Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
NALINI SINGH
AZ ABYSS URA
rnyak uralkod 4.
Kedves olvas!
Mindig is szerettem a stt, veszlyes hsket, s Micah nagyon
is ilyen. Egy szrnysges hely uraknt, amit Abyssnak neveznek,
csak hallt s erszakot ismert, csak flelmet ltott a frfiak s
asszonyok arcn, akik az tjba kerltek. Ezrt nygzi le annyira
Liliana, ez a klns behatol a birtokn, aki a szembe nz. Liliana
viszont arra kszlt fel, hogy egy szrnyeteggel kerl majd
szembe csakhogy megksrti t egy stt r bns cskja.
Imdtam egytt tlteni az idt Micah-val s Lilianval, az rnyak
Uralkodinak vilgval. Szrakoztat volt rtrsaimmal, Gena
Showalterrel, Jessica Andersennel s Jill Monroe-val egytt dolgozni,
hogy megalkossuk ezt az egyedi vilgot ebbe a folyamatba sok,
nagyon sok e-mailvlts is beletartozott, hogy megbizonyosodjunk
rla, a trtnet knyvrl knyvre sszefgg.
Remlem, hogy lvezettel lpsz be ebbe a mgikus, veszlyes s
csbt vilgba.
Legmelegebb dvzlettel,
Nalini Singh
Prolgus
NALINI SINGH
s Micah, a legfiatalabb, szve egy rtatlan. Sokkal ksbb
szletett a testvreinl, t ves gyermek volt mg, mikor a legsttebb
rnyak borultak Eldenre a mrfldk megnneplsnek jszakjt
kvet hajnalon. De a tnc s az nekls rgen elnmult mr, a
kastly mg stt az lomtl, mikor megjelent a kapuban a Vrmgus
szrnyeivel az oldaln, melyekhez foghatt egy kirlysgban sem
lttak mg.
Taln egykor pkok voltak, de most borzalmas lnyeg borotvales
pengkkel szrs lbukon, heztek az emberi hsra, szemk vrben
forgott. Oldalukon esetlen szrnyekk vltoztatott emberek,klk
akr az aclkalapcs, s apr ksz-msz rovarokkal, melyek bestk
magukat a fld mlyre s mregg vltoztattk azt.
A Vrmgus, kinek kezt beszennyezte a meggyilkoltak letereje,
hatalma roppant, duzzadt s rosszindulat volt. gy tnt, semmi
nem kpes legyzni t, de a kirly s kirlyn nem akartk megadni
npket ilyen sttsgnek, br a Vrmgus a gyors hall gretvel
gnyolta ket.
Aelfric kirly ereje mlysges volt, szrny csapssal sebezte meg
a mgust, de ellensges hatalmnak bzs gonoszsgval tpllva, az
ellensg nem halt meg. A Vrmgus jra s jra tmadott, mg a
kirly a szembl nem vrzett.
A kirlyn, maga is elgyenglve a szrnyekkel vvott csattl,
melyeket a mgus hozott magval, ltta, hogy a kirly elbukik a
8
Eldenbl,
biztonsgba,
hogy
egy
nap
aztn
Els fejezet
a leggynyrbb szrnyeteg, akit valaha ltott.
EZ VOLT LILIANA ELS GONDOLATA, ahogy ott fekdt gyengn,
kiszipolyozva a fekete mrvnypadln, arca tkrzdtt a
kifnyestett felleten. Mikzben figyelte, ahogy a Fekete Kastly
urnak nevezett frfi felemelkedett benszn trnjrl a terem
vgben, s olyan lass kecsessggel stlt le azon a tz lpcsfokon,
mely hatalomrl, errl s hallrl rulkodott.
Ktsgbeesetten prblta klbe zrni a kezt, megksrelte
felnyomni magt a trdre, nem akart ilyen elnytelen helyzetben
tallkozni vele. De teste tlsgosan le volt gyenglve az tkelshez
kiontott vr miatt, beszennyezte a csukljt, br a varzsereje
sszezrta a sebeket. Az apja gondolkods nlkl felldozott valakit
az ltala elvett letrt, bolondnak nevezn, amirt a sajt vrt
hasznlta.
Gyenge! kpte fel az tlkezst, nem is egyszer. Egy
gynyr boszorknyt vlasztottam felesgemnek, egy markns arc,
nyivkol klykt kaptam cserbe.
rezte, hogy a szrnyeteg csizmja okozta vibrls egyre
kzelebb r, ezrt vett egy mly levegt, mely hrgtt a torkban.
Nem lett volna szabad gy trtnnie. A varzsignek az erdbe kellett
volna vinnie t a terletn kvlre, nem pedig a nagycsarnok kells
kzepre, ahol llt egyedli, hallos pajzsknt a mgtte hzd,
vad szrnyekkel szemben. rezte magn a tekinteteket, tbb szzat.
Mgsem adott egy sem hangot.
A csizmk mr majdnem elrtk.
A kegyetlensg nem volt idegen szmra, mikor a Vrmgus volt
az apja, mellette ntt fel. De ez az ember, ez a szrnyeteg lltlag
11
NALINI SINGH
azzal dicsekedett, hogy sajt erejvel keresztezte a kirlyn
varzslatt.
Csak Liliana tudta, mert egyszer haragjban elrulta, hogy a
Vrmgus gy vlte, nem jrt sikerrel. Taln a hrom legidsebb
gyerek esetben igen, de a legfiatalabbnl nem Micahnl. Ajpra
vres igzete ers maradt, mg a gyermek frfiv rett, a Fekete
Kastly rettegett urv.
, milyen elgedett lenne. Olyan, olyan elgedett. Akiket
elvarzsolt, ritkn trtk t a ftylat s talltak ismt magukra, mr
ha egyltaln sikerlt. Liliana anyjnak nem mind a mai napig
ksrtett a kastly folyosin, egy karcs n, stt, ds mzbarna
hajjal, mely Elden dli tjairl meslt, szeme aranyszn.
Irina egy nagyszer kastly rnjnek hitte magt, aki
gyermektelen s egyetlen ktelessge, hogy gondoskodjon mestere
kvnsgairl mg ha azok a kvnsgok gyakran sikolyokkal s a
nyaka krli zzdsokkal teli jszakkat is jelentettek. Pillantsa
elnzett a lnya mellett, valahnyszor Liliana egyenesen el llt s
knyrgtt, hogy emlkezzen r, ismerje meg.
Ezzel ellenttben a tlzld szemek, melyek az arcra szegezdtek
lttk k, mikor azt kvnta, br ne lenne gy. szrevtlen akart
besurranni ebbe a kastlyba, megtudni rla mindent, mieltt
megksrelne beszlni a mltjrl. Hajland volt megbirkzni az
emlkezet hinyval, mivel a frfi csupn t ves volt, mikor Elden
elesett. De ha apja varzslatnak rosszindulat cspjai tartottk t
fogva, akkor a feladata ezerszer nehezebb lesz. A Vrmgus
varzslatai hajlamosak voltak az id mltval mutldni, ezrt
lehetetlen volt tudni, milyen ms hatsai lehettek mg.
Mit tegyek veled? krdezte a Fekete Kastly ura, az Abyss
rzje halovny, veszlyesen szrakozott hangon. Mivel sosem
volt mg behatolm, a jelenlted miatt tancstalan vagyok.
Jtszik vele, gondolta; gy jtszott vele, akr egy macska az
egrrel, amit fel akar falni de eltte mg knozni szeretn.
A dh adott neki elg ert, hogy farkasszemet nzzen vele,
ellenllst az let szlte, mely alatt apja megtrsi ksrletei ellen
12
NALINI SINGH
Mintha az egyik fl megrndult volna, de nem hagyta abba
egyenletes, hajthatatlan lpteit a tmlc fel. Megint megprblta,
ugyanez volt a reakci. Nem fog megllni, eszmlt r Liliana, nem
szmt, mi van. A szrny megbntetn. Tlsgosan jl ismerte ezt a
flelem ltal alkotott ketrecet, ezrt elhallgatott, tartalkolta az erejt.
Ennek a Bardnak a hossz, lass lptei hamarosan elrtk az
omladoz falakbl ptett stt folyost, az egyetlen fnyforrst egy
pislkol fklya jelentette. Aztn megpillantotta a lpcsket. A
Fekete Kastly baljslat gyomrba val leereszkeds olyan szk s
szoros volt, hogy Bard feje nem is egyszer srolta a mennyezetet,
vlla alig frt el. Liliana rezte, hogy az lba is srolja a kvet, de
Bard sokkal korltozottabb mdon fogta t, biztostva, hogy ne
srljn meg.
Nem ringatta magt Liliana abba a tvhitbe, hogy azrt teszi, mert
trdik vele. Nem, egszen egyszeren nem akarta megmagyarzni,
mirt lett bntalmazva a fogoly oly mdon, melyet a Fekete Kastly
ura nem hagyott jv.
A lpcsk mintha vgerhetetlenl kanyarogtak volna lefel, mg
mr Liliana azon tndtt, hogy taln magba az Abyssba viszik le.
De a vrbrtn, melyben vgl lertek nagyon is valsgos volt, az
utat egyetlen fklya vilgtotta meg, mely pp annyi fnyt adott,
hogy Liliana lthassa, minden egyes cella egy fekete ngyzet volt,
melyet egy rcsokkal megerstett ablak trt csupn meg. A flt
hegyezte, de csak csendet hallott. Vagy nem voltak ms foglyok
vagy mr rg halottak.
Bard kinyitotta az egyik kzelebbi cella ajtajt, belpett, s letette
a sarokba egy szalmagyra. Tekintete tallkozott a lnyval, mire
Liliannak elakadt a llegzete. Hatalmasak, sttek, telve bnattal,
egy tuds vagy orvos tekintete volt ez, egyttrzn ragyogott. De
megrzta a fejt, mikor a lny kinyitotta a szjt.
Nem szmthat tle kegyelemre, itt nem.
Mikor megfordult, hogy kilpjen, felmordult, s megcsrgetett
valamit a msik sarokban. Aztn az ajt becsapdott mgtte,
egyedl hagyva a lnyt a sttsgben, mely olyan mly volt, akr az
alvilg. De nem egy vkony fnycsk beszktt a kinti fklya
14
15
NALINI SINGH
Becsukta a trolt a mg flig megmaradt kenyrrel, a vz mell
tette, s visszakszott a szalmhoz. Egy tmlchz kpest, gondolta
lomittasan, mikzben a teste kezdett lellni, ez a hely nem is olyan
borzalmas. A szrnynek egyrtelmen leckkre lenne szksge az
apjtl, hogyan vltoztassa sikolyokkal s vgtelen kesersggel teli
mocskos gdrr.
AZ LOM MINDIG UGYANGY KEZDDTT.
Nem, Picur, nem. Fiatal volt, taln t ves, trdelt, egyik ujjt
a fehrszr nyuszi fel rzta, aki a legjobb bartja volt. Neked kell
visszahoznod.
Mivel Picur egy nyl volt, aki szerelmesebb volt az evsbe s a
napozsba, mg csak meg sem rezzent, mikor fel dobta a labdt.
Liliana felshajtott s maga ment a labda utn, de nem volt igazn
szomor. Picur j hzillat. Hagyta, hogy annyit simogassa hossz,
selymes flt, amennyit csak akarja, s nha mg arra is vette a
fradtsgot, hogy kvesse t krbe a szobban.
Gyernk lustasg! mondta, s az lbe vette. , nehz vagy.
Nem kapsz tbb kposztt.
Keze alatt a szve gyorsan vert, teste meleg s lelgetnival.
Kszkdve felllt a terhvel. Menjnk ki a kertbe. Ha nagyon j
leszel, lopok neked nhny epret.
Ekkor nylt ki az ajt.
s az lom megvltozott.
Az ajtban ll frfi, a homloka kzepn lefel nv rszbl
htrafslt fekete hajjal, rideg, palaszrke szemvel s hullaszer
alakjval, az apja volt. Egy dermedt pillanatig azt hitte, meghallotta,
amit az eperrl mondott, de mikor elmosolyodott, flelme egy fokkal
albb hagyott. Csak egy fokkal. Mert mr t vesen is tudta, semmi
j nem szrmazik abbl, ha apja felkeresi t. Apm?
Bemasrozott a szobba, tekintett Picurra szegezte. Szpen
gondoskodtl rla.
Blintott. Nagyon jl gondjt viselem. Picur volt az egyetlen
kedves dolog, amit az apja valaha tett rte.
16
17
NALINI SINGH
Nem tart sokig. Aztn apa elhzott egy hossz, les kst a
kpenye all.
Picur vre stt, nagyon stt vrsre sznezte az ezsts pengt,
mieltt lefolyva megtlttte volna a szrnysges valami mly
ednyt, ami nem madritat volt.
Gyere ide, Liliana.
Megrzta a fejt, zokogva elhtrlt.
Gyere ide! ismtelte apja ugyanazon a nyugodt hangon.
Lba elre indult flelme s akarata ellenre, mg elg kzel nem
kerlt apjhoz, hogy az felemelhesse a nyakfodornl fogva, arct
Picur vrnek egyre halvnyul meleghez szortotta, vakt flelme
tkrzdtt a vrsben. Lsd! mondta. Lsd, ki vagy!
18
Msodik fejezet
LILIANA HANGTALAN SIKOLLYAL RIADT FEL LMBL, szja tele
pamutgyapjval, feje telve a hall rideg vglegessgvel. Beletelt
egy hossz pillanatba, mg reszmlt, hogy celljnak ajtaja nyitva
ll; Bard hatalmas, folykony-fekete szemvel nzte t.
Hell mondta, hangja feszlt a rmlom visszhangjaitl.
A frfi elre intette.
Liliana talpra llt, kszen r, hogy lekzdje a szdlst, de a teste
megtartotta. Megknnyebblten lpett ki, kvette Bard slyos lpteit
a gyren megvilgtott folyosn, mg meg nem llt egy msik
keskeny ajt eltt. Mikor nem csinlt semmi mst, Liliana
tfurakodott, arca kipirult. Csak egy pillanat.
Elintzte a magngyt, a fekete tkrt felhasznlva rendbe szedte
magt, amennyire csak lehetsges volt semmit nem tehetett horgas
orrval, piszkos jgszn szemvel, ami olyan rossz a stt, mzszn
brhez, ahogy matt, fekete hajnak szalmaszer llagval sem
tudott mit kezdeni, nem is beszlve enyhn elnyitott ajkrl. De
legalbb htra tudta trni a hajt a fle mg, s lemosni a vrt, mely
mg mindig elbortotta a csukljt.
Jl van mondta magnak. Most mr itt vagy. Meg kell
tenned, amirt jttl. Br arrl fogalma sem volt, hogyan.
gy ntt fel, hogy az apja ltal fogsgba ejtett emberek
sustorgst hallgatta a ngy kirlyi gyermekrl, akik igazi rksei
voltak az kknek, mely egykor Elden volt. Titokzatoskod hangjuk
tpllta Liliana ddelgetett lmait is a jvrl, amiben az les, keser
flelem nem volt lland trsa.
Aztn egy hnappal ezeltt, mikor elnttte az a hatrozott, egyre
ersd meggyzds, hogy valami nagyon, nagyon nem stimmel,
belopzott a Halott Erd orrfacsaran bzs erdejnek karmolsz
gai kz, hogy ltomst szltson, amit apja nem tudott tlsgosan
szennyezett vrvel s ltta az eljvend holnapot.
Elden rksei visszatrnek.
NALINI SINGH
Mindegyikk kivve egyet.
Az Abyss rzje nem lesz ott azon a sorsdnt jszakn. Nlkle
az er ngyoldal kulcsa tkletlen marad. A testvre s a hga, a
prjaik vad szvvel kzdenek majd, hogy legyzzk az apjt, de
elbuknak, s Elden rkre a Vrmgus gonoszsga al kerl majd.
Amilyen borzalmas is, nem ez volt a legrosszabb igazsg.
Elden lassan haldokolni kezdett abban a pillanatban, hogy a kirly
s kirlyn Elden vre kilehelte utols lehelett. Ez a hall
teljess vlik, mikor az ra jflt t apja tmadsnak hszadik
vforduljn, jflkor. Nem lenne olyan szrny, ha megfosztan
erejtl a Vrmgust, de Elden embereit is megrintette a mgia. E
nlkl egyszeren sszerogynnak ott, ahol ppen vannak, sosem
emelkednnek fel.
Az apja veket tlttt azzal, hogy felkutassa a megoldst arra,
amit csak krsgnak nevezett. Ezrt nem gyilkoln meg a
visszatr rksket. Nem, Liliana ltta a borzalmat a ltomsban
kilncolja ket, s naprl napra rendkvli gonddal vagdossa majd
ket, jszakrl jszakra, vrk egyenletesen cspg a fldre, hogy
elhitesse vele Elden vrnek visszatrtt. Olyan faj k, mely
vszzadokig l, nem halnak meg olyan egyszeren. Apja pedig
folytatja szrny
Dbb.
Ugrott egyet a dbrg hangra, rjtt, hogy re kopog az ajtn,
hogy siettesse. Jvk felelte, s elfordult a tkrtl.
Barnd azonnal megindult csoszogva eltte, mikor kilpett. Nehz
volt lpst tartani vele, mg ha csoszogott is, sokkal nagyobb lny
volt ugyanis nla, mindkt lba tszr akkora, mint Lilian. Bard
uram! szltotta, mikor szinte mr rohant a hta mgtt, hogy elrje
a lpcs tetejt.
Nem llt meg, de Liliana ltta, hogy megrndul az egyik hatalmas
fl.
Nem szeretnk meghalni mondta a htnak. Mit kell tennem,
hogy tlljem?
Bard nemlegesen rzta a fejt.
Nincs md, hogy letben maradjon?
20
21
NALINI SINGH
Bard lpteinek moraja vgigvibrlt a kvn, pont, mikor mr
kezdett trelmetlenn vlni, aztn felnygtek a slyos ajtk a csarnok
vgben, ahogy kinyitotta ket. A Fekete Kastly ura felnzett,
mikor Bard bestlt. Foglyt sehol nem lehetett ltni mg Bard
oldalra nem lpett, s fel nem fedte a hta mgtt ll, furcsa
teremtst.
Olyan ellentmondsos, gondolta. Br bre sima aranyos barna
rnyalat, ami a vrs szirm fa mzre emlkeztette, szemei
valamifle meghatrozhatatlan szn apr pontok, szja tlsgosan
nagy, horgas orra minden ms vonst elnyomta. Haja merev
boglyaknt llt szerteszt, mint a szna az istllban, bicegett, mikor
stlt, mintha egyik lba rvidebb lenne a msiknl.
Igazn nem volt egyltaln megnyer. Mgis kvncsi maradt.
Mert a szembe nzett.
Senkiben nem volt ily kevs flelem, hogy ezt megtegye mr
Nem is emlkezett a legutbbi alkalomra.
Szval tllted az jszakt mondta.
A lny lesprt egy szalmaszlat zskszer barna ruhjnak durva
anyagrl. A szlls pomps volt, ksznm.
A frfi pislogott a vratlan felelet hallatn, tudta, hogy a szolgk
dermedtek lltak a helykn. Nem tudta mit vrnak, mit fog tenni.
Ahogy akkor sem volt tudatban a cselekedeteinek, mikor rtrt az
tok. Csak azt, hogy miutn albbhagyott, a kastly egyes rszei
romokban hevertek, a szolgk gy menekltek elle, mint a rovarok,
akik attl flnek, hogy eltapossk ket. Beszlnem kell majd errl
Barddal dnnygte.
, ne okold a knyelmemrt mondta a klns teremts, s
meglegyintette csontos kezt. Tudod, hozzszoktam mr a
kpadlhoz, szval a szalma mr igazi luxus.
Ki vagy te? Akrki is, nem bnthatja t. Senki nem rthatott
neki. Mg csak hozz sem rhetnek a fekete pnclon keresztl, mely
addig kszott felfel a testn, mg a bokjtl a nyakig be nem zrta.
rezte az indkat az utbbi idben mr a hajban is, tudta, hogy a
pncl hamarosan az arct is elbortja majd. gy a legjobb.
22
NALINI SINGH
A megknnyebblstl azt hitte, el fog julni, de sikerlt
megfordulnia, hogy Bard mellett stljon, mikor a frfi elengedte s
egy msik folyos fel fordult. Csak trflt az sttel kapcsolatban,
ugye? Nem lehet az sttk elg nagy, hogy belefrjen egy ember,
ugye?
Bard megllt, felshajtott, s rnzett tgra nylt, folykony
pillantsval. Mikor megszlalt, a hangja mintha egy mly
barlangbl szlt volna, olyan slyos s mennydrg volt, hogy
csengett tle a dobhrtyja. Neknk felelte vannak kseink.
Liliana nem tudta megmondani, hogy az urhoz hasonlan is
csak trflkozott a krra, ezrt befogta a szjt s nem szlt semmit,
ahogy vgighaladtak a dszektl mentes, stt folyoskon, vgig egy
szles lpcssoron, keresztl egy nehz faajtn a meleg, des illat
szobba az egyik vgn.
Egy meglepett, koboldszer lny nzett fel a helyrl egy
hatalmas, szabadon ll padrl a helyisg kzepn. Bard! mondta
a n, hangja magas s des, mikzben arca apr s legvratlanabb
mdon rncos ajknak sarkban s orrnyerge mentn. Brnek
tbbi rsze az esztatta fld sznnek rnyalata, feszes s sima volt,
flnek gyrtt vge kikandiklt stt haja all, amit vastag fonatba
font htul.
Egy man, gondolta tndve Liliana. Nem kobold, hanem man,
egy olyan lny, melyet apja a kihalsig vadszott Eldenben, mert
vrktl ersebb lett a varzsereje.
Bard belkte egyik hatalmas mancsval a helyisgbe Liliant.
j szakcs. A kvetkez pillanatban eltnt.
A man lla leesett.
Liliana szrnyen rezte magt, ezrt odament a padhoz, s megllt
a msik vgn. Sajnlom. Nem is gondolkodott, mikor
megszlalt. Prbltam megmenteni magam attl, hogy
visszakldjenek a tmlcbe, ezrt mondtam, hogy fzk.
A msik n csak pislogott r. , nem, , nem. Borzalmas
szakcs vagyok, bizony. Felvette a kekszet a padon lv tlcrl, s
a fldre hajtotta. Visszapattant. Nem tudom, mirt nem fejezett le
24
NALINI SINGH
volt, mintha nem ltezne, mikzben a bordi tszrtk a brt. Ezzel
sszehasonltva a feneke elg nagy volt, egyik lba rvidebb, mint a
msik.
Nagyon jl be fogsz ide illeszkedni, be bizony mondta Jissa
hirtelen mosollyal, amitl fantasztikusan bjos lett. Mert az
egyetlen szp teremtmny, s mg is szrnyetegg vltozik.
Liliana felnevetett, a vz al dugta a fejt, s kimosta a szappant,
mieltt megismtelte a folyamatot. Jissa abbahagyta a pumplst,
hogy idt adjon neki az egsz teste beszappanozsra, nekidlt a
pumpnak, s igyekezett kipihenni a fradtsgt.
Honnan szrmazol, Jissa? krdezte Liliana, a szappannal olyan
rmtelien simtott vgig a karjn, amit mg a hideg sem tudott
elnyomni. Bizonyosan nem az Abyss lakja vagy. A mankban
semmi gonoszsg nem volt erre Liliana az lett tenn.
Jissa arca szomor lett. Egy hegyi erdbl nagyon messze innen,
nagyon messze suttogta. A Vrmgus eljtt a falunkba, s ellopta
a varzsernk. Ellopta, s ellopta. n tlltem, de azt mondta, nem
brja a ltvnyom, ezrt kibvlt a kirlysgbl, tvol a birodalomtl.
Itt llt meg a varzslat.
Liliana gyomra megfagyott. Tudta, hogy Jissa gylln, ha
megtudn, hogy az a gyilkos vr csrgedezik az ereiben, de
Liliannak szksge volt a bartsgra. Ezrt a nyelvbe harapott,
bedugta a fejt s a testt a pumpa al, mikzben Jissa ismt
munkhoz ltott.
Sajnlom, suttogta magban. Sajnlom, hogy az n vrem a felels
a tid kiontsrt.
26
Harmadik fejezet
MIUTN A FRDVEL VGZETT, Liliana kiszllt, megtrlgette
magt egy durva kis trlkzvel, mikzben Jissa eltnt egy fekete
tunikval, ami Liliana combjnak kzepig rt le, fekete
cicanadrggal s puha, fekete csizmval trt vissza. Azt hiszem,
ezeket az inasoknak szntk mondta, s fel nyjtotta a darabokat
mikor mg voltak olyanok. Az itt lelt veim alatt egy sem volt. Soha,
soha.
Ksznm, nagyon knyelmesnek tnnek. A cicanadrg jl
illett r, de a tunika ltygtt, ezrt hls volt a vkony ktlrt, amit
Jissa vnek tallt neki. Van egy fsd, amit Ksznm.
tfslte gubancos hajt, az egszet ersen htrahzta az arcbl, s
egy kisebb ktldarabbal megkttte. Nem nzett a tkrbe. Nem
akarta ltni az arcot, ami mg egy ghoult is visszariasztana az
odjba.
Tnyleg tudsz fzni? krdezte Jissa, mikor visszatrtek a
konyhba.
Igen. Sok rt tltttem annak a kastlynak a konyhjban, ahol
felnttem. Hullaszer alkata ellenre a Vrmgus szeretett enni,
ezrt nem kegyetlenkedett a szakccsal. Ennek eredmnyeknt a
kastly szolgli kzl ez a frfi volt az egyetlen, aki nem flt egy
kicsit kedves lenni a gyermekkel, aki az rnykba hzdott, nehogy
magra vonja apja figyelmt.
Milyen alapanyagaid vannak? krdezte Jisstl, lerzva az
emlkeket. Az a gyermek mr rg nincs, rtatlansga szmtalan
darabra hullott. Az a n, akiv vlt nem hagyja, hogy brmi
meglltsa t mg ennek a helynek a szrnysges ura sem.
, sok minden. Odament a padhoz, ahol az imnt dolgozott, s
a kis man intett egyik kezvel az res fellet fel, ami hirtelen telis
tele lett hsos piros s narancssrga paprikval, rpval, kposztval,
mindenfle rett gymlccsel, egy teli kosr sttzld levllel, ami
diz lesz, mikor megfzik, s mg sok minden mssal.
NALINI SINGH
Liliana csodlkozva emelt fel egy paprikt. Ez honnan jn?
A falubl felelte Jissa tnyszeren, melyhez Liliana mris
kezdett hozzszokni.
Van ebben a birodalomban egy falu? Mindig gy hitte, az
Abyss egy baljslat hely, semmilyen let nincs benne de ez nem
magyarzza a szolglkat, akiket ltott.
Ht persze. Jissa olyan pillantst vetett Lilianra, mintha a
lny nagyon zavart lenne. Mi vagyunk az Abyss bejrata. Csak a
bejrat.
Igen, rtem. A Fekete Kastly mg mindig rsze az l
vilgnak. Kzel van a falu?
Jissa megrzta a fejt, hajfonata himblzni kezdett. t kell
lpned a Fekete Kastly kapujt, aztn t kell kelned az erdn a
teleplsig. Stt, suttog erdn. Suttog, suttog. De nem rossz.
that pillantst vetett r, mintha meg akarna bizonyosodni rla,
hogy Liliana megrtette.
A lny blintsa utn folytatta. Gyorsan s frgn stlok
Barddal, mikor anyagokra van szksgnk, de az r aranyt
hasznlva vsrolom meg az rusoktl. Ezt, meg azt, meg ezt is.
Hirtelen lehajtotta a fejt, eltakarva az arct, de szavai elg
fontoskodk voltak gy is. Bard hoz visszafel nekem mindent.
Mindig hozza.
Van aranya? A btorok, amiket Liliana ltott funkcionlisak
voltak, de nhny komor falisznyegtl eltekintve semmi szp nem
volt, semmi, ami vagyonrl rulkodott volna. Minden fekete volt,
kemny s rideg.
Ez az Abyss trvnye, els trvny, mindig trvny. Jissa
elkezdte oldalra pakolni a zldsgeket, hogy megtiszttsa a pad egy
rszt. Nem tudod? Megvlaszolta sajt krdst anlkl, hogy
vlaszra vrt volna. Gonosz arany s gonosz kincs jn a Fekete
Kastlyba a hallra tltekkel egytt. Kivillantotta les, hegyes
fogacskit. Csak ha egy rtatlan, egy rtatlan, tudod, srlne meg
az elvitel sorn, csak akkor nem.
Liliana apja ldira gondolt, tudta, ez a trvny a msik oka annak,
hogy rkk akart lni, br k maguk is egy olyan fajhoz tartoznak,
28
29
NALINI SINGH
Liliana egyszer be volt zrva apja ldozataival egy szobba, de
nem rmtette meg vele gy, ahogy szndkozta. Hls volt, a
mgija elrulta neki, hogy a lnyeknek tbb nincs lelke.
Megszktek. De Jissa nem. Akrmit is tett vele az apja, csapdba
esett itt, az let s hall hatrn. Sajnlom.
Mit? Zavart volt. Nem te vagy a Vrmgus. Nem, igaz?
Trdfs Liliana szvbe, a mulaszts hazugsgai fojtogattk.
Jissa folytatta. Van hs a hideg dobozban. n
Nem! Nem lesz hs az asztalon. A sajt vre lesz az egyetlen,
amit valaha kiont. Apja rmt lelte benne, hogy arra knyszertette,
nzze vgig hogyan knozza s csonktja meg egyik mgikus lnyt a
msik utn. Hat ves volt, mikor elkezdett igzeteket suttogni, hogy
ugyanilyen kegyetlen tettekre knyszertse Liliant is annak ellenre,
hogy sikoltott, s sikoltott, s sikoltott.
