PATOLOGA DEL CONCRETO

NDICE
I.
II.
III.
IV.

INTRODUCCIN..3
CONCEPTOS FUNDAMENTALES...4
TIPOS DE FALLAS PATOLGICAS...16
CONCLUSIN.24

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I.

INTRODUCCIN

El concreto es el material de construccin ms utilizado en las sociedades

actuales.
Sus prestaciones mecnicas y la poca necesidad de mantenimiento le han hecho
el material ms competitivo de entre todos los posibles. Mientras que el concreto
correctamente constituido, colocado y curado, ofrece una larga vida de servicio
ante la mayora de los ambientes naturales e industriales, ocurren fallas en las
estructuras del concreto que representan valiosas lecciones para controlar los
factores responsables de la falta de durabilidad.
Se puede decir entonces que el deterioro de las estructuras de concreto es
causado principalmente por un medio ambiente agresivo, por especificar
materiales no apropiados y por prcticas constructivas deficientes.
Por otra parte, la ejecucin y el control de calidad son primordiales para asegurar
una durabilidad adecuada, ya que una mala puesta en obra puede conducir a un
concreto poco durable, aun habiendo sido fabricado con materiales de elevada
calidad.

La Patologa del Concreto se define como el estudio sistemtico de los procesos y

caractersticas de las enfermedades o los defectos y daos que puede sufrir el
concreto, sus causas, sus consecuencias y remedios. En resumen, se entiende
por Patologa a aquella parte de la Durabilidad que se refiere a los signos, causas
posibles y diagnstico del deterioro que experimentan las estructuras del concreto.

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II.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

MATERIALES
El concreto est compuesto de cemento calcreo, agua y agregados como
elementos principales. Como elementos secundarios pueden estar presentes aire,
adiciones, aditivos y fibras. Las propiedades y caractersticas; as como las
especificaciones requeridas de los materiales empleados en la produccin de
concreto, deben ceirse a la normatividad NTP vigente en el pas, en caso de no
existir sta se ceirn a la Norma ASTM. Las Normas se deben cumplir teniendo
en mente no slo un valor especificado de resistencia (compresin, flexin, o
corte) sino tambin, como aspecto fundamental, la durabilidad.
CEMENTO
El cemento portland es producto de la calcinacin de rocas calizas y arcillosas; y
ocupa entre el 7% y 15% del volumen de la mezcla. El agua ocupa entre el 14% y
el 18% del volumen de la mezcla e hidrata al cemento portland, por complejas
reacciones qumicas, dando como producto final Tobermorita que es el producto
responsable de la resistencia del concreto. La mezcla de cemento portland y agua
se conoce como pasta y sirve como lubricante de la mezcla fresca. La pasta
endurecida provee de propiedades al concreto.
AGUA
Puede emplearse como agua de mezclado y/o curado del concreto, aquella que no
tenga un pronunciado olor o sabor, que ste limpia y libre de aceites, ctricos,
sales, cidos, azcares, materia orgnica y/o cualquier otra sustancial perjudicial a
la estructura terminada. De preferencia se utilizar agua potable. Los cubos de
pruebas de morteros preparados con aguas no potables y ensayadas de acuerdo
a la norma ASTM C 109, debern tener a los 7 y 28 das resistencias en
compresin no menores del 90% de la de muestras similares preparadas con agua
potable que cumple con los requisitos de la Oficina Panamericana de la Salud.
Las sales u otras sustancias nocivas presentes en los agregados y/o aditivos
deben sumarse a las que puede aportar el agua de mezclado para evaluar el
contenido total de sustancias inconvenientes. La suma de los contenidos de ion
cloruro presentes en el agua y los dems componentes de la mezcla, no debern
exceder de los valores indicados en los captulos correspondientes de las Normas.
Por razones de durabilidad no se emplear agua de mar en ningn caso.
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AGREGADOS
Los agregados ocupan entre el 59% y el 76% del volumen de la mezcla. Son
granulares; naturales o artificiales. Por conveniencia se les separa en agregado
fino y grueso. Provienen de rocas pero tambin se emplean los artificiales. Los
agregados se consideran un llenante de la mezcla que controla los cambios
volumtricos de la pasta e influye sobre muchas de las propiedades del concreto.
Los agregados debern cumplir con los requisitos de la Norma NTP 400.037, que
se complementarn con los de las especificaciones de obra.
Los agregados fino y grueso debern ser manejados como materiales
independientes, debiendo ser cada uno de ellos procesado, transportado,
manipulado, almacenado y pesado de manera tal que la prdida de finos sea
mnima, que mantengan su uniformidad, que no se produzca contaminacin por
sustancias extraas, y que no se presente rotura o segregacin importante en
ellos.
AGREGADO FINO
Como agregado fino se considera aquel comprendido entre el Tamiz N 4 y el
Tamiz N 200 y que proviene de arenas naturales o de la trituracin de rocas,
gravas u otras fuentes aprobadas. El agregado fino no deber presentar
reactividad potencial (lcali-slice y/o lcali-carbonato), con los hidrxidos alcalinos
de la pasta. La granulometra debe ser cerrada y encontrarse dentro de los lmites
indicados en la NTP 400.037. la ASTM C 33. El agregado fino podr consistir de
arena natural. Sus partculas sern limpias, de perfiles preferentemente angulares
o semiangulares, duros, compactos y resistentes; y estar libre de partculas
escamosas, materia orgnica u otras sustancias dainas.
En ningn caso el agregado fino deber tener ms del 45% de material retenido
entre dos tamices consecutivos. No se permitirn variaciones mayores de 0.2 en el
mdulo de finura, con respecto al valor correspondiente a la curva adoptada para
la seleccin de los ingredientes de la mezcla. El agregado fino debe encontrarse
libre de arcilla y de partculas deleznables; de material que pasa el Tamiz de 74
micras; de partculas livianas como mica, carbn o lignito; de sulfatos y materia
orgnica. Se recomienda como valores mximos:
Terrones de arcilla y partculas deleznables......... 1,0%
Material que pasa el tamiz de 74 micras............

