Cultura castrea

La cultura castrea fue una cultura que se desarroll, desde finales de la Edad del
Bronce hasta principios de nuestra era, en el noroeste de la Pennsula Ibrica, dentro
de una zona que abarcara el norte del actual Portugal desde las riberas
septentrionales del ro Duero, Galicia, las zonas occidentales del Principado de
Asturias, provincia de Leny la provincia de Zamora (tambin delimitada al sur por el
ro Duero).
La problemtica de los lmites estriba en fenmenos de aculturacin en el caso de
los astures y por el problema de la definicin de la provincia romana de la Gallaecia.
Los lmites ms aceptados son el ro Navia por el este y el Duero al sur (rea que
posteriormente formara la provincia romana de Gallaecia) desde finales de la Edad
del Bronce(siglo IX o VIII a. C.) hasta el siglo I con menciones que podran identificar
castros tardos durante las razzias de los suevos dirigidos por Hermerico (409-441).
Su caracterstica ms notable son los poblados fortificados conocidos
como castros (de la forma latnizada castrum), de los que toma el nombre, no obstante
se desconoce el trmino original en lengua indgena para definir a los castros.
Se desarroll durante la Edad del Hierro sobre un fuerte sustrato indgena
directamente ligado al periodo del Bronce Final Atlntico (1200-700 a. C.) el cual se vio
prontamente mezclado con elementos europeos desde esta edad de bronce. A este
componente precastreo se sumaron influencias culturales europeas atlnticas, y, en
menor medida, mediterrneas. En el lento perodo formativo, que durara hasta el siglo
V a. C., se cree que los castros se fueron extendiendo de sur a norte y de la costa
hacia el interior por ser los castros meridionales y costeros (no confundir con castro
martimo que hace referencia a la actividad econmica y a la situacin geogrfica
como el de Baroa) los de mayor tamao y densidad. Esta cultura se desarroll a
continuacin durante dos siglos y comenz a ser influenciada por la cultura
romana desde el siglo II a. C., continuando en forma de cultura galaicoromana despus de la conquista y hasta los siglos III o incluso IV y con ejemplos de
castros tardos en el siglo V ya en plena ocupacin sueva.
La economa castrea tena una base agrcola (cereales como el trigo, el mijo, la
avena y la cebada, leguminosas como las alubias y los garbanzos, berzas, nabos, etc.)
y ganadera-pastoril (vacas, caballos, ovejas, cabras y cerdos), pero tambin se
practicaban la caza (ciervo y jabal), la pesca (pescadilla, maragota, jurel), el
marisqueo y la recogida de frutos (avellanas, bellotas). Exista la minera (oro, estao,
cobre, plomo y hierro), la metalurgia y una cermica regional, lacermica castrea con
claros componentes de la orla celta atlntica. La orfebrera tiene races en la Edad del
Bronce y fue recibiendo influencias centroeuropeas y mediterrneas. Las alhajas ms
caractersticas son los numerosos torques, los cuales llegan a componer importantes
colecciones tipolgicas; tambin son bien conocidos los brazaletes, los pendientes y
los anillos. La escultura estaba muy extendida y conoci un especial florecimiento en
los territorios meridionales. De entre las armas destacan las espadas cortas y los
puales "de antenas", raros en nmero por ser hasta la fecha un territorio que no
facilita la conservacin de los metales en especial el hierro y por desconocerse la
naturaleza de los ritos funerarios al punto de que se desconocen entierros o campos
de incineracin, suele usarse entre los arquelogos que estudian la prehistoria del
noroeste la siguiente cita: "En la edad del bronce la gente mora pero no viva y en la
edad del hierro la gente viva pero no mora" en referencia a la ausencia de evidencias
de asentamientos de la edad del bronce en relacin a sus numerosos tmulos de
incineracin conocidos como "mamoas" contrastando con la edad de hierro donde se
constata la abundancia de asentamientos con la ausencia casi absoluta de
cementerios ya sea de inhumacin o de cremacin, as como la escasez de armas en
relacin a la proliferacin de sitios fortificados (castros propiamente dicho).

