Lecciones sobre Thomas Hobbes.

Felipe Gimnez. Profesor de filosofa de IES.

FILOSOFA CIVIL O POLTICA

1. Poltica racionalista.
Hobbes (1588-1679 es un filsofo racionalista y materialista. La poltica es
una ciencia. Se trata de descomponer la sociedad en sus elementos y
recomponerlos luego en un todo lgico y sistemtico. El mtodo de las
ciencias es aplicado en este caso a la vida social. Las acciones humanas y sus
relaciones deben ser conocidas con la misma exactitud que en el pensar
geomtrico se conocen las partes de las figuras geomtricas. Esta ciencia ha
de basarse en justas nociones y rigurosas definiciones. No existen ideas
innatas. Insiste en la importancia de las definiciones, los signos y el lenguaje.
Hobbes rechaza el recurso a lo sobrenatural. Toda su obra es una lucha
contra los fantasmas, un esfuerzo por reducir a las potencias invisibles. A
este respecto convendra leer el final del "Leviatn", su obra ms
importante. En el ltimo captulo titulado "El reino de las tinieblas" Hobbes
denuncia la demonologa, los exorcismos y el temor al diablo, y los beneficios
que de todo ello obtiene el clero. La ansiedad humana se encuentra en el
origen de la religin. "El temor de una potencia invisible, sea una ficcin del
pensamiento o algo imaginado segn las tradiciones pblicamente admitidas
es la Religin"
De esta manera, la obra de Hobbes tiende a liberar al hombre de los
fantasmas y del miedo. Constituye una brillante manifestacin de atesmo
poltico.
2. Una filosofa del poder.
La naturaleza humana consta de dos elementos o partes que constituyen los
elementos determinantes de la problemtica poltica en Hobbes. Son la razn
y las pasiones. Hay una escisin en la naturaleza humana que determina los
avatares de la sociedad civil.
Por un lado, es inherente al ser humano el apetito natural que desea las
cosas para l slo, provocando as la afirmacin hobbesiana de dos
principios bsicos a tener en cuenta:
1. La igualdad natural (biolgica) de los hombres: La naturaleza ha hecho a
los hombres tan iguales en sus facultades corporales y mentales que <...> an

el ms dbil tiene fuerza suficiente para matar al ms fuerte, ya sea por

maquinacin secreta o por federacin con otros.
2. La escasez de los bienes que todos los hombres apetecen como
consecuencia de sus necesidades. De tal manera, de la igualdad (en las
fuerzas en competicin) procede la inseguridad y de la inseguridad la
guerra.
Visto lo anterior, no es de extraar que el estado natural del hombre sea la
guerra de todos contra todos para imponer el dominio de unos contra otros.
Homo hominis lupus est. En el estado natural la vida del hombre es solitaria,
embrutecedora, en constante temor ante los dems.
Pero el hombre tambin posee razn, posee lenguaje. El lenguaje es la base
de la sociedad civil y del Estado.
Sin el lenguaje no hubiera habido entre los hombres ni Estado ni Sociedad
Civil ni Contrato de paz, como tampoco los hay entre los leones, los osos y
los lobos.
El lenguaje hizo del hombre un ciudadano, es decir, le hizo hombre, pues, sin
el contrato, el hombre es un lobo para el hombre. El hombre es por ello
racional. la razn permanece siempre la misma y no cambia ni en sus fines
ni en sus medios.
Queda descartado de antemano todo recurso a lo sobrenatural para explicar
la conducta humana.
3. Anlisis del poder.
Es preciso distinguir varios estadios en la historia del poder.
1 El estado de naturaleza. El estado natural es la condicin hipottica en la
que laos hombres viviran si no existiera un poder como el del Estado. El
hombre natural, como todo cuerpo, tiende a autoafirmarse y
autoconfirmarse, tiene, en consecuencia, un derecho natural a hacerlo: lo
que los escritores llaman comnmente ius naturae es la libertad que cada
hombre tiene de usar su propio poder como l quiera para la preservacin
de su propia naturaleza, es decir, de su propia vida y, por consiguiente, de
hacer toda cosa que en su propio juicio y razn conciba como el medio ms
apto para ello.
La consecuencia de esta primera ley es lo que ya sabemos: el conflicto de
todos contra todos. Es ste un estado de anarqua y de guerra. Los hombres
son iguales por naturaleza; de la igualdad procede la guerra y la
desconfianza. "La vida es solitaria, pobre, embrutecida y corta". No existe la
nocin de lo justo y de lo injusto, y tampoco la de propiedad. No hay
industria, ni ciencia, ni sociedad. Hobbes se opone con esta visin pesimista a
los tericos del derecho natural y a todos aquellos que disciernen en el

