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El giro al multiculturalismo desde
un encuadre afro-indgena
Por

Eduardo Restrepo
i n st i t u to d e e st u d i o s s o c i a l e s y c u lt u r a l e s pen s a r,
u n iver s i da d javer i a na , c o l o m b i a
Objects of analysis do not occur as natural phenomena, but are partly constructed by
the discourse that describes them. The more natural the object appears, the less obvious
this discursive manufacture will be.
Timothy Mitchel (2002: 210).

En la creciente literatura sobre poblaciones afrodescendientes en Colombia se ha llamado reiterativamente la atencin sobre el lugar dominante de los imaginarios tericos y polticos de las comunidades negras rurales de la regin del
Pacfico colombiano en los trminos en los cuales se ha definido la etnizacin de estas
poblaciones (vase Ngweno en este nmero). Son estas comunidades del Pacfico
las que aparecen en los aos noventa como el paradigma de la etnicidad negra en
Colombia. Las imgenes predominantes consideran, en primer lugar, a estas comunidades como portadoras de unas prcticas tradicionales de produccin en relacin
armnica con la naturalezay garantes de la proverbial biodiversidadde esa regin
del Pacfico cubierta de bosque hmedo tropical. Igualmente, estas comunidades
aparecen con unas modalidades de apropiacin territorial colectivas mediadas por
formas solidarias de trabajo y por troncos familiares que se extienden a lo largo de
los ros, esteros y playas. Finalmente, estas comunidades se suponen con unas tradiciones culturales propias expresadas en prcticas medicinales, funerarias y musicales
particulares as como de sistemas de autoridad y de gobierno generacional donde los
Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, Vol. 12, No. 2, pp. 475486. ISSN 1935-4932, online ISSN 19254940. 2007 by the American Anthropological Association. All rights reserved. Please direct all requests for permissions to photocopy or reproduce article content through the University of California Presss Rights and Permissions
website, http://www.ucpressjournals.com/reprintinfo/asp. DOI: 10.1525/jlaca.2007.12.2.475

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mayores y la tradicin oral desempean un lugar de regulacin y normatividad

comunitarias. La identidad cultural y los derechos tnicos esgrimidos por sus organizaciones polticas locales y regionales se derivan de estas imgenes de tradicionalidad, comunalidad y alteridad cultural.
En suma, lo que se puede denominar el proceso de etnizacin de comunidades
negras supone que el sujeto poltico y de derechos recae en la nocin de un grupo
tnico con una cultura propia y diferente del conjunto de la sociedad colombiana.
Esta cultura propia sera el resultado de la descendencia comn que se remonta a
frica y a las experiencias de esclavizacin y resistencia compartidas, pero sobre
todo al desarrollo de unas formas de organizacin y prcticas tradicionales de produccin de unas comunidades en unos territorios especficos que evidenciaran
una particular lgica cultural garante de la conservacin ambiental (Wade 1999).
Varios autores han indicado que estas imgenes de las comunidades negras
rurales de la regin del Pacfico que han dominado el proceso de etnizacin de la
gente negra en Colombia han sido, a su vez, marcadas por un modelo de etnicidad
indgena (i.e., Agudelo 2005; Ngweno en este nmero; Pardo 2002). Peter Wade
(2004) se ha referido a esto como indianizacin de la gente negra. En la traduccin al castellano de su primer libro, Wade argumentaba que el marco legislativo
que reconoca las comunidades negras como un grupo tnico y estableca una
serie de derechos territoriales y culturales segua el modelo indgena: [. . .] la Ley
[70 de 1993] tiende a empujar a la identidad negra hacia un molde establecido por
el movimiento indgena en su relacin con el Estado [. . .]. Este molde presupone
que la comunidad est establecida, enraizada ancestralmente en el pasado y segn
las prcticas de produccin tradicionales [. . .] (1997a:414). Wade aada, incluso,
que esta descripcin [. . .] no es la adecuada para muchas comunidades negras en
la regin Pacfica, y menos an para otras regiones (1997a:414).
Colombia no parece ser una excepcin en la etnizacin de los afrodescendientes
en la regin, sino ms bien una de sus expresiones paradigmticas. Como lo muestran diferentes artculos que componen este nmero especial del Journal of Latin
American and Caribbean Anthropology (JLACA) editado por Shane Greene, procesos anlogos se pueden vislumbrar en pases como Honduras (vase la contribucin
de Anderson). Sin embargo, no en todos los pases de la regin esta modalidad de
etnizacin de los afrodescendientes ha sido relativamente expedita y exitosa. En el
Per, por ejemplo, los afrodescendientes enfrentan grandes trabas para ser reconocidos como pueblo y, en consecuencia, no han gozado plenamente de los derechos
derivados de las polticas multiculturales que se consolidan en la regin (vase
Greene en este nmero).
Sin la intencin de agotar las posibles contribuciones de los artculos publicados en este nmero, se pueden resaltar varios puntos sobre los que confluyen productivamente en la comprensin de las relaciones entre las polticas multiculturales

