Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Se puso en pie despacio, sin apartar las manos de los hombros de su hijo.
-Hola.
El hombre le tendi una mano larga y bronceada.
Ronan Sullivan. Ya nos conocemos.
Deirdre se ruboriz, asinti con la cabeza y le estrech la mano.
-Me llamo Deirdre, pero mis amigos me llaman Dee. ste es Lee y el nio del carrito es
Tommy -le roz los dedos y apart la mano con rapidez, ignorando el sobresalto
interior que le produjo el contacto-. Gracias por ser tan rpido. Podra haberle pasado
algo a Lee.
-De nada -pas los nudillos por la cabeza del nio-. Lo he visto venir, as que he podido
llegar a tiempo.
Gracias de nuevo -mir el carro para asegurarse de que Tommy no se haba movido
de su postura. Un empleado de la tienda haba empezado a reorganizar las cajas.
-De nada -vacil un instante-. Su esposo sigue con Aceros Bethelhem?
-S -repuso ella, que tena esperanzas de que hubiera olvidado los detalles ms
humillantes de aquella velada navidea con su esposo.
-Tiene un largo viaje desde aqu. Viven en esta zona?
Deirdre vacil, pero decidi que no haba motivo para guardar en secreto su situacin.
Antes o despus tendra que empezar a contrselo a la gente.
-Ahora estoy divorciada. Tengo una granja a medio camino entre Butler y Frizzelburg.
Los ojos del hombre brillaron, pero no sonri.
-Mis abuelos tenan una granja en Virginia. La trabaja usted?
La mujer neg con la cabeza.
-Alquilo casi todo el terreno al granjero vecino. Tengo un negocio pequeo que me
mantiene muy ocupada.
-A qu se dedica?
-No es gran cosa. Diseo ropa para muecas.
-Hmmm.
La joven se puso de inmediato a la defensiva.
-Me permite ganar lo suficiente para vivir y estar en casa con los nios.
-Eso es importante.
-Para m s mir a Tommy, que daba ya seales de nerviosismo-. Bien, debo irme. Ha
sido un placer volver a verlo.
No era cierto. Su encuentro con Ronan Sullivan le haba trado recuerdos de su vida
anterior, vida que estaba decidida a olvidar.
-Antes de irse -dijo l-, conoce a alguien que alquile una casa por esta zona? Estoy
buscando...-Mam! -Lee tir de su mano-. A lo mejor es l! Pregntale.
-No -adoraba a sus hijos, pero a veces pensaba seriamente en encerrarlos en algn
sitio durante uno o diez das-. Estoy segura de que el seor...
-Ronan dijo l.
De que a Ronan no le interesara el apartamento.
-Qu apartamento? -pregunt l, con sus ojos azules brillantes de inters.
-No es nada -repuso ell a-. Busco un inquilino para el apartamento de encima del
establo. Es muy pequeo y rstico. Seguro que no le conviene.
-Nunca se sabe. Le importa que vaya a verlo?
S le importaba, pero una voz en su interior le deca que sera una grosera rehusar.
Adems, no haba razn para preocuparse. Haba pensado alquilrselo a una mujer,
pero por qu tena que ser distinto un hombre? Un hombre civilizado. Se dijo con
firmeza que l no era Nelson. Una manzana podrida no estropea todo el cajn.
-De acuerdo -dijo, antes de darse tiempo a pensarlo bien-. Pero no espere mucho. Es
primitivo.
El hombre asinti.
-Aun as quiero verlo. Le parece bien maana?
-Muy bien. Sobre las once?
A las once, pues.
Unos minutos despus, cuando cruzaba el tranquilo condado de Butler de camino a su
casa, se senta muy ansiosa por dentro. Por qu le permita ver el apartamento? No
quera a un hombre en su casa. No quera hablar con hombres, ni pensar en ellos. Haba
unas pocas excepciones: sus hermanos, el marido de su amiga Frannie, pero aparte de
ellos, evitaba deliberadamente mirar a los ojos al sexo opuesto. La mera idea de salir
con uno le produca mal sabor de boca.
Haba calculado que arreglara el apartamento y lo alquilara a una mujer profesional
que no pasara mucho tiempo en casa. Aun as, quiz no fuera mala idea un inquilino
hombre. No tendra que verlo mucho, apenas se dara cuenta de su presencia.
Record de nuevo el momento en que se rozaron sus manos. Aquel hombre irradiaba un
calor extrao. Y ella haca mucho tiempo que no senta calor.
Cuando la camioneta de Ronan lleg a la cresta de la colina que daba a la propiedad de
Deirdre Patten, ste pens que el lugar era perfecto. Un sitio ideal para escribir. Sin
periodistas ni admiradores a la vista y donde no sera fcil que lo encontrara nadie.
Y adems estaba al lado de lo que quera investigar. Campos a la derecha, bosques a la
izquierda. Los campos se abran con gentileza hacia un valle amplio atravesado por un
arroyo. Un patio rodeaba una casa de piedra y al otro lado del camino que conduca
hasta ella se levantaba el granero. Pegado a l se vean un gallinero, una porqueriza y
un establo mucho ms nuevo, pintado de rojo con barras blancas. Campos verdes,
decorados con rboles altos y vallas cubiertas de hiedra, se extendan en todas
direcciones.
Pareca una postal de la Norteamrica de 1950. Y estaba muy cerca de la autopista,
aunque nadie lo habra adivinado de no saberlo.
Apart el pie del freno y dej que la camioneta se deslizara ladera abajo. A mitad de
camino, pis el freno con brusquedad. Las ruedas resbalaron en las piedras sueltas,
pero acabaron por pararse. Qu diablos...?
En mitad del camino se hallaban los dos nios Patten acuclillados sobre algo en el suelo,
algo que levantaba mucho polvo. Uno tena un puado de hojas que echaba con cuidado
en lo que quiera que fuera aquello. Estaban tan absortos en lo que hacan que ninguno
invitado a acompaarla. Ronan no tena otros planes, as que fue con ella. Las mesas
eran de ocho personas y a ellos los instalaron con uno de los vicepresidentes de la
compaa y su esposa, la secretaria del vicepresidente y su marido y Deirdre y Nelson
Patten, otro de los ejecutivos principales.
El vino fluy con alegra durante la cena, con demasiada alegra, y Patten se puso tonto
antes de que terminara la comida. Su esposa sigui sentada en un silencio embarazoso
levantando los ojos del plato slo cuando alguien le hablaba directamente.
A Ronan le atrajo su belleza y se sinti incapaz de apartar la vista de ella; la primera
vez que se levant para ir al servicio, se dio cuenta de que estaba embarazada. Nunca
haba encontrado especialmente seductoras a las mujeres embarazadas, pero su
cuerpo se olvidaba de ello cuando miraba a Deirdre Patten.
Era una mujer muy guapa de ojos verdes y cabello moreno que llevaba sujeto en un
moo clsico. Llevaba un vestido negro con tirantes que mostraba bien su cuello y
realzaba unos pechos generosos que en aquel momento crey que podan deberse a su
embarazo, aunque haba comprobado luego que no era as.
Despus de la cena comenz el baile. Ronan sac a Arden a la pista, y no tard en
perderla ante un contrincante ms joven. Al volver a su asiento, not que Patten haba
salido tambin a bailar, pero no con su esposa, sino con una secretaria a la que
abrazaba de modo indecente. Deirdre estaba sentada sola con una sonrisa en la cara y
la cabeza alta.
Ronan se sent a su lado, pero nunca haba sido un buen conversador. Deirdre guard
tambin silencio, intentando ignorar el comportamiento de su marido.
La pareja desapareci de repente. Arden se acerc a preguntarle si le importaba que
su compaero de baile la llevara a casa y su primo le asegur que no y le pidi que lo
llamara al da siguiente.
Poda haberse ido entonces, pero nada en el mundo habra podido separarlo de la mesa
donde Deirdre Patten se sentaba sola. Al fin, cuando lleg la medianoche sin que
apareciera su esposo, le dijo:
-Ser un placer acompaarla a casa, seora Patten.
La mujer lo mir y l tuvo la impresin de que lo vea por primera vez.
-Gracias, pero puedo llamar a un taxi. Estoy acostumbrada se puso en pie y l la
imit-. Buenas noches.
Ronan la sigui fuera del saln. En el vestbulo le ofreci el brazo para bajar las
escaleras. La mujer vacil un instante. Luego le dio las gracias y se apoy en su codo.
En la puerta del hotel de lujo donde haba tenido lugar la fiesta, el portero llam a un
taxi y Ronan la ayud a instalarse en el asiento de atrs. Cuando se alej, pens que
era una vergenza que una mujer as tuviera que estar con un imbcil como Patten.
Esper un escaln detrs mientras ella abra la puerta de las habitaciones de encima
del establo. Vestida con una camiseta amarilla y unos pantalones cortos color caqui, no
se pareca a la mujer elegante de la fiesta de Navidad. Pero mir la curva de sus
nalgas bajo el pantaln y la coleta que recoga la mayor parte de sus rizos y decidi
que segua encontrndola igual de atractiva.
Despus de la fiesta haba fantaseado con ella durante meses. Una fantasa
inofensiva, ya que no esperaba volver a verla, aunque se pregunt si habra tenido nio
o nia. Y tambin cul sera su aspecto cuando no estuviera embarazada.
Y ahora lo saba. Y su aspecto era fantstico. Y en cuanto la vio en el supermercado se
alegr y dese volver a ver a sus hijos y a ella. Pero no porque buscara complicaciones
romnticas, no. Se dijo que eso era lo ltimo que le apeteca y que le interesaban sus
hijos. Su conocimiento de los nios era limitado y su presencia cercana sera justo lo
que necesitaba para dar vida a su novela actual. Cierto que eran algo ms jvenes que
los protagonistas que haba pensado al principio, pero la historia ganara mucho con
nios ms pequeos.
Fue una suerte que tuviera un lugar para alquilar. Y era cierto que buscaba un sitio
para vivir. Bolton Hill, en el centro de Baltimore, era un barrio rico formado por unas
cuantas manzanas de casas, pero estaba rodeado de crmenes y pobreza y se hunda
cada ao ms. Y aunque le gustaba la zona, cada vez le resultaba ms difcil escribir en
aquel entorno.
Necesitaba espacio para pasear y pensar sin tener que estar continuamente pendiente
de los atracadores, para dormir sin el ruido de disparos ni sirenas, para trabajar sin
que los vecinos bienintencionados lo interrumpieran a todas horas para probar a sus
amistades que all viva un escritor famoso.
Ansiaba el anonimato. Anhelaba poder salir de su casa sin ser reconocido, un respiro
de las mujeres que se aproximaban a l en busca de una relacin o una aventura.
Despus de sus ltimas experiencias, le pareca estupendo no resultar fcilmente
localizable.
Se lo advert -Deirdre se hizo a un lado para dejarlo entrar en la primera estancia.
Su primer pensamiento fue que no bromeaba cuando deca que necesitaba mucho
trabajo. La habitacin principal era amplia, con un fregadero y un frigorfico en un
extremo, que presumiblemente constitua la zona de la cocina. El suelo era de madera
sin pulir y las paredes estaban sin pintar. Pero dos claraboyas y una ventana ancha daban luz y aire a la estancia. A travs de una puerta, entr en un cuarto de bao con
baera de patas y sanitarios de porcelana blanca. Esa habitacin tambin tena una
ventana grande, aunque no claraboyas.
Definitivamente era rstico, pero con algunos arreglos podra quedar bien.
-Es horrible dijo ella a sus espaldas-. Tengo que arreglarlo un poco antes de
alquilarlo. Se construy hace unos sesenta aos, cuando el dueo tena caballos de
carreras. Aqu viva el mozo.
Ronan asinti con la cabeza y pase por el espacio vaco. Saba ya que iba a quedrselo,
pero no
15quera dar la impresin de estar demasiado ansioso.
-Creo que podr servir si arreglo el suelo y pinto las paredes -dijo al fin.
-Lo quiere? -ella lo mir como si no estuviera muy cuerdo.
El hombre solt una carcajada.
Es slido y parece estar bien aislado. Le importa que lo arregle un poco?
Puede hacer lo que quiera con l. Me ofrecera a pagarle los gastos, pero... -trag
saliva y lo mir a los ojos- mis finanzas no estn muy boyantes.
-Lo comprendo -asinti l.
-En serio?
-S.
-Dinero -suspir ella-. La vida sera mucho ms sencilla si no tuviramos que
preocuparnos por l.
-Hmmm.
-En qu trabaja usted, seor... Ronan?
El aludido busc automticamente un modo de evadirse; admitir que era un novelista
de suspense de xito le haba causado muchos problemas en el pasado. Y se haba
vuelto ms cauteloso desde que el ao anterior arrestaron a una fan que no lo dejaba
en paz. Y el anonimato tena el atractivo aadido de mantener a raya a los que
buscaban dinero y fama. No, ya no sola decirle a la gente lo que haca. A la larga era
menos complicado y ms seguro. Y Sullivan era un apellido bastante comn para no
llamar la atencin.
-Soy una suerte de periodista autnomo -No era del todo mentira. Cuando trabajaba
en su primera novela, haba escrito artculos para mantenerse.
La mujer asinti con la cabeza.
-No es una profesin en la que pueda hacerse rico dijo, comprensiva-. El servicio de
limpieza est incluido en el alquiler.
-Ah, eso no es necesario; puedo limpiar yo mismo.
Si ella vea lo que pensaba hacer all, sabra enseguida que no era un periodista mal
pagado. Sospechaba que al fin tendra que decirle la verdad, pero esperaba que la
remodelacin del apartamento la compensara del engao. No tendra problemas en
alquilarlo cuando l se marchara.
-Oh, no. Insisto...