3,0%

Partculas livianas............................... .0,5%

Sulfatos como SO4.............................................. 1,2%
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El agregado fino debe estar libre de cantidades perjudiciales de materia orgnica.

Si su color, en el ensayo colorimtrico, es mayor que el mbar N 3, se debe
rechazar. Si la coloracin es causada por agentes distintos a la materia orgnica
se puede acudir al ensayo de relacin de resistencias. Si la resistencia relativa a
los 7 das no resulta menor del 95% el agregado puede usarse.
El agregado fino, en el ensayo de estabilidad de volumen, no deber tener una
prdida de peso promedio mayor del 10% cuando se ensaya con sulfato de sodio
o del 15% cuando se ensaya con sulfato de magnesio. Podr ser aceptado si se
comprueba que al ser expuesto a condiciones de intemperismo parecidas da
pruebas de comportamiento satisfactorio.
AGREGADO GRUESO
Como agregado grueso se considera al material granular comprendido entre el
Tamiz de 2" y el Tamiz N 4, y proviene de la trituracin de gravas naturales o de
rocas u otras fuentes aprobadas. Deber cumplir con los requisitos indicados en la
Norma NTP 400.037 o, alternativamente, en la Norma ASTM C 33. Sus partculas
sern limpias, de perfiles preferentemente angulares o semiangulares, duros,
compactos y resistentes, y de textura preferentemente rugosa, debiendo estar libre
de partculas escamosas, materia orgnica u otras sustancias dainas.
La granulometra y el tamao mximo elegidos para el agregado grueso debern
permitir obtener la mxima densidad del concreto con una adecuada trabajabilidad
y un asentamiento dentro de los valores estipulados, en funcin de las condiciones
de colocacin de la mezcla.
El tamao nominal del agregado grueso no deber ser mayor de:
a)

Un quinto de la menor dimensin entre caras de encofrados;

b)

Un tercio del peralte de las losas;

c)
Tres cuartos del espacio libre mnimo entre barras individuales de refuerzo,
paquetes de barras, tendones o ductos de presfuerzo.
Estas limitaciones pueden ser obviadas si, a criterio de la Supervisin, la
trabajabilidad y los procedimientos de compactacin permiten colocar el concreto
sin formacin de vacos o cangrejeras.
El agregado grueso no puede presentar reactividad potencial (lcali-slice y/o
lcali-carbonato) con los hidrxidos alcalinos de la pasta. La granulometra debe
estar dentro de los lmites que sealan las Normas ASTM NTP. Los agregados
pueden mezclarse para obtener una granulometra continua. El porcentaje mximo
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de material que pasa la Malla N 200 para concreto a desgaste por abrasin debe
ser de 3% para arena natural.
Los ndices de aplanamiento y alargamiento del agregado grueso procesado, no
debern ser mayores del 15%. El desgaste del agregado grueso, medido de
acuerdo al ensayo ASTM en la mquina de Los ngeles, no podr ser mayor del
40%. El contenido de sustancias perjudiciales en el agregado grueso, no deber
ser mayor que las siguientes especificaciones:
Terrones de arcilla y partculas deleznables.........0,25%
Partculas blandas...............................

5,00%

Material que pasa el Tamiz de 74 micras........... 1,00%

Cantidad de partculas livianas....................

0,50%

Contenido de sulfatos, como SO4....................

1,20%

El agregado grueso sometido al ensayo de estabilidad de volumen, de acuerdo a

ASTM, deber tener una prdida de peso promedio no mayor del 12% cuando se
ensaya con sulfato de sodio o del 18% cuando se ensaya con sulfato de
magnesio.
El lavado de las partculas de agregado grueso se deber hacer con agua potable
o agua libre de materia orgnica, sales o slidos en suspensin. No se emplear
agua de mar.
ADITIVOS
Los aditivos son productos qumicos que se incorporan a la mezcla para modificar
una o algunas propiedades del concreto. Deben cumplir con las especificaciones
dadas por las Normas ASTM, las Recomendaciones ACI la Norma NTP
339.086. El empleo de aditivos deber ser sometido a la aprobacin previa de la
Supervisin y no autoriza a reducir el contenido de cemento de la mezcla.
El fabricante y/o vendedor debe proveer la informacin que permita establecer su
"compatibilidad" con el cemento y materiales empleados, y su eficiencia dentro de
la mezcla de concreto.
Puede ser recomendable el empleo de aditivos inhibidores de la corrosin o
pelculas protectoras de la superficie del concreto. El concreto contiene aire
atrapado, entre 1% y 3% del volumen de la mezcla, y puede contener aire
intencionalmente incorporado, entre 1% y 7% del volumen de la mezcla. Este
ltimo tipo de aire se logra empleando aditivos.
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El Constructor proporcionar a la Supervisin la dosificacin recomendable del

