Resumen

El artculo explica la distincin entre los mtodos y la metodologa, ya que los desafos de
la investigacin cientfica exigen que stos sean entendidos como herramientas tiles
para permitir la comprensin y argumentacin de los distintos problemas de estudio. La
falta de distincin entre ambos conceptos como punto de partida en la enseanza de las
ciencias sociales, ocasiona visiones equvocas que se traducen en confusin o
insuficiencia al momento de reflexionar sobre su contenido y aplicacin. Tambin se
explica que el conocimiento de las ciencias sociales no es concluyente, sino que forma
parte de desafos que se deben encarar para validar su vigencia, ms an en un tiempo
que, como el actual, no tiene punto de reposo, sino que est en constante transformacin.

Palabras claves: conocimiento, mtodo, metodologa, problema, teora,

Abstracts
The article explains the distinction between methods and methodology, as scientific
research challenges require that they be understood as tools to allow understanding and
reasoning of various problems of study. The lack of distinction between the two concepts
as a starting point in the teaching of social sciences, equivocal visions causes that result in
confusion or failure at the time to reflect on the content and application. It also explains
that knowledge of social science is not conclusive, but part of challenges that must be
addressed to validate its effectiveness, especially in a time like the present, has no point of
rest, but is in constant transformation.

Keywords: knowledge, method, methodology, problem, theory,

Identidad y diferenciacin entre Mtodo y Metodologa

Rina Marissa Aguilera Hintelholher
Introduccin
Si el conocimiento cientfico es un proceso inacabado y por tanto, es objeto de
revisin y produccin constante, la utilidad de los mtodos y la metodologa tiene
que revisarse de manera regular, con el propsito de validar su eficacia. Los
desafos de la investigacin cientfica exigen que tanto los mtodos como la
metodologa sean entendidos y asumidos como herramientas tiles que permiten
el abordaje, la comprensin y la argumentacin de los problemas de estudio.
Por tanto, es fundamental ahondar en su distincin para ubicar su sentido y
fundamento. En este sentido, el objetivo del presente trabajo es contribuir a
diferenciar el mtodo y la metodologa para evitar equvocos que tienen influencia
no favorable en el proceso enseanza-aprendizaje. La falta de distincin entre
ambos conceptos como punto de partida en la enseanza de las ciencias sociales,
ocasiona visiones equvocas que se traducen en confusin o insuficiencia al
momento de reflexionar sobre su contenido y aplicacin.
Una regla bsica del trabajo de investigacin cientfica es la nitidez que debe
haber por cada uno de los instrumentos que se utilizan para llevarla a cabo con
base en su importancia y complejidad.

Desde esta perspectiva, la distincin

oportuna de ambos conceptos abona a favor de un aprendizaje ms eficiente.

Resolver este aspecto desde la formacin inicial de la enseanza universitaria,
1

contribuye a un desenvolvimiento ms creativo y ordenado sobre lo que son las

premisas de la investigacin cientfica.
Para fines de exposicin, el trabajo se estructura del modo siguiente: 1)
Fundamento del conocimiento cientfico social; 2) Distincin entre mtodo y
metodologa; 3) Pluralidad de mtodos: 4) Visin contempornea de los mtodos
de investigacin y Conclusin.

I. Fundamento del conocimiento cientfico social.

El conocimiento cientfico se caracteriza porque exige estudio, anlisis y
explicacin de los hechos que se definen como problemas. Es un tipo de
conocimiento que no admite aprioris ni valoraciones precipitadas, sino que en su
tratamiento se deben utilizar conceptos, metodologas y teoras para trabajar con
la realidad entendida como problema.
Lo importante en el conocimiento cientfico es que su produccin es fruto de
indagaciones y descubrimientos que llaman la atencin de quin investiga.
Combina curiosidad sistematizada, as como preguntas especficas para identificar
el sentido de los fenmenos, en trminos de su causalidad, consecuencias e
impacto.
Un aspecto esencial del conocimiento cientfico es que responde a condiciones
sociales, histricas, econmicas y polticas. Ello implica que hay condiciones,
procesos y tiempos que ubican su utilidad, no slo con fines tericos, sino
aplicados. En este caso, es importante destacar que el conocimiento cientfico
moderno se forma con la sociedad civil del siglo XVII1, tiempo en que inicia la
universalizacin de las relaciones de un mundo orientado hacia la competencia, el
intercambio, la renovacin constante de los medios de produccin y el uso
intensivo de la tecnologa.
1

[] desde los albores del siglo XIII, y por consiguiente en una poca en la cual la fsica de Aristteles
continuaba dominando la escena, una metodologa notablemente precisa, deba a R. Crosseteste, Alberto el
Grande, R. Bacon y otros, haba analizado muy de cerca las condiciones de la induccin y la experimentacin,
as como el mtodo hipottico-deductivo. No habran sido pues los progresos metodolgicos los que habran
llevado a la formacin de la fsica del siglo XVII, por una simple sustitucin de hechos experimentales bien
establecidos en lugar de los muy incompletos e inexactos de Aristteles, sino el descubrimiento de nuevos
problemas y las transformaciones del marco epistmico [] (Piaget y Garca, 1982: 84).

De este modo, la formacin y el desarrollo del conocimiento cientfico dan lugar a

la formacin de conceptos normativos y aplicados que se enlazan con la sociedad
industrial, la cual por su complejidad, demanda no slo la multiplicacin del saber
cientfico, sino que el mismo sea susceptible de aplicarse para solucionar los
problemas de la vida colectiva.
Este hecho define el alcance del conocimiento cientfico para que no sea
entendido de manera enciclopdica, sino que se orienta a generar utilidad
aplicada. Es la sociedad industrial el punto de partida para ubicar el sentido
moderno del conocimiento cientfico. Las explicaciones sobrenaturales no tienen,
lugar en el mundo de la ciencia moderna, tampoco las explicaciones de la
patrstica, menos los fundamentos escolsticos.
La visin laica y secular del mundo influye en su concepcin, con lo cual tiene que
comprenderse en razn de sus condiciones de vida. Esto implica que la categora
realidad objetiva se construye para trabajar de manera explicativa los
acontecimientos y fenmenos que interesan a quienes utilizan la reflexin
metdica para formular preguntas, hiptesis y argumentos.
La naturaleza del conocimiento cientfico tiene como ngulo, la explicacin causal
de los problemas que se definen como objeto de estudio. Trabajar con problemas
denota no slo el inters, sino la curiosidad fundada para esclarecer el significado
de los factores que concurren en el advenimiento de los problemas. Por tanto, no
hay camino ms idneo que pensar en trminos cientficos lo que se define como
materia de estudio y anlisis.
4

