FRANCIS BACON

Francis Bacon, fue un pintor anglo-irlands de estilo

figurativo idiosincrsico, caracterizado por el empleo de la
deformacin pictrica y gran ambigedad en el plano
intencional.
Considerable ambivalencia puede adems ser detectada
en comentarios suyos tales como "Quisiera que mis pinturas
se vieran como si un ser humano hubiera pasado por ellas,
como un caracol, dejando un rastro de la presencia humana y
un trazo de eventos pasados, como el caracol que deja su

baba" o "Acaso algn da logre capturar un instante en toda

su violencia y toda su belleza"
Francis Bacon naci en Dubln en 1909. Parte de su niez
transcurri tanto en Irlanda como en Inglaterra, mas sus
padres y familia eran britnicos. Desde 1925 en adelante
residi en Londres, donde permaneci y trabaj durante 67
aos, desarrollando all casi toda su produccin artstica.
Bacon se consideraba un pintor britnico. En 1937 particip
en la muestra de diez Jvenes Pintores Britnicos, organizada
por Eric Hall en Agnew's, Londres. En 1945, expuso en
Londres, junto con los artistas ingleses Henry Moore y Graham
Sutherland, su pintura Tres estudios para figuras al pie de una
crucifixin (c. 1944), trptico que, segn el propio Bacon,
marc el punto inicial su carrera plstica. En 1950, obra de
Bacon es includa en la exposicin Los ltimos cincuenta aos
en el arte britnico, presentada en la Galera Knoedler de
Nueva York. En 1956, el primer autorretrato de Bacon y seis
pinturas suyas inspiradas por una imagen de Van Gogh fueron
incluidas y exhibidas en la muestra Maestros de la Pintura
Britnica, 1800-1950, presentada en el Museo de Arte
Moderno de Nueva York. En 1960, la obra de Bacon figura
en Pintura britnica 1700-1960, muestra que tiene lugar tanto
en Mosc como en Leningrado

APORTES:

Aunque los problemas econmicos no constituyeran en

ningn momento el objeto principal de sus estudios, Bacn
escribi algo sobre economa y, sobretodo, influy en el
desarrollo

de

esta

disciplina

con

sus

trabajos

sobre

metodologa de la ciencia. Tres son las aportaciones que en el

campo de las ciencias sociales realiz nuestro personaje. En
primer lugar estn sus escritos sobre temas estrictamente
econmicos. Se preocup Bacn, en efecto, de analizar
cuestiones de gran importancia en la poca, como los efectos
de la balanza de comercio o la relevancia de los tipos de
inters y las leyes contra la usura. Pero el inters de sus
aportaciones a estos temas es muy pequeo. Mercantilista en
poltica comercial y partidario del control de los tipos de
inters, poco o nada innovador puede encontrarse en sus
reflexiones

sobre

estas

cuestiones.

El

segundo

tema

relacionado con la economa que interes a Bacon fue la

estructura misma de la organizacin social. El Canciller fue
autor de una de las utopas ms conocidas de la poca, que
se public un ao despus de su muerte, con el ttulo de la
Nueva Atlntida
Como en la mayora de las obras de esta naturaleza
escritas en los siglos XVI y XVII, su autor dise un
esquema social tericamente ideal, en el que cada ciudadano
ocupaba un lugar claramente establecido y en el que, bajo la
direccin de gobernantes justos y generosos, todo el mundo
viva feliz. No es preciso aadir que, para un firme defensor

del absolutismo como Bacon, la clave del xito de una

sociedad de esta naturaleza radicaba precisamente en el
despotismo ilustrado de quienes adoptaban las decisiones
fundamentales del supuesto pas. Pero ha sido, sin duda, su
teora de la metodologa de la ciencia lo que realmente a
hecho pasar a Bacon a la posteridad, al haber influido de
forma destacada en el desarrollo de la investigacin cientfica
en numerosos campos del saber.

INVENTOS:
A los 13 aos, intent convertir en un tanque la tetera de
la cocina.

ERNST MAYR

Ernst Walter Mayr, fue uno de los ms notables bilogos

evolutivos del siglo

XX.

Fue,

adems

un

renombrado

taxnomo, explorador de los trpicos, ornitlogo, historiador

de la ciencia y naturalista. Su obra contribuy a la revolucin

conceptual que llev a la sntesis moderna de la teora de la

evolucin y al desarrollo del concepto biolgico de especie.
Mayr estudi medicina en la Universidad de Greifswald
pero cambi sus intereses hacia la biologa sistemtica y se
doctor en la Universidad de Berln, como ornitlogo. Durante
los aos 1930 tom parte en una expedicin de 2 aos
a Nueva
evolucin

Guinea y
de

la

las Islas
fauna

Salomn donde
autctona,

estudi

la

especialmente

la ornitolgica.
Durante 18 aos y hasta 1953 trabaj como investigador
en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York,
donde fue responsable de la taxonoma de aves.
A comienzos de la dcada de 1930 estaba ya convencido
de lo acertado de la teora evolutiva de Darwin. En 1937 fue
uno de los cientficos que apoyaron la teora llamada Sntesis
evolutiva moderna esbozada en el libro "Gentica y el origen
de las especies" de Theodosius Dobzhansky, y que fue crucial
en la aceptacin generalizada del concepto de evolucin.
En 1950 Mayr propuso una clasificacin alternativa de los
fsiles, incluyendo los de homnidos. En consecuencia, su
propuesta obtuvo una amplia aceptacin.
En 1983 recibi

el Premio

Balzan en

zoologa.

En 1999 recibi el Premio Crafoord en ciencias de la vida,

galardn que comparti con los doctores Williams y Smith.

En 2005 Mayr muere con 100 aos.

APORTES
Los aportes del profesor Mayr a la Universidad de
Harvard y a la biologa evolutiva fueron extraordinarios en
todos los sentidos", coment en un comunicado William Kirby,
decano de la facultad de Artes y Ciencias de Harvard.

INVENTOS
Tom de la economa la Teora de Juegos e invent para
la biologa el concepto de Estrategia Evolutivamente Estable.

JEAN BAPTISTE LAMARCK

Naci

el

de

agosto

de

1744

en Bazentin-le-

Petit (Francia).
Curs estudios en un colegio jesuita en Amiens hasta
1759, ao en que falleci su padre y Lamarck ingres en el
ejrcito. En 1768 dej la vida militar y se traslad a Pars,
donde estudiara Medicina durante cuatro aos.
Escribi un trabajo sobre sus observaciones botnicas,
que el naturalista Georges Louis Buffon public en 1779 con el
nombre de Flore franois (Flora francesa). Fue nombrado
miembro de la Academia de Ciencias. En 1783 trabaja como

colaborador botnico, pero realiz su trabajo ms importante

en el Jardin du Roi en 1788.
Reconocido por sus estudios sobre la zoologa de los
invertebrados y por su teora sobre la evolucin. Public una
impresionante obra en siete volmenes, Historia natural de
los animales invertebrados, (1815-1822). Sus observaciones
respecto a la evolucin, conocidas a principios del siglo XIX
con

el

nombre

de transformacionismo o transmutacin,

precedieron a sus extensos trabajos de investigacin sobre los

invertebrados. Sostena el punto de vista segn el cual, en la
naturaleza, los animales estaban organizados con arreglo a
una scala

naturae (escala

natural),

sin

solucin

de

continuidad. Segn Lamarck, una vez que la naturaleza

creaba la vida, las subsiguientes formas de vida eran el
resultado de la accin del tiempo y el medio ambiente sobre
la organizacin de los seres orgnicos. A partir de las formas
de vida ms sencillas, surgiran de forma natural otras ms
complejas.
Expuso estas ideas por primera vez en su principal obra
terica, Filosofa

zoolgica,

(1809),

aunque

continuara

elaborndolas a lo largo de toda su carrera. Incluy la versin

final de esta hiptesis en su trabajo en varios volmenes
sobre los invertebrados, donde explica que su marche de la
nature (escala

natural)

biolgicas:

influencia

la

est
del

gobernada
medio

por

ambiente

tres

leyes

sobre

el

desarrollo de los rganos, el cambio en la estructura corporal

basado en el uso o la falta de uso de distintas partes del
cuerpo, y la herencia de los caracteres adquiridos.
Jean-Baptiste Lamarck falleci el 18 de diciembre de
1829 en Pars.