aditivo e indicar los efectos perjudiciales debidos a variaciones de la misma. Los
aditivos empleados en obra deben ser de la misma composicin, tipo y marca que
los utilizados para la seleccin de las proporciones de la mezcla de concreto.
ADICIONES
Las adiciones minerales se incorporan a la mezcla para modificar sus
propiedades, especialmente trabajabilidad, resistencia y durabilidad. Comprenden
las puzolanas, escorias de alto horno, cenizas y microslices. Todas ellas han
demostrado, tanto en los ensayos del laboratorio como en la experiencia de obra,
grandes ventajas derivadas de su empleo.
FIBRAS
Las fibras se incorporan al concreto preferentemente para mejorar su resistencia
en tensin y corte. Pueden ser metlicas, de vidrio, o de cloruro de polivinyl. Con
stas ltimas se han obtenido excelentes resultados. Puede considerarse
pertinente intensificar el microrefuerzo en el concreto (mediante el uso de fibras)
dado que contribuye a mejorar la durabilidad siempre que se cumplan las Normas
ASTM C 1116. Se requiere aprobacin del Ingeniero Proyectista.
DOSIFICACIN
La proporcin relativa de los distintos ingredientes debe estar adecuadamente
dosificada, de tal manera que la suma de sus volmenes absolutos sea 1 y el
concreto antes de ser colocado en los encofrados sea trabajable y ya colocado
tenga las propiedades deseadas, incluidas resistencia y durabilidad. El
procedimiento a seguir para la seleccin de las proporciones queda a criterio del
contratista o del vendedor de concreto premezclado, estando dada por la
Supervisin la garanta del cumplimiento de las especificaciones.
Para la seleccin de las proporciones o diseo de la mezcla no debe utilizarse
recetas nicas existiendo dosificaciones por peso, bajas relaciones
agua/cementante, granulometras continuas, y baja relacin de vacos. El
proporcionamiento a ser empleado depender
de las propiedades y
caractersticas de los materiales; propiedades particulares del concreto
especificado, especialmente trabajabilidad, resistencia y durabilidad; y de las
condiciones bajo las cuales el concreto ser producido, colocado y curado.
El asentamiento seleccionado deber tener en consideracin el tamao de la
seccin que va a ser vaciada, la cantidad y espaciamiento del acero de refuerzo,
los sistemas de colocacin, y los mecanismos de compactacin. Debe
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seleccionarse el menor asentamiento que permita una adecuada colocacin con el

procedimiento de compactacin disponible.
Para controlar la presencia de cambios volumtricos significativos, el concreto
deber trabajarse en estado plstico, con el mayor contenido posible de
ingredientes slidos; mnimo asentamiento posible (mnimo contenido de agua y
baja relacin agua/cementante); mayor tamao mximo nominal del agregado
grueso compatible con las dimensiones de la estructura.
El aire incorporado debe ser empleado slo cuando ello sea necesario, por cuanto
l puede disminuir el contenido de agua de mezclado, reducir la exudacin,
disminuir la capilaridad por obturacin de capilares, y mejorar el comportamiento
del concreto ante los ciclos de humedecimiento y secado y de congelacin y
deshielo, pero tambin puede reducir la resistencia del concreto en 5% por cada
1% de aire incorporado.
La temperatura del concreto al momento de su colocacin debe estar por debajo
de los 35C. El concreto que se mantenga en agitacin se debe colocar y
compactar dentro de los 45 minutos posteriores a su produccin, a fin de evitar el
retemplado.
Es recomendable la determinacin de los tiempos de fraguado inicial y final para
determinar la necesidad de utilizar aditivos retardantes o acelerantes que
controlen la velocidad con que se da este fenmeno. Ello servir para regular los
tiempos de mezclado y de transporte al sitio de la obra, de manera que no se vaya
a ver afectada ni la manejabilidad ni la resistencia del concreto.
Es conveniente que durante la fase de diseo de mezclas, o seleccin de las
proporciones, se obtengan las curvas de desarrollo de la resistencia de cada tipo
de concreto a las siguientes edades: 1, 3, 7, 14, 28, 56, y 90 das.
Dependiendo de las condiciones de exposicin del concreto a agentes agresivos,
se deben tomar las precauciones del caso segn el agente y mecanismo de dao.

