello resulta un descenso absoluto de toda la regin urbana funcional.
El descenso absoluto de toda la regin urbana se asocia al rpido incremento en poblacin y puestos de trabajo en un radio de
50 a 120 kilmetros del centro, en el que sin
duda predominan las pequeas ciudades satlites.

4.". La reurbanizacin se produce en el

caso de que los programas de revitalizacin
de los centros urbanos tengan xito.

Aunque existen mecanismos generales

comunes en el proceso de urbanizacin,
tambin es cierto que estos procesos actan
sobre espacios heredados y estructuras sociales diferentes, lo que hace que podamos
hablar de modelos urbanos distintos al descrito para Estados Unidos. Incluso se pueden establecer diferencias entre la ciudad
canadiense y la estadounidense; en efecto,
la primera es ms compacta, ms densa y
con menor grado de suburbanizacin. Adems, la ciudad canadiense muestra mayor
estabilidad social, mejores oportunidades de
empleo y menor dicotoma entre la periferia
y el centro de las reas metropolitanas.
Madeja europeo: En el caso de Europa es
obvio sealar que su larga historia se refleja
en el centro de sus ciudades, y gran parte
de ellas exhiben el legado medieval, renacentista y barroco, as como el esplendor colonial. A pesar de las destrucciones durante
las guerras mundiales, la huella de la ciudad
prelooustriaJ queda patente en el paisaje urbano y en el valor simblico de los cascc;>5
histricos. Aunque cada ciudad es nica,
ellas poseen, sin embargo, caractersticas comunes que la diferencia de la ciudad norteamericana, ya que el pasado histrico y la
valoracin subjetiva del centro, hacen que
la ciudad europea 'sea ms compacta, con
menor desarrollo suburbano y menor verticalizacin del centro. Asimismo la mayor homogeneidad cultural hace que no sea tan
patente la formacin de guetos tniCos, aunque en los dos ltimos decenios se configuran en las grandes ciudades europeas reas
ocupadas por inmigrantes procedentes de
contextos socioculturales muy diferenciados
de los pases receptores (magrebes,'turcos,
etc.).
Carcter ms compacto, mayores densidades demogrficas, predominio del espacio
residencial ocupado por edificios de vivienda colectiva, menor difusin del automvil
y del suburbio de vivienda unifamiliar, permiten disear un modelo de ciudad e,uropea
tal y como propone el gegrafo P. White
(1984).
En este modelo aparece el casco histrico

muy gentrificado y terciarizado con viviendas ocupadas por familias de clases medias,
al lado de reas ocupadas por poblacin
marginal. La muralla puede marcar el lmite
con el ensanche o la expansin de la ciudad
burguesa decimonnica. En las proximidades de los industriales aparecen viviendas
sociales obreras y en la periferia, en espacios altamente valorados, una clase social
acomodada (nuevas clases medias y clase
alta).
Ciertamente el modelo responde en mayor o menor medida al espacio social de la
ciudad europea, pero no podemos olvidar
que tras la 11 Guerra Mundial, las ciudades
europeas rompieron su evolucin tradicional y se americanizaron en sus formas y estructuras. Lamanifestacin de este proceso
es: verticalizacin del centro con torres de
oficinas y apartamentos, formacin del slum
en los espacios centrales ms deteriorados e
importante suburbanizacin sincrnica a la

terciarizacin y deterioro de los centros de

las ciudades metropolitanas.
El modelo sovitico: La revolucin sovitica hered un sistema urbano escasamente
desarrollado en el que, en 1919, slo el 17
por 100 de la poblacin resida en asentamientos urbanos infradotados adems de
servicios y en los que la mayora de las viviendas eran cabaas de madera. El proceso de urbanizacin fue lento y solamente se
dispara en el momento en que se aborda
prioritariamente la industrializacin, logrando doblarse el porcentaje de poblacin urbana entre 19~9 y 1939. En el perodo estalinista las prioridades inversoras se centraron en la industria y por ello las ciudades
continuaron con fuertes dficit de servicios
y viviendas. El problema de la vivienda se
abord al iniciar la dcada de los aos cincuenta, pero a pesar del esfuerzo realizado,
en 1980 el 20 por 100 de las familias urbanas compartan vivienda. El proceso de ur-