-No, insisto yo -intervino l-. Usted tiene su negocio y no quiero que pierda tiempo
limpiando este sitio. Es tan pequeo que no ser un problema para m.
La joven lo mir con preocupacin.
-Est bien. Si se empea... Pero si alguna vez necesita que le eche una mano, no dude
en pedrmelo.
-Prometido. Cunto es el alquiler?
Se traslad tres das despus. Deirdre le haba dicho que se iba aquel da con sus
hijos a una reunin familiar en Pennsylvania y no volvera hasta la noche.
-As que no te asustes si oyes mi Bronco muy tarde en el camino.
No podra haber encontrado un momento mejor. Ella se march a las siete de la
maana y, en cuanto vio alejarse su coche, llam por el mvil al equipo que haba
contratado. Haba dejado claro que la velocidad era importante y que no le importaba
pagar por ella.
Primero cubrieron las paredes con una madera clara. A continuacin prepararon el
suelo para la moqueta. El fontanero lleg poco despus de la una a instalar la ducha y
cierta satisfaccin ser ms lista que l. Despus de unas semanas de escribirle notas
que l arrugaba y tiraba al suelo sin leerlas, haba recurrido a aquel nuevo mtodo de
comunicacin.
Permaneci en el camino, despidiendo a los nios con la mano, hasta que el coche dobl
la esquina. Se volvi hacia Jack y trat de sonrer, pero le temblaban los labios.
ste le pas un brazo por los hombros y avanzaron hacia la casa.
-Volvern antes de que te des cuenta.
-Lo s repuso ella-. Pero soy su madre y es normal que me preocupe. Cmo os va a
vosotros?
Jack y Frannie haban tenido su segundo hijo cinco semanas atrs. En realidad, era el
primero, ya que la mayor, Alexa, era una sobrina hurfana de Jack a la que adoptaron
al casarse diez meses antes.
El hombre pareca pensativo.
Creo que bien, pero no tengo puntos de comparacin. Lex era mucho ms fcil.
Deirdre solt una carcajada.
Debe ser agradable. Ninguno de los mos han sido fciles.
Entr en la casa delante de l.
-Hola, Dee. Mira, Alexa, es la ta Dee.
Alexa tena trece meses y era una nia rubia y mofletuda. Corri hacia la joven con los
brazos abiertos.
-Ta Dee!
Deirdre la tom en brazos y sinti que los ojos se le llenaban de lgrimas. Frannie
estaba sentada en una mecedora con el nio colgado a su pecho. Pareca serena y feliz.
Deirdre no pudo evitar envidiarla un poco.
-No olvides nunca la suerte que tienes -dijo.
-Suerte de contar conmigo especific Jack. Al ver que las dos mujeres hacan una
mueca, se llev una mano al corazn. Estoy mortalmente herido -avanz hacia la
cocina-. S que es difcil, pero si podis arreglaros sin m, voy a cortar la hierba.
-Vale, cario repuso su mujer. Si lo haces bien, puede que te dejemos entrar luego
-intercambi una sonrisa divertida con su amiga-. Qu tal? No hemos hablado en toda
la semana.
Deirdre se encogi de hombros.
-Muy bien. He tenido otro pedido de esa juguetera de Nueva York. Eso me mantendr
a flote una temporada.
-Estupendo! Es la tercera vez que te llaman, no? -Frannie levant a Brooks sobre su
hombro y le frot la espalda. Vaya, pesas mucho! -le dijo.
-Igual que su padre -musit Deirdre, contestando con un asentimiento de cabeza a la
pregunta anterior.
Record entonces que tena otras noticias.
-Ah, sabes una cosa? He encontrado un inquilino para el apartamento.
-Guau! Ha sido rpido. Cre que habas dicho que tenas que arreglarlo antes de poder
alquilarlo. -S, pero me ha dicho que lo har l mismo. -Cuntame. -Se llama Ronan
Sullivan.
-Y? -Y nada.
-Cuntos aos tiene?
Unos treinta y cinco.
-Y cmo es?
Dee pens un momento.
-No es tan grande como Jack, pero s ms que Nelson. Es moreno y parece muy amable.
-Seguro que con esa descripcin lo reconocera en cualquier sitio dijo Frannie con
sequedad-. Te resulta cmodo tener a un hombre en la granja?
No del todo confes su amiga-. Pero no puedo ignorar a los hombres el resto de mi
vida. Por si no lo has notado, estn por todas partes.
-Bueno, es un comienzo -Frannie coloc al nio en el otro pecho-. Uno de estos das
conocers a uno guapo y te dars cuenta de que todava eres joven. Nunca se sabe, a lo
mejor decides flirtear con tu inquilino.
Las palabras de su amiga la pillaron por sorpresa; pens en el rostro de Ronan y vacil
un instante antes de mirar a Frannie a los ojos.
Captulo Dos
El lunes por la maana sacuda las alfombras en el porche cuando Ronan dobl la
esquina desde el lado del establo que daba al bosque.
-Buenos das -cambi de direccin y se acerc a ella.
-Buenos das.
No supo qu ms decir. Tena que conversar con l siempre que se encontraran? Se
haba acostumbrado a la soledad en el ltimo ao y no estaba habituada a ver a alguien
cada vez que sala de casa.
He ido a dar un paseo a lo largo del arroyo -sonri l-. Es muy hermoso. Muy
inspirador.
La joven enarc las cejas.
-En serio? Quiz debera haberle alquilado el apartamento a un artista.
-Slo era una expresin repuso l; se puso serio.
Deirdre no supo lo que haba dicho para provocar aquel cambio.
-Dentro de un rato ir a la oficina de correos -coment-. Desea algo?
-No, pero puede que yo vaya ms tarde.
-Hay una en Frizzelburg, pero yo utilizo otra, as que no podr recogerle la
correspondencia.
El hombre asinti.
-Creo que voy a escribir algunas tarjetas con el cambio de direccin y alquilar un
apartado de correos.
-De acuerdo.
La interrumpi un ladrido agudo que se acercaba cada vez ms a ellos.
-No se mueva -le dijo a Ronan-. No le gustan los extraos.
Por la esquina de la casa apareci un perro grande y peludo que no dejaba de ladrar.
gustaba el aspecto anorxico que tanto parecan buscar las mujeres actuales. Su
casera tena pechos grandes y caderas redondeadas y muy tentadoras.
Se dijo que deba tener cuidado. No poda consentir que Deirdre fuera algo ms que
una fantasa. Tena trabajo. Adems, no era rica, y l se haba prometido buscar slo
mujeres ricas en el futuro. As sabra que no lo queran por su dinero.
Pero ella no saba que tena dinero y, si de l dependa, no lo sabra nunca. Se
marchara de all en cuanto terminara el libro. De hecho, probablemente debera
empezar ya a buscar una casa pequea en algn lugar aislado como aqul.
Pero para eso necesitaba un peridico, as que tendra que esperar al da siguiente. En
ese momento le apeteca dar un paseo.
Baj las escaleras y empez a cruzar el patio. Haba aceptado ya varias veces la
oferta de llevarse a Murphy con l y en ese momento tom el camino de piedra que
llevaba a la parte de atrs de la casa.
A lo largo de la casa y la valla se vean peonas y rosales en flor. Entr por la puerta
blanca de la valla, pero no vio a Murphy en el patio, aunque oy un ladrido procedente
del interior de la casa. Cuando empezaba a subir los escalones del porche, sali
Deirdre por la puerta de atrs. Al verlo, abri ms la puerta y Murphy baj los
escalones corriendo a saludarlo.
La mujer sonri y se sec las manos en un pao de cocina. Se miraron por encima de la
cabeza del perro.
Ronan pens una vez ms que era muy hermosa. El cabello suelto enmarcaba su rostro
en una oleada de rizos y, al sonrer, se formaban hoyuelos en sus mejillas. Llevaba un
mono vaquero corto y una camiseta minscula de tirantes. . Tena la sensacin de que
deba parecer un pez fuera del agua que abra la boca en busca de aire, pero no poda
hacer nada por evitarlo.
Ah... vena a buscar al perro -dijo, sin dejar de mirarla.
La mujer enarc las cejas con aire interrogante. La atmsfera entre ellos pareci de
repente tan ntima como un primer beso; por un instante se mostr tan confusa como
l. Luego apareci Tommy y se volvi hacia l.
Carraspe y mir al perro.
-Muy bien.
Ronan vio los labios de ella formando las palabras y comprendi que necesitaba
responder.
-Lo traer de vuelta dentro de una hora dijo despacio.
-Has comido ya? -le pregunt Tommy.
Ronan neg con la cabeza.
-Todava no. Es temprano.
-A lo mejor puedes comer con nosotros si ayudas a hacer un pastel -el nio mir a su
madre esperanzado-. Hay bastantes espaguetis para todos?
La mujer volvi a mirarlo y l pudo ver la negativa que empezaba a cobrar forma en sus
ojos.
Olvid al instante su sentido comn. Si haba algn modo de pasar ms tiempo en su
compaa, lo aprovechara.
-Me gustan los espaguetis. Si a tu madre le parece bien -dirigi sus palabras a Tommy,
pero miraba a Deirdre.
-Ser usted bienvenido -repuso ella, apartando la vista-. Ser un modo de darle las
gracias por sacar al perro.
A Ronan no le importaba lo que fuera. Cuando se alej, poda ver todava en su mente
los ojos de ella, llenos de preguntas sin contestar.
Cuando oy a Murphy ladrar en el patio, supo que haban vuelto. Se acerc a abrir la
puerta y vio que Ronan llevaba una botella de vino en la mano.
-Ir bien con la pasta -dijo.
-Gracias -tom la botella y se sobresalt un poco al reconocer la marca. A su inquilino
le gustaban los vinos caros.
El hombre mir a su alrededor desde el umbral y ella sinti cierta satisfaccin. Se
haba esforzado mucho por construir un hogar para los nios y ella y estaba orgullosa
del resultado. La casa necesitaba todava algunas cosas, pero se senta feliz all.
Alrededor de la chimenea de piedra colgaban cacharros de cobre y una variedad de
velas a medio consumir, algunas enrolladas por los nios con cera natural, decoraban el
estante superior. Una mesa de madera ocupaba casi todo un lateral de la estancia y
delante del fuego haba una alfombra ovalada; manojos de hierbas y flores colgaban
boca abajo en las vigas del techo. En el otro extremo del cuarto haba ms alfombras,
lmparas y una mecedora... sa era su cocina.
Haba puesto ya la mesa con platos de cermica, un tesoro que haba rescatado del
tico.
La cena est casi lista. Tommy, llama a tu hermano y lavaos las manos.
No es mala idea -musit Ronan.
Hay un lavabo en el pasillo, a la derecha dijo ella.
El hombre desapareci detrs de Tommy y ella lo observ alejarse en silencio. La
noche anterior haba soado con l, un sueo lleno de detalles vergonzosos del que
despert excitada y con ganas de que la besara y acariciara. Se dijo que se deba a
que llevaba mucho tiempo sola y l estaba muy cerca. Adems, saba desde la noche de
la fiesta de Navidad que era un hombre bueno.
Era guapo. Su cabello castao pareca rojizo bajo el sol y su barbilla, a menudo
cubierta por una pelusa de barba, era cuadrada con un hoyuelo en el centro. Era alto y
sus ojos se parecan a los de un felino que embrujara a su presa, con una mirada clara,
directa y afilada que pareca hecha para sacar a la superficie los secretos de la gente.
Colocaba el queso y la ensalada en la mesa cuando son el telfono.
-Diga?
-Hola, querida.
-Hola, mam. Qu ocurre?
-Tengo que pedirte un favor. O puede que te lo haga yo, depende del punto de vista
-su madre solt una risita. Tu padre tiene entradas para el circo para maana. Nos
gustara llevar a los nios si no tienes otros planes. Mejor an, por qu no voy a
buscarlos y duermen aqu? Puedo estar ah en media hora; as tendran tiempo de jugar
un poco hoy y baarse en la piscina antes de acostarse.
La proposicin no poda haber llegado en peor momento. Si su madre se presentaba en
treinta minutos, Deirdre tendra que terminar la cena a solas con Ronan, una situacin
que le pareca muy incmoda. Pero no se le ocurra una buena razn para rechazar el
plan.
-Supongo que estara bien, mam. Si ellos quieren, claro.
Los dos nios y su invitado entraron entonces en la cocina. Apart el auricular de la
cara.
-Queris pasar la noche con los abuelos e ir maana al circo?
Los dos nios gritaron su asentimiento.
Parece que s dijo en el auricular-. Nos vemos dentro de un rato.
Puso el resto de la comida en la mesa, aadi dos vasos de vino y le tendi un
sacacorchos a Ronan antes de cortar los espaguetis de los nios.
Su invitado abri el vino y lo sirvi en los vasos.
-Espero que te guste -musit.
Deirdre asinti con la cabeza. La pareca muy raro estar de nuevo sentada a la mesa
con un hombre aunque, si haba de ser sincera, Nelson coma raramente con ellos. La
mayora de las veces estaba sola con los nios.
-Dinos a dnde vas cuando sales a pasear. Has encontrado ya un lugar favorito?
El hombre pens en la pregunta, pero Lee no le dio tiempo a contestar.
-Todos tenemos un sitio especial -dijo. El mo es la roca grande de la colina. Es mi
fuerte.
-Y el mo el claro del pinar -dijo su hermano-. A veces jugamos a que vivimos all.
Ronan sonri. Not por primera vez que a Lee le faltaba un diente delantero.
-Tenis que ensermelos algn da -pidi-. A lo mejor la semana que viene podis
venir de paseo conmigo.
-Vale! -Lee apret un puo en el aire y lo disparo lateralmente.
-Nelson Lee dijo su madre. No olvides tus modales.
Y mam tiene un lugar especial? pregunt Ronan.
-Ah, no re... -dijo ella.
