Capitulo 6

Cazadores de
microbios
Historia y filosofia de la medicina
Jorge Eduardo Somohano Huchim

UPAEP

CAPITULO VI.

Emilio Roux, el ayudante de Pasteur, descubri que el bacilo de la difteria destila

un veneno extrao y que un gramo de esa sustancia bastaba para producir la
muerte de 2 500 perros.
En todas las gargantas los mismos bacilos extraos. El caldo de cultivo diftrico
paralizaba a los conejos.
Tomo unos matraces y puso dentro de ellos caldo esterilizado y sembr cultivos
puros de bacilos de difteria, colocndolos despus en la estufa del cultivo,
pasados cuatro das, en un aparato extrao: un filtro en forma de buja hueca, de
porcelana porosa, el cual dejar pasar el lquido y retuviera los bacilos.
Inocul el virus en pequeos conejos y conejillos de Indias, pero estos animales
sobrevivieron al virus. Volvi a insistir con dosis mas elevadas de caldo filtrado a
los mismos animales, a otros animales, y todo ello daba el mismo resultado, el
lquido no contena veneno. Pero otro bacterilogo, Emilio Behring, trataba de
observar losmicrobios de la difteria. El objetivo fundamental de Behring era
encontrar una sustancia qumica que cure la difteria, inoculaba infinidad de
conejillos de Indias con difteria y todos los animales enfermaron y a medida que se
agravaban, les iba a inyectando diversos productos qumicos. Inyect a varios
conejillos de Indias una dosis de bacilos de la difteria capaz de matarlos con toda
seguridad, y a las pocas horas los animales estaban enfermos; despus, a las seis
horas de la primera inyeccin, les hizo otra de tricloruro de yodo. Ese da
transcurri sin complicaciones y al da siguiente los ratones estaban llenos de
vida. Con ansiedad febril se dedic a curar con el producto yodado a ms
conejillos de Indias; unas veces los mataban los microbios de la difteria, otras
veces el remedio.

Behring prepar un cultivo conteniendo un veneno, pero totalmente exento de

microbios, del cual inyect grandes dosis a los conejillos curados, pero volvieron a
resistir la prueba.

Era la sangre la clave de Behring para encontrar lacura de los animales.

Cogi uno de los animales muy le hizo una incisin en el cuello para extraer la
sangre de alguna arteria, pero no haba arteria. Registr el cuerpo del animal y
obtuvo una gota de sangre donde se encontraba la pata. Pero ya tenia unas
cuantas gotas de suero procedente de un conejillo durado, suero que mezcl en
un tubo de vidrio con gran cantidad del caldo venenoso donde haba cultivado
bacilos de la difteria; inyect la mezcla a conejillos no inmunizados y no murieron.
Behring obtuvo como conclusin que lo nico que destrua el veneno de la difteria
es el suero de los animales inmunizados o de los que han tenido difteria.
Inyectaba bacilos de la difteria, toxina difterica y tricloruro de yodo a conejos,
ovejas y perros, con el propsito de obtener el suero antitoxina que servira como
preventivo de la difteria.Pero el efecto de la antitoxina no era duradero.

Entonces volvi a entrar Emilio Roux, que crea firmemente que la antitoxina
salvara a los nios de las garras de la difteria.