APORTACIONES:
El concepto de organizacin de los seres vivos.
La clara divisin del mundo orgnico del inorgnico.
Una revolucionaria clasificacin de los animales de acuerdo
a su complejidad.
Formulacin de la primera teora de la evolucin biolgica.
En 1793 contribuy a definir la estructura del nuevo Museo
de

Historia

Natural.

desplazamiento

del

Esta

reorganizacin

departamento

de

supuso

botnica

su
su

nombramiento como profesor del rea de insectos y

gusanos,

seccin

que

bautiz

de zoologa de invertebrados.

INVENTOS:

como

departamento

Lamarck formul la primera teora de la evolucin

biolgica, acu el trmino biologa para designar la ciencia
de los seres vivos y fue el fundador de la paleontologa de los
invertebrados.

HIPOCRATES

Hipcrates es considerado el primer mdico que rechaz

las supersticiones,

leyendas y creencias populares

que

sealaban como causantes de las enfermedades a las fuerzas

sobrenaturales

consideraban

el

divinas.19 Los discpulos de Pitgoras

hombre

que

uni

lo

la filosofa y

la medicina.20 Separ

la

disciplina

de

la

medicina

de

la religin, creyendo y argumentando que la enfermedad no

era un castigo infligido por los dioses, sino la consecuencia de
factores ambientales, la dieta y los hbitos de vida. De hecho,
no

hay

ni

una

sola

mencin

una

presunta

enfermedad mstica en todo el Corpus hipocrtico. Pese a

estos avances, Hipcrates trabaj con muchas convicciones
basadas en lo que hoy en da se sabe que era una anatoma y
una fisiologa incorrectas, como por ejemplo la creencia en los
cuatro humores.
Hipcrates

de

Cos,

fue

un

mdico

de

la Antigua

Grecia que ejerci durante el llamado siglo de Pericles. Es

considerado una de las figuras ms destacadas de la historia
de la medicina y muchos autores se refieren a l como el
padre

de

la

medicina 3 en

reconocimiento

sus

importantes y duraderas contribuciones a esta ciencia como

fundador de la escuela que lleva su nombre. Esta escuela
intelectual revolucion la medicina de la Antigua Grecia,
establecindola como una disciplina separada de otros
campos con los cuales se la haba asociado tradicionalmente
(notablemente

la tergia y

la filosofa),

convirtiendo

el

ejercicio de la medicina en una autntica profesin.

Sin embargo, suelen entremezclarse los descubrimientos
mdicos de los escritores del Corpus hippocraticum, los
practicantes de la medicina hipocrtica y las acciones del

mismo Hipcrates, por lo que se sabe muy poco sobre lo que

el propio Hipcrates pens, escribi e hizo realmente. A pesar
de esta indefinicin, Hipcrates es representado a menudo
comoparadigma del mdico antiguo. En concreto, se le
atribuye un gran progreso en el estudio sistemtico de
la medicina clnica, reuniendo el conocimiento mdico de
escuelas anteriores y prescribiendo prcticas mdicas de gran
importancia histrica, como el juramento hipocrtico y otras
obras.
No

hay

que

confundirlo

con Hipcrates

de

Quos, matemtico griego del siglo V a. C.,7 que naci en la

isla de Quos, no muy lejos de la de Cos, cuyo hito ms
importante fue la cuadratura de la lnula.

APORTES:
Uno de los principales aportes de Hipcrates fue el
famoso Juramento Hipocrtico, documento esencial que forma
parte del folklore de la disciplina mdica.
Establece que todo tratamiento tanto para enfermedades
fsicas o psicolgicas estn relacionadas a los 4 tipos de
humores. Hipcrates aporta a la psicologa la Teora de la
personalidad donde formula cuatro tipos de temperamento
provenientes de cuatro humores biolgicos y los denomino:

Linftico: Aire, Frio, Flema, Cerebro.

Sanguneo: Tierra, Calor, Sangre, Corazn.
Atrabiliario: Agua, Hmedo, Bilis Negra, Bazo.
Colrico: Fuego, Seco, Bilis Amarilla, Hgado.

Aporta

tambin

la

existencia

de

una

casi
clasificacin

de

enfermedades

mentales

tales

como

la

epilepsia, mana (estados de excitacin anormal, sin fiebre), la

melancola (todas las formas de trastornos mentales crnicos),
la paranoia (este ltimo implicaba para l, el deterioro mental
extremo),
depresin,

enfermedad

esqutica

(ahora

travestismo),

la

tambin identific la histeria, a la que no

consideraba una enfermedad mental, sino como un achaque

fsico propio de las mujeres, que era debido a la ausencia de
las relaciones sexuales y causado por el movimiento del tero,
rgano considerado susceptible de cambiar de posicin si se
desprenda

de

su

amarraje

en

la

cavidad

plvica.

Consideraba que el cerebro era el rgano central de la razn y

que all se originaban los problemas emocionales.

INVENTOS:
Se cree que Hipcrates tambin
invent la bebida hipocrs.

GALENO

Galeno naci en Prgamo (actual Bergama, en Turqua),

en el ao 129 o 130 d.C, en el seno de una familia adinerada.
Su padre, Aeulius Nicon, que adems de arquitecto era
terrateniente, lo educ cuidadosamente en el pensamiento
estoico, pensando, quizs, en hacer de su hijo un filsofo.
Se dice que su padre le inclin hacia los estudios de
mdico tras soar una noche con Asclepio, dios de la
medicina, que le predijo el destino de su hijo.
As,

los

veinte

aos

Galeno

se

convierte

en therapeutes del dios Asclepio en el Asclepeion de Prgamo

durante cuatro aos, donde iniciara sus estudios de medicina.
Despus abandonara el templo para ir a estudiar a Esmirna y
a Corinto. En estos primeros aos toma contacto con la obra

del clebre mdico Hipcrates de Cos, que sera su principal

referente a lo largo de su carrera.
Galeno terminara su carrera en Alejandra, Egipto, la
antigua capital de los Tolomeos y principal centro cultural del
Mediterrneo. Galeno aprendera aqu la importancia de los
estudios

anatmicos

fisiolgicos

para

la

medicina,

diseccionara cadveres y entrara en contacto con la obra de

importantes anatomistas como Herfilo y Erasstrato.
Regres a Prgamo, en 157, al enterarse de la muerte de
su padre, que le leg una gran fortuna. All trabaj como
mdico en la escuela de gladiadores durante tres o cuatro
aos. En este periodo adquiere experiencia en el tratamiento
de los golpes y heridas. Aos ms tarde hablara de las
heridas como las "ventanas en el cuerpo".
A partir de 162 vivi en Roma, la capital imperial, en
donde escribi numerosas obras, demostrando de ese modo
pblicamente su conocimiento de la anatoma. Consigue una
gran reputacin como mdico experto y cuenta con una
nutrida clientela. Uno de sus pacientes fue el cnsul Flavio
Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y acab siendo
mdico

en

la

corte

del

emperador Marco

Aurelio y

su

corregente Lucio Vero. Durante un breve perodo regres a

Prgamo 166-169, hasta ser llamado por Cmodo (hijo de
Marco Aurelio).

Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de

importantes

acontecimientos,

como

la

llegada

de

la

llamada peste antonina (que describi y relat en sus obras),

las Guerras Marcomanas, el asesinato de Cmodo, la guerra
civil y la llegada al trono de Sptimo Severo.
Debido a que en la antigua Roma la diseccin de
cadveres estaba prohibida por la ley, Galeno realiz estudios
diseccionando animales como cerdos o monos. Esto condujo a
que tuviera ciertas ideas equivocadas sobre el cuerpo
humano. Galeno pas el resto de su vida en la corte imperial,
escribiendo

llevando

cabo

experimentos.