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y las imbricadas categoras de lo indio y lo negro en la regin. Primero que todo

examinar la relevancia del encuadre afro-indgena que transversa gran parte de las
contribuciones de los diferentes autores. Encuadre que, sin lugar a dudas, constituye
uno de sus aportes ms sugerentes. Luego me detendr sobre los tres modelos de la
afro-indianidad para la regin derivados de los artculos de Anderson, Greene y
Ngweno. Tomo estos artculos porque son los que ofrecen una mayor carnadura
etnogrfica para pensar desde situaciones concretas tales modelos. Posteriormente,
anotar lo que podra denominarse las geografas de la otrerizacin, esto es, las espacializaciones de la racializacin y etnizacin de las poblaciones que operan al interior de los pases concretos, pero tambin ms all de los mismos. Finalmente,
elaborar algunos planteamientos sobre las distinciones y alcances de las nociones
de articulaciones raciales y tnicas y de cmo stas ltimas se asocian con la categora de cultura.

La relevancia del encuadre afro-indgena

La antroploga francesa Anne Marie Losonczy public en los aos noventa un
artculo titulado Hacia una antropologa de lo intertnico: una perspectiva negroamericana e indgena (1997) Con base en las enseanzas de su trabajo de campo en
la regin del Pacfico norte colombiano (Choc), argumentaba que los antroplogos tendamos a asumir una serie de premisas de orden terico y metodolgico que
nos inclinaba a estudiar separadamente las poblaciones negras de las indgenas y
viceversa. Los expertos de la indianidad en pocas ocasiones tenan conocimientos
sustantivos de las poblaciones negras (incluso de las regiones donde adelantaban
sus trabajos de campo); otro tanto suceda con los afroamericanistas que, por lo
general, posean un conocimiento superficial de las comunidades indgenas. Para
Losonczy, esta suerte de divisin del trabajo antropolgico que buscaba generar
una especializacin sobre ciertas poblaciones, regiones y temticas, poda constituirse en una fuente de ceguera en situaciones y contextos como el que ella estudiaba. En ltimas, su sugerencia acerca de la relevancia de una antropologa de lo
intertnico para entender negros e indios en el Choc colombiano problematizaba
el encuadre y las categoras predominantes con las que haban operado gran parte
de los antroplogos en esta regin.
En una direccin parecida, este nmero especial del JLACA ofrece una compilacin de trabajos entre lo indio y lo negro para examinar las articulaciones multiculturales y las subjetividades ancladas en las polticas de la etnicidad en varios
pases de Amrica Latina. Esta decisin de encuadre metodolgico (y poltico, sin
duda) es todo un acierto. Partir de examinar los paralelismos, confluencias y divergencias de las articulaciones multiculturales y subjetividades que interpelan a lo