Ngy jabb vbe telt, mire elg ers lett, hogy sajt igzetvel
blokkolja apjt. Ekkor kezdte bntani azokat a szolglkat, akik
beszlni merszeltek vele, akik akr egy csekly kedvessget
mutattak fel kivve a szakcsot. Ezrt megtanult csendben
maradni.
! Jissa sszevonta a szemldkt, les kis fogacskival
beleharapott als ajkba. Hs, mindig hst eszik suttogta. Mg
n, amilyen rossz szakcs vagyok is, n sem tudom olyan szrnyen
megcsinlni.
Sose flj, Jissa mondta Liliana, hatrozott kezekkel gyrta a
tsztt, fejben ltta a tlzld szemeket, olyan gynyrek, olyan
nagyon hallosak. szre sem fogja venni a hinyt.
A vacsort jelz cseng hangosan, zengve szlalt meg. Az Abyss
rzje , aki egyedl foglalt helyet egy ers, fnyes faasztal vgben,
ami olyan stt volt, hogy mr szinte fekete , felemelte a kupjt s
kortyolt egyet a vrsborbl. Hol van az tel, Bard? krdezte, br
nem vrta annyira az tket, ami nem rdemelte meg a nevt.
Ha Jissa nem lenne mr amgy is halott, biztosan kivgeztette
volna mr rgen, amirt megprblja heztetni. Termszetesen, ma
30
NALINI SINGH
De ki merszelne kardot szegezni a Fekete Kastly urra? s
mirt kldenk ezt a gyenge, apr, klns teremtst? Nevetsges.
Ezzel bekapta a pitt.
zek robbansa des, friss, fszeres s Mit ksztettl mg?
Lenyelte az apr falatkt, s trelmetlenl vrta, hogy felszolgljon
neki mg kettt ugyanebbl.
Aztn kvetkezett a leves, ami nagyon ttetsz volt kerek kis zld
valamikkel tele, amirl a lny azt mondta, hogy jhagyma
darabkk. Pislogott, hirtelen rtrt egy zsrtld rzs, hogy gylli
a hagymt. De ez egy rthetetlen gondolat megette, amit Jissa
ksztett, de ugyanakkor Jissa teleinek semmi ze nem volt. Ennek
jl kne lakatnia?
Prblja ki, uram.
Nem foglalkozott a kanllal. Felvette a tlat, s inni kezdett.
s ivott.
s ivott.
Volt egy nagy, ngyzet alak, tbb rtegbl ll valami eltte,
mikor vgzett a levessel, s flretette a tlat. Ezttal nem krdezett,
egyszeren felvette a villt, s beleharapott.
Sajt s valami tsztaszer, paprika s kposzta, paradicsom s ms
dolgok, olyan fszerek, amiket nem tudott megnevezni, de a nyelvn
vibrl forrsggal keltek letre. Gyorsan kirtette a tnyrt. Mi a
kvetkez?
Puha s pelyhes rizst kanalazott a tnyrjra, mieltt valamifle
raguval nttte volna le, csakhogy tele volt klnbz
zldsgdarabokkal, melyek igazi sznkavalkdd vltoztattk. Hol
a hs?
Klns kis foglya letette a tlat, s sszefonta a karjt a mellkasa
eltt. Nem fogom megfzni. Ha hst kvnsz, krd meg Jisst,
hogy ksztse el.
a Fekete Kastly s az Abyss ura. Nem szokott hozz, hogy
ellenkeznek vele. De ugyanakkor ahhoz sem, hogy olyan telt egyen,
amitl izgatottan vrja a kvetkez fogst. Szval kiprblta ezt a
rizses-zldsges ragut. Krmes, zletes keverk volt, mely melegen
32
33
NALINI SINGH
csengett a flben. Valami emlkezett benne az Elden-i gyerekek
ltal annyira szeretett csemegre, valami benne tudta.
Liliana Jissa a karjra tette a kezt. Menni, menni, menni
kell. Nem szp ltni, ahogy a lelkeket berngatjk az Abyssba.
Mindig prblnak megszkni. Knyrgnek, alkudoznak s
esedeznek.
Hol az ajt?
Lbunk, a lbunk alatt. Lenn, lenn a kastlyban.
Liliana a fekete mrvnypadlra nzett, s azon tndtt, mit
tallna, ha felnyitn. Valsznleg kveket. Mert azt mesltk, csak a
legsttebb lelkek s az Abyss rzje kpes megltni azt a szrny
pusztasgot tele sikolyokkal s rettegssel. s ezzel a hellyel kellett a
Elden legfiatalabb uralkodjnak szembenzni jszakrl jszakra.
Ez a hely formlta t.
Most mr esznk. Jissa ders hangja trt t stt gondolatain.
Te s n s Bard, megesszk a finom teled.
A tbbi szolga? krdezte Liliana, mikor elrtk a konyhkat a
nagycsarnok asztalnak letakartsa utn.
Visszatrtek a faluba, vissza. Kerek, fnyl szeme megtelt
olthatatlan kesersggel. Hazamentek.
Liliana gyllete az apja irnt mr-mr lehetetlenn mlylt. lj
le mondta. Egyl. Visszajvk, miutn ezt kivittem felvett
egy kis pitt az egyik bartomnak.
Mikor Bard fel akart kelni, Liliana azt mondta. Hov is
mehetnk, Brtnr uram? s mit merszelnk ellopni? Ezzel
tnyomakodott az ajtn, s lement a tmlcbe. Celljnak ajtaja be
volt csukva ugyan, de nem zrtk be.
Bement, s letette a kis pitt az teltart mell. Kis bartom
suttogta. Ez a tid.
Csend. Aztn egy apr hang, egy kis, remnytl remeg test.
Liliana felkelt, kihtrlt s becsukta az ajtt. pp kszlt
visszatrni a konyha melegbe, mikor kvncsi lett a tbbi cellra.
Semmi mst nem hallott mlt jjel, csak csendet, de gyenge s
kimerlt volt akkor.
34
35
Negyedik fejezet
HUNYOROGVA PRBLT BELTNI. De csak a sttsg vrta.
Lehetetlen sttsg, mintha azrt lenne olyan sr, hogy visszaverje
a fklya fnyt. Liliana habozott. Nem volt ostoba. A Fekete
Kastlyban volt a kapu, amin t csak a leggonoszabb holtak s az
rz maga tudott tlpni az tartzkodstl eltekintve, a tmlc
valsznleg nem olyan lnyekkel lesz tele, amik nem jelentenek r
veszlyt.
Maga el tartotta a fklyt egyfajta pajzsknt, s elhtrlt.
Tekergz hang, mintha egy hatalmas lny kzeledne az ajthoz.
Tessssstvremmmm, esssz egy tvedsssssz. Nem tettem semmi
rosssszat.
Akkor felelte a lny tovbbra is tartva a tvolsgot nem
rngattak volna az Abyssba. Azt mondtk, csak az Abyss lland a
birodalmakban, mgija elemi, megvltoztathatatlan ha a lelked
rothadt s romlott, kptelen leszel megszkni, miutn haland tested
elengedte az letet.
Annyira bizzztossssz vagy ebben?
Igen felelte, hirtelen reszmlt, hogy majdnem jra az ajtnl
van.
Nem emlkezett r, hogy megmozdult.
s nem tudta levenni a brtn ajtajnak ngyzet alak ablakrl.
Gyere kzzzelebb, tesssssztvr.
Liliana nagyot nyelt, szabad kezt klbe szortotta, prblt a
krmvel flhold alak sebeket mlyeszteni a tenyerbe, vrt ontva.
De tl sok idbe telt, s tudta, amint elg kzel lesz, a vszjsl lny
a tloldalon elre fog nylni
llj!
Ezt az egyetlen, rideg szt egy mly hang ejtette ki, mely sajt
sttsgrl suttogott.
Az ajt mgl dhs sziszegs hallatszott, mieltt a Fekete
Kastly ura felemelte kesztys kezt, s egy fekete tkr takarta el a
37
NALINI SINGH
Taln jobb lett volna, ha hazudik, de Liliana azon kapta magt,
hogy kinyitja a szjt s kibuknak belle a szavak. Igen, ez a
kastly lenygz. Ahogy az ura is. Kiv vlt volna, ha az apja
nem szerzi meg Elden trnjt? Egy aranyszv, igaz herceg?
Kifinomult, elegns s tanult?
Nem tudta t gy elkpzelni, ezt a hallosan fagyos tekintet,
hang s rints frfit. Befejezted a vadszatot? Nem ment el
olyan sok idre vagy hosszabb idre ejtette foglyul a lny hlja,
mint hitte.
Igen, egyelre felelte, tekintete mg mindig ugyanolyan
ksrtetiesen jflszn. Jjj. Megmutatom a kastlyom.
Liliant meglepte az ajnlat, utna eredt.
Lgy vatossssz, tessssztvr jtt a sziszeg suttogs a tkrs
veg mgl. Egy cseld sincs biztonsgban a Fekete Kastly ura
mellett.
Inkbb rezte, mint ltta a mellette ll, hallos frfi arcn
tsuhan haragot, de felhorkant. Egyrtelm, hogy nem tl j a
megfigyelkpessged felelte, akrmi is hevert a bezrt ajt mgtt.
Msklnben tudnd, hogy nem az a fajta cseld vagyok, akit
brmelyik frfi megkvnna.
Visszafordult az Abyss rzjhez, s azon kapta, hogy megint t
bmulja. Megint gy rezte magt, mint egy rovar, egy bogr. De
kihzta magt, s azt mondta. A kastlyod, uram?
Hossz sznet kvetkezett, amitl a lny gerincn egy jeges
izzadtsgcsepp csordult le, majd a frfi felvezette t az egyre
szlesed lpcsn birtoknak szvbe. Megtorpant a fekete tkrkkel
teli folyosn, mikor a lny habozni ltszott, s azt mondta. Ltni
akarod?
Brhov nzett, Liliana tkrkpeket ltott. A frfi olyan magas,
aranyos napszn, s thatan szp meg alacsony s csnya alak.
Mit? krdezte, s elfordult a tkrkptl.
Az Abysst. A frfi kitrta a karjt anlkl, hogy megvrta
volna a vlaszt, mire a tkrk megteltek a rmlet tajtkz kpeivel.
Elsre csupn fekete s zld lngok radatt ltta, g alakok
benyomst keltettk. De aztn elkezdte kivenni az arcokat. Eltorzult
38
NALINI SINGH
Fzl nekem. Parancs de volt valami a hangjban, amit a
lny taln csaldottsgnak nevezett volna.
Pislogva azon tprengett, vajon a frfi meg akart-e mutatni neki
valamit, ami szmra fontos, valamit, amit szerinte a lny ltni
szeretett volna. Bizonyosan nem, mert a Fekete Kastly ura, s
mgis magnyos. Egy szrnyeteg, aki az utols vdelem a tbbi
szrnnyel szemben. Azt mondjk suttogta , hogy egykor nem
ltezett az Abyss, s a vilg rtatlan volt, az emberek, fiatal s reg
egyarnt, tisztk.
A frfi arrbb lpett, hogy a szembe nzzen, szemldke zordan
hatott gynyr, tlzld szeme felett. Esti meskrl beszlsz.
Taln. Igazbl, fggetlenl attl, miben akart Liliana hinni,
tl sokat ltott ahhoz, hogy tkletesen megrtse, mindig lesznek
olyanok, akiknek a lelke rosszindulat. Sok esti mest tudok.
A frfi oldalra billentette a fejt. Milyen sokat?
Sokat felelte, kvncsi pillantsban mdot tallt r, hogyan
rje el a kisfit, aki ott lt a hallos rzben, akinek ott kellett lnie
benn. Ha tved, ha az a fi mr rg hallott, ha maga al gyrtk az
vek s apja eltorzult igzetnek llekdermeszt pnclja, akkor
mindannyian elvesztek. Akkor apja fog uralkodni, s Elden egy
jabb Abyss vltozik.
Miutn engedlyeztek neki idt az tkezsre, a nagycsarnokban
tallta magt, taln gy egy fl rval ksbb, s tbb szz tekintetet
rzett magn ahogy azon a napon is, mikor gyengn s zavartan
landolt a mrvnypadln. De, mikor makacs bszkesgben felszegte
a fejt, kszen r, hogy lenzze a kznsgt, csupn ressget ltott.
Ki figyel?
A Fekete Kastly ura megfordult, egyik csizms lbt feltette a
lpcsre, mely ugyanolyan nevezetes rnyalatra volt sznezve, olyan
zordra s dsztelenre, mint a frfi maga. A lakk felelte, mintha
ez magtl rtetd lenne.
A lakk? puhatolzott tovbb, lekzdve a ksztetst, hogy
karjval tlelje magt. Az Abyssbl? A legenda szerint
irgalmatlan jszakai ktelessge ellenre az rz mindig tisztaszv
40
NALINI SINGH
Szval valban nagy megtiszteltets volt, hogy olyan kzel engedi.
Ezt szben tartva lenyelte a bszkesgt, s fellpkedett a trnhoz
vezet lpcsn de ahelyett, hogy lelt volna a lba el, amit nem
tudott megtenni senki kedvrt, nhny lpssel arrbb helyezkedett
el, hogy megfordulva rnzhessen. Egyszer volt, hol nem volt
kezdte, vre dbrgtt az ereiben mert most mindennek vge lehet,
ha csak egyet hibzik. Volt egyszer egy fld, amit Eldennek
neveztek.
Suttogs trt ki a teremben, szellemszer dnnygs, mely egyre
hangosabb vlt.
Csendet! Szelte t a levegt az r keze.
s csend lett.
Folytasd!
A szellemlakk irnti kvncsisga frge, virgonc tncot jrt az
ereiben, de uralkodott rajta. Elbb r kell jnnie, hogy az Abyss
megmentette-e az utols uralkodt vagy felemsztette. Ez a fld,
ez az Elden egy csodlatos, bjos fld volt. Npe olyan lassan
regedett, hogy nmelyek halhatatlanoknak neveztk ket, de nem
voltak igazn azok, mert kpesek voltak meghalni, de csak nhny
szz vnyi let s tanuls utn. Mivel utbbit igazn szerettk,
tudsukrl s mvszetkrl voltak hresek, knyvtruk a legjobb az
sszes kirlysg kzl. Folytatta, mikor kznsge nem szaktotta
flbe, a szellemek pp olyan mozdulatlanok voltak, mint a zldszem
frfi a fekete trnon. Elden egy olyan fld volt, melyet titatott a
mgikus energia, az emberek testt is megrintette. Ebbl az
energibl nyerte Elden az erejt s ettl vlt clpontt. Elden
minden bja s jlte a kirlybl s kirlynbl radt. King Aelfric
azt mondtk
Nem! A Fekete Kastly ura felemelkedett, kezt klbe
szortotta, szeme fekete, indk tekeredtek s szeltk t az arct.
Nem fogod kiejteni ezt a nevet.
Ez csak egy nv egy mesben felelte, br rideg pillantsnak
knyrtelensgtl bukfencezett a gyomra, reszmlt, hogy
pengkkel bortott kesztys keznek egyetlen suhintsval vget
vethetne az letnek. Nem vals. Jobb, ha hazudik egy kicsit, ha
42
43
tdik fejezet
ELMOSOLYODOTT. Liliannak elakadt a llegzete llegzetelllt
szpsgtl. Most mr rtette, vethetett egy pillantst arra a gyerekre,
aki valsznleg egykor lehetett, arra, aki megnyerte magnak egy
kirlysg szvt. Habr szavai nem egy gyermek voltak, hanem egy
intelligens, veszlyes frfi. Bizonyra el tudod kpzelni, mit tenne
veled az Abyss rzje.
Minden csepp akaraterejre szksge volt, hogy visszanyerje a
hangjt, mikor csak bmulni akarta a frfit, ezt az elveszett herceget,
aki stt idegenn vlt. Aelfric kirly ltta, hogy klbe szortotta
a kezt a trnus karfjn, de csendben maradt blcs volt s
hatalmas. Megrtk, hogy npe brmit megtett volna rte, annyira
szerettk. Sok rt tlttt az archvumban, a helyen, ahov apja
sosem tette be a lbt, br kznl tartott egy krnikst, aki feljegyezte
nagysgt.
A kirlyokat nem szeretik szaktotta flbe durvn az Abyss
rzje. Uralkodnak. Nem jtszhatnak kedves kis jtkokat.
Liliana megdrglte klbe szortott kezvel a szve fltti helyet.
Nmelyik kirly uralkodik, nmelyik pedig kormnyoz suttogta.
Nmelyiket szeretik, nmelyiket nem. Aelfricet szerettk, mert
becsletes volt s igazsgosan bnt a npvel.
Az igazsgossg nmagban nem vltja ki a szeretetet.
Belenzett a kifrkszhetetlen szemekbe s azon tndtt, hogy
vajon krdst intzett hozz, vagy csupn egyszer tnymegllapts
volt ez. Eldenben felelte igen. Mikor a frfi nem szaktotta
ismt flbe, folytatta. Npe, akik heztek a tudsra, szerettek
barangolni. Nmelyikk mg egy mgia nlkli vilgba is tallt
tjrt, s a legfantasztikusabb meskkel trtek haza.
Hitetlenkeds szellemhangjai csendltek fel, de a Fekete Kastly
ura volt az, aki felhorkantott. Egy vilg mgia nlkl? Mintha egy
leveg nlkli vilgrl beszlnnk.
45
NALINI SINGH
Lehetetlen, gondolta. Ilyen fny sosem rintette a Fekete Kastlyt,
sem a puszta sivatagot vagy a bugyborkol lvatavat, ami a puszta
volt. Taln egy msik gyermekmesben olvasott az aranyos
kastlyrl.
De... sosem volt gyermek.
Uram.
Mikor fel fordult, Liliana krd pillantsval tallta szemben
magt. Milyen kztes szn az v. Se nem kk, se nem szrke. Elg
mondta, s talpra llt. Ma este alhatsz a konyhban. Bard!
Liliana mris felkelt. Nem tetszett a mesm? krdezte, ahogy
Bard bebotorklt a nagycsarnokba odakinti rhelyrl.
A frfi csak meredt r, arra a klns szemprra, mely mintha
kpes lett volna ttrni a fekete pncl kemny fnyn s olyan
dolgokat ltna benne, melynek nem lenne szabad lteznie, melyek
nem lteznek. Reggelit fogsz kszteni nekem, mikor felbredsz.
Aztn megfordult, s kilpett az ajtn t az jstt vilgba.
Ahogy Liliana kvette Bard magas alakjt a konyha fel rezte,
hogy szellemszer ujjak rngatjk meg a hajt. Aztn megint. Elg
legyen! dnnygte halkan. Mikor tovbb folytattk megtorpant,
klbe szortott kezt a derekra tette, lbval dobbantott a kastly
padljnak fekete kvezetn. Nem szndkozom folytatni a
trtnetet, mg a lord gy nem kvnja. Dhs pillantst vetett a
levegre. Ha nem hagytok bkt nekem, mg akkor sem leszek
hajland.
Visszafordult s azt ltta, hogy Bard t figyeli folykonynak tn,
blcs, mly tekintetvel. Ne tgy gy, mintha nem halland ket
mondta, karjt sszefonta a mellkasa eltt.
Bard nem mondott semmit, egyszeren folytatta az tjt a konyha
fel.
A szellemek vgl suttogva eltvolodtak, bkn hagytk t.
Ksznm mondta, mikor Bard kinyitotta neki az ajtt, ami a
flhomlyos helyisgbe vezetett.
A frfi vrt, mg be nem lpett, majd becsukta.
Liliana hallotta, hogy kattant a zr. Ennyit a bizalomrl. Kiss
meglepdtt, hogy tllte az Abyss rzjvel val tallkozst,
46
47
NALINI SINGH
vert, mint hitte. Egyetlen repeds sem volt a fekete pncl felletn,
mely elzrta t a mltjtl.
Az aggdstl felfordult a gyomra, az tel minden zt elvesztette,
de knyszertette magt, hogy befejezze a szendvicset, majd
megegyen egy kis almt is. Az ereje a sajt vrbl fakadt s nem
hagyhatta, hogy ez a vr elgyengljn s megritkuljon. Ha az apja
rtallna...
Epe tolult a torkba, keser s savas.
Nem sutogta. Nem! Nem fogja megtallni. Csak a
ltomsa miatt tallt r a legfiatalabb herceg tartzkodsi helyre.
Mg akkor is csak tdik ksrletre sikerlt eljutnia abba a vilgba,
amit csak a legrmisztbb legendkbl ismernek. Az els kt
alkalom, mikor elbukott, nem volt olyan szrny sikerlt
hazajutnia, mieltt az apja szrevette volna. Harmadszor megrepedt a
karja, mikor rosszul rt fldet, negyedszer... a Vrmgus mr vrta.
Bre megfeszlt, mintha egy borotvales ostor csapott volna le r.
De nem trtem meg. Egy komor emlkeztet. Az az jszaka,
mikor felszaggatta a htt, mikor olyan sok hs vlt fedetlenn,
mikzben meztelenl fekdt lelncolva egy tmr kasztalra, melybe
rkokat vjtak, hogy a vre ednyekbe csordoglt, sikerlt
meggyznie a Vrmgust, hogy a bbj oka az a vgy volt, hogy
talljon egy talizmnt, amivel meggygythatja az anyjt.
Hitt neki; mrhetetlenl szrakoztatnak tallta, mennyire fj a
lnynak, hogy Irina sosem vett tudomst a ltezsrl.
Nem szmt, mit teszel... elhallgatott, ujjval megdrzslte a
vrz sebet hozzm tartozik. Felkuncogott, mikzben elhtrlt,
szinte kapkodva lendtette gy is sebzett hta fel az ostort.
Vr szivrgott szaggatott hsbl, lecsordoglt a bordin t a
barzdkba. az anym. Az anyja, akit szeretett.
jabb nevets, mly, a mellkasbl trt fel, mintha mg sosem
hallott volna ennl nevetsgesebbet letben. Akkor elengedlek,
hadd kutasd fel ezt a csodlatos talizmnt. Mutasd meg majd nekem,
ha rlelsz. A vllra csapott az ostorral. Azt hiszem, a kis
hzillataim nagyon lveznk a veled tlttt idt.
48
NALINI SINGH
amirt valaki kpes visszatartani br nem volt tbb fstnl , de
ennek a helynek az ura mindig kpes volt megragadni azokat, akik az
Abyssra tltettek.
Elvgre, ezrt alkottk t.
Srva, rmlten, egy apr gyermek egy stt, stt helyen.
Azt gondolta, az idegenszer emlkek s rzsek a fogsgban
lv lny kzdelmnek eredmnyei, a vrvel titatott, vastag fekete
ktelek segtsgvel megktzte az rnyat, biztostva, hogy tbb ne
ksrelhesse meg a korltozst. Aztn treplt a hideg, holdtalan,
csillagtalan jszakn, trelmetlenl vrta, hogy elkapja a tbbieket s
visszatrhessen a Fekete Kastlyba. Pusztn azrt, hogy
megszabadulhasson a terhtl.
De miutn fldet rt, az rnyakat bezrta a cellkba, ahonnan
semmi nem szkhetett meg, nem a sajt a szobja fel vette az irnyt,
hanem a konyha irnyba. Az ajt zrja nem volt akadly szmra. A
Fekete Kastlyban minden engedelmeskedett a lord szavnak, legyen
az l, teri vagy fm. Minden, kivve a gyorsan lomba szenderlt
nt a klyha forr szja eltt.
Kzelebb lpett, lenzett r. Nem volt szp ez a Liliana, akinek a
vrben lv ers mgit ismerte, mgsem tudta megnevezni, ez a
mesemond, aki szokatlan trtneteket mondott neki, mintha igaznak
hinn ket. Orra tl nagy, szemei tl kzel lnek egymshoz, haja
akr a fekete szalma.
De...
Figyelte t, mg fel nem shajtott, fel nem fordult, mintha
dvzln t.
Leguggolt, fel nylt s megltta az alkarjn lv kesztyt, a
kzfejn sztterjed pkhl les karmokk vlt a krmnl, az
elpusztthatatlan pncl megvta t a gonosztl, s elzrta t a
vilgtl. Felllt, kezt klbe szortotta, elhagyta a helyisget s
becsukta maga mgtt az ajtt.
Hossz, hossz ideig meredt a zrra.
Ha nyitva hagyja, a lny mg gy dnthet, hogy tvozik.
Kattant a zr.
50
51
Hatodik fejezet
LILIANA A KONYHBAN NESZEZ APR LBAKRA BREDT. Jissa?
Igen, n vagyok. des, des csokoldt ksztek.
Liliana azonnal fellt. Honnan szerezted?
Jissa elmosolyodott, kivillantva les, fehr fogacskit. hozott
egy keveset egyszer. Sehonnan, valahonnan, nem tudom.
Liliant meglepte a gondolat, hogy a gynyr, tl-zld szn
szrnyeteg szereti a csokoldt, felkelt s htrasprte a nyakra
tekeredett hajat. Bizonyra nagyon szeretheti, ha felkutatta
mondta, s a sarokban lv mosakod ednyhez lpett.
Csinltam neki egy kicsit, mikor elszr hozott, igen, csinltam.
Egyet kortyolt belle s azt mondta, nem j az ze. Nem j. Jissa
kt apr csszbe nttte a folyadkot. J.
Liliana megmosta s megszrtotta az arct, odament, kortyolt
egyet az des folyadkbl, mire a lbujjai begrbltek. Csak azrt
ismerte s imdta ezt az zt, mert a szakcsnak ez volt a gyengje, s
a kedves frfi megosztotta vele a kszlett azokon a napokon, mikor
az apja addig kegyetlenkedett vele, mg elhallgatott. A csokold s
az erszak kitrlhetetlenl sszefondott a fejben, de nem engedte,
hogy ettl kevsb lvezze a finomsgot. Igazad van. Ez tkletes.
Lenyalt egy cseppet az ajkrl, s eszbe jutott, hogy a szakcs
mindig keresett valamit, amit rszrhatott a tetejre. Hacsak...
Jissa elkezdte sszeszedni a kenyrhez val sszevalkat, nem
figyelt r. Ksztsnk gymlcss zabkst ma reggel, Liliana?
Taln tehetnnk a gymlcsbl a kenyrbe dnnygte Liliana,
letette a csokoldt, s a szekrnyekben kezdett kotorszni.
Imdnivaln megpirul benne.
Mit keresel?
Fahjat.
Jissa szomoran megrzta a fejt. Nem, nem ismerem.
Egyltaln nem ismerem.
53
NALINI SINGH
, de nincs hs csavargatta a kezt Jissa. Morogni fog,
vicsorogni, a csontjaim meg remegni, remegni egyik a msikon,
bizony.
Liliana hallotta morogni az Abyss rzjt, s br rmiszt volt,
valahogy mgis egszen ms mdon ksrtette lmban azt lmodta,
hogy ugyanezt a vad hangot adja ki egy n... az brhez simulva.
s most, hogy engedte magnak ezt felidzni, nem tudta meglltani
a buja fantzia bns ramt, ami bizonyra azt jelentette, hogy
megrlt mifle n akarn az gyban ltni a stt lordot?
Vicsorogni s morogni folytatta ideges hadarst Jissa. Hst,
azt fog kvetelni. Hst!
Majd megltjuk felelte kiszradt torokkal, s addig rlte a
fahjat, mg egy kupac por nem lett belle, majd visszaseperte a
csuporba. Most pedig, hol a tej?
Az Abyss rzje nem aludt. Sosem aludt. Mikor a Fekete Kastly
elcsendesedett az jszakra, a szellemek trsasgban jrta a
folyoskat. Nha kiment jra vadszni, mivel ez az ltnek oka, s
nha tkelt a falun az alkonyfldek fel, hogy olyan utn kutasson,
mint Jissa s Bard.
Nem tudta, mirt mentette meg a mant s a hatalmas csatlst.
Soha senki nem krdezte tle, de taln klns mesemondja
megtenn. Ha feltenne neki egy ilyen pimasz krdst, azt fogja
felelni, azrt tette, mert szolglkra volt szksge. Hazugsg. Azon
tndtt, vajon a lny rjnne-e, ha krdre vonn. Hmmm...
Ezzel az rdekes krdssel a fejben masrozott be a
nagycsarnokba, aztn megtorpant.
Az asztal meg volt pakolva pirtssal, stemnnyel s
gymlccsel. De nem ez ksztette megllsra. A levegben terjeng
illat, des s fszeres egyszerre. Tudatban volt, hogy Liliana
gyansan szelden ll az asztal mellett, tszelte a kastly fekete
kvezett, hogy elfoglalja a helyt, majd felvette a knyknl
gzlg, cssze italt.
Sr, stt, felismerte, hogy csokold. De ez az illat...
54
NALINI SINGH
gymlccsel telerakott kenyeret szolglt fel neki mzzel, cukorral
s... fahjjal meghintve.
Ezttal, mikor az illat a megbvlssel fenyegetett, harcolt ellene.
Liliana felnevetett, hangja lthatatlan simts, mely megcirgatta a
pnclon keresztl. Soha senki nem mondta nekem, hogy a Fekete
Kastly ura ennyire makacs. Az apja, gondolta Liliana s a
remnytl szguldani kezdett a vre, valsznleg nem vette szre azt
a lekzdhetetlen akaratert a gyermekben, aki ez a veszlyes frfi
egykor volt. Sokkal tbb lte tl a hercegbl a csapdban, mint brki
gondolta volna br vatosnak kell lennie vele, mennyire erlteti
meg. Taln megengedte neki az sztns rintst, de tovbbra is a
Fekete Kastly ura maradt, ers s hallos.
