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Editores argentinos en Mxico

FEBRERO, 2015

Guillermo Schavelzon

Viv 11 aos en Mxico. Llegu en 1976, ao

del golpe de Estado en Argentina, despus de
que estallara una bomba en mi casa, y de
recibir una llamada amenazadora a las tres de
la maana. Todo por haber publicado un libro
sobre una huelga anarquista en la Patagonia,
sucedida 50 aos antes, que termin cuando
lleg el ejrcito y fusil a todos los huelguistas.
Tener que irte de tu pas es aceptar algo que te
imponen con violencia, exiliarse sin saber
cundo podrs volver. Una decisin que se

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toma de forma intempestiva, para salvar la

vida. Sin embargo, supe de inmediato que
Mxico era el lugar a donde ir, aunque muchas
de las razones de la eleccin recin las voy
entendiendo aos despus. De adolescente, mi
padre me llevaba a la librera que el Fondo de
Cultura tena en el centro de Buenos Aires, l
compraba algn Breviario de divulgacin
cientfca, y yo elega alguno de la Coleccin
Popular, siempre de autores mexicanos. Le la
Breve historia de la revolucin mexicana de
Jess Silva Herzog, dos tomitos que todava
conservo, Los de abajo de Mariano Azuela, el
Hernn Corts de Fernando Bentez, La regin
ms transparente de Fuentes, y al fnal llegu a
El llano en llamas y a Pedro Pramo, del gran
maestro. Mi primer contacto con Mxico fue de
lujo. Y tambin de libro.
Unos aos ms tarde, a los 19, consegu mi
primer trabajo en una editorial, en la que
comenzaron a enviarme a vender libros por
Amrica. Mxico era el pas donde ms venda.
Me alojaba en el Hotel Gilow de Isabel la
Catlica esquina Madero. Visitaba a mis
clientes: la Librera de Cristal, un largo pasaje
todo de vidrio, construido encima de la
Alameda, una distribuidora que se llamaba
Librera Britnica, la librera del Stano de
Avenida Jurez, la Zaplana de Insurgentes,
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donde un joven Too Navarrete me llev por

primera vez a Plaza Garibaldi. La librera
Madero, y algunas otras, todas en el centro.
Todava no exista la Gandhi, hablo de los aos
sesenta. Todas me hacan pedidos generosos,
menos la Porra donde nunca consegu que
me recibieran.
Antes de uno de esos viajes, el crtico uruguayo
ngel Rama me recomend que en Mxico
buscara a un chico colombiano que estaba
escribiendo muy bien. As llegu hasta la casa
de San ngel Inn, donde un an desconocido
Garca Mrquez me dio un ejemplar de La
hojarasca, que la Veracruzana haba publicado
hacindole pagar la edicin de su bolsillo, y me
lo dio para publicar en Argentina a cambio de
un pago nico de 500 dlares. Aos despus
public un artculo en El Pas contando que en
aquella poca deba un ao de alquiler, y
entend por qu pidi esa cifra con tanta
urgencia. Jorge lvarez, el dueo de la
editorial, nunca le pag, y el libro no se lleg a
publicar.
Llegu a Mxico con esposa y dos nias
pequeas, que crecieron cantando Mexicanos
al grito de guerra. Todos estbamos ah pero la
responsabilidad era slo ma. La solidaridad sin
lmite de Tununa Mercado y No Jitrik alivi el
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aterrizaje, como mi compadre Fernando Ortiz

Monasterio lo hizo poco despus.
Tenamos dinero para unos meses, no
demasiados, por lo que me lanc a buscar
trabajo, y lo consegu rpido en Ediciones El
Caballito, una editorial del licenciado Manuel
Lpez Gallo, que funcionaba en el stano junto
a su librera de Avenida Jurez. Pasaban las
semanas y no pude saber qu esperaba de m;
aburrido, sin nada que hacer, me fui. Ahora
pienso que quizs slo me contrat por
solidaridad. Si fue as, nunca se lo agradec.
Conoc entonces a un editor estrafalario de
quien nadie se acuerda salvo Rius, que le
dedic su libro Rius para principiantes con esta
frase: hecho a peticin manifesta de mi
loqusimo cuate Lautaro Gonzlez Porcel, una
de las editoriales ms vitales que ha habido en
Mxico. La editorial se llama Extemporneos,
y tena varias libreras muy bien puestas. Lo
ms destacable de ese trabajo era ver a
Gonzlez Porcel disfrutar de la vida. Su mujer
aunque vivan en casas separadas era una
seora extranjera que se llamaba Eva Somlo,
heredera de un cientfco hngaro judo que
lleg a Mxico huyendo del nazismo, y termin
inventando la pldora anticonceptiva. Emeric
Somlo obtuvo en 1951 la progesterona de una

