El camino hacia la cultura

Csar Vidal

He escrito este libro porque resulta absolutamente necesario en

el momento que estamos viviendo. Lo es por dos razones. La
primera, el desplome innegable as ha sido reconocido no slo
por los expertos nacionales sino incluso por organismos
internacionales como la OCDE de nuestro sistema educativo; la
segunda, el deseo de buena parte de la poblacin de adquirir
cultura, acompaado de la triste constatacin de que ser no
imposible, pero s extraordinariamente difcil, que alcance esa
meta en los institutos o en las universidades de nuestro pas.

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Los tres ltimos aos en que segu manteniendo una relacin con la
enseanza universitaria, la ejerc en cursos de posgrado. Por lo que se
refiere a la calidad de los alumnos, se puede afirmar sin ningn gnero
de dudas que poda considerarme un privilegiado. Las clases nunca
superaban el medio centenar y estaban formadas por licenciados,
doctorandos o doctores seleccionados entre los primeros de cada
promocin. En la primera fila podan sentarse el nmero uno de la
universidad A, el tres de la B y el dos de la C. Eran la flor y nata, sin
duda, pero una flor y nata que, reconozcmoslo sin tapujos, saba muy
poco.
Asombrado por la carencia escandalosa de conocimientos de mis
alumnos, decid comenzar cada clase con un sencillo test de diez
preguntas sobre un tema determinado que deban resolver en cinco
minutos. Un da tenan, por ejemplo, que identificar a los autores de diez
novelas del siglo XX; otro da, situar en su pas (...) diez ciudades; otro,
sealar la ocupacin de diez personajes de especial relevancia en la
historia de los ltimos cien aos.
Los resultados fueron reveladores y desoladores. El da de las novelas,
por ejemplo, slo dos de mis cincuenta alumnos llegaron a acertar cinco.
Por cierto, ninguno de ellos era espaol, sino que se trataba de un
venezolano y de una blgara. Y para que nadie piense mal, deseo aclarar
que las novelas eran de conocimiento elemental, como El doctor
Zhivagoo La montaa mgica. Claro que hubo das peores, como aqul
en que, enfrentados con diez figuras del siglo XX, mis alumnos se vieron
sumidos en un pilago de confusin. Por ejemplo, ms de una treintena
no logr identificar a Oppenheimer, una docena lo convirti en msico
digo yo que por el apellido, uno lo clasific como fsico y, finalmente, otro
afirm, dubitativo: "Creo que tiene algo que ver con la bomba atmica".
A decir verdad, el test en el que obtuvieron un mejor resultado fue el de
las ciudades, ya que una decena larga de entre el medio centenar de
alumnos consigui identificar la mitad. Recuerdo este test casi con
ternura porque a la hora de ubicar geogrficamente Cantn, una de las
ciudades ms importantes de China, slo dos alumnos lo consiguieron,
pero cerca de una docena la situ en Suiza
Sus conocimientos en otras reas no eran mejores, por supuesto. Me
acuerdo de un da en que pregunt quines haban visto la pelcula El
tercer hombre. Cinco o seis manos se alzaron de entre el medio centenar.
Sorprendido de aquella falta de cultura cinematogrfica, segu
preguntando por La diligencia, por Ciudadano Kane, y por La Palabra. Ni
una sola vez consegu llegar al menos a una decena. Pens entonces
que quiz me estaba desplazando a un pasado casi inasequible para
aquellos expedientes universitarios de primera clase y pregunt por El
Padrino. Para mi sorpresa, una docena larga levant la mano. Mi gozo no
tard en acabar en un pozo al enterarme de que esa misma semana El
Mundohaba regalado el vdeo de la pelcula.
Claro que todo aquello era cosa de nada si describo los rostros de la
mayora de mis alumnos en medio de una audicin musical. No es que no
conocieran a Mahler o Stravinsky que los desconocan por completo,
es que escuchar una cantata de Bach les cambiaba la expresin facial
como si hubieran consumido alguna sustancia extraa. Slo sonrean y
parecan distendidos cuando llegaban hasta sus odos los acordes de
alguna pieza musical que, s, debo decirlo, corresponda a algn anuncio
del momento.