COMPACIDAD DEL CONCRETO

Es la capacidad de acomodamiento que tienen las partculas de los ingredientes
slidos que lo componen y se define como la cantidad de materiales slidos (en
volumen absoluto) por unidad de volumen del concreto. La compacidad depende
de la calidad y cantidad de los ingredientes del concreto. Puede verse afectada
por la segregacin, en el estado plstico. La correcta distribucin de sus
componentes, a travs de la masa, es importante para mantenerlo tan slido como
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sea posible. Para que el concreto sea compacto, denso, slido, homogneo, y por
tanto resistente y durable, se requiere:
a)
El uso de un cementante de buena calidad y la aplicacin de bajas
relaciones agua/cementante.
b)

El uso de agregados densos, poco porosos y bien graduados.

c)

El ms bajo contenido de agua de mezclado.

d)

Adecuado manejo y correcta colocacin y compactacin en los encofrados.

e)

Un cuidadoso procedimiento de retiro de los encofrados.

f)
Proteccin y curado adecuados, con buenas prcticas de puesta en
servicio.
An con una alta compacidad y buena homogeneidad, el concreto presenta en su
interior una estructura relativamente porosa; y, eventualmente microfisuras o
fisuras. Para entender la estructura porosa del concreto, es necesario conocer
adecuadamente los conceptos que se indican en el acpite relativo a porosidad.

POROSIDAD
Se define como porosidad a la cantidad de espacios vacos que quedan inmersos
en la masa del concreto como consecuencia de la evaporacin del agua libre de la
mezcla y de la presencia del aire naturalmente atrapado. Los poros del concreto,
dependiendo de su tamao, se subdividen en:
POROS DE AIRE ATRAPADO
Corresponden a las burbujas de aire que quedan naturalmente atrapadas y/o
intencionalmente incluidas (mediante un aditivo) en la masa de concreto. Se les
conoce como poros de compactacin y poros de aire incorporado. Su dimetro es
mayor de 0,2 mm (200 micras) y no suelen estar interconectados. Se subdividen
en poros capilares o macroporos; y poros gel o microporos.
Los poros capilares o macroporos se encuentran por fuera del gel cemento. Su
forma es variable y su tamao oscila entre 0,00002 mm (0,02 micras) y 0,2 mm
(200 micras) de dimetro. Cuando estn interconectados y abiertos al exterior,
son suceptibles de ser saturados y por ellos ocurre la permeabilidad del concreto
a los fluidos. En general, cuando aumenta la cantidad de poros capilares, se

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reduce significativamente la resistencia del concreto a los ataques fsicos,

qumicos o biolgicos.
Los poros gel o microporos son los poros que presenta la pasta de cemento
hidratada y endurecida (poros intersticiales del gel de cemento) y su dimetro es
menor de 0.00002mm (0.02 micras). No intercambian agua con el medio
ambiente, a menos que la humedad que presenten se encuentre por debajo del
20%.
IMPORTANCIA
Los ms importantes para la durabilidad del concreto son los poros capilares y los
macroporos. Considerando la estructura porosa que se ha descrito, se pueden
definir, por ser vitales para la durabilidad, la absorcin y la porosidad fundamental
o abierta.
La porosidad fundamental o abierta puede ser definida como la relacin entre el
volumen de poros accesible al agua y el volumen aparente de la probeta; est
relacionada con los poros u oquedades interconectados a travs de los cuales es
posible que ocurra el transporte de fluidos y/o el intercambio de sustancias
disueltas. Su valor est dado por la ecuacin siguiente:

PA = 100(Psss-Ps)/(Psss-Pm)

INTERACCIN POROS- MEDIO AMBIENTE

Para que se desarrollen procesos de deterioro de carcter fsico, qumico o
biolgico, tanto en el concreto como en la armadura de acero, debe darse una
interaccin entre los materiales de la estructura y el medio ambiente circundante.
En ello intervienen; la PERMEABILIDAD del concreto a los fluidos (gases o
lquidos), a travs de los macroporos, los poros capilares y las fisuras; y el
MICROCLIMA (condiciones de humedad, de temperatura, de presin y la
presencia de agentes agresivos), que rodea la superficie del concreto.
El alcance de la penetracin, as como la velocidad y el efecto del transporte de
agentes agresivos dentro del concreto, depende principalmente de:
(a) la estructura de los poros y fisuras dentro del concreto;
(b) la presencia de humedad; y,

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(c) los mecanismos de transporte.

Del mismo modo, la velocidad y la magnitud de las reacciones que se puedan
presentar entre los agentes agresivos y el concreto, depende a su vez de: el tipo y
la concentracin de las sustancias agresivas, la composicin qumica del cemento
y las propiedades qumicas y mineralgicas de los agregados; de la temperatura y
presin; de la humedad relativa efectiva; y, de la naturaleza y distribucin de los
poros y fisuras.

ABSORCIN
La absorcin del concreto puede ser definida como la relacin entre la masa de
agua que penetra los poros saturables y el peso seco de la muestra penetrada por
el agua.

