El diseo tiene los rostros del dios romano Jano, uno mira hacia atrs y otro

hacia adelante. Este dios bifactico que simboliza lo viejo y lo nuevo, la

evolucin de lo primitivo a lo moderno, sirve como modelo de bipolaridad.
Tambin representa la dualidad de dos culturas: la llamada cultura alfa, la
cultura del pasado patriarcal, homognea, hiertica y dominante frente a la
cultura beta esa otra cultura pluritnica, plurilinge y mestiza la cara que
nos acerca al futuro, heterognea, tolerante y cambiante.

Escenarios futuros del diseo

El desafo de predecir lo que nos depara el futuro no es ms que un juego de
azar basado en las lecciones de la experiencia vivida, para extraer de ah los
patrones del comportamiento de la sociedad actual. Un pequeo cambio al azar
puede generar grandes alteraciones, lo que poticamente se denomina el efecto
mariposa. Las cosas evolucionan como resultado de ese encuentro entre azar y
necesidad. El futuro de la profesin del diseo depender de cmo se desarrolla
la sociedad en su conjunto.
La humanidad es cada vez ms consciente de lo limitados que son los recursos
naturales que facilitan su supervivencia. Es ms reflexiva sobre el crecimiento
demogrfico incontrolable y el malestar originado por la injusta distribucin de
la riqueza. Las voces de protesta se dejan or hasta en los pases desarrollados de
Europa y en los Estados Unidos: los movimientos okupa u occupy no toleran
ms la codicia y la corrupcin del sistema neoliberal. Se escuchan ya las voces
duras e inconformes de los ciudadanos promedio que se quejan del manejo
inmobiliario y los rescates multimillonarios ofrecidos a los bancos, que les
permitieron volver a tener enormes ganancias y beneficios, mientras que la
mayora tiene que lidiar con el desempleo, la falta de vivienda y la inseguridad
laboral. Toms Maldonado lo vaticinaba ya en 1966:

Hemos empezado a comprender que, en ltima instancia, el

entorno humano es modelado hoy por fuerzas ajenas a nuestro
control e influencia. De pronto nos hallamos en la ambigua
situacin de haber asumido una responsabilidad ante la
sociedad que, de hecho, es ejercida por otros. Las decisiones
son, en efecto, tomadas por otros, sin nosotros; la ms de las
veces, contra nosotros. El resultado de esto es la situacin por
todos conocida y por todos padecida.1
Un diseo que sea la expresin de su poca, debe reflejar una complejidad que
trabaje estrechamente con los sentidos, tratndolos con un profundo respeto.

Sin embargo, cuanto ms compleja sea nuestra cultura, ms valoraremos los

mensajes de los diseos simples y crebles que estimulen sensaciones y reflejen
nuestras aspiraciones. La nueva tecnologa corre el riesgo de hacerse demasiado
complicada, y es deber del diseo lograr que su uso sea algo ms simple. La
clave es la simplicidad como lenguaje que todo mundo entienda, adems que
conecte a la gente con la tecnologa de forma sencilla y atractiva. En el futuro la
innovacin y el buen diseo crearn una tcnica moderna, compleja en su
interior pero ms asequible y accesible para todos; de ah que se piense que la
visin del diseo para el siglo XXI siga siendo la simplicidad.
La complejidad de la gran industria moderna es tambin un obstculo, los
productos son diseados en sus distintas fases por gente que no se comunica
entre s: especialistas que slo conocen su disciplina y que raramente discuten
temas esenciales con los dems. En muchas empresas grandes, el diseo se ha
convertido en un laberinto burocrtico; el profesional suele trabajar en celdas
separadas en procesos marcados por la fragmentacin, la sobre especializacin,
las luchas de poder y las demoras. En lugar de ello, el diseo se debera
construir sobre sistemas de pensamiento integrador. El trabajo en equipos
autnomos ser fundamental para crear diseos independientes e innovadores.
En efecto, los diseadores jvenes necesitan encarar su modalidad de trabajo en
forma ms integrada y encontrar modos pertinentes de abordar la interseccin
del conocimiento propio y el comportamiento compartido.

Diseadores del futuro

Pensemos que el diseador del futuro formar parte de un equipo de
investigacin que intentar ampliar fronteras; buscar nuevas formas de ayudar
a los productos y empresas a ofrecer un mejor servicio; respetar el medio
ambiente, perfeccionar la ergonoma, adaptar los materiales y procesos
existentes y contribuir a desarrollar otros nuevos; participar activamente en el
proceso industrial global y ser uno de los responsables de su obra. Los
diseadores deben ser parte activa del desarrollo de nuevas tcnicas y
materiales; todo el tiempo atentos al impacto que los productos causan en el
entorno; y conscientes de la demanda de energa por parte de su produccin.
La proliferacin de la informtica de finales del siglo pasado y su enorme
influencia en la enseanza del diseo ha tenido naturalmente un fuerte impacto
en la manera de disear. Las computadoras ya forman parte de nuestra
experiencia diaria: la realidad virtual ya no nos sorprende tanto. En la
actualidad lo virtual puede hacerse real; una imagen en pantalla se transforma