Hizo

vivisecciones de muchos animales con el fin de estudiar la

funcin de los riones y de la mdula espinal.
Escribi fundamentalmente en griego, ya que en la
medicina de la poca tena mucha ms reputacin que
el latn. Segn sus propios testimonios, utiliz a veinte
escribientes para anotar sus palabras. En 191, un incendio
destruy algunas de sus obras. Su principal obra, Methodo
medendi (Sobre el arte de la curacin), ejerci una enorme
importancia en la medicina durante quince siglos.
La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente
en torno al ao 200, basando esta conjetura en referencias del
siglo X, del lxico de Suda. Sin embargo, otros expertos
retrasan la fecha de su muerte hasta 216.

El gran prestigio del que goz, no limitado a Roma, se

debi en parte a su gran actividad literaria, con ms de
cuatrocientos textos, de los que nos han llegado unos ciento
cincuenta.
La obra de Galeno se basa en la tradicin hipocrtica, a
la que une elementos del pensamiento de Platn y Aristteles,
que recibe a travs del estoicismo de Posidonio. Adems, tuvo
una

excelente

formacin

que

le

permiti

conocer

en

profundidad las distintas escuelas mdicas del momento y

aadir a todo ello sus contribuciones originales.
Su fisiologa,

por

ejemplo,

se

basa

en

las

ideas

aristotlicas de naturaleza, movimiento, causa y finalidad, con

el alma como principio vital segn las ideas de Platn, que
distingua

entre alma

concupiscible (con

sede

en

el

hgado), alma irascible (en el corazn) y alma racional (en el

cerebro).

APORTES:
Galeno

hizo

muchas

aportaciones

al

conocimiento

cientfico y entre ellas podemos destacar: demostr que la

mente resida en el cerebro y no en el corazn como afirmaba
Aristteles y describi las funciones del rin o que las
arterias transportan sangre y no aire como crean sus
contemporneos.

Tambin

Galeno describi

cmo

los

msculos son controlados por la mdula espinal o que la voz

se controla por el cerebro.
A Galeno se le atribuye el uso de medicamentos a gran
escala: l mismo recoga las plantas curativas y preparaba sus
ungentos

prescripciones.

De

ello

nace

el

concepto galnico, ciencia de preparar medicamentos.

Galeno sostena que existan tres espritus (pneumas)
que regulaban la fisiologa humana. Consideraba que haba
un espritu

natural que

tena

las

funciones

vegetativas

propias de los vegetales: nutricin y crecimiento, y cuyo

centro residira en el hgado. Otro espritu, el vital, localizado
en el trax, y cuyo rgano principal sera el corazn; sera
responsable del mantenimiento de la vida con funciones como
la respiracin o el latido del corazn. Finalmente, habra
un espritu animal que residira en el cerebro y sera el alma
racional responsable de los sentidos y de las acciones motoras
como es el movimiento de los msculos.

INVENTOS:

En filosofa invent la cuarta figura del silogismo. Los

ttulos de sus principales obras son: De la constitucin del arte
mdica.

ROBERT HOOKE

Robert Hooke naci en Freshwater (Isla de Wight,

Inglaterra) un 18 de julio de 1635. Era hijo de John Hooke,
coadjutor (eclesistico que ayuda al prroco) de la iglesia de
Todos los Santos y de Cecelie Giles.

Su familia, compuesta de l, sus padres y tres hermanos

ms, estaba asentada en una casa de modesto mobiliario al
pie de la colina que hoy se conoce como Hooke Hill.
Se cree que pudo estar aquejado de cifosis, una
deformidad de la columna vertebral, a juzgar por las
descripciones que nos quedan de l. A pesar de crecer como
un nio dbil y de naturaleza enfermiza, muy pronto se
demostr poseedor de un extraordinario ingenio y unas
grandes dotes intelectuales y mecnicas, pues construy una
rplica de un reloj de latn y otros juguetes, como un barco de
guerra capaz de navegar.
En la dcada de los 40 (s. XVII), el pintor John Hoskins
visit la pequea localidad de Freshwater. Pudo demostrar
tambin su talento artstico realizando unas copias de unos
cuadros de su hogar, para imitar al pintor, que impresionaron
profundamente a Hoskins, ya que Hooke era totalmente
carente de formacin en la pintura.
Despus de que su padre se quitase la vida ahorcndose
en 1648, cuando Hooke no pasaba de los 13 aos de edad, la
familia lo envi al taller del pintor holands Peter Lely, pero su
estancia con l fue muy corta porque su salud se vea
afectada por los materiales que all se usaban.

Despus de abandonar el taller, entr en la Westminster

School, que en aquel entonces era dirigida por el Rev. Dr.
Richard Busby.
Pronto Busby tom como protegido a Hooke, y este
domin el latn y el griego, algo de hebreo y estudios de
rgano.
A los dieciocho aos, en 1653, Hooke dej Westminster
para trasladarse a Oxford. All fue aceptado en el Christ
Church College, uno de los ms grandes que forman la
Universidad de Oxford.

APORTACIONES:
Entre las muchas aportaciones de Hooke se encuentran
las siguientes: fue el primero en formular la teora de los
movimientos planetarios como problema mecnico; tuvo un
atisbo de la gravitacin universal; ide un sistema prctico de
telegrafa; invent el resorte espiral de los relojes y el primer
cuadrante dividido con tornillos y construy la primera
mquina aritmtica y el telescopio gregoriano. Sin duda,
Hooke fue el mecnico ms notable de su poca.
Particip en la creacin de la primera sociedad cientfica
de la historia, la Royal Society de Londres.Durante cuarenta
aos fue miembro, secretario y bibliotecario de la Royal

Society de Londres y tena la obligacin de presentar ante la

sociedad

un

experimento

semanal.

Adems

de

las

observaciones publicadas en Micrographa y de la formulacin

de la Teora de la Elasticidad, Hooke formul la Teora del
movimiento planetario como un problema de mecnica, y
coment esta teora en uno de los mltiples escritos que
dirigi a Isaac Newton.
Gracias a sus observaciones realizadas con telescopios
de su creacin, Hooke descubri la primera estrella binaria e
hizo la primera descripcin conocida del planeta Urano. Las
observaciones que realiz a varios cometas le llevaron a
formular sus ideas acerca de la gravitacin. Hooke formul
algunos de los aspectos ms importantes de la ley de la
gravitacin pero no lleg a desarrollarlos matemticamente,
En 1672 intent comprobar que la Tierra se mueve en una
elipse alrededor del Sol y seis aos ms tardes propuso la ley
inversa del cuadrado. Mantuvo continuas disputas con Newton
respecto a la teora de la luz y la ley de la gravitacin
universal.
Se encarg de disear el Hospital Real de Bethlem, el
edificio

del

Real

Colegio

de

Mdicos,

Ragley

Hall

en

Warwickshire y la iglesia parroquial en Willen, Milton Keynes.

Las colaboraciones de Hooke con Christopher Wren fueron
especialmente fructferas, destacando el Real Observatorio de
Greenwich, el Monumento al Gran Incendio de Londres y la

catedral de San Pablo, cuya cpula utiliza un mtodo de

construccin concebido por Hooke.

INVENTOS:
Invent el engranaje universal que se utiliza en los
vehculos a motor.
Invent el diafragma iris de las cmaras.
Invento multitud de aparatos para observar, medir y
registrar fenmenos de la naturaleza.
En la lista de instrumentos que invent se encuentran
el barmetro
un cronmetro

de

cuadrante,

un termmetro

mejorado,

el primer

de

alcohol,

higrmetro,

un anemmetro y un "reloj" para registrar automticamente

las lecturas de sus diversos instrumentos meteorolgicos.
Fue el primero en formular la teora de los movimientos
planetarios como problema
prctico

de telegrafa;

mecnico,

invent

ide

el resorte

un

espiral

sistema
de

los

relojes y el primer cuadrante dividido con tornillos y construy

la primera mquina aritmtica y el telescopio gregoriano.

LOUIS PASTEUR

Louis

Pasteur (Dle, Francia el 27

de

diciembre de 1822 - Marnes-la

Coquette, Francia el 28

septiembre de 1895)

un qumico francs

fue

de
cuyos

descubrimientos tuvieron enorme importancia en diversos

campos

de

las ciencias

naturales,

sobre

todo

en

la qumica y microbiologa. A l se debe la tcnica conocida

como pasteurizacin.
definitivamente

la

travs

de

experimentos

teora de la generacin

refut

espontnea y

desarroll lateora germinal de las enfermedades infecciosas.

