12/2/2015

Los retos de aprender a escribir con la otra mano - BBC Mundo

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Los retos de aprender a escribir con la otra mano

Annie Flury
BBC
25 julio 2013
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Dos cartas escritas por el almirante Lord Nelson sern subastadas esta semana. Una la
escribi con la mano derecha y la otra con la izquierda, despus de que le amputaran
su brazo derecho en 1797. A propsito nos preguntamos, qu tan difcil es aprender a
escribir con la otra mano?
Es probable que Lord Nelson sea uno de los hroes navales britnicos ms grandes de la
historia. Sin embargo, la historia de este comandante -que perdi su brazo derecho en la
batalla de Santa Cruz de Tenerife- puede seguir considerndose moderna.
Es difcil saber exactamente cuntos miembros de las fuerzas armadas britnicas y del resto
del mundo han tenido que aprender a escribir con la otra mano tras sufrir alguna lesin.
El ao pasado, la asociacin britnica que agrupa a exmilitares que han perdido un brazo o
una pierna inform que desde 2001, haban ocurrido 10 amputaciones de brazos y 16
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/07/130629_escribir_otra_mano_en

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amputaciones triples de miembros. Otros han sufrido lesiones que no provocaron la prdida
de alguna extremidad, pero que s los incapacit para escribir.

Cartas de Nelson en 1793 (izquierda) y 1804 (derecha), escritas con manos distintas.

Y, por supuesto, los miembros del ejrcito no son los nicos afectados. Muchas personas
pierden un brazo o el uso de un brazo como resultado de un accidente.
Mike Swainger, de 34 aos, perdi su brazo y su pierna derecha tras ser golpeado por un
tren, mientras jugaba cerca de los rieles cuando apenas era un nio de 13 aos.
Aunque pas tres meses recuperndose en el hospital, comenz a recibir clases particulares
dos semanas despus del accidente.
"Tuve que empezar a usar mi mano izquierda todo el tiempo. Fue como volver a ser
pequeo, aprend a escribir y dibujar de nuevo. Saba que poda escribir, pero mi letra era
distinta".
"Persever y en aproximadamente un mes consegu que mi escritura volviera a ser clara y
limpia", dice.

Testimonios

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A muchos sobrevivientes de derrames cerebrales se les dificulta escribir.

Roy Haycock, de 79 aos, tena slo 5 cuando perdi su brazo derecho al ser golpeado por
un camin, mientras caminaba de la escuela a la casa. l cree que su corta edad tuvo un
gran impacto en su recuperacin.
"Antes del accidente poda hacer lo bsico, escribir mi nombre por ejemplo. Un par de
semanas despus ya estaba estudiando de nuevo y escribiendo cartas con mi mano
izquierda".
"A veces me pasaba que intentaba agarrar la pluma con la mano derecha, en parte por
costumbre y en parte porque sola pensar que an senta mis dedos. Pero como era tan
joven, el 'no se puede' no estaba en mi diccionario".
Los derrames cerebrales, que afectan a unas 152.000 personas en el Reino Unido cada ao,
tambin pueden causar impedimentos.
Alrededor de 40% de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares tienen un brazo
que no funciona. Segn la asociacin Stroke, de ellos, entre el 40 y el 70% tiene dificultades
para escribir.
El lado izquierdo de Maureen Lawson qued paralizado despus de sufrir tres derrames el
ao pasado. Eso signific cambiar un hbito de toda la vida.
"No estaba segura de que recuperara algn movimiento en el lado izquierdo, y como zurda,
una de las primeras cosas que pens fue: 'qu hare si tengo que firmar documentos
importantes?", dice.
La mujer de 57 aos de edad aprendi a escribir con la mano derecha trazando letras y
figuras en un libro para nios. A pesar de que ha recuperado algo de movimiento en su brazo
izquierdo, dice que no siente del todo y por eso se le dificulta sostener un bolgrafo".
"Me he convertido en ambidiestra. Para usar la mano izquierda debo concentrarme, as que
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cuando estoy apurada, uso la derecha. Ya soy capaz de usarla sin pensar", asegura.

Recompensas a largo plazo

Si una persona pierde una extremidad o la capacidad de usarla debido a un accidente
cerebrovascular, por ejemplo, la ciencia de entrenar al lado no dominante para que realice
tareas de importancia es muy similar, seala Paul Williams, entrenador de la asociacin
Stroke.
"Cada movimiento necesita de mensajes que viajen a travs de conexiones y dems vas en
el cerebro. Todas las conexiones en el cerebro tienen pequeas interrupciones. Para poder
realizar un movimiento, el mensaje tiene que saltar esa brecha. Cuanto ms a menudo salten
las seales a travs de ese espacio, ms fcil y natural ser volver a hacerlo".
"La complicacin con los derrames es que si las partes del cerebro que controlan las clulas
nerviosas resultan maltratadas, no podrn enviar automticamente los mensajes que le piden
al cuerpo que se mueva", explica.
Por supuesto, hoy en da la mayora de la gente escribe menos a mano y usa ms teclados.
Y con la llegada de los softwares que se activan con la voz, aprender a escribir no es siempre
una prioridad para los pacientes.
Sin embargo Melissa Jacobs, una terapeuta ocupacional del Hospital Queen Mary de
Roehampton, en Londres, dice que es importante alentar a la gente a que vuelva a aprender
a escribir, incluso si es slo lo necesario para firmar o rellenar un formulario.

Si la gente persevera, las recompensas tienen una larga duracin. Aunque Swainger utiliz
una prtesis de brazo derecho durante 20 aos, contina escribiendo con la mano izquierda.
Hace 18 meses, Swainger se convirti en la primera persona en el Reino Unido a quien se le
implant un brazo binico. Eso le ha permitido convertirse en entrenador de rugby y liderar el
equipo en silla de ruedas Hull FC.
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"Es interesante porque antes de mi accidente quera ser un jugador de rugby profesional y
ahora lo he conseguido. He sido capaz de hacer todas las cosas que siempre quise hacer".

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