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1. NATURALEZA Y MEDICIN
A pesar de que los factores productivos, tierra, trabajo y capital son
recursos escasos, por diversas razones siempre hay una parte mayor o menor
de ellos que no est usndose. Ese es el fenmeno conocido
como desempleo.
Para describir la situacin del empleo en una sociedad, los datos suelen
ofrecerse en forma de tasa de desempleo: la proporcin de trabajadores en
paro con respecto al total de la poblacin activa. Pero medir esa tasa no es
tarea fcil.
Se llama poblacin activa al conjunto de los individuos de una sociedad que
estando en edad de trabajar y capacitados para hacerlo, tienen o desean tener
un empleo remunerado. Los miembros de este grupo que estn buscando
activamente empleo y no lo encuentran recibirn la calificacin de trabajador
en paro. Quedan por tanto excluidos de la condicin de poblacin activa los
menores de edad, los jubilados, los enfermos o fsicamente incapacitados, los
estudiantes y ese numeroso grupo de personas que por estar trabajando en
sus casas para sus familias no pueden tener un empleo remunerado fuera del
hogar.
La tasa de desempleo puede estar infravalorando el problema real ya que no
medir el subempleo. Se considerarn trabajadores empleados a los que
simplemente hayan conseguido "echar unas horas" en esa semana o a los que
hayan aceptado empleos de inferior categora a la de su capacidad laboral.
La curva de Phillips
Pero la intervencin del Estado para fomentar el empleo mediante las
tradicionales polticas monetarias o fiscales topa con desagradables efectos
secundarios. Si lo que se busca es una oferta de empleo bien remunerado,
sostenida a largo plazo, habr que actuar de forma muy cuidadosa para que no
sea peor el remedio que la enfermedad.
La curva de Phillips se populariz rpidamente por varias razones.
Lo que distorsiona el mercado laboral y por tanto lo que hay que explicar, es la
rigidez de los salarios reales, que se mantengan al mismo nivel a pesar de las
variaciones que se produzcan en la tasa de desempleo. Con ese fin han surgido
en los ltimos aos varios modelos
1) El modelo de los contratos implcitos parte de considerar que los
trabajadores tienen una aversin al riesgo superior a la de sus
empleadores, funciona como si en el contrato laboral existiera una clusula
implcita segn la cual los trabajadores pagaran (renunciando a parte de su
salario) a sus empleadores un "seguro" contra el desempleo.
2) El modelo del mercado interno de las empresas trata de explicar porqu
la existencia de trabajadores en paro, tericamente dispuestos a aceptar
un empleo a cualquier precio, no provoca la cada de los salarios. Aqui los
trabajadores en paro no sirven para ocupar esos empleos y, aunque
estuvieran dispuestos a aceptar salarios ms bajos, no representan una
competencia real para los que ya estn empleados desde hace tiempo en la
empresa.
3) El modelo del pago de la lealtad se fija en ciertos comportamientos que,
aunque no sean fcilmente explicables racionalmente, todo el que haya
trabajado en una empresa sabe que son muy comunes. Se produce una
especie de lealtad mutua entre empleados y empleadores.
4) El modelo de los salarios anti-escaqueo (shirking) considera que la
empresa no puede estar detrs de cada trabajador controlndole minuto a
minuto para que cada uno rinda al mximo posible. La mejor forma de
incentivar el trabajo es ofrecer buenos sueldos
5) El modelo de la seleccin inversa subraya el temor de los empleadores a
que, en el caso de que bajasen los salarios cada vez que la empresa
atravesara una coyuntura difcil, los primeros trabajadores en
abandonarles.
Es fcil detectar algunas caractersticas comunes a todos estos modelos.
Consisten principalmente en anlisis de tipo psico-sociolgico sobre el
razonamiento seguido en la adopcin de decisiones por los empleadores y
sobre los mecanismos de funcionamiento interno de las empresas.