Por

sus

trabajos

es

considerado

el

pionero

de

la microbiologa moderna, iniciando la llamada Edad de Oro

de la Microbiologa.
Aunque la teora microbiana fue muy controvertida en
sus inicios, hoy en da es fundamental en la medicina
moderna y la microbiologa clnica y condujo a innovaciones
tan

importantes

antibiticos,

como

el

desarrollo

la esterilizacin y

de vacunas,

la higiene como

los

mtodos

efectivos de cura y prevencin contra la propagacin de

las enfermedades infecciosas.1 2 Esta idea representa el inicio
de la medicina cientfica, al demostrar que la enfermedad es
el efecto visible (signos y sntomas) de una causa que puede
ser buscada y eliminada mediante un tratamiento especfico.
En el caso de las enfermedades infecciosas, se debe buscar el
germen causante de cada enfermedad para hallar un modo de
combatirlo.
Su primera contribucin importante a la ciencia fue
en qumica

orgnica,

del dimorfismo del cido

con
tartrico,

el

descubrimiento
al

observar

al

microscopio que el cido racmico presentaba dos tipos de

cristal,

con

simetra

especular,

contradiciendo

los

descubrimientos del entonces qumico de primera categora

Mitscherlin. Este descubrimiento lo realiz cuando contaba
con poco ms de 20 aos de edad. Fue por tanto el
descubridor

de

las

formas dextrgiras

levgiras que

desviaban el plano de polarizacin de la luz con el mismo

ngulo pero en sentido contrario.

APORTES:
Importantes y notables fueron sus estudios sobre la
rabia: tras la provocacin artificial de la enfermedad, logr en
el laboratorio la vacunacin preventiva mediante la inyeccin
de suspensiones envejecidas de mdula espinal infectada
(de animales infectados); poco despus el 6 de julio de 1885
era vacunado con xito, contra la rabia, el primer ser humano,
el nio pastor Joseph Meister, de 9 aos, mordido por un perro
rabioso, y el mtodo ganaba fama universal.
Todos estos aportes e investigaciones de este notable
cientfico, motivaron que el gobierno francs fundara el primer
Instituto Pasteur en 1888 (un ao antes de morir Pasteur),
rindiendo as un merecido homenaje a este valioso cientfico
universal.

INVENTOS:
Invento el procedimiento llamado pasteurizacin, el cual
tambin se aplica a la leche.

Mediante

un

estudio

que

hizo

en

1855

sobre

la

fermentacin productora de la cerveza y el vinagre, demostr

que la causa del fenmeno proviene de organismos vivos.
Confirmo tambin un experimento de un cocinero llamado
Appert, quien conservaba los alimentos hirvindolos y luego
guardndolos en frascos de cristal hermticamente cerrado.
En sus mltiples investigaciones Luis Pasteur descubri
una vacuna contra el ntrax, enfermedad producida por un
bacilo que causaba estragos en la ganadera, y luego elaboro
el antdoto contra la enfermedad de la rabia.
Los

estudios

que

realizo

Pasteur

en

torno

la

bacteriologa permitieron el nacimiento cientficamente, de la

inmunizacin.

CHARLES DARWIN

Naci en Shrewsbury, Shropshire el 12 de febrero de

1809 en el seno de una familia acomodada de la Inglaterra
Victoriana, era hijo de un mdico prestigioso, nieto por parte
de padre del tambin mdico y Naturalista Erasmus Darwin, y
por parte de madre del famoso fabricante de porcelanas
Josiah Wedgwood.

Tras un mediocre paso por los estudios elementales, en

1825 comenz a estudiar medicina en Edimburgo para
continuar la saga familiar, que abandon en 1827 para
ingresar en Cambridge y cursar estudios de sacerdocio,
aunque tampoco esta era su vocacin. Pero all tuvo la
oportunidad de acudir a interesantes disertaciones cientficas
que realmente le motivaron, y que aprovech para conocer a
importantes personalidades en el mundo de la ciencia, como
el gelogo Adam Sedgwick que le ense a aplicar una
metodologa cientfica en el anlisis de los hechos y al
naturalista John Stevens Henslow, profesor de botnica del
que aprendi a tomar datos de sus observaciones y recolectar
muestras de forma detallada.
Tras acabar sus estudios en 1831 a los 22 aos, obtuvo
por mediacin de Henslow el puesto de naturalista sin sueldo
en el barco de reconocimiento HMS Beagle, que iniciaba una
expedicin cientfica alrededor del mundo. Aunque a su
familia no le gusto mucho la idea, el joven Darwin se
encontraba entusiasmado. Se hizo con el mayor nmero de
instrumentos cientficos y libros que pudo recopilar y subi a
bordo, entre sus libros de cabecera se encontraba Principios
de Geologa de Charles Lyell, texto que le haba impresionado.
Durante el viaje, que dur cinco aos pas muchas
penalidades,

continuos mareos y

enfermedades

que le

afectaron a su salud para toda la vida, pero esto no fue

obstculo para que a su regreso hubiera recopilado una

cantidad inmensa de datos y anotaciones sobre geografa,
geologa, botnica y zoologa, as como un gran nmero de
muestras.

APORTES:
Las

aportaciones

cientficas

de

Charles

Darwin

se

basaron esencialmente en dos criterios bsicos: veracidad y

rigor.
No cabe decir que es la afirmacin de que las especies
animales y vegetales han resultado no de actos de creacin
independientes, sino de un proceso de evolucin en cuyo
transcurso se han ido transformando unas en otras, ya que
esta idea haba sido sentada inequvocamente por Lamarck en
su Filosofa zoolgica aparecida en 1809, justamente el ao
del nacimiento de Darwin. Puede decirse, con ms precisin,
que lo que Darwin descubre es una causa verosmil de la
evolucin de los vegetales y animales, a saber, la seleccin
natural preferente como reproductores de los individuos ms
aptos para sobrevivir en su medio, causa que, en mi sentir es
la bsica o exclusiva.
Charles Darwin fue una persona que se aventur en
Beagle y lleg a Amrica donde comenz a observar las
distintas especies que solo se diferenciaban por la forma del

pico, cada especie estaba adaptada a un tipo de alimentacin

y viva en un habitad diferente. Ah lleg a la conclusin de
que cada especie estaba adaptada a un tipo de alimentacin y
un medio para sobrevivir. Despus plasm su idea de la
seleccin natural, segn, el medio va seleccionado a aquellos
individuos ms aptos y con ms posibilidades de sobrevivir y
que estos caracteres de supervivencia los heredaban a sus
descendientes. Fue un cientfico naturalista, que contribuy
con la teora de la evolucin de las especies.

INVENTOS:
Es mundialmente famoso por su Teora de la Evolucin y
de la Seleccin Natural.

El origen de las especies, fue el primero en vislumbrar

la ingeniera evolutiva. Desde entonces, hace ya ms de 150
aos, hemos rastreado el pasado a travs de los fsiles y
los genes, dos poderosas mquinas para viajar en el tiempo
que, para nuestra desazn, nos dejan con la pelcula a
medias.

