ORDENANZAS DE ALFARO

Las primeras leyes destinadas a reglar las relaciones del trabajo, derechos y
obligaciones de espaoles e indios fueron dictadas por Domingo de Irala, Juan
Ramrez de Velasco, Juan de Garay y Hernando Arias de Saavedra.
Desde fines del siglo XVI actu destacadamente como legislador y visitador el
Licenciado Francisco de Alfaro, quien en 1591 haba sido designado Fiscal de la
Audiencia de Charcas. Fue su constante preocupacin mejorar el rgimen en
vigor y el trato con los indios. Al crearse una nueva plaza en la Audiencia de la
que era fiscal se le design como Oidor en 1607. Tres aos despus se le
nombraba con amplias facultades en carcter de Visitador de estas Provincias,
las ciudades y villas de la jurisdiccin de la Audiencia, para fiscalizar las cajas y
almacenes reales y se informara acerca de las personas que desempeaban
cargos de la Hacienda Real, as como tambin de los jueces de Bienes de
Difuntos, Cabildos, escribanos pblicos, oficiales de justicia y encomenderos.
Con motivo de la visita de Alfaro a Santiago del Estero surgi la iniciativa del
seno del Cabildo en 1611, de que se fundase en esa ciudad y no en Crdoba,
como se procuraba, una nueva Audiencia.
Dict en Buenos Aires un auto ordenando que todos los vecinos que tuvieren
en sus casas indios infieles deban enviarlos todos los das una hora por la
maana al Colegio de la Compaa de Jess, para ser adoctrinados en la Santa
Fe Cristiana, bajo pena de cincuenta pesos y de ser privados del indio y no
disfrutar del tributo durante dos aos.
En el Paraguay dio las Ordenanzas que llevan su nombre, suprimiendo el
trabajo obligatorio de los indios y estableciendo en su reemplazo el pago de los
tributos. Son las famosas Ordenanzas de 1612, de ciento veinte captulos,
resultado de sus andanzas y en las que cada una de sus disposiciones trasunta
el conocimiento personal que haba adquirido de la realidad social de todas las
ciudades que cita en el texto y que aspiraba a transformar a impulsos de sus
elevados designios.
El licenciado Alfaro se inspir en el gran legislador del Per, Francisco de
Toledo, por el procedimiento del gobierno adoptado o sea la visita personal y el
espritu de sus ordenanzas, procurando la aplicacin en estas Provincias de la
Real cedula de Felipe III, de 24 de noviembre de 1601, conforme a la cual se
creaba el servicio remunerado al trabajo, pero libre en la eleccin del patrono.
De las ordenanzas de Alfaro puede decirse que constituyen un cuerpo de leyes
orgnicas en las que estaba previsto todo lo concerniente al gobierno de las
reducciones de indios, a las relaciones con los pueblos y autoridades de
espaoles, el trabajo y el rgimen de la vida econmica, el establecimiento de
la justicia y la doctrina religiosa, inoculando los grmenes de la civilizacin
cristiana.

