En este captulo John B.

Thompson hace un recorrido histrico rastreado la

organizacin social del poder simblico. ... si nos centramos ... en las
formas simblicas y en sus modos de produccin y circulacin en el mundo
social, entonces deberamos darnos cuenta de que , con el advenimiento de
las sociedades modernas a finales de la edad media y a principios del
periodo moderno, tuvo lugar una transformacin cultural sistemtica. En
virtud de una serie de innovaciones tcnicas asociadas con la impresin y ,
posteriormente , con la codificacin electrnica de la informacin , se
produjeron , reprodujeron y pusieron en circulacin formas simblicas a una
escala sin precedentes(71-72)
En la Europa medieval la iglesia catlica Romana constitua la institucin
central del poder simblico. Esto cambia con la divisin del imperio romano
y con la secularizacin del conocimiento : El surgimiento de las industrias
mediticas como nueva base del poder simblico puede rastrearse hasta
mediados del siglo XV con el surgimiento y consolidacin de la imprenta.
Las imprentas y editoriales eran instituciones culturales y econmicas ,
espacios para las tertulias intercambio de teoras y reflexin. Se generaron
crculos de lectura , donde se lea en voz alta, : Gracias a la prctica de leer
en voz alta , la audiencia de los materiales impresos fue considerablemente
mayor que el relativo menor nmero de individuos que estaban en
condiciones de leer.(89)
La iglesia perdi control sobre las publicaciones y : El declive del latn y la
aparicin de las lenguas nacionales fue un proceso impulsado en parte por
la industria de la imprenta, sin embargo , tuvo consecuencias que fueron
mucho ms all de las preocupaciones de esta industria como tal.(90)
Podra argumentarse de manera plausible que la fijacin de las lenguas
vernculas en papel impreso , y la promocin de algunas de estas lenguas al
status de lenguas oficiales, fueron condiciones importantes para el
surgimiento de las formas de identidad nacional y el nacionalismo en el
mundo moderno(91)
El desarrollo del intercambio de noticias
A partir de la descripcin de las redes de comunicacin existentes en los
principios de la Europa moderna , analiza el surgimiento de la prensa
peridica sus transformaciones y las vicisitudes de los peridicos
independientes por la libertad de prensa
Los individuos que lean estos peridicos , o los escuchaban al ser ledos en
voz alta por otros, se informaban de acontecimientos que sucedan en otros
lugares de Europa, acontecimientos de los que no podan ser testigos
directos en lugares que nunca, con toda seguridad, llegaran a visitar. De ah
que la circulacin de las primeras formas de noticieros ayudaran a crear el
sentido de un mundo de acontecimientos ms all del entorno inmediato de
los individuos, pero que tena alguna relevancia y potencialmente alguna
relacin con su vida. (97)
El surgimiento de una prensa independiente del estado siempre fue tratado
de controlar especialmente en cuanto a las noticias internas- La lucha de la

prensa independiente, capaz de informar y comentar acontecimientos con

un mnimo de interferencias y control estatal, jug un papel crucial en el
desarrollo del moderno estado (....); para finales del siglo XIX la libertad de
prensa se haba convertido en rasgo constitucional caracterstico de muchos
Estados occidentales.(100
El tema de la prensa independiente qued relegado a un segundo plano
para los pensadores sociales; pero Jrgen Habermas plantea el surgimiento
de la esfera pblica burguesa, junto con la aparicin de la sociedad civil,
concedindole un papel central a la aparicin de la prensa peridica. (101)
Thompson critica a Habermas : por darle demasiada importancia a la
prensa peridica burguesa , y no tener en cuenta otras formas de
publicacin , libros y panfletos, hasta folletos informativos y carteles. esa .
Olvida que la esfera pblica burguesa era una reserva predominantemente
masculina . La esfera pblica era generalmente interpretada como un
dominio de la razn y de la universalidad en la que slo los hombres
estaban dotados para participar en ella , mientras que las mujeres, (....),
comnmente se pensaba que encajaban mejor en la vida domstica. No era
un aspecto incidental ,sino caracterstica fundamental de la esfera pblica.
Tambin se equivoca en considerar que los receptores son consumidores
relativamente pasivos que estn cautivados por el espectculo y que
pueden ser fcilmente manipulados por las tcnicas mediticas.
Por otra parte sobre el concepto de refeudalizacin de la esfera publica
burguesa dice Thompson: la similitud con la propiedad publica
representativa tpica de la edad media, es ms aparen te que real.... el
desarrollo de los medios de comunicacin ha creado nuevas formas de
interaccin, nuevas maneras de visibilidad y nuevas redes de difusin de la
informacin en el mundo moderno, todo lo cual ha alterado el carcter
simblico de la vida social tan profundamente que cualquier comparacin
entre la poltica meditica actual y las prcticas teatrales de las cortes
feudales es, a lo sumo, superficial. (107)
El crecimiento de las industrias mediticas :una panormica
El estudio del carcter cambiante de las industrias mediticas resulta
esencial para comprender el impacto de los medios de comunicacin. Llama
atencin especial sobre dos aspectos: La transformacin de las industrias
mediticas en compaas con intereses comerciales a gran escala y La
globalizacin , el desarrollo de formas de comunicacin mediticas
electrnicas desde los principios de la electricidad hasta ahora y los nuevos
desarrollos digitales . ambos procesos iniciados en el siglo XIX.
Adems , los procesos de crecimiento y consolidacin han asumido
progresivamente un carcter multimedia, en la medida en que grandes
corporaciones adquieren intereses en varios sectores de las industrias
mediticas , desde peridicos locales y nacionales hasta televisin terrestre
y va satlite, desde la publicacin de libros y revistas hasta la produccin y
distribucin cinematogrfica (110) Situacin que hace desaparecer
compaas pequeas o las obliga a fusionarse...

En muchos sectores de las actuales industrias mediticas , el predominio de

las grandes corporaciones coexiste con un impresionante despliegue de
pequeas organizaciones de produccin y servicios muchas de las cuales
estn interconectadas a travs de subcontrataciones y fuentes de ingresos
internas. (111)
Conglomerados de comunicaciones son organizaciones multimedia
transnacionales: estas grandes concentraciones de poder econmico y
simblico ofrecen bases institucionales para la produccin de informacin y
contenido simblico y su circulacin a escala global. (111)