TEOFRASTRO

Teofrasto Ereso (371-287 a.C.) filsofo griego y discpulo

de Aristteles. Considerado uno de los hombres ms clebres
de laGrecia Antigua, conocido originalmente con el nombre de
Tirtamo y posteriormente apodado -con el nombre que le
concedi un lugar en la historia- por su gran maestro
Aristteles; en alusin por la gracia y la suavidad de sus
disertaciones.
Naci en la Isla de Lesbos y fue rumbo a Atenas -a una
temprana edad- donde inci sus estudios en la escuela de

Platn. Luego de la muerte de este ltimo se vincul con

Aristteles; quien lo nombr en su testamento como tutor de
sus hijos, legndole su biblioteca, los originales de sus
trabajos y designndolo como su sucesor en el Liceo con su
propia separacin a Calcis.
Despus de haber recibido su primera introduccin a
la filosofa en Lesbos de parte de un tal Leucipo o Alcipo, fue
aAtenas y fue un miembro del crculo platnico. Despus de la
muerte de Platn, se vincul con Aristteles y con toda
probabilidad lo acompa a Estagira.
La ntima amistad de Teofrasto con Calstenes, el alumno
y compaero de Alejandro Magno, la mencin hecha en su
testamento de una finca de su pertenencia en Estagira y los
repetidos apuntes de la ciudad y de sus museos en la Historia
de las Plantas son hechos que conducen a esta conclusin.
Aristteles lo nombr en su testamento como tutor de
sus hijos, legndole su biblioteca y los originales de sus
trabajos y designndolo como su sucesor en el Liceo con su
propia separacin a Calcis. Eudemo de Rodas tambin hace
alusiones a esta situacin y se dice que Aristxeno estaba
resentido por esta decisin de Aristteles.
Teofrasto presidi la escuela peripattica durante treinta
y cinco aos y muri en 287 a. C. Bajo su direccin, la escuela
floreci admirablemente hubo un tiempo en el que hubo

ms de 2000 estudiantes y a su muerte le leg su casa con

jardn y columnatas como lugar permanente de enseanza.
Menandro estuvo entre sus alumnos. Su popularidad se
puso

de

manifiesto

en

el

respeto

que

le

profesaban Filipo,Casandro y Ptolomeo y por la desestimacin

total de un cargo de irreligiosidad interpuesto contra l. Fue
honrado con un funeral pblico, y "la totalidad de la poblacin
de Atenas lo honr grandemente, siguiendo el cortejo hasta la
tumba", segn relata Digenes Laercio.

APORTES:
Teofrasto desarrollo numerosos teoremas para la lgica
proposicional, adems de la doctrina de los silogismos
hipotticos y la lgica modal, con lo que habra constituido el
punto de inflexin entre la lgica aristotlica y la estoica.
La obra ms importante de Teofrasto es Caracteres
ticos, que tuvo una gran influencia en las posteriores
clasificaciones de caracteres y tipos psicolgicos. El filsofo se
prodig tambin en otras materias, como la botnica, la
geologa, la fsica, la psicologa, la poltica y la metafsica, a

pesar de que de esta amplia obra slo se conservan unos

pocos fragmentos. Teofrasto hizo la primera clasificacin de
las plantas basada en sus propiedades medicinales.
Dos de sus principales publicaciones fueron: Historia
plantarum (obviamente, Historia de las plantas), una completa
obra escrita en nueve libros. Una abundante coleccin de
datos escrita en seis libros, cuyo ttulo original fue De causis
plantarum, lo que se traduce como Sobre las causas de las
plantas. Estos dos magnficos tratados, fueron parte de la
bibliografa cientfico botnica ms importante de la que se
dispona en pocas antiguas hasta el Renacimiento. Por cierto,
pocos estudios en esas pocas fueron tan serios y minuciosos.
Se cree, sin duda, que su completa formacin como filsofo
influy decisivamente en la riqueza de sus aportes.
Algunos fragmentos cientficos ms pequeos han sido
compilados en las ediciones de J. G. Schneider (1818-21) y F.
Wimmer (1842-62) y en la de bolsillo Analecta Theophrastea.

INVENTOS:
Fabrica de vidrio fenicias situadas en la desembocadura
del Belo.
Desde sus comienzos, la botnica ha tendido a diferenciarse
en

dos

vertientes,

una

descriptiva y

otra experimental.

Mientras que el perodo descriptivo comienza con el inicio

mismo de la botnica y alcanza su mximo apogeo en los
siglos XVII y XVIII, la vertiente experimental comenz en
Europa alrededor del siglo XVI, consiguiendo sus mayores
logros durante los siglos XIX y XX, con el descubrimiento de
los procesos de fotosntesis y otros aspectos de la bioqumica
y la fisiologa de los vegetales.

JAMES DEWEY WATSON

James Dewey Watson (Chicago, 6 de abril de 1928) es

un bilogo estadounidense, famoso por haber descubierto
(principalmente

en

colaboracin

con

el

biofsico

britnico Francis Crick pero gracias tambin al trabajo de

muchos otros investigadores) la estructura de la molcula de
ADN, lo que le vali el reconocimiento de la comunidad
cientfica a travs del Premio Nobel en Fisiologa o Medicina.
En 1947 Watson ingresa en la Escuela de graduados de
la Universidad de Indiana, donde trabajaba Hermann Mller,
ganador

del Premio

Nobel por

su

trabajo

sobre

las mutaciones inducidas por los rayos X. En mayo de 1950, a

los 22 aos, Watson complet su doctorado en zoologa. Se
incorpor a la Universidad Harvard en 1955. Trabaj junto al

biofsico

britnico Francis

Cavendish de

Crick en

la Universidad

los laboratorios

de

Cambridge,

desde1951 hasta 1953. Tomando como base los trabajos

realizados en laboratorio por el propio Crick y el biofsico
britnico Maurice Wilkins, James Watson y Francis Crick
desentraaron

la

estructura

molcula del cido

en doble

hlice de

desoxirribonucleico (ADN).

la

Estas

investigaciones proporcionaron los medios para comprender

cmo se copia y se transmite, de una generacin a otra, la
informacin

hereditaria

Posteriormente Arthur
experimentales

de

del

ser

humano.

Kornberg aport
la

exactitud

de

su

pruebas
modelo.

Como

reconocimiento a sus trabajos sobre la molcula del ADN,

Watson, Crick y Wilkins recibieron en 1962 el Premio Nobel de
Fisiologa y Medicina. En 1968 Watson fue nombrado director
del

Laboratorio

de Biologa

Cuantitativa de Cold

Spring

Harbor, Nueva York. Escribi el libro The Double Helix (La

doble

hlice,

estructura

1968),

del

ADN.

historia
Particip

del

descubrimiento

en

el proyecto

de

la

Genoma

Humano de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

APORTES Y DISCUBRIMIENTO:
Descubridor

junto

Francis

del ADN,
Estudios sobre la biologa molecular.

Crick de

la

estructura

El descubrimiento, que inicialmente pas inadvertido aun

en los crculos cientficos, y de cuya publicacin se cumplen
hoy sesenta aos, fue la culminacin de una pesquisa de
dcadas que haba comenzado a fines de la dcada de 1860,
cuando el qumico suizo Friedrich Miescher identific el ADN.
Adems de Crick y Watson, el equipo descubridor de la
estructura tridimensional del ADN incluy al fsico Maurice
Wilkins, nacido en Nueva Zelanda, y la biofsica britnica
Rosalind Franklin

EUGENIO DE JESS
MARCANOS

Eugenio De Jess Marcano Fondeur (1923-2003), nace en

Licey al Medio, Santiago de los Caballeros, fue un botnico,
entomlogo,

herpetlogo,

espelelogo

investigador

dominicano.
Incursion en malacologa, geologa, toxicologa botnica
y paleontologa donde hizo aportes significativos para las
ciencias

naturales.

Est

reconocido

como

uno

de

los

investigadores de las ciencias naturales con mayores aportes

en la Isla de Santo Domingo y sus escasos estudios formales,

lo convierten en un ejemplo de tenacidad y empeo por sus

dotes de autodidacta.
Junto al Padre Julio Cicero, conform una pareja de
investigadores que le dieron impulso a las investigaciones
biolgicas y ecolgicas y a la enseanza de estas ciencias en
Repblica Dominicana. Luego, la investigadora Idelisa Bonelly,
dedicndose al campo de la biologa marina, hicieron que en
1968 se creara la Escuela de Biologa en la Universidad
Autnoma de Santo Domingo, UASD.

INVESTIGACIONES Y APORTES:
En el ao 1958, particip junto a Clayton Ray y Stanley
Rand, del Instituto Smithsonian de Washington, D.C., en un
reconocimiento

casi

todas

las

cuevas

de Repblica

Dominicana. En este reconocimiento, descubrieron los restos

de un insectvoro fsil, desconocido para entonces para la
ciencia.

El

Dr.

