Jornadas SAM CONAMET AAS 2001, Septiembre de 2001

165-172

DISOLUCIN DE CARBUROS EN PIEZAS DE FUNDICIN

ESFEROIDAL DE PEQUEO ESPESOR
A. Giacopini, R. Boeri y J. Sikora
Divisin Metalurgia - INTEMA Fac. Ingeniera UNMDP-CONICET
J. B. Justo 4302 (7600) Mar del Plata Argentina
e-mail: jsikora@fi.mdp.edu.ar
FAX: 54-223-4810046
RESUMEN
Uno de los objetivos del desarrollo de piezas de fundicin esferoidal de pequeo
espesor es lograr que la matriz metlica est exenta de carburos libres. Un posible camino
para avanzar en pro de dicho objetivo es ajustar minuciosamente distintas variables del
proceso, tales como composicin qumica, sobrecalentamiento del lquido, subenfriamiento,
etc. Sin embargo, an luego de la optimizacin de estas variables, es posible verificar la
existencia de ledeburita en sectores de piezas de menos de 2mm de espesor. Otra alternativa
para evitar la presencia de los mencionados carburos en la pieza final, es disolverlos mediante
tratamientos trmicos.
En este trabajo se estudia la efectividad de distintos ciclos trmicos de disolucin,
aplicados a varias coladas de distinta composicin qumica y distintos espesores, que
presentan hasta un 40% de carburos en su microestructura en estado bruto de colada. Se
analizan, entre otras variables, la influencia del conteo nodular, la temperatura de
austenizacin y los tiempos de permanencia, sobre la efectividad del tratamiento.
Los resultados mostraron que los carburos presentes en las placas de menores espesores
pueden ser totalmente disueltos en tiempos muy cortos de tratamiento. El alto conteo nodular
(cortas distancias para la difusin de carbono), el elevado potencial de grafitizacin y la alta
dispersin de la microsegregacin, facilitan el proceso.
Palabras clave
Fundicin esferoidal - espesores delgados - carburos - disolucin
INTRODUCCION
La fundicin con grafito esferoidal (FE) posee muy buenas propiedades mecnicas que
le permiten competir con los aceros de alta resistencia. Este material ha experimentado un
gran crecimiento en su aplicacin durante las ltimas dcadas.
En la actualidad, uno de los principales objetivos de la industria de la fundicin frrea
es la ampliacin de la produccin; debido a ello existe un gran inters en ingresar al mercado
de piezas livianas. La industria automotriz incorpora crecientemente piezas livianas,
procurando disminuir el peso final de los automotores y su consumo de combustible.
Tradicionalmente, las partes livianas se construyen empleando aleaciones de aluminio o
materiales compuestos de matriz polimrica. La fundicin esferoidal no es habitualmente
considerada como material liviano. Sin embargo, los grados de mayor resistencia pueden
alcanzar relaciones tensin de fluencia densidad, prximas a las de las aleaciones de
aluminio comnmente empleadas. La principal restriccin para la construccin de partes de

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Giacopini, Boeri y Sikora.

