SCIENTIA PLENA

VOL. 6, NUM. 3

2010

www.scientiaplena.org.br

Sustentabilidade Urbana: Razes, Conceitos e Representaes

C. F. R. Silva1 & M. A. M. Vargas2
1

Programa de Ps-graduao em Desenvolvimento e Meio Ambiente da Universidade Federal de Sergipe.

2
Ncleo de Geografia da Universidade Federal de Sergipe.
sp.arquitetura@hotmail.com

Na busca da sustentabilidade urbana se faz necessrio o entendimento das bases histricas nas quais nossas cidades se
desenvolveram, para tanto de suma importncia o esclarecimento dos variados conceitos com que a sustentabilidade
das cidades entendida e de que forma esses conceitos so representados pelas diferentes esferas da sociedade.
Palavraschave: sustentabilidade urbana, espao urbano, meio ambiente.

In search of urban sustainability is necessary to understand the historical foundations on which our cities have
developed, for this is very important to clarify the various concepts with which the sustainability of cities is perceived
and
how
these
concepts
are
represented
by
different
spheres
society.
Keywords: urban sustainability, urban space, environment.

1. INTRODUO

A cidade pode ser entendida como um ecossistema, considerando o conceito em seu sentido
amplo, uma unidade ambiental, dentro da qual todos os elementos e processos do ambiente so
inter-relacionados e interdependentes, de modo que uma mudana em um deles resultar em
alteraes em outros componentes.
Assim como os ecossistemas naturais, as cidades possuem suas prprias caractersticas
energticas e assim como em outros ecossistemas existe a dependncia pela obteno de energia,
essa, responsvel pela produtividade, diversidade e complexidade de todo e qualquer ecossistema.
A principal fonte de energia na maioria dos ambientes naturais a solar. O sol atinge as reas
urbanas, mas a produo baixa, pois estas dependem diretamente da quantidade de reas verdes,
que comparativamente pequena. A sobrevivncia das cidades, portanto, depende da importao de
outros tipos de energia. (Jacobi, 2009)
Da forma em que existem atualmente, os sistemas urbanos so artificiais, imaturos e ineficientes
em termos energticos. Precisam da importao de grandes volumes de energia e alimento para a
sua manuteno, e por isso no se auto-sustentam.
Enquanto a grande maioria dos ecossistemas naturais tem seus prprios produtores de energia
(plantas verdes) os quais sustentam certa biomassa de consumidores, as cidades possuem pouca rea
verde e, mesmo nesses casos, as plantas no so utilizadas para consumo humano, com exceo das
hortalias. Estas reas verdes, no entanto, cumprem funes importantes como a de produzir
oxignio, esfriar o ar por meio da sua transpirao, absorver poluentes, servir como barreiras
acsticas e satisfazer necessidades estticas. As cidades tampouco tm um contingente suficiente de
animais para consumo humano. Desta forma, sobrevivem da importao de alimento de outras
regies. (Magalhes, 2003)
Cidades tambm precisam importar uma srie de outros recursos para manter a qualidade de vida
de seus habitantes. Entre eles contam-se a gua, fundamental para a sobrevivncia humana (e outras
matrias primas). Em troca pelos produtos necessrios sua manuteno, as cidades fornecem bens
manufaturados, servios, informao, tecnologia e formas de recreao. A entrada constante e
macia de matria para o sustento da cidade muitas vezes supera a sua capacidade de eliminar
resduos, o que traz como conseqncia o aumento dos nveis de determinadas substncias at o
ponto em que passam a ser considerados poluentes. O problema do grande volume de resduos
gerados tem sido resolvido de forma parcial mediante programas de reciclagem de materiais como
plstico, vidro, papel, metais, programas de compostagem, ou uso de material biodegradvel. Trata-

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se, no entanto, de processos industriais caros e, portanto economicamente inviveis para muitos
centros urbanos. (Jacobi, 2009)
Essa caracterstica entrpica das cidades acarreta outros tipos de problemas, no somente os
fatores ecolgicos supracitados, as estruturas urbanas e a densidade e atividade dos seus ocupantes
criam problemas de cunho econmico, social, cultural, espacial e poltico.
A cidade, universo complexo e contraditrio, um lugar de contrastes extremos: de
oportunidades, especializao, cooperao, desenvolvimento tecnolgico, comunicao, e de
violncia, pobreza, sujeira e desespero. Lugar de consumo, luzes, brilho, encontro e acesso sade,
e de abandono, medo, violncia e doenas. Tal como abordado por Prosser (2001), a cincia da
cidade leva em conta, cada vez mais, os indivduos e os grupos que a habitam, transformando-se em
uma cincia mais poltico-social do que tcnica.
sob essa tica que se descortina a dura realidade das cidades brasileiras e, na tentativa de se
buscar as razes e as respostas para a insustentabilidade urbana, no se pode desvincular a
degradao urbana do processo poltico histrico de urbanizao de nossas cidades.
2. RAZES DA URBANIZAO BRASILEIRA

