Ap

endice B
Conceptos Elementales de Antenas
Este Apendice tiene como objeto proporcionar una breve descripcion de algunos
conceptos importantes de antenas; por lo tanto, solo se examinaran algunas ideas
indispensables en el dise
no y analisis de un sistema de comunicacion inalambrica. Se
remite al lector interesado en ampliar su conocimiento del tema a la extensa literatura
existente.

B.1.

Generalidades

Una antena es basicamente una estructura de transicion entre una onda en el

espacio libre y una onda guiada que viaja por una lnea de transmision. En una lnea
de transmision la energa electromagnetica es conducida como una onda plana con
pocas perdidas, siempre que el espaciamiento entre los conductores de la lnea sea una
peque
na fraccion de la longitud de onda; una vez que esa energa alcanza la antena se
produce radiacion electromagnetica al ser las dimensiones de la antena comparables
a la longitud de onda. En el caso ideal, la totalidad de la energa que es entregada a
la antena es radiada al espacio libre.
En el caso de una antena receptora, una fraccion de la energa electromagnetica que
325

326

viaja en el espacio es interceptada por la antena y entregada a la lnea de transmision,

la cual a su vez esta conectada a un receptor. Idealmente, la totalidad de la energa
interceptada por la antena debera ser entregada a la lnea de transmision.
Puede demostrarse que el campo electrico radiado por una antena es siempre mas
complicado en sus cercanas que a grandes distancias. A una distancia lo suficientemente grande el campo radiado es una onda esferica que emana del punto en el que
la antena esta ubicada; bajo estas condiciones se dice que el campo observado es el
campo lejano o campo de Fraunhofer de la antena. La region de campo lejano debe
satisfacer tres condiciones simultaneamente [Levis & Johnson 2000]:
r > 2(D + d)2 /

(B.1.1)

r > 1,6

(B.1.2)

r > 5(D + d)

(B.1.3)

En estas expresiones D es la dimension mas grande de la antena transmisora, d es la

dimension mas grande de la antena receptora, r es la distancia entre ambas, y la
longitud de onda. El criterio 2(D + d)2 / explica porque al ojo humano una estrella
aparenta ser una fuente puntual, mientras que la luna no: a las longitudes de onda de
la luz visible estamos en el campo lejano de la estrella.
Todos los parametros que normalmente describen a una antena estan definidos en
funcion del campo lejano de la misma; por esta razon, en lo sucesivo quedara sobreentendido que nuestra discusion se refiere exclusivamente al campo lejano.
Las antenas com
unmente empleadas en un radioenlaces de microondas pertenecen
a la familia de las antenas de apertura; entre ellas las de uso mas frecuente son las antenas parab
olicas. Este tipo de antena consiste de una superficie reflectora constituido
por un paraboloide de revolucion (generado al hacer girar una parabola sobre su eje)

327

y un alimentador ubicado en el foco del paraboloide, como se observa en la Fig. B.1.

Frecuentemente la apertura de la antenas esta cubierta por un radomo que protege
el alimentador de la intemperie a la vez que permite el paso de la radiacion electromagnetica. Las caractersticas de radiacion de este tipo de antenas esta determinada
por la regularidad de la superficie del reflector y por el dise
no del alimentador.
Radomo

Reflector

Alimentador

Figura B.1: Partes de una antena parabolica.

Pasamos a continuacion a describir los parametros empleados para describir las
caractersticas electricas de una antena.

B.2.

