UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

CENTRO UNIVERSITARIO DE TONALA

EL MANEJO INTEGRAL DE CUENCAS EN MEXICO

Del gobierno a la gobernabilidad de los recursos hdricos en
Mxico
Guillermo Chvez Zrate

Cuando hablamos de gestin integrada del agua y de las cuencas, a veces nos
olvidamos de las cosas simples

La gestin integral del agua y de las cuencas a veces parece utpica, simplemente porque es el
manejo ordenado y coherente de todo lo que existe dentro de la misma, es decir, el agua, los
bosques, los suelos, la biodiversidad, los ecosistemas, la infraestructura y los servicios creados por
el hombre.
La condicin actual y futura de una cuenca depende de una gran infinidad de factores, tales como:
La demografa de la cuenca y su grado de vinculacin con otras cuencas.
La disponibilidad y uso de sus recursos naturales
La produccin y economa dentro de la cuenca
La tecnologa
Las instituciones y el modo de funcionamiento
Las leyes que rigen los procesos dentro de la cuenca
La cultura de los habitantes sobre la preservacin de recursos
La complejidad y el tamao de la cuenca

Las posibilidades de gestionar y manejar integralmente una cuenca son

inversamente proporcionales a su complejidad y a su tamao

A medida que desciende la complejidad y el tamao de la cuenca, aumenta la integridad de

nuestra intervencin, y a la inversa, entre ms grande y compleja es una cuenca, las intervenciones
integrales se acercan a la utopa.
Se puede afirmar entonces que no todas las cuencas requieren de una gestin integral y
completamente articulada en todos sus componentes y procesos, primero, porque no es posible
manejar todos los procesos dentro de una cuenca, y segundo, porque no hay tal cosa como la
gestin integral como proceso nico. Lo que existe son mltiples procesos naturales, sociales y
econmicos que dependen de factores muchas veces ajenos a la cuenca, por ejemplo, el precio
del petrleo o el TLC.
La gestin slo existe en funcin de su objeto y sobre todo de los
objetivos que se proponen alcanzar los actores de la cuenca. El objeto de
la gestin es regular las acciones de los seres humanos. Los objetivos son
las definiciones que sirven para orientar las acciones de los que
interactan en la cuenca y que le dan razn y sentido a los procesos de
gestin.

De la comprensin sobre la interrelacin entre los

componentes y procesos de la cuenca, es que pueden
surgir polticas pblicas coherentes que articulen los
diferentes intereses y los orienten hacia objetivos
comunes.
Los elementos geomorfolgicos, hidrolgicos y
geogrficos que definen a todas las cuencas son
conceptualmente los mismos, pero son diferentes en
todas sus realidades y procesos naturales, econmicos
y sociales.
Los gestores del agua se han enfrascado en grandes discusiones sobre la integralidad y han
descuidado aspectos fundamentales para una razonable gestin de los componentes de las
cuencas.

En Mxico por ejemplo, no se tiene un consenso sobre el nmero de cuencas en que se divide
nuestro territorio, no tenemos una nomenclatura ni un catlogo unificado de los ros, ni tenemos
instalados sistemas de medicin en todos nuestros acuferos; sin embargo, se pretende gestionar
las cuencas integralmente.

Del gobierno a la gobernabilidad de los recursos hdricos y de las cuencas

hidrogrficas

En Mxico vamos caminando muy lentamente del gobierno a la gobernabilidad, de pocas en

las que las instituciones gubernamentales federales hacan y eran responsables de todo, ahora
estamos en el camino de construir sistemas de gestin en los que los gobiernos de los distintos
niveles se coordinan entre s; los ciudadanos intervienen en las decisiones que les competen; se
dispone de informacin completa; la planificacin es ordenada, sistemtica y participativa; las
intervenciones del gobierno y las empresas cuidan los impactos y mitigan los efectos indeseables
de las actividades productivas y, todo ello, en el marco geogrfico de las cuencas hidrolgicas.
Es decir, estamos caminando hacia sistemas integrales de gestin de cuencas. Sin embargo el
camino es largo y azaroso. El propsito parece estar claro, pero no la estrategia y el cmo
lograrlo.
Frente a la diversidad de conflictos hdricos y ambientales que
inevitablemente vislumbran en el horizonte, requerimos de
nuevos sistemas de gobernabilidad, pero hay fuerzas que
persisten en mantener los viejos esquemas de operacin
centralizados y autoritarios de gobierno.

Hacia un modelo descentralizado de gestin del agua y de las cuencas, aprovechando

las fortalezas y avances institucionales ya logrados

En Mxico para hacer posible y viable la gestin integrada del agua y las cuencas es necesario:
1. Depurar las reformas recin aprobadas a la Ley de Aguas Nacionales y reglamentarlas para
darles consistencia con un modelo descentralizado y participativo.
2. Construir una gran red nacional de datos sobre el agua.