No Brasil, a urbanizao vem construindo um caminho em direo a modernizao, mas, no

entanto, sem a superao poltica e social dos padres arcaicos e das desigualdades sociais. As
caractersticas urbanas das cidades brasileiras impem a gestores pblicos, arquitetos e urbanistas,
tarefas desafiadoras das quais nenhuns dos atores envolvidos tm conhecimento acumulado e
experincia necessria para formulao de respostas efetivas para a superao imediata dos
problemas ambientais.
Historicamente, segundo dados do IBGE, o pas apresentou intenso processo de urbanizao,
especialmente na segunda metade do sculo XX. Em 1940 a populao urbana era de 26,3% do
total. Em 2000 ela alcanava 81,2%. Esse crescimento se mostra mais impressionante ainda quando
se revelam os nmeros absolutos: em 1940 a populao que residia nas cidades era de 18,8 milhes
de habitantes, e em 2000 ela era de aproximadamente 138 milhes. Constata-se, portanto, que em
60 anos os assentamentos urbanos foram ampliados de forma a abrigar mais de 125 milhes de
pessoas.
Esse estrondoso movimento de construo urbana deparou com um gigantesco problema. Na
pauta das questes no estava apenas a preocupao com o nmero de moradias suficientes para
atender a demanda populacional, mas tambm na gerao de toda uma infra- estrutura necessria
para atender esses novos assentamentos, tais como: transporte, saneamento bsico, gua, luz, sade,
entre tantos.
Nesse perodo (incio sc. XX), as contradies do capitalismo marcaram o processo de
urbanizao expondo, por um lado, obras de saneamento e embelezamento paisagstico, mas por
outro, as bases legais do mercado imobilirio excluram a maior parcela da populao para as
periferias dos centros, assentando-as em stios distantes dos equipamentos e da infra-estrutura que
poderiam lhes proporcionar qualidade de vida.
At 1930, o Brasil continua economicamente dependente da produo agrcola, mas j se notam
esforos no sentido da industrializao e o grande investimento do Estado em infra-estrutura
visando libertar- se das importaes. Nesse momento, a grande dvida era ruptura ou continuidade?
A sociedade brasileira ainda possua fortes ligaes com a sociedade colonial, mas tambm emergia
uma nova sociedade burguesa industrial.
A industrializao firmada a partir de 1930 segue liderando a construo de uma nao
autnoma at o final da II Guerra Mundial, quando surge um crescente controle e dependncia do
capital internacional. Com essa nova dependncia, o centro das decises nacionais passa a ser
externo ao pas, se enquadrando numa tica mais globalizada.