Relaci
on de Onda Estacionaria (ROE, SWR,
VSWR)

En una lnea de transmision existiran en general dos ondas propagandose simultaneamente: una onda progresiva que se desplaza hacia la carga y una onda regresiva que viaja en sentido contrario; esta u
ltima se produce por un proceso fsico de
reflexion que ocurre en los terminales de carga de la lnea, el cual existira siempre que
el valor de la impedancia de carga ZA sea distinto al de la impedancia caracterstica
de la lnea Z0 . La existencia simultanea de las ondas progresiva y regresiva en una

328

lnea produce un patron de interferencia conocido como patr

on de onda estacionaria,
el cual consiste en una secuencia de maximos y mnimos de voltaje o corriente, regularmente espaciados entre s a lo largo de la lnea. En el caso de que no exista onda
regresiva toda la energa que viaja en la lnea es entregada a la carga, y el patron de
onda estacionaria degenerara en una lnea recta.
Una antena puede describirse como un elemento de 1 puerto con una impedancia
ZA . Para que se produzca la maxima transferencia de potencia entre una antena y
una lnea de transmision es necesario que la impedancia de la antena ZA sea igual a
la impedancia caracterstica Z0 de la lnea de transmision. En ese caso la antena se
encuentra acoplada a la lnea, por lo que no se producira un patron de onda estacionaria (Fig. B.2(a)). Si ZA 6= Z0 , la antena estara desacoplada, y parte de la energa
que viaja en la lnea sera reflejada por la antena de vuelta hacia el transmisor dando
lugar a un patron de onda estacionaria (Fig. B.2(b)). Si el desacople de impedancias
entre la antena y la lnea de transmision ocurre en el caso de una antena receptora,
parte de la energa electromagnetica interceptada por la antena es reflejada hacia el
espacio libre, disminuyendo en consecuencia la se
nal u
til que es entregada al receptor.
La aparicion de una onda estacionaria en la lnea es un fenomeno indeseable porque:
a) la eficiencia del sistema se ve afectada; b) se acorta la vida u
til de la lnea de transmision por efectos de calentamiento; d) se acorta la vida u
til del equipo transmisor
[Albornoz 1995].
El grado de acople entre una antena y una lnea de transmision se expresa en
terminos de la relaci
on de onda estacionaria o ROE (SWR o VSWR en la terminologa
anglosajona). Los valores que toma este parametro estan comprendidos entre 1 e
infinito. Un valor de ROE igual a 1 representa un acople perfecto (ZA = Z0 ), por

329

Patrn de onda estacionaria

Lnea de transmisin

ZA = Z0

Lnea de transmisin

Z0

Z0

(a)

(b)

ZA Z0

Figura B.2: Acople en una lnea de transmision.

lo que se producira la maxima transferencia de potencia entre la antena y la lnea
de transmision. Por otra parte, una ROE muy grande implica que gran parte de la
energa que incide sobre la antena es reflejada hacia la lnea de transmision (si se
trata de una antena transmisora) o hacia el espacio libre (si se trata de una antena
receptora).
La ROE de una antena es uno de los parametros utilizados para evaluar el funcionamiento de un sistema de comunicacion inalambrico. Por ello es necesario que el
fabricante de una antena proporcione el valor de la ROE dentro de la banda de operacion de la misma. Com
unmente se suministra el valor de la ROE a la frecuencia central
de operacion, siendo aceptables valores de ROE comprendidos entre 1 y 2. Tambien
es posible que el fabricante proporcione el diagrama de Smith

correspondiente a la

antena.

El diagrama de Smith es una construccion grafica que presenta la impedancia y la ROE de la

antena en funcion de la frecuencia de operacion. La distancia entre el centro del diagrama y la curva
de impedancia de la antena es proporcional a la ROE

330

B.3.

Impedancia de Antena

Como se menciono anteriormente, desde sus terminales una antena puede verse
como una impedancia ZA :
ZA = RA + XA

(B.3.1)

La reactancia de la antena XA esta asociada con energa almacenada en el campo

cercano, en tanto que la resistencia de la antena RA esta a su vez compuesta por
la combinacion de dos resistencias: la resistencia de radiaci
on Rr y la resistencia de
perdidas Rp :
RA = Rr + Rp

(B.3.2)

La resistencia de radiacion no es una resistencia en el sentido fsico sino un parametro

que relaciona la potencia radiada por una antena Wr con la corriente pico I0 en sus
terminales:
1
Wr = I02 Rr
2

(B.3.3)