Tisztelettel beszlj velem morgott r a frfi, de ajkra mz s
cukor ragadt, haja a homlokba hullott. Egy pillanatra
elviselhetetlenl fiatalnak tnt, finoman megkzelthetnek, ajka egy
finomsg, amit szopogathatna.
rezte, hogy a bns gondolatra lngba borul az arca,
mellbimbja megkemnyedett tunikjnak vkony, fekete anyaga
mgtt, s elhzdott az asztaltl.
Egy ers kz ragadta meg a csukljt, a frfi csuklja meleg s
durva, a kesztybl kinyl borotvales hegyek kimondatlan
fenyegets. Hol van Bard? Selymes krds.
Az ajt eltt felelte, rjtt, hogy a frfi lefel hzta t.
Ellenllt.
A frfi knyszertette.
Egszen addig, mg ajka egyenl magassgba nem kerlt, mint az
v.
Liliana szve olyan ervel kalaplt, hogy megsebestse a bordit,
de nem tudta levenni szemt a frfi cukordes ajkrl. Uram?
hangja krkogs csupn.
A frfi ajka felfel kunkorodott, mintha olvasni tudna a
gondolataiban, Liliana visszatartotta a llegzett, vrta, hogy
meglssa, mit tesz majd. Akkor abban a pillanatban hirtelen
dbbenten eszmlt r, hogy brmilyen szabadsgot engedlyezne
56
57
NALINI SINGH
Liliana a fogt csikorgatta, s klns gonddal tette le a kancst.
Most mr tvozhatom, uram?
A frfi kortyolt egyet a csokoldbl, s egy msodpercre
elhallgatott. Nem.
Nem? A lny pillantsa kezdett vrsen felizzani.
Mg nem fejeztem be a reggelit.
Most hirtelen tlsgosan jl ltta az elknyeztetett hercegecskt
leszmtva, hogy abban is bizonyos volt, egy kacag kis rdg
ldgl ppen a vlln. Nem, egyltaln nem elknyeztetett
hercegecske. Sokkal inkbb hasonlt egy kamaszfihoz, aki egy lny
copfjt huziglja azrt, hogy bosszantsa.
Nevetsges gondolatnak kellett volna lennie, mikor az ember a
fekete pnclos rzvel ll szemben, a keze les hegyekben
vgzdik, de ez a frfi egy varzslat ltal ltrehozott kalickban ntt
fel, ami egy tmr pncll alakult. Ahogy neki sem volt eslye,
hogy gyermek legyen, gy a frfinak sem volt alkalma, hogy kisfi
legyen, sosem tudott rosszalkodni. A tny, hogy most gy tesz, vele
ez egy szrny gyengesg kezdete volt a lnyban, tudta, hogy
kzdenie kne ellene, de nem tudott.
J nhny hossz perccel ksbb vgre befejezte a reggelit s
felllt. Felvett egy szelet pirtott gymlcskenyeret, majd tszelte a
kztk lv tvolsgot. Kstold meg. Nagyon finom.
A lny bosszs fintorral vette el tle, igyekezett elrejteni a belsejt
ural sebezhetsget. Tudom. n ksztettem. Megette, br nem
volt olyan hes, mivel fzs kzben csipegetett, szeme rsnyire
szklt, mivel a frfi tovbbra is fl tornyosult. Most mi lesz?
Uram.
, mennyire szerette volna...
Uram.
Nem gondolod komolyan.
Liliana elmosolyodott, mert nem csupn kpzeldtt a frfi
valban lceldtt vele megette a maradk kenyeret, majd
vgrehajtott egy nevetsgesen kes pukedlit. , uram mosolygott
mesterklten, megrebegtetve a szempillit. Mit kvnsz ettl a
szegny, cspp kis szolgllnytl?
58
59
NALINI SINGH
A pnclra gondoltam felelte, arca lngolt. Nem jn le...
igaz? Ha igen, akkor az azt jelenti, hogy az apja hibzott. Krlek!
A frfi megtorpant, keze a korlton. Bizonyra le kell, mivel
tiszta vagyok. Nem hangzott tl biztosnak. Nem emlkszem,
hogy mosakodnk, de tudom, hogy gy van.
Ez egy rejtly, gondolta Liliana, amihez ragaszkodnia kell, hogy
rjjjn. Nem fradtsg. s nem csupn azrt, mert az Abyss rzje a
leggynyrbb szrnyeteg. Ltott szpsget az apja kastlyban a
Vrmgus maga ronda frfi, de a legklnlegesebb udvaroncokkal
vette krbe magt, frfiakkal s nkkel egyarnt. Csupn nhny
kihallgatott gnyolds kellett hozz, hogy megtanulja, a kls
szpsg nem foghat a bell lv szemlyhez.
De az rz volt valami klns bj benne, egyfajta vadsg, ami
pp annyira rtatlan, mint amennyire a lny nem. gy tnt, tnyleg
nincs tudatban klsejnek hatsval, csapdba esve, akr a Fekete
Kastlyban, s mind az ldozatai, mind a birodalmnak npe flve
tekint r, de a sajt intelligencijval nagyon is tisztban volt. s
Liliana kezdett rbredni, hogy ez a hallosan lenygz elme pp
olyan bns csbts, mint az ajkak, amiket meg akart nyalni.
Bizonyra nem akarod, hogy kileheljem a lelkem, mire elrjk a
frdt mondta, prblva kisiklatni a gondolatait, melyektl pomps
melegsg tmadt az altestben. Nem engedheti meg, hogy brmit
rezzen irnta annak ellenre, hogy a frfi sosem viszonozn, mert
ebbl csak figyelemelterels s buks szrmazhat. A feladata az,
hogy felbressze s visszavigye Eldenbe, hogy a kirlysg jra
felllegezhessen, npe tbb ne legyen elnyomva a Vrmgus
brutlis kormnyzsnak aclbakancsa alatt.
Ennyire gyenge vagy, Liliana kedves? Megllt a lpcs tetejn,
fel nyjtotta a kezt, zld pillantsa heves. Jjj.
60
Hetedik fejezet
A KEZE MR FLTON VOLT A FRFI KEZE FEL, mikor visszahzta,
hirtelen megijedt, hogy taln rzkeli szennyezett vrt. Koszos
vagyok, uram. Magad mondtad.
A frfi keze klbe szorult, szeme feketre sttedett. Megfordult,
kinyitott egy ajtt s a lnynak az a szrny rzse tmadt, hogy
megbntotta. Az nem lehet. Mert egy horgas orr, girhes, esetlen
lny. Melyik frfit srten, hogy nem fogta meg a kezt?
De meg van bvlve, suttogta agynak egy msik rsze. Nem
ismerte a bartsgot vagy a szerelmet, sem egy n gyengdsgnek
rintst.
Liliana volt az utols, aki kpes lenne megtantani brkit ezekre a
dolgokra, de mg neki is volt egy bartja gyerekknt a szakcs
szemlyben. Kezdett attl flni, hogy a Fekete Kastly urnak nem
volt senkije. Az ajkba harapott, bestlt a szobba s a frfit az
ablaknl tallta, httal llt neki s kifel nzett. Ott benn. Jobb
fel mutatott.
Bekukucsklt s egy kmedenct tallt hs, tiszta vzzel feltltve,
a peremre egy szappant tettek egy vastag trlkz mell. Mikor
megszagolta a szappant megrezte a gygyfvek friss, des illatt, a
szappan puhasga igazn fnyz. Alig vrta, hogy nekilsson, ujjt
beledugta a vzbe, s sszerezzent... tmadt egy tlete.
A vz nagyon hideg mondta, s az ajthoz lpett. Teljesen
ssze fogok zsugorodni.
Nem felelt semmit.
Liliana mly llegzetet vett, remlte, hogy nem pp megalzni
kszl magt, tszelve a szobt a frfihoz lpett s nagyon vatosan a
htra fektette a kezt, pontosan a lapockja al, s megdbbent a
pnclbl rad melegtl. Biztos volt benne, hogy az imnt mg
hideg volt, de most mintha lettel telin lktetett volna, mintha a
brnek egyfajta megtoldsa lenne. Krlek, uram. Nem hasznlnd
a mgid arra, hogy felmelegtsd nekem?
NALINI SINGH
A sajtjt is hasznlhatta volna, de az taln elruln a kiltt, hogy
vrmgus a frfi pedig Elden hercege. Hihetetlen er lakozott a
testben, azon tl is, amit akkor kapott rkl, mikor magra lttte
az Abyss rzjnek leplt.
Kiss oldalra billentette a fejt, mintha fontolra venn a krst,
haja az ablakon berad fnyben aranysznben ragyogott. Ravasz
pillants lt ki a vonsaira. Elmondasz nekem egy mest, mg a
kdban leszel.
Llegzete a torkban rekedt. Uram, az elfogadhatatlan.
A frfi megfordult, gy nzett r, akr egy kvncsi macska
ismt pp olyan zld is volt. Mirt?
Nos... sszezavarta, ezt az intelligens, stt s vadul rtatlan
frfit.
Nem mondhatok mest meztelenl mondta vgl.
A frfi megvonta pnclba bjtatott vllt, melyek immr l
brnek hatottak. A vz megv tged. Azzal bevonult a
frdhelyisgbe.
Mire a lny lerzta magrl dbbent meglepettsgt s kvette,
gz szllt fel az risi kd felsznrl, a Fekete Kastly ura pedig ott
llt egy apr, elgedett mosollyal az arcn.
Azon kapta magt, hogy az ajka is felfel grbl. Alig vrom,
hogy alaposan megmosakodhassam. Egsz teste vrakozn
bizsergett.
Mikor a mellette csorg hatalmas, hallos frfi meg se moccant,
sszefonta karjt a mellkasa eltt. Mondok neked mest, de nem
fogok levetkzni eltted.
Rvid, feszlt csend kvetkezett, mieltt arckifejezse
megvltozott volna, a mosoly elhalt s valami sokkal melegebb,
egyltaln nem rtatlan vette t a helyt. Hirtelen mr nem a rettegett
lord volt, hanem egyszeren egy frfi, aki gy nzett r, mint mg
soha egyetlen frfi sem.
Elszorult tle a torka, pillangk verdestek a gyomrban, a vre
felforrsodott, majd megfagyott... de annak ellenre, hogy apja
sokszor nevezte annak, Liliana nem volt ostoba. Tudta, hogy nem
olyan n, akire egy frfi vgyna. Habr azok a varzslk, akik apja
62
63
NALINI SINGH
Azt mondtam, nem vetkzm le eltted. Kezt tovbbra is
sszefonta maga eltt, elrejtve mellnek megfeszlt bimbit,
szgyellte magt a reakcija miatt.
Mogorva pillants lt ki a frfi arcra, mikzben utnozta t. n
vagyok a Fekete Kastly ura. Te a szolglm vagy. Felvonta az
egyik szemldkt. Br ugyanakkor a foglyom is.
Bard taln meztelenl frdik eltted?
Nem kvnom, hogy Bard meztelenl mosakodjon elttem.
Dhs pillantst vetett r, tudva, ha most megadja magt mindennek
vge. Ahhoz, hogy visszavihesse Eldenbe muszj ellenszeglnie neki,
felbreszteni. Nincs mese.
Meslsz nekem, vagy a tmlcben fogsz hezni.
Legyen.
Morgs. Egy igazi morgs, mely minden ngyzetcentimtert
vgigkaristolta. Aztn a frfi sarkon fordult, s htat fordtott neki.
Kt perced van.
Nem gondolod komolyan, hogy nekillok vet...
Negyeddel kevesebb, mint kt perced.
De hiszen csak egy msodperc volt! Rjtt, hogy a frfi csalni
fog, ezrt letpte magrl a ruhjt belertve a tegnap kimosott
alsnemt is olyan haragos sebessggel, hogy hallotta, ahogy
elszakadt valami, majd bemszott a vzbe. A vz ppen akkor
loccsant t a peremen, mikor a frfi visszafordult.
Nyltan ltni lehetett a csaldottsgt. A gz nagyon jl elrejt
tged.
Igen felelte, mellkasa fel-le sllyedt, ahogy prblt llegzethez
jutni. Valban.
Legkzelebb nem csinlom ilyen melegre a vizet. Odastlt, s
felvette a lny ruhit. Aztn csak bmulta ket, klns figyelmet
szentelve az alsnemjnek.
Mit sikerlt kierszakolnia a szjn szgyenben mvelsz te?
Nzek. Mogorvn sszevonta a szemldkt. Nem tetszenek
ezek. A lny dbbenetre apr cskokk tpte szt a tunikjt, a
harisnyanadrgjt s az alsnemjt. A csizmt megtarthatod.
64
NALINI SINGH
Mr megint az szappanjt szagolgatta, mintha az lenne a legjobb
dolog, amit valaha rzett. Vajon vele is ugyanezt tenn, ha
megmosakodna vele? Beharapta az als ajkt, majd ersen
sszeszortotta, hogy visszanyerje az nuralmt. Akr elolvadt a
dbbenetes vgytl akr nem, nem vgyott r, hogy az Abyss rzje
szagolgassa. Csak mg jobban fogja gyllni t, mikor rjn, kinek a
vre csordogl az ereiben.
Ettl a gondolattl meg kellett volna dermednie, de aztn a frfi
fel nyjtotta a szappant... csakhogy elrntsa elle, mikor rte nylt.
A lny megdermedt. Megint fel nyjtotta... ezttal kiss tvolabb.
Br tudta, milyen jtkot z vele, beszllt mg oda nem rt, ahol az
elbb volt, szemtl szembe vele a peremnl. Add oda a szappanom
suttogta s elmondok neked egy trtnetet hrom hercegrl s
egy hercegnrl. Szndkosan hagyta ki Elden kirlysgnak a
nevt. Ez tl mlyen tallta el, s taln nem lesz hajland
vgighallgatni, amit mondani szeretne neki.
A frfi habozott. Gyere kzelebb.
Ez ppen elg kzel van. Olyan kzel, hogy kpes volt ltni
minden egyes aranyszn szempillt, melyek bernykoltk azt a
vibrl zld szemet, amelynek tisztasgban el tudna veszni.
Nem!
A szt a vrmgia kpte bellrl, egy ostorcsapsszer
emlkeztet, hogy nem engedheti meg magnak azt a luxust, hogy
elvesszen a pillantsban, hogy elfelejtse azrt van ott, hogy
kiszabadtsa a bvlet brtnbl s visszavigye a hazjba, Eldenbe.
Az utn...
Szve kesern megremegett, mert valsznleg nem fogja tllni
az apjt. Ha mgis, a Vrmgus lnya. Ha Elden kirlysga nem
vgezteti ki, s taln nem fogjk, amirt visszavitte nekik az elveszett
herceget, szmzik t a birodalom hatrain kvlre, azokra a stt,
res helyekre, ahol csupn a kevk barangolnak.
Liliana.
Pislogva riadt fel a frfias kvetelsre, elre nylt, hogy
megragadja a szappant. Olyan gyorsan rntotta el elle a frfi, hogy
majdnem felemelkedett, hogy utna nyljon, megfeledkezve rla,
66
NALINI SINGH
Tessk, megkapod a szappanod.
vatosan tlesett a vlla felett s ltta, hogy a szappan a peremen
pihen, a frfi pedig az ajtban ll. Odament, megragadta a szappant,
biztos volt benne, hogy a varzserejvel el fogja tasztani, mieltt
megfoghatn. De nem tett semmit, csak llt mozdulatlanul, mg a
lny felvette s az orrhoz emelte.
Csodlatos. Olyan gazdag s that, hogy szinte szre sem
vette, a frfi tvozni kszl. Hov msz? Nem ltszott rajta sem
srtettsg, sem fjdalom annak ellenre, ahogy viselkedett apja
szemtelennek nevezn s ettl csak mg ersebb vlt a
gyengdsg, gyengbb lett, mikor nem engedhette meg ezt magnak,
ha vgezni akar az apjval.
Madagra hagylak, hogy megfrdhess. A szavak merevek
voltak, a szemben lthat csaldottsgba dh vegylt.
Meglepte a lnyt rzelmeinek vad szintesge. Ez a frfi, eszmlt
r jraled remnnyel, nem tudta, hogyan rejtse el a vilg ell az
igazi arct, sosem volt oka r, hogy megtanulja... ezrt soha, soha
nem kell azon tndnie, hogy le kszl-e csapni r mg akkor is,
mikor ppen mosolyog. Mg nem mesltem neked.
Habozott. Meslsz?
Termszetesen. Mindig megtartom az alku rm es rszt.
Aztn, berozsdsodott s kihasznlatlan ni sztneit bevetve s
br a gyomra klmnyire szorult a vz alatt annak rdekben, hogy
elcsittsa a pillangkat elkezdte csupasz karjt bedrglni a
szappannal, mivel nem ltott sehol mosdszivacsot. Termszetesen,
mivel ennyire lvezted, hogy knozhatsz, nekem is knozni kellene
tged.
Valami szikra fnylett fel a szemben, aztn ismt a kd mellett
termett, karjval ers, izmos, vaskos a pncl folykony simtsa
alatt a peremre tmaszkodott. Veszekedtl velem, Liliana.
Klns ezt mondani, de nem annyira, ha az ember szmtsba
veszi, hogy soha senki nem mert vitba szllni a stt lorddal.
Egy kicsit felelte. De nem komolyan. Egyben jtk is volt.
Ezen elgondolkodott, arca megint tprengv vlt. A falusi
gyerekek jtszanak jtkokat.
68
69
Nyolcadik fejezet
MESEMONDJA FELNEVETETT.
Az Abyss rzje hallott mr azeltt nies nevetst. Nha Jissa is
nevetett. A faluban l nket is hallotta nevetni, mikor nem tudtk,
hogy a kzelben van. De Liliana nevetse ms volt, tele valamivel,
amitl az szja sarka is felfel akart grblni, mellkasnak izmai
megnyltak. Nem adta meg magt. De szerette volna.
Ht j mondta neki a varzsln, mert tudta, hogy az. De
hogy fogod vgrehajtani ezt a csodt?
Pillantsa vgigsiklott vlln, olyan selymes volt, akr a vz.
Fordulj meg s vrj rm rendelkezett, s azon tndtt milyen ze
lenne a vznek, ha lenyaln a brrl.
Mikor a lny felvonta a szemldkt, majd engedelmeskedett, is
felllt. Kezdj el gondolkodni a mesden. Ott hagyta, gyorsan
lement a konyhba a Fekete Kastly egyik titkos folyosjt hasznlva,
mely csupn a kastly urnak nylt meg, s megtallta azt a szekrnyt,
ahol Jissa a szpt kellkeit" tartotta, ahogy Bard nevezte ket,
mikor r lehetett venni a beszdre.
Az rzt nem rdekelte a szptkezs", de kvncsiv tette a
Bard szemben csillog fny, mikor ilyen dolgokrl beszlt, ezrt
megnzte. A szekrnyben mindennek j illata volt, s ksbb
megrezte azokat Jissa hajn is. Ott. Ujjait sszezrta a palackon, s
meggrte magban, hogy hoz majd Jissnak egy olyan klnleges
szappant, amit szeretett, mikor legkzelebb trepl a falu felett.
Minden rus tudta, hogy hagyjon egy fekete dobozt nmi
portkval a bolt eltt szmra az jszaka. Senki nem merszelt lopni
abbl, ami a lord, s az rusok biztostottk is ezt mivel elg jl
megfizette ket. Azon tndtt, vajon Liliana szeretn-e ltni az
kszerekkel s kincsekkel teli kamrjt, mikzben visszatrt a
frdszobba. Egy rsze felkszlt r, hogy a lny nem lesz ott, de
nem gy volt, trelmesen vrt r httal a peremnek tmaszkodva.
Liliana mondta az ajtbl.
71
NALINI SINGH
Van egy ra a szobban, ahol aludnk mondta, megosztva a
lnnyal a titkt, mert a foglya, s senkinek nem mondan el. Ha
szksgem volna alvsra.
Egy ra?
Oplokbl, smaragdokbl s rtkes fmekbl kszlt, a
legrgebbi kincse. Van egy egyszarv az elejn. Egy nemes lny,
oly fejedelmi, mint brmelyik uralkod.
Liliana llegzete elakadt. Lthatnm?
Ha elgedett leszek veled felelte, mert most mr sokkal
nyugodtabb volt, izmai mr nem feszltek meg. Eltprengett, vajon
r tudn-e a venni, hogy meztelenl el fekdjn, mikzben
vgigsimtja a brt, hogy ellazulna s elengedn-e a magt,
szttrn-e a combjt ujjainak simtsra. Teste megkemnyedett,
vrb lett.
Az ra szp, de trtt mondta, azt latolgatva, hogyan
meztelenten le, mikzben mg jobban ellaztja. A mutatk olyan
lassan forognak, sosem ltom a mozdulatot, s azta is az jflt
prbljk elrni. Egy klnleges ra, mely mutatta a hajnalt, delet,
jszakt s jflt, minden negyedet egy zld drgak jellt.
Nem sok perc maradt, nem igaz? krdezte Liliana, s
megfordult, hogy vlla felett rnzzen, megllapthatatlan rnyalat
szeme hirtelen that lett. jfl eltt, ugye?
Nem. Ujjval mintt rajzolt a lny tarkjra, msik kezvel a
hajt masszrozta kzben. Mesld el a trtnetet.
A lny ismt megborzongott. Uram...
Van ott egy kis szappan dnnygte. Csak lemosom. Nem
hazugsg. Termszetesen, tette oda a szappant.
Egy nap kezdte, a frfi pedig biztos volt benne, hogy a lny
kiss vbe fesztette a htt az rintsre. Mikor Micah nagyon
fiatal volt, testvrei pedig mr felnttek, a fivrei folyton ugrattk t,
ahogy minden idsebb testvr teszi. Azzal ugrattk, hogy azt
mondtk, meg tudnak idzni egy egyszarvt, s milyen kr, hogy
olyan kicsi, valsznleg megijedne egy ilyen fensges lnytl,
msklnben megmutatnk neki.
72
73
NALINI SINGH
Nos, gy tartjk, br Micah volt a legkisebb, brt a legnagyobb
szvvel.
Nem tudta, tetszik-e ez neki. A fikrl szl mesknek nem
rsze a szv.
? A lny meglepett hangot hallatott. Azt hiszem, nem. De,
tudod, Micaht imdtk. volt a legfiatalabb herceg, s szrnyen el
volt knyeztetve.
Nem lehetett annyira elknyeztetve. sztns vlasz.
Elvgre herceg volt. Ktelessgei voltak.
, de akkor mg csak kisgyermek volt dnnygte a lny.
Volt kt idsebb btyja s egy tlzottan rajong nvre. Ezrt el volt
knyeztetve.
Meghzta a lny hajt.
Hagyd abba! szlalt meg a lny, s flresprte a kezt.
Muszj a mesre figyelned, amit mondok!
Hagyta, hogy a lny elkapja, s mly, morg hangot hallatott,
mikor megrezte a lny brt az vn. Fordulj meg, Liliana.
Keblnek halma elg kicsi volt, de tkletesen illennek a szjba.
A lny leejtette a karjt, mikor megszlalt, hangja csupn suttogs.
Nem. Nem biztonsgos. Te nem vagy biztonsgos.
Mivel meg szerette volna harapni nyaknak finom vt,
vgigsimtani a kezvel a vz alatt, hogy masszrozza s megszortsa,
a frfi nem szllhatott vele vitba. Folytasd! morogta.
Micah mondta, brn remegs futott vgig elknyeztetett s
ddelgetett volt, de nem kegyetlen vagy gonosz, mint a tbbi fi
lehetett. Olyan sok sebeslt llatot mentett meg, hogy a kirlyn neki
adott egy sajt kis flddarabot, ahol szabadon rohanglhattak.
A frfi mellkasban elszorult valami, azon kapta magt, hogy a
lny vllra teszi a kezt, hvelykujjval a htt drzsli. Az anyja
kedves volt.
Kitapintott egy heget az ujjval, de Liliana elhzdott, mieltt
mg felderthette volna. Azt hiszem, a hajam kszen van.
Visszacsalogatta azzal az grettel, hogy lemossa a szappant. A
kirlyn?
74
NALINI SINGH
sztoikus Liliana maradjon, aki attl a naptl kezdve volt, hogy apja
kigette belle a gyermeki rtatlansg utols cseppjt is, kilpett a
kdbl s a trlkzt hasznlva megszrtotta a hajt, megtrlte a
testt. Aztn krbe nzett.
Rjtt, hogy nincs ruhja.
Nem hiszem el morogta, maga kr csavarta a trlkzt s
szorosan magra tekerte, mieltt kinyitotta az ajtt. Ha azt hiszed,
hogy...
A szoba res volt.
De nem ettl akadt el a szava.
Hanem az gyra fektetett ruhtl. A vrs, vrs szn ruhtl.
Hitetlenked lpsekkel indult elre, ujjval megrintette a finom,
selymes anyagot, klbe szortotta a kezt, ahogy a nyers vgy
elnttte. Sosem volt mg ilyen sznes, ilyen csinos ruhja. Tompa
barna s szrke, ezek illetek rmlomszer" archoz. Apja szavai,
de ebben igaza volt.
Mg hrom percet kapsz hallatszott az ajt tloldalrl az
ultimtum.
Elfojtott egy meglepett kiltst, a fa felletre meredt. Nem az a
fajta n vagyok, aki vrs ruht hord. , de szeretett volna.
Nem tetszik?
A legszebb ruha, amit valaha lttam felelte, mert a
hazugsggal megszentsgtelentette volna az ajndkt.
Akkor felveszed. Vagy meztelen maradsz. Elhallgatott.
Hmm...
A lny brnek minden centimtere bizseregni kezdett az
elgondolkod dnnygstl, leejtette a trlkzt s magra hzta a
ruha mell lefektetett kt egyforma, vkony alsnem egyikt nem
volt alsruha, semmi a mellnek, de nem is volt r szksge.
Micsoda luxus, gondolta, ahogy az anyag surrogva omlott le a
combjra, rfeszlt a fenekre.
! Remeg suttogs, mikor rjtt, hogy az alsnem, mely a
combjn magasan fel volt hastva s szinte tltsz anyagbl volt,
sokkal tbbet fedett fel, mint amennyit eltakart.
Hamarosan bejvk.
76
77
NALINI SINGH
stt, kifrkszhetetlen dolgokkal, Liliana elhtrlt elle. De a frfi
tovbbra is fel haladt. A lny minduntalan htra botladozott elle.
Mg combjnak hts rszvel el nem rte a fslkdasztalt.
A frfi olyan kzel llt meg eltte, Liliana flt levegt venni, attl
tartott, hogy melle a fekete pnclnak feszlne, mely mr nem tnt
olyan vastagnak. Fordulj meg. Halk parancs, kezvel
megtmaszkodott a lny cspjnek kt oldaln az asztalban.
78
Kilencedik fejezet
LILIANA RJTT, HOGY ELVESZTETTE EZT A CSATT, ezrt
megfordult. Amilyen magas volt a frfi, lthatta a tkrben arct az
v fltt, ltta, hogy tekintete a htra siklik. Gyomra sszeszorult.
Behunyta a szemt, ezzel prblva cskkenteni kzelsgnek hatst,
tovbbra is sszeszortotta a ruha htt s vrta, hogy meghzza a
fzt.
Semmi nem trtnt.
Mellkasa sajgott, kifjta a levegt, s jabb reszketeg llegzetet
vett. Uram?
Mg soha nem csinltam ezt azeltt dnnygte, s Liliana
szinte biztosra vette, hogy nem a ruha fzjrl beszl annak ellenre,
hogy meghzta a madzagokat. Hm.
A lny kinyitotta a szemt, mikor megvltozott a hangja. Mikor
ismt a tkrbe pillantott ltta, hogy koncentrls l ki az arcra,
mikzben centirl centire befzte a ruhjt.
Nem kapok levegt szlalt meg, mikor tl szorosra hzta.
Laztott rajta, s azt mondta. Milyen ms szneket nem viselsz?
Szeme rsnyire szklt. Barnt, szrkt s fekett.
Micah felnevetett, t pedig annyira elcsbtotta a hang, hogy nem
tiltakozott, mikor befejezte a fz megktst, kezt a derekra tette
s maga fel fordtotta. Kzel hajolt, arca szrakozottsgrl
rulkodott, mikor azt mondta. Hazug.
Liliana elfordtotta a fejt, ugrott egyet, ahogy lehelete az arct
simogatta. Muszj... Nem tudta, mit kellene csinlnia, kezdett
pnikba esni a frfi kzelsgtl, mikor a tekintete a fslkdasztal
vgn hever fsre siklott. Meg kell fslnm a hajam, klnben
megint gy fog kinzni, mint egy madrfszek.
A frfi kinylt, s felvette a fst, mieltt elrhette volna. Liliana
azt hitte, tudja, mi fog kvetkezni, de ahelyett, hogy megfordulsra
utastotta volna elhtrlt, s gnyosan, elgondolkodva mregette a
keft. Mit tennl ezrt?
NALINI SINGH
Micsoda? Zsarolja. Elmondom neked a mese vgt.
Legyintett. Amgy is elmondand, mikor legkzelebb frdni
akarsz.
Liliana cspre tette a kezt, kzdtt a ksztetssel, hogy lehzza
maghoz s csbt szjba. Mit akarsz?
Bujabogys pitt igazi krmmel.
Bujabogys pitt? Jl ismert desszert Eldenben.
Igen. sszefonta karjt a mellkasa eltt, a kefe mg mindig a
tsza.
Krds nlkl is tudta, hogy a gyermekkora ta nem evett
frissgymlcss pitt, amire nem is emlkezett de emlkezett a
pitre. Remny bredt a szvben. Habr, nem fogja neki megadni az
els kvetelsre. Akkor gyanakodna. Honnan kellene szereznem
ilyen gymlcst? Mg Eldenben is haldokoltak a fk, mint annyi
ms.