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indio y lo negro en diferentes pases nos permite entender con mayor detalle y
densidad no slo lo que est en juego con el giro al multiculturalismo en la regin,
sino tambin los anclajes y transformaciones histricas sobre las que se fundamenta. Articular un anlisis en trminos de lo afro-indgena es, entonces, tomar en
serio la relacionalidad e historicidad de las categoras de lo negro y lo indio hasta
el punto de impensarlas, mostrando su necesaria situacionalidad que debe ser
objeto de descripciones e interpretaciones especficas.
Este tipo de encuadre nos permite trazar genealogas y etnografas ms complejas de los imaginarios y prcticas polticas y tericas de la otredad (racializada y
etnizada) que ojal problematicen ciertas tendencias a la reificacin de las nociones
mismas de indio y negro. Los abordajes genealgicos y etnogrficos detallados
de la emergencia y consolidacin de las alteridades etnizadas afro-indgenas con la
irrupcin de las polticas y subjetividades multiculturales en formaciones estatales
concretas, nos ofrecern una visin ms adecuada de las transformaciones acaecidas
en Amrica Latina y el Caribe en las dos ultimas dcadas. Estos abordajes permiten
comprender cmo se co-producen las nociones y polticas de la indianidad y negridad (o, si se prefiere, afrogenidad), no slo en sus inscripciones jurdicas e institucionales en las dismiles formaciones estatales, sino tambin en las mismas
estrategias y representaciones que troquelan y apuntalan las movilizaciones y percepciones de las diversas poblaciones.
Un aspecto que puede ser objeto de nuevos trabajos inspirados en el encuadre
afro-indgena propuesto por algunos de los autores de este nmero especial del
JLACA, consiste en explorar cmo los antroplogos y otros expertos han contribuido a establecer ciertos regmenes de visibilidad y silenciamiento debido a las
unidades de anlisis, categoras y metodologas con las cuales han operado y que
han tendido a naturalizar la separacin de lo indio y lo negro. Estos regmenes
se han alimentado del sentido comn sedimentado en categoras con larga trayectoria que se remontan al periodo colonial como bien lo anota Norman Whitten en
su artculo, pero tambin han puntuado discursos hegemnicos de donde se
derivan vocabularios e imaginarios que orientan la accin y las subjetividades de
diferentes sectores.
En este punto, cabe indicar que lo que est en juego no es slo un saber ostentoso, sino ms bien las polticas conceptuales con las cuales estamos imaginando e
interviniendo (o no) sobre el mundo. Refirindose a la inconmensurabilidad de las
categoras raciales locales en el Per y la de los expertos europeos que las perciban
como erradas, Marisol de la Cadena argumentaba que: Un anlisis de las polticas conceptuales puede revelar significados suprimidos y mostrar lo que es autoevidente (es decir la definicin) desde un ngulo distinto. A medida que se develan
las relaciones sociales que establecieron la definicin, se la desnaturaliza y, de esta
forma, se hace posible una legtima re-significacin. (2005: 262; nfasis agregado).

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De la Cadena no slo evidencia que las categoras no son entidades epistmicas

abstractas por fuera de las relaciones sociales que las producen, sino tambin que
los procesos de naturalizacin de unos significados sobre otros tienen que ver con
determinadas polticas conceptuales.
En este sentido, el encuadre afro-indgena que alimenta los diferentes artculos
de este nmero especial del JLAAC aboga por unas polticas conceptuales relacionales de lo indio y lo negro desde genealogas y etnografas concretas en el marco
de formaciones estatales especficas en aras de comprender las inscripciones contextuales del giro al multiculturalismo y sus procesos de etnizacin.

Tres modelos de la afro-indianidad

Los anlisis de Anderson, Greene y Ngweno, referidos a Honduras, Per y Colombia
respectivamente, permiten vislumbrar interesantes contrastes entre la etnizacin de
lo negro y su relacin con la indianidad. En el imaginario de nacin, Honduras y
Per parecen constituir los dos extremos de un espectro en el cual Colombia
aparece en una situacin intermedia. Mientras que en Honduras las poblaciones
afrodescendientes son abiertamente etnizadas junto con las dems poblaciones
indgenas, como se desprende del artculo de Anderson, Greene ilustra para el Per
las mltiples trabas para considerar a los negros como pueblo, en aras de atribuirles
una etnicidad que parecen encarnarla por antonomasia los indios de los Andes. En
Colombia, como lo sugiere el texto de Ngweno, las poblaciones negras que habitan
la regin del Pacfico colombiano han sido constituidas legalmente como el paradigma de la etnizacin, pero otros afrodescendientes por fuera de esta regin no
encuentran un camino expedito para tal reconocimiento.
En Honduras diferencias lingsticas e histricas han confluido para que los
garfunas y los negros de habla ingles sean considerados como etnias autctonas
en el mismo plano que las poblaciones indgenas, estableciendo as una equivalencia que le permite a Anderson afirmar que, en mltiples aspectos legales y del imaginario social, se puede ser negro e indgena al mismo tiempo. De manera similar,
como lo indicaba al comienzo, en el Pacfico colombiano las poblaciones negras
rurales aparecen con unas prcticas culturales nicas y de apropiacin territorial
centenarias analogables a las de los indgenas. Son estas prcticas, precisamente, las
que se esgrimen como argumento para su reconocimiento poltico y jurdico como
grupo tnico. En este sentido, las comunidades negras de esta regin son como
indgenas. No obstante, en otras zonas como el Caribe continental y el interior del
pas los afrodescendientes parecen encontrar una situacin ms cercana a la que se
presenta en Per donde no opera fcilmente la equivalencia etnizante entre negro e
indio.

