JUAN DE LA BARRERA

Su nombre completo era Manuel Juan Pablo Jos de la Barrera e Inzaurraga. Naci en la
Ciudad de Mxico el 26 de junio de 1828. Ingres al Colegio Militar cuando an no
cumpla los 13 aos, el 15 de febrero de 1841, y el 18 de diciembre del mismo ao
recibi el ascenso a subteniente de artillera. Esto le caus la baja del plantel escolar y
alta en la primera brigada de artillera, a donde fue adscrito a la cuarta compaa. Para
1843 solicit su ingreso al Colegio Militar para continuar sus estudios, con la intencin
de convertirse en ingeniero militar, lo cual fue concedido el 1 de diciembre de ese
mismo ao. Para el 30 de enero de 1845, su aprovechamiento y buenas calificaciones
le merecieron el grado distintivo de subteniente alumno. El 11 de agosto de 1847
recibi su ascenso a teniente de ingenieros y dej de pertenecer al Colegio Militar,
destinado al batalln de zapadores. No pudo incorporarse porque esa corporacin se
dispona a combatir en la batalla de Padierna, en la que la unidad qued destrozada.
Por esta razn, an sin pertenecer al Colegio Militar, continu en Chapultepec a las
rdenes directas del general Monterde, quien lo asign a la construccin del
hornabeque levantado al inicio de la calzada de Tacubaya, donde el 13 de septiembre
enfrent a los invasores.
Nadie lo vio morir y nadie relat su muerte, seguramente porque quienes estaban con
l tampoco sobrevivieron, arrollados por la marea de invasores. Se sabe, eso s, que el
general Nicols Bravo destac al hornabeque a 160 soldados mexicanos y buena
parte de ellos sucumbieron ante la embestida estadounidense; los partes de batalla
estadounidenses consignan que all se libr la ms sangrienta accin militar de toda la
batalla. Los poqusimos soldados mexicanos en sobrevivir corrieron hacia el norte,
rumbo a la calzada de la Vernica, y se incorporaron con las tropas del batalln
Matamoros de la guardia nacional de Morelia, perteneciente a la brigada del general
Rangel, quienes se retiraron para defender las garitas de la ciudad.
Nuestros tres testigos Molina, Noris y Cullar casi nada dicen sobre Juan de la Barrera,
porque ellos combatieron en el castillo. Molina hace una pequea referencia a l, ms
bien sobre la cercana y trato frecuente de los cadetes con De la Barrera, quien apenas
un mes antes era todava alumno del colegio: Habiendo concluido su carrera, prestaba
ya sus servicios en el batalln de zapadores, son que por ello hubiera dejado de asistir
diariamente al plantel ni de hacer vida ntima con todos nosotros. Lo nico que supo
Molina fue que De la Barrera muri dignamente en su puesto, desempeando la
comisin del servicio de fortificaciones.
Juan de la Barrera tena, al morir, 19 aos con tres meses de edad.
AGUSTN MELGAR
Su nombre completo era Agustn Mara Jos Francisco de Jess de los ngeles Melgar
Sevilla. Naci probablemente el 28 de agosto de 1829, porque su fe de bautizo certifica
que recibi el sacramento al da siguiente, da 29. Hurfano de padre, el 4 de
noviembre de 1846 solicit ser admitido al Colegio Militar deseoso de pertenecer a la
gloriosa carrera de las armas a la que mi padre sirvi y muri. Acompa a su solicitud
el certificado del profesor de primeras letras quien hizo constar que Agustn saba leer,
escribir y las cuatro reglas de aritmtica, as como el del mdico, quien no encontr en
su naturaleza vicio corporal ni enfermedad aguda que lo inutilice para la carrera
militar. Como seguramente su madre se qued en Chihuahua, en la Ciudad de Mxico
una hermana suya, de nombre Merced, se comprometi ante las autoridades del
colegio a que Agustn se presentara al plantel con la decencia necesaria. La solicitud

fue aprobada y Agustn Melgar sent plaza de alumno el 7 de noviembre de 1846.