Para ello es fundamental valorar que el conocimiento cientfico permite

problematizar hechos, elaborar preguntas de investigacin, definir hiptesis,
construir evidencias y producir argumentos. Sus propiedades conceptuales y
metodolgicas son producto no slo del dilogo de las comunidades acadmicas y
profesionales, sino de la produccin de ideas y explicaciones que se fundamentan
con el uso de la lgica y la prctica de investigacin.
Hay por tanto, elementos para considerar que el conocimiento cientfico es fruto de
un trabajo complejo que tiene como base el desarrollo de la investigacin, as
como la pericia en el uso de la herramienta que permite su produccin y
reproduccin. En este caso, los atributos del conocimiento cientfico estn dados
por:
1) la observacin, el anlisis, la generacin de datos empricos y la definicin de
problemas, seleccionando y destacando realidades especficas y haciendo
valoraciones sobre las mismas; 2) favorece la medicin de los problemas, la
experimentacin, la comprobacin de supuestos y de la construccin de
evidencias; 3) utiliza conjeturas y refutaciones para encontrar respuestas a las
preguntas de investigacin; 4) es factible definirlo, separarlo, unirlo con fines de
anlisis; adems es objeto de formulaciones y reformulaciones, evitando
explicaciones dogmticas o concluyentes 5) privilegia el entendimiento reflexivo de
los problemas, generando su soluciones concomitantes en el mbito de contextos
especficos, a partir de generar explicaciones causales y 6) le confiere a las

hiptesis el significado de refutaciones potenciales y entre ms resistan los

intentos de la propia refutacin, su corroboracin ser ms eficiente.
Es importante destacar que los hechos que se definen como problemas forman
parte de los marcos valorativos que trabajan quienes estn interesados en el
trabajo de investigacin. En este sentido, el conocimiento cientfico no es fruto del
espritu universal como dira Federico Hegel (Luhmann, 2009: 12)2, sino de
condiciones objetivas de vida, en las cuales hay personas, comunidades y
organizaciones interesadas en trabajar con sentido metdico aspectos de la
realidad objetiva.
Por eso, otra faceta del conocimiento cientfico es que exige trabajar con
analogas, inferencias, presuposiciones y conclusiones, a fin de estructurar de
manera lgica, tanto la definicin como la fundamentacin de los problemas. No
menos importante es destacar

que la definicin y solucin de los problemas

implica tener una concepcin especfica de la realidad. En este caso y desde la

ptica del conocimiento cientfico, los problemas que se estudian y analizan son
elaboraciones humanas, son construcciones sociales que fundamentan ciertas
concepciones particulares de la realidad. Por eso el conocimiento cientfico no
encaja con aprioris, prenociones o imgenes visuales. Implica tambin el uso de

La suprarracionalidad del mundo no se da como hecho, sino como hiptesis que la mediacin del
pensamiento debe comprobar. Hegel es el primero que con plena conciencia metodolgica rompe con el
patrn de pensamiento aristotlico al postular contra toda evidencia transcendental- que el movimiento se
explica slo por el movimiento y no por un motor inmvil. La causa sui, entonces, no se debe postular como
principio deductivo del sistema del pensar. En lugar de ella debe colocarse la mediacin de un proceso que se
desarrolla mediante el pensar mismo: el saber absoluto [] (Luhmann, 2009: 12).

axiomas y teoremas para dar paso al razonamiento elaborado con fines de

prescripciones en alguna disciplina.
Esto implica que hay combinaciones mltiples para trabajar con el conocimiento
cientfico, sobre la base de valoraciones que permiten su construccin social,
entendida como un recurso heurstico que producen los autores que tienen
motivacin e inters para trabajar con algn segmento de la realidad. Esto
significa

que

un

problema

es

una

construccin

artificial

sobre

ciertos

acontecimientos o situaciones que despiertan inters para darles tratamiento

conceptual y metdico.
La realidad como tal no existe, sino a partir de combinar valoraciones,
razonamientos, experiencias y definiciones. La realidad no es un producto dado,
sino que exige interrogantes, interpretacin y conceptuacin para darle un orden
explicativo que permita identificar los elementos centrales de anlisis y
explicacin. Por tanto, con el auxilio del conocimiento cientfico es posible definir
problemas y construir conceptos utilizando variables, taxonomas, indicadores,
sistemas operacionales y aplicando procedimientos para producir, clasificar y
estructurar datos relevantes.
Un aspecto bsico en el conocimiento cientfico es la distincin entre situaciones
problemticas y el problema cognoscitivo. Las situaciones problemticas estn
dadas por los acontecimientos y hechos que son descubiertos y observados por
quin tiene inters y motivacin para definirlos con base en relaciones causales.

El problema cognoscitivo se relaciona con el modo de valorar y explicar el sentido

de las relaciones causales con base en una visin terica y metodolgica que
permita descubrir las relaciones de causalidad que concurren en la trayectoria de
los problemas, las causas, los procesos y los impactos que se generan a travs de
la relaciones volitivas de los actores sociales, polticos y econmicos.