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A reforma urbana preconizada pelo Estado, em 1964, via SFH Sistema Financeiro de Habitao
e, por arquitetos, urbanistas e gestores urbanos no obteve o resultado esperado, a atividade
imobiliria ficou altamente subjugada especulao, priorizando as classes mdias e altas,
aumentando assim a disparidade social no pas. (Maricato, 2000)
No h como pensar separado o urbano, a sociedade, a industrializao e o desenvolvimento.
Esse complexo contexto em que est inserido o modelo urbano brasileiro possui razes mais
profundas do que se pode imaginar, razes essas fincadas num passado escravocrata, fundirio e
centralizador1. (Grostein, 2001)
Durante todo o sc.XX o processo de urbanizao foi intenso, com o surgimento de milhares de
cidades, muitas delas construdas sem planejamento, sem a presena do Estado e, de forma
anrquica, predominando mais fortemente um processo de favelizao do que de urbanizao, dado
as caractersticas de total ou quase ausncia do poder pblico.
O LABHAB/FAUUSP (2003) levantou a populao moradora de favelas em algumas cidades
brasileiras: Rio de Janeiro, 20%; So Paulo, 22%; Belo Horizonte, 20%; Goinia 13,3%; Salvador,
30%; Recife, 46%; Fortaleza, 31%. Em Aracaju, o Plano Estratgico municipal para assentamentos
subnormais do Programa Habitar levantou, em 2001, mais de 70 reas, algumas delas com
populao superior a 2 500 habitantes, poca, correspondendo a aproximadamente, 10% da
populao do municpio.
Os espaos das favelas caracterizam-se por precrias condies de moradia, insuficincia ou
ausncia de servios de sade, educao, transporte, segurana, entre outros que se opem aos
espaos da cidade legal, regida pela formalidade. Pelos dados citados acima, a cidade legal vai se
tornando cada vez mais uma cidade de minorias.
O Estado direciona seus investimentos urbansticos atravs da poltica nacional de habitao,
obras de infra-estrutura e financiamentos imobilirios. Somente quem recebe esses investimentos
a chamada cidade legal onde reside a populao que tem como requisito bsico para financiamentos
habitacionais ser um cidado possuidor de bens privados, excluindo assim grande parte da
populao residente em nossas cidades.
A prpria poltica urbana, que deveria se preocupar em equacionar o dficit habitacional nacional
e promover uma incluso social mais igualitria, acaba entrando num ciclo vicioso em que poucos
recebem o bnus do capitalismo e muitos arcam com o nus do desenvolvimento a qualquer custo,
da especulao imobiliria e de uma poltica pblica centralizadora.
Hoje, a urbe ainda conserva o prestgio que lhe foi atribudo pela Grcia Antiga como palco de
cidadania e democracia. Mas a cidade se transformou tambm em local do acmulo do capital, da
degradao natural de seu entorno, onde o processo urbano artificializou a natureza e denegriu o
estilo de vida rural como forma de vida atrasada e inferior (Leff, 2007). Nesse sentido, a
urbanizao enquanto processo entrpico, sugador de energia, um sistema insustentvel.
3. CONCEITOS E REPRESENTAES DA SUSTENTABILIADE URBANA

A crise ambiental lana sobre a cidade uma nova necessidade, a de se pensar o substrato
ecolgico onde se assenta a cidade, o impacto que ela gera ao seu entorno rural e a construo do
urbano levando-se em considerao a qualidade do ambiente produzido e seus impactos ambientais.
(Leff,2007)
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Marta Dora Grostein detalha de forma minuciosa em seu artigo o padro de urbanizao brasileiro que imprimiu s
metrpoles pelo menos duas fortes caractersticas associadas ao modo predominante de "fazer cidade": apresentam
componentes de "insustentabilidade" vinculados aos processos de expanso e transformao urbana e proporcionam
baixa qualidade de vida a parcelas significativas da populao. Esse padro cria um espao dual: de um lado, a cidade
formal, que concentra os investimentos pblicos e, de outro, seu contraponto absoluto, a cidade informal, que cresce
exponencialmente na ilegalidade urbana. Metrpole e Expanso Urbana a persistncia de processos "insustentveis".
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S se pode conceber a sustentabilidade urbana recuperando tudo aquilo que o urbanismo e a