Los Angeles: una metrpoli

difusa
Frente al desarrollo de Manhattan, Los Angeles contrasta
no slo por ser una ciudad
ms joven sino porque su extenso crecimiento horizontal
(113 km de oeste a este, una
extensin de 1.266 km ) sugiere el automvil como vehculo de su desarrollo. La mayor ciudad de la costa occidental americana (3 millones
en la ciudad central y 11 en la
aglomeracin), ha crecido al
mismo tiempo que se generalizaba el uso del automvil y
puede ser considerada por y
para el coche; no slo aparcamientos, rampas, y vas rpidas (ms de 1.000 km dentro
de la ciudad), ofrecen en este
sentido una imagen de la ciudad, sino que sin salir del coche es posible comprar flores,
asistir a un concierto, cenar,
ver una pelcula, comprar e incluso asistir a un funeral.
Es adems una de las ms
cosmopolistas ciudades del
mundo, porque en Los Ange-

r,

les viven en abigarrada y no sez si no la nulidad de transsiempre armnica- m~cla, no portes pblicos, el alto coste
slo gente del restQ-de...los"g~_de vida (el ms caro de Nortados de la Unilt-SiJ::w pobla- teamrica), pero merece especin procedente e-difef.entesy cial atencin la pobreza y disvariados pases; los mexicanos criminacin que determinados
son la minora mejor represen- grupos padecen en cuanto a
tada, pero son tambin impor- empleo, educacin y vivienda.
tantes los grupos de chinos, ja- Las revueltas de 1992 fueron
poneses, filipinos, vietnamitas, una manifestacin ms de la
coreanos, alemanes, franceses violencia latente que ya tuvo
y britnicos. Viajando en algu- otras explosiones en 1965,
nos de los escasos autobuses 1970 Y 1971.
B tamao de las ciudades
pblicos, es posible escuchar
conversaciones en cuatro o se consider durante mucho
tiempo como un ndice de decinco idiomas diferentes.
Al mismo tiempo es uno de sarrollo. Hoy muchas de las
los centros neurlgicos de la grandes ciudades con fuertes
economa americana, siendo tasas de crecimiento se enel segundo centro industrial cuentran en los pases subdetras Chicago, y el tercero en -sarrollados. Como se indica
cuanto a volumen comercial en la tabla adjunta, menos de
tras Nueva York y Chicago, la mitad de las 25 ciudades
adems de poseer la industria mayores del mundo se localims potente de cine y de tele- zaban en los pases subdevisin. Sus principales proble- sarrollados. En el ao 2000,
mas son la contaminacin re- 20 de las mayores aglomerasultante de la industria, el cli- ciones urbanas se desarrollama y los F1,fr-"'-'/Tliles,
la esca- !'n en estos pases.

banizacin no fue demasiado espectacular,

ya que en 1950 slo el 39 por 100 de la poblacin resida en ciudades, acelerndose
posteriormente hasta lograr el 66 por 100 en
1993.
En la Unin Sovitica se plante un debate entre los partidarios de la desurbanizacin y de la urbanizacin, pero triunf la tesis productivista y funcional que apoyar
Stalin de forma contundente en 1931 al declarar que la historia demuestra que en los

grandes centros industriales, el tipo de ciudad ms ventajoso, desde el punto de vista

econmico, lo constituye el que ahorra en
obras de canalizacin, conduccin de aguas,
iluminacin, etc. Por eso, se han equivocado los que han propuesto extender indefinidamente las ciudades.
La forma de la ciudad sovitica comparte
muchas tradiciones y prcticas con la ciudad
europea occidental, pero difiere en los principios de planificacin central que se idearon para controlar tanto lasciudades tradicionales como las nuevas. Las preocupaciones esenciales de los planificadores urbanos
son:
- Limitacin del tamao de las ciudades
para evitar la formacin de superciudades y
el desarrollo suburbano metropolitano incontrolado.
- Asegurar una estructura interna del
barrio igualitaria y autosuficiente.
- Regulacin estricta de los usos del sue-

lo.
- Papel ideolgico del centro, ya que en
l no se concentran los establecimientos comerciales y de servicios como en el C.B.D.
de las ciudades occidentales, sino que el espacio central se consagra a actividades poltico-educativas.
- Control estatal de la produccin y distribucin de la vivienda.
. - Igualdad espacial en la distribucin de
los servicios de consumo, educativos y culturales.
- Regulacin de una distancia mnima
en los desplazamientos al trabajo.
La estructura y morfologa urbanas que se
elaboran tienen como objetivo lograr un espacio diferenciado en comunidades de interaccin social. La unidad bsica es el mikrorayon y tiene como objetivo proporcionar un medio edificado armnico y equilibrado que suscite un sentimiento comunitario, pero esta meta no siempre se logra, ya
que las diferentes categoras socioprofesionales que conviven en el mismo espacio ur-