A = 100(Psss-Ps)/Ps

PERMEABILIDAD
La permeabilidad es aquella propiedad que permite que el concreto pueda ser
atravesado por un fluido (lquido, gases, iones) por causa de una diferencia de
presin entre las dos superficies opuestas del material. Usualmente la
permeabilidad se determina por el caudal filtrado del agua, de acuerdo a la Ley de
Darcy, en la cual el flujo es laminar y permanente.
La permeabilidad del concreto al agua, depende de: la permeabilidad de la pasta
de cemento (poros capilares); de la permeabilidad y granulometra de los
agregados; de la proporcin de pasta en relacin a la del agregado; y de los
vacos causados por una compactacin deficiente o por los capilares del agua de
exudacin (macroporos). La velocidad, profundidad de penetracin y efectos del
fluido y/o los agentes agresivos disueltos, estn regidos por la forma y estructura
de los poros y por el microclima que rodea la superficie del concreto. En general,
la permeabilidad de la pasta depende de la relacin agua/cementante, del grado
de hidratacin del cementante y de la edad de la pasta.
Segn Mindress y Young, un concreto de baja permeabilidad no slo requiere de
una baja relacin agua/cementante, sino tambin de un adecuado perodo de
curado hmedo, dado que a medida qu avanza la hidratacin del cemento, la red
de poros se va cerrando como consecuencia de la formacin de C-S-H. Es decir
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que con el curado hmedo continuo va disminuyendo el valor del coeficiente de

permeabilidad (Kp) hasta llegar a una completa discontinuidad de los poros
capilares, pero en funcin de la relacin agua/cementante.
El tiempo de curado, en das, requerido para producir un sistema discontinuo de
poros capilares en el concreto, asumiendo un curado hmedo continuo es de:

AGUA/CEMENTANTE

TIEMPO DE CURADO

0.40

0.45

0.50

28

0.60

180

0.70

365

En concretos cuya relacin agua/cementante es mayor de 0.70 la completa

discontinuidad de los poros capilares nunca puede ser alcanzada, an con un
curado hmedo continuo; y, por lo tanto, estos concretos tendrn permeabilidad
relativamente ms alta.

HERMETICIDAD
La hermeticidad es la capacidad del concreto de refrenar o retener el agua sin
escapes visibles. Al reducir las bajas relaciones agua/cementante, la segregacin
y exudacin contribuyen a la hermeticidad del concreto. La inclusin de aire
tambin ayuda a la hermeticidad. Para ser hermtico el concreto tambin debe
tener alta compacidad y estar libre de fisuras y vacos.

MECANISMOS DE TRANSPORTE
Para que operen los mecanismos de transporte entre el concreto y el microclima
que rodea la superficie, se pueden presentar tres situaciones; transporte en aire

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hmedo (por difusin); transporte por agua de lluvia o salpicaduras de agua (por
succin capilar); transporte por inmersin (por presin hidrosttica).
En el caso del transporte en el aire hmedo, los procesos de transporte de gases,
agua o sustancias disueltas en el agua, son procesos de difusin que se dan en
funcin de la humedad relativa del aire. Estos procesos de difusin, son inducidos
por una tendencia al equilibrio cuando hay una gradiente de concentraciones.
As, la difusin del oxgeno avanza a travs del concreto a medida que ste es
consumido durante la corrosin del acero de refuerzo, lo cual causa una diferencia
de concentraciones de C02 dentro de los poros del concreto. Del mismo modo, el
CO2 se difunde en el concreto, en la medida que se da una reaccin qumica entre
el CO2 y la cal libre que hay en las paredes de los poros, reduciendo a su vez la
concentracin de CO2.
La difusin de agua o vapor de agua ocurren cuando se producen cambios en la
humedad del ambiente o cuando el concreto se seca, es decir cuando hay una
diferencia de concentracin.
El efecto de la succin capilar depende de la energa superficial de los poros del
concreto y por ello, la tendencia a "adsorber" agua por parte de estas superficies
crea una succin capilar, siempre que haya agua disponible. En poros verticales,
la altura de la columna de agua dentro del poro, es regulada por un equilibrio entre
las fuerzas de adsorcin de la superficie de los poros y el peso de dicha columna
de agua. Para el caso de succin capilar en direccin horizontal, la profundidad de
penetracin depende del exceso de agua en la superficie del concreto y de la
duracin de esta situacin, es decir si hay inmersin o no y cunto dura.
Por lo anteriormente expuesto, el concreto "absorbe" agua del medio ambiente, a
travs de su seccin capilar, a una velocidad considerablemente mayor de la que
se pierde por evaporacin; y, en consecuencia, la humedad relativa efectiva (al
interior del concreto) tiende a ser superior a la humedad relativa del ambiente que
lo rodea (microclima).
El transporte por inmersin se da para las estructuras sumergidas
permanentemente en agua en las que la penetracin de sta se da por succin
capilar, lo cual muy probablemente es acentuado por penetracin inducida como
consecuencia del aumento de la presin hidrulica.
Un transporte continuo de agua a travs del concreto, ocurre solamente cuando el
agua se puede evaporar de las superficies del concreto que estn expuestas al
aire. La intensidad de este transporte depende de la relacin que se establezca

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entre la tasa de evaporacin, la tasa de seccin capilar, y la presencia y

continuidad de la presin hidrulica.

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III.