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En un reciente artculo, Juliet Hooker (2005) argumenta que el xito diferencial

en el reconocimiento de los derechos colectivos entre indgenas y negros en Amrica
Latina, debe atribuirse principalmente a sus diferentes localizaciones en las estructuras de la alteridad (Wade 1997b) que se remontan al periodo colonial. Mientras
los indgenas han encarnado ms fcilmente en el imaginario colectivo una alteridad cultural, slo a ciertas poblaciones afrodescendientes rurales (y no sin dificultad y slo en ciertos aspectos) se les ha atribuido esta alteridad. De ah que concluya
que lo indio se constituye principalmente como un otro en trminos culturales,
mientras que lo negro lo hace ms en trminos raciales.
Ahora bien, uno de los resultados de los anlisis de Anderson, Greene y Ngweno
es complejizar esta superposicin de la indigenidad con la etnicidad y la diferencia
cultural, as como de la negridad (o afrogenidad) con la raza y el racismo. Ciertas
poblaciones afrodescendientes, como las de Honduras y las del Pacfico colombiano, han sido constituidas polticamente a partir de los referentes de la etnicidad
y la diferencia cultural. O, como lo evidencia Greene en su artculo, en el Per las
poblaciones indgenas de la selva amaznica son diferenciadas de las de los Andes
en unos discursos que racializan a las primeras y sitan a los segundos como paradigma de la cultura indgena.
Estos tres anlisis ilustran diferencias entre las respectivas formaciones estatales
en sus articulaciones de lo negro (y lo indio) en los discursos y las polticas multiculturales. Especificidades histricas, lingsticas, demogrficas, culturales y
geogrficas de las poblaciones marcadas como afrodescendientes encajan o son
impensables en los imaginarios de la diferencia tnica dominante desde los que han
operado tales discursos y polticas. Esto permite plantear la operacin de tres modelos de afro-indianidad. El primero supone que en una formacin estatal las poblaciones negras son equivalentes a las indgenas en el lugar que ocupan en las
contemporneas estructuras de la alteridad. El segundo refiere al modelo en el cual
los afrodescendientes son circunstancialmente equivalentes a las poblaciones indgenas en estas estructuras; lo que esta tachado con rojo sale. las tres palabras subrayadas en verde (son, circunstancialmente e impensables) van en cursiva.
Finalmente, encontramos formaciones estatales en las cuales son prcticamente
impensables estas equivalencias. El primer caso parece ser el menos comn en la
regin, mientras que el tercero es el ms generalizado.
La matriz desde la que se configuran estos modelos de afro-indianidad puede
ser leda desde lo que Greene denomina en su introduccin a este nmero especial
del JLACA la sagrada trinidad: lengua, cultura y territorio. Estos tres aspectos
operan en mltiples situaciones como diacrticos para identificar a un pueblo, un
grupo tnico o una nacionalidad. Para decirlo en otras palabras, constituyen las
credenciales de la visibilidad y legitimidad etnicista. Ahora bien, no debe olvidarse
que dependiendo de la formacin estatal se acentan unas categoras ms que otras.