-S -salt Lee en su silla-. Le gusta el arroyo. A veces se quita los zapatos y se mete.
-Una vez nos quitamos todo y entramos en el agua -intervino Tommy.
Deirdre se sonroj.
-No recuerdas la norma de no contar cosas privadas de la familia? -pregunt a
Tommy. Mir a Ronan-. Nunca tengas hijos. No podrs guardar ningn secreto tom
el vaso de vino y dio un buen trago, pero el hombre not que no lo miraba a los ojos.
Aunque eso no importaba por el momento. Se pregunt si habra tenido alguna relacin
desde la separacin. La idea le hizo fruncir el ceo. Esperaba que no hubiera dado a
otros hombres la oportunidad que le daba esa noche a l, al organizar que su madre se
llevara a los nios para poder terminar la velada solos. Decidi que no era buena idea
pensar en lo que poda ocurrir ms tarde y se empe por devolver su atencin a la
comida.
La cena result bastante animada. Descubri que los dos nios haban sido
hospitalizados el verano anterior despus de preparar una ensalada con hiedra
venenosa. Lee le mostr con orgullo el hueco de su diente, perdido en un choque con un
columpio. Tommy le ense una cicatriz pequea en un lado de la rodilla, donde le
haban dado puntos despus de caerse de un rbol. Aprendi que el color favorito de
Lee era el verde y que Tommy dorma con un cocodrilo de peluche que tena desde
beb.
-Es de mi padre -le explic Deirdre-. Es bilogo. Es un poco... distinto. Conoces a
mucha gente que regale cocodrilos de un metro a un nio de tres kilos?
Ronan admiti que era un regalo original. Se senta verdaderamente admirado. Cmo
consegua ella conservar la cordura con aquellos dos?
Pero le costaba trabajo concentrarse en la conversacin y no mirar a su anfitriona con
la lengua fuera. Decidi-que pareca una mueca de porcelana. Su piel marfilea daba
la impresin de que no hubiera conocido nunca la caricia del sol.
Cuando termin el vino, le rellen el vaso y se lo devolvi. Sus dedos se rozaron y sinti
carne de gallina por todo el brazo. Y lo excit an ms saber que aquella noche podran
tocarse ms ntimamente.
Tommy present con orgullo el postre que haba hecho, un pastel con la parte de
arriba verde, conseguida con una mezcla de colorante y vainilla. Haba visto la receta
en su revista de Barrio Ssamo. Ronan prob el pastel con cautela y le sorprendi
comprobar que saba bastante bien.
Murphy empez a ladrar cuando terminaba el segundo trozo y la madre de Deirdre
apareci en la puerta. Se detuvo al ver a Ronan sentado a la mesa con Tommy en una
rodilla y una mancha verde en la mejilla.
Buenas tardes sus ojos, tan verdes como los de su hija, lo miraron de arriba abajo.
Ronan dej a Tommy en su silla y se puso en pie. Le tendi la mano con cortesa.
-Hola. Soy Ronan Sullivan, el inquilino de Deirdre.
La mujer era de la misma estatura de su hija y conservaba una figura muy agradable.
Su pelo era blanco como la nieve y lo llevaba recogido en un moo descuidado en la
parte de atrs. El hombre comprendi que tena ante s a Deirdre treinta aos
despus.
Y la idea no tena nada de desagradable.
-Ronan, te presento a mi madre, Marua Halleran.
-Encantado, seora Halleran.
La mujer sonri.
-Sullivan -dijo-. Un buen apellido irlands. Cundo lleg aqu su familia?
-Aqu? -pregunt l, sin comprender.
-De Irlanda -los ojos verdes lo miraban con seriedad-. Mi abuela O'Leary naci all.
Nosotros no hace mucho que salimos. Los Halleran abandonaron...
-Madre -intervino Deirdre-. Llvate a los nios antes de que espantes a Ronan. Es un
buen inquilino y si se marcha, quin sabe con qu clase de maniaco terminar -bes a la
mujer en la mejilla y empuj a los nios hacia la puerta-. Quiz alguien como t.
Los nios se despidieron a gritos y desaparecieron con la abuela despus de ir a
buscar el cocodrilo al cuarto de Tommy.
-Un momento -dijo l-. No se llevan nada. No necesitan una bolsa?
Para dormir en casa de su abuela no -repuso ella-. All tienen ropa. Lo nico
insustituible es el cocodrilo.
-Ah.
Deirdre se mova con nerviosismo por la estancia y l seal un asiento a su lado. Haba
anticipado aquel momento desde que ella anunciara que se quedaran solos.
-Ven a sentarte. Supongo que no tendrs muchas ocasiones de descansar con esos dos
aqu.
-Supones bien no se sent, sino que empez a quitar los platos y llenar el
lavavajillas-. Siento lo de mi madre. Le interesa mucho la historia irlandesa.
-Me gusta tu madre -se puso en pie y llev los vasos al fregadero. Si necesitaba
tiempo para echarse en sus brazos, muy bien.
-No tienes por qu hacer eso -dijo ella.
-Claro que s. T has cocinado, as que es justo que yo ayude a limpiar. Adems, cuanto
antes quitemos la mesa, antes te sentars a descansar.
La mujer le lanz una mirada sobresaltada, pero no hizo ningn comentario. Se inclin
a sacar un tazn enorme de debajo del fregadero.
-Antes tengo que dar de comer al perro.
La visin de su trasero al inclinarse lo dej clavado en el sitio. Casi poda or cmo
corra su sangre por las venas y senta su cuerpo excitndose. Resisti el impulso de
agarrarla por las caderas y estrecharla contra s antes de arrancarle la ropa y sentir
su cuerpo palpitar contra aquellas nalgas que seran tan blancas como la porcelana y
tan suaves como el resto de ella.
Estaba tan excitado que los pantalones cortos le resultaban de repente estrechos e
incmodos. Le volvi la espalda y gir hacia la mesa. Cerr los ojos y se oblig a pensar
en su novela, en el apartamento, en la llamada de su agente aquel da, en cualquier cosa
que le impidiera ceder al impulso primitivo de apretar aquel cuerpo en el acto.
Tom con mano temblorosa la botella de vino y los dos vasos.
-Voy a sacar esto al porche -dijo.
-Enseguida salgo.
Esperaba que tardara un poco. No haba tenido una reaccin as desde los diecisiete
aos; y no estaba seguro de que le gustara. Pero supona que era normal. Deirdre haba
estado mucho tiempo en sus pensamientos y l no esperaba volver a verla ni mucho
menos que lo invitara a su cama. Bueno, para ser exactos, no lo haba invitado todava,
pero qu otro motivo poda tener para enviar a sus hijos a pasar la noche fuera? No
era el tipo de mujer que se acostara con alguien con sus hijos durmiendo al lado.
El objeto de sus pensamientos lujuriosos sali por la puerta con el tazn del perro en
la mano. Ronan observ fascinado a Murphy tragrselo todo en menos de diez
segundos.
mir y se dio cuenta de que estaba temblando. No la haba visto nunca perder el
control de ese modo. Hasta en la fiesta, donde tena motivos para ello, permaneci
tranquila y serena, una mujer desgraciada demasiado bien educada para montar una
escena.
Se acerc a ella con lentitud; dej su vaso de vino sobre la barandilla y tom el de la
joven con cuidado. Luego, llevado por un instinto que l mismo no entenda, le puso las
manos en los hombros y le masaje lentamente los msculos del cuello.
Frot un rato su cuello en silencio, sintiendo cmo la abandonaba poco a poco la
tensin. La rigidez de sus hombros se relaj y su cuerpo se movi ligeramente con la
presin de las manos de l. Baj la cabeza y la movi de lado a lado, lo que hizo que su
cabello se derramara sobre las manos de l. Ronan respir hondo y suaviz an ms su
caricia.
-Lo siento -le dijo al odo-. Podemos hablar de algo inofensivo, como el clima o -la tom
por el codo y la volvi hacia s- podemos dejar de hablar.
Sus ojos se vean grandes y oscuros a la luz del atardecer. El hombre le roz la mejilla.
Ella no
dijo nada, se limit a mirarlo; y l baj la cabeza y la bes con suavidad.
Cuando sus labios se tocaron, tuvo que controlarse para evitar devorarla all mismo.
Una sensacin extraa lo envolvi. La haba imaginado as muchas veces, pero la
realidad era ms de lo que esperaba. Tena los nervios de punta, y se dijo que deba
calmarse y dejar de exagerar. Todo aquello no era para tanto.
El segundo beso fue ms atrevido, ms firme. Deirdre no hizo ademn de resistirse,
pero dio un respingo cuando l introdujo la lengua en su boca. La atrajo hacia s y ella
lo toc por primera vez, colocando sus manos en los hombros de l y luego en su cuello.
Ronan apart los labios de su boca y le bes la cara desde la barbilla hasta la oreja
bajando luego por el cuello hasta la base de la garganta. La sinti tragar saliva y sigui
bajando hasta los pechos. La tela vaquera del mono detuvo su camino y tir de ella con
los dientes deshaciendo luego el camino hasta llegar de nuevo a su boca.
Se senta como un rey. Tena una mujer en los brazos y ella era todo lo que haba
soado y un milln de cosas ms que ni siquiera haba imaginado.
Su aroma era fresco y limpio, un leve olor floral que haca pensar en lluvia de
primavera y capullos que se abren. Se hizo ms fuerte cuando apart la cara y la
enterr en su cabello, saboreando la presin dulce de la forma femenina contra su
cuerpo.
Sus rizos salvaje-; eran sorprendentemente suaves y sedosos y acariciaban su rostro
como una cortina tenue.
Arda de deseo por ella. Movi las caderas sin proponrselo, apretndose contra su
cuerpo en una caricia poco satisfactoria que slo sirvi para inflamarlo an ms.
Le bes la mejilla, la oreja, los hombros y ella ech la cabeza hacia atrs.
No puedo pensar -susurr.
-No tienes que hacerlo repuso l, besndole el cuello de nuevo-. Slo sentir.
La estrech contra s y le baj con la mano libre los tirantes del mono. Deirdre baj el
brazo para sacar el codo y volvi a subirlo hasta el cuello de l, que repiti la
operacin con el otro brazo.
Lo nico que lo separaba ya de sus pechos era la blusa blanca que se abrochaba por
delante. Abri los botones mientras segua besndole el cuello. La mujer no le ayud,
pero tampoco lo detuvo; conserv los brazos en torno a su cuello y se dej tocar.
Su aceptacin pasiva sirvi para inflamarlo ms; abri el ltimo botn, dej al
descubierto los pechos y se apart para observar el resultado de su trabajo. La blusa
qued enganchada por la cintura y lo nico que llevaba ella era un sujetador sin ti rantes que se sujetaba delante. Se lo quit en el acto.
Not por primera vez que se alejaba de l, pero le sujet las muecas para impedir que
apartara los brazos de su cuello. La bes de nuevo hasta que la lengua de ella
respondi a la suya. Separ luego la boca y se inclin hacia atrs para verla bien.
Sus pechos eran grandes y redondeados, una forma cremosa con pezones rosa plido.
Los cubri con sus manos y acarici los pezones con el pulgar hasta que se hincharon.
Los lami a continuacin con la lengua, primero uno y luego el otro y, mientras lo haca,
introdujo una pierna entre las de ella hasta que la joven se encontr montada sobre
ella, movindose de forma rtmica.
Cada vez le resultaba ms difcil ignorar las necesidades de su propio cuerpo, as que
se abri el cinturn y desabroch los pantalones sin dejar de lamerla. Luego dio un
paso atrs, privndola de su montura. La mujer lanz un gemido y l le baj el mono por
las piernas al tiempo que le arrancaba las braguitas en el mismo movimiento. En otro
momento se habra detenido a mirarla, pero estaba ciego y sordo a todo lo que no
fuera su necesidad.
Y lo que necesitaba era ella.
La tom por las axilas para poder colocarla contra la barandilla. La levant en el aire y
la estrech contra s. Los brazos de ella se cerraron en torno a su cuello y l la sujet
con un brazo en torno a las nalgas mientras sacaba con la otra mano su miembro
masculino. Meti la mano entre los muslos de ella y le subi una pierna hasta su
cintura; Deirdre hizo lo mismo con la otra y se abraz con ellas a sus caderas,
confiando en que l la sujetara. Ronan lanz un gemido y la penetr. La mujer dio un
grito y se movi contra l.
Los dos contuvieron el aliento.
La intencin de l haba sido avanzar despacio, darle tiempo a aceptarlo, pero la
increble sensacin de su unin era tan exquisita que estuvo a punto de terminar all
mismo, pero se contuvo. Comenz a moverse despacio, apretando los dientes. Deirdre
haba cerrado los ojos y l quera verla y ser visto.
43-Abre los ojos gru, con una voz que le result irreconocible.
La joven levant lentamente las pestaas y lo mir. Ronan se perdi un instante en la
pasin de su mirada y baj una mano para rozar su pubis. Ella abri mucho los ojos y
aument el ritmo de sus movimientos. El hombre sonri y sigui acaricindola sin
apartar los ojos de los de ella hasta que la sinti estremecerse y not que sus piernas
apretaban de modo compulsivo sus caderas. Aceler entonces an ms el ritmo hasta
Esa noche, sin embargo, llor mucho en la cama. Despus de todo, no haba nadie que
pudiera orla.
Nadie. La palabra ms triste del diccionario. Haba sido una nia contenta y
razonablemente agradable; una buena estudiante, una buena hija y una buena madre.
No una persona perfecta, pero tampoco excesivamente mala.
Entonces, por qu su vida se haba estropeado tanto en los ltimos aos? Qu haba
hecho para merecer que los hombres la trataran como a una basura?