Patterson

nombr

como Antillogale

marcanoi (cambiado luego a Solenodon marcanoi). As fue la

primera especie, botnica o zoolgica, que llev el nombre del
Profesor Marcano.
En

el

evaluacin
Dominicana.

ao 1963,
de

los

la Unin
recursos

Panamericana hizo
naturales

una

de Repblica

Junto al Padre Julio Cicero, conform una pareja de

investigadores que le dieron impulso a las investigaciones
biolgicas y ecolgicas y a la enseanza de estas ciencias en
Repblica Dominicana.
Aportes significativos para las ciencias naturales. Est
reconocido como uno de los investigadores de las ciencias
naturales con mayores aportes en la Repblica Dominicana y
sus escasos estudios formales, lo convierten en un ejemplo de
tenacidad y empeo por sus dotes de autodidacta.
INVENTOS:
Con inventos como las aeronaves y los vehculos del
mecnico Fausto Limosina o los descubrimientos taxonmicos
de los cientficos.

FRANCIS CRICK

Francis Harry Compton Crick, OM, FRS (8 de junio de

1916 - 28 de julio de 2004) fue un fsico, bilogo molecular y
neuro cientfico britnico, conocido sobre todo por ser uno de
los dos descubridores de la estructura molecular del ADN en
1953, junto con James D. Watson.
Recibi,
Wilkins el Premio

junto
Nobel

a James
de

D.

Watson y Maurice

Medicina en 1962 "por

sus

descubrimientos concernientes a la estructura molecular de

los cidos nucledos y su importancia para la transferencia de
informacin en la materia viva".

Francis, el hijo mayor de Harry Crick y Anne Elizabeth

Wilkins, naci y se crio en Weston Favell, un pequeo pueblo
cercano a Northampton donde su padre y su to trabajaban en
una fbrica de zapatos. Desde pequeo tuvo inters en la
ciencia y aprendi todo lo que poda de los libros. De nio sus
padres lo llevaban a la iglesia Congregacionalista y a la edad
de 12 aos le dijo a su madre que ya no quera asistir. Prefiri
la investigacin cientfica a las creencias de cualquier dogma.
Asisti

la

escuelaNorthampton

Grammar

School (hoy

Escuela Northampton para Nios) y despus de los 14 aos

recibi una beca para estudiar Matemticas, Fsica y Qumica
en la Mill Hill School de Londres. Estudi Fsica en el University
College London, despus de ser rechazado por la Universidad
de Cambridge, y se licenci en ciencias en 1937 a los 21 aos.
Sus contemporneos en investigacin sobre el ADN, o cido
desoxirribonucleico
Wilkins asistieron

Rosalind
a

la Universidad

en Newnham y St. Johns, respectivamente.

APORTES:

Franklin y Maurice
de

Cambridge,

Descubrimientos concernientes a la
estructura
nucledos

molecular
y

su

transferencia

de

de

los

importancia

cidos
para

la

en

la

informacin

materia viva".
Asimismo,

recibi

medallas Royal y Copley de

tambin
la

las
Royal

Society de Londres (1972 y 1975), y tambin la Orden del

Mrito (27 de noviembre de 1991).

Modelo de ADN realizado

por Francis Crick, Watson

INVENTOS:
Crick estableci el llamado dogma central de la
biologa.

THEODOR SCHWANN

Friedrich

Theodor

diciembre de 1810 - Colonia,

Schwann (Neuss, 7
11

de

enero de 1882),

un naturalista, fisilogo y anatomista prusiano,

de
fue

considerado

uno de los fundadores de la teora celular . Adems, estudi la

generacin

espontnea,

la digestin gstrica,

las fermentaciones y las fibras nerviosas, en las que describi

la vaina

de

la histologa.

Schwann y

contribuy

notablemente

Theodor Schwann naci en Neuss, cerca de Dsseldorf, el

7 de diciembre de 1810, conoci a Johannes Mller, fisilogo,
a quien ayud en sus experimentos. Schwann continu sus
estudios

de medicina en

la

Universidad

de

Wrzburg y

posteriormente en la Universidad de Berln, de donde se

gradu en 1834. Su tesis doctoral vers sobre la respiracin
del embrin de pollo.
En 1839 Schwann fue nombrado profesor de anatoma en
la Universidad de Lovaina, Blgica, donde permaneci hasta
1848, cuando acept una ctedra en la Universidad de Lieja.
All permaneci hasta su jubilacin en 1880. Despus de salir
de la influencia de Mller, la productividad de Schwann
prcticamente ces: en Blgica hizo solo una publicacin
sobre el uso de la bilis. Era un excelente profesor, de
conciencia, amado y apreciado por sus alumnos.
El trabajo de Schwann fue reconocido finalmente por los
cientficos en otros pases, y en 1879 fue nombrado miembro
de la Royal Society y tambin de la Academia Francesa de
Ciencias. En 1845 haba recibido la Medalla Copley. La muerte
le sobrevino a Schwann el 11 de enero de 1882, dos aos
despus de su retiro, en Colonia.

APORTES:
Fisiologa y Anatoma

En la Universidad de Berln, Schwan nuevamente entr

en contacto con Mller, quien le convenci de seguir una
carrera cientfica. Muy poco despus de comenzar a trabajar
con Mller, tuvo su primer xito. A partir de extractos de
revestimientos del estmago, Schwann demostr que un
factor que no era el cido clorhdrico estaba operando en
la digestin. Dos aos ms tarde, en 1836, logr aislar el
principio activo, que llam "pepsina".
Entre 1834 y 1838 Schwann llev a cabo una serie de
experimentos diseados para resolver la cuestin de la verdad
o falsedad del concepto de la generacin espontnea. Su
mtodo consista en exponer un caldo esterilizado (hervido)
slo con aire caliente en un tubo de vidrio. El resultado que
obtuvo fue la imposibilidad de detectar microorganismos y la
ausencia de cambio qumico (putrefaccin) en el caldo. Estaba
convencido de que la idea de la generacin espontnea era
falsa. Sus estudios de la fermentacin del azcar de 1836
tambin condujeron a su descubrimiento de que la levadura
originaba el proceso qumico de fermentacin.
Por propuesta de Mller, Schwann tambin inici una
investigacin
los msculos

sobre

la contraccin

estriados en

la

parte

muscular y
superior

descubri

del esfago.

Tambin identific la envoltura delicada de las clulas que

rodean las fibras nerviosas perifricas, que actualmente se
denominan la vaina de Schwann.

Teora de la clula
En 1838, Schwann se familiariz con la investigacin
microscpica de Matthias Schleiden en las plantas. Schleiden
describi las clulas vegetales y propuso una teora de la
clula que estaba seguro que era la clave para la anatoma y
el crecimiento de las plantas. Siguiendo esta lnea de
investigacin sobre los tejidos animales, Schwann no slo
verific la existencia de clulas, sino que traz en el desarrollo
de tejidos adultos de muchas de las etapas del embrin
temprano. Esta investigacin y la teora celular que siguieron
fueron resumidos en Mikroskopische Untersuchungen ber
die Uebereinstimmung in der Struktur und der dem Thiere
Wachstum

und

Pflanzen

(1839; Investigaciones

microscpicas sobre la similitud en la estructura y el

crecimiento de la fauna y de la flora). Este trabajo, en las
propias palabras Schwann demostr que la gran barrera
entre los reinos animal y vegetal, a saber, la diversidad de la
estructura definitiva, desaparece, estableci la teora de la
clula con la satisfaccin de sus contemporneos. Schwann
propuso entonces tres generalizaciones sobre la naturaleza de
las clulas:
1. los animales y las plantas estn formadas por clulas
ms las secreciones de las clulas;
2. estas clulas tienen una vida independiente;
3. estn sujetas a la vida del organismo.

Por otra parte, se dio cuenta de que los fenmenos de las

clulas individuales se pueden resumir en dos clases: "los que
se refieren a la combinacin de las molculas para formar una
clula, llamados fenmenos plsticos", y "las que resultan de
los cambios qumicos, ya sea en las partculas componentes
de

la

propia

clula,

en

el

cytoblastema

(el

actual citoplasma), llamados fenmenos metablicos. " As

Schwann acu el trmino "metabolismo", que se convirti en
general adoptado para el conjunto de procesos qumicos
mediante el cual los cambios de energa se producen en los
seres vivos.
Histologa
Schwann

tambin

contribuy

la

comprensin

clasificacin de los tejidos del animal adulto. Clasific los

tejidos en cinco grupos: clulas separadas independientes,
como la sangre; compactado de clulas independientes, como
la piel; clulas cuyas paredes se han unido, como el cartlago,
los huesos y dientes; clulas alargadas que forman fibras,
como los tendnes y los ligamentos; y, por ltimo, las clulas
formadas por la fusin de sus paredes y cavidades, como
los msculos. Sus conclusiones fueron tambin de base para
el concepto moderno de la embriologa, la que describi el
desarrollo embrionario como una sucesin de divisiones
celulares.
Esta generalizacin del parentesco estructural esencial
de todo ser vivo se le haba negado durante siglos por la

antigua doctrina aristotlica de las almas vegetales y

animales. Tal vez los hallazgos de Schwann fueron ms
inquietantes de lo que a l le hubiera gustado admitir, ya que
se dio cuenta de que apoy una explicacin fsica en lugar de
una

teolgica.