bano mantienen sus propias redes sociales

diferenciadas. Adems, si ciertamente apenas existe especulacin, los rascacielos no
estn ausentes del paisaje urbano.
En resumen, no puede hablarse en sentido estricto de una ciudad socialista concordante con los principios del marxismo leninismo. Las exigencias de vivienda obligaron
a los soviticos a adoptar en la construccin
de la ciudad las concepciones funcionalistas
y comunitaristas europeas. Por lo tanto, la
forma urbana de la ciudad sovitica no difiere sustancialmente de la ciudad occidental, si bien la ausencia de especulacin del
suelo, el predominio del transporte pblico,
generan una ciudad ms uniforme, formal y
funcionalmente, carente de individualidad y
de personalidad. Por otra parte, la planificacin sovitica no fue rigurosamente aplicada, pero s lo suficiente para lograr una ciudad ms compacta, con una fuerte separacin entre los
usos del suelo
urbano y rural.
y aunque el plaEn Europa, a pesar
neamiento urde las
bano persegua
destrucciones de
una uniformidad en la prolas guerras, la
duccin de vihuella de la ciudad
viendas y la prohibicin de cualpreindustrial queda
quier forma de
patente en el
segregacin residencia, en la
paisaje urbano
prctica
esta
uniformidad y
segregacin no
se logr plenamente, ya que existe una diferencia entre las vivienqas construidas por
los organismos oficiales y aquellas hechas en
rgimen cooperativo, y por otra parte, algunos ciudadanos influyentes o adinerados lograron elegir vivienda en partes de la ciudad
con mayor prestigio, con lo que aparecen
barrios elitistas en la pretendida ciudad igualitaria.

Urbanizacin en los pases

subdesarrollados
En el mundo subdesarrollado existe una
variedad similar o superior a la que se encuentra en la urbanizacin de los pases desarrollados. Es difcilcomparar el proceso de

TENDENCIAS DE LA URBANIZACION
EN ASIA 1960-2020
Poblacin
en millones

2.000

el Africa subsahariana, el sudeste asitico o

en Amrica Latina. Sin embargo, cabe diferenciar una serie de rasgos comunes. As la
mayora de las ciudades conocen fuertes inmigraciones rurales que no pueden ser absorbidas por el sistema productivo. Por ello,
todas las ciudades tienen una mano de obra
que supera las posibilidades de empleo, y
as se explica el gran nmero de personas
que trabajan en la economa informal y especialmente en el comercio callejero.
En 1960 estos pases menos desarrollados
reunan al 69 por 100 de la poblacin mundial, pero al iniciarse la dcada de los 80 haba ascendido al 74 por 100 y al finalizar el
siglo constituiran el 80 por 100 de los efectivos demogrficos mundiales.
En 1950 slo 300 millones de habitantes
vivan en ciudades en los pases subdesarro.llados; en 1960 la cifra se elev a 500 y en
1993 asciende ya a 1.435 millones de habitantes. Por otra parte, la tasa de crecimiento demogrfico descendi considerablemente desde la dcada de los aos 50, pasando
deIS al 3,4 por 100 en el momento presen-

te.
I

1960

1980

urbanizacin de pases tan dispares como India y China, que juntos renen las dos quintas partes de la poblacin mundial y poseen
un pasado urbano brillante, con el de los casi
cincuenta Estados con efectivos demogrficos inferiores al milln de habitantes. Los
pases sudesarrollados difieren tambin en
sus estructuras socioeconmicas como en sus
experiencias histricas. Ante tal diversidad
las caractersticas de la urbanizacin slo
pueden describirse con precisin tratando la
situacin por separado de cada pas, lo que
no es posible en una obra como la que nos
ocupa. Se analizarn en primer lugar los procesos generales y ms tarde presentaremos,
con un alto nivel de generalizacin, los principales modelos de urbanizacin.
Todos estos pases conocen una industrializacin tarda y en la mayor parte de los casos incompleta. El Tercer Mundo es amplio
y diverso tanto desde un punto de vista natural como sociocultural y las generalizaciones sobre sus paisajes urbanos carecen de
universalidad. Las ciudades islmicas del
norte de Africa, por ejemplo, son ciudades
muy diferentes de las que se encuentran en