2. Distincin entre mtodo y metodologa

Si el conocimiento cientfico es objeto de produccin, implica que hay formas para
generarlo con base en la reflexin. Esto implica que un recurso para producir el
conocimiento son los mtodos de investigacin, entendidos como herramientas
que posibilitan indagar, esclarecer y categorizar segmentos de la realidad que se
han definido como problemas. Los mtodos de investigacin pueden valorarse
como un conjunto de procedimientos ordenados que permiten orientar la agudeza
de la mente para descubrir y explicar una verdad. Su utilidad consiste en que
tienden al orden para convertir un tema en un problema de investigacin y llevar a
cabo la aprehensin de la realidad.
En esta operacin el mtodo permite simplificar la complejidad al seleccionar los
elementos ms significativos de un problema, a fin de proceder a su estructuracin
conceptual y explicacin causal. La importancia del mtodo consiste en que est
dotado de propiedades cognoscitivas que permiten el abordaje ordenado de una
parte de la realidad y que depende del sujeto cognoscente la utilidad que pueda

tener al conseguir que a travs del trabajo de investigacin, es posible esclarecer

lo que antes no se conoca.
La aplicacin del mtodo no depende de s mismo, sino del sujeto cognoscente, el
cual con su libertad valorativa, elige el objeto de estudio a investigar, selecciona el
sistema de conceptos a trabajar y estructura el modo en que habr de llevar a
cabo la investigacin.
El significado del mtodo consiste en que el trabajo de investigacin no es una
actividad que se lleva a cabo sin orden y secuencia. En todo caso, todo trabajo de
investigacin es complejo porque no admite que el conocimiento ordinario, ni el
conocimiento casustico sean caminos confiables para problematizar situaciones y
formular la relacin causal entre los diversos elementos de un acontecimiento.
La aplicacin del mtodo implica una actitud reflexiva, que permita incursionar de
un modo o de otro por la senda del trabajo de investigacin. La aplicacin del
mtodo responde a la necesidad de organizar segmentos de la realidad con
sentido, lgico y explicativo para esclarecer dudas, preguntas e hiptesis.
En este sentido, la aplicacin del mtodo responde ms a la visin de arte por
cuanto que implica pericia para dominar el sistema de procedimientos que los
sustentan y que se han de aplicar en el mbito del conocimiento terico y aplicado.
Si el mtodo es una va para la aprehensin de la realidad, implica por tanto,
trabajar de manera sistematizada, a fin de que el problema estudiado sea
comprendido en su contexto, actores, procesos, tiempos y consecuencias.

As, indagar, descubrir y argumentar son actividades que se logra cumplir con el
uso del mtodo, lo cual implica que la bsqueda y produccin del conocimiento
cientfico, no es una tarea de obviedades, sino que es fundamental la reflexin
ordenada y conceptual para lograr penetrar en el ncleo de problemas y proceder
a su explicacin.
Con la utilizacin del mtodo es factible trabajar no slo con categoras
normativas, sino mediante conceptos operacionales que permiten medir hechos,
situaciones o acontecimientos que se han definido como problemas de
investigacin. Conectar el mbito normativo con el mbito de lo emprico, es
posible conseguirlo con el uso del mtodo.
La conexin entre pensamiento y realidad se inscribe en la visin de cmo se
aplica el mtodo para generar el conocimiento relevante. Con el uso del mtodo es
viable asociar los elementos conceptuales y los factuales que aluden a necesidad
de trabajar con datos empricos.
En este sentido, hay dos maneras de situar la utilidad del mtodo en la generacin
del conocimiento cientfico: uno se relaciona con las cuestiones tericas que
aluden a una orientacin ms abstracta y lgica, relacionada con trabajar en el
plano de los cimientos y estructura disciplinaria de un campo de estudio, pero sin
tener un acercamiento emprico con la realidad. Es el caso de las teoras que se
caracterizan por la articulacin ordenada de proposiciones universales que tienen
valor explicativo y predictivo.

10

Otra se relaciona con la produccin del conocimiento emprico que se origina no

slo en una parte de la realidad, sino tambin considerando la experiencia del
sujeto cognoscente para trabajar con hechos o situaciones factuales. En este
caso, los datos que se producen fortalecen la visin normativa de un problema de
estudio y logran a la vez, producir evidencias a travs de reglas y procedimientos
que permiten la captura de la informacin relevante que despus da lugar a la
construccin de los argumentos. El nexo entre la visin normativa y la visin
emprica es fundamental en el conocimiento cientfico moderno, lo cual indica que
la aplicacin del conocimiento para atender y solucionar problemas es parte de
logros que se consiguen con la utilizacin del mtodo.
La universalizacin ms acabada del mtodo es la que se conoce como mtodo
cientfico3, el cual se caracteriza por: 1) definir problemas4, 2) formular preguntas
de investigacin, 3) formular hiptesis, 4) analizar y explicar las relaciones
causales de los problemas y 5) por definir los aspectos empricos que se han de
trabajar. Sin embargo, no existe un solo mtodo para hacer trabajo de
investigacin, sino una pluralidad de mtodos que se localizan en cada campo del
saber cientfico.

[] El mtodo cientfico es un rasgo caracterstico de la ciencia, tanto de la pura como de la aplicada:

donde no hay mtodo cientfico no hay ciencia. Pero no es ni infalible ni autosuficiente. El mtodo cientfico es
falible: puede perfeccionarse mediante la estimacin de los resultados a los que lleva y mediante el anlisis
directo. No es autosuficiente: no puede operar en un vaco de conocimiento, sino que requiere algn
conocimiento previo que pueda luego reajustarse y elaborarse; y tiene que complementarse mediante
mtodos especiales adaptados a las peculiaridades de cada tema [] (Bunge, 2009: 11-12).
4
Un problema bien formulado ser determinado (bien definido): tendr una solucin nica y, al tener
explcitos todos los elementos relevantes, sugerir por lo menos qu investigaciones pueden ser tiles para
resolverlo [...] (Bunge, 2009: 157).

11

Las propiedades del mtodo cientfico se destacan porque las tienen los dems
mtodos, pero no implica que exista un solo mtodo para hacer investigacin
terica e investigacin aplicada5. Algunas propiedades del mtodo como
herramienta orientada a la investigacin son:
1) analizar y explicar las relaciones causales de los problemas definidos como
objetos de estudio; 2) realizar trabajo de interpretacin, lo cual implica aquilatar la
realidad entendida como problemas; 3) organizar el trabajo de exposicin, el cual
consiste en generar la coherencia entre problema explicado, su orden temtico y
enlazar ideas, conceptos y argumentos para asegurar la consistencia del trabajo
de investigacin; 4) hacer temtico lo atemtico, coherente lo que est
desorganizado en la realidad entendida como problema de estudio y 5)
fundamentar la argumentacin con base en las hiptesis y el trabajo emprico.
La utilizacin del mtodo tiene adems dos implicaciones: una relacionada con el
valor de la investigacin y otra con la calidad del producto obtenido. La parte de
valor se relaciona con las preferencias, eleccin y seleccin de los aspectos que a
juicio del sujeto cognoscente, tiene el objeto de estudio que es el motivo de la
investigacin. La parte de calidad alude al grado de coherencia y sistematizacin
que el sujeto cognoscente logra, con la articulacin de los elementos normativos y
empricos.