En ellas se declara que el servicio personal de los indios ha sido y es injusto

contra todo derecho, que conforme a lo mandado los indios no podan ser
esclavos ni ser vendidos, declarndolos libres y nulas las ventas hechas.
En cada pueblo o reduccin de indios, se erigira una iglesia o capilla donde
"con decencia" se celebre y pueda decirse misa "y haya de tener y tenga
puerta con llave para que no se profanen ni entren animales en ella" y aun
deba haber iglesias en las chacras y estancias importantes.
Los vecinos y los indios estaban obligados a hacer parroquias en los lugares en
que el Obispo sealara, para que en ellas se reunieran indios de diferentes
partes con el fin de ser doctrinados.
El gobierno de los pueblos de indios estaba a cargo de los alcaldes y regidores
de indios, dejando a los caciques el repartimiento de mitas. La ejecucin de
mitas y cobranzas de tasas corresponda a la justicia mayor o alcaldes
ordinarios de cada pueblo de espaoles.
Las ordenanzas fueron impugnadas, si bien es cierto que se mandaron poner
en vigor de inmediato hasta tanto resolviera el Consejo de Indias o la Audiencia
de Charcas, y fueron aprobadas por el Obispo de Tucumn, Fernando de Trejo y
Sanabria; por el Gobernador y Capitn General de Chile, Alfonso de Ribera, y
otras autoridades y se aplicaron por los jesutas. El Consejo de Indias las
modific en parte en 1618.
Las ordenanzas de Alfaro fueron observadas porque modificaban el rgimen de
vida imperante con los indgenas, lesionando los intereses de los
encomenderos, pero todo el ttulo XVII, libro VI de la Recopilacin de Indias, son
trece leyes, que de este modo se salvaron y se aplicaron, inspiradas en las
Ordenanzas de Alfaro.
Estas leyes de la Recopilacin de Indias disponen que en el Tucumn, Ro de la
Plata y Paraguay no se hagan encomiendas de servicio personal, que los indios
se puedan alquilar y se puedan concertar para otros servicios, pero no sacar
yerba del Paraguay; que en el cargar los indios se guardaran las prescripciones
de la ley; que los indios que servan la mita dieran por lo menos la duodcima
parte, sin compulsin ni apremio, que no puedan ser sacados de sus
reducciones, que paguen la tasa en moneda o frutos, que pasada la cosecha se
visitara a los pueblos de indios, poniendo en padrn de tasa a los indios de
dieciocho aos y se eliminaran a los que tuvieran ms de cincuenta; aunque el
indio fuera casado no deba tasa hasta la edad de dieciocho aos, los
administradores o mayordomos nombrados por los Gobernadores ejecutaran
las mitas y cobraran las tasas, a los indios no se les deba sustentar solamente
de algarroba y se obligaba a los encomenderos a darles maz lo necesario para
su vida, salud y conservacin, se sealaba la tasa del jornal de los indios en

estn provincias, y por ltimo, ninguna india poda salir de su pueblo a criar
hijo de espaol teniendo el suyo vivo.
Las ordenanzas de Alfaro constituyen una legislacin revolucionaria, destinada
a operar cambios profundos en los pueblos de indios y de espaoles de estas
Provincias, que en gran parte no se llevaron a cabo por el juego de mltiples
interesen de la misma filiacin histrica de los que produjeron la cristo de
1542, al dictarse las Nuevas Leyes, sobre abolicin de las encomiendas.

Reducciones y Misiones. Debe tenerse presente siempre al estudiar la

situacin del indio en Amrica los distintos periodos de aquella colonizacin,
diferenciando momentos y lugares y ubicando al indio, para su examen
histrico, dentro de instituciones muy diversas como las que se han estudiado.
Ya hemos visto el primitivo sistema de repartimientos y encomiendas: alcanz
a una parte de ellos, pero grandes ncleos de poblacin india quedaron al
margen de aquellas instituciones, lo que motiv a la Corona a adoptar otras
medidas como fueron las de crear reducciones, o corregimientos como luego se
las llam. Desde el primer momento de la conquista se busc fijar en ncleos
de poblacin regular a los indios, entendindose que los altos fines de la
colonizacin slo podan lograrse mediante su inteligente utilizacin
sometindolos como sujeto de trabajo y sujeto fiscal, dotndosele de la
necesaria capacidad econmica. Y ello exiga, como dice Ots y Capdequi, que
los indios vivieran en ncleos de poblacin regular, como nuevos sbditos de
los monarcas espaoles, dedicados al cultivo de las tierras o de otras
actividades productivas. A la realizacin de esta poltica se opusieron por una
parte la resistencia de los propios indios, y por la otra los intereses de los
colonizadores espaoles, que preferan explotarlos en forma directa a travs de
servicios personales, en la forma que hemos sealado. Por lo tanto no hubo
verdaderos pueblos de indios incorporados directamente a la Corona en la
etapa inicial de la colonizacin como tampoco hubo un rgimen tributario de
carcter fiscal, ni la organizacin del trabajo sobre bases de libertad
econmica. Recin va a surgir en el Virreinato de Nueva Espaa la institucin
de las reducciones o corregimientos o pueblos de indios incorporados
directamente a la Corona, puestos bajo la autoridad de los corregidores que
haban de ejercer, en nombre del Rey, funciones tutelares que antes haban
estado confiadas a los encomenderos. Se trata, como hemos dicho, de pueblos
de indios no encomendados a particulares, que constituyen pequeas
entidades polticas y administrativas, en las que no se olvida por cierto la
finalidad espiritual de la conquista. En cada reduccin de indios deba
edificarse una iglesia y existir por lo menos un cura encargado de la doctrina,
que deba ser sostenido con el tributo que aqullos pagaban. El legislador tuvo
especial preocupacin por determinar que en los sitios donde se establecieran
reducciones hubiese suficiente agua, tierra apta para el labrado y con pastos