En el mbito tercermundista aparece un

sistema econmico dual, entre una economa centralizada y estable y la economa de
bazar, pero estos dos circuitos econmicos
estn ntimamente relacionados. No resulta
posiblg, pues, establecer un paralelismo entre etpfbceso de urbanizacin europeo y el
del Tercer Mundo, ya que sus fuertes tasas
de crecimiento demogrfico, su escaso desarrollo econmico y la ausencia de vlvulas que permitan la emigracin hacia tierras
poco pobladas hacen que el crecimiento de
la mayor parte de las ciudades subdesarrolladas supere ampliamente la capacidad de
crear puestos de trabajo. Esta divergencia se
conoce con el nombre de sobre urbanizacin.
Un rasgo comn en el proceso de urbanizacin del Tercer Mundo es el fuerte crecimiento experimentado por las ciudades millonarias en los ltimos 30 aos. La gran mayora de estas superciudades, de continuar
la,s tendencias demogrficas actuales, ver
duplicarse sus efectivos demogrficos en tan
slo quince aos. As a finales del siglo xx,
Ciudad de Mxico, Bombay y Ca1cuta pueden haber superado los 15 millones de habitantes, en tanto que Bangkok, Beijing, El
Cairo, Delhi, Yakarta, Karachi, Manila, Ro
de Janeiro o Tehern pueden superar los 10
millones de habitantes.

..
Participacia de los paises subdesarrollados ea la poblacia urbaaa y
.. raral del muado, 1960.2~00.(Ea porceataj!s)

Poblacin total
Poblacin urbana
Poblacin rural

Otro rasgo caracterstico del proceso de

urbanizacin de los pases subdesarrollados
es el desarrollo del chabolismo o del urbanismo marginal como consecuencia del crecimiento explosivo de las ciudades. Este fenmeno tiene un carcter general, como lo
atestiguan los diferentes nombres con que se
conoce en estos pases (ranchos en Caracas;
callampas en Chile; favelas en Ro de Janeiro, pueblos jvenes en Lima; villas miseria
en Buenos Aires; bustee en Calcuta, bidonvillesen el mbito africano francfono, etc.).
Estos asentamientos espontneos, al margen de la planificacin y disciplina urbanstica, estn formados por infraviviendas de
autoconstruccin, con materiales de desecho y carentes de todo tipo de servicio. Este
espacio urbano forma un componente esencial de la ciudad tercermundista y alberga
entre un tercio y dos tercios de la poblacin
en la mayor parte de las ciudades del Tercer Mundo. Se estima que la mayor parte
de las viviendas que se construyen en estas
ciudades tiene este carcter y tan slo el 20
por 100 de las viviendas las construye el sector formal.

1960

1980

2000

68,7
44,6
81,2

74,5

54,8

79,1
66,7
90,0

87,4

Modelos urbanos en el Tercer

Mundo
a) Modelos asitico-africanos.
Muchas de las grandes ciudades de Asia
y Africa fueron fundadas y desarrollados por
las potencias coloniales europeas. Por ejem-

Estimacioaes del porceataje

de poblacia urbaaa vivieado
.~ ea chabolas. 1980;
Addis Abeba (Etiopa)
Luanda (Angola)
Dar es Salaam (Tanzania)
Bogot (Colombia)
Ankara (Turqua)
Manila (Filipinas)
Ciudad de Mxico
Caracas (Venezuela)
Sao Paulo (Brasil)

85
70
69
59
51
40
40
34
32

Cbabolismo en Bombay
Bombay tiene una poblacin en 1990 de 11,8 mil10nes
de habitantes. De el10s3,5 viven en chabolas sobre una extensin de 3.200 Has., con
una densidad media de ms
de 100 personas por Ha. De
continuar las tendencias actuales, el 75 por 100 de la poblacin de Bombay vivir en
chabolas al finalizar el siglo.
Actualmente ms de 100. 000
personas viven en la calle, ci-

fra menor que en Calcuta

donde se estima que 10hacen
600.000 personas.
Las condiciones de los
barrios de chabolas son penosas. Casi en el 40 por 100 de
las viviendas viven de 2 a 4
personas por habitacin y en
un 3 por 100 de 5 a 9por habitacin. Ms de la tercera
parte carece de evacuacin de
vertidos y un 40 por 100 posee drenaje al aire libre. Esa

falta de servicios bsicos convierte a los barrios de chabolistas en medios muy propicios
a toda suerte de enfermedades..
En las zonas ms infectadas
se registran 22 casos de lepra
por cada mil habitantes, frente a slo mil para el conjunto
de la ciudad, y la mortalidad
infantil es tres veces ms alta
que la del conjunto de la ciudad.