El panten religioso indgena era numeroso, como revelan las inscripciones en las
estelas votivas de poca galaico-romana y donde podemos apreciar el proceso de
celtizacin que experiment la cultura castrea, y donde se complementaban con
cultos o ritos relacionados con fuerzas, elementos o manifestaciones de la Naturaleza.
Se desconocen los ritos funerarios, ya que no se han encontrado ni enterramientos ni
incineraciones.

Los celtas del noroeste

Para todos es un lugar comn considerar a Galicia como el pueblo celta de
orgenes ms puros de la pennsula. Sin embargo, la arqueologa no ha
podido aportar pruebas suficientes de la presencia de pueblos de origen
celta en el ngulo noroeste de la pennsula con anterioridad a las primeras
noticias dadas por los gegrafos e historiadores griegos y romanos.
Como ya hemos visto, es a partir del siglo VI a. de C. cuando podemos
hablar en la pennsula de una cultura propiamente celta que se manifiesta
principalmente en la meseta y en la conocida como rea celtibrica, donde
alcanza su mayor esplendor con la llegada de la edad del hierro.
Este hito supone el hallazgo y explotacin de la riqueza minera del rea del
Moncayo y zonas prximas, lo que origina una ruptura con las estructuras
sociales tpicas de la edad del bronce, provocando el desarraigo de
numerosos grupos, que emigran hacia el oeste. Estas migraciones sern las
que a la postre darn a todo el noroeste peninsular su carcter cltico.

La doctora G. Lpez Monteagudo nos dice: "Diodoro designa como celtberos

a todos los habitantes de la meseta, lo que coincide con la afirmacin de
Plinio de que la Celtiberia llegaba hasta el Atlntico. Teniendo en cuenta que
estas fuentes son tardas, puede suponerse que la situacin que describen
era debida a la expansin de los pueblos celtibricos del extremo oriental de
la Meseta sobre otros grupos indoeuropeos que habitaban el resto de esta
amplia regin.", y tambin: "Estrabn cita unos kelto en las cercanas del
cabo Nerin, llamado por Mela Promontorium Celticum, que haban llegado
hasta all en compaa de unos turduli y que eran parientes de otros keltiko
que vivan junto al Anas. Segn Garca y Bellido, estos cltici haban salido
de la regin oriental de la Meseta en direccin a Lusitania, en donde
encontramos otros cltici en la desembocadura del Guadiana; desde aqu
haban reemprendido el camino hacia Galicia, en donde parte de ellos se
fundieron con otros cltici que vivan dispersos en la regin galaica."(La
regin galaica abarcaba toda la zona comprendida al norte del Duero y al
oeste de la lnea que forman el Sella en Asturias y el Esla en Len, no slo la
Galicia actual)
Estas migraciones producen en su contacto con los pueblos de origen
indoeuropeo que predominan en la zona del noroeste peninsular, una nueva
cultura mezcla de ambas. Se trata de la llamada Cultura Castrea, que
se desarrolla durante la edad de hierro, pero que hunde sus orgenes en la
del bronce, cuando todava no se atestigua la presencia celta en la zona. Se
trata de una cultura en la que los elementos clticos son incuestionables,
pero que presenta rasgos y costumbres peculiares que no encajan con lo
que sabemos de los celtas y que debemos atribuir a un primitivo aporte
indoeuropeo, seguramente ligur o ilirio, o de ambos.
La cultura castrea
La presencia de castros es comn a todo el rea celta de la Pennsula. Sin
embargo, los castros del Noroeste presentan particularidades respecto a los
de la Meseta. Mientras en Castilla la forma es cuadrangular aqu es redonda
u oval, tanto en el castro como en las casas. Mientras en la Meseta algunos
alcanzan la categora deoppida, en el noroeste su tamao es siempre
reducido y adems son mucho ms frecuentes y prximos entre s. As
Manuel Bendala nos dice: "En las fases ms antiguas los castros se
organizan interiormente en casas redondeadas y aisladas, una vieja
tradicin que nos remite a tiempos prehistricos; constituyen un paradigma,
no slo de escaso aprovechamiento del espacio ocupado, sino de
individualidad, ausencia de coordinacin y de jerarquas sociales, quiz el
mejor contrapunto a la idea del asentamiento planificado y sujeto a un plan
que aplica una determinada autoridad comunitaria. Este tipo de casas se
mantiene de forma muy conservadora en la que se considera cultura
castrea por antonomasia, la castrexa del noroeste, propia de los
galaicos y pueblos limtrofes, fundamentalmente los astures de las
inmediaciones.".
Podemos definir la cultura castrea como aquella que se desarrolla entre los
siglos VI a. de C. y V de nuestra era, aunque hunde sus races en la Edad del
Bronce, en tierras de la antigua Gallaecia romana, y cuyo elemento ms
caracterstico es el castro.

