Invitacin a la filosofa.

Andr Comte-Sponvielle.
Prlogo

Filosofa: la doctrina y la prctica de la sabidura

(no simple ciencia).
KANT

Filosofar es pensar por uno mismo; pero nadie puede lograrlo verdaderamente sin apoyarse en el
pensamiento de otros, especialmente en el de los grandes filsofos del pasado. La filosofa no es
solamente una aventura; es tambin un trabajo que no puede llevarse a cabo sin esfuerzo, sin lecturas, sin
herramientas. Los primeros pasos suelen ser arduos y desaniman a ms de uno. Esta es la razn por la que,
durante los ltimos anos, he publicado unos Cuadernos de filosofa. En que consistan? En una coleccin
de iniciacin a la filosofa: doce pequeos volmenes que incluan, cada uno de ellos, una seleccin de unos
cuarenta textos, normal-mente muy breves, y que se abran con una introduccin de un par de pginas, en
la que intentaba decir lo que me pareca esencial sobre tal o cual nocin...
Estas doce introducciones, revisadas y considerablemente ampliadas, constituyen el presente volumen.
Su pretensin sigue siendo modesta: continan siendo una iniciacin, una especie de puerta de acceso,
entre otras muchas posibles, a la filosofa. Pero, tras su lectura, es el lector quien debe descubrir por si
mismo las obras, algo que habr de hacer tarde o temprano, y confeccionar, si as lo desea, su propia
antologa...Veinticinco siglos de filosofa constituyen un tesoro inagotable. Si este librito es capaz de
animar a alguien a acercarse a el, si logra ayudarle a deleitarse en el y a procurarle luces, entonces no
habr sido escrito en vano.
Por lo que respecta al pblico al que se dirige, en un principio yo pensaba fundamentalmente en los
adolescentes, antes de descubrir, principalmente gracias al correo recibido, que su alcance era mucho
mayor. De esta voluntad inicial, sin embargo, han quedado algunas cosas: la eleccin de ciertos ejemplos,
de cierto punto de vista, de cierto tono; el nfasis puesto, en ocasiones, en tal o cual aspecto... El tuteo, al
que no he podido resistirme, tiene la misma explicacin sin duda porque pensaba antes en mis propios
hijos, que son adolescentes, que en mis alumnos o en mis estudiantes, a los que jams he tuteado.... As
como otros rasgos que, tras revisar el conjunto, no he credo necesario corregir. No hay una edad
determinada para filosofar, pero los adolescentes, ms que los adultos, necesitan ser guiados en esta tarea.
Qu es la filosofa? Me he extendido en el tema en muchas ocasiones, y vuelvo a hacerlo en el ltimo de
estos doce captulos. La filosofa no es una ciencia, ni siquiera un conocimiento; no es un saber entre
otros: es una reflexin sobre los saberes disponibles. Por eso la filosofa no se aprende, deca Kant: solo
podemos aprender a filosofar. C6mo? Filosofando nosotros mismos: preguntndonos por nuestro propio
pensamiento, por el pensamiento de los dems, por el mundo> por la sociedad, por lo que la experiencia

nos ensea, por lo que esta nos oculta;.. Lo deseable es que, durante este camino, demos con las obras de
tal o cual filsofo profesional. De ser as, pensaremos mejor, con ms fuerza, ton mayor profundidad,
Iremos ms lejos y ms rpidamente. Ese mismo filosofo profesional, ese autor, aada Kant, no hemos
de considerarlo como el modelo del juicio, sino simplemente como una ocasin para realizar nosotros
mismos un juicio sobre el, o incluso contra el. Nadie puede filosofar por nosotros. Obviamente, la
filosofa tiene sus especialistas, sus profesionales, sus enseantes, Pero la filosofa no es
fundamentalmente una especialidad, ni un oficio, ni una disciplina universitaria: es una dimensin
constitutiva de la existencia humana. Desde el momento en que somos seres dotados de vida y de razn,
todos nosotros, inevitablemente, nos vemos confrontados Con la tarea de articular entre si estas dos
facultades, Y ciertamente podemos razonar sin filosofar (en las ciencias, por ejemplo), vivir sin filosofar
(en la ignorancia o en la pasin, por ejemplo). Pero, sin filosofar, no podemos en absoluto pensar nuestra
vida y vivir nuestro pensamiento: la filosofa es precisamente esto.
La biologa jams ensear a Un bilogo como tiene que vivir, ni si hay que hacerlo, ni siquiera si hay
que ser bilogo. Las ciencias humanas jams nos ensearn el valor de la humanidad, ni su propio valor.
Por eso hay que filosofar: porque hay que reflexionar sobre lo que sabemos, sobre lo que vivimos, sobre
lo que queremos y porque, para ello, ningn saber nos es suficiente ni nos dispensa de hacerlo. El arte?
La religin? La poltica? Son materias muy importantes, pero tambin ellas han de ser objeto de
reflexin. Sin embargo desde el momento en que se reflexiona sobre alguna de ellas, a poco que esta
reflexin ad-quiera cierta profundidad, se las trasciende, al menos en parte: en ese momento se ha puesto
ya un pie en la filosofa. Que, a su vez, esta haya de tomarse como objeto de reflexin, es algo que ningn
filsofo pondr en duda. Pero reflexionar sobre la filosofa no es salir de ella, es entrar en ella.
Por que va? Yo he seguido aqu la nica que conoca verdaderamente, la de la filosofa occidental.
Esto no significa que no haya otras. Filosofar es vivir con la razn, que es universal. Como podra la
filosofa ser exclusiva de alguien? Nadie ignora que existen otras tradiciones especulativas y espirituales,
sobre todo en Oriente. Pero no es posible abarcarlo todo, y seria un tanto ridculo por mi parte aspirar a
presentar pensamientos orientales que, en su mayora, no conozco sino indirectamente. No creo en
absoluto que la filosofa sea exclusivamente griega y occidental. Pero de lo que estoy totalmente
convencido, como cualquiera, es de que, en Occidente y desde los griegos, existe una inmensa tradicin
filosfica, que es la nuestra, y es hacia ella, y en ella, adonde quisiera guiar a mi lector. La ambicin de
estas introducciones, en su brevedad, es ya desmesurada. Esto debera excusar su carcter incompleto,
que forma parte de su misma definicin.
Vivir con la razn, deca anteriormente. Esto indica una direccin, que es la de la filosofa, pero no puede
agotar su contenido. La filosofa es un preguntar radical, la bsqueda de la verdad total o ultima (y no,
como en las ciencias, de tal o cual verdad particular); creacin y utilizacin de conceptos (aunque esta
prctica exista tambin en otras disciplinas); reflexividad (un volver del espritu o de la razn sobre si
mismos: pensamiento del pensamiento), reflexin sobre la propia historia y sobre la de la humanidad;
bsqueda de la mayor coherencia posible, de la mayor racionalidad posible (es el arte de la razn, si se