La resistencia de perdidas, por otra parte, esta asociada a las perdidas por efecto
Joule que se dan en el conductor con el que esta construida la antena. A partir de
estas dos resistencias se define la eficiencia como la relacion entre la potencia que se
le suministra a una antena y la potencia que es radiada por esta:
e=

1 2
I R
2 0 r
1 2
I (Rr
2 0

+ Rp )

Rr
Rr + Rp

(B.3.4)

Un parametro asociado a la resistencia de radiacion es la temperatura de la antena

TA . Para una antena sin perdidas TA esta relacionada con la temperatura de regiones
distantes del espacio acopladas a la antena a traves de su resistencia de radiacion. En
este sentido TA no es una propiedad inherente de la antena sino que depende de la
temperatura de las regiones vistas por la antena.

331

B.4.

Polarizaci
on

La polarizacion de una antena esta definida por el lugar geometrico que el campo
electrico radiado describe en el espacio a medida que dicho campo se propaga. En general, la polarizacion podra ser lineal o elptica dependiendo de si la figura geometrica
trazada por el campo electrico es un lnea o una elipse; dentro de la polarizacion lineal
distinguimos la polarizaci
on vertical y la polarizaci
on horizontal. La polarizaci
on circular es un caso particular de la polarizacion elptica. La Fig. B.3 ilustra este concepto
para los casos de las polarizaciones vertical y horizontal. Es absolutamente necesario
que las antenas receptora y transmisora posean una misma polarizacion, ya que de lo
contrario se produciran perdidas en la se
nal recibida. La polarizacion de una antena
depende esencialmente de su dise
no y de su orientacion.
Plano de polarizacin (vertical)

E
Antena

Antena
Direccin de
propagacin

E
Plano de polarizacin (horizontal)

Direccin de
propagacin

Figura B.3: Polarizaciones Vertical y Horizontal.

Las antenas parabolicas utilizadas en los radioenlaces de microondas emplean polarizacion lineal horizontal o vertical de acuerdo a la orientacion del alimentador. Sin
embargo, existen antenas con doble polarizacion que pueden operar simultaneamente
en polarizacion horizontal y vertical gracias al uso de dos alimentadores ortogonales. Un parametro que caracteriza este tipo de antenas es la razon de discriminacion
de polarizacion cruzada (XPD, Cross Polarization Discrimination). El XPD expresa
el aislamiento entre se
nales recibidas simultaneamente en ambas polarizaciones. Por

332

ejemplo, si se recibe una se

nal verticalmente polarizada, el nivel de la se
nal recibida
en el alimentador con polarizacion horizontal debera estar muy por debajo del que se
tiene en el alimentador con polarizacion vertical. La diferencia en decibelios entre los
niveles de las se
nales recibidas en ambos alimentadores es el valor del XPD. El XPD
tambien se utiliza en antenas con polarizacion u
nica para describir la interferencia
sobre la se
nal recibida producida por se
nales con polarizacion ortogonal a la de la
antena.

B.5.

Patr
on de Radiaci
on

En el caso de una antena transmisora, el patron de radiaci

on es una representacion grafica de la distribucion espacial de la energa electromagnetica radiada. Mas
especficamente, un patron de radiacion muestra la intensidad de campo electrico o la
densidad de potencia radiadas en funcion de la direccion. En el caso de una antena
receptora, el patron de radiacion representa la variacion del voltaje inducido en los
terminales de la antena en funcion de la direccion de la que proviene un frente de
onda plano y uniforme que incide sobre la misma; en otras palabras, el patron de
radiacion muestra como la sensibilidad de la antena vara de una direccion a otra.
Si la antena no contiene elementos activos, los patrones de radiacion para transmision y recepcion son identicos [Barboza 1991], por lo que es indiferente referirse al
patron en cualquiera de estas dos situaciones. Esta propiedad (conocida como principio de reciprocidad ) debe tenerse en cuenta en el sentido de que todo lo que se
menciona para el caso de una antena transmisora es igualmente valido para el caso
de una antena receptora. La Fig. B.4 muestra un ejemplo de un patron de radiacion
presentado en forma polar; la distancia entre el centro del patron y un punto del