Un hecho cierto elevado a la novela y al cinematgrafo con el nombre de El
cementerio de las guilas, es que Agustn Melgar desert del Colegio Militar el 4 de
mayo de 1847 y caus baja del plantel por haber faltado al acto de la Revista de
Comisario y no haber justificado su ausencia. La fantasa ha suplido la falta de
informacin y se ha atribuido la desercin a la romntica exigencia de una novia o bien
al extravo de una juvenil aventura que termin mal. Se desconoce lo que hara Melgar
entre los meses de mayo y principios de septiembre, pero el da 9 de ese mes, se
present de nuevo en el Colegio, pidi ser admitido y se le recibi en calidad de
agregado. Esta conducta, sin duda meritoria, ha sido calificada como la ms pura
expresin de amor a la patria.
En Chapultepec, el 13 de septiembre, Agustn Melgar fue uno de los cadetes que,
siguiendo la inspiracin de demostrar su valor y su honor, decidi quedarse en
Chapultepec a las rdenes del sargento de alumnos Ignacio Molina. Es indudable la
razn de su proceder: haba desertado antes y no tena otra posibilidad para
reivindicarse que batirse denodadamente con el invasor. Peleando hombro con hombro
con sus compaeros cadetes, Melgar resisti hasta el final y fue, quiz, l ltimo en
caer acribillado por las balas del invasor. Tambin sera el ltimo en morir das ms
tarde.
Sobre la actuacin de Agustn Melgar en Chapultepec abundan los testimonios, aunque
contradictorios. Por ejemplo, Tefilo Noris dice lo siguiente: Agustn Melgar se neg a
rendirse alegando que an le quedaban tres cartuchos. Como el oficial no poda
obligarlo, lo dej en libertad para hacer lo que gustara; entonces Melgar se separ de
las filas y se meti a un cuarto de la misma finca que serva de biblioteca; cuando los
estadounidenses abrieron la puerta les hizo fuego y mat a uno; en seguida le
dispararon varios tiros. Luego, como Melgar, aunque mal herido todava viva, los
estadounidenses lo condujeron al hospital, donde le amputaron una pierna. Segn
Noris, Melgar falleci durante la intervencin quirrgica.
Ignacio Molina cuenta que al final de la batalla quedaban ocho cadetes, de los cuales
dos se posecionaron de la sala central, que nos haba servido como dormitorio; uno de
ellos fue el simptico Agustn Melgar. Ms tarde, cuando los seis acompaantes de
Molina se vieron forzados a rendirse por estar rodeados cerca de la escalera, omos
disparos dentro de las piezas. Era el combate que sostena nuestro digno compaero
Agustn Melgar, quien haciendo fuego y dejando su vida a uno de los asaltantes, haba
tratado de detener a la avalancha que descenda por la escalera del lado norte del
mirador y que, perseguido por el enemigo, se parapet detrs de unos colchones en
nuestro improvisado dormitorio, haciendo uso certero de su fusil hasta quedar
inutilizado por los balazos y heridas de bayonetas que recibiera, todas muy graves, y
de cuyas resultas y en medio de los ms espantosos dolores sucumbi en la
madrugada del da 14.
El nico cadete del Colegio Militar que mereci que su nombre se incluyera en un
testimonio estadounidense es precisamente Agustn Melgar. Un combatiente enemigo,
el mayor Charles Winslow Elliot, refiri en una carta la sanguinaria conducta de las
tropas invasoras que deseaban vengarse por las muchas bajas de das antes, en la
batalla del Molino del Rey. Elliot, que conduca a sus soldados en el asalto a
Chapultepec, describi as la escena: Una verdadera ola de infantera de uniforme azul
y tiradores ligeros vestidos de gris escalaron el parapeto, irrumpiendo hasta dentro del
castillo. Recordando la brbara carnicera de los heridos del da 8, los asaltantes