TIPOS DE FALLAS PATOLGICAS

El concreto puede sufrir, durante su vida, defectos o daos que alteran su

estructura interna y comportamiento. Algunos pueden ser congnitos por estar
presentes desde su concepcin y/o construccin; otros pueden haberlo atacado
durante alguna etapa de su vida til; y otros pueden ser consecuencia de
accidentes. Los sntomas que indican que se est produciendo dao en la
estructura incluyen manchas, cambios de color, hinchamientos, fisuras, prdidas
de masa u otros. Para determinar sus causas es necesaria una investigacin en la
estructura, la cual incluye:
1.Conocimiento previo, antecedentes e historial de la estructura, incluyendo
cargas de diseo, el microclima que la rodea, el diseo de sta, la vida til
estimada, el proceso constructivo, las condiciones actuales, el uso que recibe, la
cronologa de daos, etc.
2.Inspeccin visual que permita apreciar las condiciones reales de la
estructura.
3.Auscultacin de los elementos afectados, ya sea mediante mediciones de
campo o pruebas no destructivas.
4.Verificacin de aspectos de la mezcla de concreto que pueden ser
importantes en el diagnstico, tales como la consistencia empleada; tamao
mximo real del agregado grueso empleado; contenido de aire; proceso de
elaboracin de los especmenes; procedimiento de determinacin de las
resistencias en compresin, flexin y traccin; verificacin de caractersticas
especiales o adicionales, segn requerimientos.
5.Conocimiento del diseo y clculo de la estructura; los materiales
empleados; las prcticas constructivas; y los procedimientos de proteccin y
curado; los cuales son factores determinantes del comportamiento de la estructura
en el tiempo
6.Conocimiento del tipo, cantidad y magnitud de los procesos de degradacin
de las armaduras de refuerzo, los cuales determinan, a travs del tiempo, la
resistencia, rigidez y permeabilidad de la estructura; recordando que sus
condiciones superficiales influyen, y todo ello se refleja en su seguridad,
funcionalidad, hermeticidad y apariencia; en suma en su comportamiento y
vulnerabilidad.
7.Verificacin que el acero de refuerzo cumpla con la resistencia requerida
por el Ingeniero Estructural de acuerdo con las especificaciones indicadas en los
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planos y memoria de clculo de las estructuras. Correspondiendo al Ingeniero

Constructor y a la Supervisin comprobar que se cumplan las Normas ASTM
correspondientes.
Deben tomarse muestras representativas del acero de refuerzo, de acuerdo a
Norma, con la frecuencia y alcance indicados en las especificaciones de obra.
Estas muestras deben ser seleccionadas al azar y se definen como un conjunto de
barras o rollos extrados aleatoriamente de un lote, del que se obtiene la
informacin necesaria que permita apreciar una o ms de las caractersticas, de
manera de facilitar la toma de decisiones sobre su empleo. Una muestra se
considerar como una fraccin extrada de la barra o rollo con una longitud de un
metro para ser sometida al ensayo. Se recomienda que las muestras para los
ensayos de calidad de cada dimetro del acero empleado, deben estar
conformadas cuanto menos por cinco unidades de productos de caractersticas
similares por cada 40 toneladas o cantidad inferior; dos se emplearn en la
ejecucin de ensayos para evaluacin de las propiedades mecnicas (una para
cada ensayo) y tres para efecto de los dems ensayos.

De acuerdo con las especificaciones tcnicas definidas por el Ingeniero

Estructural, y con las exigencias y tolerancias definidas en las Normas ASTM
NTP, el certificado de calidad de las propiedades y caractersticas de cada
dimetro suministrado del acero de refuerzo, debe contener como mnimo lo
siguiente:
-

Nombre y direccin de la obra.

Fecha de recepcin de las muestras y de realizacin de los ensayos.
Norma bajo la cual se fabric el material y bajo la cual se efectan los
ensayos.
Peso por unidad de longitud de la barra, alambre, malla, o torn de refuerzo
y su conformidad con las variaciones permitidas y su dimetro nominal.
Caractersticas del corrugado, si lo hay.
Resultados el ensayo de traccin, incluyendo resistencia a la fluencia y
resistencia ltima, y porcentaje de alargamiento obtenido del ensayo.
Conformidad con la Norma de Fabricacin.
Nombre y firma del responsable del ensayo y el Director del Laboratorio.

La importancia del ataque debido a procesos corrosivos justifica un tratamiento

especial de las causas y consecuencias del mismo, as como de su forma de
control. El valor mnimo de recubrimiento con concreto para la proteccin de las
armaduras debe ser de por lo menos 35 mm. Para ello deben respetarse las
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Normas que hacen referencia a los requisitos de recubrimiento del refuerzo

convencional y de tendones de refuerzo no adheridos. Una recomendacin final
muy importante es que cuando se requiere proteccin del acero de refuerzo contra
el fuego, los recubrimientos deben incrementarse.