Majd n megszerzem. Komor kifejezs lt ki az arcra. Te
pedig elkszted a pitt.
Elbb add oda a fst.
Majd a pite utn.
Mr semmi hasznt nem veszem, ha a hajam szraz s
fszekszer.
A homlokt rncolta. Ne is gondolj r, hogy csalhatsz, Liliana.
Gyomra megfeszlt, mikor kiejtette a nevt. n nem szoktam
figyelmen kvl hagyni a civilizlt viselkeds szablyait.
Kinyjtotta a karjt. A fst.
Fel lpett, mg ismt tl kzel nem lett, fel hajolt, s a nyakt
szagolgatta. Csinos. Aztn tadta neki a fst, s elment.
Liliana trde megrogyott, botladozva lelt az gyra. , egek! ,
egek! Az Abyss rzjnek nem lenne szabadna ennyire... Igen.
Csak nagyon. Rjtt, hogy magban beszl, felemelte a kezt, s
tfslte a hajt. Miutn vgzett egyenesen omlott le a vllra, s
tudta, hogy szrazon is puha lesz.
Nies szve elgedetten felshajtott a ltvnytl. A haja sosem
volt selymes vagy puha, mint ms nk az anyj, az udvaroncok,
apja szereti. Mg ht ves nem lett, s meg nem tanulta hasznlni a
80
NALINI SINGH
befttesvegbe. Mirt nem adsz hozz annyi tejet s cukrot,
amennyit szeretnl?
Jissa az ajkba harapott. Nem lenne szabad.
Liliana lehalktotta a hangjt. Nem rulom el.
A ksrts vgl legyzte Jissa flnk termszett, s hamarosan
Liliana mellett llva lnklilra sznezte a keverket, mikzben
Liliana a maradk ppet flretette, majd betertette a vastag, ropogs
tsztt, melyet mr korbban kisttt. Ez az klnleges receptje,
olyan vajas s zes, szinte sztolvad a szjban. Mg a szakcs is
megdcsrte a pitjt klnsen, mert csakis kizrlag az szmra
ksztette, nem az apjnak. Az apjnak soha. De elkszti a Fekete
kastly urnak.
Tessk! Jissa hangja megemelkedett izgalmban. Prbld ki,
prbld ki!
Liliana gyereknek rezte magt, mikor az apr poharat a szjhoz
emelve kortyolt egyet. A szeme elkerekedett, pillantsa tallkozott
Jissval. Mindketten htrahajtottk a fejket s nyeltek egy nagyot.
A fl veget kiittk mr, mikor Jissa letrlte ajka fll a tejet, s
megszlalt. Bard imdn, azt hiszem. Igen, azt hiszem.
lordsga is.
Liliana!
Liliana nevetve nttt mg kt pohrral. Tessk, vidd el nekik.
Ha megkrdezi, hogy hol vagyok mondd meg, hogy az tkozott
pitjvel grclk. Odakinn stt volt, mr rg eljtt az alvs ideje,
m a frfi akarta a pitjt.
Milyen pimasz. Gond, csak gond vagy. Jissa a fejt csvlva
tnyomakodott az ajtn a poharakkal.
Apr, csicseg hang hallatszott fel ekkor. Liliana megfordult, ujjt
az ajkra tette. Sss. Nem lenne szabad a konyhban lenned.
Apr kis bartja fellt a hts lbaira, s igen eltl pillantst
vetett r mintha csak azt mondan, hogy kszni szpen, egy
rendkvl tiszta llat. Ht mg szp, hogy az vagy krt elnzst a
lny. Lttam, milyen knyesen viselkedsz. Liliannak ez nem
tnt olyan klnsnek, mint kellett volna az egrnek magnak is
meg volt a maga varzsereje. Aprcska ugyan, de akkor is varzslat.
82
NALINI SINGH
volt, Liliana gondolatai mrvnydarabknt szrdtak mindenfel a
padln.
jra a tlra knyszertette a figyelmt, minden erejvel verni
kezdte a habot. Taln ppen ezrt nem vette szre, mikor a frfi
megmozdult, ezrt nem jtt r, hogy pnclba bjtatott karjt mell
helyezve csapdba ejtette, tenyert a lny kzfejre helyezte,
msikkal megfogta a tlat, hogy a helyn tartsa.
Tiltakoznia kellett volna, elhzdnia, de tovbb verte a habot,
mintha a frfi teste nem feszlt volna az vnek. Lerhatatlan rzs
volt. Egyetlen frfi sem rintette meg gy, nem is vgytak r.
Szve elnehezlt, emlkeztette magt, hogy a Fekete kastly ura
egsz letben ide volt bezrva. Nem rtette, hogy vannak
megdbbent elegancival s kecsessggel rendelkez nk, akik
knyrgnnek, hogy gyba bjhassanak vele, amint visszakapta
helyt Elden hercegeknt. Mellettk olyan, mint egy hegyitroll,
ahogy az apja szokta mondani. Bszkesge beleremegett az tsbe,
de nem hzdott el.
Mert ez a frfi gy nz r, mintha szmtana, gy rinti, mintha
sokkal tbbet akarna tle, s ez rabul ejtette. Nem volt r tl bszke,
hogy mohn falja vonzalmnak morzsit. Szgyenkezni ksbb is
rr, gondolta. De ez a pillanat, mikor a frfi forrn, kemnyen s
ersen a htnak feszl, ez a pillanat az v. kszerknt rzi majd a
szvben, mint egy kincset, melyet senki nem lophat el a csnya,
banyakp lnytl.
Nagyon puha vagy itt lenn.
Liliana ugrott, mikor a mly hang a fle mellett szlalt meg, egy
msodpercig bele is telt, hogy felfogja a szavai jelentst.
Megszortotta a habver fm nyelt. Szerinted kvr vagyok?
Nem ezt mondtam. Egy kicsit ersebben feszlt hozz, teste
kes ellenttben llt a lnytl kemny vonalaival, feszes izmaival.
Mindenhol olyan csontos vagy kivve itt.
Liliana bre lngolt. Nem szmt, mennyi hs kellett volna teste
egyes rszeire, egy ponton is kerek s ds maradt. Nem tl
udvarias ezt szv tenni.
84
85
NALINI SINGH
dhsen bukfencezett, kilpett a konyhbl s a Fekete Kastly
tmr ajtajhoz futott.
Bard a semmibl jelent meg s lpett el.
Vrmgia! kiltotta, remlve, hogy Bard megrti. Vrmgia
jelenltt rzem mgle. Szrny, erszakos s gonoszsggal
szennyezett.
A frfi pislogott egyet. Maradsz!
Nem! Nem rted! Ez a fajta vrmgia.... szennyezett, bzs
azt jelenti, valakit felldoznak!
A frfi arca tovbbra is kznys maradt. Maradsz!
Liliana az ajkba harapott. Elg ersen, hogy kiserkenjen a vre.
Aztn suttogva kntlni kezdett, amitl az ris a fldre hanyatlott.
Sajnlom mondta, lehajolt, s kihzta vbl velt trt.
Pillanatokon bell felbredsz. Kinyitotta a slyos ajtt, majd
kirohant az jszaka benfekete lelsbe.
86
Tizedik fejezet
A NHNY RVAL KORBBAN FELBUKKANT, hmzett, vkony
papucsba bjtatott lba les kveken s gallyakon lpdelt, ahogy a
Suttog Erd elgytrt morajlsn keresztlfutott, majdnem meg is
csszott a mohval bortott hdon, mely a nyughatatlan folyt velte
t, de tovbb rohant, szoknyjt magasan a bokja fl emelte.
A falu fnyei bukkantak fel eltte. Meleg fnnyel pislkolt, de
radt belle a knes mgia. Lekzdtte a hnyingert, mindenen
tvgva fel rohant, csak arra gyelt, hogy ne trje ki a nyakt. Mert
ha megteszi, meghal egy rtatlan. Az apja s a tantvnyai mindig
rtatlanokat hasznltak. Azt mondtk, sokkal letteltelibb a vre.
Gazdagabb. Tisztbb. De nem ma este, eskdtt meg, nem ma este!
Ltterben megjelent a falu, meg kellett torpannia, hogy
megtallja a gonosz pontos helyt. Apr vgst ejtett a tenyern, de
nem engedte, hogy a vre a fldre csppenjen, mert akkor elrulta
volna magt, suttogva elhvta a mgit, hogy keresse me stt trst.
Ereje undorodva habozott. rtatlanok, ismtelgette, rtatlan vr.
Keresd az rtatlan vrt.
Most nem habozott. Ereje mlyvrs villmknt ldult meg a falu
fel, nyomban vele. Megkerlte az jszakra bezrkzott hzakat,
elhagyatott udvarokat, keresztl vgott a fton, a vrosi parkok
tiszta terletre.
Ereje felszisszent azon a mocskon, amit ltott, a frfi nyaka kr
tekeredett, hogy megfojtsa, de Liliana visszahvta. Vrj. Vrj. Csak
egy eslynk lesz. A stt vrmgusokat felerstette azoknak az
ereje, akik nem tudtk megvdeni magukat, ersebbek voltak a
Lilianhoz hasonlknl, akik csak a sajt erejkre hagyatkozhattak.
Ez az alak egy vkony, jkp frfi volt, valsznleg pont az arca
miatt tudta megkrnykezni a lbainl hever fiatal nt s elcsbtani
a sr, stt jszakba. A lny most eszmletlenl hevert a fben, a
varzsl kntlt felette, kezben fogazott penge. A ks, Liliana tudta,
hogy a lny hasba vgna. Lass knhall, a vre csepprl cseppre
NALINI SINGH
hagyn el, mikzben a gyilkos a gytrelme kzepn is csendben
tartan, megrszegten t a lny letereje, halla.
Az er szinte lngolt a levegben, ahogy a varzsl pecstet
helyezett a lny fl s Liliana reszmlt, hogy egyike az regeknek
annak ellenre, hogy az arca fiatalnak tnt. Ids s hatalmas.
Ostobasg, mondta egy rsze, hogy ezrt az egy lnyrt ldozta fel az
lett, mikor azrt jtt, hogy egy egsz kirlysgot megmentsen. Ha
Liliana meghal, a Fekete Kastly ura nem fog emlkezni, nem tr
vissza az otthonba.
s akkor Elden mindrkre az apja kezbe kerlne.
Nem suttogta, kzdtt az ellen a rsze ellen, melyet a
Vrmgus prblt a sajt gonoszsgval megfertzni.
Egy let is megri. Hogyan is remlhetn Liliana, hogy
megmenthet egy kirlysgot, ha hajland meghunyszkodni az eltte
ll gonosztl?
Kilpett az rnykbl, halkan a vrmgus fel lpett. De az
megrezte, megfordult. Liliana! Dbbenet. Az apd keres.
Kapzsisg csillogott a szemben. n leszek az, aki majd hazavisz.
Milyen jutalmat ajnlott fel?
Fldet, vagyont, hatalmat. A gynyr undort pardijaknt
megborzongott. Az Ives-szal kttt egyezmnynek vge mondta
arra a frfira utalva, akihez az apja hozz akarta adni a
beleegyezsvel vagy anlkl. Aki rd tall elvehet s az gyba
vihet. Az undort meg sem prblta elrejteni. A lnya vagy.
Az az er, mellyel ehhez hozzfrhetnek, gondolta Liliana megr
annyit, hogy egy ilyen borzalmas szrnyeteget vegyenek el. Bard
ksvel a ktnyben kzelebb lpett. Ezrt vagy itt ebben a
faluban?
A tbbiek sztszrdtak a kirlysg hatraihoz, de n tudtam,
hogy a vratlant hajtod vgre. Szemmel tartottalak okosabb vagy,
mint hiszik.
Liliann vgigfutott a hideg, ahogy arra gondolt, hogy figyeltk.
Tudod mit mondanak, mi trtnik a hozzd hasonlkkal, ha tlpik
az Abyss hatrt. Mg az apja is rettegett tle, nem merte volna
betenni a lbt ebbe a birodalomba.
88
89
NALINI SINGH
Jissa megpaskolta a kezt. Aggdik rted, egsz id alatt el sem
mozdult az ajt ell. Olyan nagyon aggdott.
Liliana szinte biztos volt benne, hogy Bard nem ezrt ll az
ajtban rt, de nem akarta sszetrni Jissa szvt. Milyen sokig
aludtam? krdezte, szrevette, hogy megint a durva, barna ruha van
rajta.
Mita mlt jjel az r hazahozott. Reggel van, st a nap. Jissa
lehalktotta a hangjt. Dhs, az volt. Annyira dhs.
Sajnlom.
Jissa megrzta a fejt, letrlt mg nhny gynyr
knnycseppet. Csak halk szavakat mondott Jissnak. De te...
morgs, sok-sok morgs s vicsorgs lesz. Az utolst mr csak
suttogta, mert kivgdott az ajt.
Jissa meglepetten felsikkantott, Lilianrl az ajtban ll, zld
szem frfira pillantott. Liliana ltta, hogy bartja habozik, tudta,
hogy a brownie maradni akar, szembenzni az Abyss rzjvel az
oldaln, de megrzta a fejt. Menj csak, Jissa.
Tgra nylt, nedves tekintetet vetett r. Liliana...
Sss. Szeretnk ksbb egy kis bujagymlcss italt.
Igen, igen. Majd elksztem neked. des, sr s j.
A Fekete Kastly ura nagyon vatosan csukta be az ajtt Jissa
mgtt, majd az gy mell lpve a lny fl tornyosult, pnclba
bjtatott kezt sszefonta a mellkasa eltt. Elfutottl.
Liliana nem erre a mondatra szmtott. Csak hogy megmentsem
a lny lett.
Nem hagyhattad volna el a Fekete Kastlyt.
Liliana nyaka elfradt, nem tudott tovbb felnzni r. Liliana
lenzett, tenyert a dereknl lv takarra simtotta. A tmlcbe
kell vetned akkor.
Elszaktottad a ruhd.
Ne! A gynyr, vrs ruhja, a legszebb, ami valaha volt
rajta. Egy kvr knnycsepp hullt a kzfejre.
Ne srj! Csattant a parancs.
Szipogott, prblta elfojtani a knnyeit. Azeltt sosem okozott
neki gondot. Mr korn megtanulta, hogy apja a flelmbl
90
91
NALINI SINGH
A frfi keze lehullt az llrl a karjra, ujjait kr fonta,
hvelykujjval a heget simogatta. Fj?
Igen, de csak egy kicsit.
Az n mgim nem fj.
A lny llegzete elakadt a torkban. Ez volt az els alkalom, hogy
utalt a benne rejl varzserre, arra, amit nem azrt kapott, mert rz.
Azrt van, mert a te varzserd mshonnan ered. Elden kirlyi
vrnek mgija. Hatalmas, tiszta, titatta testnek minden sejtjt.
Habr, ha a Kirlyi Archvumban elvgzett kutatsnak igaza van,
akkor a legfiatalabb Elden trnrks egyben fldmgus is. Abban a
pillanatban, hogy a lbt beteszi Eldenbe, kpes lesz magnak a fld
erejnek a hasznlatra... mr ha maradt belle brmi apja mocska
utn.
Ez a hely a birodalmak peremn ll mondta ahelyett, hogy
folytatta volna a tmt, mely kzel kerlt volna igazi rksge
felismershez. Nem csak a gonoszak tartanak tle, nem sok let
van a vrmgia szmra mirt jtt ide az a mgus?
Liliannak ktszer is kellett nyelnie, mieltt meg tudott szlalni.
Apm mondta, s tett egy vatos lpst az igazsg fel. egy
ers ember, azt akarja, hogy trjek haza.
A frfi arckifejezse stt lett, akr az jszaka. Nem akarsz
menni?
Liliana megrzta a fejt, remlte, hogy nem teszi fel a kvetkez
krdst. De persze megtette.
Mirt?
Mert a Vrmgus. Mert ellopta a kirlysgod, meggyilkolta a
szleidet, knyszertette az anydat, hogy elzze a testvreidet idn
s tren t. Mert gonosz.
Ezek kzl egyet sem mondhatott ki, de egy jabb igazsgot igen.
Azt akarja, hogy menjek hozz az egyik emberhez. Ives vre
olyan savas volt, akr az apj. Egy gyk szemvel figyelte t,
megnyalta az ajkt, valahnyszor az apja megostorozta, a
legobszcnabb greteket suttogta a flbe, mikor sikerlt sarokba
szortania.
92
93
NALINI SINGH
Miutn megint meghaltl, gondolta Liliana, megborzongott, ahogy
a beteges rzs megtelepedett benne. Biztonsgban leszel a
faluban?
, igen, csak nem maradhatok jjel-nappal. Mly llegzetet
vett, frge lptekkel megindult t a Suttog Erdn t, kezvel megmegrintve a fkat, mintha csak dvzln ket.
A fagak remegtek, a levelek susogtak. Jissa. Jissa. Bart. Jissa.
A lord folytatta Jissa, mikzben megpaskolta az egyik csemete
trzst elmondta, hogy szeretne visszavinni a npemhez, de hogy
mr nincsenek. Mind eltntek.
Liliana szve elszorult. Apja kiirtotta a brownie-kat, tl gyorsan
lopta el erejket, az apr, ers testek nem tudtak felplni. Hiszel
neki?
Igen. Szomor, nagyon szomor volt a hangja. Nem hazudik.
Soha, soha.
Nem, nem hazudik. De mgsem naiv. Egyszeren csak nem
romlott meg arrogns s elknyeztetett, de nem rontottk meg.
Mirt hallgattl el, mikor a rabszolgkat emltettem?
A lord azt mondta, hogy nem akar engem rabszolgv tenni.
Maradhatok, azt mondta, s nem kell tennem semmit. Jissa a
homlokt rncolta. Azt mondtam, majd fzk. Az tisztessges.
El sem tudom kpzelni, mirt fradtl vele dnnygte Liliana,
prblva elcsalogatni rgi, beteg humort. Elg rossz
temperamentum teremts.
Csendet, Liliana vetett r fedd pillantst a man. Egyedl
van, olyan egyedl.
Igen, de akkor is birtokl szrnyeteg. A lord nagyon gazdag?
krdezte, hogy elterelje Jissa gondolatait a szomorsgrl. Meg
tudunk venni minden szksges hozzvalt?
Jissa blintott. Vannak kincsei. Egyszer lttam, miutn
felbredtem. Csillog kszerek. Adott nekem. A szeme felcsillant.
Megtarthattam, Liliana!
Liliana torka elszorult. Az Abyss rzje prblta a maga mdjn
visszaadni Jissa boldogsgt, elfeledtetni vele, hogy meghal, ha
94
95
Tizenegyedik fejezet
A FEKETE KASTLYB VAGYTOK, UGYE? krdezte egy vrs
arc, kk kntst visel frfi.
Liliana Jissra nzett a vlaszt vrva, de a brownie lesttte a fejt.
Igen felelte. n Liliana vagyok, pedig Jissa.
Ismerem Jisst. Megpaskolta kerek pocakjt. A kislny nem
beszl valami sokat, mi?
Liliana vdelmez mozdulattal a bartja vllra tette a kezt.
Majd megszlal, ha mondandja lesz.
Mennydrg nevets. Br az asszony is azt tenn! Felvett egy
rett, apr barackot, majd kacsintva Jissa kosarba tette.
Egszsgetekre.
A bartsgos megjegyzsek vgig kvettk ket a bevsrls alatt.
Nem flnek a Fekete Kastlytl? krdezte Jisstl, mikor
meglltak szemgyre venni egy kemny, zld gymlcst, amibl
Jissa szerint kivl zsel kszlne. Elvgre, az Abyss kapuja.
jszaka igen, , igen erstette meg Jissa. Az ajtk zrva.
Ablakok is. De a lord a falut is vdelmezi. Nagyon is jl vdelmezi.
s nem olyan, mint a tbbi szlalt meg az rus, nyilvnvalan
hallgatzott.
Liliana felnzett a csontos, fekete, gndr haj, benfekete
selyemhez hasonl br asszonyra.
A tbbi?
Hallottunk trtneteket mondta a n. A tvoli birodalmakrl.
A pusztkon s a bugyborkol tavokon, a jghegyeken tl, a Nagy
vlasztvonal msik oldaln.
Mirl szlnak?
A n keresztbe fonta a karjt, lehalktotta a hangjt. Hogy
vannak lordok, akik bemennek az ember hzba s ellopjk a
lnyaikat. Ha csinos, mg a felesget is.
Liliana nmn aprt biccentett. Gyilkosok, akik erszakot
kvetnek el azokon, akik nem tudjk megvdeni magukat,
97
NALINI SINGH
bizonyra kereszteztk mr az tjt. Liliana rbredt, hogy bizonyra
a frfi is tudja ezt.
Szve hangos reccsenssel hasadt meg.
A Fekete Kastly legmasabb mellvdjn llva a lord figyelte, amint
Liliana visszatr a falubl, nevetett valamin, amit Jissa mondott. A
homlokt rncolta. Mirt nevet?
Bard sntiklt mell, kinyitotta a szjt, felshajtott. Az Abyss
rzje vrt, tudta, hogy a msik frfi mondani kvn valamit, de nem
siette el; Bard mindig rrs volt, olyannyira, hogy a faluban sokan
egy hatalmas, ostoba nmnak tartjk. Mindkettejk elnyre
szolglt, ha meghagytk ket ebben a tvhitben.
A nk mondta, hangja mly s mennydrg, akr hegynyi
szve nevetnek. Jissa nevet.
sosem gondolt Jissra nknt. Szmra egyszeren volt az
des Jissa, aki sszerezzent, ha tl hangosan szlalt meg, s
mosolygott, mikor Bard htat fordtott. Prblta nem megrmiszteni
t, de olyan rzkeny, hogy nha vletlenl is megesett. Bard, stt,
mly szeme mindig vdln megcsillant olyankor.
De Liliana... igen, n. Teste felforrsodott a pncl alatt, mikor
eszbe jutott, milyen rzs volt, mikor maghoz szortotta a
konyhban, csupa puha, gmblyded hs s melegsg. Felfedezni
buja alakjt meztelenl most mr nem csupn egy erotikus vgy volt,
hanem knz hsg. Lepillantott, ujjait klbe szortotta s figyelte,
ahogy a pncl visszahzdik kzfejrl egszen a csukljig.
Pncl drrent Bard basszusa. Megmozdult.
Igen. Nem rinthette meg Liliant a kesztyjben mg a
vgn megsebezn. Ezrt visszahzdott. Elrtk a kastly kapujt.
Liliana megllt, s egyenesen rjuk nzett. Tl messze volt tle,
hogy olvashasson a szembl, de valami klns mesterkltsget vlt
ltni a jrsban, mikor tovbb indult, vlla elre grnyedt.
Mr nem nevetett.
Nem beszlgetett tl sok nvel. A falubeliek mindig
felsikkantottak s kuncogtak, mikor a kzelkbe rt. Bosszantotta.
Amikor bosszs lett, a homlokt rncolva elijesztette ket. Ez tetszett
98
NALINI SINGH
csnya, hogy egy csodlatos, ers frfira vgyik, aki soha, soha nem
lehet az v. Htat fordtott az ajtnak, aztn bemszott az gyba.
A gonosz rtallt az lmban, a Vrmgus pkszer ujjai addig
kapkodtak utna, mg vrt nem fakasztottak. Azt hiszed,
megszkhetsz? A lnyom vagy, a tulajdonom!
Remegve felemelte a kezt, elhtrlt. Nem. Nem rendelkezhetsz
felettem!
Nevetsbe beleremegtek a csontjai, torka elszorult. Minden
egyes rszed n uralom.
Liliana hta a falhoz simult, ktsgbeesve nzett krbe, kiutat
keresett. Semmit nem tallt. Egy csillog, fekete doboz ejtette
foglyul, apja hullaszer alakja beleolvadt a sttsgbe.
Most pedig elmondod nekem, hol vagy. Vszjsl parancs
volt ez, a krmein lv apr pengk Liliana torkba mlyedtek.
Elmondod, vagy meghalsz!
Ekkor jtt r Liliana, hogy ez nem lom. Egy bbj, melyrt apja
nem csupn egy rtatlan vrt ontotta, hanem a sajtjt is. A vr
szlthatja a vrt, a frfi pedig ott csordoglt az ereiben is. Ha
meghal ebben a rmlomszer brtnben, nem bred fel a val
vilgban sem.
Szltotta a varzserejt, prblta eltasztani magtl. De
vdelmeztk, elg vrt ontott, hogy pnclba burkolja magt vele.
Ereje gy siklott le gonoszsgrl, akrha egy n sikoltott volna fel.
Fuldokolt, mikor a frfi ersebben szortotta, a csukljt karmolta.
Vresen hzta vissza a kezt, krmei letrtek.
Sttsg kezdte befonni a lttert, apja veszedelmes lehelete az
arct simogatta. Hol vagy, drga lnyom? Ajka szinte az vhez
rt egy borzalmas cskban. Hol rejtzl?
Nem! Nem halhat meg Nem vitte haza Micah-t.
De apja kiszortja belle az letet, szve akr egy nyl gy
ugrndozott a mellkasban. Felemelte gyenge, remeg kezt, ismt
megprblta letasztani magrl, de ujjai nedvesen cssztak meg
sajt vrtl. Nem! Nem volt hajland feladni, megadni magt. Neki
nem, soha sem. Mg ha...
100
101
NALINI SINGH
Lesz egy j lord. Tovbbra is harag csillogott a szemben,
melyek jra tlzld sznben jtszottak. De nem lesz mg egy
Liliana.
Szve ugrott egyet, megllt, s mikor jra dobogni kezdett mr a
frfihoz tartozott, Elden herceghez, aki a Fekete Kastly urv vlt.
Nem tudta meglltani als ajka remegst, sem az arcn legrdl
knnycseppet. Mr msodszor sr a frfi eltt, mikor igyekezett,
hogy soha, soha ne mutassa a sebezhetsgt.
Az Abyss rzjbl durva, mly torokhang trt fel, majd az lbe
hzta, hideg pncljhoz szortotta. Mikor utastotta a lnyt, hogy
szortsa tovbb a sebeit az engedelmeskedett, br nem akarta
elengedni a tenyert.
Mg mindig vrzel sikerlt kinygnie a knnyein t. rzem
az ert. Sr, stt s csbt. Olyan csbt. A varzslat, amire
kpes lenne a vrvel... Nem! Ellkte magtl a kezt s a trlkzt,
hogy elborzadva hzza ssze magt. Engedj el. Gonosz vagyok!
Elvgre a Vrmgus lnya.
Ers ujjak simultak az arcra, a frfi karja miatt nem tudott
mozdulni. Szabadon knltam fel a vrt, amit rzel dnnygte a
flbe. Mmort.
Lilian megremegett, mert igaza volt. Klnleges szpsge ott
csrgedezett az ereiben, megragadta az rzkeit, mr-mr
rabszolgv tette. Krlek.
reztl olyant, amit nem knltak szabadon?
Apja toronybeli szobja rmlett fel eltte, a rmletre, ahogy ott
lt megktzve, kptelen volt segteni az ldozatain... aztn ksbb,
mikor megfosztotta t az akarattl, rkknyszertette, hogy
segdkezzen. Igen. Mly, halk beismers. Gyermek voltam
suttogta azon tndve, vajon a frfi hinni fog-e neki. Sosem
ontottam rtatlanok vrt szabad akaratombl.
Tudom. A frfi ujjai a hajba ksztak, masszroztk a fejt.
Milyen ze volt?
Rothadt, gonosz, mocskos. Els alkalommal hnyt,
bntetskpp arct a sajt hnyadkba nyomtk. Nem hasonltott a
tidre.
102
103
Tizenkettedik fejezet
AZ RZSEK EREJE MIATT NYSZRGS TRT FEL BELLE.
A frfi felemelte a fejt. Nem tetszik?
Beletelt egy idbe, mg Liliana sszeszedte magt annyira, hogy
meg tudott szlalni. Mg sosem prbltam azeltt. Ives
megksrelte megcskolni bzs leheletvel. Sikerlt elkerlnie
akkor a megalztatst, br egy trtt arccsontjba kerlt.
n sem jtt a megdbbent vlasz.
Vannak nk a faluban, akik nem hlgyek. s akik egszen
biztosan megprbltk elcsbtani ezt az rzki, veszlyes lnyt,
akinek az lben l.
Bzlenek a flelemtl jtt az engesztelhetetlen vlasz, majd
ers ujjaival megszortotta Liliana arct. Prbljuk meg jra.
A msodik alkalom pp olyan dbbenetes volt, de Liliana nem
akarta, hogy abbahagyja. Merszen a frfi nyelvhez rintette a
nyelvt. A lord felnygtt, ujjaival ersebben szortotta az llt.
jra! Megnyalta a szjpadlst, nyelve elszabadult szenvedllyel
krztt a lny krl.
Liliana fuldoklott az lethosszig tart szrazsg utn rkezett
erotikus esben. llj!
Biztos vagy benne? lln pihen kezvel a szja fel
fordtotta az arct.
Nem. Olyan j rzs volt cskolni t, annyira j.
Mikor ismt birtokba vette a szjt ugyanazzal a nyers energival
Liliana megborzongott, tenyert a fekete pnclra tette, mely
meggtolta, hogy a brhez rjen. Most meleg volt, szinte brszer
s ez mr tl soknak bizonyult.
Megtrte az intim kapcsolatot, arct a frfi nyakba temette. Mg
ez is a legyzsvel fenyegetett, bre forr, illata annyira ms.
Frfias. Ers mellkasra tmaszkodva kimszott az lbl, esetlenl
az gyra hanyatlott, szoknyja a trde fltt sszegyrve.
A lord tekintete a lbra szegezdtt, melyet nem takart ruha.
NALINI SINGH
A frfi a homlokt rncolva erstett a szortsn. Mirt hazudsz,
Liliana?