[] los problemas cientficos son exclusivamente aquellos que se plantean sobre un trasfondo cientfico y
se estudian con medios cientficos y con el objetivo primario de incrementar nuestro conocimiento. Si el
objetivo de la investigacin es prctico ms que terico, pero el trasfondo y los instrumentos son cientficos,
entonces el problema lo es de ciencia aplicada [] (Bunge, 2009: 161).

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La parte de valor, as como la parte de calidad, dan cuenta de que el uso del
mtodo tambin responde a las pericias que el sujeto cognoscente tiene para
incursionar en el trabajo de investigacin. De este modo, el mtodo es una
herramienta que aprueba indagar, analizar y producir el conocimiento relevante
que permite llenar vacos conceptuales, realizar aportaciones, refutar teoras,
contrastar hiptesis, descubrir falacias, superar lmites dados de conocimiento y
avanzar por la senda de nuevas lneas de investigacin.
Respecto a la metodologa6, su mbito medular de operacin consiste en que es el
logos que orienta al estudio lgico de los mtodos, lo cual implica el anlisis de la
lgica que los sustenta, el sentido de su efectividad, la cobertura de su eficacia, la
fortaleza de sus planteamientos y la coherencia para producir conocimiento
relevante.
Los mtodos son productos histricos, culturales, valorativos y aplicados. Estos
elementos son la materia de estudio de la metodologa, y sta se encarga de
analizar no solo su pertinencia, sino la calidad de sus atributos en el afn de
producir el conocimiento cientfico.
La importancia de la metodologa consiste en que se avoca a estudiar los
elementos de cada mtodo relacionados con su gnesis, fundamentacin,
articulacin tica, razonabilidad; su capacidad explicativa, su utilidad aplicada, los
procedimientos de control que utiliza por ejemplo en el trabajo emprico y el modo
en que se estructura para producir resultados. Si los mtodos tienen pasos, reglas
6
Giovanni Sartori seala que Al haber tenido una formacin, en mi juventud, en latn y griego, me tomo la
palabra metodologa muy en serio, es decir, en su sentido de mtodo lgico. (Sartori, 2012: 23)

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y procedimientos para llevar a cabo la manipulacin inteligente de la realidad

categorizada como problema, la metodologa se encamina a su anlisis y
comprensin, con el fin de verificar sus fortalezas y debilidades.
La aportacin de la metodologa se orienta por el lado de incursionar la eficiencia
de los mtodos cuando se aplican en el trabajo de investigacin. Esto significa que
los mtodos no son infalibles, sino que estn expuestos a ventajas y limitaciones.
Localizar y fundamentar a stas, es la tarea de la cual se ocupa la metodologa. Si
los procedimientos caracterizan el contenido de los mtodos, la metodologa los
revisa, analiza y verifica para corroborar que tienen propiedades confiables
cuando se aplican en el trabajo de investigacin.
El anlisis de las formas o vas para acceder el conocimiento es un punto medular
de la metodologa, al momento de llevar a cabo las propiedades que cada mtodo
tiene. Otra forma de entender a la metodologa7 consiste en valorarla como
disciplina cientfica que se encarga de revisar los fundamentos y eficacia de los
procedimientos que los mtodos utilizan para el trabajo de investigacin.
Conviene recordar que los mtodos de investigacin definen axiomas, teoremas,
leyes y reglas de clculo para garantizar el rigor cientfico y la eficacia de sus
planteamientos. Tanto el rigor como el trabajo de fondo que deben garantizar los
mtodos, son parte esencial de lo que evala la metodologa. sta desarrolla
planteamientos filosficos que tienen como objeto revisar la fortaleza de los
7

La metodologa (trmino compuesto de los vocablos griegos methodos, procedimientos y logos, tratado) se
transforma en una disciplina que estudia, analiza, promueve y depura el mtodo, mismo que se va
multiplicando y particularizando de conformidad con las ramas de la disciplinas cientficas existentes
(Gutirrez, 2009: p. 160).

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fundamentos de cada mtodo, as como la estructuracin de los elementos que los

definen como herramientas confiables y acreditadas para llevar a cabo el trabajo
de investigacin.
La fortaleza de los mtodos por ejemplo en las fases de interpretacin y
compresin de los objetos de estudio, es uno de los aspectos que la metodologa
revisa por cuanto a su rigor y fortaleza analtica. Si los mtodos no son infalibles,
la metodologa contribuye a que se fortalezcan con la revisin de lo que ofrecen
como herramientas que orientan a indagar, explicar y argumentar los objetos de
estudio.
En la medida que los mtodos tienen mayor grado de aplicacin, en esa medida
es factible conocer su fortaleza o debilidad, dado que ingresan de manera
constante a los desafos de la investigacin, terreno en el cual no hay verdades
absolutas8, ni relativas, sino hiptesis que se pueden formular y reformular de
manera constante. Son las comunidades acadmicas y profesionales las que
hacen uso recurrente de los mtodos de investigacin, motivo por el cual, son las
que destacan formas de evaluacin recurrente al analizar su eficacia y alcance.
La prueba ms desafiante para los mtodos de investigacin consiste en el modo
que logran descubrir las propiedades de los problemas de investigacin, aportar
nuevos elementos de anlisis y en lograr sobrevivir a los retos que a cada

En palabras de Popper Los principios del progreso cientfico son muy simples. Exigen que abandonemos la
vieja idea de que podemos alcanzar la certeza o incluso un alto grado de probabilidad en el sentido del
clculo de probabilidades con las proposiciones y teoras cientficas [] cada vez mejores [] capaces de
someterse a contrastaciones cada vez ms rigurosas (que nos guan, por tanto, y nos desvelan siempre
nuevas experiencias iluminndolas). Pero esto quiere decir que dichas teoras han de ser falsables: la ciencia
progresa mediante su falsacin (Popper, 1974: p. 324).