hombre una inclinacin natural a la sociabilidad

2 La sociedad civil. Para Hobbes hay un derecho natural y unas leyes
naturales.
El derecho natural (ius naturale) se emparenta con el instinto de
conservacin. Hobbes lo define como la libertad de cada cual de usar de su
propio poder, en la forma que quiera, para la preservacin de su propia
naturaleza, es decir, de su propia vida.
En cuanto a la ley natural, es "un precepto o regla general descubierto por
la razn y que prohbe, por un lado, hacer aquello que pueda destruir su
vida u obstaculizar sus medios de preservacin, y por otro, dejar de hacer
aquello que pueda preservar lo mejor posible su vida."
Las dos primeras leyes naturales consisten para Hobbes, en buscar la paz y
en defenderse por todos los medios posibles que se tengan al alcance. Ahora
bien, para asegurar la paz y la seguridad, los hombres no disponen de
procedimiento mejor que establecer entre ellos un contrato y transferir al
Estado todos los derechos que, de ser conservados, obstaculizaran la paz de
la humanidad. La primera ley, lleva al conflicto por la igualdad de fuerzas
en liza. La segunda, al pacto o contrato social para la constitucin del Estado
y de la sociedad civil.
La segunda ley impulsa al individuo a la paz, a ceder, por un clculo racional
una parte de aquel derecho a cambio de una cesin similar por parte de los
dems:
Que un hombre est dispuesto, cuando otros tambin lo estn como l, a
renunciar a su derecho a toda cosa en pro de la paz y defensa propia <...> y
se contente con tanta libertad contra otros hombres como consentira a otros
hombres contra l mismo.
Esto confirma la primera ley. El motivo de la renuncia y transferencia de su
derecho es la seguridad de su propia persona en su vida y en los medios de
preservacin: la propiedad.
La razn hace ver que, en provecho mutuo cabe subordinar la voluntad
individual a un poder comn; la recta razn hace ver que existen unas leyes
naturales que indican qu cosas deben ser evitadas o deben ser hechas para
preservar la vida. Y esas leyes son adoptadas por la razn para conservar la
paz y con ella, la vida del individuo.
Esas leyes pasan por un compromiso, por un acuerdo o pacto por el cual
cada miembro de la multitud subordina su voluntad al poder de uno solo o
de una asamblea que tenga un poder por encima de los individuos. La
frmula es:
Autorizo y abandono el derecho a gobernarme a m mismo a este hombre o
asamblea de hombres, con la condicin de que t abandones tu derecho a

ello y autorices todas tus acciones de manera semejante.

Son necesarias algunas observaciones:
a) Contrariamente a Aristteles, Hobbes considera que la sociedad poltica
no es un hecho natural; la considera como el resultado de una convencin
necesaria para la supervivencia. Es el resultado de un clculo interesado.
b) La soberana est fundada en un contrato; sin embargo, no se trata de un
contrato entre el soberano y los sbditos, sino entre individuos que deciden
darse un soberano. El contrato, lejos de limitar la soberana, la funda.
c) En el origen del contrato se encuentra la preocupacin por la paz,
preocupacin fundamental en Hobbes:"Finalmente, el motivo y el fin del
que renuncia a su derecho o lo transfiere, no son otros que la seguridad de su
propia persona en su vida y en los medios de preservarla."
4. Poder del Estado.
El Estado es una persona:Una multitud constituye una sola persona cuando
est representada por un solo hombre o una persona; a condicin de que sea
con el consentimiento de cada uno en particular de quienes la componen.Se
cede el poder a esta persona. El poder ha de ser absoluto y nunca puede ser
compartido. Quien detenta el poder as ha de ser lo suficientemente fuerte
como para domear a la bestia que es el hombre. Ha de ser un Leviatn, que
es el ttulo de la obra fundamental de Hobbes. El contrato es la base del
Estado y su nica justificacin. Si el Estado no garantiza la seguridad, (nica
razn por la que ha sido establecido) pierde su razn de ser. Por eso ha de
imponer una obediencia a todos sus miembros.
El Estado es la suma de los intereses particulares. Debe defenderse al
ciudadano; ste slo abandona sus derechos al Estado para ser protegido. La
obediencia al Estado slo puede estar garantizada por el carcter absoluto
del poder. El Estado no puede proteger eficazmente a los individuos (que
para ser protegidos han transferido sus derechos) si su poder es discutido o
acosado, si no es absolutamente superior o decisorio. De esta forma no hay
disgregacin del Estado. Slo hay dos limitaciones del poder del Estado:
reconoce la ley divina y la natural. Para el individuo slo queda la libertad
interna de pensamiento y de fe religiosa. Es de ley natural, la cual es tambin
ley divina, que obedezcamos en todo lo que el Estado nos manda, pero no
que creamos tambin todo lo que nos manda.
El Estado es quien fundamenta la propiedad y sta dura slo en tanto le
place al Estado. Todo ataque al Estado es un ataque a la propiedad, porque