, kegyelem! Mert sszezavarsz bukott ki belle. A
cskolzs... Id kell, hogy hozzszokjak a gondolathoz. Hogy
engem akarsz annak ellenre, hogy ismered a szpsget, hogy vannak
odakinn ms nk is, akik az gyadba bjnnak.
Micah meghzta a bokjt, mire a lny elvesztette az egyenslyt
s htrahanyatlott az gyra. Liliana zihlt, mikor a frfi flmszott,
tenyervel megtmaszkodott ktoldalt a feje mellett, s igyekezett
nem szttrni a lbt, hogy intim mdon krbefonja. Adok kezdte
a frfi azon a hatsos hangon, melytl minden ember vre
megfagyott neked idt holnap reggelig, hogy megszokd a
gondolatot.
Erre a lny megborzongott, de nem azrt, mert meghlt ereiben a
vr. Holnaputn reggelig krnk idt. Azeltt taln vitba szllt
volna vele a parancs miatt, de mostanra rjtt mr, hogy nem gy
rheti el Micah-nl, amit akar.
Nem.
Liliana morcos arcot vgott.
Holnap estig. Hangja elrulta, hogy ez az utols ajnlata.
s ha gy dntk, hogy nem szeretek cskolzni? krdezte,
mert olyan hatalmas s megsemmist volt, hogy minden
nfenntartsi sztnt sutba vgta.
Lass, lass mosolyra grblt az ajka, amitl Liliana lbujjai is
begrbltek. , szereted a cskjaim, Liliana. reztem, mikor a
nyelved vgigsimtott az enymen.
Micah!
Oldalra biccentette a fejt, a pncl visszahzdott s felfedte
fnyl, tlzld szemt a sttben. Ezt sem szabadna mondanom?
Nem.
n vagyok a Fekete Kastly ura. Azt mondok, amit csak akarok.
Liliana nem tudta, siktson-e vagy nevessen. A legkevsb sem
vagy civilizlt, ugye?
106
NALINI SINGH
ahogy belegondolt, de akkor is megtette, mikzben a csillagok
tsuhantak az gbolton, s mire kikszldott a csnakbl a
kastlyhoz vezet kvekre, mr nem is emlkezett r.
De mikor az Abyss rzje kinyitotta a szemt, tudta, mi volt az.
Azt kvntam, hogy mindannyian hazamenjnk meslte
msnap Liliannak, mikzben a lny valamit ksztett a konyhban.
Klns kvnsg, nem gondolod?
Liliana meglepett pillantst vetett r, ajka elnylt, mintha mondani
akart volna valamit, de aztn csak sszeszortotta a szjt. Amit
Micah jra meg akart harapdlni. Megkerlte a padot, amin a lny a
tsztt nyjtotta ppen, s htulrl tfogta a derekt. Dntttl mr
a cskolzssal kapcsolatban?
Micah!
Flresprt nhny tincset, orrt nyaknak hajlatba temette. Azt
a szappant rezte rajta, amit adott neki, valamint lisztet s valami
deset. Fel akarta falni, ezrt belecspett.
Liliana ugrott egyet. Micah, most megharaptl?
Micah elgondolkozott, feleljen-e vagy sem. Olyan j ze volt.
Taln ksbb szeretn mg egyszer megharapni. Mg jobb, ha nem
figyelmezteti eltte. Nem rultad el, mit ksztesz.
Kekszet felelte a lny, s gyanakv pillantst vetett r, mieltt
figyelmt ismt a tsztnak szentelte. Norml esetben szraz
bujabogybl ksztenm, de Jissa tallt nekem egy doboz mazsolt.
A felsznen lthat nyugodtsga ellenre Liliana nem tudta
bizonyosan, vett-e egyltaln levegt, mg Micah meg nem kerlte a
padot, hogy felvegyen egy kis zld gymlcst. Ekkor tnt fel neki
valami hihetetlen. A pnclod! Eltnt a karjrl, egszen a
vllig.
Hmmm.
A frfi vlasza kevsb lepte meg, mint napbarntott bre, meleg,
aranyszn brt izmok hangslyoztk ki. Nincs mindig rajtad a
pncl. Azt felttelezte, hogy ez apja kicsavart varzslatnak rsze
lehet, de mi van, ha a pnclt egy apr, rmlt fi varzsereje hozta
108
NALINI SINGH
Megszortotta a pad szlt. A keksznek j illata van.
Ahogy neked is.
Liliana sszefonta karjt a mellkasa eltt, odament s felnzett a
frfi arcba. Nem vagyok szp, Micah. Muszj kimondania, mert
az des hazugsgok fjdalmat okoznak. Nem kell ilyeneket
mondanod.
Sr, selymes, hosz pilli eltakartk lenygz szemt, majd
ismt felemelkedtek. De igen, az vagy.
Hangneme olyan ismers volt mr. Attl mg, hogy te azt
mondod, nem lesz gy. Legszvesebben toporzkolt volna, mint
valami rossz gyerek.
n vagyok a Fekete Kastly ura emlkeztette stt
arrogancival. A szavam trvny. Ne felejts el gondolni a
cskjainkra. Amint lemegy a nap, ismt megzlellek.
Liliana mg percekkel ksbb is csak meredt a csukott ajtra,
mikoris az si varzslattal s suttog szellemekkel teli kastlybeli
legaprbb bartja vgigmasrozott a lbn les emlkeztetkpp. A
keksz! Felkapott egy ruht, kinyitotta a stt s egy pillanat alatt
kikapta ket. Nos dnnygte, s lenzett a kvncsi lny remeg
orrra, aki meglehetsen egszsgnek tnt. Azt hiszem, ezrt kapsz
egy egsz kekszet.
Meg mert volna eskdni r, hogy az egr cincogott rmben.
Micah egy kprzatos ezstruht hagyott ezttal Liliannak, a crna
olyan vkony, megcsillant rajta a fny s vagy szz irnyban trte azt
meg. Olyan lesz, mint egy hullcsillag, gondolta, s megcskolja
majd.
Teste felforrsodott a fekete pncl alatt, most elszr a slya
bosszantotta. Mgsem vehette le, ma este nem. A leveg terhess vlt
egy rnyszer energitl, amibl tudta, hogy az eltkozottak jrjk a
pusztt ssze kell gyjtenie ket, mieltt krt okoznak.
Kt rval napfelkelte utn trek vissza hagyta meg Bardnak,
mieltt elment. Mondd meg Liliannak, hogy vrjon rm.
Kilpett a brsonyosan stt jszakba, szrnya kibontakozott s
felreptette a levegbe, kzben a cskjra gondolt. A falu asszonyai
110
NALINI SINGH
mg sttebb, vastagabb, alattomosabb volt.Szr rzs tlttte el,
mintha valami hatalma vesztesget gyszolna, pnik kelt letre a
mellkasban.
Kezd kifogyni az idbl.
Nem tudta, mit is jelent ez, nem tudta, mit kellene tennie. De
rezte, hogy az id egyre gyorsabban folyik le. Minden eltelt nappal,
minden eltelt rval egyre jobban terjeszkedett a sttsg, egyre
mlyebbre vetette a gykert.
Siess, Micah!
Kemnyen, gyorsabban replt, mintha znk, de rnyakon kvl
semmit sem lelt, gonoszsguk beszennyezte, mocskoss tette.
112
Tizenharmadik fejezet
LILIANA SOKIG VRT MICAH-RA, miutn felkelt a hold. Mikor
megrkezett egyenesen a tmlckhz ment, ereje slyos, erteljes
hullmokban ramlott a folyoskon. Mintha egy rkkvalsgig
tartott volna, mg visszatrt; azzal foglalta el magt, hogy mindent
elksztett az asztalra s meggyjtotta a gyertykat.
A keze remegett. Elg legyen, Liliana. Csak egy csk lesz...
taln kicsit tbb.
Slyos lptek a folyosn. Egy ajt csattansa. Kinylt a
nagycsarnokba vezet ajt, majd a lptek mr kzelebbrl csendltek
fel. Liliana mr megszokta, hogy folyton sarokba szortja, ezrt
elfordult az asztaltl, htt neki vetette. De a frfi nem llt mgtte.
Nhny lpssel tvolabb llt, egsz teste feketbe borult, krmei
felett borotvales hegyek.
Elszorult a gyomra. Mi a baj? Az arca... mg sosem ltta
ilyennek ennyire zrkzottnak s tvolinak, teljesen mentes minden
rzelemtl.
A vadszat sokig tartott. Meg kell mosakodnom. Sarkon
fordult rideg szavai utn, elhagyta a csarnokot, melyet a lny az
jszakra kszlve megtiszttott mindenkitl, belertve a szellemeket
is.
Nem tudta, mit tegyen. Egy percig csak lldoglt ott elveszve.
Aztn ruhja megcsillant a gyertyafnyben, majdnem sszeesett a
megalztatstl. Kioltotta a gyertykat, letakarta az telt, s mindent
visszavitt a konyhba, hogy eltegye. Ne trj ssze parancsolt r
magra, br a mellkasa sajgott, szve szrnyen megsebzdtt.
Jobb gy, mondogatta magnak, ahogy elhagyta a konyht s a
szobjba ment. Most legalbb kpes lesz a feladatra
sszpontostani anlkl, hogy vad rzelmek terelnk egy a figyelmt,
mint amik ma is fogsgukban tartottk. A Fekete Kastly ura mris
visszanyerte a nevt. Hamarosan a rangjt is.
NALINI SINGH
Akkor hazaviszi Elden kastlyba, a csaldhoz, akik mr vrjk.
Az apjnak meg kell halnia, ezrt meg is fogja lni, br az ahhoz
szksges erhz emberi ldozatra lesz szksge. Brmilyen lmokat
is sztt a szmzetsrl, tisztban volt a brutlis igazsggal: a sajt
torkt metszi majd el a hallos igzethez. De mieltt megteszi,
visszaadja Elden vrszerinti uralkodinak helyt, visszavezeti
szvket a fldjkre.
Akkor taln a Vrmgus lnya nem kerl az Abyss-ba, hanem
bksen aludhat mindrkre. Nem vrta, hogy az rkkvalba
kerl, arra a helyre, ahov a jk mennek halluk utn. Csupn
remlte, hogy vget r a ltezse. Vagy legalbbis gy volt... mg
nem tallkozott Micah-val. Mieltt a frfi megcskolta, mieltt
reztette vele, hogy l.
thzta feje felett az ezsts ruht, amint elrte a szobt, s
vatosan a szekrnybe tette. Az a ruha nem egy Lilianhoz hasonl
nnek val. Sokkal jobban illik hozz a barna, amit mskor hordott.
A fle mg simtotta a hajt, elindult felvenni a rgi ruht, de aztn
eszbe jutott, hogy a mosodban vr. Csak a gynyr,
csokoldbarna ruhja volt, amit Micah adott neki, s azt kptelen
lenne sszerncolni.
Alsnemjt tekintve meztelen volt, ellenrizte az ajtt. Nem volt
rajta zr, s nem tallt szket sem, amit a kilincs al tehetett volna, de
ki is jnne be ide? Bard valsznleg rt ll Jissa szobja eltt, mint
minden jszaka, persze a brownie tudta nlkl, az Abyss rzje pedig
alig vrta mr, hogy messze legyen Liliantl.
Elg! csattant fel, bosszantotta az nsajnlata. Holnap majd
erszakosabb leszek. Kemny. Micah-nak hamarosan emlkeznie
kell a vgzetre, vagy minden hiba volt.
Micah mosakodott s mosakodott, de mg mindig rtapadt a gonosz,
akr egy veszedelmes folt. Nem rinthette meg Liliant, nem
szennyezhette be vele. Bosszsan s dhsen trt a hajba, egyetlen
gondolat uralkodott a fejben, hogy tiszta legyen.
Mgia siklott vgig rajta, olyan fajta, melyet mg sosem zlelt
azeltt. Nem! Ez nem igaz. zlelte mr ezt a hatalmat azeltt. Rgen,
114
NALINI SINGH
Br a haragja arra sarkallta, hogy a kr minden egyes centijt
megvizsglja.
Remegett, nem bzott benne, hogy megrintheti a lnyt, ezrt
elfordult s a holdra nzett. De kptelen volt elhagyni a szobt,
anlkl nem, hogy elszr vlaszt kapna a krdsre. Mikor mr
kpes volt kiabls nlkl megszlalni, lelt az gyra Liliana alv
alakja mell. A lny megrezzent egyszer. Vlla beren megfeszlt,
belemarkolt a prnba. Liliana.
Mit keresel itt? Liliana sszerezzent s felrntotta a takart,
amit a frfi lehztt rla.
Micah meglltotta azzal, hogy tenyert a hta als felre tette.
Mikor Liliana megdermedt, kezvel finoman vgigsimtott a htn,
dhe ugyan erszakos, de a vgy, hogy... Nem tallt r szavakat, mit
akart tenni. Mg sosem rzett ilyen szlssgesen. Ki tette ezt?
Liliana sszerezzent a hangjbl kicseng ridegsgtl. Senki.
El fogod mondani. Aztn az Abyssba rngatja a szrnyeteget.
Liliana gerince megfeszlt. senki a szmomra. Megrtetted?
Senki!
Micah hallotta az dht, tsztte a fjdalom. Nem fogod
elrulni a nevt.
Nem. Habozott. Addig nem, mg nem szksges.
Ezen elgondolkodott. Knyszerthetn, gytrhetn abban
nagyon is j de az volt az rzse, csak srva fakadna. Nem szerette,
mikor Liliana srt. Ezrt vett ht egy mly, nagyon mly llegzetet,
apr, szoros gombcba gyrte a haragjt s mlyen elrejtette a
szvben. Majd kiengedi, mikor eljn az id, mikor megtudja a nevt
annak, aki bntani merszelte a nt, aki olyan mereven, vatosan
fekdt az rintse alatt.
Csak mikor mr teljesen biztos volt benne, hogy kordban tartja
fekete haragjt, hogy nem fogja bntani, csak akkor hajtotta le a fejt
s nyomott egy cskot a vllra. Liliana bre meleg, selymes az
rintetlen helyeken, sima, ahol a hegek tszeltk.
Mit mvelsz? les, zihl krds.
116
117
NALINI SINGH
Te... Liliana megborzongott, mikor ujjaival vgigsimtott a
derekn, majd elidztt a bordin. Nem akartl megrinteni engem,
emlkszel?
Micah azonnal megllt, gy dnttt, jobb helyzetet kellene
keresnie. Nmn lergta magrl a csizmt, lefekdt az gyra s
elnyjtozott a lny mellett egyik knykre tmaszkodva. Csak
mert mocskos voltam. Visszatette kezt Liliana derekra, egy
centimterrel lejjebb ugyan.
Hossz, hossz csnd. Mocskos?
Olyan sok szenny volt a levegben, de nem fogunk errl
beszlgetni, mikzben cskollak.
Liliana nem tudta, hogy a kijelents melyik rszbe kssn
elszr bele. Vgl gy dnttt, hogy az utbbi, legzavarbb rszre
koncentrl. Nem felttelezheted, hogy rmmel fogadom a cskod,
miutn rm vicsorogtl az rkezsed utn.
Micah ekkor abbahagyta rjten lass, krkrs mozdulatait.
Nem vicsorogtam.
Liliana kptelen volt tbbet elviselni. Megragadta a takart,
magval hzva megmozdult, a htra grdlt, szinte meg is lepdtt,
mikor a frfi nem lltotta meg. De Micah keze egy pillanattal
ksbb mr a hasn volt ezttal a takar felett. Hla az gnek, mert
kiss rdes tenyere...
Liliana szeme elkerekedett. A pnclod eltnt. Minden rsze.
s br ltott valami ers fekete anyagbl kszlt nadrgot, a frfi
nem viselt inget.
Ht perze. Meg kellett mosakodnom.
De...
A frfi fl helyezkedett, egyik izmos combjval befurakodott a
lny lba kz, br fels testt tovbbra is eltartotta tle. Nem
akarok msrl beszlgetni most Liliana, csak cskolzni.
Te... n... Becsukta a szjt, mieltt mg ssze-vissza kezd
beszlni, prblt jra llegzetet venni.
Micah egyik ujjval vgigsimtott az arcn, rlelt egyik tincsre s
meghzta azt. Itt gndr a hajad. Tetszik. Az ujja kr csavarta
118
NALINI SINGH
Lily-nek szltotta. Mg soha nem volt azeltt beceneve. Pomps
rzs volt, hogy most igen.
Aztn Micah megharapta.
Liliana teste megrndult. A fogad hasznltad!
Micah felemelte a fejt, dgsen szexisnek hatott az gyban.
Nem?
Ht..
Megismteljem?
Igen. Liliana beletrt selymes hajba, lbujjai begrbltek.
Micah bns mosolyt villantott r, melybe belefzte erejnek stt
arrogancijt is, majd mg egyszer beleharapott, mieltt megszvta a
helyet s felemelte a fejt. Ms helyeken is megharaplak majd.
Ezen a legpuhbb helyen... elredftt a cspjvel, mikzben
helyet vltoztatott, hogy jobban hozzsimulhasson elsknt.
Erre a lny gondolatai egyszeren elkdsltek.
120
Tizennegyedik fejezet
EKKOR CSKOLTA MEG MICAH.
Semmi bevezets, nem voltak apr cskok, hogy hozzszokjon a
gondolathoz. Egyszeren magv tette a szjt forrn, nedvesen,
nyersen pp olyan vad s civilizlatlan volt ez a csk, mint maga.
Egyik kezvel beletrt a lny hajba s olyan szgben tartotta a fejt,
hogy vad hsgvel felfedezhesse a lny szjt, Liliana teste
megprblt vbe feszlni. Tl nehz, tl ers. Bosszs volt, prblt
tbbet rezni a frfi testbl, szre sem vette, hogy sztterpesztette a
lbt.
Micah mg intimebben simult hozz, mly, elgedett hangot
hallatott, keze lesiklott a lny torkn, majd mg lejjebb. Liliana
megtrte a cskot. Abba kell hagynunk zihlta. Vgre eszbe
jutott, hogy meztelen vagy legalbbis tlsgosan kzel llt hozz.
Mirt?
Nem jutott eszbe a vlasz.
Amitl aztn Micah ismt megcskolta, keze slyosan, melegen
pihent a mellkasn, ppen a melle fltt. Mikor egy centivel lejjebb
siklott, Liliana megragadta a csukljt. Egy csk emlkeztette
rekedten.
Micah elmosolyodott, lassan s olyan elbvlen, hogy Liliana
tudta, megprblja rbeszlni mindenfle buja dologra. Nemet kellett
volna mondania, de olyan j rzs volt, az a mosoly olyan csbt,
hogy azon kapta magt, maga cskolja a frfit.
Micah a maga mdjn cskolta Liliant, jra s jra meg akarta tenni,
de most a lny a maga mdjn zlelte t. Sokkal gyengdebb volt
nla, ajka duzzadt, harapnival, szve zakatolt selymes, meleg bre
alatt. Hasznld a nyelved, Lily mondta, mikor Liliana levegt
vett.
gy? Flnk mozdulatot tett.
NALINI SINGH
Mikor Micah nyelve tallkozott az vvel rjtt, hogy keze
valahogy a lny cspjre vndorolt s ott is pp olyan telt s des.
Szeretlek megrinteni itt drzslte meg a brt.
Nem mondhatsz csak gy ilyen dolgokat suttogta Liliana az
ajkba.
Mirt?
Liliana felnevetett, hangja csendes, intim. Nem tudom.
Akkor azt mondok, amit akarok. Beszvta a lny als ajkt,
megszortotta a cspjt, mg ersebben simult hozz. Meg akarlak
rinteni a takar nlkl.
A lny megrzta a fejt. Nem.
Mirt nem?
Nem engedem, hogy egy frfi mr az els jszakn
megcskoljon... s ms dolgokat is tegyen.
Holnap este? Megint megpaskolta a lny cspjt, mert
minden egyes alkalommal mintha egyre jobban elgyenglt volna a
lny. A rendelkezsre ll minden fegyvert beveti, hogy rvegye,
trulkozzon fel neki meztelenl. Mondj igent.
Liliana keze vgigsimtott a htn. Taln suttogta.
Micah bizonyosan rezte, hogy meg tudn trni az ellenllst,
egy rg feledett hang azonban becsletrl suttogott neki.
Megrzta a fejt, felemelte s lenzett Lilianra. Mondtl
valamit?
Nem.
A becslet tesz valakit frfiv.
Micah rintette meg a lny finoman az arct. Mit hallasz?
A szembe nzett, lehetetlen tisztasgot ltott benne. A becslet
tesz valakit frfiv.
Igen jtt a reszketeg vlasz. Egy nagy kirly szavai.
Most megyek, Liliana mondta, nem llt kszen megkrdezni a
kirly nevt, sem megvizsglni, a puszta gondolata mirt breszt
benne megismerhetetlen fjdalmat. Holnap a zld ruht vedd fel.
Nincs zld ruhm.
122
NALINI SINGH
Liliana. Az arcra kil lass mosolytl a lny megtorpant.
Mg soha senki nem nzett r gy, mintha lenne a legjobb dolog,
amit valaha lttak.
Nekem? krdezte, mikor elrte.
Fel nyjtotta a bgrt. Igen. A szvemet is.
Nem, nem az.
Ahogy a lny ott llt zavartan, mg kzelebb lpett hozz.
Maradj nagyon, nagyon mozdulatlan, hogy ne lttyentsd ki a
csokoldt.
Elg nehz volt engedelmeskedni neki, mikor ilyen kzel llt
hozz. Csodlatos illata van szappan, vz s melegsg. A fekete
pncl megint elfedte a mellkast s a karjt, de a karja csupasz
maradt, bre csillogott a napfny alatt, Liliana legszvesebben
megrintette, megsimogatta volna. Mit...
Nyugalom, Liliana. Nyugalom. tkarolta a nyakt,
hvelykujjval megsimogatta az llt. Nekem szl a mosoly, ugye?
Igen.
Aztn mr cserben hagytk a szavak, mert Micah az als ajkt
szopogatta, cirgatta, kezvel birtokln fogta. Liliana megremegett a
gyengdsgtl.
vatosan mondta a frfi az ajkba. gy cskollak, ahogy te
engem. jabb gyengd szvs, Liliana rezte a fogt. Tetszik, de
sokkal jobban szeretem, mikor gy cskolsz. Lecsapott ajkval a
lnyra, vadul vette birtokba nyitott szjval, amitl Liliana
legszvesebben a fldre teperte volna, hogy egy tisztessges
hlgyhz mltatlan dolgokat tegyen vele.
Kilttyintetted a csokoldt szlalt meg Micah, s
beleharapott az als ajkba.
Liliana vakon lepillantott a kezre. Valban?
Add csak. Micah kivette a kezbl a bgrt s vatosan letette
a medence szlre. Aztn felegyenesedett, a lny egyik kezt a
szjhoz emelte s egyesvel cirgatta az ujjait. Mindegyik forr,
nedves rints mly rzseket keltett a lnyban, combjt
sszeszortotta a stt vgytl.
A csokoldnak sokkal jobb ze van a brdn.
124
125
NALINI SINGH
A fekete pncl bebortotta szabadon hagyott testrszeit
ugyanebben a pillanatban, elfedtk ujjait, a nyakt, a hajt s az arct
az thatolhatatlan anyaggal.
Krlek, lgy vatos! Az apm nem jtszik tisztessgesen.
Semmi nem rhetett hozz az Abyss mlyn, de rezte, ahogy a
hangjbl st trds tfonja a szvt, lthatatlan pnclknt
vdelmezve azt. Vrj meg, Liliana. Aztn felemelkedett a gonosz
vrmgival bemocskolt gbe.
A folt mgija visszahklt fekete pncljtl, az Abyss hallos
cskjtl. De nem vonult vissza. Helyette kis habozs utn
krlfonta s tudta, hogy megzlelte a hallt, nem jelent veszlyt. Ez
helytelen. A Fekete Kastly ura a gonosz ellen ll rt, nem szmt,
milyen formban.
Kezt a teste mellett tartva szttrta az ujjait, s egyetlen szt
mondott csupn. Fel!
A Fekete Kastly szellemei hideg hullmban krzve emelkedtek
fel az gbe, a szl erszakos s les. Tudta, hogy nem bntank
Liliant, aki odalenn llva nzett fel r, egy apr alak a zld ruhban.
Krltte a szellemek kavarg, jghideg szalagot alkottak s tudta,
eljtt az id. llj!
A szalag ragyog fehrsgg szilrdult krltte. Egy pillanattal
ksbb a jg ragyog szilnkokknt bortotta be a pncljt, akr a
gymntok.
A stt mgus karmai megint fel nyltak csakhogy aztn egy
rikoltssal vgigszntsanak a jgen, amelytl Liliana odalenn a flre
szortotta a kezt. Taln figyelmeztetnie kellett volna, gondolta
Micah-nak azon rsze, mely a frfi maradt s nem az rz, de
megmondta neki, hogy menjen be. A sikoly visszhangzott az gen, t
a stt mgus erejn s ezernyi hallosan les szilnkk zzta szt a
foltot. A szilnkok visszapattantak. Kemnyen.
Micah elmosolyodott.
126
Tizentdik fejezet
A KASTLY MLYN, mely egykor Elden szvt jelentette, a
Vrmgus vrfagyaszt sikollyal rogyott trdre, testt tbb szz,
mlyvrsen szivrg seb bortotta. vtizedek ta nem ltott ennyit a
sajt vrbl.
Valaki drmblt az ajtn.
Hagyj! Nem lthatjk ilyen gyenge llapotban.
Sziszegve talpra kzdtte magt hiba volt behatolni abba a
birodalomba. Valami olyan vdelmezte, mely sosem fogadta trt
karokkal a stt mgit.
Mindig is gyllte a fekete falat, mely kzte s az erszakos,
rmlomszer Abyss kztt llt. , nem rdekelte a benne csapdba
esett mgusok sorsa, de ha irnytan a Fekete Kastlyt nem csupn
prjt ritkt vagyona lenne, hozzfrne ahhoz a hatalmas erhz is.
des, hallos, gynyr hatalom.
De nem mehet oda. Mg nem.
Habr, vannak msok, akik igen mert br ostobnak nevezte, a
lnya nagyok okos, elgg ahhoz, hogy azon az egy helyen rejtzzn
el, ahov nem kvetheti. Az alattvali nem rtettk, mirt akarja
visszakapni t, nem rtettk, hogy a lny az tulajdona. Egyetlen
tulajdona sem hagyhatja el.
Bntani fogja Liliant, amikor visszarngatja. Knyrgni fog a
hallrt, mire vgez vele. Taln megadja neki... taln nem. A lnya
igen szrakoztat jtk. De mieltt mg kedvt lelhetn benne, meg
kell tallnia.
Letrlte a vrt a sebekrl, megetette az asztaln lv tenyrnyi
pkkal. Azt hiszem, eljtt az id, hogy felbresszem a testvreid.
Tizenhatodik fejezet
LTTL MR AZELTT HASONLT? krdezte Jisstl, ahogy ott
ltek a kkertben s dit pucoltak pusztn azrt, mert a hideg utn
kint szerettek volna lenni a napstsben. Az emlktl libabrs lett
Liliana karja.
Jissa cccgve megdrzslte a karjt. Mindig itt. A szellemek.
Mindig itt. Egy megnyugtat paskols utn elhzta a kezt.
Sosem lttam ket ilyet csinlni, soha, soha.
Az erejk ms volt. Hall zt rezte, de mgis tiszta volt, nem
gy, mint az apj valaha is lehet. Jissa szlalt meg mg mindig a
hallon merengve. Az rklt gondolata megijeszt tged?
Jissa kvncsi pillantst vetett r. Mirt? Boldogsg s aranyl
mgia, ez rklt. Szeretnm ltni, igen, szeretnm.
Igen. Kedves bartja mgis itt ragadt a Fldn akrmit is
mvelt vele a Vrmgus, mikor meglte s ellopta az leterejt.
Jissa... Sajnlom.
Mit?
Egy nap majd megtudod. Addig is Liliana eltlt mg nhny
lopott pillanatot az egyetlen igaz bartjval. Tessk. tnyjtott a
brownie-nak egy mks alak dit. Illik a kastly lakihoz.
A msik n felnevetett, de az des hangot elnyomta egy dhs
ordts, mely a kastlybl szrdtt ki. Liliana sietsen letette a
kosrnyi rintetlen dit, s felllt. Micah.
Liliana, ne!
Nem figyelt r, a hz fel rohant. Hatalmas kezek fondtak a
karjra, mieltt tszaladhatott volna a kszbn. Bard szeme
folykony sttsgnek tnt a kesersgtl, lassan, nagyon lassan
megrzta a fejt.
Eressz el. Nyugodtsgot erltetett a hangjra, br a vre
dbrgtt az ereiben. Krlek, Bard, engedj el!
129
NALINI SINGH
Legalbb tz volt bellk kisebbek s nagyobbak gy j hrom
hvelyknyire lehettek belenyomva a falba. Kt sorba sorakoztattk
ket... mintha valamifle hatalmas katapult ltte volna ki ket. Most
mr a torkban dobogott a szve, de nem fog elmenni, nem hagyja
Micah-t magra ezzel. Micah?
Egy vicsorgs.
Megprdlt, megbotlott s resett egy csodval hatros mdon
mg ll szkre. Csak a szortsa akadlyozta meg, hogy a fldre
zuhanjon, az alant vrakoz szilnkokra. Ezt kihasznlva meglltotta
magt s ismt krbenzett a helyisgben. A fggnyket letptk az
risi ablakokrl, a falrl lehntottk a taptt, a btorokat
tnkretettk. Sehov nem lehetett elrejtzni.
Mly morgs, egy lecsapni kszl vadllat hangja.