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As, por ejemplo, en Ecuador el concepto de nacionalidad es ampliamente aceptado incluyendo el discurso jurdico poltico de la formacin estatal, mientras que
en Colombia es ms comn escuchar el de grupo tnico y slo puntualmente el
de nacionalidad, y ste ltimo casi siempre en boca de activistas de ciertas vertientes del movimiento indgena. Igualmente, hay casos como el de los afrodescendientes del Pacfico colombiano que no poseen una lengua propia distinta del
castellano, donde uno de estos diacrticos puede no entrar en juego. Ms an, se
pudiera examinar etnogrficamente cmo la lengua y el territorio pueden estar
ausentes en unos casos muy puntuales, pero la cultura parece ser un criterio no
negociable en los procesos de etnizacin (punto sobre el que espero volver ms
adelante).

Geografa y otrerizaciones (raciales y tnicas)

En su artculo, Greene abre una sugerente veta al examinar las intersecciones entre
geografa y otrerizaciones (raciales y tnicas). Considerando los anclajes histricos,
muestra cmo en el Per opera una geografa de racializacin y etnizacin donde
las distinciones entre costa, selva y sierra atraviesan de dismiles maneras las representaciones de las diferentes categoras de lo negro y lo indio (afroperuanos,
amaznicos y andinos). Son este tipo de densidades histricas las que explican las
trabas para que los afroperuanos sean considerados como pueblo, para que se los
represente como portadores de una cultura diferente. Por su parte, el trabajo de
Ngweno permite vislumbrar la manera en que se ha constituido cierta regin de
Colombia (el selvtico y recndito Pacfico colombiano) como paradigma de la
etnicidad negra, mientras que en otras regiones la presencia de los afrodescendientes tiende a ser leda racialmentesobre todo en contextos urbanos. Examinando
un caso concreto, Ngweno ilustra en su artculo cmo un poblado de afrodescendientes en los Andes encuentra una serie de dificultades en sus reclamos territoriales
apelando a la legislacin existente sobre comunidades negras, debido precisamente
a que al encontrarse sobre los Andes no encajan en los imaginarios acadmicos y
polticos de la etnicidad negra.1
Desde estos dos artculos se ilustra que las marcaciones raciales y tnicas de
poblaciones determinadas en un pas pueden ser objeto de una espacializacin que
establece no slo una serie de distinciones entre sus regiones, sino tambin un sistema de jerarquas entre ellas. Unas geografas que encarnan lo cultural y lo ms cercano al ncleo de la mismidad nacional; otras geografas que suponen el afuera
mismo de lo cultural, la irrupcin de la prstina naturaleza, y representan las mrgenes de la formacin nacional que slo con el giro al multiculturalismo son relativamente incorporadas. As, entender las articulaciones histricas de la otrerizacin

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de ciertas poblaciones asociadas a regiones concretas, contribuye a explicar las diferentes modalidades de materializacin de las polticas multiculturales en las dismiles formaciones estatales.
En su contribucin al reciente dossier Lo afro en Amrica Andina, Catherine
Walsh (2007) insiste en los borramientos estructurales e institucionales de la presencia de los afrodescendientes en la regin Andina. Esta regin ha sido predominantemente representada como blanca-mestiza o india, desconociendo la significativa
presencia afrodescendiente (Walsh 2007: 201). Teniendo en cuenta estos
planteamientos, se puede afirmar que esta relacin entre geografa y racializacin o
etnizacin opera no slo al interior de los pases, sino tambin en unidades ms
abarcadoras como la regin Andina. Hay una naturalizacin en considerar a los
afrodescendientes como habitantes de las costas o de una regin como el Caribe,
mientras que a los indgenas se los imagina asociados a las selvas o ciertas reas
montaosas. Un contraste semejante dibuja las distinciones entre centros y periferias, ncleos urbanos y mrgenes rurales.
En este sentido, las rearticulaciones multiculturales contemporneas de la diferencia etnizada se producen siguiendo unos trazos que se remontan al sentido
comn de una geografa previamente otrerizada. Slo ciertas poblaciones, localizadas en lugares determinados, pueden ser ms fcilmente objeto de estas rearticulaciones.