Fallas de las estructuras de concreto

Las fallas que ocurren en estructuras de concreto se pueden clasificar dentro de
las siguientes categoras:
- Fallas durante la concepcin y diseo
- Fallas por materiales
- Fallas por construccin
- Fallas por operacin de las estructuras
- Fallas por falta de mantenimiento
La planeacin y el diseo de una estructura no slo deben basarse en su funcin,
sino tambin en las condiciones ambientales y en la vida estimada de servicio.
Para ello, es indispensable que los profesionales que intervienen en la fase de
diseo del proyecto, sean consecuentes no solo en aplicar mtodos de clculo
altamente desarrollados: sino tambin, en considerar los aspectos tecnolgicos
que aporta la Ingeniera de Materiales.
Debido al notable avance que han tenido los mtodos de clculo de estructuras
que consideran diversas hiptesis de carga, normas, clculos, dimensiones y
detalles, y tienden a optimizar los recursos disponibles en un proyecto de
construccin, hoy en da hay una mayor inclinacin hacia construir estructuras
ms esbeltas y algunas veces con factores de seguridad ms bajos (que no ponen
en riesgo la capacidad estructural, pero si pueden afectar la durabilidad).
Pero fallas de concepcin y diseo de una estructura pueden darse por muchas
razones, entre ellas;
Por ausencia de clculos o por no valorar todas las cargas y condiciones de
servicio.
Por falta de un diseo arquitectnico apropiado. El diseo estructural debe
incluir los conceptos arquitectnicos y viceversa.

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Por falta de drenajes apropiados (eliminar el agua es eliminar el problema).

El desage sobre el concreto hay que evitarlo; lo mismo que la presencia de agua
estancada. Del mismo modo, deben reducirse las salpicaduras y los ciclos de
humedecimiento y secado.
Por no proyectar juntas de contraccin, de dilatacin o de construccin. Hay
que entender que el diseo y construccin de estructuras implica la presencia de
fisuras y grietas, que deben ser controladas mediante la disposicin del llamado
"acero de retraccin y temperatura" y/o de juntas.
Por no calcular de manera apropiada todos los esfuerzos y/o confiarse en
los programas de computadora.
Por no dimensionar apropiadamente los elementos estructurales y/o no
disponer apropiadamente el refuerzo.
-

Por imprecisiones en los mtodos de clculo o en las Normas.

Por no especificar la resistencia y caractersticas apropiadas de los

materiales que se emplean (concretos y aceros).
-

Por tolerar deformaciones excesivas en el clculo.

Por falta de detalles constructivos en los planos.

Los materiales han experimentado cambios significativos y su seleccin debe

estar basada en una calidad, una capacidad, una experiencia y una formulacin.
Por ejemplo, existe una gran variedad de cementos cuyas propiedades y
caractersticas permiten diferentes usos y aplicaciones (por ello es importante
elegir el cemento apropiado por razones de durabilidad); el agua no slo debe
cumplir con los requisitos de calidad; sino que tambin debe ser adecuadamente
dosificada; los agregados deben tener granulometra continua y baja relacin de
vacos, de lo contrario las mezclas tendrn alta tendencia a la segregacin; el uso
de aditivos debe ser racional y adecuado a las necesidades (sin excesos y sin
exigir condiciones de riesgo para la estabilidad y durabilidad del concreto); las
adiciones deben emplearse cuando hay lugar a ello y con conocimiento de causa.
Con relacin al diseo de las mezclas, es indispensable romper con la costumbre
de utilizar "recetas nicas" dosificadas. La dosificacin de los ingredientes debe
hacerse por peso, con correccin de la humedad en los agregados, y con ajuste al
agua de mezclado por absorcin o aporte del agua libre de los mismos agregados.
Como fallas ms usuales por materiales se puede distinguir las siguientes:

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Por seleccin inapropiada y/o falta de control de calidad de los ingredientes

de la mezcla.
-

Por no disear y/o dosificar inadecuadamente la mezcla.

Por no respetar las tolerancias permisibles en el asentamiento de la mezcla.

Por utilizar agregados de tamao equivocado.

Por utilizar exceso de aire incorporado.

Por adicionar agua al pie de obra, sin control.

Por no disponer de un factor de seguridad apropiado en el diseo de

mezcla.
-

Por no usar la curva agua/cementante de los materiales disponibles.

Por utilizar poco cemento (mezclas pobres y porosas), o por emplear

exceso de cemento (mezclas ricas con alta contraccin y fisuracin).
Por usar mezclas pastosas (con exceso de mortero) o pedrudas (con
exceso de agregado grueso). Este tipo de mezclas tiene alta tendencia a la
segregacin y a la exudacin.
Por retardos excesivos en el fraguado, permitiendo la formacin de fisuras
por asentamiento y/o contraccin plstica; pero adems, puede afectar la
adherencia mecnica entre el acero de refuerzo y el mismo concreto.
Por la presencia del fenmeno de falso fraguado., que tiende a inducir un
incremento en el agua de mezclado con la consecuente alteracin de la relacin
agua/cementante.- Por fraguados acelerados que generan estructuras con bajas
resistencias mecnicas
Por bajas resistencias en el concreto, lo cual conduce a fatigas prematuras
o detrimento de la durabilidad
Por no hacer control de calidad al concreto, con lo cual se desconoce su
capacidad resistente y su comportamiento.
Por acero de refuerzo de calidad inapropiada o por insuficiencia en los
anclajes y/o longitudes de desarrollo. Por olvidar que todo el acero principal
longitudinal debe ser acero corrugado y que el acero liso solo es permitido en
estribos, flejes y espirales.