Kegyelem.
Liliana nagyot nyelt, megkockztatott egy pillantst az egyetlen
hely fel, ahol nem kereste. A mennyezetre.
A frfi egy vastag gerendn guggolt, egy borzas, ngylb,
roppant szrnyeteg, karmai hosszabbak, mint a falba gyazott sarlk.
Megfeszltek minden llegzetvtelnl, tekintett r fggesztette.
Szemei gyilkos, vrs fnyben tncoltak, sem rzelem sem gondolat
nem tkrzdtt bennk.
Ez ht, rtette meg egy kiltssal, az tok megtesteslse, amit
apja bocstott r Elden buksnak jszakjn. Elkapta Micah-t s a
legsttebb mgiba burkolta.
Hogyan is trhetne vissza egy herceg, ha egyltaln nem ember?
El kellene futnia. Talpa azonban gykeret eresztett a kastly
fekete kvbe. Ismerte milyen grotesznek, magnyosnak lenni. Nem
fogja most magra hagyni Micah-t, mikor azz a szrnyetegg vlt,
amiv az apja tette. Hah szlalt meg, elrejtve hta mg
remeg kezt. Mirt vagy odafenn?
A hatalmas lny oldalra billentette a fejt, szeme tovbbra is
fenyegeten kavargott, karma megfeszlt s ellazult a vastag
gerendn. Fahncs hullott a fldre egyrtelmv tve, hogy pp
olyan hallosak, mint egy fegyver. Flelem kszott Liliana torkba,
mire a frfi mly, halk hangon felmordult.
130
NALINI SINGH
tiszteletet kvetel lny. Br azt kvnom, br lelnl
knnyebben meg tudnlak simogatni.
Erre az llat rvicsortotta a fogait, egy arisztokrata, aki nem
szereti, ha parancsolnak neki.
Liliana azonnal meghajolt megrtve, hogy brmilyen sszetzs
azzal vgzdhet, hogy elveszti a fejt. Krlek, uram. Csak egy
jelentktelen aprsg vagyok.
Halk morgs szelte t a levegt, vgl leereszkedett, hatalmas feje
a lny hashoz kerlt. Ksznm. Folytatta a simogatst. Elg
ers vagy, hogy sszetrd azt az asztalt.
A szrnyeteg kifjta a levegt, mintha egyetrtene vele s a szinte
teljesen ketthastott asztal fel pillantott.
Igen folytatta Liliana, finoman tszve t a meggyzs
erejvel. Micah, a frfi elkapta volna. Az eltkozott szrnyeteg
azonban gy tnt, nem rti a mgia finomsgait. Nem kellene
pihenned ilyesmi utn? Minden nagy harcosnak szksge van
pihensre.
A szrny elfordtotta a fejt, vrvrs szemt r szegezte. Flnie
kellett volna, de volt bennk valami... Meslek neked egy
trtnetet suttogta a hrom hercegrl s a hercegnrl, akik
egyszer megidztek egy egyszarvt.
A szrnyeteg lehajtotta fejt izmos lbaira.
Szval a trnrksk folytatta Liliana a trtnetet, amit a
frd idejn flbeszaktott, mert tudta, hogy Micah ott lapul a
szrnyetegben a Kkrhz mentek. A legjobb varzsigrl
vitatkoztak ppen, mikor Breena elvett egy si knyvet, amit mg
azeltt hozott a knyvtrbl, hogy elindultak a kalandra. Azt
mondtk folyton arrl motyogott, fivrei taln sosem lttk mg a
helyet bellrl.
Mly, mennydrg hang. Taln egyetrts.
Ebben a knyvben llt egy nagyon rgi, szinte elfeledett
varzsige. Ksbb azt mondtk sok varzsl prblta elmondani, de
elbuktak. Sokan gy hiszik, ez is csak egy kimra.
Az llat fle megrezzent.
132
133
NALINI SINGH
Nicolai-t, akit Stt Csbtnak neveztek fiatalnak titulltk
mindig is nevetssel tlttte el.
Tudod, egy unikornis megidzshez a legtisztbb szvre van
szksg. Minden gyermek gy szletik, de minden nappal egy apr
rnykra tesznk szert letnk sorn. Nem minden rnyk rossz. Egy
ers frfinak szksge van r. Azon a napon egyedl Micah volt
olyan, amilyennek szletett. Ezrt csak az hangja rhette el az
unikornisuk birodalmt magyarzta elnehezl pillkkal.
Micah nemes, kecses unikornisokrl, valamint egy mly frfi
nevetsrl lmodott. Sosem volt csaldja, de az lomban kt magas
frfi utn rohant kuncogtak, mikor elesett ez pedig nem tetszett
neki, de makacs volt, felkelt. Aztn az egyik frfi felemelte s
leporolta. Minden dhe elprolgott, mikor a btyi utn rohant a
homokban.
Nicolai ereszkedett le elszr a dnrl.
Micah szeretett volna utna rohanni, de a mellkasa fjt, megllt
levegt venni. De nem hagytk htra. Soha. Dayn a karjba kapta s
a vllra emelte. Nevettek, mikor elrtk a tengerpartot, ahol Nicolai
pp egy terletflt homoki rkkal kzdtt, a vz melegen nyaldosta
a lbukat. J nap volt.
A gondolat akkor is a fejben volt, mikor felbredt s reszmlt,
hogy a Fekete Kastly nagycsarnoknak hideg kvn fekszik.
Meztelen volt, ez pedig elbb elrulta szmra mi trtnt, mint a
trtt asztal s a sztszaggatott szkek. Habr kzel sem ez bizonyult
az breds legrdekesebb rsznek.
Nem volt egyedl.
Azeltt mindig egyedl trt maghoz. A napon, mikor a szolgk
elmenekltek az tok els jelre, mikzben Bard s Jissa szigor
utastsokat kapott, hogy zrjk be az ajtikat s tartsk a tvolsgot,
mg jra emberr nem vlik. De ma egy ni testhez simulva bredt,
mely lgy idomokkal brt. Klnsen ott, ahol a feneke olyan szpen
rsimult a frfiassgra.
Hozz drglztt, mert j rzs volt. Mikor Liliana dnnygtt
valamit, de nem hzdott el, elmosolyodott, sztnyitotta ujjait a
134
135
Tizenhetedik fejezet
APR SIKKANTS SZAKADT FEL LILIANBL. Az ajkba harapva
flretolta a kutat kezet s l helyzetbe tornzta magt, meglepve,
mikor sikerlt. Aztn megfordult... s rezte, hogy minden leveg
kiszakad a tdejbl.
Micah meztelen.
s a legrzkibb lny, akit valaha ltott aranyszn szr,
lomittas tl-zld szemek s gaskod erekci, melyet
szgyentelenl fogott marokra. Liliana keze is megfeszlt, szinte
nyszrgtt, mikor Micah felllt.
Hagyd abba, Liliana!
Egy apr rtelmes rsznek halk parancsra neki is sikerlt
felllni s mikzben Micah gy krztt krltte akr a vadllat,
ami mg az imnt volt, egyre kzelebb s kzelebb araszolva hozz,
Liliana igyekezett rtallni a maradk jzan eszre.
Megborzongott, mikor Micah megllt mgtte, kezt a cspjre
tette s megszortotta. Mmm. Mly, mennydrg hang,
mikzben...
Mit mvelsz?
A frfi gyet se vetett r, mikor megprblta elhessegetni a kezt,
tovbb hzta felfel a szoknyjt. Liliana megrezte vdlijn a hvs
levegt, aztn trde hajlatban s egyre feljebb. Micah, abba kell
hagynunk mondta, de nem tl nagy meggyzdssel.
Mirt? Nyitott szjval nedves cskot nyomott a nyakra,
nyalogatta, amitl Liliana beljese elolvadt.
N-Nem illend. Most mr a combjn rezte a levegt. A
nagycsarnokban vagyunk.
Micah nem felelt, tovbb folytatta bns jtkt. Aztn csak
annyit mondott. Nincs rajtad alsnem.
Liliana arct pr nttte el, megprblt elhzdni, de Micah egyik
izmos karjval csapdba ejtette a derekt. Szradnak ismerte be.
NALINI SINGH
Ez gynyrt nyjt. Egy elgedett kijelents. Mondjuk gy?
Durvn megpccintette.
Liliana trde megroggyant.
Micah mly, mennydrg hangot hallatott, mely taln az alvs
eltti szrnyetegbl maradt htra, egyik karjval tkarolta s llva
tartotta. Ujjval drzslte, visszahzdott, s felfedez
mozdulatokkal krztt testnek bejrata krl. Liliana szmtott az
rzki behatolsra, ezrt teljesen vratlanul rte, mikor Micah ujjai
megint
vgigsiklottak
szemremajkai
kztt, ujjbegyvel
megszortotta a csikljt.
Rd akarom szortani a szm, Lily.
Ne. Merszeld. Megprblni. Nem ln tl. Mg a gondolata
is az a gynyr, rzki szj teste legtitkosabb pontjn, melyet
kiss tl birtokln simogatott olyan forrsggal tlttte el, hogy
hirtelen tl szknek tnt a ruhja, melle egyre nehezebb lett.
Merszelem. A dereka kr font karjval tovbbra is egy
helyben tartotta a lnyt, visszanyomult nedves, rzkeny bejrathoz,
egyik vastag ujjt bel mertette, de Liliana kiltsra megtorpant.
Fjdalmat okoztam?
Nem suttogta, br tudta, hogy a lehetsget kihasznlva meg
kellett volna lltania, mieltt tovbb mennek de vgyott erre a
bns gynyrre, el fogja lopni tle.
Micah a szavn fogta, lassan, nagyon lassan beljebb nyomult.
Liliana megint felkiltott teste feszes volt, avatatlan, tl soknak
mgis tl kevsnek tnt egyszerre. Mikor a frfi visszahzta az ujjt
nem tudta visszafogni tiltakoz nyszrgst. De nem hagyta magra
tl sokig. Kezvel vgigsimtott combja bels feln, s azt mondta.
Elred az aztalt?
Igen. Mris megragadta a felborult asztal peremt, mieltt
mg reszmlhetett volna, mit is tesz, combjt sztnsen szttrta,
hogy rtalljon az egyenslyra. Ideges lett mg sosem hatolt bel
frfi, Micah pedig tl gyorsan haladt, mris olyan pzban van, hogy
elmerlhessen benne. Habr nem szndkozott meglltani, ezt a
frfit nem, aki rnzett s egy nt ltott, aki irnt vgyat rzett. Mg
138
139
NALINI SINGH
Apr izmai jra s jra megfeszltek az ujja krl, mikzben
testt remegs rzta. Addig simogatta elgedetten a cspjt, mg
albbhagyott a remegse. Nem, Lily dnnygte, mikor elhzdott
volna Mg nem vgeztem.
Sosem volt nvel, sosem vgyott egyik ostoba falubeli lnyre se,
aki bzltt a flelemtl. Egy id utn ezen rsze mintha elaludt volna,
htrahagyva a tkletes rzt, aki rideg s semmire sincs szksge.
Aztn jtt Liliana. Egy n, aki gy nzett r, mintha csodlatos lenne,
fantasztikus mesket mondott s nevetssel tlttte meg a kastlyt.
Addig akarta nyalni, szvni s harapni, mg minden egyes
gynyrpontjt, minden rzki gyengesgt nem ismeri.
Szeretem az zed.
Micah, ha... Apr sikkants, mikor szjt ismt rszortotta.
Ezttal gy dnttt, apr nyalintsokat fog kiprblni, szvja s
drzsli a hvelykujjval. Felemelte a szjt, mikor Liliana ismt
megremegett, ujjt vgigcssztatta a nedvn, majd belhatolt... aztn
egy jabbal. Liliana reszketve zihlt, de nem krte, hogy lljon meg.
Ezrt ujjait ki-be dfkdte, lassan s mlyen, majd megismtelte.
Teste gy szorult ssze krltte, akr egy kl. Feszesebben.
Farka megrndult.
rezte, hogy Liliana teste mg remeg egy kiss az uthatsoktl,
visszahzta az ujjait, majd az lbe vonta, hogy rezze meztelen
fenekn kemny, lktet frfiassgt. Liliana megfeszlt, majd hozz
simult s elgyenglt.
Olyan sok gynyrt nyjtottam neked, Lily.
Ltta, hogy a lny szja sarka felfel grbl, mikzben ott fekdt
a karjban lehunyt szemmel, fejt a vlln pihentetve.
Meglehetsen elgedettnek tnsz magaddal.
Az is vagyok. Elrenylt, felhzta Liliana ruhjt s gyet
sem vetett r, mikor az megprblta elhessegetni a kezt. Szeretlek
nzni dnnygte, mire a lny leejtette a kezt. Mikor elbukkant
bronz rnyalat, napcskolta brtl egy rnyalattal spadtabb
combja, rfektette a kezt. Erre Liliana fszkeldni kezdett, amitl
izgalma mg jobban befszkeldtt forr, nedves nylshoz a
combjai kz.
140
NALINI SINGH
Ez j volt dnnygte utna, s a szk tmljra hanyatlott
mellkasn a lny ellazult testvel. Legkzelebb benned leszek.
142
Tizennyolcadik fejezet
LILIANA KPTELEN VOLT Jissa szembe nzni aznap dlutn,
mikzben elkezdtk rendberakni a nagycsarnokot. Mg mindig
rezte Micah lehelett intim testrszn, magjnak dbbenetes
nedvessgt a combjn, ahogy kezvel durvn markolja a fenekt.
Nyomokat hagyott rajta, a vgn olyan ersen tartotta, de a htn
lv hegekkel ellenttben Liliana azon kapta magt, hogy a tkr
eltt forgoldva bns szenvedllyel vizsglja ket.
A kvetkez egy-kt nap alatt eltnnek majd, de addig is
fizikailag jeleztk nem csak az gynyrt, hanem Micah-t is.
Fjdalmas lesz, szrnyen fjdalmas, mikor majd mesl neki a
szrmazsrl, de semmi s senki nem lophatja el tle az igazsgot
hogy vltotta ki belle ezt a vgyat, ezt a szenvedlyt.
Liliana szlalt meg Jissa, hangjbl tlve mr egy ideje
prblta magra vonni Liliana figyelmt.
Bocsnat. Sajgott a szve, ezzel pedig sszefondott a
leggynyrbb bn emlke. Elkalandoztam.
De Jissa nem mosolyodott el, nem is szidta meg. Nem nmaga
mondta. Nem, , nem, egyltaln nem, mikor az tok megtallja.
Nem okolhatod t. Stt gombszemben nyugtalansg csillant. ,
krlek, ne...
Nem bntott sikerlt Liliannak kzbevgni, mikor a bartja
megllt levegt venni. Nem bntott, Jissa. Krlek, higyj nekem!
Olyan flelmetes, hatalmas, vad s rmiszt.
Igen rtett egyet Liliana, mikzben a trtt ednyeket a repedt,
de amgy hasznlhat asztalra tette. De legbell mg mindig a
Fekete Kastly ura. Az apja megprblta kicsavarni a gyermeki
Micah lelkt, de csak a fizikai alakjt sikerlt. Kedvessg s egy
kevs bk lecsillaptja, ha valaha egyedl tallod magad a szrnnyel.
Jissa szeme elkerekedett. , nem, soha! n nem. Nem vagyok
btor, mint te.
NALINI SINGH
Liliana arra gondolt, hogy hunyszkodott meg apja ostorcsapsai
alatt, hogyan fekdt gyengn, hezve a koszos tmlcben s tudta,
hogy nem btor. De ezt nem mondta meg Jissnak, aki vgre jra
nmaga volt. Ehelyett sszesprte egy hajdani szk lbnak
maradvnyait, s megkrdezte. Hol van a lord, tudod? Sehol sem
tallta, miutn visszatrt a mosakodsbl s felvette vgre szraz
alsnemjt.
Idejtt a falu vne, les s hegyes ember. A Kesersg katoni a
faluban, ha gy tetszik. Liliana zavart ltva hozztette. Sok-sok
lbuk van, igen, nagyon sok, s fekete, nagyon fekete bundjuk.
Apr teremtmnyek, de sok gondot okoznak. Gondot, gondot.
Az Abyss teremtmnyei?
Jissa a fejt rzta. , nem, egyszeren vonzza ket a Fekete
Kastly. Otthon ez, egy otthon rgrl, nagyon rgrl. De a rizst s a
krumplit szeretik, ccc, ccc. Rizst s krumplit lopnak.
Liliana felnevett. Elkpzelte, ahogy a Kesersg aprcska
megtestesti rmmel faljk fel a krumplit. Mit tesz velk Micah?
Hazahozza ket jtt az ismers frfihang az ajtbl.
Liliana megfordult. Micah llt az ajtban, ismt talpig pnclban
lba krl tengernyi apr, szrs kis lny, akik klns csicserg
hangot adtak ki. Mieltt brmit mondhatott volna, Jissa cspre tette
a kezt. Nem, nem! Idegestek! Nem kell semmi bosszant a
konyhmba! mondta a brownie vratlan haraggal.
Meggrtk, hogy viselkedni fognak mosolyodott el Micah
lassan, hzelgn, Liliana pedig szinte ltta, hogyan olvad el Jissa.
Csak egy rvid ideig lesznek itt. Valami megijesztette ket, ezrt ide
jttek elrejtzni, mg a rossz tvozik.
Liliana rezte, hogy megdermed a szve. Mi az a rossz?
Rossz mgia felelte Micah. A Kesersget gy alkottk meg,
hogy rzkelje a rossz mgit s felfaljk. De tl kicsik, csak az
aprbbakat tudjk megenni.
s a Vrmgus ereje, gondolta Liliana, hatalmas s folyamatosan
n. Ha szksge lett volna mg ilyenre, akkor ez lett volna az utols
jelzs, hogy nem maradt tbb ideje holnap elmondja az igazat
144
NALINI SINGH
Nzd! Nzd meg ezt!
Micah-t szrakoztatta az agresszi ettl az des, flnk brownietl, megkerlte ht a pultot, hogy lssa, mi bsztette fel ennyire. A
lba krl tengernyi szrs, fekete lny futkrozott. A Kesersg.
Micah a homlokt rncolta. Meggrttek, hogy viselkedni fogtok.
Csicserg, nyikkan hang volt a vlasz.
. Felnzett Jissra. Megettk a krumplit vagy a rizst?
Jissa a homlokt rncolta s ellenrizte a spjzot, a Kesersg a
sarkban. Gyszos, hes hangot hallattak, mikor kinyitotta a
trolednyeket, de nem kavarogtak tovbb. Helyette kvettk vissza
Micah-hoz. Nem, nem ettk jtt a dbbent felelet. Egyltaln
nem.
Akkor azt hiszem kedvelnek, Jissa. Cskot nyomott az arcra
s meglehetsen rezte a meglepett sikkantst majd a Kesersg
zsibong rme kzepette tvozott.
Csendet, butus, butus hallotta, hogy maga el dnnyg, de egy
csepp rosszalls se volt benne. Aztn. Nagyon hesek vagytok,
igaz?
Elmosolyodott, mert a Kesersget itt nem rheti semmi baj s
Jissa sem lesz magnyos, szinte j hangulatban tallta magt egy
pillanatra. Amg eszbe nem jutott hogy Liliana nem vrta forrn,
meztelenl az gyban, ahogy kellett volna. Elvgre az v. Nem
tudja a szablyokat? Megint a homlokt rncolta, mire belpett a
kkertbe, kvetve mgijnak illatt a hossz, ngyszgletes
medence melletti fves rszig, mely a madarak kedvence volt.
Krt rajzolt a vrvel, s br belphetett volna, mivel ez az
felsgterlete, nem tette meg. Ha megzavar egy effle varzslatot,
azzal rthatna a lnynak. Helyette lelt az egyik feldnttt szoborra
s figyelte, ahogy ott trdel a hideg, kemny fldn rgi, barna
ruhjban s egy fekete kabtban.
Legalbb a kabt az v, gondolta csillapodva.
A lbnl csiklandozta valami, tudta, hogy az egyik Kesersg is
csatlakozott hozz. Lenzve ltta, hogy valban, ngyk is ott van.
Egy cssze fahjjal meghintett csokoldt hoztak. Ksznm.
tvette s szinte szmtott a msik csapatra, akik egy tnyr vajjal s
146
NALINI SINGH
Fel nyjtotta a kenyeret. A csokoldn nem osztozom. De
amikor a lny rmosolygott, azt is nekiadta.
Eltelt egy rvid, nma pillanat, mialatt a lny ott lt mellette
melegen, nem rzdtt ms rajta csak a sajt illata. Aztn a nap
sugarai a megtrt krre vetdtek, megvilgtottk rubinvrs vrnek
nyomt.
Mennyi? krdezte Micah.
Azt hiszem... egy sereg.
Bard gondoskodott rla, hogy a falu laki biztonsgba kerljenek a
Fekete Kastly falain bell ami a legenda szerint m sosem esett el.
A falubeliek grnyedten, flve lptk t a kszbt, nem csupn a
veszly miatt, melyre figyelmeztettk ket, hanem magtl a
kastlytl s annak lakitl val flelmkben.
A flnk Jissa, aki tartott az idegenektl, most a Kesersggel
karltve jtt el des tet s tortt osztogatva a gyerekeknek. Elszr
az emberek csak bmultak, sszesgtak, aztn a Jissnak
engedelmesked, csicserg Kesersg hamar mosolyra fakasztotta
ket. Nem sokkal ksbb a Fekete Kastlyt betlttte a gyerekek
nevetsnek hangja, mikzben prbltk elkapni a Kesersg
teremtmnyeit akik persze rendkvl lveztk a figyelmet, de
sosem mentek messzire Jisstl.
Azt iszem mondta Micah Liliannak a kastly tetejn egy ritka,
csendes pillanatban , hogy a Kesersg maradni fog.
s rmmel fogadom ket rintette meg a karjt a lny.
rtem kldte a szrnyeket, ezt tudnod kell.
Micah nem rtette, mirt mondja ezt neki. Azt hitte taln, hogy
eltasztja magtl csak azrt, hogy elkerlhesse az sszetzst a
Pkokkal? A gondolata is bosszantotta. J mondta. Akkor
tadlak nekik a falu hatrn, s akkor visszatrnek oda, ahonnan
jttek.
Hallgats, majd egy halk hang. Sajnlom.
Micah homlokrncolva nzte az g vres-fekete aljt, majd
dhsen fel fordult. Ne sajnld. Segts meglltani a sereget.
148
Tizenkilencedik fejezet
MEG SEM REZZENT. tlpttek a hatrt mondta, hangja mintha
tzezerszer visszhangozna. Fordjulatok vissza, mieltt az Abyssba
zuhantok.
Csupn egy les hang rkezett feleltknt, rtelmetlen hang
azoknak az elmjbl, akik csak a puszttst s a fjdalmat ismertk.
A Pkok nem csupn lnek; megeszik ldozataik testt, mg mr a
legkisebb csont sem marad bellk. De nem dvegk. Nem, a Pkok
vadszok, brmi lt felfalnak, ami az tjukba kerl. Nem szmtott
az sem, ha mg sikoltott kzben.
Fogalma sem volt, honnan tudja mindezt, de ktsge sem frt
ahhoz, hogy ez az igazsg.
A fejket most lehajtottk s folytattk hajhatatlan menetelsket.
Ebben az temben egy ra alatt elrik a falu hatrt. Micah rsnyire
szklt szemekkel visszareplt a Fekete Kastly irnyba, kzben az
rz varzserejt felhasznlva kommuniklt, megparancsolta a
fldnek, hogy bredjen s vdje meg magt.
Bgyadt nyjtzsknt rzkelte elmje hts zugban a fld
ledezst, szinte rzkeny jelenlt, melynek krd hangja
visszhangzott benne.
Birtokhbortk, felelte. Akiknek nem lenne szabad.
!!!
Alatta a fld hmplygni kezdett, mocorogni, hatalmas, rt
gzokkal s lvval teli rkokat nyitott. les rikolts tlttte be a
levegt a hta mgtt, tudta, hogy nhny Pk ldozatul esett. Mg
tbbjk hullott el, ahogy a fld heggy emelkedett, majd lecsapott a
behatol seregre.
De a Pkokat vrmgia szlte, meg volt a maguk vdelme.
Mgival tsztt mrget dftek a fldbe, beszennyezve az erejt. A
fld srt Micah elmjben, mire megparancsolta neki, hogy bjjon
vissza, pihenjen, szedje ssze magt. Mr gy is eleget tett, mert
mikor visszafordult, a sereg megfelezdtt, alakzatuk sztesett s
NALINI SINGH
Bard vgl beletrdn dnnygtt valamit, s elindult vissza,
csakhogy Micah meglltotta. Ne trj vissza, Bard.
A nma tekintettl megfagyott a leveg.
Nem jhetsz. Fogva tarotta a frfi intelligens, tanult tekintett.
Ha elesek, a kvetkez lordnak szksge lesz az tmutatsodra.
Bard arckifejezse megtelt ellenllssal, de Micah megrzta a fejt
s vgl blintott. Lptei mennydrgtek a fldn, percekkel ksbb
zeng hangja is kvette, ahogy a falusiaknak kiadta az j parancsot.
Kiltsok s ellenlls rkezett vlaszknt, de Bard igazi tbornok.
Megkapta, amit akart.
Hamarosan mr csak Liliana s Micah lltak a falu peremn, a
Fekete Kastly ott magasodott a htuk mgtt, tl a Suttog Erdn.
Ha azt mondom tvozz szlalt meg Micah tudva, hogy nem
menne, az btor Lilianja nem mozdulna, de szksge volt r, hogy
megvja. Mit tennl?
Fejbe klintanlak egy bottal. Szavait egy gyengd csk
kvette. Melletted llok, Micah.
Az Lilyje olyan gyengd. De ez nem jelentette, hogy nem ers.
Nem prblta ismt fedezkbe kldeni. Nem engedtk mg le az
utols kaput mondta, s felemelkedett a levegbe, hogy ellenrizze.
Ht persze, hogy nem. Az utols pillanatig vrni fognak, mg
biztosak nem lesznek benne, hogy nem ljk tl.
Hiszed, hogy vesztnk?
Soha. Hangja dz. Micah, egy egsz kirlysg szve van
benned. Ez nem gyzhet le.
Nem rtette a szavait, br ismt letre hvtk azt a szr,
nyomakod fjdalmat. A vred ers mondta, s elhessegette a
gytr rzst.
De nem annyira, mint az v.
Szabad akaratombl adom neked a sajtom. tfogta a tarkjt.
Ha eljn az id vedd el s hasznld, hogy megvdd a npem, a
birodalmam.
llandan vltoz, viharszn szeme srgetssel, ztt
kifejezssel telt meg. Akrmi trtnik, neked vissza kell trned.
Megrtetted?
152
NALINI SINGH
Az els pk felemelkedett, kszen llt r, hogy lesjtson az
esend lnyre maga eltt. Mrgezett hegy lba belefrdott a spadt
testbe... csakhogy aztn hallhat csattanssal letrjn. A Pk egy
lbbal kevesebben bicegett, majd meglehetsen mdszeresen felfalta
egy hatalmas, gyetlen, tejfehr szem lny.
Liliana szeme elkerekedett. J g!
Micah felnevetett mellette. A kitchari kpes napokon keresztl
tpllkozni anlkl, hogy meg kellene llnia, radsul nem
vlogatsak a tpllkot illeten.
Br annak ellenre, hogy a lnyek szmottev krt okoztak,
lassak s egygyek voltak. Ezrt, mikzben egy Pkot ppen
felfaltak egy msik tmszott prul jrt trsn s folytatta tjt a falu
fel. gy tnt, a kitchari-nak van egy gyenge pontja: a szeme.
Egyetlen dfs a mrgezett lbbal, s fjdalomtl rngatztak, mg
testk zzott, feszltt nem vlt a halltl. A Pkok kpesek
kommuniklni kiablta Micah-nak, kzben felvgta a karjt, hogy
felszabadtsa a vrt.
Varzserejt hasznlva egy szllkssel htra sodorta a pkokat,
de csak egy kurta pillanatig brt vele. Ez azonban elg idt adott
Micah-nak, hogy figyelmeztette a kitchari-t. Ahelyett, hogy
visszahzdtak volna a jrataikba, egyszeren lehajtottk a fejket,
elrejtve sebezhet pontjukat a Pkok ell, akik nem tudtak olyan
knnyeden mozogni, hogy benylhassanak a szemkrt. Aztn
tovbb tpllkoztak.
Ugyanekkor a Micah ltal anubinak nevezett madarak egyszerre
vetettk le magukat a tmegbe, egyenesen a nyakuk s a testk
talkozsnl lv sebezhet pontot clozva meg. A tmads
dbbenetes mdon sikerrel jrt, a Pkok els hullma vrzett s
megbnult. Ezt pedig a kitchari abszolt s hangos mdon ki is
hasznlta, fogaik recsegve, mly nyugalommal s egyenletesen
vgtk t magukat a csonton, hson s izmokon.
Apja gonoszsgnak utols hullma megingott, megtorpant s vrt.
Mikor az anubi kvetkez tmadst jelentette be egy rikoltssal,
felemeltk ells lbaikat s egyenesen a madarakra frcskltk a
mrgket. A csapat fele rikoltva hullott a fldre, mikzben a tbbiek
154
NALINI SINGH
vrkrt Micah kr. ppen megrintette a vdlijt, mikor les, fekete
tskk emelkedtek fel eltte, magasabbak egy embernl is. A tskk
messzebbre nyltak, mint a Suttog Erd... elleptk a terletet, ahol
az imnt szmtalan Pk volt.
Liliana megdbbent roppant erejtl, csendben lt mellette s
figyelte, ahogy a borzalmas lnyek elspadnak, rothad, srga vrk
beszennyezi a fldet.