FE livianas competitivas es que las mismas suelen producirse con espesores mnimos no
inferiores a 5mm. En efecto, la reduccin del espesor de las piezas de FE se traduce en un
aumento de la velocidad de enfriamiento durante la solidificacin, que puede producir la
formacin de carburos ledeburticos. Estos carburos son en general indeseables, ya que
aumentan excesivamente la dureza y la fragilidad de la FE, y empeoran su maquinabilidad.
Existen en principio dos formas posibles para obtener piezas de fundicin de espesores
delgados libres de carburos: a) La obtencin de estructuras libres de carburos directamente en
estado bruto de colada. Este proceso requiere el aumento del contenido de Si y C de la
fundicin hasta valores de carbono equivalente fuertemente hipereutcticos, aumentando as
el potencial de grafitizacin y la fluidez. Sin embargo, el empleo de alto Si trae aparejado una
disminucin en la tenacidad de la FE, un aumento en la temperatura de transicin dctil-frgil
y una reduccin de la conductividad trmica. b) Una disolucin de los carburos presentes en
estado bruto de colada mediante un tratamiento trmico adecuado. Sin embargo, en la prctica
habitual se considera que una vez formados, los carburos son sumamente difciles de disolver,
requirindose tratamientos costosos y poco prcticos.
Formacin de carburos
Existen dos factores que favorecen la formacin de carburos en las fundiciones de
hierro: el cintico y el termodinmico [1]. El factor cintico est referido al hecho que una alta
velocidad de enfriamiento tiende a producir fundicin blanca (con carburos ledeburticos),
mientras que el enfriamiento lento favorece la formacin de grafito. El factor termodinmico
est relacionado con la variacin de composicin qumica originada por la microsegregacin
que ocurre durante la solidificacin. Los elementos grafitizantes (Si, Ni, Cu) varan las
temperaturas del eutctico estable y metaestable, reduciendo la posibilidad de formacin de
carburos ledeburticos. Sin embargo estos elementos segregan hacia el interior de las clulas
eutcticas, por lo que su contenido es menor en los bordes de clula. En cambio los elementos
formadores de carburos (Cr, Mo, Mn, V, Ti, etc.), que disminuyen la diferencia de
temperatura entre el eutctico estable y el metaestable, segregan hacia los bordes de clula,
pudiendo llegar a formar carburos intercelulares aleados y/o ledeburita. Para evitar ste
fenmeno, es recomendable no solo reducir los tenores de elementos formadores de carburos,
sino adems dispersar al mximo la microsegregacin aumentando la velocidad de
solidificacin y acortando a la vez las distancias de difusin reduciendo el espaciado entre
ndulos de grafito merced al incremento del conteo nodular. Ambos efectos acontecen cuando
se produce FE de espesor delgado.
El objetivo de este trabajo es estudiar la disolucin de los carburos presentes en FE de
pared delgada, evaluando la influencia de la temperatura y el tiempo de mantenimiento,
empleando placas de espesor delgado de distintos espesores, variada composicin qumica, y
distinto contenido inicial de carburos.
METODOLOGIA EXPERIMENTAL
Las placas de espesores delgados se obtuvieron empleando un modelo anteriormente
desarrollado por la Div. Metalurgia INTEMA (DMI), que permite colar 6 placas de 120 x
40 mm, con espesores aproximados de 1,5; 2; 3 y 6 mm [2]. Los moldes se confeccionaron en
arenas clasificadas de granulometra 60/62, ligadas con resina. Las paredes de los moldes se
pintaron empleando una pintura con grafito y fueron estufados durante dos horas a 180C.
Las coladas fueron producidas en la planta piloto de la DMI. Se utiliz un horno de

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induccin de media frecuencia de 55 Kg de capacidad. Se efectuaron tratamientos de

nodulizacin e inoculacin empleando mtodos convencionales, en una cuchara de 40 Kg de
capacidad, provista de un bolsillo de nodulizacin. La composicin qumica de las coladas
seleccionadas para este trabajo se lista en la Tabla 1.
La microestructura de cada placa de las diversas coladas fue caracterizada mediante la
observacin de un corte realizado en su centro. Se determinaron, mediante metalografa
ptica, el conteo nodular y el porcentaje de carburos, luego de un ataque con Persulfato de
Amonio al 10%. Ambas determinaciones se realizaron utilizando el programa de anlisis de
imgenes Image Pro-Plus. Los valores reportados son promedio de al menos 5 reas de cada
probeta.
Colada
A
B
C
D

C(%)
3.15
3.40
3.45
3.31

Tabla 1. Composicin qumica de las coladas.