rpidamente en una masa slida. Se puede dibujar, moldear y crear cualquier

cosa. Prcticamente no hay lmites virtuales. Esto ha acelerado el proceso del
diseo del producto hasta su fabricacin. Su influencia puede verse en el
crecimiento de los lazos virtuales entre diseo y produccin, que han
intervenido enormemente en el primero, mediante la eficacia, control, poder,
dominio del tiempo, programacin, de todas las soluciones. Es posible disear
virtualmente, los prototipos se pueden hacer a distancia y los productos se
pueden fabricar en otro continente.
Los nuevos medios y tecnologas influirn en el mundo del proceso de diseo
tanto como lo hicieron el arte y la msica en generaciones anteriores. Todos
estos cambios sociales, tecnolgicos y de materiales alteran las posibilidades
que encuentra el diseador para resolver problemas; a pesar de que las
herramientas han cambiado, el proceso de creacin, aunque ms rpido,
permanece intacto dentro de la variedad y de lo imprevisible. Adems, debido a
un mundo conectado por las redes de comunicacin, la idea de disear para otra
comunidad se ha convertido en algo habitual.
Es evidente que todos estos factores han influido enormemente en el diseo,
pero segn Michel Sodeau2 es fundamental no olvidar que y por qu se
disea. Qu necesita el objeto para funcionar y cmo debe hacerlo para mejorar
la vida diaria del usuario. Podemos utilizar la computadora como herramienta
para crear, pero no debe ser nuestro objetivo disear con ella, sino proyectar
con nuestro cerebro. Sin rechazar el uso intensivo de las herramientas
informticas, las prcticas disciplinares y pedaggicas del diseo deberan
adoptar una posicin crtica ante ellas a fin de evitar la banalizacin de los
valores estticos, tal y como puede producir el uso relajado de rutinas digitales
integradas en los programas asistidos mediante efectismos visuales, vacuos y
universales.

Entre el beneficio y la dignidad

El diseo se enfrenta a diversos futuros posibles. En primer lugar est el ideal:
un diseo (el autntico), que inunde de forma gradual todas las reas
industriales y aporte una calidad material y esttica excepcional a los productos
y mensajes, que pueden comercializarse a precios asequibles, para enriquecer la
vida diaria ms all de lo imaginable. Un futuro menos deseable: los
comerciantes se apoderan de la industria y la saturan con su idea del diseo
(que no es el autntico), e inundan el mundo con artculos intiles que nadie
necesita y que slo pueden comprarse como gagdgets inocuos. Apuntan a

un marketing ignorante de muchas necesidades reales, que nicamente le

importa aquello que se pueda vender y el beneficio, por encima de las
necesidades del usuario o la sustentabilidad a largo plazo. Otro tipo de futuro
ser aqul para el cual el diseo es particularmente adecuado, como por
ejemplo, la adopcin de soluciones existentes que tengan en cuenta la escasez de
recursos, de las cuales, emergern los temas de soporte de desarrollo e
innovacin del objeto material, de modo que el producto final sea adecuado
para la produccin en serie y su obsolescencia.
La esperanza que albergamos para el futuro (y hemos encontrado numerosos
ejemplos de ello ltimamente), es que los gobiernos y las empresas reaccionen
ante el hecho de que el usuario no puede ser engaado durante ms tiempo.
Esperamos que el mundo del maana sea un lugar ms justo que en el pasado y
que se pueda empezar a establecer un movimiento cultural basado en la
libertad, la igualdad, la fraternidad, la honestidad y la bsqueda de su
significado en el diseo.
Ser posible en un futuro olvidarse de la comercializacin y as evitar
convertirnos en esclavos de la moda y los imperios financieros? Cmo ser
posible que la naturaleza del pensamiento y la filosofa dicten el desarrollo del
diseo?
Los problemas relativos a nuestro futuro no se debern a limitaciones fsicas,
sino ms bien a limitaciones de las estructuras econmicas, polticas y morales,
que son las que tienen en sus manos la capacidad de dictar unas condiciones de
eficacia y equidad. El poder original del diseo para crear una utopa debe
recuperarse. S esta es la alegora de la transformacin potencial, el mensaje
debe alcanzar a tanta gente como sea posible. El concepto ideal deber
distinguirse de todos los generados por anarquas irresponsables que rechacen o
trivialicen el impulso hacia esta utopa, y hagan imposible cualquier implicacin
de la gente.
Valdra la pena promocionar una aceptacin general del principio que dice que
la tica debe guiar todo diseo (un cdigo similar al juramento hipocrtico).
Una tica que no se aventure en improbables cambios tecnolgicos, sino que
persiga un objetivo seguro basado en la relacin entre tcnicas de produccin,
forma y funcionalidad, que aporte nuevos valores de responsabilidad,
sostenibilidad y compromiso, a una sociedad regida por la economa del
consumo. La absorcin inteligente de los avances tecnolgicos permitir al
diseo industrial ser una disciplina expresiva. La ampliacin del flujo de

materiales y procesos procurar la ocasin de mezclar medios e ideas, y crear

objetos ms baratos, eficaces y adecuados en un mundo cambiante.
En la segunda dcada del siglo XXI es probable que los diseadores se planteen
cada vez ms su papel y sus responsabilidades en funcin de las evidentes
contradicciones de la economa de mercado, as como la accin positiva que
puedan ejercer para evitar un diseo tonto y peligroso propiciado por la
globalizacin. Sin embargo, no habr transformaciones repentinas, sino un
proceso de evolucin, un desarrollo gradual que a largo plazo significar una
diferencia.
El mayor desafo para un diseador en el futuro ser actuar con respeto a la
dignidad humana de la tradicin y el medio ambiente, diseando con sentido.
La globalizacin, el desarrollo industrial y la urbanizacin en el llamado Tercer
Mundo, pases en vas de desarrollo o perifricos que albergan el 90%
de la poblacin mundial tambin plantean cuestiones urgentes sobre el papel
econmico y cultural del diseo. Si la sensatez prevalece y la humanidad entra a
una sociedad sostenible el diseo puede recuperar ese papel de gua moral que
los pioneros del movimiento ya pregonaban a mediados del siglo XIX.
Gabriel Simn.