tomaron despiadada venganza en Chapultepec. Desde la azotea ms alta, el ltimo de

los bizarros estudiantes, el heroico Agustn Melgar, manipulaba an su rifle hasta que la
ola azul lleg hasta ese elevado nido y lo envolvi. Este testimonio es de suma
importancia, puesto que Elliot, protagonista de los hechos narrados, seguramente
orden recoger el cuerpo herido de Melgar y dispuso su traslado al hospital; casi podra
afirmarse que alcanz a preguntarle su nombre, pues de otra manera no se explica por
qu lo incluy con tanta certeza.
No es posible determinar cundo y a qu hora falleci Agustn Melgar. Quiz lo nico
cierto es que la muerte ocurri en el hospital, donde le fue amputada una pierna.
Quin lo oper? El propio testimonio del doctor Rafael Lucio, mdico del colegio,
seala que no estuvo presente en la batalla de Chapultepec ni se present tampoco all
al da siguiente. Lo ms probable es que lo haya operado un mdico del ejrcito
invasor.
Agustn Melgar tena, al morir, 18 aos recin cumplidos.

VICENTE SUREZ
Jos Vicente de la Soledad Surez Ortega naci en la ciudad de Puebla el 3 de abril de
1833. Ingres al Colegio Militar en el mes de noviembre de 1845, a los doce y medio
aos de edad deseoso de serle til a la patria en cualquier ciencia del expresado
colegio y con la conviccin de su padre de que en el colegio sern seguros sus
adelantos en todas las materias, para su completa educacin, de la que ocurriere
tambin a favor del alto gobierno. Fue incorporado a la segunda compaa de cadetes.
Vicente Surez fue quiz el primero de los cadetes en morir. An no comenzaban a
descender los alumnos por las ventanas del mirador cuando los invasores irrumpan en
algunos de los patios y estancias del castillo. Como era de los de ms corta edad,
Surez se dispona a seguir al capitn Alvarado, pero se detuvo a repeler a los primeros
estadounidenses que se acercaron. Cuenta Ignacio Molina que Vicente, uno de los ms
nios del colegio, y por su pequea estatura perteneca a la segunda compaa, al
consumarse el asalto marc el alto a los enemigos atravesando el estmago de uno de
ellos con un formidable golpe de bayoneta y sostuvo con los dems un reido
combate. Molina confes saber esto porque lo escuch de Jos T. Cullar, quien as
narr lo sucedido: El alumno Surez era delgado, nervioso y de constitucin delicada
pero de mirada viva y de nimo resuelto. Luego, dice Cullar: Desde que comenz el
asalto, el fuego de fusilera se generaliz por todas las lneas. Yo me mezcl de mi
orden en un pelotn de soldados del batalln de San Blas y me puse con ellos a hacer
fuego en el pasillo o glorieta semicircular del mirador. Despus de haber agotado el
parque de mi cartuchera, una detonacin sobre mi cabeza me hizo volver la cara: el
enemigo estaba a cinco pasos. En ese momento vi correr a Surez con su pequeo fusil
en la mano, a tiempo que el primer estadounidense bajaba la escalera. Surez subi a
su encuentro y con formidable golpe atraves al enemigo por el estmago. Ni Molina
ni Cullar vieron morir a Surez, quien seguramente fue rodeado y acribillado por los
invasores.
Vicente Surez muri a los 14 aos con cinco meses de edad.
FRANCISCO MRQUEZ
Su nombre era Francisco Mrquez Paniagua y se desconoce la fecha exacta de su
nacimiento, probablemente en la ciudad de Guadalajara. Al momento de presentar su

solicitud para ingresar al Colegio Militar, el 16 de enero de 1847, el propio Mrquez