para sus ganados, y tambin se aconsejaba que donde existieran minas se

formaran reducciones de indios. A los indios reducidos no se les poda quitar las
tierras que hubiesen posedo, ni se poda mudar de sitio a las reducciones sin la
autorizacin del Rey, Virrey o las Audiencias. Los indios reducidos no podan
abandonar el pueblo en que residan, y se prohiba que viviesen en stos
espaoles, negros, mestizos y mulatos. Excepcionalmente a los viajeros se les
permita quedar un da en las reducciones, por aplicacin del principio de
hospitalidad, y los mercaderes no podan estar ms de tres das, no pudiendo
albergarse en las casas particulares de los indios. Estas reducciones estaban
organizadas bajo la direccin de un Regidor espaol, pero a medida que la
institucin se fue afirmando, sucesivas disposiciones reales posibilitaron que
nombraran indios hbiles para desempearse como Regidores y Alguaciles del
pueblo, al comienzo propuestos por la autoridad espaola y con el tiempo
nombrados por los propios indios, con participacin de sus caciques y el
protector espaol. Con respecto a las misiones: en los primeros aos del Siglo
XVIL dice Ots y Capdequi, secundando la poltica de colonizacin pacfica
defendida por la Corona para poblar y proteger las comarcas todava no
exploradas y las regiones fronterizas, se establecieron en Amrica las primeras
misiones de religiosos jesutas, que pronto alcanzaron extraordinario desarrollo,
organizando pueblos de indios que vivieron sometidos a la autoridad de un
padre jesuta, secundado por uno o dos asistentes. Se consigui as, por el
esfuerzo y perseverancia de estos religiosos, que se crearan importantes
ncleos de poblacin en regiones hasta entonces no colonizadas y que vivieran
sometidos a normas de trabajo y convivencia social dentro de los principios de
la religin catlica, numerosas familias indias que antes vivan errantes y
entregadas a costumbres no civilizadas. El autor citado seala que las misiones
del Paraguay no fueron las nicas creadas en las distintas regiones fronterizas
de Amrica, ni tampoco fue la de los jesutas la nica orden religiosa que tuvo
a su cargo tal tarea, pero destaca el volumen alcanzado por las Misiones de la
Guaira, dirigidas por los jesutas, que sobrepasan a todas las otras en
importancia. Al ser expulsados los jesutas en 1767, los indios de sus misiones
fueron entregados a funcionarios civiles o militares, que fueron secundados en
el orden espiritual por sacerdotes pertenecientes a otras rdenes,
especialmente los franciscanos. Se recuerda que el padre del que despus
fuera el Gral. San Martin, tuvo a su cargo la direccin de la antigua misin
jesutica de Yapey, en territorio de la actual provincia de Corrientes.