Nunca ms. Nunca ms permitira que un hombre jugara con ella. Su matrimonio haba
sido una farsa durante la mayor parte de los casi tres aos que haba vivido con Nelson
Patten. Y esa noche haba permitido que un hombre al que apenas conoca la sedujera
hasta hacerle sentirse como una gata en celo que slo busca su propio placer.
Apenas se reconoca en ese comportamiento. No haba excusa posible. Pero haba sido
muy agradable ver que un hombre la miraba con admiracin. Ver en l deseo, pasin y
necesidad. Y saber que un hombre poda hacer que ella tambin lo deseara.
Haba bebido vino, pero no poda echarle la culpa a eso. Ronan Sullivan era el hombre
ms seductor que haba conocido. Se haba mostrado amable y corts la mayor parte
del tiempo, pero la atmsfera cambi cuando se marcharon sus hijos; su beso no la
pill por sorpresa.
Y tena que admitir que no le haba disgustado. Lo que s la pill por sorpresa fue la
intensidad del deseo que provoc en ella y su propia respuesta.
Se dio la vuelta en la cama. Llorar nunca arreglaba nada. El da siguiente llegara en
cuanto se quedara dormida. Al da siguiente trabajara por la maana, recuperara a los
nios por la tarde y hara lo que sola hacer entonces: limpiar la casa, lavar ropa o
coser un poco ms. Una velada de sbado muy emocionante.
A la maana siguiente se despert con Murphy jadeando al lado de su cama. Era su
modo de indicarle que necesitaba salir, as que salt al suelo y baj a abrirle la puerta
del patio. Se duch, se visti y se hizo una trenza con el pelo.
Abri el frigorfico y sac un zumo de naranja. Estaba preparando una tostada cuando
son el telfono.
-Diga? era temprano, pero todo el mundo saba que ella se levantaba al amanecer,
as que no resultaba demasiado raro.
-Hola, Dee -dijo Frannie.
-Buenos das. Una noche en blanco?
-S, pero ha sido Jack el que ha estado despierto -coment su amiga. Oye, vas a
estar hoy ah?
-S.
-Tengo un encargo extrao de una cliente y necesito tu ayuda. Te importa que me
pase esta tarde?
-En absoluto. Me encantara verte. Pero con una condicin. -S?
-Tienes que traer al beb. Frannie solt una carcajada.
Desde luego; mientras siga mamando, estamos condenados a estar juntos.
Ya me acuerdo de esos das. Vale, nos vemos luego.
Trabaj hasta la hora de comer, esforzndose por no pensar en Ronan y luego, como
no tena apetito, se comi una manzana de pie al lado del fregadero. Se estaba lavando
las manos cuando los ladridos de Murphy anunciaron la llegada de alguien.
La furgoneta de Frannie aparc delante de la casa. El perro rodeaba el vehculo,
ladrando como siempre que reconoca a un amigo, agitando la cola de un lado a otro.
Frannie sali del vehculo y la salud con la mano antes de dar la vuelta para sacar al
nio.
Entonces se abri la puerta del acompaante y surgi una cabeza rubia seguida de una
figura esbelta que se acerc a ella con los brazos abiertos.
-Hola!
-Jill! Cundo has vuelto? -Deirdre corri a abrazar a su otra amiga ntima, que haba
pasado varias semanas en un crucero.
-Anoche. He llamado a Frannie esta maana y me ha dicho que iba a venir -la solt y
abraz a Murphy-. Hola, perrazo. Deja de llenarme de babas.
-Entrad.
Se senta ms contenta que en todo el da. Se dispuso a preguntarle a Frannie si
necesitaba ayuda, pero un movimiento atrajo su atencin y se volvi automticamente
a mirar. Lo mismo hicieron sus amigas.
Ronan acababa de doblar la esquina del granero en direccin al bosque. Cuando las vio,
Jill lo salud con la mano de manera entusiasta. El hombre vacil un instante y luego
avanz hacia ellas.
-Guau! De dnde lo has sacado? pregunt Jillian en voz baja. Se subi las gafas de
sol a la cabeza para mirar mejor.
Frannie lanz un silbido.
-se es tu inquilino? Tienes mucha suerte.
-Eh, cllate. No est disponible para las madres casadas -musit Jill-. Alguien tiene
un pauelo? Se me cae la baba.
Deirdre lo mir, pero apart la vista casi en el acto.
-Buenas tardes, seoras -Ronan se detuvo a unos pasos de ellas. Su tono era cordial,
pero no sonrea.
-Jill, Frannie, os presento a Ronan Sullivan. Ha alquilado el apartamento de encima del
establo.
-Dee! exclam Jill, horrorizada. Ese sitio es una ratonera se adelant y tendi
su mano sonriendo con coquetera-. Jillian Kerr. Si el establo le resulta muy rstico,
seguro que puedo encontrarle una habitacin en mi casa. Llmeme y lo arreglaremos.
Ronan enarc las cejas y sonri.
-Seguro que s.
Deirdre sinti como si acabaran de darle una pualada. La noche anterior haba sido
especial, aunque todo hubiera empezado bajo una presuncin equivocada por parte de
l. Cmo poda coquetear con su amiga delante de ella? Sinti que se le llenaban los
ojos de lgrimas y mir al suelo para contenerlas.
-Yo soy Frannie, y ste es mi hijo Brooks.
Deirdre levant al fin la vista. Sus dos amigas la miraban con curiosidad. El rostro de
Ronan estaba inexpresivo.
Voy a dar un paseo dijo-. Puedo llevarme a Murphy?
-S, gracias. Necesita hacer algo con su exceso de energa.
-Yo tambin.
Su tono no era sugerente, pero ella se sonroj y apart la vista con rapidez.
Vamos a entrar -dijo a sus amigas. Este calor no puede ser bueno para Brooks.
Nadie dijo nada hasta que estuvieron en la cocina y Deirdre sac unos vasos.
-Queris limonada?
Jillian asinti con la cabeza.
-Yo prefiero agua fra, por favor. Desde que estoy dando el pecho, siempre tengo la
boca seca -Frannie carraspe-. Tu inquilino y t sois muy corteses entre vosotros.
A m me ha parecido detectar... cierta tensin en el aire -sugiri Jillian-. Pero
supongo que me he confundido.
Deirdre mantuvo los ojos fijos en los vasos.
-Seguro que s.
Su amiga solt una carcajada.
-Dee, querida, no puedes engaarnos. Yo s detectar una atraccin a kilmetros. Qu
pasa entre el guapo Ronan y t?
No poda contrselo ni siquiera a aquellas dos amigas que la haban apoyado durante los
das horribles de su divorcio, cuando crea que ya no poda seguir siendo fuerte.
-Es... lo siento dijo con voz temblorosa-. No puedo hablar de eso ahora.
Hubo un momento de silencio atnito.
Luego Jillian se acerc a ella y le pas un brazo por los hombros.
-Est bien. Pero ya sabes dnde estamos si nos necesitas.
Frannie asinti con la cabeza. Luego sac un papel de su bolso.
-Antes de que olvide la razn de mi visita, echa un vistazo a esto. Tengo una cliente
que quiere una rplica exacta de su vestido de novia para una Barbie.
Deirdre tom el papel.
-No suelo hacer diseos para muecas tan pequeas, pero creo que ste puedo hacerlo.
A lo mejor es divertido. Qu telas vas a usar?
Jillian tom al nio en brazos.
-Vosotras hablad de vuestras cosas. Brooks y yo vamos a jugar un poco.
Tres semanas despus, el pedido de Nueva York estaba casi acabado. Los vestidos
haban sido encargados por una tienda de juguetes famosa en todo el pas. Iban a
colocar las muecas en una escena invernal, en torno a un estanque helado, as que
tenan que llevar mucha ropa. Deirdre haba hecho tambin patines de hielo de cuero y
tejido manoplas, bufandas y gorros minsculos.
Estaba ansiosa por terminar. No slo por el dinero, que le ira muy bien porque al mes
siguiente deba dar uno de los pagos de la hipoteca, sino tambin porque quera hacer
el vestido de novia de la Barbie antes de iniciar otro pedido. Sera un reto usar
aquellas telas en miniatura y necesitaba un reto en el que ocupar su mente en ese mo-
mento.
Se senta preocupada, incapaz de centrar mucho tiempo su atencin en nada. Y si
estaba embarazada? No poda hacerse la prueba hasta que pasaran unas semanas y la
consuma la ansiedad.
Qu hara si iba a tener un hijo? Otro nio limitara an ms sus recursos econmicos
aun en el caso de que su abogado consiguiera que Nelson pagara al fin las
mensualidades que le deba. Necesitaba un par de aos ms para afianzar su negocio y
eso le resultara muy complicado si volva a ser madre en ese momento.
Pero no dud ni por un momento de lo que hara si ocurra. El aborto no era una opcin;
si estaba embarazada, su familia tendra un miembro ms. Saba que lo querra cuando
llegara, pero de momento rezaba por que no fuera as.
Su velada con Ronan segua muy clara en su memoria. Le preocupaba todava pensar
que haba sido una mujer fcil. Esa era una palabra que sola reservar para mujeres
que frecuentaban bares en busca de lo mismo que ella deseaba borrar de su recuerdo.
Pero en cierto modo, aunque lamentaba su comportamiento, agradeca haber dejado de
pensar en Nelson y en su modo de hacer el amor. Y agradeca saber lo intenso que
poda ser el sexo con un hombre que entenda sus respuestas. Slo tena que pensar en
l para que le cosquilleara el cuerpo.
Apenas lo haba visto desde aquel da. Intercambiaban un par de frases cuando iba a
buscar a Murphy y alguna vez llamaba a los nios cuando salan en su busca. No quera
que lo molestaran.
Pasaba la mayora de los das encerrado en el establo. Eso le haca pensar que quiz no
tena mucho xito con sus artculos, pero pagaba puntualmente el alquiler, as que
supona que no era problema suyo.
-Eh, mam! Lee entr a la carga en el cuarto de costura, evitando por los pelos un
montn de telas nuevas que acababa de recibir.
-Cuidado. Qu quieres?
Los dos nios estaban viendo una pelcula en el cuarto de al lado.
-Tienes que ayudarnos a cortar la sanda.
-Qu sanda? se pasaban el da inventado historias y ella sola llevarles la corriente
siempre que eran inofensivas.
Lee la mir con impaciencia.
-La sanda de Ronan.
-Est bien.
Sus hijos estaban encantados con el inquilino; cuanto menos quera ella que lo
molestaran, ms empeados parecan en buscarlo.
Lee le agarr la mano y tir de ella hasta la puerta de atrs. Cuando vio a Ronan de pie
en el porche con una sanda enorme en los brazos, el corazn se le subi a la garganta.
-Hola musit con toda la calma de que fue capaz.
-Hola -repuso l con voz profunda y mirada intensa-. Me ha tocado esto en el mercado.
-Te ha tocado?
S. La mujer de la frutera ha recibido un camin lleno y sta era mucho ms grande
que las dems, as que ha decidido rifarla y entregar los beneficios a la Sociedad
contra el Cncer. Yo slo he comprado un billete por cortesa.
Pues parece que deberas hacerlo ms a menudo.
Ronan la mir a los ojos.
-Parece que s.
Deirdre no supo qu contestar.
-Puedo prestarte uno de los cuchillos ms grandes para cortarla.
El hombre neg con la cabeza.
-Soy demasiado vago. Se la he dado a Tommy y Lee.
La joven se volvi hacia sus hijos.
-Le habis dado las gracias?
S -confirm Ronan.
-Mami, vamos a ir a ver los fuegos artificiales el cuatro de julio? -pregunt Tommy.
La ta Jill me dijo que sern pronto.
Deirdre asinti, confusa por el cambio de tema. Deseaba poner fin a aquella
conversacin.
-Dentro de tres das -confirm-. Supongo que subiremos a la colina, como el ao
pasado. Os gust?
El nio asinti con la cabeza.
-Y nos llevamos un picnic como el ao pasado.
-Ronan, puedes venir con nosotros -intervino Lee. Te gustarn mucho los fuegos
artificiales.
-Nios, estoy seguro de que Ronan tiene planes para ese da -lo mir con la esperanza
de que aceptara la salida que acababa de ofrecerle.
No tengo ninguno dijo l.
Captulo Cuatro
El cuatro de julio pens en el comportamiento de Ronan mientras cortaba la sanda en
trozos manejables. No sera fcil ir de picnic con l.
Suspir. Lo cierto era que se haba sorprendido ms de una vez fantaseando con l. A
veces incluso se permita imaginar que se converta en un marido perfecto que adoraba
a sus hijos y a ella.
Y eso, desde luego, tena que ser pura fantasa. El da anterior se hallaba trabajando
en las plantas del patio cuando la sobresalt un ruido fuerte. Al mirar a su alrededor,
vio que se haba roto el cristal de la ventana que haba a su derecha. Adivin en
seguida que los nios haban exagerado con uno de sus juegos.
Cuando los llam, vio sorprendida que salan de la casa, cuando menos de quince
minutos atrs los haba dejado jugando en el campo de hierba de detrs de la valla.
-Qu ha pasado?
Ronan se acerc corriendo desde el establo.
-Qu ha pasado? -mir el cristal roto-. Cmo lo habis hecho?
Lee respir hondo.
-Hemos entrado en la casa a beber agua.
-Eso haba pensado yo. Quera que disfrutaran de una sesin particular de fuegos.
Deirdre se sinti conmovida.
-Gracias.
Le puso una mano en el brazo sin pensar lo que haca y de inmediato sinti una
descarga elctrica por todo el cuerpo. Apart la mano, pero supo que l haba captado
su reaccin.
Retrocedi un paso.
Te agradezco tu amabilidad dijo.
Y era cierto. A Nelson no se le habra ocurrido nunca hacer algo tan sencillo por sus
hijos. De hecho, estaba segura de que ni siquiera se molestara en verlos si no supiera
que as haca sufrir a su madre. Se haba vuelto muy vengativo desde que lo dej.