Los castros
Los castros deben su origen a las invasiones de los Sefes. Los nativos,
pacficos, que hasta el momento vivan en el llano y en las vegas de los ros,
trasladan sus viviendas a sitios ms inexpugnables y de fcil defensa,
amurallndose.
Generalmente los castros constan de un recinto amurallado en piedra, de
forma oval o redonda, que cobija en su interior un conjunto de chozas
dispuestas de forma desordenada, con paredes generalmente de
tapial(tierra seca con maderas), ya que slo en fases tardas se construyen
paredes de piedra, y techumbre de paja. La fragilidad de la construccin
explica el que sus restos no hayan llegado hasta nosotros. La puerta era de
tablones de madera, y suele estar un poco elevada del suelo, seguramente
para impedir el paso del agua al interior. El suelo se igualaba con piedra
menuda sobre la que se colocaba arcilla apisonada, y con cantos se haca el
hueco para la lumbre.
Generalmente los castros son de muy pequeo tamao. Muy pocos podran
albergar ms de una docena de chozas en su interior.
Suelen situarse en lugares preeminentes, sobre colinas o montes de
mediana altura, aprovechando las defensas naturales cuando es posible(por
ejemplo, junto a terraplenes) y con buena visibilidad sobre el terreno
circundante. Todo ello nos define un hbitat en el que las necesidades
defensivas son primordiales.
Son muy abundantes, sobretodo en Galicia y norte de Portugal, donde se
cuentan por miles. Tambin se prodigan en las montaas leonesas y la zona
occidental de Asturias. En Sanabria y Carballeda podemos encontrar restos
de ellos en gran parte de sus pueblos.
Est comnmente aceptado el atribuir a los celtas la creacin y habitacin
de los castros. Sin embargo, y a pesar de lo poco que sabemos, se tienen
datos suficientes para afirmar que la cultura castrea era distinta de la del
resto de la zona cltica. Seguramente debe ms al aporte de ese sustrato
indoeuropeo arcaizante del que hemos hablado anteriormente.
Probablemente, el mismo motivo que hubo para la tarda celtizacin del
noroeste peninsular, es el que ha permitido la mayor perduracin en la zona
de los rasgos clticos: su situacin geogrfica, alejada de las sucesivas
corrientes de penetracin cultural que tuvieron otras zonas de la Pennsula.
En este sentido Bendala dice:"La primitiva estructura de los castros galaicos
se mantuvo vigente hasta tiempos muy avanzados, y slo en poca romana
se advierten procesos de incorporacin a los sistemas de control territorial
basados en asentamientos mayores, del tipo de los oppida,..."
La sociedad castrea
La gran abundancia de castros as como su diminuto tamao, nos permiten
hacernos a la idea de una sociedad muy poco vertebrada y con grandes
dosis de inseguridad.