l es quien garantiza la propiedad al impedir la guerra de todos contra todos

y la arrebatia. Propiedad slo significa propiedad legal definida por el
mismo Estado.
El Estado ha de controlar la educacin, instrumento del poder. Los hombres
son altamente manejables mediante representaciones morales y religiosas.
No hay libertad religiosa, ya que la interpretacin de todas las leyes,
sagradas o civiles, le corresponde al Estado. El Estado ha de ser a la vez
eclesistico y civil. Ninguna autoridad espiritual puede oponerse al Estado.
Nadie puede servir a dos seores. El soberano es el rgano no slo del
Estado, sino tambin de la Iglesia. La religin es objeto de fe, es cuestin de
Estado. El culto pblico ha de estar unificado, ha de ser nico, uniforme. La
unidad del Estado se encuentra afirmada por la unidad entre el poder
temporal y el poder espiritual.
El derecho del soberano se funda en el contrato entre los sbditos. El Estado
es el resultado de la puesta en comn de los intereses de sus componentes. Es
este un supuesto lgico, no histrico. No existe espacio para los cuerpos
intermedios, para los partidos y para las facciones. A nivel internacional
persiste el estado de naturaleza. Los Estados se relacionan entre s segn la
pura fuerza. Los tratados se pueden transgredir o infringir cuando sea
necesario para el Estado, apenas desaparezcan las circunstancias que los
vieron nacer y que fueron la razn de su existencia.
5. Lmites de la soberana.
Hobbes siempre ha criticado la divisin de poderes, sosteniendo
vigorosamente la tesis de la soberana absoluta. El soberano no tiene ningn
lmite exterior a su poder. Pero es soberanamente racional; por consiguiente,
no tiene el poder de hacer lo que quiera, a menos de hacer discutible su
soberana. Las principales limitaciones de la soberana son la razn y, en
cierta manera, la conciencia profesional del soberano. No sera razonable
que el soberano no buscara el inters de su pueblo, que se confunde con su
propio inters. El deber coincide con la utilidad El bien del soberano y el del
pueblo no pueden ser separados.
6.Individualismo y utilitarismo.
El absolutismo de Hobbes est basado en consideraciones utilitarias. Hobbes
justifica el absolutismo con argumentos utilitarios. Su pensamiento es
esencialmente individualista. Lo que fundamenta al absolutismo es el
derecho del individuo a su propia conservacin. El origen del absolutismo es
un egosmo ilustrado. El individuo alcanza su ms perfecto desenvolvimiento
en el Estado ms autoritario. En ste encuentra a la vez, su inters y su