Racializacin, etnizacin y cultura

En su artculo, Norman Whitten se plantea el anlisis desde una perspectiva de
longue dure de las tensiones entre lo que denomina las tendencias de fijacin y de
fluidez racial. Aunque se pueden identificar constantes, estas tensiones han operado de diferentes maneras: en los esfuerzos coloniales por establecer categorizaciones de otrerizacincomo la de castaque fijaran claramente los individuos
y poblaciones; en los intentos de las lites de imaginar unas naciones racialmente
homogneas donde imperaba la figura del mestizo; y en las ms recientes inscripciones multiculturales de redibujamiento y valoracin de la diferencia cultural y
tnica de los afrodescendientes e indgenas en la regin. Al igual que otros autores
de los artculos publicados en el presente nmero del JLACA, Whitten no slo distingue analticamente entre raza y etnicidad, sino tambin evidencia que ambas
categoras se encuentran estrechamente enlazadas.
No es difcil encontrar en diferentes lugares de los establecimientos intelectuales
y polticos de lo que se suele englobar con la nocin de regin de Amrica Latina y
el Caribe, posiciones de rechazo a la utilizacin terica o poltica de la categora de
raza prefiriendo las nociones de etnia, nacionalidad o pueblo. En Colombia,

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en los aos ochenta y noventa era bien extendida entre los intelectuales y activistas
esta actitud de sospecha y cuestionamiento a la utilizacin del concepto de raza.
Aunque en la actualidad se puede percibir esta actitud, cada vez circulan con menos
dificultades los diferentes anlisis que apelan a la nocin de raza. No en pocas ocasiones se ha atribuido a la poderosa influencia del mito de la democracia racial de
los pases latinoamericanos esta actitud de sospecha y rechazo entre intelectuales y
activistas de esta regin con respecto al trmino de raza como instrumento
analtico, prefiriendo otros en su lugar como el de grupo tnico o el de cultura.2
El escozor que el trmino raza ha levantado entre ciertos intelectuales,
activistas o funcionarios en Amrica Latina y el Caribe, tiene un correlato en lo que
se podra considerar un sentimiento de relativa comodidad de la raza como
instrumento de anlisis terico y poltico entre quienes se encuentran familiarizados con establecimientos acadmicos como el estadounidense. Los acadmicos que
de diferentes maneras encarnan y habitan este tipo de establecimientos tienden a
proyectara veces con ligerezael trmino raza en sus interpretaciones de las
sociedades en Amrica Latina y el Caribe.
Estas posiciones encontradas han sido acertadamente ilustradas por Marisol de
la Cadena en su introduccin a un libro colectivo sobre el tema: Raza es un concepto fascinante en los dos sentidos de la palabra. Produce atraccin irresistible,
sentimientos superlativos de repulsin o de agrado. Tambin engaa, porque
aunque se exhibe como nica, sus definiciones son muchas y su univocidad es una
ilusin, resultado de polticas conceptuales que autorizan unas definiciones en
detrimento de otras. (de la Cadena, en prensa).
En este sentido, la mayor contribucin de algunos de los textos publicados en el
presente nmero del JLACA consiste en la perspectiva etnogrfica de las transformaciones de las articulaciones tnicas y raciales, desde un encuadre afro-indgena,
producidas en el contexto del multiculturalismo en pases concretos. No obstante,
para algunos de ellos, una elaboracin conceptual ms profunda y de mayor densidad histrica hubiera contribuido a problematizar la pertinencia analtica de la
nocin de raza para principios del periodo colonial o a diferenciar con ms agudeza
las intersecciones, transmutaciones y diferenciaciones entre los registros raciales y
tnicos que se encuentran en juego con el giro al multiculturalismo.
No es suficiente afirmar que la raza es culturalmente producida y que las diferencias culturales son racializadas. Hay que establecer genealogas y etnografas
concretas de cmo las diferentes articulaciones raciales (o la racializacin) emergen, se despliegan y dispersan en diferentes planos de una formacin social determinada. La especificidad de las articulaciones raciales se encuentra precisamente
en la irreductible distincin ontolgica entre raza y cultura, en la invencin de lo
biolgico y de lo cultural como sus exterioridades constitutivas. Esto no supone
circunscribir las articulaciones raciales a la aparicin del denominado racismo