Hasta que no estuvo sentada al volante, no se le ocurri pensar que confiaba en Ronan
lo suficiente para permitirle que introdujera a sus hijos en el arte de los fuegos
artificiales. Confiaba en l ms que en el padre de los nios.
Se instalaron debajo de un roble grande aislado en la colina ms alta de la propiedad.
Haba sido un verano lluvioso, as que el suelo estaba mullido a causa de la hierba y
podan ver los campos que rodeaban la casa a cierta distancia.
La mujer tendi una manta y comenz a sacar comida. Cuando se sentaron a comer,
eran casi las siete. Haba preparado pollo frito con alubias y una ensalada, adems de
postres de gelatina, galletas de chocolate, patatas fritas y la sanda.
Los tres varones tardaron muy poco en devorar la comida, as que, cuando terminaron,
faltaban todava ms de dos horas para que anocheciera y empezaran los fuegos.
Los nios se alejaron a investigar un agujero que Tommy haba descubierto en el suelo.
-Estaba todo delicioso -dijo Ronan, metiendo los platos de plstico en la bolsa de la
basura. Gracias por dejarme venir. S que no fue idea tuya.
La joven sonri.
-A los nios les gusta que vengas con nosotros.
-Pero a ti no.
-Me gusta verlos molestar a otra persona para variar.
Ronan sonri. -Deirdre.
_S?
-Quiero pedirte disculpas.
-No es necesario. Y no quiero hablar de eso.
-S lo es repuso l. Siento haberme equivocado aquella noche. A lo mejor cre lo
que quera creer.
-No importa. Cometimos un error.
Ronan la mir a los ojos.
-Ests segura?
-En este momento no estoy segura de nada. Podemos olvidarlo?
-Yo no -levant una mano y roz el labio inferior de ella-. T s?
Deirdre quera apartarse, pero su cuerpo tena otras ideas y sus pies estaban clavados
al suelo.
Cuando la luz empez a declinar, Ronan sac su bolsa y Deirdre pens que nunca haba
visto a sus hijos tan emocionados.
Ni tan obedientes. El hombre les dijo con firmeza que tenan que quedarse sentamos
en un sitio mientras l encenda la mecha de las serpientes, las bombas cerezas y
las ruedas en un lugar sin vegetacin cerca del arroyo. Si alguno desobedeca,
escondera los fuegos y no los veran mas.
Por qu lo crean a l? Si era ella la que deca aquello, seguro que alguno se levantaba
y se acercaba para ver mejor.
Los divirti un rato con los fuegos y luego sac la caja de bengalas. Se qued en pie
con Lee mientras ella colocaba una mano sobre la de Tommy y hacan girar las bengalas
en el aire. Repitieron varias veces la operacin, hasta que la caja estuvo vaca, y
cuando terminaron haba anochecido por completo.
-Vamos a ponernos cmodos en la manta -dijo ella-. Los fuegos artificiales de la ciudad
empezarn pronto.
Los nios, que ya estaban cansados, se tumbaron sin protestar. Ronan tir de la mano
de ella hacia la manta. Se sent con la espalda apoyada en el rbol y la coloc entre sus
rodillas dobladas.
-chate hacia atrs.
Deirdre le dej hacer, pero de repente se sinti incmoda sentada en su abrazo
delante de sus hijos. En ese momento estall el primer fuego en el cielo en una mezcla
de rosa y oro.
Mira, mam! -Lee seal el cielo-. Mira o te los vas a perder.
Obedeci y Ronan aprovech la oportunidad para tirar de ella hacia s hasta que su
espalda qued apoyada contra el pecho de l, con la cabeza sobre su hombro. Luego l
cerro las manos en torno a la cintura de ella y la sensacin de pro teccin fue tan
intensa que no pudo resistirla. Su cuerpo se relaj, apoy los brazos en el crculo de
los de l y sabore el momento.
Los fuegos duraron casi una hora. Al comienzo grit con los nios, pero despus not
que sus voces se reducan a un murmullo adormilado. Ronan se puso en pie y, cuando
ella hizo ademn de imitarlo, neg con la cabeza.
-Voy a acostarlos en el asiento trasero del coche. Si se quedan mucho aqu, los
acribillarn los mosquitos.
Tena razn, pero a ella le admiraba que hubiera pensado en ello.
Cuando volvi a la manta, le asegur que los nios dorman y se sent exactamente
como estaba antes. Deirdre decidi que dejara las preocupaciones para el da
siguiente y disfrutara del momento.
Al fin terminaron los fuegos. No haba motivo para seguir all y saba que debera
moverse, pero le costaba trabajo convencer a su cuerpo. Volvi la cabeza.
-Gracias por venir con nosotros. Ha sido un da inolvidable para mis hijos.
-Y para su madre? -la bes en la sien.
La mujer sonri.
-Tambin para su madre -confes.
Pero haba vuelto a apresurarse, a excitarla sin darle tiempo a pensar si estaba
preparada para l.
-Si tengo que disculparme otra vez, dmelo ahora. Yo no quera que esto se nos fuera
de las manos...
La joven sonri y lo abraz con fuerza.
-No tienes que disculparte de nada baj los ojos-. Yo nunca me haba comportado
as. Es como si fueras un afrodisaco gigante. Slo tengo que olerte y pierdo el
sentido.
El hombre sonri aliviado.
-Eso describe muy bien lo que me ocurre a m contigo. Qu vamos a hacer al
respecto?
Deirdre le lanz una mirada interrogante.
-No lo s. Esto va tan deprisa que no puedo creer que est ocurriendo.
-Crelo, mueca -la bes con gentileza-. Podemos intentar ir despacio si as te sientes
ms cmoda -hizo una pausa. Pero a partir de ahora eres propiedad privada y est
prohibido el paso a los extraos.
Su intencin era bromear, pero las palabras le salieron ms serias de lo que pretenda.
Deirdre lo mir un instante a los ojos y l contuvo el aliento, preguntndose si iba a
reirlo por su presuncin, pero ella le bes la garganta.
-Vale.
Guardaron silencio. Ronan se apart, abroch los tjanos de ella y los suyos propios y
tir de la joven.
-Vamos; es hora de acostar a esos nios.
Una vez en la casa, discutieron un momento sobre si ella deba transportar a Tommy
mientras l haca lo mismo con Lee. Ronan no quera que lo hiciera.
-Pesa demasiado.
-No es cierto. Estoy acostumbrada.
-Psamelo a m. T puedes abrir las puertas.
-Puedo llevarlo insisti ella, exasperada. Se volvi hacia la casa.
Ronan la sigui, dispuesto a seguir discutiendo, pero Lee se movi contra su hombro.
Abri los ojos y se apart con el ceo fruncido. Luego se relaj y lo abraz.
-Ronan.
Coloc la cabeza en la curva de su cuello y volvi a dormirse.
El corazn le dio un vuelvo. Adoraba a esos nios. Pens por primera vez que, si se
casaba con Deirdre, podra tenerlos a todos. Podra dormir todos los das con la mujer
a la que tanto deseaba y celebrar con ella sus xitos cada vez que escribiera otro best
seller.
Frunci el ceo. Todava no le haba dicho la verdad y saba instintivamente que a ella
le costara mucho aceptar sus razones para mentir.
Se dijo que eran buenas razones. Por un lado, le gustaba disfrutar de su intimidad y
cuando alquil el apartamento, no saba todava si poda confiar en el silencio de ella.
Adems, una vez se haba enamorado de una mujer que apreciaba su dinero ms que a
l y acab largndose con casi la mitad de sus bienes. Tal vez no haba querido a Sonja
tanto como crea, pero fue un golpe descubrir cmo lo haba utilizado y no quera dar
esa oportunidad a otra mujer. Cuando encontrara a la mujer ideal, quera que lo
quisiera por s mismo y no por sus millones.
Pero ya haba encontrado a esa mujer, no?
Se prometi que se lo dira al da siguiente. Esa noche estaba cansada. Puede que no
hubiera obrado bien, pero, cmo iba a saber que ella se colara en su vida y llenara
los espacios vacos con su presencia y la de sus hijos?
Captulo Cinco
-Cmo puede ser otra vez domingo? -gru Deirdre, mientras preparaba una bolsa
pequea para sus hijos-. Estoy segura de que alguien ha aadido domingos a la semana
slo para fastidiarme.
Ronan la observaba sonriente desde el umbral. Acababa de llegar y oa cerca las voces
de los nios, as que reprimi la tentacin de acercarse a abrazarla.
Aunque quiz fuera mejor as. Estaba tensa y distrada y la ansiedad era evidente en
sus ojos. Le haba preguntado si queran ir los tres con ella a comer fuera y Deirdre le
explic los derechos de visita de su ex marido. Se ofreci a acompaarla y le dijo que
podan pasear unas horas hasta que volvieran sus hijos.
-Estis listos?
-S, mam.
Los dos nios corrieron hasta el Bronco y gritaron de alegra cuando se enteraron de
que iran en el coche de Ronan.
Los ataron juntos con el mismo cinturn y salieron hacia casa de Frannie. Por el
camino, Deirdre le cont que su amiga cosa vestidos de novia.
Llegaron con varios minutos de adelanto, pero su ex marido estaba ya all, fumando un
cigarrillo en el coche.
-Ah est pap -coment Tommy, con voz sorprendentemente tranquila.
El aludido lanz en ese momento el cigarrillo encendido al camino y Ronan vio que
Deirdre apretaba los labios, pero no lo mir.
Se abri la puerta de la casa y apareci un hombre grande. . -Ese es Jack -musit
ella.
El hombre mir confuso el coche desconocido, pero cuando vio a Deirdre, sonri,
aunque a Ronan no le pas desapercibida la mirada de frialdad que le lanz a l.
Se pregunt si se estara mostrando protector o si simplemente le haba cado mal. A
l tampoco le gust el abrazo, demasiado largo en su opinin, que dio a la joven antes
de volverse hacia los nios.
Sali y se coloc al lado de Deirdre, quien tena lgrimas en los ojos y abraz a cada
nio con fuerza antes de decirles adis. Para su sorpresa, Lee se volvi hacia l con los
brazos extendidos en un gesto que su hermano pequeo imit al instante.
Se inclin y los abraz a los dos.
Portaos bien orden-. Y divertos, pero no lo pasis demasiado bien sin m.
Los nios se rieron y le dieron la mano a Jack. Ronan sinti un nudo en la garganta y ya
no encontr divertidos los comentarios de Deirdre sobre los domingos. Le pas un
brazo en torno a los hombros y la apoy contra s.
-Volvern dentro de unas horas -musit, acaricindole la espalda.
Lo s -levant la barbilla y se separ de l.
Sonri al hombre que volva hacia ellos-. Jack, quiero presentarte a Ronan. Frannie lo
conoci ya hace unas semanas.
-Me lo dijo -se acerc y le tendi una mano enorme-. Jack Ferris.
Ronan se la estrech con fuerza.
-Ronan Sullivan.
El otro aument a su vez la presin sin sonrer. l hizo lo mismo y el apretn dur un
momento ms de lo necesario. Ambos soltaron a la vez, en una muda declaracin de
empate.
-Entrad. Frannie est en casa con los enanos.
-Slo un momento -sonri la joven. Queremos ir al muelle.
El interior de la casa estaba decorado con muebles pesados y cmodos. Frannie bajaba
en ese momento las escaleras. Llevaba a Brooks en brazos y daba la mano a una nia
rubia que bajaba con mucho cuidado y que grit de alegra al ver a Deirdre.
Jack se acerc a tomar al nio.
Hola, Ronan -dijo la mujer-. No esperaba volver a verte.
As que era eso. Cuando se conocieron, las cosas estaban bastante tensas entre
Deirdre y l y seguro que se lo haba comentado a su marido.
-Lo mismo digo -sonri. Pero aqu estoy.
-Ah, vamos a ir un rato al muelle -intervino Deirdre-. Volveremos poco antes de las
siete, as que no contis con nosotros para cenar.
-Ests segura? -pregunt su amiga-. No es ninguna molestia y as tendramos ocasin
de charlar con Ronan.
Era su imaginacin o su invitacin ocultaba algo? A Ronan se le ocurran pocas cosas
menos atrayentes que charlar con ella mientras el gigante de su marido lo
observaba fijamente desde su silln.
-Estoy segura oy con alivio que responda Deirdre. Otro da, te lo prometo.
Fueron hasta el muelle y aparcaron al otro lado de la calle llena de tiendas y
restaurantes que bordeaba el paseo martimo. Haba mucha gente en las sombrillas de
las terrazas y los turistas entraban y salan del Centro de Ciencias de Maryland, en un
extremo del paseo, o del Acuario, mientras otros alquilaban botes de pedales y se
metan una hora en las aguas del muelle. En el pequeo anfiteatro de piedra actuaba un
malabarista en ese momento. El aire estaba lleno de melodas eslavas del festival
tnico, que, a juzgar por los sonidos, deba estar esa semana dedicado a las culturas
de Hungra y Ukrania.
Tir de Deirdre hacia un puesto de helados italianos, que fueron comiendo mientras
miraban escaparates. La joven pas de largo por las tiendas de ropa cara y las
joyeras, pero peg la nariz al cristal de una juguetera.
recuper a su hijo.
Gracias -dijo.
-A ti. No saba qu hacer con l.
Jack solt una carcajada.
-La idea de la paternidad te pone nervioso?
-Desde luego -ri tambin Ronan. Saba que Jack se mostraba mucho ms cordial esa
tarde y se alegraba de ello.
Se concentr en el partido y tard un rato en darse cuenta de que eran las siete y
cuarenta minutos.
-Eh, los nios no tenan que estar de vuelta a las siete?
Jack mir su reloj y enarc las cejas.