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planta silvestre que no serva para nada, el

barbasco, y tuvo la precaucin de patentar el
descubrimiento, algo que los mayas nunca
hicieron, aunque conocan los efectos de la
planta desde haca tres mil aos. La pldora
anticonceptiva, como el Fondo de Cultura
Econmica y Siglo XXI, es un invento
mexicano, y disculpen este desvo.
La seora Eva, adems de riqusima heredera,
era una mujer culta y generosa, que fnanciaba
la editorial, las libreras y al propio Gonzlez
Porcel, quien unas semanas despus de
conocerlo me cont que era argentino, cosa
imposible de reconocer al or su acentuado
acento chilango. Se haba nacionalizado
mexicano haca muchos aos, por haber
trabajado como publicista en la campaa
presidencial de Ruiz Cortines, en los aos
cincuenta. Ruiz Cortines obviamente gan, y le
ofreci concederle lo que quisiera. Pidi la
nacionalidad, algo prcticamente imposible
entonces para un extranjero. Slo conoc este
caso y el de la cantante cubana Olga Guillot, a
quien el deseo se lo cumpli otro presidente,
Miguel Alemn, sin que yo sepa en retribucin
de qu.
Don Lautaro me llevaba cada da a los mejores
restaurantes de Mxico, en especial a Les

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Moustaches en la colonia Cuauhtmoc, donde

tena siempre reservada la mesa que haba
sido de don Porfrio. Como dice el escritor
colombiano Juan Esteban Constan, esta
historia la escribo tal como la o.
Este personaje viva en un penthouse sobre
Mariano Escobedo, y deca que al atardecer
suba a la terraza a respirar un buen rato el
smog. Amaba el DF, que dejaba slo una vez
al ao, para ir a Rumania a internarse un mes
en la clnica de la doctora Asln, famosa por
sus tratamientos de rejuvenecimiento.
Me trataba muy bien y me pagaba
puntualmente, pero yo no entenda cmo
llevaba ese tren de vida, cuando la editorial
perda millones cada ao. Tonto de m, pens
que ah no haba futuro y lo dej.
Llevaba ocho meses en Mxico cuando un
amigo me present a Sealtiel Alatriste, el
dueo de la librera El Juglar, quien se
convertira en mi socio y amigo luego de pasar
por una dura prueba. Sealtiel me invit a comer
a un restaurante argentino, y cuando nos
trajeron un flete increble como yo haca
meses no vea, l comenz a cortarlo en
trocitos, ponerlo en una tortilla y llenarlo de
salsa verde. Vi eso y me sent descolocado:

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deba tomarlo como una agresin?, me

estaba albureando y yo no me daba cuenta?
Siempre no, y en enero de 1977 comenzamos
juntos la editorial Nueva Imagen.
De todos los libros que publicamos rescatara
hoy a Mafalda, 12 libritos de los que vendimos
hasta el hartazgo. Primero viajamos a Miln
para conocer a Quino y pedirle los derechos.
En dos o tres das de charla pareci estar de
acuerdo y nos prometi una respuesta, que
lleg dos meses ms tarde diciendo que s.
Muchos aos despus me enter que despus
de nuestra visita Quino le escribi a Arnaldo
Orfla Reynal, quien ya le haba publicado un
libro, dicindole que dos chicos mexicanos le
haban propuesto publicar Mafalda, y por
lealtad se lo ofreca primero a Siglo XXI. Esa
carta y la respuesta me la mostr aos
despus el propio Orfla, que entonces le
respondi diciendo que consideraba Mafalda
un producto tan local argentino, que no le vea
posibilidades en Mxico.
Nosotros vendimos cientos de miles, millones
quizs, tantos que nunca nos alcanzaba el
dinero para pagarle a Quino los derechos de
autor con la puntualidad que nos lo exiga. Con
razn se enoj muchsimo con nosotros, que

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rencorosamente terminamos de pagarle un ao

despus.
Publicamos a Mario Benedetti, quien comenz a
venir a Mxico cada ao y se convirti en un
xito, ley poemas en el Palacio de Bellas
Artes y hubo tanta gente que no entraba en la
sala principal. Luego a Julio Cortzar, cuyas
visitas eran apotesicas. Una vez ley ante
miles de personas en el zcalo de Coyoacn,
gracias a que Fernando Bentez, con quien yo
colaboraba en el suplemento Sbado del diario
unomsuno, llam al delegado y le orden
que pusiera todo a disposicin de ese escritor.
El ciudadano delegado le obedeci, y las dos
plazas de Coyoacn estuvieron repletas de
gente escuchndolo leer. Rafael Prez Gay ya
cont esto mejor que yo.
El da anterior se haba presentado en el
auditorio de Ciudad Universitaria, cinco mil
personas lo aclamaron de pie durante 10
minutos, Julio no saba qu hacer de la
vergenza. Gonzalo Celorio, que lo present,
es testigo principal.
Publicamos una Antologa personal de Juan
Rulfo, lo que dio inicio a una relacin
excepcional. Todos los jueves, durante varios
aos, com con el maestro en la vieja Fonda