Micah az Abyss szvnek temre lktetett az ertl. De a zgson
tl ms is volt egy emlk. Ltta, amint a Pkok megrohamozzk az
otthont. A szemk vrsen izzott a szrkesgben mg a hajnal eltt,
szrs testk srld hangot hallatott, ahogy a lbukon lv pengk
tvgtak azokon, akik olyan hasztalan prbltk vdelmezni a
kastlyt s annak lakit. Az apja odakinn van, tudta, s tartja a
vdvonalat. Az anyja hagyta ebben a szobban, azt mondta,
maradjon. maga a kastly msik felben volt, gygytotta a
srlteket, segtett azokon, akiken tudott. Tudta, mert Dadus
elmondta neki.
Dadus szlalt meg, ujjai elfehredtek az ablakprknyt
szortva. Mirt jnnek rtnk a szrnyek?
Dadus meleg, rncos kezt a vllra tette. Mert a Vrmgus el
akarja rabolni Eldent.
Nem tudja, ugye?
Nem mondta Dadus, de Micah hallotta a habozst, ez pedig
megrmisztette.
Alattuk a szrnysges lnyek sszezztk a katonkat, s br
Micah-nak pp annyira kellett szeretni az alattvalit, mint a szleit,
cask egy gyerek volt, aki tudta, hogy a vilga alapjt kpez frfi
odalenn harcol. Apa suttogta. Apa!
Jl lesz felelte Dadus, s megszortotta Micah vllt. a
kirly s a kirlyok nem esnek el. A meggyzds a hangjban
Micah-t is megnyugtatta, de nem tudta elfordtani tekintett a
vrontsrl, a levegt sikolyok s bz tlttte be, melyektl
felfordult a gyomra.
156
157
Huszadik fejezet
AZ EMLK SZERTEFOSZLOTT, de most mr mind ott lappangott
kszen arra, hogy megnzze, hogy lssa. Ahogy a Pkok, akiket nem
nyrsaltak fel spadtan, rikoltva sztszledtek feladva a kzdelmet,
Micah egy kicsit jobban kitrta elmje ajtajt. Nevek, helyek, illatok,
hangok s fjdalom, hatalmas fjdalom rzta meg. Idn s tren t
ztk, teste foglyul esve egy varzslatnak, melynek vdenie kellene
s Elden elessnek ktsgbeesett pillanatban rttk ki.
Az anyja igzete nem vrt kifejezsmdra lelt a Fekete Kastly
hideg, csendes szobjban, ahol lltlag az j rznek kellett
megjelenni, ha eljtt az id. De tl fiatal volt rkezse pillanatban,
sok vet mly lomban tlttt, csak akkor bredt fel, mikor kszen
llt tvenni az uralmat. A rgi lordrl csak azt tudta, amit a szellemek
rultak el neki gy dnttt visszatr a helyre, ahonnan rkezett, s
utols veit az Abysstl tvol tlti.
De ezek kzl semmi nem szmtott. Csak az a piszkos jgszn
szempr.
Visszahvta a fldbl emelt tskket s biztosra vette, hogy az
zeltlbak nem nyerik vissza btorsgukat a visszatrshez, kimerlt
testt csak a puszta akaratereje tartotta fenn, mikor a magt mellette
talpra kzd nre nzett. Liliana leplezetlen aggodalommal figyelte.
De meglltotta felfel tartott tenyervel, mikor megrintette volna.
Azok a szemek... azok a szemek most lassan megrtettk, tompv,
tvoliv vltak. Tudod.
Hazudtl nekem, Liliana. Ltta a viharos eget a tekintetben,
mgis egsz id alatt hazugsggal voltak tele.
Liliana sszerezzent, hallgatott.
Nem rultad el nekem, hogy az apd vette el a szleim lett.
Nem brt rdekldni Nicolai, Dayn s Breena fell.
A lny nagyot nyelve klbe szortotta a kezt. Bznod kellett
bennem ahhoz, hogy emlkezhess.
Mirt? Valami ostromolta, egy flig elfeledett lom.
NALINI SINGH
Sajnlom suttogta. Annyira sajnlom.
De Micah nem volt ott, hogy hallja, s mikor a nap stt
narancssrga sznben ragyogva a hegyek mg sllyedt, a kitchari
pedig feltakartotta a Pkok testt s visszatrt a fldbe, akkor sem
volt ott, hogy tlelje... Sosem lesz. Knyszertette a gondolatait,
hogy ms irnyt vegyenek, klnben a fjdalom megbntja, a
naplemente utols fl rjt azzal tlttte, hogy Jissval elegend
lelmet pakoltak ssze az Eldenbe vezet thoz, br nem tudta mg,
hogyan lpik t a birodalmak hatrt, vagy hogyan kerlik meg az
apja ltal a kastly kr emelt csapdkat. Majd tallunk r mdot
mondta. Tallunk.
Mi? krdezte Jissa. A brownie nem kiss zavarodott ssze,
mikor Liliana hirtelen csomagolni akart, de minden tle telhett
megtett, hogy segtsen.
Id motyogta Liliana. Csak idre lesz szksgnk, mert el
fogja veszteni az Abyss erejt, amint elhagyja a birodalmat,
fldmgus s nem csak a sajt maga ereje lesz vele, hanem Elden is,
amint elrjk a kirlysgot. Csakhogy a fldje tnkrement, lelke
darabokban.
Liliana. Jissa megrintette meleg kezvel a karjt. Mirt
srsz?
. Prblta letrlni a knnyeit, de hiba, tovbb hullottak.
Bizonyra borzalmasan festek. Rosszabbul, mint ltalban.
Megragadta a brownie ltal felknlt zsebkendt, lelt az almkkal,
liszttel teli zskok s a csicserg Kesersg teremtmnyei kz,
hangjuk vigasztal, amennyire tlk telt. Kastlybeli legrgebbi
bartja tvgott kzttk, orrval megbkdste, apr varzsereje
elknzottan pislkolt.
Gyengdsgktl csak mg jobban zokogott, mert nem rdemelte
meg.
Liliana hallotta Jissa aggodalmas hangjt. Ugyan, ugyan.
Liliana vgl Jissa lbe hajtotta a fejt, kisrta a szvt is. A
brownie finoman simogatta a hajt, szavakat dnnygtt Liliannak,
br a lny nem igazn hallotta, de legalbb egy kiss
megvigasztaldott. A ttong r, amit Micah hagyott tvozsa utn
160
161
NALINI SINGH
Liliana beharapta az ajkt, nedves tincseit htrasimtotta s azt
mondta. Elden Kastlyt jl rzik. Ha az elttk ll feladat
gyakorlatias oldalra sszpontost, taln nem rzi majd gy, hogy
ksek szaggatjk bell darabokra. Egy t kzepn ll.
Tudom.
A t tette hozz, most tele van halakkal, amik emberi hssal
tpllkoznak.
A Vrmgus lvezte, hogy morzskat hajiglhat ki az ablakon
s figyelheti, ahogy a halak felugranak s bekapjk a mgikus lnyek,
emberek darabjait. Egyszer beletette Liliant egy vkony fonott
kosrba s leengedte annyira, hogy rezze a brtl alig nhny
centire csattog fogakat minden oldalrl. Akkor nyolc ves volt.
Lekzdtte a tapasztalatbl fakad rmlet emlkt, folytatta.
Van egy tjr a partra, de jjel-nappal hatalmas, mrgez lnyek
rzik, akik egykoron kk homoki skorpik voltak, mra azonban
lteznik sem lenne szabad. Egyetlen szrsuk felrt az azonnali
halllal. Ngyen vannak. Kett a kapunl ll, kzben kett fel-al
jrkl az ton.
Mirt flsz a ttl, Liliana?
Felkapta a fejt, s Micah-ra nzett. Tessk?
Flsz a ttl. Tekintete fogva tartotta. Mondd el, mirt.
Az apm gonosz ember felelte, mert mi mst mondhatna?
Nagy csaldst okoztam neki, mint a lnya.
Mikor Micah nem mondott semmit, egyszeren csak tovbb nzte
t tl-zld szemvel, kezdte gy rezni magt, mintha fuldokolna,
br a vz csak a vllig rt. Szeretnk kiszllni mondta. El kell
ksztenem a vacsort.
Egy msodpercig azt hitte, hogy a frfi nem lesz hajland tvozni,
egy rsze vgyott r, mert a rgi Micah ezt tette volna, az, aki
arrogns volt, alattomos s szerette t, komisz mdon gytrni. De
ez a Micah, az, akinek minden joga meg volt r, hogy gyllje,
ellkte magt a faltl s kiment, becsapva maga mgtt az ajtt.
Liliana prblta sszegyjteni azt a rideg akaratert, mellyel apjt
tllte, de csak az get knnyeket kapta.
Ostoba, ostoba Liliana.
162
NALINI SINGH
Parancsra kitrult az ajt, dhnek trgya pedig bestlt egy
tlcval. Sajnlom, hogy kstem, uram. Szavai udvariasak,
tartzkodak.
Homlokrncolva foglalt helyet. Valamifle sr ragut tett el a
lny rizzsel s nmi gymlccsel. Mindent letett, aztn mr tvozni
akart, mg Micah meg nem ragadta a csukljt. Itt maradsz. De
biccentett Bardnak, hogy tvozzon.
Liliana mozdulatlanul llt mellette, mikzben evett.
Mirt flsz a ttl? tette fel jra a krdst.
Liliana megfeszlt. n...
Vrt, htha megint hazudik neki.
Csak mert kezdte vgl Liliana a lnya vagyok nem jelenti,
hogy biztonsgban voltam tle.
A csukljnl fogva lehzta, s feltartott egy szelet gymlcst.
lj le. Egyl. Egszsgesnek kell lenned, ha le akarjuk gyzni apdat.
Liliana als ajka megremegett. Ltta. De rharapott, elrntotta a
csukljt, helyet foglalt s knyszeredetten enni kezdett. Figyelte,
hogy valban annyit egyen, amennyit kell. Mit tett veled?
Liliana eltolta a tnyrt, kezt a hasra szortotta. Az v voltam,
hasznlhatott s bnthatott, valahnyszor gy ltta jnak. Elvgre
teremtett.
Micah kllel az asztalra csapott, mire a tnyrok ugrottak egyet.
Ne beszlj gy!
Hatrozatlan szn szeme tompa volt, mikor megszlalt.
Megsrtettelek, uram. Sajnlom.
rlnie kellene, amirt Liliana rosszul rzi magt a hazugsg
miatt. jra s jra bocsnatrt kellene esedeznie. Csakhogy nem
tetszett neki az arcra kil kifejezs, az, ahogy vlla meggyrnyedt,
mintha arra szmtana, hogy bntani fogja. A felismerstl csak mg
dhsebb lett. Azt hiszed meg foglak verni.
Liliana elkapott egy tnyrt, mieltt lecsszhatott volna a mg
mindig repedt asztalrl s a fldre zuhanhatott volna. Nem, uram.
Szksged van rm, hogy legyzzed az apmat. Kihzta magt,
felfedve a torkt. Mindent neked adok, amim csak van.
Bele akart harapni a torkba.
164
165
Huszonegyedik fejezet
LILIANA AGYA NHNY HOSSZ MSODPERCRE LELLT. Mert
mieltt Micah becsukta mgttk az ajtt, neki szegezte, s karjval
megtmaszkodott a feje mellett. Tekintete a hatalmas, fekete
lepedvel takart, oszlopos gyra tvedt, amiben maga is fekdt a
Pkok tmadsa eltti jjel. Amiben elaludt, mikzben az Abyss
rzjre vrt.
Liliana.
sszekaparta maradk bszkesgt, llt sszeszortotta. Mi van,
ha azt mondom, nem akarom? Szinte ellenllhatatlan volt a ksrts,
hogy jra egytt legyenek, de nem fogja lealacsonytani magt mg
akkor sem, ha ezzel kiengesztelhetn a frfit, akirl bolond mdon
azt hitte, legalbb egy kicsit trdik vele.
Megrintenlek a lbad kztt s bebizonytanm, hogy hazudsz.
Biztosan nagyon utlja, ha ennyire meg akarja alzni.
A foglyod vagyok? krdezte, a szgyen rideg, nagyon rideg
kknt telepedett a szvre; minden egyes intim emlket
beszennyezett a rtsg, melytl legszvesebben kitpte volna a lelkt,
mert azok az emlkek voltak a legnagyobb kincsei.
Micah sszevonta a szemldkt, ellkte magt az ajttl. Menj.
Akkor menj. Elfordult, karjt sszefonta a mellkasa eltt.
Elengedn.
A neki mondott hazugsgok, a kemny drgakknt csillog
szemben lthat harag ellenre is elengedn mikor teljesen
jogosan bntan. Nem, gondolta, nem. Ezt egy olyan n mondja, aki
olyannl nevelkedett, aki a tulajdonaknt tekintett r, aki knyrekedvre dnhetett a megtrsrl, vrrl s a versrl.
Micah szmra, akiben a becslet olyan mlyen s igazan
gykerezett, hogy mg az Abysst is tllte, szmra egy n
bntalmazsa megbocsthatatlan bn. Mgis idehozta, a
hlszobjba s kvetelte, hogy oszlassa el a mrgt. Az gy
NALINI SINGH
felknlta neki, mint mdot a bocsnatkrsre s mg fjdalmat sem
fog okozni neki.
Isten kegyelmezz, mennyire szereti! Micah, krlek!
Erre a frfi egy centit lejjebb hajtotta a fejt. Csak annyira, hogy
ppen meg tudjon tmaszkodni kezvel a vlln, ajkt a torkra
szorthassa. Mg mindig haragszol? suttogta.
Nagyon. Mg egy kicsit elrbb hajolt.
Liliana mg mindig lbujjhegyen llva cskolta, szvta a nyakt, a
frfi sszefont karja a mellkashoz prseldtt. Mikor nem
ereszkedett vissza a fldre, Micah sszevonta a szemldkt. Liliana
szve zakatolt a frfi ztl forr br, ss s annyira Micah. Ha
lelnl az gyra, knnyebb dolgom lenne.
Micah gyanakodva lelt az gy szlre szttrt combokkal. Az
emltett testrsz vastag volt, izmos, fekete pnclja hsgesen lelte
krbe. Liliana eslyt se adott magnak, hogy meggondolja magt,
lergta a cipjt s a nagycsarnokbeli szeretkezsk emlkre
lovagllsbe helyezkedett rajta, lbval tlelte a derekt, a
bokjnl sszekulcsolta.
Micah a derekra tette a kezt, de mst nem csinlt. A lny
lehajolt s eleget tett az gretnek, hossz, lass cskokkal
szvogatta a nyakt. Egy kicsit elidztt lktet pulzusnl, aztn
felfel indult. Micah tovbbra se mozdtotta a kezt, de szve egyre
forrbban, forrban dobogott... pnclja eltnt a karjrl.
Liliana legszvesebben felnygtt volna a ltvnytl, gyrta
csupasz brt, mikzben szjval az llt cirgatta. Borostja
durvnak rzdtt az ajkn, m Micah sszeszortotta a szjt.
Liliana tkarolta a nyakt, puha cskokkal s szvsokkal knyeztette.
Krlbell kt msodpercig tartott.
Micah beletrt a hajba s elfordtotta a fejt, hogy vad hvvel
falni tudja a szjt, Liliana lba ersebben szortotta a testt.
Nedves vagy a combod kztt? krdezte mennydrg hangon,
mikor engedte egy pillanatra llegzethez jutni. Eslyt sem adott
azonban a vlaszra, elkezdte lehzni a ruhjt, mg htul fel nem
hzta a feneke fel, ell pedig fel nem gyrte kettejk kz.
rintselek meg s dertsem ki? Ujjaival a combjt cirgatta.
168
169
NALINI SINGH
Megmarkolta a fenekt s gy helyezte el a lnyt, hogy az rezze
izgalmt. Olyan kemny s olyan kzel van, hogy Liliana reszmlt,
nincs is mr rajta a pncl. De tovbbra is viselte fekete ruhjt, az
anyag csupn egy vkony akadlyt jelentett kzttk.
Tedd meg nekem, Lily.
A szavak pedig kibuktak belle. Nedves vagyok a lbam kztt.
Svr s forr s...
Micah fogva tartotta az llt, jbl magv tette sajtos mdjn a
szjt, bebocstst s rszvtelt kvetelt. Liliana a hajba trt,
mindent megadott neki. Stt, igz s vad zt rezte minden egyes
llegzetvtelben, mg a vrben is.
Egy mly, frfias nygs s egy fenekt markol kz kellett hozz,
hogy reszmljen, le-fel mozog a frfi kemny erekcijn a frfi
nyelvnek dfseivel egy idben. Tlsgosan svrgott, mr meg
sem dbbentette, tovbb folytatta kjes mozdulatait mg akkor is,
mikor Micah megtrte a cskot s lefel indult a nyakn, pulzusnl
olyan ervel szvta meg, hogy biztosan nyomot hagyott.
Micah btortotta szgyentelen viselkedst, lelsvel bztatta,
hogy gyorstson, mg kemnyebben lovagolja. De nem a legjobb
helyzetben voltak, gy Liliana nem tudott a szksges ponton hozz
drglzni. Bosszsga felbtortotta, prblt kzelebb kerlni a
frfihoz, de a kztk felgyrt ruha akadlyozta. Krlek, rints meg!
Azt az apr kis pontot? Micah megcskolta, nem is vrva a
vlaszra, kezt becssztatta a bugyija htuljba s megrintette, de
nem ott, ahol mondta... hanem a lny lktet bejratt, egyik rdes
ujjval behatolt.
Liliana egsz testben megfeszlt, minden porcikjt elnttte a
kj. Tudta, hogy a frfi keze egyre nedvesebb lesz tle, tudta, hogy
vonaglik felette, de nem rdekelte. Egy pillanattal ksbb testnek
apr izmai megfeszltek.
Leveg utn kapkodva omlott a frfi mellkasra, arct a nyaknak
hajlatba temette. Panaszosan dnnygtt, mikor elhzta a kezt,
felemelte a fejt s szenvedlytl elhomlyosult tekintett r emelte,
mikzben a frfi az ajkhoz emelte az ujjt... Micah!
J zed van, Lily.
170
171
NALINI SINGH
Micah mennydrg hangot hallatott, szabad kezt a lny htra
tette s mg lehetetlenebbl kzelebb hzta engedelmeskedve a
parancsnak, melle mg nagyobb rszt vette a szjba.
Ez annyira j rzs nygtt fel Liliana megbotrnkozva sajt
magn, de tovbb beszlt, mert Micah-nak lthatan tetszett. Most
megint a msikat. Krlek!
Micah cuppan hangot hallatva engedte el a mellbimbjt,
megcskolta, majd megadta neki, amire vgyott, gy forgatta,
kstolgatta a mellbimbjt, mintha bujabogy lenne, amit
mindenron meg akar zlelni.
Liliana eltprengett, vajon ugyanilyen figyelemben rszesten-e
sajg pontjt is. Bns gondolataim vannak miattad.
Helyes. Tovbb szvogatta, masszrozta a mellt, nyilvnval
lvezettel.
Mikor Liliana rtallt a hangjra, azt suttogta a flbe:
Mg mindig dhs vagy? Micah elengedte a mellbimbjt,
egyik fogt vgighzta rajta. Igen.
A lny cskot nyomott a fle mg, majd lefel haladt a nyakn
pulzusa lktet pontjhoz. Biztosan?
Taln, ha megnyaltalak a lbad kztt meggondolom magam.
Liliana testnek minden idegvgzdse reaglt erre a kijelentsre.
Nagyon is jl tudta, hogy mr nem haragszik r, de a Fekete Kastly
ura mindig megszerezte, amit akart. Ezrt nem tiltakozott, mikor
felemelte s az gyra fektette. Ahogy akkor sem, mikor lehzta rla a
ruht s nem maradt rajta ms, csupn a vkony alsnemje, mely
gy elzott, hogy rtapadt a szemremajkaira.
Elpirult, mikor Micah szttrta a lbt s kz trdelt.
Szeretnlek gynyrben rszesteni. Tekintete a frfi erekcijra
siklott, olyan kemnyen feszlt a fekete nadrgnak. n is... n is
szophatnlak.
Micah kemnyen, birtokln megcskolta. Fogsz felelte, majd
fellt. Ksbb.
Liliana szjban sszefutott a nyl. Soha nem szmtott r, hogy
valaha lesz egy szeretje, de attl mg n. lmodozott. Habr, mg
legtitkosabb lmban sem remlte, hogy szeretje ilyen
172
173
Huszonkettedik fejezet
BNS, TL BNS KRDS, nem lenne szabad vlaszolnia. Mgis
megtette, mert soha tbb nem fog hazudni Micah-nak. Igen.
Helyes. A frfi egyik kezt kzben becssztatta al, megfogta
feszes, rzkeny pontjt, mellbimbjt pedig mutat s hvelykujja
kz csippentette. pp annyira szeretem a mellbimbd, mint ezt.
Bujn vgigsimtott meztelen vonalain, keze meleg, bre rdes.
Liliana nem brta tovbb. Htt vbe fesztette, valahogy sikerlt a
htra fekdnie, haja rtapadt izzadtsgtl nedves brre, lba
belegabalyodott a bugyijba. Micah letpte rla, gy hatalmas teste
kr tudta fonni a lbt. Liliana megrntotta a vkony fekete anyagot
a mellkasn. Vedd ezt le! Ltta ugyan, de eslye nem volt
megcirgatni t gy, ahogy akarta ott a nagycsarnokban. Meg
akarlak itt cskolni.
Micah elmosolyodott.
Ekkor jtt r Liliana, hogy pp olyan rossz lett, mint .
De lehetett valami a kvetelst illet nyltsgban, mert a frfi
feltrdelt, thzta fejn az anyagot s a fldre dobta. Liliana
felemelte a kezt, mikzben visszaereszkedett r, ujjait szttrta forr,
selymes mellkasn, mely egszen biztosan romlsba dnttte volna,
ha Micah nem gondoskodott volna mr errl szmtalan alkalommal.
Aranyszn szr hintette be, mely keskeny vonall vkonyodott a
nadrgja dereknl, Liliana legszvesebben megnyalta, harapta volna
s olyan dolgokat akart tenni vele, amikre mg soha, soha nem
gondolt.
Mikor tkarolta az oldalt s magra hzta, Micah leereszkedett
annyira, hogy elrhesse az ajkval. , de olyan j rzs volt az ajkn,
a nyelvn rezni t! Szatn simasg brt, mellkasnak kiss durva
szrzett, ss illatt. Egyik lbval t akarta lelni a derekt, m
Micah tfordult, gy a lny kerlt fellre.
Tlsgosan rlt j helyzetnek, mert gy kvnsga szerint
fedezhette fel a frfi testet, ezrt nem is aggdott a kutakod frfi kz
NALINI SINGH
lenne. Te is megzleltl suttogta, lehelete cirgatta vrb makkjt.
Most n jvk.
Micah mly hangon felnygtt, mikor kezt az v al helyezte s
a szjba vette. Liliana nem tudta, mire szmtott, de gy szeretni t
sokkal jobb, mint azt valaha is kpzelte volna. Br kkemny, feszes
s kvetelz, bre szine mr finom a nyelve alatt, ze akr a stt
pzsma, a rabjv vlt.
Olyan j rzs. A torokhang kijelents utn Micah elvette a
kezt.
Egy pillanattal ksbb mozogni kezdett a szjban. Liliana
felnygtt, ersebben szvta, ugyanolyan gynyrben akarta
rszesteni, mint amit tle kapott. Mikor Micah a hajba trt,
szmtott a lksre, egy msodperccel ksbb az pedig nem is maradt
el.
Finoman srolta a fogval.
Micah elvicsorodott. Lily!
Lassan vgigsimtotta, majd felnzett. t akartad venni az
irnytst.
Az Abyss rzje rmeredt. Te pedig prblsz lecsillaptani.
Liliana elmosolyodott, rlehelt a pniszre, mely most csillogott a
nyltl. Nem vagy mrges.
Micah felnygtt a gynyrtl, meghzta a hajt. Szopjl!
Liliana taln zavarban rezte volna magt, amirt ilyen nedves a
lba kztt, mr ha nem izgult volna maga is fel ennyire,
mozdulatlanul vrt, mg Micah a szjba hatolt, mindketten
svrogtak az rzsre. Csakhogy Micah trelme mr gy is a vgt
jrta apr, mly dfsei egyre gyorsultak. Ugyanakkor kt kezbe
fogta Liliana arct, combja megfeszlt a lny tenyere alatt. Liliana
olyan mlyen vette a szjba, amennyire tudta, hallotta, hogy felnyg.
Aztn a szjba lvezett.
Micah a htn fekdt az gyon, mellkasa szaporn emelkedett s
sllyedt a heves gynyrtl, amiben Liliana rszestette. Mikor
befszkeldtt mell, egyik karjval tlelte s az oldalhoz
176
177
NALINI SINGH
kzben egy mozdulattal a lbt is sztfesztette. Egy msodperccel
ksbb szja mr rtapadt.
Micah!
Tetszett neki, ahogy Liliana a nevt mondta, remegve, svrogva.
Rlelt a feszes kis pontocskra, ami oly sok gynyrben rszestette a
lnyt, s megszvta. Ezttal Liliana kiltsba ktsgbeess is
vegylt. Felemelte a fejt s ltta, hogy Liliana szeme elsttlt,
pupillja kitgult, mellkasa szaggatottan emelkedett s sllyedt.
Tudta, hogy mire van szksge, mire vgyik. Fl emelkedett,
testnek bejrathoz illesztette magt, de nem a tapasztalat, hanem az
si sztn vezrelte. Szjt a lnyra tapasztotta, majd
benyomakodott. Forr tzhelyknt lelte krbe a farkt. Nygve
megtrte a cskot, hogy leveg utn kapkodjon aztn reszmlt,
hogy Liliana a dereka kr fonta a lbt, bztatja, hogy mozogjon
gyorsabban, altestvel trelmetlenl krztt.
Lily. Borzongva mlyebbre hatolt. Mg mlyebbre.
Aztn Lily felkiltott, krmt a htba vjta. Fj.
Micah megdermedt, kihzdott volna belle, m Liliana tovbbra
is tkulcsolta a lbt a hta mgtt. Lily?
Azrt van, mert mg nem csinltam azeltt zihlta. Csak...
Kell egy perc.
Olyan des volt, Micah nem tudta, kpes lesz-e megadni neki azt a
percet, de aztn visszaemlkezett fjdalmas kiltsra s biztosan
tudta, hogy kpes lesz. Nem bntan Lily-t. Mg akkor sem, mikor
nagyon dhs volt r, akkor sem tudta volna bntani. Taln morgott
egy keveset, de nem mintha Liliana ezt nagyon bnta volna.
Szp gondolatok, de nem tudtk elterelni a figyelmt arrl, hogy
flig bel temetkezett, egsz teste a valaha tapasztalt legdesebb
rzsek szln egyenslyozik.
Izzadtsg nttte el a gerinct.
Liliana az ajkba sgta. Most, Micah.
Nem krdezte, hogy biztos-e benne, mlyebbre hatolt. A lny
jabb hangot hallatott, de ezttal nem sttt belle a fjdalom.
Megcskolta, megragadta a fenekt s tvig elmerlt benne. Lily
nygte.
178
NALINI SINGH
helyette viselt a nyakban egy lncon, azt, aminek az elejn az
unikornis herceg van.
A mutat mr majdnem az jflen llt.
Tovbbi bcszkods nlkl tvoztak br Micah ltta, hogy
Liliana lopva int egy apr kis remeg orrnak, ami az ajtban jelent
meg aztn kilptek a kkertbe s Micah tlelte Liliant.
Ahogy Micah az gbe emelkedett barna, brszer szrnyn, Liliana
azzal prblta elterelni a figyelmt, hogy kitallja, hogyan jutnak be
a kastlyba, miutn elrtk Eldent. A tavon nem lehetett tkelni
apja klnleges halai nem csak a hsra heztek, felfalnnak minden
csnakot vagy tutajt, amit nem vdenek a Vrmgus szemlyes
varzslatai.
Ami a gyalogutat illeti, az risi skorpi kar- s fark rk
banshee-szer fogaikkal taln egykor apr, alapveten rtalmatlan
lnyek lehettek, de tbb mr nem. Hatalmas mreteik miatt taln
kpesek olyan gyorsan mozogni, hogy elkerlhetik a farkuk szrst
de szrny nagy kockzat volna, mert nem csak hallos a mrgk,
hanem mert vdtelenn vlnnak az svnyen, knny prda
brmelyik rnek a kastly terletn.
Perzsel hullmot rzett az elviselhet s a fjdalmas kzti
vkony hatron egyenslyozva.
Lenzett, bugyborkol, ht raszt lvamedencket pillantott
meg maguk alatt. Sttvrsek, dhsek. Azt pletykltk, hogy olyan
forrk, ha valaki beleesett egy llegzetvtelnyi pillanat mlva
folykonny olvadt. Egyikk kegyetlen felszne alatt mozgott valami,
s mikor felhzta magt ngy karmos lbval az egyik kiszgellsre,
ltta, hogy egy risi szalamandra, knkszn szemvel mohn
kvette ket. Azt mondta, ha a kzelbe mennnek kinyl tzes
nyelvvel s lerntja ket a bvhelyre, ahol lassan, knzan
elemszti ket.
Micah megszortotta. Ne aggdj, Lily. Semmi nem rhet
hozznk itt.
Liliana le sem vve a tekintett a szalamandrrl, azt mondta.
Apm egyszer meggetett egy szalamandrval. Annyira flek tlk.
180
181
Huszonharmadik fejezet
NE GONDOLJ R TBBET, LILY nzett Micah homlokrncolva a
szrnyra. Inkbb arra koncentrlj, hogyan kerljk meg a mrget,
mert a szrnyam nlkl nem rjk el idben a Nagy Vzvlasztt.