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Una estructura fcil de construir tiene mayores probabilidades de estar bien

construida, y por lo tanto ser ms durable. Todo estructura se comportar ante las
solicitaciones que se le hagan, segn como haya quedado construida; y por ello,
los procesos constructivos deben reflejar lo ms fielmente posible (dentro de las
tolerancias permisibles), los planos y las especificaciones dadas en las fases de
planeamiento y diseo del proyecto.
Algunos sistemas de construccin demandan una metodologa y cuidados
especficos. Se requiere experiencia previa, cuidados y calificaciones de la mano
de obra, un control de calidad y precauciones que nos permitan obtener la calidad
especificada. Sin embargo, las fallas ms comunes por los aspectos constructivos
se dan por las siguientes causas:
-

Por no calcular y disear los encofrados.

Por defectos o deformacin de los encofrados.

Por no respetar las tolerancias dimensionales permisibles en los elementos.

Por no inspeccionar los encofrados antes del vaciado, para verificar su

integridad y estabilidad.
Por no colocar apropiadamente ni asegurar el acero de refuerzo,
permitiendo su desplazamiento durante el vaciado.
Por no respetar la separacin de barras y el recubrimiento de norma,
mediante el uso de separadores adecuados.
Por no inspeccionar el acero de refuerzo antes del vaciado, para verificar el
cumplimiento de los planos y las especificaciones
Por utilizar malos procedimientos de izaje y montaje de elementos
prefabricados, con lo cual se inducen deformaciones no previstas, impactos, u
otras condiciones que alteran sus propiedades.
-

Por inadecuada interpretacin de los planos.

Por malas prcticas de manejo, colocacin y compactacin del concreto.

Por labores de desencofrado prematuro o inapropiado.

Por indisposicin de juntas apropiadas de contraccin, dilatacin y/o

construccin.
Por no adelantar procedimientos adecuados de proteccin y curado del
concreto.
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Por precargar la estructura antes que el concreto tenga suficiente capacidad

resistente.
Por picar o abrir huecos en la estructura para soportar o conectar
instalaciones anexas a la estructura.
El comportamiento real de una estructura y su seguridad bajo las cargas y
condiciones previstas de servicio, se fundamentan en un buen diseo, el uso de
los materiales indicados, y la calidad de la construccin.
De acuerdo con el concepto de "vida til de servicio" existe un perodo para el cual
la estructura se considera vigente hasta que se completa un cierto y determinado
nivel aceptable de deterioro, bajo condiciones de uso.
En la prctica la vida til de servicio puede acabar antes del tiempo previsto por
"abuso" de la estructura (p.e. incremento de las cargas permitidas, o accin de
fenmenos accidentales como impactos, explosiones, inundaciones, fuego, u
otras); o por cambio de uso (p.e. cambio de las cargas de servicio y/o cambio de
las condiciones de exposicin)

Sin embargo, hay que reconocer que las condiciones de servicio y el

envejecimiento y deterioro de los materiales como el concreto, en la realidad, son
impredecibles.
Finalmente, hay que reconocer que las condiciones de servicio y el envejecimiento
y deterioro de los materiales como el concreto, en la realidad, no son totalmente
predecibles; y por lo tanto, para mantener la confianza en la integridad estructural,
el comportamiento, la funcionalidad, la estabilidad, la durabilidad y la seguridad, es
necesario realizar inspecciones rutinarias que derivarn en la necesidad de un
mantenimiento, reparacin, rehabilitacin o refuerzo de la estructura.
En la prctica, despus de la puesta en servicio de una estructura, debera
iniciarse el mantenimiento de la misma con una inspeccin preliminar y con base
en ello y en las condiciones de operacin del proyecto elaborar un "Manual de
Mantenimiento". Este mantenimiento, al igual que el que se practica a los
vehculos puede ser preventivo, correctivo o curativo segn el grado de deterioro o
de defectos que exhiba la estructura.
El "mantenimiento preventivo" contempla los trabajos de reparacin necesarios
para impedir posibles deterioros o el desarrollo de los defectos ya apreciados. La
limpieza de los sistemas de drenaje es tal vez el ejemplo ms simple de
mantenimiento preventivo. El "mantenimiento correctivo" hace referencia a la
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restitucin de las condiciones originales de diseo, de tal manera que se

restablezcan los materiales, la forma o la apariencia de la estructura. La
restauracin de estructuras, es un buen ejemplo de mantenimiento correctivo. El
"mantenimiento curativo" tiene lugar cuando hay que reemplazar porciones o
elementos de una estructura, por deterioro o defecto. La demolicin y reparacin
de miembros estructurales, son tcnicas empleadas para practicar el
mantenimiento curativo.

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IV.

CONCLUSIN

La durabilidad del concreto est condicionada por sus constitutivos, adems de

una cuidadosa seleccin del diseo, transporte, mezclado, colocacin,
compactacin y curado, y en forma determinante por las condiciones de
exposicin a las cuales estar sometido durante su vida til.

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