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cientfico. Al contrario, es claro que la historia y los avatares de las inserciones de

tales articulaciones le preceden y suceden. No obstante, tampoco supone que existe
necesariamente una articulacin racial dondequiera que encontremos las distinciones y jerarquizaciones (otrerizaciones) de poblaciones concretas (ni siquiera
aquellas que recurren al color o a aspectos corporales como diacrticos de la
otrerizacin).
Del otro lado, las articulaciones tnicas (o la etnizacin) no pueden comprenderse como meros eufemismos de lo racial. Aunque estas articulaciones constituyen
el lado culturalista del pensamiento racial (y no pueden dejar de serlo), ponen en
juego una marcacin de la diferencia en trminos de otredad cultural. Ahora bien,
como lo sustenta Claudia Briones (2005), lo que puede emerger en un momento
constituido como diferencia cultural (o no) es culturalmente producido, es el resultado de operaciones culturales que pocas veces son objeto de escrutinio. En los procesos de etnizacin, esta produccin de la diferencia cultural se traduce en el
enunciado de poseer una cultura.
Al respecto, vale la pena mencionar una ancdota que me comparta por correo
electrnico el colega Axel Rojas (comunicacin personal, 20 de mayo del 2007), profesor de la Universidad del Cauca en Popayn:
Hace unos dos aos, tuve un curso con un grupo de estudiantes de la licenciatura en
etnoeducacin, compuesto por indgenas en su mayora, que estaban en la universidad gracias a un convenio que hicimos con el CRIC (Consejo Regional Indgena del
Cauca) y que condujo a la formacin de una cohorte de estudiantes, indgenas en su
mayora, en la licenciatura [. . .] El curso era uno en el que buscbamos debatir una
serie de conceptos bsicos relacionados con el campo de la etnoeducacin, con nfasis en un debate sobre interculturalidad.
Una de mis intenciones era conocer la manera como la gente que participaba del
curso entenda algunos conceptos claves de las luchas indgenas para proponer una
necesaria historizacin de los mismos. El punto sobre el que quera trabajar era
sobre cmo estos conceptos no se usaron siempre y cmo existe una intencionalidad
al usar unos u otros [. . .] La sorpresa vino cuando cultura apareci como una serie
de rasgos que caracterizan a los indgenas: lengua, ancestros, territorio, autoridad,
justicia propia. Entonces pregunt: si eso era lo que caracterizaba o defina la cultura, eso quera decir que slo los indios tenan cultura? La respuesta del grupo fue:
s, es lo que nos caracteriza.
Como la situacin me caus bastante inquietud, sobre todo porque me pona en
crisis frente al tipo de formacin que le estamos ofreciendo a nuestros estudiantes,
decid realizar un ejercicio similar, unos dos semestres despus, con otro grupo de
estudiantes muy distinto. Era un grupo ms diverso, donde no solo haba indgenas.
El ejercicio dio ms o menos los mismos resultados.

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Esta situacin pone en evidencia precisamente lo que Greene mencionaba como la

sagrada trinidad, esto es, los diacrticos de otrerizacin que, en este caso, se condensan en el enunciado de que solamente los indios tienen cultura. Paradjica
articulacin en la poca del multiculturalismo como hecho social global.

Notas
1Al respecto, Axel Rojas (2004a, 2004b) ofrece un detallado examen de estas subalternizaciones y
ocultamientos de un enclave de poblacin negra sobre la zona montaosa del Cauca asociada a la presencia indgena.
2Para una discusin al respecto, vase Yelvington (2001).

Referencias citadas
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2005 Retos del multiculturalismo en Colombia: poltica y poblaciones negras. Medelln: Editorial La Carreta.
Briones, Claudia
2005 (Meta)cultura del estado-nacin y estado de la (meta)cultura Popayn: Editorial
Universidad del Cauca.
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2005 Are Mestizos Hybrids? The Conceptual Politics of Andean Identities. Journal of
Latin American Studies. (37):259284
En prensa Formaciones de indianidad. Articulaciones raciales, mestizaje y nacin en
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2002 Entre la autonomia y la institucionalizacin: dilemas del movimiento negro
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2004a Subalternos entre los subalternos: presencia e invisibilidad de la poblacin negra
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Pp. 155170. Popayn: Editorial Universidad del Cauca.
2004b Si no fuera por los Quince Negros. Memoria colectiva de la gente de Tierradentro. Popayn: Editorial Universidad del Cauca.
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1997a Gente negra, nacin mestiza. Dinmicas de las identidades raciales en Colombia.
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