333

Direccin de
mxima radiacin
z
Lbulo
principal
Ancho del
haz a media
potencia
qMP

Lbulos
secundarios
Nulo

Lbulo
posterior

Figura B.4: Partes de un patron de radiacion.

mismo es proporcional a la intensidad de campo electrico radiado por la antena.
Se observa que la estructura del patron contiene l
obulos: existe un l
obulo o haz
principal en el que esta concentrada la mayor parte de la energa radiada por la
antena, as como varios lobulos secundarios. El maximo del lobulo principal coincide
con la direccion de maxima radiacion, la cual es aquella direccion particular en la que
la antena radia la maxima intensidad de campo electrico. En el caso de una antena
receptora, esta direccion de maxima radiacion coincide con la direccion en la cual la
antena presenta su maxima sensibilidad.
El angulo comprendido entre aquellos puntos del lobulo principal en los cuales la
densidad de potencia es la mitad (3 dB por debajo) de la que existe en el maximo
de dicho lobulo se denomina el ancho del haz a media potencia. A medida que este
parametro se hace mas peque
no, el lobulo principal del patron se hace cada vez mas

334

estrecho, lo cual significa que la capacidad de la antena para concentrar la energa

radiada en una direccion particular aumentara.
Puede ocurrir que uno de los lobulos secundarios apunte en direccion opuesta
a la direccion de maxima radiacion; en tal caso dicho lobulo se denomina l
obulo
posterior. La diferencia en decibelios entre la densidad de potencia (o intensidad de
campo electrico) radiada en la direccion de maxima radiacion y la radiada en el
maximo del lobulo posterior se denomina la relaci
on frente/espalda o front-to-back
ratio (abreviada como relacion F/B.) Esta relacion da una idea de la proporcion entre
la energa radiada en la direccion de maxima radiacion y la radiada en la direccion del
maximo del lobulo posterior: un valor grande de la relacion F/B significa la presencia
de un lobulo posterior peque
no.
Hay ciertas direcciones en las cuales la distancia entre el patron y el centro del
grafico es muy peque
na o nula. Ello quiere decir que hay ciertas direcciones en las
cuales la antena es ciega; es decir, direcciones en las que la antena casi no radia.
Dichas direcciones se conocen como los nulos del patron de radiacion.
El patron de radiacion es en principio una representacion tridimensional, y su
registro requiere mediciones de la intensidad de campo electrico en muchos puntos
del espacio bajo condiciones que solo se encuentran en instalaciones acondicionadas a
este fin; sin embargo para antenas con patrones de radiacion simetricos basta realizar
mediciones en uno o mas planos particulares (generalmente el plano vertical y el plano
horizontal) y para una determinada polarizacion (horizontal o vertical). Cuando se
representa el patron de radiacion en un plano particular, dicho patron asume por lo
general la forma de un grafico polar, en el que la distancia entre el centro del grafico y
un punto cualquiera del patron es proporcional a la intensidad de campo electrico (o

335

q = 0

90

20

15

10

dB

-5

270

180

Figura B.5: Patron de radiacion en forma polar.

la densidad de potencia) radiada en una direccion particular. Un ejemplo de este tipo
de representacion se muestra en la Fig. B.5, la cual es un corte vertical del patron
mostrado en la Fig. B.4. Por lo general, la direccion de maxima radiacion coincide
con los 0 del diagrama polar de radiacion.
La escala radial del grafico polar en el que esta representado el patron de radiacion
suele estar calibrada en decibelios, los cuales estan expresados con respecto a un cierto
valor de referencia. Por lo com
un dicho valor de referencia suele ser la intensidad de
campo electrico (o la densidad de potencia) radiadas por una antena isotropica a la
que se le suministra la misma potencia con que es alimentada la antena para la que se
registra el patron. Una antena isotropica es una antena ideal, fsicamente irealizable,
la cual radia uniformemente en todas direcciones. De acuerdo a esta definicion, el
patron de radiacion correspondiente a esta antena sera una esfera en el espacio y
un crculo en el plano. De este modo, un crculo en el grafico polar rotulado 0 dBi

336

representa al patron de radiacion de una antena isotropica. Aunque la representacion

polar es la mas frecuente, en ocasiones es conveniente presentar el patron de radiacion
en coordenadas rectangulares, como veremos en la siguiente seccion.