Y lo peor no es que mis alumnos insisto, la flor y nata de la universidad

espaola no supieran casi nada. Lo peor es que, adems, todos
estaban infectados hasta la mdula con esa monstruosidad cultural y
tica que es el pensamiento polticamente correcto. Enfrentados con un
relato de Kipling, en su mayora eran incapaces de percibir la belleza o la
emocin, y se limitaban a decir que aquello era una muestra de cmo
empez el Tercer Mundo y la opresin de las naciones pobres por el
imperialismo occidental; cuando lean a Kafka, generalmente no
entendan nada y se dedicaban a lanzar dicterios contra la sociedad de
consumo, y no eran pocos los que ni siquiera recordaban haber
escuchado hablar de Unamuno.
Para remate, muchos ni siquiera eran avispados a la hora de copiar.
Entraban a saco en internet, calcaban lo aparecido en la primera pgina
con la que daban y redactaban es un decir trabajos muy similares entre
s que yo suspenda con verdadera satisfaccin.
Debo decir que no pocos de ellos eran gente valiosa, y con el paso de los
meses fueron leyendo algo de lo que tenan que haber ledo incluso en el
bachillerato, viendo algo de lo que tenan que haber contemplado aos
atrs y escuchando una mnima parte de lo que tenan que haber
escuchado. A fin de cuentas, a ellos no poda culprseles del psimo
resultado de un desastroso sistema educativo, y menos an de haber
padecido profesores que, en lugar de ensearles, les haban hecho
perder el tiempo refirindoles los peligros del calentamiento global o las
bondades del sistema de cuotas.
La necesidad innegable de enmendar tan vergonzoso estado de cosas es
la primera razn por la que he escrito este libro. La segunda es que, a
pesar de la existencia de un proyecto sociopoltico encaminado a
convertir en autnticos asnos sin capacidad de pensar y sin capacidad de
crtica al conjunto de la poblacin, buena parte de esa poblacin se
resiste a su transformacin en votantes amorfos y manipulables.
Prcticamente no pasa da sin que reciba correos electrnicos, cartas o
incluso llamadas telefnicas en que se me pide una lista de las novelas
indispensables, de los libros de pensamiento obligados o de los clsicos
del cine irrenunciables. De todo ello, y de mucho ms, hablo en las
pginas siguientes.
***
Este libro constituye un camino hacia la cultura. El que abra sus pginas
se sita en una senda que le conducir, poco a poco y nunca sin
esfuerzo, hacia esa cultura que de tan ayunas estn no pocas de las
instituciones que se supone deban impartirla y los que padecen su
accin.
Su estructura es cuatripartita. En la primera parte, el lector hallar aquello
que debe leer; en la segunda, lo que debe contemplar, en clara
referencia a las artes plsticas; en la tercera, lo que debe escuchar, tanto
en el rea de la msica clsica como de la popular, y en la cuarta, lo que
debe ver tanto en teatro como en cine. Podra haber incluido una quinta
parte dedicada al pensamiento cientfico indispensable para la cultura,
pero opt por excluirlo, al considerar que requiere una obra especfica
por s misma y que, adems, en ella el elemento autodidctico es harto
difcil.
Lo que hay que leer. Esta primera parte del libro la ms extensa con
diferencia no es una historia de la literatura, pero s he recogido todas
sus corrientes esenciales. Tambin he querido dedicar un espacio muy
especial a aquellos escritos, no siempre obras literarias, que han tenido
una especial repercusin en la historia de la Humanidad. La Torah y El
prncipe, laSuma teolgica y los Evangelios, El origen de las especies y el
Corn pueden no tener la altura literaria que hallamos en Cervantes,
Shakespeare o Dante, pero su peso en las vidas de millones de seres
humanos ha sido mucho mayor; de ah que los apartados dedicados a
ellos constituyan incluso pequeos ensayos. Quien lea esta seccin no
slo contar con una visin panormica de los verdaderos clsicos, sino
que, adems, tendr a su alcance leer lo verdaderamente importante.
Lo que hay que contemplar. Como ya ha quedado en relacin con el
legado escrito, esta seccin no es una historia del arte, pero s
proporciona una visin a vuelo de pjaro de la misma y, sobre todo,
permite acercarse a las artes plsticas para profundizar cada vez ms en
ese terreno.