-S.
Ronan se puso en pie.
-Dnde est Deirdre?
-Probablemente en la cocina o en el taller de Frannie.
Encontraron a las dos mujeres en la cocina y Ronan vio en seguida que estaban
preocupadas. Se acerc a la silla de Deirdre y le puso las manos en los hombros.
A lo mejor es cosa del trfico -musit.
La mujer respir hondo.
-A lo mejor. Nelson lleva un mes o as pasndose de la hora. No he dicho nada porque
s que quiere provocarme, pero esto ya es demasiado.
Se levant y se acerc a la ventana de la sala.
Ronan la sigui. Le hubiera gustado poder tranquilizarla, pero no saba qu decir. Y si
haban tenido un accidente? Saba que ella pensaba lo mismo y no haba nada que l
pudiera hacer.
Se dej caer en el sof de nuevo, pero el partido ya no le interesaba nada.
Captulo Seis
Deirdre se sobresalt al sentir los brazos de Ronan en sus hombros. Estaba tan
pendiente de la ventana que no lo haba odo acercarse.
-Le daremos unos minutos ms y luego lo llamamos, vale? -pregunt l.
La vio asentir con la cabeza y comprendi que estaba reprimiendo las lgrimas. Se
senta cada vez ms impotente.
Esperaron hasta las ocho, ponindose todos tensos cada vez que un coche entraba en
la calle y pasaba de largo.
A las ocho y un minuto la apart de la ventana.
-Es hora de llamar por telfono. Primero intenta localizarlo en su casa.
Deirdre obedeci y dej sonar el aparato hasta que salt el contestador. Le pas el
auricular a Ronan y ste cort la conexin.
-No vuelvas a llamar -dijo-. Si est all, puede que se vaya. Dnde vive?
La joven se lo dijo y l memoriz la direccin.
-Volver dentro de un rato.
-No. Hay gente a la que puedo llamar, pero todava no s si voy a necesitarlos.
La joven mencion entonces el dinero, pero Ronan la interrumpi.
El dinero no es problema. Dgame si necesita ms y lo tendr en cuanto abran los
bancos. Lo nico importante es recuperar a los nios.
Deirdre lo mir confusa. El dinero no era problema. Tena cinco mil dlares en su
apartamento encima del establo y poda conseguir ms cuando abrieran los bancos.
A lo mejor era un hombre frugal que ahorraba todo lo que poda. Despus de todo,
viva solo. Por supuesto, tendra que devolvrselo y...
Son el telfono. Tir la taza de caf, que afortunadamente estaba casi vaca y apret
el botn de respuesta con dedos temblorosos.
-Diga?
-Ya los tenemos -dijo la voz jubilosa de Ronan.
-Dnde estis? Se encuentran bien? Cunto tardaris en...?
El hombre se ech a rer.
-Basta, basta. Estoy en el coche de Briggs y vamos por una montaa, as que ms vale
que sea breve antes de que pierda cobertura. Los nios estn bien. Van durmiendo en
el asiento de atrs. Tu ex ni siquiera sabe que los hemos sacado. Estaba durmiendo en
el cuarto de al lado en su cabaa de caza. Te contar los detalles cuando vuelva. Date
un beso de mi parte y lo reemplazar personalmente dentro de unas horas.
Deirdre sinti un calor especial en su interior.
-Te quiero, Ronan.
Hubo un silencio al otro lado. Sinti deseos de morderse la lengua. Haba hablado en un
impulso, sin pensar lo que deca. Y esas palabras lo cambiaran todo. Esper su
respuesta.
-Deirdre? -su voz sonaba insegura-. Tenemos que hablar cuando vuelva. Hasta pronto,
cario.
Cuando colg el telfono estaba llorando, pero no saba si era de felicidad por haber
recuperado a sus hijos o de miedo por haberlo estropeado todo con aquellas dos
palabras.
Quin era? -Jack entr en la cocina con Brooks, que estaba completamente
despierto.
-Ronan. Los ha encontrado!
Jack deposit al nio sobre una cesta que haba en un rincn y la abraz con fuerza.
-Estn a salvo. Los ha encontrado -repiti ella.
Gracias a Dios. Gracias a Dios.
-Qu pasa aqu? -pregunt Frannie, desde el umbral con los brazos en jarras.
Primero oigo un grito y luego me encuentro a mi esposo flirteando como de costumbre.
Significa esto que tenemos algo que celebrar?
Los ha encontrado! -Deirdre se lanz hacia ella y la abraz tambin, bailando de
alegra.
Los ojos de su amiga se llenaron de lgrimas.
-Bien hecho, Ronan -musit-. Ahora puedo llorar.
Tres horas despus, amaneca ya cuando el coche azul oscuro de Briggs apareci por
fin en el camino de entrada. Ronan sali cuando ella llegaba a su lado. Abri la puerta
de atrs y sac a Lee en brazos.
Cuando le pas a su hijo, sus ojos se encontraron. Y en el instante que tard en
volverse a buscar a Tommy, se dio cuenta de que su mirada contena algo fuerte y
clido, algo que se atrevi a esperar que fuera amor.
Volvieron a casa con los nios sentados entre los dos.
-Dnde se ha metido pap? -pregunt Lee-. Dijo que ahora bamos a quedarnos con l.
-Y yo no quiero declar Tommy, al que le temblaba el labio inferior-. Ha dicho que
soy muy mayor para dormir con Gumsy y no es cierto.
-Pap sigue en la cabaa -dijo su madre con calma. Vosotros tenais que volver a
casa.
Estrech contra s a Tommy, sentado a su lado.
Puedes dormir con Gumsy todo el tiempo que quieras. Te est esperando en tu cama
-baj la voz-. Me ha dicho que te des prisa.
El nio solt una risita, pero su hermano no se dej despistar tan fcilmente.
-Le dije a pap que no podamos quedarnos a pasar la noche, pero me dijo que t le
habas dado permiso. No es verdad, a que no?
-No. Vuestro padre debi entenderme mal.
-No quiero volver con l dijo el nio en tono agraviado-. Me grit cuando le dije que
te enfadaras si no nos llevaba contigo.
La mujer apret los dientes y cont hasta diez.
-No tendrs que hacer nada con tu padre que t no quieras hacer.
-Pap vio a Ronan. Dijo que nos entregabas a l porque ahora tenas a Ronan. Dijo que
Ronan no nos quera movi la cabeza. Y cuando le dije que s nos quera, me grit
que me callara.
Se volvi hacia el hombre que conduca en silencio.
-Saba que s nos queras -apoy la cabeza en su costado y suspir-. Y viniste a
buscarnos.
Ronan apret la mandbula y abraz un momento al nio con el brazo libre.
-Y tienes razn, amiguito -repuso con voz ronca-. Os quiero.
Deirdre se apoy en el asiento acusando de repente la falta de sueo. Cmo poda
haber hecho Nelson algo as a los nios? Eran sus hijos, no algo de su propiedad.
Pens que eso lo aclaraba todo. Para Nelson, eran una propiedad. Para Ronan y para ella
eran un don, algo que haba que amar y valorar. Mir al objeto de sus pensamientos. El
hombre entraba en la carretera que conduca a la granja y tena la atencin fija en el
trfico. Observ su nariz, su babilla fuerte, la frente alta y el mechn de pelo castao
que le caa sobre la frente. Lo quera muchsimo.
Se prometi que ms tarde habra tiempo para ellos. Tiempo para hablar y hacer el
amor sin prisas.
Despus de comer, los nios parecan muy cansados, as que los oblig a acostarse.
No tienes que dormir le asegur a Lee-, pero si descansar en la cama. Ya s que eres
autor de cinco famosas novelas de suspense. O eran seis? Ganaba ms dinero en una
llamada de telfono del que podra conseguir ella en toda su vida.
Se sinti traicionada. La bolsa de galletas cay de sus manos y stas se rompieron a
sus pies. Le haba mentido desde el primer da que se conocieron.
Haba mentido sobre su trabajo.
Haba mentido al decir que necesitaba un sitio donde vivir.
Y su forma apasionada y tierna de hacer el amor tena que ser tambin mentira. Ella no
era la clase de mujer que pudiera atraer a un famoso.
Excepto para una relacin sexual corta.
Se llev una mano a la boca y comenz a sollozar, pero no consigui contener el dolor
que se extenda por su interior.
Baj las escaleras y se alej del establo sin dejar de llorar. Haba confiado en l.
Haba credo que al fin, despus de pagar por el error de su matrimonio, haba
encontrado a alguien que la quisiera y a quien querer.
Y haba sido lo bastante tonta para dejarse engaar de nuevo por un embustero.
Los nios se despertaron dos horas despus. Deirdre los oy y sali al porche de atrs
con el tazn de guisantes que estaba pelando. Se puso las gafas de sol para cubrir la
hinchazn de sus ojos y se sent en la mecedora. Estaba confusa y desorientada.
Murphy sali de detrs de las lilas y se tumb a sus pies. Lo envidi. Le hubiera
gustado poder tumbarse tambin sin ninguna preocupacin.
Pero no poda hacerlo. Tena dos nios de los que ocuparse. Dos nios que haban
sufrido una experiencia traumtica el da anterior. El tazn de guisantes segua
esperndola, pero ella se qued sentada, mirando a la nada.
Nada. Eso era lo que contena su futuro.
-Eh, mam, podemos comer algo?
Hay fresas en la nevera.
-Eh?
Hay fresas en la nevera.
Lee apareci en la puerta, seguido por Tommy y Gumsy.
-Mam, hablas muy raro. Qu has dicho?
Volvi a repetirlo y ellos entraron en la cocina. Lee tena razn. Su voz estaba ronca
por el llanto.
Comenz a pelar los guisantes y los nios no tardaron en salir con las fresas y sentarse
en el escaln.
Murphy se puso en pie moviendo el rabo y un instante despus dobl Ronan la esquina
de la casa.
Deirdre se levant de la mecedora y los guisantes cayeron al suelo, pero no se dio
cuenta. No lo haba odo regresar y no estaba preparada para verlo. Sinti una oleada
de pnico. No poda afrontar aquello todava.
-Decidle a Ronan que estoy enferma dijo a los nios, antes de entrar en la casa.
Subi a su dormitorio, donde se sent en el borde de la cama y apret las manos para
impedir que temblaran. Senta ganas de vomitar, as que se concentr en respirar
profundamente.
No poda verlo en ese momento. Saba que tendra que hacerlo antes o despus, pero
no en ese momento.
Oy los pasos de los nios en las escaleras. Qu iba a decirles sobre Ronan? Qu
sentiran cuando se marchara?
Sigui respirando profundamente.
-Est aqu -dijo Tommy, con aire triunfante.
Ronan lo sigui al interior del cuarto.
Captulo Siete
Gracias, nios dijo Ronan-. Ya podis volver fuera.
Lee mir a su madre con incertidumbre.
-Qu vas a hacer t? -pregunt.
Tengo que hablar unos minutos con mam y luego os llevar al arroyo si ella no lo
prohbe.
Bien! exclam el nio-. Vamos, Tommy.
Se alejaron los dos y un instante despus los oyeron bajar las escaleras haciendo
tanto ruido como si fueran una manada de elefantes.
Ronan mir a Deirdre, sentada en el borde de la cama, y vio que tena la cara blanca y
que, a pesar de las gafas de sol que llevaba todava, haba estado llorando. Qu mala
suerte! Haba pensado contrselo el da anterior y no haba tenido ocasin. Luego
pens hacerlo ese mismo da y
-Has odo el mensaje, verdad?
La joven asinti con la cabeza y lo mir como si fuera a atacarla en cualquier momento.
-Maldicin! -dio un puetazo tan fuerte en la pared que sta se tambale.
Deirdre lanz un respingo sobresaltado.
Pensaba decrtelo -musit l, examinndose los dedos.
La joven volvi la cabeza hacia la ventana y trag saliva.
-Dime algo -le suplic l.
-No tengo nada que decir -susurr ella sin mirarlo.
Te encuentras mal? Tu voz suena terrible -a lo mejor se mostraba tan alterada
porque estaba enferma. Cuando l no se senta bien, tenda a exagerar las cosas de un
modo desproporcionado.
-No -se volvi a mirarlo-. Antes he estado llorando. Ha muerto alguien a quien quera.
Ronan frunci el ceo, captando muy bien su significado.
-Djame que te explique. No es tan sencillo...
-Sal de aqu! -repuso ella con vehemencia-. Me has mentido -las lgrimas empezaron a
rodar por debajo de sus gafas de sol-. Confiaba en ti y t me has mentido.
-Cario... -se acerc a abrazarla en dos zancadas, pero Deirdre se debati
retorcindose y empujando hasta que las gafas de sol cayeron al suelo. Ronan no la
solt y al fin ella se qued quieta sollozando. El hombre la sent en sus rodillas, le
coloc la cabeza debajo de su barbilla y la meci como la noche anterior en casa de
Frannie.
Gimi en voz alta. Cmo iba a traer un hijo al mundo sabiendo que su padre odiaba a
su madre? Y su madre... bueno, no lo odiaba; slo estaba dolida.
Pero saba que no haba otra opcin. Querra a ese nio cualesquiera que fueran los
errores que poda haber cometido en su breve relacin con el padre. Estar
embarazada de nuevo no era la mejor noticia que haba recibido en su vida, sobre todo
si en el primer trimestre iba a estar tan mal como las otras veces, pero se negaba a
convertirla en la peor. Una vida era algo precioso, un don que los padres deban
valorar., Pens en la noche en que secuestraron a sus hijos y se ech a llorar. Ronan le
haba demostrado desde el principio que le gustaban los nios y aquella noche capt su
miedo con certeza.
Tal vez no se alegrara de enterarse de que iba a ser padre, pero al menos saba que
querra a su hijo.