expres tener la edad de trece aos entrados en catorce. Seal tambin que se
interesaba por el Colegio Militar deseoso de emprender la carrera de las ciencias a las
que ha tenido una positiva aficin, pero que dicho deseo haba sido obstaculizado por
la pobreza, ya que su padrastro, un capitn de caballera, estaba peleando con el
ejrcito del norte y su madre contaba con muy escasos recursos. Adems carecan de
otros arbitrios, pues la paga del capitn no alcanzaba por estar "repartida. Aceptada
su solicitud, Francisco Mrquez fue admitido como cadete y asignado a la primera
compaa de alumnos. De inmediato, su seora madre se comprometi a sostener con
todo el aseo posible y decencia regular a su hijo.
El 13 de septiembre de 1847, dada su corta edad, Francisco Mrquez fue de los
alumnos que siguieron al capitn Alvarado en su intento por salir del castillo saltando
por las ventanas y descender por la ladera oriental del cerro. Nadie lo vio morir, pero
Molina dice que su cadver, acribillado a balazos, se recogi del cerro, donde yacan
en la falda que mira al este. De nueva cuenta, un testimonio de un soldado
estadounidense, Daniel Harvey Hill, nos ayuda a entender lo que le pas a Francisco
Mrquez y a otros cadetes y soldados. Hill avanz con los suyos con la seal de ataque.
Se mova por el camino principal, expuesto al fuego de artillera proveniente del
castillo. El grupo de Hill se vio detenido por largo tiempo, soport el bombardeo, sin
poder asaltar el cerro, hasta que, de pronto, vieron en lo alto de la fortificacin la
bandera de barras y estrellas. Hill pudo tambin ver cmo en lo alto, la destruccin y la
matanza de mexicanos continuaba. Atrapados entre dos fuegos, slo tenan una
salida, aglomerada como una manada de ovejas. Vi docenas de ellos colgndose de las
paredes y trepndose por los hoyos hechos por el paso del agua; en esta posicin eran
derribados sin ninguna resistencia. Literalmente, los cadetes y los soldados mexicanos
fueron cazados por los tiradores estadounidenses. Entre ellos estaba Francisco
Mrquez; su cadver fue encontrado bajo las ventanas de donde saltaron.
Francisco Mrquez muri de una edad que variaba entre los trece y medio y los catorce
aos.
FERNANDO MONTES DE OCA
Jos Fernando Antonio Montes de Oca Rodrguez naci en Azcapotzalco el 29 de mayo
de 1829. A los diecisiete aos de edad, el 24 de enero de 1847 present su solicitud
para ingresar al Colegio Militar llevado por un motivo verdaderamente loable y
patritico: Deseaba servir en la gloriosa carrera de las armar al ver, al mismo tiempo,
lo invadida que est nuestra Repblica y queriendo serle til en la actual guerra con
Estados Unidos del Norte. Su madre, viuda de un capitn del ejrcito, se comprometi
a ministrarle el calzado y ropa interior que necesite durante su permanencia en el
repetido establecimiento, excepto el uniforme, pues ste era proporcionado por el
colegio. Montes de Oca fue destinado a la primera compaa.
El da de la batalla, Montes de Oca tambin intent salir del castillo, saltando por las
ventanas; le sucedi lo mismo que a Francisco Mrquez: muri cazado por los tiradores
estadounidenses. Sin embargo, a diferencia de Mrquez, sobre su muerte s hay
testimonios. Primeramente, Jos T. Cullar, seguramente amigo de Montes de Oca,
hace el estrujante comentario: Yo recog en los momentos del asalto, en confidencia
ntima, el funesto presagio de Montes de Oca, a quien no s qu voz de la eternidad le
anunci su muerte. Impresionado por la conviccin con que anunci su fin, le buscaba
entre mis compaeros en el combate, le busqu despus entre los prisioneros, pero no