15

momento enfrentan en el trabajo de investigacin. Por eso los mtodos son el

objeto de estudio de la metodologa, lo cual implica valoracin filosfica por cuanto
al rigor que deben tener y la capacidad que tienen para llevar a cabo el abordaje
de la realidad. El rigor de los mtodos depende del modo en que se estructura su
contenido, es decir, si estn orientados a describir, analizar, interpretar, medir y
argumentar. Cada una de stas facetas que estn integradas a los mtodos, es la
materia central del anlisis que la metodologa lleva a cabo para corroborar o no
su eficacia.
La tarea de la metodologa en consecuencia, se encamina a examinar, valorar,
refutar o corroborar la eficacia de los mtodos en los diversos campos del
conocimiento. Si los mtodos por cuanto a diseo y sentido no cumplen con su
eficacia, significa que hay errores de concepcin y contenido por cuanto a su
sustentacin. Implica en este sentido, que tienen lmites cognitivos y empricos, lo
cual impide que sean confiables para el trabajo de investigacin. La evaluacin de
la metodologa sobre los mtodos comprende entre otros elementos:
1) su sustentacin terica y emprica; 2) el rigor y la calidad para generar
conocimiento;3) su grado de coherencia o incoherencia; 4) la certeza de sus leyes,
axiomas y teoremas; 5) el grado de correspondencia en que a travs de los
mismos se enlazan el pensamiento y la realidad, pasando de la totalidad de los
fenmenos al anlisis de los casos que se estudian, observan y analizan para
formular los argumentos que son el producto final de la investigacin; 6) el modo
en que ordenan el trabajo experimental, heurstico y la contrastacin de las
16

hiptesis y 7) el modo en que el conocimiento producido supera con eficacia las

pruebas y evidencias que se producen para sustentar el conocimiento fctico.

3.- Pluralidad de mtodos.Una caracterstica del conocimiento cientfico es que su produccin no responde a
un solo mtodo de investigacin, sino a una pluralidad de los mismos, lo cual
significa que hay diversas opciones para trabajar la definicin de los problemas, su
abordaje y fundamentacin, En este caso, no hay procedimientos nicos para
trabajar en el campo de la investigacin cientfica. Es fundamental que en la visin
laica, secular y plural de la vida moderna, la produccin del conocimiento sea
entendida en una ptica que permita trabajar con

diversas alternativas la

construccin y el desarrollo del conocimiento. Por tanto, es importante destacar

algunos de los mtodos que contribuyen a que el trabajo de investigacin se
pueda llevar a cabo: 1) el positivismo; 2) el racionalismo crtico; 3) falsacionismo;
4) comparativo, 5) estructural y 6) funcionalismo.

3.1 Positivismo.Se origina con el advenimiento de la sociedad industrial desde finales del siglo
XVII y postula que los hechos son el ncleo para llevar a cabo el trabajo de
investigacin. Su alcance se orienta a la observacin y anlisis de los hechos, a su
carcter mensurable y a la explicacin que tiene como base la demostracin de
17

las hiptesis. Se caracteriza por superar las formas sustanciales causas finales
del universo- y metafsicas del conocimiento y por optar la aportacin de
elementos empricos para disolver la visin de que el mundo se puede explicar de
manera abstracta y especulativa.
El positivismo invoca los hechos como elementos de la realidad factual y sobre
esa base se construye no slo el conocimiento terico, sino el emprico. Una regla
bsica del positivismo es la separacin entre juicios de hecho comprensin de los
hechos a travs de conceptos empricos y operacionales- y juicios de valor compresin del mundo en razn de ideologas y posturas tericas- para evitar que
se pierda la objetividad y neutralidad en el tratamiento de los hechos sociales con
fundamento en la unidad metodolgica.
3.2 Racionalismo crtico.Ante la postura del positivismo que proclama la certeza del conocimiento cientfico,
as como la postura de que los filsofos se hablen as mismos, un exponente del
racionalismo crtico Karl R, Popper destaca que en el conocimiento cientfico lo
importante es la comprensin de la lgica del conocimiento, lo cual implica
destacar, cmo se conoce y qu se conoce. Tiene como razonamiento que el
mundo existe con independencia de

nuestras subjetividades, que los

conocimientos son medios para comprender el mundo, que el mundo no se puede

comprender subjetivamente, y que la realidad es el objeto de estudio que debe
comprenderse a travs de conjeturas y refutaciones.

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No hay en el conocimiento posturas infalibles ni concluyentes, sino que estn

sujetas a la contrastacin9. Por eso las teoras son redes que lanzamos al mundo
para captarlo, racionalizarlo y explicarlo con el auxilio de enunciados, sin pretender
alcanzar la certeza en las conclusiones obtenidas.
Otro ngulo que el racionalismo crtico cuestiona es el historicismo en las ciencias
sociales, al defender que hay leyes del desarrollo social, lo cual implica que los
fenmenos humanos se rigen por la prediccin, no por el cambio y la
transformacin. El historicismo da lugar no a procedimientos cientficos, sino por
profecas, que tienen como objetivo predecir el acontecer del mundo. Por ello es
fundamental la postura crtica y racional para avanzar en la produccin del
conocimiento cientfico. Por ello, como bien seala Popper, no es factible elaborar
una ciencia histrica y social con los fundamentos de la fsica. Al respecto propone
una metodologa tecnolgica para que a travs de la ingeniera social, se pueda
influir en la modificacin y transformacin de la historia.
3.3 Falsacionismo.En cuanto al Falsacionismo Popper tambin desarrolla sta postura metodolgica
para aludir que ninguna teora es contundente, irrefutable y certera. Lo importante
en este caso, no es que una teora permita alcanzar un alto grado de

Popper seala 4 procedimientos para realizar la constratacin [] en primer lugar, se encuentra la

comparacin lgica de las conclusiones unas con otras, con lo cual se somete a contraste la coherencia
interna del sistema [] el estudio de la forma lgica de la teora, con el objeto de determinar su carcter: si es
una teora emprica cientfica-, o si, por ejemplo, es tautolgica. En tercer trmino [] la comparacin con
otras teoras, que tiene por principal mira la de averiguar si la teora examinada constituira un adelanto
cientfico en caso de que sobreviviera a las diferentes contrastaciones a que la sometemos. Y finalmente,
viene el contrastarla por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que pueden deducirse de ella"
(Popper, 1999: 107-115)

19

comprobacin sobre lo que postula, sino que su eficacia depende de que no sea
considerada como un sistema acabado, sin necesidad de ms procesos de
falsacin.
En este caso, lo importante no es generar teoras que se rijan por el clculo de
probabilidades para tener confianza en ellas, ni tampoco considerar que tengan
rigor absoluto que permitan destacar su certeza, sin necesidad de que sea
sometida a nuevas falsaciones. Por eso el uso de las hiptesis empricas es
medular para trabajar con el conocimiento cientfico, el cual se organiza a base de
enunciados. Es fundamental en esta visin la utilizacin del mtodo del ensayo y
error para avanzar en el marco de mejores conjeturas y refutaciones.