Ronan mir el calendario. Debera haber terminado ya seis captulos, ya que tena que
empezar el guin de Entre los fros de corazn antes de seis meses. Y a ese ritmo,
para entonces ira todava por el captulo cinco.
Por primera vez desde que empez a escribir, le costaba esfuerzo trabajar. Tena la
sensacin de tener que esforzarse como nunca; cada palabra, cada frase le costaban
sudores.
No era divertido. Ni siquiera le atraa la idea de escribir un guin de uno de sus libros.
Y todo por culpa de ella. Intent recuperar la rabia que lo haba ayudado a superar la
primera semana, pero haca tiempo que haba desaparecido, dejndolo vaco, triste y
solo.
Haba tenido una buena razn para hacer lo que hizo. Como intent explicarle, no le
minti adrede a ella. Al principio fue un reflejo genrico que luego no supo arreglar a
tiempo.
Y entonces le estall en la cara.
Cmo era posible que ni siquiera le hubiera dado el beneficio de la duda? Por qu lo
haba condenado sin juzgarlo? Era una bruja y se alegraba de no tener que volver a
verla.
S, claro. Y los cerdos volaban.
Su cuerpo no la haba olvidado y se lo recordaba as de modo regular. Incluso durante
los das que pas en Hollywood negociando el contrato con su agente y conociendo
chicas guapas, las reacciones de su cuerpo fueron poco entusiastas... hasta la noche en
que Deirdre se col en sus sueos.
Pero eso no importaba. Ella no lo deseaba y l dejara de hacerlo. Slo le haba pagado
un mes ms de alquiler para probarle que no poda espantarlo. Aunque tampoco lo haba
intentado precisamente. Slo la vea una vez al da y siempre de lejos. Ya no la
encontraba nunca en el porche cuando iba a buscar a Murphy y los nios tenan que
entrar siempre en la casa para darle sus mensajes.
Y saba que pasaba mucho tiempo en su cuarto de trabajo. Lo saba porque
ltimamente haba empezado a pasear por la noche y vea la silueta de ella por la
ventana.
-Deirdre?
Silencio.
-Vamos, contesta!
No lo hizo, aunque oy la cisterna.
Voy a entrar -le advirti.
-No -oy los grifos del lavabo-. Enseguida salgo.
-Te cronometrar.
Se apoy en la pared, dispuesto a quedarse all hasta que saliera. Estaba ms enferma
de lo que quera dar a entender y se avergonz al recordar sus duras palabras de un
momento atrs.
La puerta se abri poco rato despus. La joven tena an peor aspecto que antes.
Te vas a ir a la cama -dijo l-. Y me quedar aqu hasta que esa gripe o lo que quiera
que sea desaparezca. Me ocupar de los nios.
-No! No puedo acostarme, tengo demasiado...
Cllate -dijo l entre dientes. La tom en brazos. Cunto haba adelgazado? Pareca
una pluma. Subi con ella las escaleras-. No digas nada o te juro por Dios que te pongo
una mordaza.
Cuando la dej sobre la cama, aparecieron sus hijos en la puerta.
Qu le pasa a mam?
-No se encuentra bien -coment Ronan.
Lee lo mir muy serio.
-Se encuentra mal a veces. Vas a llevarla al mdico?
Es una buena idea. Puede que lo haga se esforz por sonrerles, consciente de que
se asustaran si crean que l lo estaba-. Prometo que cuidar bien de ella. Queris
hacer el favor de bajar a buscar algo?
Los dos asintieron con la cabeza.
-Traed un vaso grande de agua fra para mam. Luego mojad una toalla pequea del
bao y subdmela. Y una seca.
-Vale.
Se marcharon y l volvi su atencin a Deirdre. No haba discutido sus rdenes y sa
era la prueba ms preocupante de que algo andaba mal. Le puso la mano en la mueca y
empez a desabrocharle los tjanos.
La mujer le sujet la mano y movi la cabeza.
-No.
-Slo quiero que ests ms cmoda.
-No.
-S.
Le quit los pantalones y trat de disimular lo mucho que le sorprenda su cuerpo.
Nunca haba visto a nadie perder tanto peso en un mes. Slo dio un respingo cuando le
desabroch el sujetador y se lo quit con la blusa. Vio un camisn colgado junto a una
bata detrs de la puerta y se lo meti por la cabeza. La prenda qued un instante
atrapada encima de sus pechos y no pudo evitar notar que, en contraste con el resto
brazos y puso los ojos en blanco para hacerle saber lo que pensaba de sus modales.
-Tiene una cita la semana que viene dijo l al telfono-, pero est enferma y
necesito hablar con el doctor... Si, as es. Gracias. Esperar.
Deirdre lo mir con rabia.
-Estoy esperando al mdico -le inform l. Volvi su atencin al telfono-. Hola, doctor
Payne. Llamo de parte de Deirdre Patten. Est en su... S, est aqu, pero se encuentra
mal. Ha perdido mucho peso.
Escuch algo y luego mir a la joven.
-Quiere saber si vomitas regularmente.
Deirdre asinti.
S -no apart la vista de ella. Pregunta cuntas veces y si es durante todo el da o a
ciertas horas.
Unas diez veces al da -dijo ella, mirando por la ventana-. Y s, es todo el da.
Vio que apretaba la mandbula y enarcaba las cejas mientras transmita la informacin.
Quiere saber cunto peso has perdido.
La joven guard silencio.
Ronan enarc las cejas.
Siete kilos contest ella de mala gana.
Siete...! -el hombre apret los labios-. Siete kilos dijo en el auricular. -Quiere
saber si vomitas tanto como la ltima vez.
Deirdre asinti.
-Dice que s. No... No, pero creo que puedo ocuparme de eso... Claro que puede. Eso no
es problema. No, seor, no lo har... De acuerdo -le tendi el telfono. Quiere hablar
contigo.
La mujer mir primero el auricular y luego a Ronan, al fin se llev el primero a la oreja.
-Diga?
Hola, seora Patten. Su esposo parece muy preocupado por su salud.
Deirdre vacil, buscando un modo de explicar su situacin. No era fcil.
-Seora Patten? Tiene que descansar mucho. S que no quiere poner en peligro al
beb.
-No, claro que no. Pero doctor Payne, no puedo...
-S puede -el tono del mdico era clido pero firme-. Le he explicado al seor Patten
que tiene que descansar una semana hasta que venga aqu. No debe levantarse de la
cama excepto para ir al bao y a mi consulta. Y l no cree que haya un problema.
La joven deseaba gritarle que l no era el seor Patten. Pero saba que no poda cargar
al mdico con sus problemas personales.
-No lo hay -admiti de mala gana.
-Bien. La ver la prxima semana. Llmeme si no empieza a mejorar en cuarenta y ocho
horas y la hospitalizamos unos das hasta que podamos controlar las nuseas.
Le dio las gracias y tendi el telfono a Ronan, que lo colg con fuerza.
-La ltima vez estuviste as de enferma? -pregunt l.
-Con Tommy s. Bueno, con Lee tambin, pero entonces me permita el lujo de
-Con qu? -se arrodill en el suelo y tom la mano, aliviado de no ver sangre.
Bueno, necesitbamos uno de esos troncos..
-Los travesaos del ferrocarril? Se le ha cado uno en la mano?
En el pulgar -gimi Tommy.
Ronan le examin el dedo. Estaba algo prpura y sospech que la ua se pondra negra.
Se levant, sac un paquete de hielo del congelador, lo envolvi en un pao limpio y se
sent en la mecedora con el nio.
Vamos a ponerle hielo -dijo, frotndole la espalda. Seguro que te duele, pero no
creo que te hayas roto nada -abraz al nio, cuyos sollozos se calmaron poco a poco.
-Y no tenemos que ir al hospital? -Lee pareca decepcionado.
No lo creo repuso Ronan. A menos que queris que os d una paliza por destrozar
el lecho de flores de tu madre para sacar el travesao.
El nio baj la cabeza.
No lo mir entre las pestaas. Creo que podemos arreglarlo despus de cenar, si
t puedes levantar el tronco.
Un ruido hizo que Ronan levantara la cabeza. Se haba olvidado de las mujeres. Frannie
estaba de pie en la puerta y le sonri cuando sus ojos se encontraron.
-Nosotras nos vamos ya... papato.
Pasaron dos semanas. En la primera, Dee hizo poco ms que dormir y comer lo que le
llevaban Ronan y los nios. Como esperaba, el descanso ayud a su cuerpo a resistir las
nuseas.
Durante la segunda semana, empez a cansarse de la cama, pero Ronan no le permita
bajar hasta que el mdico diera su permiso. Al fin reuni una lista de artculos de su
cuarto de trabajo y se los llev para que pudiera distraerse, pero la vigilaba corno un
halcn y le recordaba que deba descansar cada media hora.
El jueves siguiente la llev de nuevo al mdico. Deirdre lo esper vestida en su cuarto.
Poda haber bajado sola, pero no habra valido la pena soportar sus rias. Adems,
ducharse y vestirse la haba agotado ms de lo que quera confesar.
Lo oy subir las escaleras y se puso en pie. El hombre se acerc sin sonrer y supo que
la estaba examinando. Odiaba sentirse como una invlida a la que hubiera que vigilar.
-Estoy lista -dijo.
Est bien, vmonos.
No le ofreci el brazo, sino que se inclin y la levant en volandas.
-Ronan! -se aferr a sus hombros-. Bjame. Ya te he dicho que puedo andar. Te vas a
hacer dao.
No me har dao y t no irs andando a ningn sitio hasta que lo diga el mdico.
El calor de su cuerpo era tan agradable que ella no tuvo fuerzas para seguir
protestando. Se record que aquel hombre le haba mentido, no haba confiado en ella
y slo le interesaba el nio que llevaba en su interior. Que aquel hombre no la quera.
Pero, aunque no le gustara, lo cierto era que ella todava lo deseaba, todava... lo
quera, aunque su engao le doliera cada vez que pensaba en l.
Al llegar al final de las escaleras, Ronan se detuvo y la mir en la boca. La joven se
al mdico.
-S, pero no tengo que subir a un coche y luego trabajar ocho horas de pie. Una hora
de vez en cuando me ayudara -hizo una pausa. Qu diablos! Por qu le importaba
todava lo que pensara l?. Necesito el dinero.
Ronan vacil. Era tan raro verlo inseguro que la pill por sorpresa. Deber haber
aprovechado la oportunidad para insistir, pero se limit a mirarlo a los ojos.
Deja de pensar en el dinero -dijo l al fin-. Yo me ocupar de todo lo que surja.
-No quiero que lo hagas. Para m es importante cuidar sola de mi familia. Ya te debo
ms de lo que podr pagarte si no me toca la lotera.
-Por si no lo has notado, pronto compartiremos una familia -le apart el pelo de la
frente-. Ests dando ms importancia al dinero de la necesaria.
Deirdre le apart la mano.
-Nunca volver a depender de un hombre -dijo entre dientes.
-No es dependencia! -levant la voz-. Eres el polo opuesto a mi ex mujer. A ella le
encantaba depender de mi dinero -solt una risita dura-. Y se mostr an ms
contenta cuando pudo volver a ser independiente con mi dinero.
La joven enarc las cejas.
-Yo puedo ser independiente sin tu dinero, as que gracias, pero gurdate tus gestos
nobles.
No era un gesto -grit l-. Iba en serio. Los hombres y las mujeres llevan siglos
asocindose juntos. Por qu no podemos hacerlo nosotros?
-No somos una sociedad -levant la voz tanto como l-. Somos una persona que
confiaba en otra y una persona que no poda molestarse en compartir su verdadera
vida con ella.
-Nunca me dejars olvidar eso, verdad? -se levant del sof, moviendo las manos en
el aire.
-Cmo voy a hacerlo si yo no puedo olvidarlo? -susurr ella.
Si pudiera repetir este verano de nuevo, se me ocurren muchas cosas que hara de
un modo distinto. Quera hablarte de mi trabajo, pero no tuve ocasin... Pensaba
decrtelo el da que fuimos al muelle...
La mir a los ojos y se sinti catapultada en el tiempo hasta aquel da en que el sexo
impregnaba la atmsfera y descubri lo que significaba que un hombre adorara su
cuerpo. Trag saliva.
-Despus de eso, t sabes que no hubo tiempo -prosigui l.
Deirdre tuvo que admitir que tena razn. Cuando empez la pesadilla con los nios, no
hubo tiempo para asuntos personales. Y al da siguiente... al da siguiente le haba
llevado ella las galletas a su apartamento.
-No quiero ocultarte mi vida -insisti l.
La joven trag saliva.
-Tu vida no es asunto mo, Ronan. Excepto en la parte que pienses dedicar al nio.
El hombre apret los labios, pero guard silencio un rato.
-Tengo que ver la salsa antes de que se queme -dijo al fin-. Despus de cenar, cuando
Sali corriendo y lleg hasta ella justo cuando giraba la llave de contacto.
-Adonde vas?
-A la tienda no lo mir a los ojos-. S que hace tiempo que no conduzco, pero tendr
cuidado.
El mdico no dijo que podas conducir.
-Tampoco dijo que no poda.
-Cuando vuelvas...
-He estado pensando..
Los dos haban hablado al unsono y se detuvieron a la vez. Ronan hizo un gesto
impaciente.
T primero.
No es necesario que te quedes esta noche en la casa. Me siento lo bastante bien
para ocuparme de los desayunos, as que, si no te importa, me basta con que ayudes en
las comidas y las cenas -sonri con nerviosismo. Y la colada. Qu ibas a decir t?
Lo estaba echando! Y no consegua recordar lo que haba empezado a decir.
No puedes echarme!
La mujer hizo una mueca.
-No creo que eso sea echarte. Te agradezco mucho todo lo que me has ayudado -trag
saliva-. S que al principio estuve antiptica, pero ha significado mucho para m.