plo, los britnicos construyeron Ca1cuta y

Bombay en la India y Nairobi y Harare en
Africa; los franceses desarrollaron Ha Chi
Minh en Vietnam y Dakar en. Senegal; los
holandeses Yakarta en Indonesia. Estas y
muchas otras ciudades tienen ciertas semejanzas derivadas del pasado colonial.
En el continente asitico se dan grandes
diferencias en el grado de urbanizacin.
Dado el peso de China, India e Indonesia,
el continente posee un bajo nivel de urbanizacin (31 por 100 en 1993), y en todas
las ciudades asiticas el crecimiento est
muy ligado al saldo natural de poblacin.
El crecimiento medio anual de la poblacin urbana es del 3 por 100 y su valor no
variar sustancialmente hasta el ao 2000.
Dentro de este continente es preciso diferenciar los pases de baja renta per cpita (inferior a 400 $), de los que conocen un cierto despegue econmico (1.500 $). En el primer grupo se incluye China, Pakistn, India
y Bangladesh, con fuertes tasas de crecimiento demogrfico total y urbano y con

una hegemona de lo rural sobre lo urbano.

En el segundo grupo se encuadran pases
con un cierto nivel de industrializacin,
como Tailandia, Filipinas, Singapur y Carea. Todos estos pases poseen un mayor
grado de urbanizacin.
En el continente asitico se puede diferenciar el modelo de ciudad del sudeste. El puerto se asocia con construcciones europeas,
desarrolladas durante la independencia y en
tomo a l aparece un distrito de negocios de
estilo europeo, con comercios, hoteles y restaurantes, con comunidades de comerciantes
chinas e indias. En conjunto, la poblacin
que habita en los barrios deteriorados del
centro (tUgurios)y en las chabolas de la periferia supone los dos tercios del total.
El segundo modelo es el de la ciudad asitica del sur y resume la estructura interna colonial, apareciendo claramente la separacin de los espacios residenciales de la poblacin autctona y la colonial. Como espacio intermedio aparece un rea de poblamiento mixto y los desarrollos recientes en

Poblacin
en millones

600

_o'

CONO SUR I CARIBE

I

1960

1980

2000

2020

la periferia donde residen las elites locales.

El tercer modelo es el de la ciudad bazar.
Carece de centro comercial y de distritos industriales y sus usos del suelo no estn bien
definidos. En la ciudad bazar es muy importante el centro, convergencia de caminos,
donde viven las clases acomodadas y tambin los comerciantes viven encima o detrs
de sus tiendas. Ms all del ncleo central
aparece una corona con residentes de altas
rentas relativas conviviendo con un gran nmero de sirvientes y en la periferia surgen
las chabolas segregadas de acuerdo a la etnia, religin, casta o procedencia rural de
sus moradores.
Africa es el continente menos urbanizado
con slo el 30 por 100 de su poblacin de

1993 viviendo en ciudades. Presenta las tasas de urbanizacin ms elevadas del mundo y se estima que seguirn mantenindose
hasta el ao 2025. El fuerte crecimiento de
la poblacin asegura un crecimiento urbano
espectacular. Las diferencias en el proceso
urbanizador son notables. Africa del Sur es
predominantemente urbana en tanto que el
Africa oriental y occidental tiene valores entre el 20 y 25 por 100. En el Africa septentrional y meridional el factor esencial del crecimiento urbano se vincula al crecimiento
natural, en tanto que en el resto de Africa
juega un mayor papel la emigracin rural.
La ciudad africana es menos susceptible de
generalizacin que la asitica, pero como
ocurre en Asia, los europeos tambin crearon centros de administracin y explotacin
y tambin aqu se marc una separacin clara entre la poblacin autctona y la europea. Los europeos imponen sus cdigos estticos y arquitectnicos sin tener en cuenta
las condiciones del medio natural. Desde la
independencia estas ciudades crecieron
fuert~mente hasta llegar a alcanzar tasas del
10 por 100 anual Este crecimiento explosivo refleja la centralizacin del gobierno y la
- concentracin del poder y la riqueza en una
=''91aciudad que es percibida por la elite 10cal como smbolo del desarrollo econmico
..Jl deJa modernidad.
Muchas ciudades, como Lagos (Nigeria),
presentan un paisaje urbano confuso en el
que alterna un centro de elevados edificios
y buenos servicios rodeado por espacios de
chabolas carentes de los servicios ms elementales y con un gran ndice de hacinamiento.
En todas las ciudades africanas y en la
mayora de las ciudades subsaharianas, la
segregacin econmica convive con la rgida separacin en el centro y en las reas de
chabolas con segregaciones tnicas y religiosas. Las diferentes densidades, segn clases
sociales son manifiestas. Y as, por ejemplo,
en Nairobi el 10 por 100 de la poblacin
ms rica ocupa las dos terceras partes del espacio residencial.
.