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Santa Anita, donde l beba mucha agua de

cha. Las razones por las que Rulfo me
favoreci con su relacin y los dilogos que
tuvimos, me los reservo desde entonces.
Con Julio Scherer Garca organizamos un
premio internacional de novela entre Nueva
Imagen y Proceso. En el jurado estaban don
Julio, Garca Mrquez, Ariel Dorfman, Julio
Cortzar, Carlos Quijano, ex director del
semanario Marcha de Uruguay, Pablo
Gonzlez Casanova y otros ms.
Convivimos cinco das en un hotel de
Cuernavaca, Rogelio Cullar hizo un minucioso
registro fotogrfco. Me regal un lbum que
conservo y que nos une desde entonces.
Garca Mrquez decidi que el premio no sera
de novela sino de cinco gneros al mismo
tiempo, as nos lo dijo y as hubo que hacerlo.
El mejor de los premios fue el de la novela, de
un uruguayo exiliado en Mxico, Carlos
Martnez Moreno, titulada El color que el
inferno me escondiera, y si hoy no est ms en
libreras los perjudicados somos los lectores.
Monseor Sergio Mndez Arceo, el
psicoanalizado obispo progresista de
Cuernavaca, vena diariamente a comer con
nosotros.

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Despus de estos das, Julio Scherer se

convirti para m en una especie de padre
consejero, en reiterados y largos desayunos en
el Vips de la calle Npoles.
Hubo un conficto en unomsuno y Fernando
Bentez dej Sbado. Hctor Aguilar Camn me
invit a acompaarlo en el suplemento cultural
de La Jornada, y all fui.
En 1983 la Cmara Mexicana del Libro decidi
crear el Cepromex, un centro de promocin del
libro mexicano en el exterior. Jorge Flores, el
presidente de la Cmara, me propuso dirigirlo y
acept. Llevbamos los libros mexicanos a
todas las ferias del mundo, publicamos la
revista Libros de Mxico que se hizo en la
Imprenta Madero. Dicen que Mxico es un pas
nacionalista y xenfobo, sin embargo nunca
nadie critic que un argentino fuera por todo el
mundo mostrando el potencial de su industria
editorial.
Pocos das despus del temblor de 1985
llevamos un gran stand de Mxico a la feria del
libro de Mosc, que por primera vez admita
expositores de fuera de la Unin Sovitica. El
da antes de la inauguracin hubo una
minuciosa revisin de los libros que bamos a
exponer. Tres seores de gabardina cruzada

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negra, como los policas secretos de las

pelculas de Hollywood, decidieron llevarse el
libro de Octavio Paz sobre sor Juana. Yo me
quej, pero sabiamente Zarina Martnez, la
agregada cultural de Mxico en Mosc, me dijo
al odo: pero sabes con quines te ests
metiendo? Firm un papel sin saber lo que
deca, y se fueron sin saludar. Se llevaron el
libro de Paz.
As, contando ancdotas, podra seguir mucho
tiempo. Cuando hago este repaso me doy
cuenta que no menciono lo ms importante, o
que me limito slo a los nombres pblicos,
cuando las relaciones personales y los amigos
que hice siguen vigentes hasta hoy. Hay ms
cosas en este recuento de mis aos en Mxico
que no relato todava, cuando llegue el
momento seguramente lo har.
La conclusin es que si alguien se benefci en
mi relacin con Mxico, ese he sido yo. Lo que
Mxico me dio no tiene comparacin con lo que
aport.
Guadalajara, noviembre 2014
Guillermo Schavelzon
Director de la Agencia Literaria Schavelzon.
Este texto fue ledo en la reciente FIL de

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Guadalajara, en una mesa organizada por

Argentina, pas invitado, sobre editores
argentinos que en algn momento vivieron o
viven en Mxico. Participaron Alberto Daz,
Ricardo Nudelman, Carlos Daz y Guillermo
Schavelzon.

2015 Febrero, Entrega inmediata.

Un comentario en Editores
argentinos en Mxico
Carlos Villarreal

8 febrero, 2015, 7:29

am

Texto muy ilustrativo, ojal pronto escriba

los textos que tiene pendiente.

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