Quiero que nazca este nio y s que t tambin. No tenemos que arreglar todava lo de
las visitas, pero quiero que sepas que me mostrar flexible y podrs verlo a menudo.
-No es eso lo que quiero discutir -saba que su voz era brusca, pero no poda evitarlo-.
Cuando vuelvas de la tienda, nos sentaremos a hablar de nuestra relacin, de ti y de
m. Y escuchars lo que tengo que decirte antes de hacer ningn otro plan en tu
cabeza.
Deirdre lo mir con determinacin.
-Creo que ya nos lo dijimos todo anoche. Cuando vuelva de la tienda, me pondr a
trabajar -puso el coche en marcha y empez a moverse-. Y espero que hayas salido de
mi casa.
Salir de su casa? Imposible. Ira a dar un largo paseo y luego hablaran, lo quisiera
ella o no.
Ella lo amaba, maldicin! Y no iba a rechazar su relacin slo porque l hubiera sido un
tonto.
Llam a Murphy, que lo miraba desde el porche y de inmediato corri hacia l.
Se agach a rascarle las orejas.
-Al menos hay alguien aqu que se alegra de verme.
Estaba saliendo del coche con la botella de leche que no necesitaba cuando oy el
ruido de otro vehculo. Frunci el ceo y se esforz por ver a la luz del atardecer-No
esperaba a nadie.
Un utilitario de color claro apareci por encima de la colina. Un nudo de aprensin le
apret el estmago.
Era Nelson.
Menos mal que los nios no estaban en casa! Y haba visto por el espejo retrovisor que
Ronan se llevaba a Murphy a dar un paseo. Mejor as, teniendo en cuenta lo poco que
apreciaba el perro a su ex marido. Pareca estar de suerte, as que quiz pudiera
librarse de l antes de que ocurriera algo horrible.
-Deirdre! Tienes buen aspecto.
Un escalofro de repulsin atraves su cuerpo. No le tena miedo exactamente. Era
ms bien una especie de asco.
-Gracias. Sabes que no puedes estar aqu.
El hombre agit una mano en el aire desechando el tema.
-Eso dice un juez estpido que ni siquiera nos conoce se acerc ms y ella vio una
vacilacin en sus ojos-. Quiero hablar unos minutos contigo, si no te importa.
Su nueva deferencia le resultaba tan amenazadora como su comportamiento dominante
anterior.
-Est bien dijo con cautela.
El hombre ech a andar hacia la casa.
-No -lo detuvo ella, mirando su reloj-. Podemos hablar aqu.
No quera que ensuciara su casa con su presencia. No quera imaginrselo sentado en
su cocina.
Su ex marido la mir sorprendido.
-Est bien dijo. Retrocedi y se apoy en el coche; sac un cigarrillo-. Cmo ests?
Muy bien repuso ella, con impaciencia-. Qu es lo que quieres?
No mucho. Voy a volver a casarme.
Aquello s era una sorpresa.
-No saba que salieras con nadie en serio. Enhorabuena.
En parte se alegraba de que dejara de obsesionarse por ella. Pero tambin la asustaba
que el juez lo considerara ms estable. Y si buscaba la custodia? Ella estaba sola y
embarazada de otro hombre. Y cualquier abogado sabra sacarle partido a la situacin.
-Se llama Nita -dijo l-. Me gustara presentrsela el domingo a los chicos. Creo que os
caer bien.
Y qu tenas en mente exactamente?
Me gustara traerla aqu.
Eso me recuerda... cmo has descubierto dnde vivo?
Pero la atencin de Nelson estaba fija en el campo de la colina.
Quin es se?
Deirdre se volvi.
Es mi inquilino. He alquilado un apartamento.
-Hmmm -su ex marido mir a su alrededor y ech a andar hacia el establo, que tena la
puerta abierta.
-Espera! Adonde vas?
Quiero hablarte sin interrupciones.
-Podemos hablar en tu coche -dijo ella, siguindolo de mala gana.
Aqu estaremos bien esper a que entrara y cerr la puerta. Mira, he sido un
imbcil. Admito que te trat como a una esclava cuando estbamos casados. Y fue una
tontera llevarme a los nios a la cabaa. No s en qu estaba pensando. Los echo
mucho de menos.
A Deirdre se le abland el corazn. Ese hombre tena muchos defectos, pero era la
primera vez que hablaba como si los nios le importaran. Y aunque no estaba dispuesta
a dejarlos a solas con l, saba que era bueno que contaran con su padre.
-No veo problema en que vengas el domingo con tu prometida -dijo.
Oy unos ladridos feroces a cierta distancia. Murphy haba olfateado a su enemigo.
Nelson se sobresalt y mir la puerta con miedo.
-No saba que el perro estaba suelto. Puede entrar aqu?
-No lo creo. Voy a comprobar la puerta. Debe estar cerrada, pero te sentirs ms
seguro si lo compruebo.
Nelson la sigui. La puerta se haba cerrado bien.
-No tendrs que volver a ver a Murphy -dijo ella-. Mi inquilino puede dejarlo en la casa
hasta que te marches.
Los ladridos se acercaron ms y los dos escucharon. Un cuerpo pesado golpe la puerta
del otro extremo. El perro sin duda recordaba a Nelson. Dio la vuelta al establo y lo
oyeron araar la pared, debajo de las ventanas.
Cre que habas dicho que se lo llevara tu inquilino dijo el hombre.
Tena el rostro empapado en sudor y ella sinti cierta lstima por l. Haba arruinado
su vida, perdido a sus hijos, espantado a su esposa y se haba ganado el odio del perro.
Se senta afortunada en comparacin con l.
-No tardar en llegar. Hblame de Nita. No es un nombre corriente...
Se interrumpi. A qu ola? Pareca... humo! Haba fuego en el granero.
Se volvi y mir la puerta frontal, donde partan las escaleras que llevaban al
apartamento de Ronan. Una columna de humo negro suba por ellas. Comprendi
horrorizada que slo podan intentar salir por aquella puerta, ya que la otra estaba
cerrada por fuera.
-Ronan! -grit-. Ronan, hay fuego en el establo! Estamos encerrados.
El humo se abra ya paso en sus pulmones y empez a toser. Nelson haca lo mismo a su
lado. Le sujet un brazo.
-Agchate!
El hombre se resisti y ella volvi a sujetarlo.
-Nelson! Agchate! Es ms fcil respirar cerca del suelo.
-No importa -dijo l-. Vamos a morir abrasados.
La mujer mir a su alrededor, pero no haba nada que pudiera ayudarlos. Los dos
extintores se hallaban cerca de la otra puerta y todo lo dems, aparte del suelo de
cemento en el que se acurrucaban, era altamente inflamable.
-Deirdre? Dnde ests, Deirdre?
Oy la voz de Ronan entre los ladridos de Murphy y estuvo a punto de llorar de alivio.
-Ronan! Estamos en la parte de atrs!
-Tapaos la cara!
nios.
Daba gracias a Dios porque su ltima conversacin con l hubiera sido positiva. Sera
un alivio no tener que mentirles. Suspir cuando el coche de Ronan lleg a la colina. La
granja se extenda ante ellos, con los restos calcinados del establo en el centro. Una
cinta amarilla policial impeda que los curiosos que se acercaran mucho.
Despus de todo, all haba muerto un hombre.
Ronan le tom una mano con firmeza.
-Ests bien?
S fue casi un susurro. Carraspe. Es... duro.
-Lo s.
Aparc delante de la casa y se acercaron a contemplar mejor el desastre que haba
estado a punto de costarles tambin la vida.
-Qu vas a hacer con tu libro? -pregunt ella.
La mayor parte est archivado en un diskette en el coche repuso l-. Es un hbito
lo de guardar dos copias en lugares separados. Hace aos que lo hago -baj la voz-.
Ahora s por qu.
La mujer movi la cabeza.
-Me parece raro, pero me alegro de que lo hagas. Desde luego, nada ha sobrevivido al
fuego.
Hubo un silencio.
-Por qu no me dej ayudarlo? -pregunt l, al fin. Ahora podra estar tambin aqu
-su tono de voz era bajo y angustiado. Se meti de nuevo en el humo y no pude
encontrarlo -suspir. Tena que haberme alejado de la ventana, pero no poda ver
nada y tena miedo de no volver a encontrar el alfizar si lo soltaba.
-T hiciste todo lo posible. La muerte de Nelson no es culpa tuya -suspir-. Aunque
creo que yo s tengo algo de culpa.
-Qu? Eso es ridculo. Si no te hubiera odo gritar, no os habra encontrado. Me
estaba acercando a la parte de delante cuando te o.
-No es ridculo -solloz ella; apoy la cabeza en el pecho de l. Yo alent su miedo a
Murphy. Estaba tan nervioso que probablemente se le cay el cigarrillo sin darse
cuenta. Y ms tarde, cuando Murphy me arrastraba, seguro que pens que me estaba
atacando.
-Deirdre -Ronan le levant la barbilla-. No es culpa tuya ni ma ni de nadie. Fue un
accidente.
La mujer respir hondo.
-Lo s.
Ronan le tom la mano y la alej de all. Cruzaron el patio hasta el porche de atrs.
-Sentmonos aqu un rato -propuso.
-Tengo que dejar salir a Murphy -protest ella.
-Ser poco tiempo -se apoy en la barandilla y le sujet las muecas. Desde la
primera noche que hicimos el amor aqu nos hemos estado interpretando mal el uno al
otro. Quiero que eso se acabe. Recuerdas que anoche quera hablar contigo antes de
En los nueve meses que llevaba casado con Deirdre, haba alcanzado una especie de
tregua con Jillian a base de ignorarla a menos que las circunstancias lo obligaran a
hablar con ella. Aquella mujer tena el carcter de una vbora y una lengua muy afilada.
-El da que Dee nos dijo que estaba embarazada, saba que estabas lo bastante furioso
para golpearme, y yo te provoqu todo lo que pude.
De veras?
-Pero t no lo habras hecho nunca.
-Ah, no?
-Ya sabes a lo que me refiero. Deirdre necesitaba un hombre que no considere que la
violencia es un modo aceptable de resolver un problema. Creo que me caes bien.
-Caray, me siento halagado -no pensaba perdonarle todava algunos de sus
comentarios, pero su sonrisa era contagiosa, as que termin por sonrer a su vez.
Eres muy lista y muy pesada, pero creo que t tambin me caes bien.
-Amigos? le tendi una mano.
-Amigos -asinti l. Apart la mano y vio que la otra sonrea con malicia-. Qu te
propones ahora? pregunt.
Jillian lo mir con inocencia.
-Quin, yo? -se volvi a Jack-. Me debes cien pavos.
Ronan estaba confuso.
-Por qu le debes cien pavos?
Jack abri su cartera con rabia y sac cinco billetes de veinte.
-En tu boda le apost a que le costara un ao por lo menos conseguir que le sonrieras.
Gracias a los dos musit ella; les lanz un beso y se alej con una carcajada.
Oh, perdona. Slo he durado nueve meses se ech a rer.
-No temas -Jack le ech un brazo por los hombros-. Deirdre est fantstica con la
nia en los brazos.
-Est siempre fantstica -dio al otro un empujn, pero slo consigui tambalearse l-.
Y tu hijo no podr acercarse a mi hija si se parece a ti.
Brooks es idntico a m Jack levant un brazo y exager su bceps. Y el prximo
tambin lo ser.
El prximo ser una nia
Mir a Frannie, que acababa de anunciar que estaba embarazada y dara a luz en
diciembre. La mujer se hallaba inclinada sobre Maureen, la hija de Ronan, a la que le
faltaba una semana para cumplir dos meses. Su vida cambi para siempre el da en que
una enfermera le tendi a su hija recin nacida. Mir el pequeo rostro y se vio a s
mismo. Hasta entonces no crea que pudiera amar a Deirdre ms de lo que ya la amaba.
Pero se equivocaba. Una sensacin indefinible se instal en su pecho al mirar a sus dos
mujeres. Y las dos lo queran.
La costumbre le hizo mirar a su alrededor en busca de Tommy y Lee, pero no se
hallaban a la vista. Aquello era mala seal. Sus hijos podan hacer cualquier cosa en
menos tiempo de lo que tardaba l en cerrar los ojos.
Deirdre se levant de su silla y l se reuni con ella cerca de la barbacoa.
Hola, guapo -dijo ella-. Quieres que fijemos una cita para esta noche?
Ronan not que se le aceleraba el pulso. La abraz, con la nia acurrucada entre ambos.
-Seis semanas lejos de ti me han excitado tanto que tardar meses en recuperarme.
La mujer sonri y se apret contra l con deliberacin.
-Mejor -susurr.
Baj la cabeza para besarla y sinti la dulzura que siempre le proporcionaba su
presencia. Era tan intensa que se senta humilde siempre que miraba aquellos ojos
verdes.
-Sabes qu da es hoy? -murmur.
-Un buen da para hacer el amor? -movi levemente las caderas y l contuvo el
aliento.
Eso tambin -ella volvi a moverse y l le sujet las caderas. Basta o acabaremos
escandalizando a nuestros amigos -la mir a los ojos-. Hoy hace un ao que entr en un
supermercado y encontr a la mujer de mis sueos.
La mujer abri mucho los ojos.
-Tienes razn -sonri-. Supongo que tendremos que buscar el modo de celebrarlo.
Ronan solt una carcajada.
-Eres de ideas fijas, cario.
Pero no le importaba. El tambin contaba las horas que faltaban para estar a solas con
ella y mostrarle cunto significaba aquel aniversario para l. El da que entr en aquel
supermercado fue el ms afortunado de su vida. All encontr una parte de s mismo
que no saba que le faltaba, la que le haba permitido abrir su corazn y llenarlo con el
amor de una mujer. Con el amor de Deirdre.