Si(%)
Mn(%)
S(%)
P(%)
2.05
0.19
0.015
0.051
2.70
0.35
0.025
0.046
2.91
0.22
0.011
0.044
4.42
0.23
0.014
0.051

Mg(%)
0.037
0.070
0.034
0.046

Tratamiento de disolucin de carburos

Con el objetivo de evitar cualquier posible descarburacin durante el austenizado, y
garantizar la realizacin de un mismo ciclo trmico sobre todas las probetas estudiadas, se
cortaron 5 muestras idnticas de cada colada (A, B, C y D), de cada uno de los espesores que
presentan carburos, y se colocaron en 5 tubos de cuarzo cerrados al vaco. En cada tubo se
coloc una muestra de cada colada y de cada espesor. Los 5 tubos se colocaron
simultneamente en el horno a temperatura, y se retiraron de a uno, a tiempos de tratamiento
seleccionados.
A los efectos de determinar el tiempo de calentamiento del conjunto de muestras
dentro de cada tubo de cuarzo, se realiz un ensayo previo, colocando una termocupla dentro
de un tubo cargado con muestras, y se relev la curva de calentamiento, obtenindose un
tiempo de aproximadamente 3,5 minutos para homogeneizar la temperatura dentro del tubo.
En consecuencia, a la secuencia de tiempos de disolucin deseada, se le sum 3,5 minutos,
por lo que los tiempos de mantenimiento de los tubos en el horno, previo a su extraccin y
temple en agua, fueron de 3,5; 4,5; 6,5; 10,5; 18,5 y 26,5 minutos, respectivamente.
Una vez tratadas las muestras, su superficie fue desbastada y luego se las incluy y
puli empleando tcnicas convencionales.
RESULTADOS Y DISCUSION
La Tabla 2 lista, para los distintos espesores de las cuatro coladas empleadas, las
caractersticas de la estructura en bruto de colada, en particular el conteo nodular y el rea
porcentual ocupada por carburos. Como es esperable, a menor carbono equivalente, mayor
result la tendencia a la formacin de carburos, llegndose a obtener aproximadamente 40%
de carburos en las secciones ms delgadas de la aleacin hipoeutctica. En las aleaciones de
ms alto Si, en cambio, slo se obtiene aproximadamente 9% de carburos en la seccin ms
delgada, mientras que las secciones de 2mm de espesor resultaron libres de carburos.
Las Figuras 1-a a 1-g muestran, a modo de ejemplo, la secuencia de disolucin de
carburos para la placa de 6 mm de espesor de la colada A, hipoeutctica, en funcin del

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Giacopini, Boeri y Sikora.

tiempo de permanencia en horno. Se aprecia una disolucin progresiva de los carburos, sin
muestras de coalescencia de los mismos, ni marcado redondeo de sus formas.
Tabla 2. Carbono equivalente, espesor, conteo nodular y rea porcentual de carburos
para cada grupo de placas.
Colada
Carbono equiv. Espesor (mm)
Conteo
Carburos (%)
(%)
nodular2
(nod/mm )
6.0
495
23,0
3.83
A
3.0
541
28,5
2.0
505
39,5
6.0
588
0
4.3
B
3.0
1039
9,0
2.0
1380
24,0
1.5
1311
34,0
6.0
854
0
4.42
C
3.0
1037
7,3
2.0
1100
24,0
6.0
1127
0
4.78
D
3.0
1726
0
2.0
1890
0
1.5
2027
9,3
a

Figura 1. Secuencia de disolucin de carburos: a: sin tratamiento; b: luego de 3,5 min de

tratamiento; c: 4,5 min d: 6,5 min; e: 10,5 min; f: 18,5 min; g: 26,5 min de tratamiento.