lo hall. Segn Cullar, tres das despus encontraron su cadver en el cerro al lado
norte.
Por su parte, Ignacio Molina narra tambin lo que pudo presenciar: Fue
ignominiosamente fusilado desde la azotea al asaltar por la ventana que vea a las
llanuras del rancho de Anzures para reunirse con el resto de los alumnos que bajaron.
Yo le vi caer para no levantarse ms, sino en alas de la gloria. Dice Molina que el
cadver de Montes de Oca permaneci all tres das, al lado de su pequeo fusil, mudo
testigo de su valor y exaltado patriotismo.
JUAN ESCUTIA
El personaje ms misterioso de la gesta pica del 13 de septiembre es sin duda Juan
Escutia. No era cadete del Colegio Militar sin embargo, muri en combate. Debido a la
escasa informacin sobre l, su nombre ha servido para inventar hazaas inexistentes.
En las siguientes lneas trataremos de dilucidar quin era Juan Escutia y, apartndonos
de las leyendas, propondremos una hiptesis novedosa para saber qu haca en
Chapultepec ese da.
Un primer problema del historiador es la falta de expediente en el Colegio Militar; ms
bien, hay uno pero con documentos y anotaciones posteriores a la batalla y nada dicen
acerca de su existencia ni de su participacin en los acontecimientos. La nica fuente
que consigna su existencia durante la batalla es la del testimonio de Ignacio Molina,
escrito casi sesenta aos despus del 13 de septiembre de 1847, cuando ya Escutia
era considerado por la leyenda como uno de los nios hroes. Molina dice que
despus de la batalla del Molino del Rey, por esos mismos das se presentaron algunos
jvenes, entre ellos Juan Escutia. Segn Molina, fueron agregados a las compaas en
carcter de alumnos; esto no puede ser, ya que la admisin al colegio dependa del
director, previo acuerdo con el ministerio de guerra. En esos das no estaba el general
Monterde, as es que el subdirector no poda aceptar agregados, excepto a los
cadetes desertores, como Melgar, y admitirlos provisionalmente hasta que la autoridad
competente decidiera su suerte. El caso de Escutia, si en efecto sucedi as, es
diferente, pues se trata de un paisano, un civil sin necesidad de estar en
Chapultepec, posicin militar a punto de ser atacada. Por otra parte, Molina asegura
que el cadver de Escutia qued junto al de Mrquez, en la falda del cerro. Molina no
vio esto, pues permaneci arriba en el castillo y all fue hecho prisionero.
Sin embargo, Escutia s estuvo all, en Chapultepec, peleando junto a los cadetes.
Seguramente ellos lo recordaban como a un voluntario. Se lo deben haber comentado
a Monterde, quien no conoci a Escutia, y el director lo agreg, al ao siguiente, en una
lista del personal del Colegio Militar acreedor a la cruz de honor por la participacin en
la batalla. Pero, o Monterde no escuch bien o no record el nombre mencionado por
los cadetes y as, en la relacin apareci un sujeto llamado N. Escontra, del que nunca
se supo nada y cuyo nombre no volvi a repetirse. Al parecer, Monterde no se acordaba
nunca del nombre de Juan Escutia. Aos ms tarde, en septiembre de 1852, el general
dio un discurso y se equivoc nuevamente, pues al enumerar los apellidos de los
cadetes muertos lo llam Ascutia.
A pesar de los desatinos memorsticos de Monterde, los cadetes s se acordaban de
Juan Escutia, pues ellos lo haban conocido durante el combate. En septiembre de 1851
el subteniente alumno Miguel Miramn, al pronunciar un discurso conmemorativo, lo
mencion claramente entre sus compaeros cados: Escutia, pero no dijo su nombre
de pila, quiz porque no se ponan de acuerdo sobre cul era; nada ms recordaban el

apellido. En efecto, en 1849 a uno de los cadetes sobrevivientes, Santiago Hernndez,