Schwann

vio

las

consecuencias

de

sus

descubrimientos, y la idea del mundo de la vida como nada

ms que una mquina lo que le horroriz. Encontr refugio en
la fe catlica romana, eligiendo, como l deca, un Dios "ms
sensible para el corazn que a la razn".

ANTON VAN LEEUWENHOEK

( 24 de octubre de1632 26 de agosto de 1723) fue un

comerciante y cientfico neerlands.
Fue el primero en realizar importantes observaciones con
microscopios fabricados por l mismo. Correspondiente de
la Royal Society de Londres, a la que se afili en 1680.
Desde 1674 hasta
descubrimientos.

su
Introdujo

muerte
mejoras

realiz
en

la

numerosos
fabricacin

de microscopios y fue el precursor de la biologa experimental,

la biologa celular y la microbiologa. Hered la labor de Jan
Swammerdam (1637-1680) que vivi en msterdam.
Anton van Leeuwenhoek naci en Delft, Pases Bajos, el
24

de

octubre

de 1632. Era

hijo

de

los

menonitas

comerciantes de cestas Philips Teunisz Leeuwenhoek y

Margriete Jacobsdr van den Berch, casados en esa misma
ciudad el 30 de enero de 1622, y que vivan en una casa

acomodada de la calle Leeuwenpoort.2 3 Antes de cumplir

seis aos, dos de sus hermanas menores y su padre haban
fallecido, y su madre volvi a casarse en 1640; enviaron a van
Leeuwenhoek a un internado en el pueblo de Warmond, cerca
de Leiden.4 y poco despus fue a vivir con un to en
Benthuizen, un pueblo situado al nordeste de Delft.
A los diecisis aos de edad su padrastro falleci y su
madre lo envi como aprendiz a msterdam como tratante de
telas, y despus de su aprendizaje trabaj como contable y
cajero en casa de su maestro. En 1653 van Leeuwenhoek vio
su primer microscopio simple, una lupa montada en un
pequeo soporte que era utilizado por los comerciantes
textiles, con una capacidad de ampliacin de tres aumentos y
que l adquiri para su propio uso.
En 1654 regres a Delft, donde residira el resto de su
vida, y mont su propio comercio de telas y mercera, de cuya
actividad comercial ha trascendido muy poco. El 11 de julio se
cas con Berber (Brbara) de Mey, hija de un comerciante de
telas.

Cuatro

de

sus

cinco

hijos

murieron

jvenes.

En 1660 obtuvo el cargo de chambeln del Lord Regente de

Delft. En 1669, se convirti en agrimensor y a partir
de 1679 desempe el puesto de inspector y controlador de
vinos; lo

que

indica

que

alcanz

una

posicin

social

prspera. Se cree que dej su negocio de telas poco despus

de 1660, porque en su correspondencia no lo menciona,8 y al
parecer sus puestos de trabajo municipales le permitan

dedicarle un tiempo considerable a la microscopa. En 1666 su

esposa muri y en 1671 se cas en segundas nupcias con
Cornelia Swalmius; a quin tambin sobrevivi, pues ella
falleci

en 1694, dejndolo

al

cargo

de

Mara,

nica

superviviente de sus cinco hijos.

APORTES:
Conocido por las mejoras que introdujo a la fabricacin
de microscopios y por sus descubrimientos pioneros sobre los
protozoos, los glbulos rojos, el sistema de capilares y los
ciclos

vitales

de

los

insectos.

Lleg a contribuir un microscopio capaz de ampliar los objetos

a varios ciento de veces.
Pudo observar las fibras musculares, vasos sanguneos e
incluso lleg a describir y dibujar con precisin algunas
estructuras

como

los

glbulos

rojos;

espermatozoides

humanos; etc.
Tambin pudo ver infinidades de microorganismos a los
que nombro amimculos o pequeos animales
Observ diversas clulas eucariotas y procariotas. Fue
Uno de los pioneros en el estudio del mundo microscpico.
Pionero en el descubrimiento de los glbulos rojos, los

espermatozoides, las bacterias y los ciclos vitales de los

insectos. Tambin confirm y desarroll el descubrimiento de
la red de capilares del italiano Marcello Malpighi.
INVENTOS:
Perfeccion el invento empleando una sola lente similar a
la que usaban los mercaderes para examinar de cerca los
paos.
Tecnologa artesanal
Tras pulir sus propias lentes, Van Leeuwenhoek logr
ampliar las imgenes 200 veces, a la vez que consegua una
visin ms ntida. Encajando una lente entre dos lminas de
cobre con un orificio central y acoplndoles un tornillo largo a
modo

de

portaobjetos,

Van

Leeuwenhoek

fabric

un

microscopio bastante preciso, que utilizaba junto a una fuente

de luz, ya fuera procedente de una vela o de una ventana.
En 1674 y 1676, Van Leeuwenhoek inform de sus
descubrimientos a la institucin cientfica ms destacada de
su poca, la Royal Society de Londres. Sus cartas causaron
sensacin, aunque muchos cientficos no le prestaron crdito.
Pero a medida que el laborioso naturalista iba dando noticia
de sus nuevos descubrimientos a travs de casi 200 cartas
posteriores, su credibilidad y su fama fueron creciendo sin
cesar.
Tambin hizo algunos descubrimientos pioneros en su
campo. En 1683, Van Leeuwenhoek observ unos organismos

diminutos en el sarro dental: eran las primeras bacterias

nunca vista por el ojo humano.

MIGUEL SERVET

Miguel Servetus; Villanueva de Sijena, Espaa, 1511Champel, Suiza, 1553) Telogo y mdico espaol. Mientras
cursaba estudios en Barcelona trab amistad con el confesor
de Carlos I fray Juan de Quintana, quien lo acogi a su servicio
y viaj con l a Roma en 1530 con motivo de la coronacin del
emperador. Seguidamente abandon a su mentor e inici una
larga peregrinacin por diferentes ciudades europeas (Lyon,
Ginebra,

Basilea),

donde

polemiz

con

algunos

lderes

reformistas como Johannes Ecolampadio o Martn Bucer.

En 1531 y 1532 aparecieron dos obras suyas en las que
intent dilucidar las cuestiones teolgicas relativas a la
Santsima Trinidad, y abog por una visin muy personal que
consideraba a Jess como una divinidad deseada por el Padre
y, en consecuencia, con un origen simultneo al acto fsico del

nacimiento.

Esta

concepcin,

inmediato

precedente

del

unitarismo, le enfrent tanto a los catlicos como a los

protestantes, vindose obligado a publicar una formulacin
revisada de la misma apenas un ao despus.
En 1537 se matricul en la Universidad de Pars para
estudiar medicina, pero un tratado de astrologa en el que
defenda la influencia de las estrellas en la salud humana lo
enfrent a la comunidad mdica profesional. Su amistad
personal con el arzobispo de Vienne le permiti entrar a su
servicio como mdico personal.

APORTES Y INVENTOS:
Servet acept el descubrimiento de Galeno de la
circulacin

pulmonar

menor,

adems

lo

confirm

indicando que la arteria pulmonar encargada de llevar sangre

del corazn derecho al pulmn era demasiado grande para
transportar sangre que alimentara solamente a este. El
tamao de la arteria indicaba que llevaba toda la sangre del
cuerpo a los pulmones.
Otra de las observaciones de Servet fue el hecho de que
haba

detectado

que,

en

el

pulmn,

las

arterias

desembocaban directamente en las venas pulmonares, que a

su vez lo hacan en el ventrculo izquierdo.
Sistema circulatorio pulmonar.