cidade negam. Com efeito, sob a lgica do progresso da modernidade emanada dos conceitos
capitalistas ela no vivel ecolgica, tecnolgica nem tampouco, moralmente.
O urbano como smbolo de civilidade volta agora seu enfoque para a sustentabilidade das
cidades. Ao se pensar a cidade como um ecossistema, devemos compreender que ela no se encerra
na prpria cidade, todo seu suporte energtico retirado de seu entorno.
A associao da noo de sustentabilidade ao debate sobre desenvolvimento das cidades tem
origem nas rearticulaes polticas pelas quais certos nmeros de atores envolvidos na produo do
espao urbano procuram dar legitimidade a suas perspectivas, evidenciando a compatibilidade delas
com os propsitos de dar durabilidade ao desenvolvimento. Ao mesmo tempo em que verificamos
uma ambientalizao do debate sobre polticas urbanas, observamos, tambm, um movimento em
sentido oposto, com a entrada crescente do discurso ambiental no tratamento das questes urbanas
por iniciativa de atores sociais da cidade que incorporam a temtica do meio ambiente, sob o
argumento da substancial concentrao populacional nas metrpoles. (Acselrad, 1999)
Nesse contexto, Acselrad (1999) destaca a representao tecno-material das cidades, onde vigora
uma matriz composta por um vetor de consumo de espao, energia e matrias-primas e um vetor de
produo de rejeitos, nesse caso a cidade entendida como um sistema termodinmico aberto onde
privilegiada a produo crescente de entropia. Tal representao das cidades aponta para novos
modelos tcnicos do urbano, fundados na racionalidade econmica aplicada aos fluxos de matriaenergia. Para se reduzir o impacto entrpico das prticas urbanas, caberia assim adotar tecnologias
poupadoras de espao, matria e energia, voltadas para a reciclagem de materiais e eficincia
ecoenergtica2 (Pillet, Odum, 1987)
Mas o ajustamento das bases tecno-materiais da cidade pode fundar-se alternativamente em
modelos de metabolismo urbano, com uma representao ecossistmica das cidades, composta por
movimentos interativos de circulao, troca e transformao de recursos em trnsito. O discurso
sobre a sustentabilidade das cidades organiza-se, neste caso, pelo recurso metfora biolgica da
resilincia, que procura descrever a capacidade adaptativa dos ecossistemas urbanos para
superarem a sua condio de vulnerabilidade ante a choques externos. A idia de metabolismo
urbano aponta para um modelo de equilbrio a ser obtido pelo ajustamento apropriado dos fluxos e
estoques de matria e energia. (Acselrad, 1999)
Em se tratando da questo espacial, a insustentabilidade se d pela distribuio locacional
imprpria das populaes e atividades no espao urbano e de acordo com Acselrad (1999) a
sustentabilidade s poderia ser alcanada atravs de redistribuio espacial da presso tcnica de
populaes e atividades sobre a base de recursos ambientais urbanos, introduzindo a hiptese do
limite da capacidade urbana e concentrando o foco nas estratgias de descentralizao, a saber, na
distribuio de funes das metrpoles para as regies, das reas metropolitanas internas para as reas
metropolitanas perifricas, do centro para os subcentros das cidades.
necessrio um novo modelo paradigmtico para o planejamento urbano. No justifica mais
pensar a cidade de forma fragmentada, dividida em zonas monofuncionais. A cidade no pode
expandir somente em territrio ocupado. (Harvey, 2000)
Para Harvey op.cit (2000), necessria a formao de comunidades urbanas completas e finitas,
privilegiando usos mistos, criando cidades dentro de cidades, onde o acesso seria facilitado e as
distncias encurtadas.
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Pillet & Odum assim enunciam as bases eco-energticas de uma macroeconomia ambiental: O meio ambiente pode
ser visto, pouco a pouco, como um quase-setor da economia e as externalidades ambientais podem ser definidas
como conseqncias permanentes da extrao, do tratamento, do consumo e da descarga de matria e energia. A lei de
conservao da matria e da energia exige que o conjunto dos rejeitos lanado pela economia no meio ambiente seja
igual soma de todos os recursos extrados do mesmo atravs das atividades econmicas, cf. Pillet, G., Odum, H. T.,
nergie, cologie, conomie, Genebra, 1987, p.178-9.

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Segundo Silva (2007), devemos pensar espaos diversificados, dinmicos, centralizados,