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La evolucin de la cantidad de carburos en funcin del tiempo de tratamiento, para las

distintas coladas, se muestran en las Figuras 2-a a 2-d.
45

45
Hipoeutctico (C.E. = 3.83)

40

40

Eutctico (C.E. = 4.3%)

e = 2 mm

30

e = 1.5 mm

35

e = 3 mm

Area de carburos (%)

Area de carburos (%)

35

e = 6 mm

25
20
15

e = 3 mm
25
20
15

10

10

e = 2 mm

30

0
0

10
15
20
Tiempo (minutos)

25

30

25

30

45

45

40

40
Hipereutectico (C.E. = 4.42%)

35

35

2 mm
30

Area de carburos (%)

Area de carburos (%)

10
15
20
Tiempo (minutos)

3 mm

25
20
15

Hipereutctico (CE = 4.78%)

30

20
15

10

10

0
0

10
15
20
Tiempo (minutos)

25

30

e = 1.5 mm

25

10

15
20
Tiempo (min)

25

30

Figura 2. Curvas de disolucin de carburos para diferentes C.E.

Resulta notable la rpida disolucin observada. Por ejemplo, en la muestra de la colada
hipoeutctica, de 2 mm de espesor, que contaba con un contenido inicial de carburos de
39,5%, se logra la disolucin completa al cabo de tan solo 18,5 min a partir de la introduccin
de la muestra en el horno de austenizado. Estos cortos tiempos de disolucin pueden resultar
llamativos en comparacin con los largos tiempos de disolucin requeridos en un proceso
habitual de maleabilizacin de fundicin blanca, que son de ms de 10 horas, cuando se parte
de cantidades de carburos que pueden rondar el 60% [3]. Dichos tiempos tambin resultan
llamativamente cortos cuando se los compara con los tiempos requeridos para la disolucin de
pequeas cantidades de carburos precipitados en el contorno celular de FE de espesores

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Giacopini, Boeri y Sikora.

convencionales (10 a 80 mm).

Las mayor cintica de disolucin de carburos en secciones delgadas de FE puede
basarse en la contribucin de los siguientes factores. Los carburos formados son poco aleados,
ya que se est empleando FE no aleada, adecuada para piezas de pequeo espesor, donde la
alta velocidad de enfriamiento no permite que los escasos aleantes presentes microsegreguen
para formar carburos ms estables. Por otra parte, la abundancia de ndulos de grafito muy
dispersos, producto de la alta velocidad de solidificacin, disminuye las distancias de difusin
de C hacia los sumideros [4]. Al calentar las muestras hasta la temperatura de austenizacin,
los carburos poco aleados, y consecuentemente poco estables, se disuelven, y el carbono
difunde hacia los ndulos cercanos (sumideros) en tiempos muy cortos.
A efectos de deteminar si alguno de los factores que contribuyen a la disolucin rpida
tiene un efecto preponderante, se represent la velocidad de disolucin en funcin del conteo
nodular, el Ceq y el contenido inicial de carburos. La velocidad de disolucin de carburos fue
calculada como la pendiente de la recta de ajuste lineal entre los valores de cantidad de
carburos vs tiempo de tratamiento, como se muestra en la Figura 3. La Figura 4 muestra la
dependencia de la velocidad de disolucin con el Ceq. Se observa que la velocidad de
disolucin vara aproximadamente entre 1 y 3%/min, observndose una leve tendencia a
incrementarse al aumentar el Ceq. Debe destacarse que a medida que el Ceq aumenta,
disminuye la cantidad de puntos experimentales, ya que son menos los espesores que
presentan cantidades cuantificables de carburos.

C.E.
3.83%
45

4.42%

Velocidad (% disolucin / min)

e = 1.5 mm

35

Area de carburos (%)

4.3%

Eutctico (C.E. = 4.3%)

40

e = 2 mm

30

e = 3 mm

25
20
15
10

4.78%
4

5
0

0
0

10
15
20
Tiempo (minutos)

25

30

3.60

4.00

4.40

4.80

C.E. (%)

Figura 3. Velocidad de disolucin de

carburos.

Figura 4. Velocidad de disolucin vs.

C.E.

Las Figuras 5 y 6 muestran la variacin en la velocidad de disolucin en funcin del

conteo nodular y del contenido inicial de carburos, respectivamente. Al igual que el Ceq, el
aumento del conteo nodular produce un moderado aumento en la velocidad de disolucin. En
cambio, el aumento en el contenido inicial de carburos no produce un cambio significativo en
la velocidad de disolucin.