quiere, pero que desemboca en un arte de vivir); es, en ocasiones, construccin de sistemas; es, siempre,
elaboracin de tesis, argumentos, teoras... Pero la filosofa es tambin, y quiz fundamentalmente, critica
de las ilusiones, de los prejuicios, de las ideologas. Toda filosofa es una lucha. Sus armas? La razn.
Sus enemigos? La ignorancia, el fanatismo, el oscurantismo o la filosofa de los dems. Sus
aliados? Las ciencias. Su objeto? La totalidad, con el hombre en su seno. O el hombre, pero en el seno
de la totalidad. SU meta? La sabidura: la felicidad, pero en el seno de la verdad. Hay trabajo para rato,
como suele decirse; tanto mejor: los filsofos son gente muy dispuesta!
En la prctica, los temas de la filosofa son innumerables: nada humano o real le es ajeno. Esto no
significa que todos ellos tengan la misma importancia. Kant, en un celebre pasaje de su L6gica,
resuma el mbito de la filosofa en cuatro preguntas: Qu puedo saber? Qu debo hacer? Qu me est
permitido esperar? Qu es el hombre? Las tres primeras preguntas se resumen en la ltima, subrayaba.
Pero todas ellas desembocan, aadira yo, en una quinta pregunta) que es sin duda, filosfica y
humanamente, la cuestin principal: Cmo he de vivir? En cuanto se intenta dar una respuesta
inteligente a esta pregunta, se est haciendo filosofa. Y como es imposible evitar plantersela, hemos de
concluir que la unida forma de sustraerse a la filosofa es la ignorancia o el oscurantismo.
Hemos de filosofar? Desde el momento en que nos planteamos esta pregunta -en cualquier caso
desde que intentamos responder a ella con seriedad-, ya estamos filosofando. Esto no significa que la
filosofa se reduzca a su propia interrogacin, y todava menos a su autojustificacin. Pues tambin
filosofamos, mas o menos, bien o mal, cuando nos preguntamos (de forma a la vez racional y radical) por
el mundo, por la humanidad. por la felicidad, por la justicia, por la libertad, por la muerte, por Dios, por
el conocimiento... Y quien podra renunciar a hacerlo? El ser humano es un animal filosofante: slo
puede reanunciar a la filosofa renunciando a una parte de su humanidad.
As pues, hemos de filosofar: hemos de pensar tanto como podamos, y mejor de lo que sepamos.
Con qu fin? Para lograr una vida ms humana, ms lucida, ms serena, ms razonable, ms feliz, mas
libre... Es lo que tradicionalmente denominamos sabidura, que sera una felicidad sin ilusiones ni
mentiras. Podemos alcanzarla? Jams por completo, sin duda. Pero esto
no impide que la busquemos, ni que nos aproximemos a ella. La filosofa escribe Kant es para el
hombre un esfuerzo por alcanzar la sabidura, esfuerzo que nunca acaba. Razn de ms para ponernos ya
a trabajar. Se trata de pensar mejor para vivir mejor. La filosofa es este trabajo; la sabidura, este reposo.
Que es la filosofa? Hay tantas respuestas, o casi tantas, como filsofos. Pero esto no impide que dichas
respuestas coincidan o confluyan en lo esencial. Por mi parte, desde mis aos de estudiante, siento
debilidad por la respuesta de Epicuro: La filosofa es una actividad que, mediante discursos y
razonamientos, nos procura la vida feliz. Esto es definir la filosofa por su mayor logro (la sabidura, la
beatitud), y, aunque ese logro nunca sea completo, es mejor que encerrarla en sus fracasos. La felicidad es
la meta; la filosofa, el camino. Buen viaje a todos!