3.4 Mtodo comparativo.El Mtodo comparativo10 tiene la ventaja de estudiar las similitudes y diferencias
entre

las

estructuras

sociales,

polticas,

econmicas,

administrativas

gubernamentales que integran la vida moderna con el Estado, la sociedad, los

organismos civiles, las organizaciones culturales y la organizacin econmica
entre otros aspectos.
Permite ahondar en el anlisis de actores, contextos, proceso, tiempos y
desarrollos que se organizan como sistemas de instituciones y modo de
10

Un ejemplo de este mtodo comparativo se analiza en Administracin Pblica. Una perspectiva comparada.
(Ferrel, 2000: 104-145).

20

funcionamiento que permiten la gobernacin de las sociedades. Permite a la vez,

el anlisis y estudio de la cultura, los valores, la historia, la forma de gobierno y el
comportamiento de los cuerpos burocrticos que son fundamentales para valorar
el cumplimiento de las metas colectivas en razn de lo que son las sociedades y
cmo movilizan recursos para desarrollarse.
En este caso, es fundamental destacar el grado de desarrollo entre las
sociedades, el gobierno y el Estado, entendidos, stos, como las formas de
articulacin ms importantes que hay en la comunidad. El asunto del desarrollo
exige la comprensin de los factores, procesos y tiempos que lo hacen posible no
de manera homognea, sino diversa y contrastante.

3.5 Estructuralismo.El estructuralismo se funda en una visin horizontal del conocimiento que
comprende los campos de la lingstica, la antropologa, el psicoanlisis y la
epistemologa. Es una visin que se nutre con la concurrencia de varios saberes y
disciplinas y tiene como exponente conspicuo a Ferdinand de Saussure, Vincent
Descombes y a Jacques Lacan. El punto medular del estructuralismo se orienta
por entender la importancia de los conceptos de estructura11 y lenguaje que
permiten analizar cdigos, signos y la imagen fontica. Lo distintivo de este
11

El solo hecho de mencionar la palabra estructura evoca de inmediato la connotacin de lo duradero, lo

permanente. Esto tiene que ver sobre todo con una tradicin que define a los sistemas en trminos de
elementos y relaciones. Las relaciones son, de esta manera, constantes en el tiempo a diferencia de los
elementos. Por supuesto que las estructuras, dentro de esta tradicin, pueden cambiar; pero se habla de
relacin preferentemente para designar un enlace, ms o menos duradero, entre el elemento A y el B. As, la
relacin no alude a un acontecimiento nico, fugaz, que sucede slo una vez. (Luhmann, 2009: p. 332).

21

planteamiento es que el individuo no est sometido a presiones externas como lo

estudia Emile Durkheim en los hechos sociales, sino que el uso del lenguaje no
responde a ninguna supeditacin ni control, lo cual implica que el propio lenguaje
precede a la estructura y la vida comunitaria en los cuales se desenvuelve el
propio individuo. (Moebius, 2012: 526-527)
Hay en este caso, un proceso en el cual las comunidades lingsticas son las que
crean el significado de los conceptos. Los puntos centrales del estructuralismo son
1) la sociedad slo se entiende como la suma de las partes, no como acciones
individuales, ni individuos; 2) los significados no estn dados, sino que son
creacin de lenguajes especficos; hay significados flotantes ausencia de
significados determinados segn Levis Strauss- hasta llegar a los significados de
los cosas; 3) los individuos estn supeditados a la estructuras y slo con el uso del
lenguaje va generando su propia subjetividad; 4) la totalidad de las estructuras es
ms importante que la suma de individuos y sus partes y 5) su postulado es la
ahistoricidad, lo cual implica que las estructuras son estables, duraderas y
equilibradas para controlar las relaciones sociales y 6) la validez del
estructuralismo trasciende las culturas y se aplica a todos los rdenes simblicos.
Por otra parte, un aporte del posestructuralismo aplicado a las ciencias sociales,
es que no parte de la dicotoma tradicin modernidad para estudiar la
importancia del tiempo en la sociedad, sino que investiga huellas, antecedentes,
intercontextualidades, as como inferencias histricas para llevar a cabo la
comprensin de los fenmenos sociales, polticos, culturales.
22

Otro aporte es la no aceptacin de la universalizacin como medio de estudio.

Otras ms es que la historia no se entiende como una continuidad del pasado y
presente, sino a partir de inferencias. Destacan en el estudio de los sistemas no su
homogeneidad, sino de desdiferenciacin, lo hbrido, la transgresin de fronteras y
cdigos que trascienden las fronteras.
3.6 Funcionalismo.La idea de unidad funcional que Emile Durkheim acua en Las reglas del mtodo
sociolgico de 1895, es retomado por el socilogo norteamericano Talcott Parsons
en su obra de 1937 La estructura de la accin social, en la cual utiliza el concepto
de funcin sobre cuatro ejes: 1) el actor individual y colectivo; 2) la meta (estado
futuro); 3) una situacin que puede dividirse en condiciones y medios y 4) la
regulacin normativa de los medios (Galindo, 2012: 421). Adems realiza el
anlisis de la sociedad como un sistema de accin que se estructura por cuatro
imperativos funcionales: 1) adaptacin en el cual estn la tarea del subsistema
econmico para proveer los bienes y servicios; 2) obtencin de fines que estn a
cargo de la poltica y las instituciones que regulan el orden establecido; 3)
mantenimiento de patrones latentes que le corresponde cumplir al subsistema
cultural; y 4) integracin que lleva a cabo el subsistema social (Galindo, 2012
:421). Parsons es considerado un autor que aplica los fundamentos de la teora de
los sistemas al estudio de la sociedad no de manera conservadora, sino
destacando categoras como