El modelo urbano de Amrica

Latina
Todo este espacio conoce una tasa de crecimiento urbano cuatro veces superior a la
del crecimiento rural. La regin presenta ac-

El crecimiento explosivp de
la Ciudad de Mxico

En 1930 la Ciudad de Mxico era considerada como la

ciudad ms extica y hermosa de Amrica del Norte. Ya
Humboldt en el siglo XIX la calific como la ciudad de los
palacios. El Paseo de la Refor-

ma era una de las avenidas

ms hermosas de todo el
mundo.
En la dcada de los aos
50, con una poblacin d~.lJls
de 2 millones y un.Esuerficie
de 52 kilmetros~cua rados,

tualmente un nivel de urbanizacin similar

al logrado por los pases desarrollados al inicio de la dcada de los aos 70 y al finalizar el siglo xx el nivel de urbanizacin de
Amrica Latina ser del 77 por 100. El nivel de urbanizacin y las tasas de crecimiento urbano difieren segn las regiones y as
los niveles de urbanizacin varan del 55,5
por 100 para los pases caribeos hasta el
84,5 por 100 en los pases templados (Argentina, ehile y Uruguay). En 1985 la mayor parte de los pases de Amrica Latina logr un predominio de poblacin urbana y
esta condicin ser alcanzada por los pases
caribeos en los prximos veinte aos.
El modelo de la ciudad es mucho ms occidentalizado que el de las ciudades asiticas y africanas, pero presenta ciertas similitudes en la disposicin de los usos del suelo. La riqueza limitada de las ciudades latinoamericanas limita la mayor parte de la actividad comercial al e.B.D. El sistema de
transporte converge en el centro de la ciu-

Ciudad de Mxico haba cambiado. El Paseo de la Reforma

haba sido abandonado por
las familias acomodadas huyendo del ruido y de la multitud. Sus palacios fueron sustituidos por bloques de apartamentos y hoteles. La ciudad se
industrializ y recibi fuertes
oleadas de inmigrantes. En la
dcada de los aos 90, con
unos 22 millones estimados, la
ciudad metropolitana recibe
medio milln de inmigrantes
al ao y su superficie supera
los 1.000 kilmetros cuadrados. La contribucin que ha
de pagar ante tan inusitado
crecimiento, es de 500 millones de toneladas de contaminantes anuales vertidos en su
atmsfera, cuatro millones de
personas sin agua corriente y
unos tres millones sin alcantarillado. Un tercio de las familias con un tamao promedio
de cinco miembros vive en
una sola habitacin.

dad donde se concentra la mayor parte de

los empleos. El centro de la ciudad es animado y moderno, con una gran presencia
de edificios altos y un comercio de calidad.
Asimismo la vivienda en el centro puede ser
de gran calidad, porque muchas familias
acomodadas prefieren vivir prximas al centro. Por el contrario, las clases bajas viven
en la periferia y deben trasladarse diariamente al lugar del trabajo invirtiendo de una
a dos horas. Existen dos rasgos caractersticos de la ciudad americana. En primer lugar la espina que es el eje que prolonga el
e.B.D. y que es casi siempre un amplio bulevar ocupado por clases adineradas. El segundo rasgo es la disposicin de la ciudad
en coronas concntricasl. disminuyendo la
calidad de las viviendas conforme nos separamos del centro, aunque a veces en el centro existen barrios muy deteriorados y muy
hacinados (tugurios). El espacio social se organiza de forma opuesta al que aparece en
la ciudad norteamericana.

La explosin demogrfica de Ciudad de Mxico la ha convertido en los ltimos aos en la mayor concentracin urbana del mundo. No hace falta recordar el alto coste de este rcord: inmensos barrios de miseria
,

lA

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7/efnica