felicidad, su placer y su bienestar. La poltica de Hobbes es al tiempo, un

utilitarismo y un hedonismo. Su absolutismo es un absolutismo que se
concilia de manera singular con las preocupaciones burguesas.
7. Recapitulacin. Thomas Hobbes: el Dios mortal y sus lmites.
Su concepcin poltica se articula sobre su ontologa y sta se inspira
directamente en la nueva fsica y su mecanismo. El hombre es una mquina
natural sometida al encadenamiento estricto de causas y efectos, teniendo
como propiedades -igualmente naturales- el desear y obrar, es decir,
deliberar y moverse en funcin de esta primera circunstancia que es el
deseo. El hombre, individualidad corporal es, fundamentalmente, poder tal
es el punto de partida de Leviatn, publicado en 1651.
As ocurre en el estado de naturaleza,que -si hacemos abstraccin de lo que
el estado civil le ha aportado-, los hombres, dispersos, son poderes movidos
por el deseo, que no limita nada -son totalmente libres- y que se hallan
materialmente incapaces de satisfacer ese deseo. En esta misma situacin
-que excluye toda idea de sociabilidad (bondadosa) y de armona con el
medio-, experimenta el hombre como mquina sensible que es, sentimientos
entre los que predominan la envidia y el miedo, singularmente el miedo al
sufrimiento y a la muerte. Desde este momento, si el orden natural -orden
mecnico- es la "ley de los lobos", resulta que el estado de naturaleza es a la
vez y contradictoriamente, plena libertad -al margen de todo derecho- y
terror constante: es invivible.
En esta ptica -realista y que elimina en nombre de la fsica de los cuerpos,
toda consideracin moral- nada del estado de naturaleza prepara para el
estado civil: ste es un artificio. El orden poltico es producto de una decisin
convencional colectiva que engendre un artefacto. Porque el estado de
naturaleza es insoportable, porque el deseo de poder y el deseo de vivir, y
vivir en paz, se contradicen, entonces la capacidad deliberativa propia del
hombre que manda construir una instancia superior cuyo fin sea imponer un
orden que elimine la violencia natural, y sustituya la guerra de todos contra
todos por la paz de todos con todos.
A grandes males grandes remedios: para poner fin a la violencia nacida del
ejercicio de poderes por definicin ilimitados slo puede ser eficaz un poder
sin lmites. Esto significa que la instauracin del Estado supone que los
ciudadanos, de comn acuerdo, se despojan completamente de su poder
individual y lo transfieren a la autoridad pblica.
La soberana una e indivisible del Estado es ilimitada; el contrato que la
establece no est sujeto a ninguna obligacin excepto la de asegurar la
seguridad y el bienestar de los contratantes.
El orden poltico pone fin a la lucha a muerte; slo se instaura si los

miembros de la colectividad consienten en reconocer la soberana absoluta

de una sola persona que ejerce su poder mediante decisiones de las que slo
ella es duea y leyes que impone como principios necesarios de la
organizacin de la Repblica. Ese es el sentido del fiat que instituye el
Estado: rechazar la muerte por parte de la mecnica natural y construir, con
todas las piezas, una lgica de la existencia colectiva que preserve la vida. No
es un problema decisivo el del tipo de rgimen que encarne la soberana, con
tal de que esta se ejerza con rigor.
El Estado slo tiene derechos. Es juez de lo que es necesario para la paz y
para la defensa de los sujetos y de las doctrinas que es necesario ensearles.
Tiene el derecho de dictar reglas que cada persona sabe lo que le pertenece
en propiedad, de forma que ningn otro pueda quitrselo sin cometer una
injusticia; el de administrar justicia bajo todas sus formas; el de decidir la
guerra y la paz, y el de escoger consejeros y ministros tanto en paz como en
guerra; el de premiar y castigar a su antojo, as como el de asignar honor y
rango.
Por muy represivo que sea "el poder soberano es menos daino que la
ausencia de tal poder".
Ese dios es mortal; en ltimo extremo su desaparicin consiste en su
destruccin por otro poder soberano; pero tambin muere si, a pesar de las
rdenes que da y de la coercin que ejerce, es incapaz de realizar la misin
para la que ha sido creado, que es la de garantizar la seguridad de sus
sbditos y sus libertades privadas, tales como han sido definidas por las leyes
civiles.
A pesar de su rigor y su extensin, el pacto constituyente no puede pretender
que los individuos pierdan lo que pertenece a su naturaleza. Slo se puede
tener la libertad de conducta que es autorizada por el Estado. Sin embargo,
sean cuales sean las rdenes del Estado, alienar la libertad de pensamiento,
renunciar a defender sus propios cuerpos y aceptar perjudicarse a s mismos
o hacer dao a otros si lo juzgan til, en la guerra, por ejemplo,-aunque
estas excepciones no corresponden al campo del derecho, sino a las
circunstancias de hecho- y esta es una evidencia sobre la que Hobbes no
juzga necesario insistir, est implcito en la lgica del conjunto que el Estado
es dueo del espacio pblico as como de definir su extensin, pero subsiste
un importante espacio privado en el que se puede ejercer la libertad de los
sujetos. Tambin es un hecho que:
"En los casos en que el soberano no ha prescrito una regla, el sujeto tiene la
libertad de obrar o abstenerse segn lo que juzgue bueno. Igualmente, la
libertad est aqu ms extendida y all ms restringida, en tal momento es
mayor o en tal otro menor, segn lo que los detentadores de la soberana
juzguen ms ventajoso."