170

Jornadas SAM CONAMET AAS 2001

C.E.

C.E.

3.83%

3.83%
4.3%

4.3%

4.42%

4.42%

Velocidad (% disolucin / min)

Velocidad (% disolucin / min)

4.78%
4

4.78%
4

0
0

10

20
30
% inicial de carburos

40

Figura 5. Velocidad de disolucin vs. %

inicial de carburos.

500
1000
1500
conteo nodular (ndulos / mm^2)

2000

Figura 6. Velocidad de disolucin vs.

conteo nodular.

La Figura 7 muestra la velocidad de disolucin en funcin del espesor colado. Puede

notarse que, a excepcin de los puntos correspondientes a la colada hipoeutctica A, y en
particular el correspondiente a un espesor de 6mm, que escapa a lo considerado como espesor
delgado, las velocidades de disolucin oscilan entre el 2 y el 3%/min. Puede concluirse
entonces que es posible realizar clculos conservativos del tiempo requerido para el
tratamiento trmico de disolucin de carburos en piezas de pequeo espesor coladas con FE
no aleada, empleando una velocidad de disolucin de 2 %/min.
6
C.E.

Velocidad (% disolucin / min)

3.83%
4.3%
4.42%

4.78%

0
0

espesor (mm)

Figura 7. Velocidad de disolucin vs. espesor de la muestra.

La comprobacin del corto tiempo requerido para la disolucin de carburos tiene
importancia tecnolgica, e implica que para la mayora de los casos, la realizacin de
cualquier tratamiento trmico que involucre la austenizacin de la pieza, como ciclos de
austemperizado, normalizado o ferritizado supercrtico, producir simultneamente la

171

Giacopini, Boeri y Sikora.

disolucin de los carburos formados durante la solidificacin.

CONCLUSIONES
Se ha comprobado que la disolucin de carburos en piezas de FE no aleada de
pequeos espesores es muy rpida en comparacin con lo habitualmente observado para
tratamientos de maleabilizacin o disolucin de carburos segregados.
La mayor cintica de disolucin se atribuye principalmente al bajo tenor de aleantes
formadores de carburos empleados, a la mayor dispersin de la microsegregacin y a las
menores distancias para la difusin del carbono, en razn del refinamiento de la estructura de
solidificacin
Es posible estimar el tiempo requerido para la disolucin de carburos en piezas de
pequeo espesor coladas con FE no aleada, considerando una velocidad de disolucin de 2
%/min.
El corto tiempo requerido para la disolucin de carburos implica que para los casos en
que se realicen tratamientos trmicos que involucren una etapa de austenizacin, como
normalizado, ADI, o recocido supercrtico, los carburos formados durante la solidificacin se
disolvern totalmente.
AGRADECIMIENTO
A la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica y a la UNMDP, por el
aporte econmico a travs de los proyectos BID 1201/OC-AR PID 6150 y 15G084.
REFERENCIAS.
1. R. Boeri y J. Sikora. Influencia de la microsegregacin sobre las transformaciones de fase
en fundiciones de grafito esferoidal; International Congress on Metallurgy and Materials
Technology. Pp 151-158. Sao Paulo, Brasil. 1994.
2. L. Achour; M. Martnez Gamba; R. Boeri; J. Sikora. Fundicin de grafito esferoidal de
pequeos espesores: Metodologa de colado y caracterizacin microestructural.; Anales
Congreso IBEROMET VI. Pp 419-426. Barcelona. Espaa. 2000.
3. H.T. Angus. Cast Iron: physical and engineering properties Ed. Butterworths. Londres
1976.
4. G. Rivera, R. Boeri and J. Sikora. Influence of the solidification microstructure on the
mechanical properties of ductile iron. International Journal of Cast Metals Research. Vol
11, No 6, Pp 533-538. 1999.

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