cambio

23

y estabilidad desde la ptica del

evolucionismo y diferenciacin de la sociedad como elementos clave para analizar

su desarrollo.
Otro exponente de la aplicacin del estructuralismo y el funcionalismo al anlisis
de la sociedad es Niklas Luhmann en trabajos como El concepto de funcin en la
ciencia de la administracin, de 1958; Funcin y causalidad de 1962; Mtodo
funcional y teora de sistemas de 1964, y Sistemas sociales de 1991. En la ideas
de Luhmann hay un planteamiento que l denomina funcionalismo estructural a
diferencia del estructural funcionalismo que trabaj Parsons. Entiende el orden
social no como algo dado ni como un dato, sino como un conjunto de problemas
que se deben considerar para solucionarlos. Su enfoque se canaliza a la
comprensin de las contingencias que influyen en la formacin de las estructuras,
que entiende con base en el concepto dinmico de funcin. Otro elemento que
destaca es que utiliza la categora complejidad del mundo para aludir a las
relaciones que se establecen entre diversos elementos que dan lugar a la
autorreferencia.
En este caso, una aportacin ms de Luhmann consiste en que utiliza el concepto
sistema cuando se refiere a entidades que tienen la capacidad entre lo que es su
identidad y lo que corresponde a su entorno. Su visin de funcin se refiere a que
se integra por relaciones variables intercambiables, lo cual implica que no hay
funciones lineales en los sistemas, sino funciones distintas que tienen como
objetivo cumplir tareas enlazadas, pero variables e intercambiables, es decir, un

24

sistema social cumple tareas equivalentes que convergen en su funcionamiento

estructural.
En sus propias palabras un sistema social no est fijado rgidamente [] un
orden social puede sufrir profundos cambios estructurales sin abandonar su
identidad y su existencia continua (Luhmann, 1973: 29-30). Es fundamental en su
visin que los sistemas son medios para reducir la complejidad del mundo por
cuanto a los instrumentos y dispositivos que aplican para definir y solucionar los
problemas sociales, con lo cual diserta sobre el significado del mtodo funcional
en la teora de los sistemas.

4. Visin metodolgica y terica de las ciencias sociales.

En la visin contempornea sobre el estudio de las ciencias sociales, destacan
formulaciones tericas y metodolgicas que, desde los aos noventa, aportan
elementos de reflexin y anlisis para comprender con mayor nitidez los
fenmenos sociales. Destacan en este sentido: 1) la accin pblica; 2) el
constructivismo; 3) el comportamiento de la accin social y 4) la historia social y
cultural de los conceptos.
4.1 Accin pblica.Tiene como objetivo analizar el desarrollo de la sociedad con base en
formulaciones no estadocntricas, sino a partir de una ptica en la cual concurren
actores gubernamentales y actores no gubernamentales, en la visin de J. C.
25

Thoening y P. Duran que en diversos trabajos analizan el significado de la accin

pblica (Cabrero, 2005: 21). Su cobertura de estudio son los aspectos dinmicos
que concurren en la formacin de la agenda pblica, en la cual se destaca la
interaccin y cooperacin de los actores para dar tratamiento de poltica pblica a
los problemas de la vida comunitaria.
Lo medular en este caso, es que los gobiernos tienen lmites de atencin y de los
recursos que disponen para cumplir con las tareas colectivas. Y por otra parte, los
grupos de la sociedad contempornea, no estn dispuestos a ceder espacios de
libertad, accin y gestin a los Estados que otrora saturan la propia sociedad con
polticas de corte intervencionista. Con el enfoque de la accin pblica es posible
identificar que la tarea de gobernar12 y administrar necesita la participacin de los
grupos organizados de la sociedad, para evitar la formacin de monopolios
pblicos a cargo de la autoridad y que, por tanto, limitan los movimientos de la
sociedad en la consecucin de las metas colectivas.
En un esquema de propuesta, la accin pblica es la suma de actores
gubernamentales y actores no gubernamentales que, desde el ngulo de la
cooperacin, suman iniciativas, capacidades, recursos, organizacin y tecnologa
de manera consensuada para dar atencin y solucin a los problemas colectivos.
De este modo, la tarea de gobernar se desarrolla sobre la base de construir
consensos y acuerdos en la lgica de las polticas pblicas.

12

[] gobernar es conducir la accin colectiva, y para ello se requiere la construccin de una accin pblica,
la cual no solo se reduce a la accin de los gobiernos. De hecho, desde la perspectiva de la accin pblica se
puede entender el Estado y la sociedad civil no como una dicotoma, sino como un continuo []. (Cabrero,
2010: 19).

26

4.2 Constructivismo.
Tiene como elementos de focalizacin lo relativo a la comprensin del mundo de
la vida, la importancia de la intersubjetividad y la valoracin de la accin social,
elementos que son retomados en las ciencias sociales para nutrir la comprensin
de la acciones en la sociedad civil. Su criterio de mtodo se orienta a llevar a cabo
la construccin de la realidad con la influencia de la sociologa del conocimiento.
Un exponente de la sociologa fenomenolgica ha sido Alfred Schtz con su obra
Fenomenologa del mundo social y en sus ideas hay planteamientos del
constructivismo para llevar a cabo el anlisis sobre el sentido de la realidad. En
este caso, tienen valor conceptual las experiencias como sentido, no slo la
estructura social que tendra independencia en la vida de los individuos.
Las estructuras del mundo de la vida juegan un papel bsico en la nueva visin
metodolgica de las ciencias sociales, desde el momento en que es posible
elaborar formulaciones que permitan llevar a cabo la interpretacin de la realidad
fenomnica. La aportacin de Schtz consiste en que destaca, para llevar a cabo
la construccin del conocimiento, analizar la importancia del sentido de la vida, as
como en la forma de construir el conocimiento, adems de que abre la posibilidad
de la interpretacin subjetiva que toman en cuenta, el problema, el significado, las
situaciones biogrficas, el acervo del conocimiento, los modos de razonamiento de

27

la vida cotidiana, la diversidad motivacional y el lugar del otros13 (Retamozo, 2012:

381).
La utilidad del construccionismo en el mbito de lo social ha tenido contribuciones
para comprender el discurso en las polticas pblicas. stas no tienen carcter no
slo instrumental, sino que son parte del mundo de la vida desde el momento que
se relacionan con actores, contextos, problemas y soluciones pblicas en las
cuales concurren grupos, movimientos y organizaciones que han estructurado con
la accin conjunta, una visin intersubjetiva que se identifica con la definicin y
solucin de los problemas colectivos.
De esta manera, la construccin de discursos asociados a las polticas pblicas,
permite entender en trminos de la vida asociada, cmo ciertos temas se
convierten en asuntos de agenda del gobierno, qu discursos se invoc para
conseguir ese objetivo, de qu modo se logra convencer a otros actores con el
discurso para sumar apoyos y cmo el discurso en trminos constructivistas, llega
a afectar los procesos de implementacin y evaluacin de las polticas pblicas.
(Cejudo, 2010: 95).
El constructivismo en este caso, permite el estudio del lenguaje que fundamenta la
valoracin y adopcin de las polticas pblicas entendidas en el mbito de la
construccin social de la realidad. As, las interacciones, los lenguajes, el sentido
de las polticas pblicas, el anlisis de los valores y la visin que se tiene del

28

mundo, son objeto de estudio que con el auxilio del constructivismo es factible
entenderlas en el estudio del anlisis social.

4.3 Comportamiento de la accin social.

En ste punto sobresalen las aportaciones de Jon Elster, en particular su obra La
explicacin del comportamiento social. Ms tuercas y tornillos para las ciencias
sociales. Su tesis bsica consiste en que la conducta humana en la modalidad de
la accin social, no explica en s misma, sino en razn de explicaciones causales,
lo que implica que siempre hay un fenmeno previo que explica al fenmeno
causado que se convierte en el objeto de estudio. Por ello no es suficiente estudiar
nicamente las consecuencias de los problemas, sino tambin sus causas.
Destaca que la tarea de las ciencias sociales consiste en explicar los fenmenos
sociales, aunque no es la nica sino la ms importante (Elster, 2010: 25).
Por lo tanto se enfatiza que la accin que denota comportamientos tiene su origen
en interacciones que se alimentan con la comprensin de cmo funciona la mente
para entender preferencias, valores, motivaciones, (Elster, 2010; 93) las creencias
y los deseos. As, explica que la accin social no slo es producto de la conducta
racional de los sujetos, sino que hay elementos subjetivos que influyen en las
diversas manifestaciones de las personas y grupos en la sociedad moderna, que
explican tambin puntos como el inters, la pasin y la razn (Elster, 2010: 96)
que mueven las conductas sociales con base en la accin colectiva (Elster, 2010:
425).
29

4.4 Historia social y cultural de los conceptos.En sta lnea, las palabras y las acciones se explican no de manera abstracta,
sino con fundamento en su valor social y cultural. En este sentido, la importancia
de la experiencia es fundamental para situar la importancia del lenguaje, su
interpretacin y los significados que se derivan con el concurso de los conceptos.
(Koselleck, 2006: 29) La aplicacin de stos para llevar a cabo la integracin de
experiencias da otro sentido a las cuestiones del anlisis de la realidad social. Los
conceptos se conectan con el estado de cosas que captan y explican.
El modo de relacionar los conceptos con el estado de cosas es a travs de la
historia conceptual. De ah la importancia de la semntica para la comprensin de
los lenguajes que se forman para explicar el sentido de los fenmenos.

La importancia del lenguaje en el anlisis de la realidad social es fundamental,

incluso por motivos lingsticos, ya que el lenguaje no slo es receptivo, sino
productivo y es un elemento clave en la percepcin, la comprensin y saber;
(Koselleck, 2006: 32) abunda cuando afirma que la semntica y el onomasiolgico
son fundamentales para entender la transformacin histrica de conceptos como
la realidad, motivo de interpretacin y comprensin. Para las ciencias sociales,
estos elementos son fundamentales, ya que se evita incurrir en la abstraccin o en
la explicacin inmediatista de los problemas y fenmenos, sin cuestionar la
importancia social y cultural de los conceptos.
30

Recuperar para su discusin, anlisis y propuestas sobre los fenmenos y

problemas de la vida colectiva, con el auxilio de la semntica, es fundamental para
producir nuevos significados que contribuyan a replantear los enfoques
convencionales que todava tiene influencia positivista. Por eso destaca el autor
que la historia conceptual del lenguaje, por un lado es un indicador de la realidad
previamente dada y por el otro un factor de esa realidad. La historia conceptual
no es materialista ni idealista, se pregunta tanto por las experiencias y estados de
cosas que se plasman en su concepto, como por cmo se comprenden estas
experiencias y estados de cosas (Koselleck, 2006: 45)

31

Conclusin
La importancia metodolgica de las ciencias sociales tiene que revisarse y
fortalecerse para que consoliden un lugar claro en el mundo de las disciplinas y los
saberes. La vieja discusin aristotlica, abstracta, positivista y determinista no es
funcional para los tiempos de la sociedad contempornea.
El mundo ha cambiado y por tanto, las ciencias sociales tienen que revisar sus
mtodos de investigacin y su implicacin metodolgica a la luz de los viejos y
nuevos problemas que no tienen an respuesta clara y puntual. Es necesario
destacar que el conocimiento metodolgico de las ciencias sociales implica la
revisin de los mtodos que se utilizan para investigar los problemas y realidades.
No hay mtodos infalibles; por ello es importante su anlisis para localizar las
fortalezas que deben aumentarse y eliminar las debilidades que limitan su eficacia.
El conocimiento de las ciencias sociales tampoco es concluyente, sino que forma
parte de desafos que se deben encarar para validar su vigencia, ms an en un
tiempo que, como el actual, no tiene punto de reposo, sino que est en constante
transformacin. De lo expuesto en el trabajo se infiere que el debate sobre los
mtodos en las ciencias sociales no puede postergarse, como tampoco la revisin
de los alcances que tiene la metodologa como anlisis crticos de los mtodos.
Es importante que las comunidades acadmicas y profesionales tengan como
tarea que el debate sobre los mtodos y la metodologa en las ciencias sociales
sea ms frecuente. De otro modo, el estancamiento es un riesgo que puede ser
realidad, cuando las herramientas para construir y reproducir el conocimiento
32

mtodos- no ingresa a fase de revisin que permita validar su eficacia conceptual

y aplicada.

33

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