WILLIAM HARVEY

William Harvey (1 de abril de 1578-3 de junio de 1657)

fue

un mdi

coingls a

correctamente,

por

quien

primera

se

le

vez,

la

atribuye

describir

circulacin y

las

propiedades de la sangre al ser distribuida por todo el cuerpo

a

travs

confirm

del

bombeo

las

ideas

libro Descripcin

del

del corazn.

de Ren
cuerpo

Descubrimiento

Descartes,
humano

quien

haba

en

dicho

que
su
que

las arterias y las venas eran tubos que transportan nutrientes

alrededor del cuerpo.
Harvey

naci

en Folkestone, Kent, Inglaterra,

hijo

de

Thomas Harvey, un prspero comerciante. Primeramente

estudi

en

The

King's

School

de

Canterbury,

una

prestigiosa grammar school. Cinco aos ms tarde, cumplidos

los

15

aos,

ingres

al Gonville

and

Caius

College de

Cambridge, institucin de atmsfera italianizante debido a la

formacin en Padua de su director, John Caius, quien incorpor
al college los lineamientos de la educacin paduana. En 1597
recibe su grado de Bachelor of Arts y parte rumbo a Italia para
ingresar un ao ms tarde a la Universidad de Padua, donde
estudi con el maestro Hyeronimus Fabricius, gradundose
como mdico en 1602. De regres a Inglaterra, revalid su
ttulo italiano en la Universidad de Cambridge. En 1604 se
cas con Elizabeth Browne sin tener descendencia.
APORTES Y INVENTOS:
WIILIAM
la sangre.

HARVEY,

descubridor

de

la

circulacin

de

ANDRES VESALIO

Andrs Vesalio o Andreas Vesalio naci el 31 de

diciembre de 1514 en Bruselas. Proceda de una estirpe
renana consagrada en sus ltimas generaciones al servicio
mdico de los emperadores de Alemania. Recibi su primera
educacin en Bruselas y Lovaina donde, entre otras materias,
aprendi latn, griego, rabe y hebreo. Parece que admir
desde pequeo la obra biolgica de Alberto Magno y tambin
tuvo cierta tenencia a la diseccin de animales.
A los dieciocho aos se traslad a Pars para estudiar
medicina. All permaneci durante tres aos (1533-1536) en
un ambiente en el que prevaleca el galenismo. La enseanza
de la anatoma corra a cargo de Jacobo Silvio y Gnther von

Andernach.

Este

ltimo

tradujo

anatomicis

administrationibus y

la

obra

public

de

un

Galeno De
tratado

de

diseccin (Institutionum anatomicarum libri quatuor, 1536)

Silvio utilizaba como libro de texto el De Usu partium de
Galeno, aunque suspenda la enseanza a la mitad del primer
libro por considerar que era demasiado difcil para los
estudiantes.

Descontento

Vesalio,

pero

profundamente

seducido por la anatoma, trat de completar su formacin

osteolgica con huesos sustrados del Cementerio de los
Inocentes y ayud a realizar algunas disecciones en las que
tambin particip su compaero Miguel Servet. El estallido de
la guerra entre Francisco I y Carlos V condujo de nuevo a
Vesalio a Lovaina, donde permaneci por espacio de dos aos
(1536-1537). All le fue otorgado el grado de bachiller en
medicina en 1537.
En Lovaina realiz disecciones y public su primera
obra: Paraphrasis

in

nonum

librum

Rhazae

ad

Almansorem que se edit en Basilea (1537). En ella compara

la teraputica galnica con la rabe, inclinndose por la
primera pero intentando salvar en lo posible la reputacin de
Rhazes. March despus a Italia. Pas primero por Venecia,
donde conoci a su futuro colaborador y discpulo de Tiziano
Jan Stefan Calcar, y fue despus a Padua, que era la ciudad
universitaria de la Repblica Vneta, para inscribirse en su
escuela mdica.

APORTES:
Fueron cinco aportes bastante reconocidos de Vesalio, que
cambiaron

la

manera

de

ensear

la

anatoma

humana, considerndose:
La adquisicin de un carcter exploratorio de la anatoma
humana, mediante la practica individualizada de las
disecciones hechas por uno mismo.
El real conocimiento de la anatoma humana mediante
diseccin de cuerpos y no de animales.
La adquisicin de conocimientos nuevos.
La descripcin de las partes del cuerpo

representado

mediante esquemas.
La utilizacin de las artes plsticas como la pintura como
eje fundamental de su obra.
Fue el carcter crtico de las obras de Galeno lo que
impulso a Vesalio a replantear lo que muchos mdicos de la
poca aceptaban sin llegar a una demostracin concluyente,
es por ello que a Vesalio puede calificrsele no solo de
demostrador,

sino

tambin

como

disector, profesor y

dibujante.
INVENTOS:
Vesalio realiz tambin numerosos descubrimientos a
partir de la observacin de las venas, arterias y nervios y
ampli considerablemente los estudios sobre el cerebro,
aunque sin rechazar completamente la rete mirabile (sistema
de red sangunea a base de pequeas venas y arterias

paralelas que acta como un intercambiador de calor a

contracorriente. Es tpico de peces migratorios).
Asimismo, repiti algunos experimentos de Galeno sobre
animales vivos, descubriendo que la seccin del nervio
recurrente larngeo provocaba la prdida de voz; y que
cuando un animal tiene la pared torcica atravesada, poda
ser conservado vivo si se inflan los pulmones con fuelles.

FRANCISCO REDI

Francesco Redi (Arezzo, 18 de febrero de 1626 Pisa, 1

de

marzo de1697)

fue

un mdico, naturalista, fisilogo,

y literato italiano. Francesco Redi demostr que los insectos

no nacen por generacin espontnea, por lo que se le
considera el fundador de la helmintologa (el estudio de los
gusanos). Realiz estudios sobre el veneno de las vboras, y
escribi Observaciones en torno a las vboras (1664). Hijo de
un mdico de la corte de los Medici, Redi estudi con los
jesuitas en su ciudad natal y se gradu en 1647 en Medicina
por la Universidad de Pisa. En 1649 empez

a hacer

experimentos con diversos animales, hasta llegar a demostrar

que la teora de la generacin espontnea era falsa.
Redi fue, desde 1654, primer mdico de los grandes
duques de Toscana Fernando II y Csimo II. Si bien comenz
estudiando a las serpientes y sus mordeduras, se aboc sobre
todo la parasitologa. Por su labor puede considerarse como

fundador

de

especialmente

esta
de

rama
la

de

las

helmintologa,

ciencias
cuyas

naturales,
bases

dej

plasmada en su tratado de 1684. Su experimento de 1668

mostrando la ausencia de gusanos en un frasco cerrado
donde se haba dejado carne pudrindose asest un duro
golpe a la teora de la generacin espontnea. En sus
investigaciones us ampliamente la diseccin y la observacin
con el microscopio.
Redi tambin fue un celebrado poeta y en 1665 fue
nombrado catedrtico de lenguaje toscano en la Academia
Florentina. Entre sus clebres poesas se encuentra Verde y
gris, famosa desde su tiempo.
APORTES E INVENTOS:
Demostr que los insectos no nacen por generacin
espontanea, fundador de la helmintologa, estudio el veneno
de las vboras.
La demostracin experimental detallada en "Esperienze
intorno alla generazione degl' insetti" permiti demostrar la
invalidez de la hiptesis de la generacin espontnea. El
saber de aquel tiempo estableca que las larvas se formaban
naturalmente de la carne en estado de descomposicin. En un
experimento realizado en 1668, Redi tom tres frascos y puso
carne putrefacta en cada uno. Sell fuertemente uno de los
frascos, dej otro abierto, y cubri al tercero con gasa. La
conclusin del experimento demostr el desarrollo de gusanos

en la carne del frasco abierto y sobre la gasa del frasco

correspondiente, mientras que no se observaron gusanos en
ninguna parte del frasco sellado. As, el experimento de Redi
permiti comprobar que larvas de las sustancias orgnicas en
descomposicin no aparecen si se evita que las moscas
pongan sus huevos en ella, iniciando de esta manera la lucha
contra la idea de la generacin espontnea.