Lo que hay que escuchar. Lo reitero. Este apartado no es una historia

de la msica, pero s una enumeracin sucinta de sus grandes corrientes,
tanto en el terreno de la msica clsica como de la popular. Confieso que
no soy muy optimista respecto a la manera en que las generaciones
futuras juzgarn nuestra msica popular. Abrigo serias dudas, por
ejemplo, de que sean muchos los que recuerden a los Beatles despus
del ao 2050, con que a saber qu ser de otros En cualquier caso, en
nuestra limitada perspectiva, se encuentran todava ah y deben ser
conocidos.
Lo que hay que ver. (...) el libro concluye con una seccin sobre el
teatro y el cine. Este ltimo en concreto es el arte si se nos permite
llamarlo as que ha mostrado una mayor pujanza durante el siglo XX.
(...)
Y ahora, antes de pasar al siguiente apartado, una advertencia. La
presente obra permite ayudar a una visin global e intertemporal de la
cultura. Enfrentado con ella, el lector va a descubrir, por ejemplo, que la
msica clsica, salvo honrosas excepciones, se extingue a inicios del siglo
XX; que las artes plsticas entran en un proceso de agona sobrecogedor
y que ese agotamiento cultural tambin llega a la literatura, aunque tarde
algo ms.
El pasado siglo XX el de los socialismos y los nacionalismos ser
contemplado por las generaciones futuras con verdadero espanto en
buena parte de sus manifestaciones culturales, y ser as porque podr
compararlo con distancia con otros que le precedieron y descubrir que,
a pesar de existir un Estado cada vez ms interventor, poderoso y
subvencionador, no logr crear ningn Mozart ni ningn Beethoven,
ningn Cervantes ni ningn Shakespeare, ningn Miguel ngel ni ningn
Fidias. Por algo ser, digo yo.
***
Este libro tiene una finalidad eminentemente prctica. Pretende
proporcionar a los lectores un instrumento sencillo para que se adentren
por la senda de la cultura y acaben alcanzndola. Para ello hay que dar
unos pasos mnimos.
Leer el libro. Es un paso o pasos que permitir al lector situarse
ante corrientes, textos y personajes cuyo conocimiento es indispensable
para adquirir cultura.
Repasar las listas. Se trata de otro paso que indicar al lector hasta
qu punto tiene lagunas en reas como la literatura o la msica clsica,
por ejemplo, y cmo puede ir cubrindolas.
Trabajar. El lector debe saber que, en contra de lo que afirma el de
resultados probadamente perniciosos sistema educativo vigente, resulta
totalmente imposible alcanzar la cultura sin un esfuerzo y un trabajo
sistemticos. Por ello debera:
1. Ver al menos una pelcula clsica del listado cada semana: no
tenga la menor duda de que su calidad superar habitualmente la de
cualquier programacin televisiva.
2. Escuchar al menos una de las piezas clsicas consignadas en el
listado: para el no acostumbrado puede resultar un poco difcil al
principio, pero no debe desanimarse, porque le llevar a franquear la
puerta hacia lugares de una belleza indescriptible.
3. Contemplar al mes no menos de una obra teatral, una zarzuela o un
ballet. Por supuesto, puede sustituirse la contemplacin directa por la
lectura o la audicin.
4. Memorizar no menos de una pieza artstica a la semana, que lo
mismo puede ser la Venus de Willendorf que la Casa de la Cascada o
el Moiss de Miguel ngel.
5. Leer uno o dos libros al mes, si bien hay que ser flexible, dada la
extensin y dificultad de algunos textos.
Personalmente, no tengo la menor duda de que una persona que

comenzara absolutamente de cero, si siguiera ese camino, al cabo de un

ao tendra una cultura superior a la de la mayora de los jvenes que
entran en la universidad, y al cabo de otro ao ms superara a la
aplastante mayora de nuestros licenciados. Mi amigo Gabriel Albiac, que
es catedrtico de Filosofa de la universidad, me dice que tambin de los
profesores, pero, sinceramente, me parece un juicio un tanto exagerado
apuntar a la mayora