3. Replantear los esquemas de planificacin nacionales y sectoriales para dar paso a un nuevo
modelo que concentre la atencin de las instituciones federales en lo verdaderamente estratgico
para la seguridad nacional y en aquellos aspectos intercuencas que son vitales para el desarrollo
regional y que rebasan el mbito local.
4. Para avanzar es indispensable reformar las instituciones del agua cumpliendo los propsitos
largamente anunciados de descentralizacin, accin coordinada de los gobiernos locales y accin
participativa de los usuarios y ciudadanos.
5. Es necesario diferenciar ms claramente las responsabilidades y tareas que competen a los
gobiernos federal, estatal y municipal, y procurar la complementariedad y coherencia de las leyes
estatales con la legislacin federal, para evitar contradicciones y vacos que dificultan la gestin
integrada del agua y de las cuencas.

En la actualidad se perciben tendencias y riesgos que pueden significar retrocesos. Uno de ellos es
el relacionado con el nmero de cuencas hidrogrficas y su agrupamiento en regiones
hidrolgicas que servir para la reorganizacin de la administracin pblica del agua prevista en la
Ley de Aguas Nacionales. De esta definicin dependern muchas cosas, entre otras:
a) La estructura y funcionamiento de los futuros organismos de cuenca
b) Las caractersticas y alcances de los planes hdricos por cuenca
c) la consolidacin de los consejos de cuenca ya existentes y sus actuales rganos auxiliares.
d) Las dificultades o facilidades para la intervencin de los usuarios y otros grupos sociales en
las temas del agua y las cuencas

e) La intervencin de los gobiernos locales

f) La eficiencia general del sistema de gestin del agua y de las cuencas.

En el ambiente se respira la tentacin de convertir a las actuales Gerencias

Regionales de la Comisin Nacional del Agua en los Organismos de Cuenca
previstos en las reformas a la Ley de Aguas Nacionales recientemente
aprobadas y los Planes Regionales Hidrulicos elaborados por la propia CNA
en los Planes Hdricos de Cuenca que se contemplan en esas reformas. De
persistir esa tendencia y convertirla en realidad, se habr desperdiciado la
oportunidad de avanzar en la gestin integral del agua y de las cuencas. Todo
cambiar, pero en realidad, todo seguir igual.

La gestin del agua y de las cuencas es esencialmente gestin de conflictos

En Mxico las tensiones sociales que introducir la creciente escases de agua sern tan grandes y
complejas que los nuevos sistemas de gestin y administracin del agua tendrn que reconocer
entre otros aspectos:
1. la negociacin de conflictos, como una opcin alternativa para encauzar las diferencias
entre usuarios que compiten por una misma fuente de agua;
2. la descentralizacin de las decisiones de manejo del agua hacia los usuarios directos y las
autoridades locales a travs de sistemas de administracin por cuenca y acufero, con mecanismos
de intervencin supletoria del gobierno federal cuando localmente no es posible llegar a
acuerdos;
3. la corresponsabilidad y cooperacin entre usuarios, gobiernos y grupos organizados de la
sociedad;
4. el reconocimiento del valor econmico del agua;
5. la instrumentacin de esquemas de arbitraje especializados
en controversias del agua.

El debate sobre la participacin social en la definicin de las polticas pblicas y en la

gestin del agua y de las cuencas parece que ha concluido, sin embargo, hay mucho
pendientes
La participacin social es el principal mecanismo para construir una gobernabilidad ms eficaz de
los recursos hdricos.
Va ganando consenso el reconocimiento de que siendo la gestin del agua y de las cuencas
esencialmente gestin de conflictos, es tambin un proceso social y poltico. Pero siendo as, de
pronto parece que vamos tambin en busca de otra utopa, en este caso, de la utopa
democrtica.
En materia de gestin del agua hay intereses y grados de involucramiento, entonces se tiene que
definir quines, para qu y cmo participan los diferentes sectores de usuarios e interesados en
los asuntos del agua y de las cuencas hidrogrficas.
Tiene que avanzarse ms en la reglamentacin de los rganos de participacin y resolver los
problemas de informacin y, finalmente, la consulta pblica debe instaurarse como requisito para
llevar a cabo toda obra hidrulica importante.

La complejidad de la tarea de los gestores del agua y de las cuencas requiere:

nuevas capacidades y habilidades;
una gran humildad;
fijar metas alcanzables en plazos determinados;

una visin global y de largo plazo;

perseverancia en las acciones cotidianas;
un gran compromiso con el desarrollo sustentable y sostenible.

Los ciudadanos tenemos en mente un futuro ms equilibrado de las cuencas hidrolgicas,

y en esa imagen est presente nuestro deseo de dar mayor certidumbre a las nuevas
generaciones de que es posible mejorar su bienestar y que los gobiernos y los ciudadanos
somos capaces de construir mejores y ms eficaces sistemas de gestin.