complexos e arborizados, que propiciem o encontro das pessoas em espaos pblicos abertos
agradveis e que proporcionem conscientizao do cidado como agente ativo no s daquele
espao, mas sim de todo o meio ambiente. Atravs dessas aes urbansticas re-estruturadoras do
espao e da conscincia, talvez consigamos minimizar todo esse processo de degradao ambiental,
utilizando fontes renovveis e reciclveis de recursos, energia e produo, resgatando a relao
equilibrada entre homem e natureza.
Na viso de Acselrad (1999), a noo de sustentabilidade urbana pode tambm articular as
estratgias argumentativas da eficincia ecoenergtica e da qualidade de vida na considerao da
forma urbana como fator determinante da sustentabilidade. A metfora da cidade compacta teria
como configurao formal tendencialmente mais aceita a do modelo policntrico em rede, com
diversificao de funes dos subcentros bem servidos em transportes pblicos.
A concepo da sustentabilidade como trajetria progressiva em rumo eficincia ecoenergtica
normalmente acompanhada da constituio de uma base social de apoio a projetos de mudana
tcnica urbana, aes descentralizadas e projetos participativos so essenciais, no somente pelo
fato de incluir a comunidade nas decises, mas tambm por contar com uma atuao
multidisciplinar na elaborao de projetos urbanos. As pessoas precisam se sentir parte fundamental
da poltica pblica urbana.
A noo de sustentabilidade remete lgica das prticas, em que os efeitos prticos considerados
desejveis so levados a acontecer. O que parece organizar o discurso da sustentabilidade urbana
seria sua distribuio em dois campos: de um lado, aquele que privilegia uma representao tcnica
das cidades pela articulao da noo de sustentabilidade urbana aos modos de gesto dos fluxos
de energia e materiais associados ao crescimento urbano; de outro, aquele que define a
insustentabilidade das cidades pela queda da produtividade dos investimentos urbanos, ou seja, pela
incapacidade destes ltimos em acompanharem o ritmo de crescimento das demandas sociais, o
que coloca em jogo, conseqentemente, o espao urbano como territrio poltico. (Acselrad, 1999)
Fala-se da viabilidade poltica do crescimento urbano, ou seja, das condies de construo
poltica da base material das cidades. A insustentabilidade exprime, assim, a incapacidade das
polticas urbanas adaptarem a oferta de servios urbanos quantidade e qualidade das demandas
sociais, provocando um desequilbrio entre necessidades cotidianas da populao e os meios de
satisfaz-las, entre a demanda por servios urbanos e os investimentos em redes e infra-estrutura.
Dentro dessa premissa, Acselrad (1999), cita outro modelo de representao da cidade, pensado
por razes de qualidade de vida componentes no mercantis da existncia cotidiana e cidad da
populao urbana. As representaes coletivas de cidadania apontam para o conjunto das polticas
urbanas no sentido de durao das cidades, no s no que tange a sua materialidade, mas tambm
como instituio sociopoltica.
A institucionalidade sociopoltica refere-se ao carter e suas identidades, a valores e heranas
construdas ao longo do tempo, a perspectiva de fazer durar a existncia simblica de stios
construdos ou stios naturais significados, eventualmente naturalizados, pode inscrever-se
tanto em estratgias de fortalecimento do sentimento de pertencimento dos habitantes as suas
cidades, como de promoo de uma imagem que marque a cidade por seu patrimnio biofsico,
esttico e cultural.
Sob essa tica, a inter-relao das dimenses econmica, espacial, social, cultural e ambiental e a
descentralizao das polticas pblicas so importantes condies para o rompimento com as
estruturas polticas tradicionais que, por serem centralizadas, impedem o desenvolvimento de uma
identidade social vinculada com a cidade. Essa concepo v na descentralizao a condio para
uma revoluo no comportamento social, capaz de gerar comportamentos polticos e econmicos
caracterizados por maior capacidade de iniciativas fundamentadas em princpios sustentveis
(Hochman, 2001)

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preciso tambm, segundo Pallamin et al. (2002), eliminar a injustia social enfatizando a coresponsabilidade da comunidade no trato da cidade e das polticas pblicas.
Somente atravs da transferncia da autoridade e do poder decisrio, isto , da descentralizao
das polticas urbanas ser possvel o fortalecimento e o desenvolvimento local das comunidades e
municpios. Portanto, reformas nesse sentido seriam muito bem vindas, pois viabilizaria a
concretizao de ideais progressistas, tais como eqidade, justia social, reduo do clientelismo e
aumento do controle social sobre o Estado.
Ao defender o planejamento urbano como instrumento de democratizao do processo de
administrao e expanso das cidades, ao invs de um processo decisrio autoritrio, Rattner (2001)
defende a idia de que a transformao estrutural das cidades e metrpoles no ser resultado de
planejamento tecnocrtico de longo prazo, mais que um documento com um plano ou projeto
finalizado do espao urbano, a definio de metas, objetivos e instrumentos deveria ser o ponto
inicial de uma aliana poltica, que estabelecesse as linhas de interveno nesse processo e os papis
dos diferentes atores sociais. Para ele, uma vez que a comunidade se torne protagonista de sua
histria, as prioridades so revistas e as necessidades sociais so trazidas para o primeiro plano
pelos sujeitos que as vivenciam.
Se a analise superficial acerca da sustentabilidade for deixada de lado, verifica-se duas correntes
marcantes no discurso vigente, a primeira notoriamente mercantilista, tenta atravs de um
investimento na correo dos rumos, no esverdeamento dos projetos, na readequao dos processos
decisrios uma maior integrao com o discurso da sustentabilidade e do desenvolvimento
sustentvel. Por outro lado, no campo das ONGs, em meio crtica dos limites do contedo que
governos e instituies oficiais vm atribuindo ao desenvolvimento, que pretendem sustentvel,
alguns vem na sustentabilidade uma nova crena destinada a substituir a idia de progresso,
constituir um novo princpio organizador de um desenvolvimento centrado no povo, e ser capaz
de tornar-se a viso mobilizadora da sociedade civil e o princpio guia da transformao das
instituies da sociedade dominante (PCDF, 1992).
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