B.6.

Patr
on de Discriminaci
on

Como fue mencionado en la seccion anterior, en ocasiones es conveniente representar la informacion contenida en el patron de radiacion en coordenadas rectangulares.
Un ejemplo de este tipo de grafico, denominado patr
on de discriminacion, se muestra
en la Fig. B.6. En este tipo de patron el maximo del lobulo principal corresponde a
0 dB; por lo tanto, aquellos valores correspondientes a direcciones distintas a las del
lobulo principal representan cuantos decibelios estara la se
nal recibida por debajo de
la que se recibe en la direccion del lobulo principal. En consecuencia, el patron de
discriminacion nos permite saber que tan debilitada estara la se
nal que se transmite
(o recibe) en una determinada direccion en relacion con la que se transmite (o recibe)
en la direccion de maxima radiacion, informacion que es particularmente u
til en el
estudio de interferencias. Como por lo general los patrones de radiacion son simetricos
con respecto a la direccion de maxima radiacion, los valores de los angulos mostrados en el patron de discriminacion estan comprendidos entre 0 y 180 , siendo 0 la
direccion de maxima radiacion y 180 la direccion del maximo del lobulo posterior.
En ocasiones los patrones de discriminacion suministrados por los fabricantes presentan simultaneamente cuatro curvas, correspondientes a las cuatro posibles combinaciones entre la polarizacion de la se
nal recibida y la polarizacion de la antena, a
saber: vertical-vertical, horizontal-horizontal, vertical-horizontal y horizontal-vertical.

337

dB
0

40

60
70
80
15 40

60

130

145 155

180

Figura B.6: Patron de discriminacion.

Los dos u
ltimos casos presentan graficamente la informacion relativa a la discriminacion de polarizacion cruzada XPD. La Fig. B.7 presenta un ejemplo de este tipo de
patrones: Las curvas correspondientes a los los casos vertical-horizontal y horizontalvertical estan aproximadamente 40 dB por debajo de las que corresponden a transmision y recepcion en una misma polarizacion; en consecuencia, el valor de la XPD
es de 40 dB para esta antena.

B.7.

Directividad, Eficiencia y Ganancia

En ciertas aplicaciones se desea que la energa radiada por una antena este concentrada en cierta region del espacio. La medida en la cual se logra este objetivo
esta cuantificada por la directividad D de la antena. La directividad de una antena
esta definida como la relacion entre la densidad de potencia Pmax radiada en direccion del maximo del lobulo principal y la densidad de potencia Pref radiada por una

338

Figura B.7: Patron de discriminacion para m

ultiples polarizaciones.

339

determinada antena de referencia en la misma direccion:

D=

Pmax
Pref

(B.7.1)

En la practica es conveniente expresar la directividad en decibelios:

Pmax
D[dB] = 10 log
Pref

(B.7.2)

Una antena de referencia com

unmente empleada es la antena isotropica; en ese
caso, la directividad se expresa en dBi, unidad en la que la i indica que la antena de
referencia es una antena isotropica. Otra antena de referencia com
unmente utilizada
es el dipolo de /2 o dipolo de media onda 2 , por lo que en ese caso la directividad
estara expresada en dBd. La directividad de un dipolo de media onda con respecto a
la antena isotropica es de 2.15 dBi ; por lo tanto, bastara sumar 2.15 a la directividad expresada en dBd para convertirla en dBi. La antena isotropica es la antena de
referencia normalmente empleada en la banda de microondas, mientras que el dipolo
de media onda es la referencia usual en las bandas de VHF y UHF.
La directividad de una antena puede expresarse de forma aproximada en terminos
del ancho del haz a media potencia:

D[dBi] 10 log

41253
M P M P

(B.7.3)

En esta expresion M P y M P representan los anchos a media potencia (en grados)

del lobulo principal en las direcciones vertical y horizontal, como se aprecia en la Fig.
B.8.
Como fue anteriormente mencionado, ninguna antena puede ser 100 % eficiente,
ya que parte de la potencia con que ella es alimentada se pierde irremediablemente
2

Un dipolo de /2 es una antena lineal cuya longitud fsica es equivalente a la mitad de una
longitud de onda

340

y
qMP
fMP
z

Figura B.8: Anchos a media potencia del lobulo principal.

por virtud del efecto Joule o por imperfecciones en su construccion, por lo que en
la practica siempre ocurre que e < 1. Por ejemplo, para una antena parabolica con
un diametro de 3 m la eficiencia esta el el orden de un 55 %. Si se emplean antenas
mas sofisticadas se pueden lograr eficiencias de un 85 % [Bianchi 1984]. La ganancia
G toma en cuenta el efecto de la eficiencia de la antena sobre la directividad:
G = eD G(dB) = 10 log(eD)

(B.7.4)

En la practica es com
un que la ganancia este indicada en el patron de radiacion.
En la Fig. B.5 puede verse que la correspondiente antena tiene una ganancia de 20
dBi, as como una relacion F/B de aproximadamente 22 dB.

B.8.

Area Efectiva

Supongase que se tiene una antena parabolica iluminada por una onda plana
uniforme. Se sabe que la densidad de potencia de esta onda es P W/m2 y que la
superficie de la boca de la antena parabolica es A m2. Si la antena extrae toda la

341

Fren
t

ed

e on

da

P [W

/m 2
]

E
Direccin de
propagacin

Wr

Figura B.9: Apertura de una antena.

potencia de la onda que la ilumina, dicha potencia Wr sera
Wr = P A

(B.8.1)

De este modo la antena puede considerarse como una apertura con un area A, la cual
intercepta parte de la densidad de potencia asociada al frente de onda que incide
sobre ella, como se muestra en la Fig. B.9.
Definimos entonces el area efectiva Ae de una antena como la relacion entre la
potencia Wr absorbida por la carga conectada a la antena y la densidad de potencia
P incidente sobre la misma:
Ae =

Wr
P

(B.8.2)

Puede demostrarse [Barboza 1991] que el area efectiva maxima Aem de una antena es
Aem =

2
D
4

(B.8.3)

donde se supone una antena sin perdidas perfectamente acoplada a la carga asociada

342

al receptor. El area efectiva es entonces el producto de la eficiencia e y el area efectiva

maxima
Ae = eAem =

2
G
4

(B.8.4)

De esta expresion se infiere que para una frecuencia fija, al incrementar la apertura
de una antena esta se hace mas directiva.

B.9.

Ancho de Banda

El ancho de banda de una antena se define como el intervalo de frecuencias en el

cual esta opera satisfactoriamente, manteniendo sus caractersticas electricas dentro
de las especificaciones. Dichas caractersticas dependen esencialmente de la impedancia de la antena y del patron de radiacion. En el caso de algunas antenas sencillas
(dipolo de 1/2 onda) el ancho de banda es normalmente determinado por la variacion
de la impedancia con la frecuencia, ya que las caractersticas de radiacion varan lentamente; sin embargo, en otros tipos de antenas los cambios del patron de radiacion
con la frecuencia son los que definen el ancho de banda u
til. En el primer caso, el
ancho de banda puede ser especificado por las frecuencias F1 y F2 dentro de las cuales
la ROE no excede un valor determinado, el cual depende de la aplicacion particular.
El ancho de banda puede ser expresado como la razon entre F2 F1 y la frecuencia
central de operacion F0 , o en terminos porcentuales como
F2 F1
100
F0

(B.9.1)

Otra posible definicion es simplemente la razon F2 /F1 o F2 /F1 a 1. As por ejemplo,

puede encontrarse una antena con un ancho de banda de 10 a 1.