La poblacin se repartira de forma muy dispersa por el territorio,

constituyendo ncleos de poblacin muy pequeos, donde se asentaran las
diferentes centurias o gentilitates, correspondindose cada una con un
castro. Esta sera la forma bsica de organizacin social, intermedia entre la
familia y la tribu. Dentro de cada castro conviviran distintas familias,
tomadas en un sentido extenso, que supuestamente tendran unos lazos de
parentesco entre s.
Abarcando diferentes castros estara la tribu, pueblo o gens, sin que
sepamos qu tipo de relaciones existan entre las diferentes gentilidades
que la componan, aunque parece que gozaban de gran autonoma y en
ellas resida la soberana. Tenan sus propios dioses gentilicios y cultos
familiares, as como un derecho particular, del que quedaba excluido el
ajeno al grupo. De este modo el individuo queda desprotegido fuera de su
propio castro o gentilidad, por lo que el nivel de cohesin poltica se ha de
considerar muy dbil o casi inexistente.
El carcter cerrado de esta sociedad queda atenuado por la existencia de
una institucin que los romanos llamaron pacto de hospitalidad. El acuerdo
poda pactarse entre individuos o entre las distintas gentilidades,
considerndose mutuamente ambas partes, en pie de igualdad, como
protectores y protegidos. El extrao, no enemigo del clan, poda acogerse a
la hospitalidad del grupo, pero sta slo estaba garantizada mediante la
existencia previa del pacto. De la institucin se derivaba que los miembros
de ambas gentilidades fuesen recprocamente considerados como amigos y
huspedes, participando los de un grupo en los derechos del otro y
transmitiendo esta consideracin a sus herederos. Los pactos se hacan por
escrito en las llamadas tesseras de hospitalidad, documentos epigrficos
hechos en bronce o plata y de los que cada una de las partes guardaba una
mitad. Suelen presentarse con formas diferentes, a veces como animales,
otras representando manos entrelazadas. Su datacin corresponde a los
siglos que van desde el II a. de C. hasta el II de nuestra era.
La escasa diferenciacin entre las cabaas de los castros, as como la
pobreza de los ajuares encontrados, nos permiten pensar en una sociedad
muy igualitaria, cuyo principal desvelo sera el cuidado de los siempre
amenazados rebaos que pastaban en los alrededores del castro.
Los hombres dedicaran su tiempo principalmente al cuidado de los rebaos,
la caza, la pesca y la guerra. El evidente carcter defensivo de los castros
nos hace pensar en una sociedad muy inestable en la que la guerra sera un
elemento cotidiano; no debido tanto a factores extraos como a su propia
idiosincrasia, pues las defensas que proponen no serian un gran obstculo
para otros pueblos ms desarrollados, como el romano.
Las mujeres y los nios se ocuparan de la recoleccin de frutos,
principalmente bellotas, con las cuales, previamente secas y trituradas,
elaboraban un pan que se conserva bastante tiempo, y que constitua una
base fundamental de su alimentacin.

La agricultura tena escaso desarrollo tcnico y era labor encomendada a las

mujeres, costumbre que todava podemos rastrear en las zonas de
influencia castrea.
La jerarquizacin de estas sociedades estara en funcin de elementos como
la edad y el sexo, tal y como nos dice Estrabn: "Comen sentados sobre
bancos construidos alrededor de las paredes, alinendose en ellos segn
sus edades y dignidades...".Los ancianos estaban muy considerados dentro
del grupo, eran los portadores de la sabidura, pues en una sociedad de
tradicin oral son los ms viejos los que han podido aprender los diferentes
entresijos de la cultura que han heredado. Junto a ellos estaran los
portadores de la tim, seguramente jvenes guerreros protagonistas de
correras saqueadoras sobre los pueblos cerealistas ms ricos del sur, y que
tantos problemas ocasionaron a las legiones romanas.