se le encomend pintar al leo el retrato de sus compaeros hroes. Todos son muy
parecidos entre s, con alguno que otro rasgo distintivo, teniendo como modelo el
reciente recuerdo de sus compaeros en la intimidad de la vida diaria de las aulas.
Aunque a Escutia no poda recordarlo, lo pint como a los dems, con rasgos similares
a los otros. Sin embargo, lo interesante del cuadro es que en la parte baja del mismo
aparece la anotacin del nombre del personaje retratado: Francisco Escutia. Adems,
en los libros del colegio relativos a la correspondencia de 1849, cuando se habla de
Escutia se antepone, abreviado, su nombre con estas letras Fco. Todo lo anterior
demuestra que el contacto de los cadetes con Escutia fue muy breve, apenas lo
necesario para recordar el apellido.
Para salir del atolladero, biogrfico primero, y despus para justificar el ingreso ilegal
de Escutia al colegio como agregado, un ilustre historiador, Alberto Mara Carreo,
propuso que Juan Escutia era en realidad un cadete dado de baja por no presentarse en
las revistas de comisario cuando a principios de 1847 los alumnos fueron enviados a
sus casas. Para colmo, el mayor Montenegro, un militar preocupado por el qu dirn,
agreg una nota al expediente vaco de Escutia: probablemente desert. Por ello, en
las listas oficiales, redactadas a cien aos de distancia por el general Miguel A. Snchez
Lamego, a Juan Escutia lo han considerado como cadete y lo han colocado en la
primera compaa de alumnos. Sin embargo, existe una prueba en contra que destruye
los argumentos de Carreo, de Montenegro y de Snchez Lamego: existe una nica
lista de la revista de comisario encontrada por el general Adrin Cravioto realizada el
5 de marzo de 1847, antes de disolver el colegio y enviar a los alumnos a sus casas. En
ella no aparece el nombre de Juan Escutia. Es decir, nunca fue cadete. Pero s estuvo
en la batalla de Chapultepec y muri al lado de los cadetes.
El problema est en comprobarlo, pues ya vimos que no fue agregado civil ni antiguo
cadete. La fe de bautizo de Juan Escutia arroja datos reveladores que permiten plantear
una nueva hiptesis sobre su procedencia y lo que haca en Chapultepec ese da. Su
nombre completo era Juan Bautista Pascacio Escutia Martnez, naci en la ciudad de
Tepic, cuando formaba parte del estado de Jalisco, el 25 de febrero de 1827.
Juan Escutia pudo ser un soldado del batalln de San Blas. Estuvo presente en el
momento en que esta unidad, al mando del teniente coronel Felipe Santiago
Xicotncatl, choc de frente, en la ladera sur del cerro, con los estadounidenses
quienes lo recibieron con fuego de fusilera y con las bayonetas caladas, haciendo una
carnicera con los soldados nayaritas. Se sabe que de 400 soldados murieron alrededor
de 370; el resto escap. Hacia dnde? Los de la retaguardia seguramente
retrocedieron al campo del general Rangel, en la calzada de la Vernica, pero otros
escalaron el cerro y buscaron refugio en el castillo de Chapultepec. Juan Escutia pudo
ser uno de ellos. Los datos son simplemente coincidentes y sorprende que nadie haya
reparado en ellos. El batalln de San Blas tena su matriz precisamente en este puerto,
ubicado en el territorio de Tepic. El batalln haba sido organizado en mayo de 1847 en
Jalisco, y sus soldados reclutados en el cantn nayarita. Juan Escutia era originario de
Tepic, luego, bien pudo haberse enrolado en el batalln. Adems, en la Ciudad de
Guadalajara, capital del estado de Jalisco, resida para curar sus heridas, recibidas en la
batalla de la Angostura, el teniente coronel Xicotncatl, a quien el gobernador del
estado design como comandante de la flamante unidad.
Escutia habra llegado a la Ciudad de Mxico con su batalln en junio de 1847 y recibi
su bautismo de fuego los das 12 y 13 de septiembre en Chapultepec. Est comprobado

que algunos soldados del San Blas lograron ascender al castillo despus de la masacre
sucedida en las faldas del cerro. El testimonio del cadete Jos T. Cullar es fundamental
aqu: Desde que comenz el asalto, el fuego de fusilera se generaliz por todas las
lneas. Yo me mezcl de mi orden en un Pelotn de seis soldados del batalln de San
Blas y me puse con ellos a hacer fuego. De siete, habamos quedado cuatro: tres
soldados de San Blas murieron a mis pies. Debe suponerse que los otros tres no, que
continuaron vivos y peleando.
Uno de esos soldados que sobrevivieron a esa refriega pudo ser Juan Escutia. Fueron
escasos minutos, pero los cadetes que all combatan pudieron tener oportunidad de
conocerlo, de cruzar algunas palabras y de alcanzar a saber, al menos, su apellido:
Escutia. Luego, para confirmar las palabras de Ignacio Molina, Juan Escutia pudo haber
pretendido salir del castillo por la ruta de los dems cadetes, descolgndose por las
ventanas y paredes. All los tiradores estadounidenses lo derribaron con sus certeros
tiros y por eso su cadver fue encontrado junto al de Francisco Mrquez, en la ladera
oriental, la ms escarpada de todas.
Juan Escutia, el nio hroe, quiz fuera un soldado del batalln de San Blas y muri a
los 20 y medio aos de edad.