Liliana lerzta magrl a dermedt rzst, megrintette az egyik
tltsz foltot. Fj?
Igen.
Liliana felkapta a fejt, leejtette a kezt. Micah!
Semmi baj. A frfi htranylt, s az egyik foltba lyukat
nyomott. Semmi haszna. Sztfoszlanak.
Mikzben a lny szemt a szrnya szlre szegezte, azok
elkezdtek behajolni. A rmlettl felfordult a gyomra. Nem lenne
szabad visszahznod ket a testedbe.
Nem tudom, honnan jnnek el a szrnyak, de igen, ha a
testembe hzdnak vissza a mreg taln kpes lesz bellrl
megtmadni. Nem halhatok meg ebben a birodalomban, de apd
varzslata csavaros. A csizmjba nylt, majd elhzott egy
hatalmas vadszkst. Le kell vgnod ket, Lily. n nem rem el.
Liliana gyomra hnyingerrel kszkdtt a gondolattl, de nem
habozott, mert ismerte az apjt, a mreg knz fjdalmat okozna
Micah-nak mieltt megli. Fogta ht a kst, minden mst kizrt,
aztn letben elszr szabad akaratbl szegezett egy pengt
llnyre.
Szrnyai anyaga kemny volt, majdnem felzokogott a hltl,
mikor az els vgs nem fakasztott vrt. De tudta, hogy fjdalmat
okoz Micah-nak annak ellenre is, hogy egy hangot sem adott ki.
Mr majdnem ksz suttogta, torka kiszradt. Csak mg egy kicsit
brd ki, drgm.
A msodik sszegmblydtt szrny olyan forrn zuhant a
csillog homokba, hogy megperzselte a csizmja talpt. Tessk.
Ellenrizte a htramaradt kt vkony, dudorod szvetet, s br
semmi mregre utal jelet nem ltott, beleharapott az als ajkba s
NALINI SINGH
szrnyeteghez vezesse, melynek forrsga gette az rzkeit. A frfi
elengedte a kezt, felugrott a lny htra, kardjt jra a htra kttte,
ezttal azonban flrehzta. Csak engem rints, Lily mondta, majd
rte nylt.
Nem volt ugyan knny, de Micah ers, meg tudta tartani a
csomagokat is, amiket a lny vitt az lben anlkl, hogy
brmelyik testrsze rintkezett volna a szalamandrval. Hozzbjt s
szorosan kapaszkodott bel, mikzben Micah egyik kesztys kezvel
megragadott nhny vkony, rugalmas tskt a lny pikkelyes fejn.
Emelkedj!
A szalamandra srga, hallos tzet okdva a levegbe emelkedett,
tz alkotta szrnyt nem rintette apja tknak mrge. Liliana ereiben
megfagyott rmletben a vr, foga vacogott, mellkasa fjdalmasan
megfeszlt.
A szalamandra tovbb okdta tzes lehelett. Nem tl boldog
prselte ki flelmt lekzdve.
Elementlis lny. Ahogy a szelet, t sem lehet megszeledteni.
Balra dnttte a testt, mikzben a lny kikerlt egy a fldbl
kilvett homoksugarat, mg lehetetlenebbl kzelebb hzta
maghoz Liliant. Gyorsabban repl nlam. Hamar elrjk a hatrt.
Lily tudta, hogy utazsuk onnt vlik igazn nehzkess. Amint
tlpnek, a kirlysgokban lesznek, de messze Eldentl. A htralv
szakaszt gyalog kell megtennik s sokig eltart, ezrt valami ms
mdot kell tallniuk. Ez viszont egy olyan problma, ami vrhat.
Ebben a pillanatban arra kell koncentrlnia, hogy megrizze p eszt.
Ksbb majd emlkezni fog a pokoli forrsgra s a kn
veszedelmes szagra, de leginkbb arra, hogy Micah karja
krlelhetetlenl s vasknt szortja, teste az menedke. rkig
repltek a csillog homok felett, t a ksrteties mocsarak felett tele
pislkol fnyekkel s hatlb llatokkal, melyek szkdcseltek s
vihog hangot adtak ki, t a hullmz vrs f felett, mely az les
fog, ravasz ragadozkat rejtette, tl a jghegyeken, melyeken egy
mgival nem br ember azonnal hallra fagyna, mieltt mg
llegzetet vehetne; vgl pedig elrtk a zldell mezket.
A Nagy Vzvlaszt a tloldalon hzdott.
184
NALINI SINGH
Liliana ltta, hogy egy jstt erdben vannak. Mi ez a hely?
Az svny egy hatr menti faluhoz vezet.
Micah. Liliana megrintette bal orcjt ahol most megjelent
egy keresztbe vetett kard s sarl jele. Az Abyss jele.
Hogy senki ne felejtse el, ki jr kztk vette kezbe Micah a
lny csomagjt. Gyere. A sikoltfenyk jelzik a falu hatrt.
A fk nem hazudtoltk meg nevket kzeledtkre, rikoltottak s
jajveszkeltek,
gaikat
lbltk
gytrelmkben.
Ennek
eredmnyekpp a falubeliek mr trkkel s vasvillkkal
felszerelkezve vrtk ket. Egyetlen pillantst vetettek Micah-ra,
aztn eldobtk a fegyvereiket, halott spadtt vltak. Nmelyek el is
szaladtak. Habr egy robosztus, mlb frfi elre lpett, arcnak
egyik fele remegett. Uram. rtnk jttl?
Micah egyik kesztys kezt a btor frfi vllra tette A lelked
nem fekete. Esme szolglataira van szksgem.
Suttogs hangzott fel az sszegylt falusiak kztt, de az imnt
megszlal frfi bszkn kihzta magt. Akkor a felesgemet
keresi n vagyok az George-ja. Ragyog mosolyt villantott
rjuk. Jjjn velem, mlyen tisztelt uram.
Liliana hallotta a csnya s a horgas orr lny szavakat
elhaladtukban, br fjt neki, ezt a fjdalmat kpes volt lerzni
magrl. Micah nem tartotta csnynak annak ellenre, hogy ismerte
a szpsget s ltta a Fekete Kastly melletti falu dbbenetes
szpsgeit. Nem mesltl nekem semmilyen Esmrl suttogta.
Micah kvncsi pillantst vetett egy kvr cirmosra, ami az egyik
jmd keresked hznak buborkos ablakvege mgl figyelte
ket. Nem tudtam, hogy a szlmgus mg mindig itt l-e. Bard sok
holddal ezeltt hagyta el ezt a birodalmat.
Egy szlmgus. Bard, azt hiszem, imdlak!
Itt is volnnk szlalt meg vezetjk ebben a pillanatban, s
egy cseresznyefkkal vezett kis kunyhhoz vezette ket, a szirmok
mr sszecsukdtak jszakra. Esme! Vendgeink vannak. Tedd
fel a ragut!
Liliana hirtelen rbredt milyen hes, ezrt egyltaln nem szllt
szembe a frfi kijelentsvel, mikzben kvettk s szemtl
186
187
NALINI SINGH
Akkor legyen. George hvelykujjval megdrglte Esme
kzfejt. Az jlovakkal holnap jszakra Eldenben lehetnek, jval
jfl eltt.
Liliana blintott. Ksznjk. Taln azzal, hogy elment Micahhoz megvltoztatta a jv esemnyeit, gy nem kvetkezik be, amit
ltott, de nem kockztathat nem fogja megkockztatni. Semmi nem
lesz biztos sem Micah fldje, sem a testvrei biztonsga mg apja
l.
Nem sokkal ksbb, miutn elfogyasztottak egy egyszer, m laktat
vacsort, fellltak a George kezben tartott fklya pislkol fnyben,
rzss arc felesge azt mondta. Ha kzelebb llnnak egymshoz...
A kezt trdelte. Amennyire csak lehet. Msklnben elszaktja
magukat a szl.
Micah tkarolta Liliant, karja akr a vas, Liliana karjt szintn a
dereka kr fonta, pnclja meleg az rintse alatt. Jelenlte
megerstette azon megllaptst, hogy azt sajt bels mgija hvta
letre. gy pedig megvja majd apjval szemben de nem rkk,
mert a Vrmgust rtatlanok letereje teszi veszlyess.
J utat, uram, hlgyem. Esme felemelte a karjt. Arct s
frjt elmosta egy szlrvny.
A kvetkez pillanatban, a tornd felragadta ket a fldrl s
tova reptette. Ha nem lelte volna olyan szorosan Micah-t, taln
sztszaktotta volna. gy nagyon is tudatban volt annak, hogy a frfi
teste az v kr fondik, prblja megvdeni a szl knyrtelen
erejtl.
Az Micah-ja.
Ers.
Becsletes.
Csodlatos.
Liliana nem tudta volna megmondani milyen sokig utaztak a
szlviharban, de az t vgn kpes lett volna trdre rogyni az apr
kocsma udvarban, ha Micah nem llt volna mellette olyan szilrdan,
tmaszt nyjtva.
188
189
NALINI SINGH
Egyetlen szobt krnk. Micah hangja nem hagyott helyet
vitnak.
A fogads tekintete Lilianra villant, de a botrnyos
megnyilvnuls helyett csak sznalmat ltott a szemben. Els
reakcija az volt, hogy gyet se vet r, de aztn megltta a sznalom
mgtt megbj flelmet s rjtt, hogy szegny fick azt hiszi,
Micah elevenen felfalja vagy ms borzalmas dolgot mvel vele
elvgre, az Abyss rzje.
Nem igaztotta ki a remeg frfi tves meggyzdst, prblt
flelemteljesen nzni, mikor a fogads tadta neki a kulcsokat s egy
egyszer, de hatalmas szobhoz vezette ket. Az rz hrneve pp
gy megvta az Abysst a tmadsoktl, mint a pusztk veszlyei.
Lergta a cipjt s a harisnyjt abban a pillanatban, hogy
belpett, lehzta a tunikjt, htrahzta a paplant s bekszott al.
Szinte ugyanebben a pillanatban a meztelen Micah is kvette,
maghoz hzta s egyik slyos combjt tvetette a lny lbn. A
biztonsgban Liliana megadta magt a sttsgnek.
190
Huszonnegyedik fejezet
MIKOR MICAH FELBREDT mg legalbb egy ra volt hajnalig.
Nem indulhattak neki az jszaknak a napfny a bartjuk lesz a
Vrmgus alkotta szrnyekkel szemben. Vagyis mshogy kell
eltltenie azt az egy rt.
Lepillantott a mellette alv lnyra, azt mondta magnak, fradt,
hagynia kellene pihenni. Az lenne a helyes. Sajnos a j felt teljesen
elnyomta a msik, ami a htra akarta grdteni, sztfeszteni a
combjt s mlyen, kemnyen elmerlni benne.
Kihzta a karjt Liliana feje all, majd finoman a htra grdtette.
A lny dnnygtt valamit, de nem bredt fel. A bel vetett
bizalmtl nma, m vad rm jrta t az ereit. Ez a bizalom,
dnnygte a komisz fele, meg fogja knnyteni, hogy eltvolthassa a
fehrnemjt.
Lehzta rl a takart s elgedetten elmosolyodott, mikor feszes,
harapnival melle a szeme el trult. Nagyon bujn mutatott Liliana
melegen, ellazultan, egyik karjt tvetve a feje felett s csupn egy
falatnyi anyag fedte el combja tallkozst. Micah arra gondolt,
megszvja a mellbimbjt gy breszti fel, de tlsgosan lvezte a
ltvnyt.
Megtmaszkodott mellette a knykn s gynyrkdtt benne,
tekintete vgigsiklott a feszes, stt kis bimbkon, a nagy
bimbudvaron. Farka mris kemny volt, makacsul, kveletzn
feszlt a lny combjnak, mikor Liliana mocorogni kezdett. Egyik
lbt behajltotta, amitl a puncijt fed anyag megfeszlt.
Kezvel finoman vgigsimtott a combjn, kinyjtotta a lbt,
majd mivel nem akarta veszni hagyni a lehetsget, lassan lehzta
rla a vkony anyagot s az gy mell hajtotta.
Most mr meztelen. Egszen az v.
Ismt feltmaszkodott a knykre, keze besiklott a combja kz
s vrt, mg Liliana elernyedt, csak akkor simtotta vgig egyik
ujjval duzzadt szemremajkt. Aprcska hang trt fel belle, teste
NALINI SINGH
vbe feszlt. Micah-nak tetszett a ltvny, ezrt megismtelte. Liliana
lgzse megvltozott, mire Micah megdermedt... de nem bredt fel.
jra megrintette, lassan s vatosan kitapintotta nedvessgt.
Elhzta a kezt, szttrta Liliana combjt, majd nedves, forr
bejrathoz illesztette a farkt. A lny szeme felpattant, mikor
elkezdett benyomulni, kezvel a hajba trt, mikzben Micah
lehajolt, szjba vette a mellbimbjt s azt a dolgot csinlta a
nyelvvel, amitl elz jjel Liliana megfeszlt a farka krl. Most
is ez trtnt. Micah mly torokhangon felnygtt, mg jobban
szttrta a lbt s egszen benyomult.
Liliana a mellkasba temette az arct elnyomva a kiltst, de
Micah csak gynyrt hallott belle, fjdalmat nem. Sosem bntan az
Lilianjt. Rvid, kemny dfsekkel ostromolta, felemelte a fejt
s szjt az vre nyomta. Liliana a dereka kr fonta a lbt, mialatt
a msik lbval igyekezett megtmaszkodni az gyon.
Micah felnevetett, mert Liliana bosszsan rbredt, kptelen lesz
irnytani a ritmust, egyik kezvel birtokln megszortotta a mellt
elvgre a lny az v majd tfordult, gy a lny kerlt fellre.
Tessk, Lily. Ht nem vagyok nagylelk?
Liliana a mellkasra fektette a tenyert, fellt s felnygtt.
Nagyon kemny vagy.
Micah megragadta a derekt, lass, krkrs mozdulatokra
sarkallta, ami nagyon-nagyon j rzs volt. Reggel van. Meztelen
vagy. Nem meglep. Utols szavai nygsbe fulladtak, mert
Liliana kezdett megfeszlni krltte, s , mennyire tetszett ez neki.
Micah, vrj! Liliana ellkte a kezt, mikor megprblta
gyorstani a ritmust.
Erre Micah gy dnttt, akkor mssal kti le magt, megmarkolta
a mellt s hvelykjvel s mutatujjval megcsippentette a
mellbimbjt. Gyere kzelebb mondta, a lny melle tl des
csbtsnak bizonyult. Szeretnm hasznlni a fogam.
Szrny, gytr szrnyeteg. Lehzta a frfi kezt a mellrl,
majd ezt a fogst hasznlva felemelkedett a farkrl.
A klnleges, selymes szippantstl Micah-nak vbe feszlt a hta.
192
NALINI SINGH
Nem foglak megtni, Lily. llkapcsa megfeszlt. Br meg
foglak cskolni, s a nyelvem is hasznlom.
Ettl aggodalma hirtelen olyan ers vggy vltozott, hogy mg
magt is megijesztette. Mentsd magad, Micah suttogta. Akrmi
trtnik, krlek, ne hagyd, hogy megljn! klnleges s
csodlatos s nem brn elviselni a gondolatot, hogy nincs a vilgon.
Ha meghalsz, Lily kezdte Micah, mikzben a mellt
masszrota , ellopom a lelked s az Abyssba viszlek, ahol fogva
ejtelek a mgikus brtnmben s sosem szabadulhatsz. A
fenyegetst Micah egy sajtos cskkal pecstelte meg. Forr, stt s
birtokl.
A gynyr annyira mmortotta, Liliana mr szinte nem rezte a
bntudatot. Mert megtrte az grett s jra hazudott neki
mulasztsbl, de legelszr is ez volt a bne. Mgis hogyan
meslhetne neki a hallos varzslatrl, mikor tudta, hogy sosem
engedn? Nem, akrmilyen becstelen dolgot is tett, nem tudta
bevallani neki a titkt gy nem, hogy taln Micah letbe kerlne.
Az jlovak legends, ritka s vad lnyek. Apja sosem tudott elfogni
egyet sem, br svrgott bszke vrkre ezrt a kegyelemrt pedig
csak a Mennyeknek lehetett Liliana hls. Micah mellett llva
felnzett a kt hatalmas lnyre, amiket eljk vezett mindkett
fekete, akr az jszaka, szemk megdbbent borostynsznben
csillogott.
Prszkltek, patjukkal a fldet kapartk, fogukat Liliana fel
villantottk, mintha ki akarnnak harapni belle egy darabot. Micah a
nyeregtskhoz szjazta a kardjt, s megpaskolta a kzelebbi l orrt.
a trsam. Tisztelettel bnj vele.
Liliana nem tudta, mi dbbentette meg jobban: Micah szavai vagy
az, hogy a l lehajtotta a fejt, mintha szgyelln magt. Micah-ra
meredt, aki mintha nem is sejtette volna, milyen rvnyt szabadtott
el benne, aztn elre nylt s finoman megpaskolta elbb az egyik
brsonyos orrot, majd a msikat. Bmulatosak vagyok mondta
szintn. Biztos vagyok benne, hogy ti vagytok az sszes
birodalom leggyorsabb teremtmnyei.
194
195
NALINI SINGH
Egy hercegtl, legyen brhol is a sorban elvrtk, hogy egy
bizonyos nfajtt vegyen el, olyant, akinek makultlan a mltja, aki
elengancival s szpsggel viseli majd a hercegni koront.
Ezek kzl Liliana egyiknek sem felelt meg.
Lehetnl a szeretje.
Az alattomos megjegyzs attl a rsztl rkezett, aki szemernyit
sem maradt becsletes, ha Micah kerlt szba. Biztos volt benne,
hogy brmilyen szrny dologra hajland volna csakhogy vele
lehessen de nem hitte, hogy kpes lenne osztozni rajta, tudni, hogy
egy msik nt illeti neve viselsnek, gyermekei kihordsnak joga,
aki szereti s a karjban tarthatja. sszetrtn.
Nem, ha eljn az id elnyomja ezt az nz vgyat s elengedi,
hagyja, hogy beteljestse r vr vgzett.
Liliana.
Felnzett s kvette Micah felemelt kezt. Eleinte nem ltott
semmit, de aztn rjtt, hogy a nem olyan tvoli talaj mozog elttk.
Mi az?
Kgyk.
Rmlet szortotta el a lnyt a ksz palst legalbb t hossz
mly volt minden irnyban, s olyan messzire nylt, mg a szem
elltott. Kptelensg lenne kikerlni vagy tugrani. Aztn megltta a
csillog vrs pikkelyeket a kgyk htn.
Vissza! Megrintette Micah karjt s knyszertette, hogy vele
egytt htrljon. A mrgk kezdte, mikor mr biztos tvolsgban
voltak elg, hogy ledntse a lovakat a lbukrl.
Az jlovak a fejket rztk, lbukkal kapartk a fldet, mintha vad
ellenvetsket akarnk kifejezni. Bszke, temperamentumos lnyek.
Nem gy mint az eltte lv frfi, a homlokt rncolta. A kgyk
agyara nem tud thatolni a brkn.
Ezek a kgyk nem termszetesek mondta. A toronyszobba
lncolva meztelenl vgig kellett nznie, ahogy apja ltrehozza ket,
sebeibl mg mindig szivrgott a vr. Ers vrre volt szksge, de a
Vrmgus nagyon ritkn ontotta a sajtjt. Az agyaraik aclbl
vannak. Habr, kpes vagyok varzslattal elmozdtani ket.
196
197
NALINI SINGH
A kvetkez pillanatban sietve kt irnyba szledtek szt, svnyt
nyitva tl keskenyet maguk kztt. Ekkor ltta meg a felfel
trekv magmt, mely meggette a kgyk hast, emiatt
mozgoldtak. Szve a torkban dobogott, Micah-ra nzett s hallotta:
Fuss!
Minden porcikja tiltakozni akart, de gretet tett, ezrt az jl
hossz nyakra hajolt s thajszolta a btor llatot a magma kztt,
pati olyan gyorsan repltek, remlte, hogy megkmli t a folyam.
Egszen addig r sem jtt, hogy semmit nem hall a hta mgl, mg
t nem rt a tls oldalra.
198
Huszontdik fejezet
MICAH NEM ISMERTE EZT A FLDET. Nem az v volt. Ahelyett,
hogy beszlt volna hozz, erejt a fldbe kellett knyszertenie, sz
szerint felvonszolni a magmt. Nehz volt, izmai merevek lettek.
Tudta, hogy a vkony, olvadt folyam abban a msodpercben
visszavonul, hogy megtri a kapcsolatot, ezrt megvrta, mg Liliana
biztonsgban elrte a tls oldalt, csak akkor ugrott fel egy knnyed
mozdulattal az jlovra.
Az intelligens llat ugyanakkor megldult s mr neki is
iramodtak, a fld forr knnyei mris visszavonulban. A kgyk
sziszegve indultak vissza, a l lbt cloztk meg. Ltta, hogy Lily
leugrik a lovrl, a kezben tartott ksen megcsillant a fny s tudta,
kszen ll hasznlni a vrmgijt. Mg ne, mg ne.
Lehajolt a l nyakhoz. Kszen llsz, bartom?
Az llat izmai sszehzdtak, aztn egy hatalmas lendlettel
tugrattak az utols kgy felett s meglltak a kis meredeken.
Liliana elejtette a pengt, odafutott hozz, amint leszllt az jlrl.
Egy lelsre szmtott. Helyette a lny vadul megtasztotta. Hogy
tehetted ezt velem! A dhtl arca kipirult, szeme csillogott. Ott
heverhettl volna holtan, mikzben azok a rmes kgyk
lakmroznak belled!
Micah megragadta a csukljt, ekkor azonban Liliana rugdosni
kezdte. gy ht maghoz szortotta, lbt az v kr fonta. Liliana
kezdte, de a lny nem figyelt r. Soha nem tartott mg a karjban
dhng asszonyt, ezrt nem igazn tudta, mit is kellene tennie, de
logikusnak tnt, hogy a gynyr majd elmossa a haragjt.
Ezrt megcskolta.
Liliana az ajkba harapott.
Elhzdott tle, dhs pillantst vetett r. Megmentettem
magunkat!
NALINI SINGH
Azza, hogy hallos veszlynek tetted ki magad! Liliana megint
megprblt tasztani rajta egyet, szaggatottan kapkodta a levegt.
Hogy rezted volna magad, ha n lettem volna az? Hogyan?
Jghideg rzs kszott vgig a frfi gerincn, az erein. Sajnlom,
Liliana. Soha nem mondta mg ezt senkinek a Fekete Kastly
urnak senkitl nem kellett bocsnatot krnie. Kivve, gy tnik,
csak ettl a haragos teremtstl a karjban, aki gy megharapta, mg
mindig sajgott az ajka.
Liliana pislogott a szavai hallatn. Sajnlod?
Igen.
Als ajka megremegett, aztn tkarolta a nyakt, szorosan. Ha
meghalsz, darabokra hullik a szvem. Nem halhatsz meg, Micah.
Nem halhatsz meg. Nedvessget rzett a brn.
Liliana srt.
Minden eslyed elhasznlod az vre morogta. Ne hidd, hogy
nem szmolom.
Szipogs, csukls, aztn Liliana elhzdott s finoman
megrintette Micah ajkt. Fj? Bntudatot ltott a vezrcsillagv
vlt, viharszn szemekben.
Szrnyen.
, Micah. Liliana lbujjhegyre emelkedett, az emltett ajkat a
szjba vette s finoman megszvta mieltt visszaereszkedett volna.
Nagyot shajtott. El kell mondanom valamit. Micah nagyon
dhs lesz, de azok utn, amit az imnt tlt megrtette milyen
megrz fjdalmat okoz majd neki, ha felldozza magt a
megmentsrt.
A szve mg mindig sajgott attl a pillanattl, mikor azt hitte
Micah nem r t, elmjt knoza a kp, ahogy ott hever tehetetlenl
kitve azoknak az agyaraknak. A rmlmot soha nem felejti el, gy
komoran jra t kellett gondolnia terve kvetkezmnyeit. Hogy
Micah tehetetlenn vlna, mg meghal... sokkal jobban rtana neki,
mint apja brmely csapdja, tnkre tenn bszke szvt.
Micah a homlokt rncolta. Megint hazudtl nekem.
Nem igazn felelte, br tudta, hogy csak mlyebbre ssa magt.
Ltom a bntudatod. Mondd el!
200
201
NALINI SINGH
A trollt, lvn egy szarka termszetvel br lny, kielgtette a
rzsaszn zafrokkal s durva csiszols topzokkal teli ajndk.
Micah homlokrncolva vette tudomsul, hogy ilyen sokat vesztett a
kincseibl, de Liliana haragos pillantsa lttn egy szt sem szlt
addig nem, mg messze nem jrtak a krrvend lnytl, aki pp a
nap fel tartotta kszereit. Akkor dnnygtt valamit arrl, mennyire
blcs dolog ilyen rtkes kkveket adni egy trollnak, aki gyis csak
elrejti ket a barlangjban.
Liliana vitba szllt volna, mivel mostanra lehiggadt annyira,
hogy szba lljon vele, de vgl eslye sem volt akr egy szt is
szlni mert ekkor kezdtek zporozni rjuk a nyilak.
les fjdalom.
Felkiltott, rzuhant a l nyakra, bal karjbl egy nylvessz llt
ki. Ktsgbeesetten igyekezett meggtolni, hogy a vre a fldhz
rjen apja taln nem kttt figyelmeztet igzeteket a levegbe,
mert tl sok erejt emsztette volna fel, de egszen biztosan megtette
a flddel kezt a sebre szortotta, prblt lve maradni, mikzben
jlova kvette Micah-t egy apr orom mg, ahol elrejtzhettek.
Abban a pillanatban, hogy meglltak, Micah lekapta a nyeregbl
s leltette. Ki kell hznunk a nyilat.
Liliana blintott, beleharapott pncllal bortott karjba, melyet a
szjhoz tartott, kzben Micah msik kezvel eltvoltotta a vesszt.
Knnyek csorogtak a lny arcn, de knyszerrel tvol tartotta a
mgijt, nehogy sszezrja a sebet. Apja brmelyik csapdja letre
kelne, ha a vre s a mgija tvzdne.
Micah egy blelt szvetdarabot nyomott a karjra, utastotta, hogy
tartsa ott, majd a nylvesszt egy msikba csavarva a nyeregtskba
sllyesztette, nehogy a vre a fldre csppenjen.
Btor kislny dnnygte kezbe fogva az arct. n egszen
biztosan vltttem volna, aztn megfenyegetlek, hogy a tmlcbe
vetlek.
Szavaitl Liliana elmosolyodott a fjdalom ellenre. Biztos
vagyok benne. Megszortotta a frfi csukljt, mikor az az erejt
akarta hvni. Mr hasznltad a kgyknl. Tartalkolnod kell az
energid. Megrngatta a tunikja aljt. Tpjl le ebbl egy
202
NALINI SINGH
lba s a keze az emberre hasonltott, de az rtelmi szintjk egy
patknynak felelt meg. Csak a fegyverket viseltk. Mieltt a
bartaik elmenekltek, mindegyikrl letptek egy lbat s egy kart
valsznleg, hogy lakmrozzanak. A gremlineket nem rdekelte
mit esznek, mg az tel halott.
Nincs itt semmi, Lily. Menjnk.
Egy rkkvalsgnak tnt, mg elrtk Elden hatrt, az gbolt
kkbl narancssznre vltozott, majd sttvrsre, ahogy teltek az
rk. Ms akadlyok is tjukat lltk, belertve egy hes, megbvlt
medvt s egy csapat mrgez csr varjt. A medvt egyszeren
tejtettk, de Micah-nak mskor a varzserejt kellett hasznlnia... s
minden eset utn gyengbb lett.
Mr majdnem teljesen lement a nap, mikor tlpek egy lthatatlan
hatrt, s Micah megszlalt. Elden. A hangjbl kicseng
csodlkozs hamarosan haragg s kesersgg vltozott, mikor
megltta az ket krlvev fld llapott, melyet mg a kzelg
jszaka rnyai sem leplezhettek. A fk elsatnyultak, megbarnultak, a
fld nyszrgtt, a levegben egy madr hangjt sem lehetett hallani,
br mg korn volt.
Micah leugrott, megrintette a talajt. Eljttnk suttogta.
Eljttnk.
A fld felmordult, de mr megtrt, szinte halott volt.
Nem, nem. Liliana szve srt. A fld ereje nlkl Micah most mr
tl gyenge ahhoz, hogy megkzdjn a Vrmgussal s letben
maradjon.
Micah felemelte a fejt ebben a pillanatban, tekintetben ezernyi
rzelem izzott. Add nekem a kst, Lily.
Nem, Micah. Liliana maga is leugrott, elllta tjt a
nyeregtskjhoz. Ha kivrezteted magad itt, apm gyz s a fld
gy is, gy is meghalna.
Micah teste remegett a keze alatt, tudta, ha gy dnt flrelki
kptelen lesz meglltani t. Krlek, hallgass rm! Most mr itt
vagy a fld meggygyul. Meg fog gygyulni.
A hallos rz pillantott le r... ugyanakkor Elden hercege, ertl
s hihetetlen, nyers hatalomtl izzott.
204
NALINI SINGH
hagyhattk flbe. Krd meg a fldet, hogy hallgasson, mg le nem
gyzted apmat. Meg fogja rteni.
Micah letrdelt, megrintette a kiszradt s repedezett talajt,
knyrgst kzvettette fel. Nem rkre, grte. Csak addig, mg
eltnik a rossz vr. Most mr itt vagyok nekelek neked, mert
szksged van r.
A fld felshajtott, a bke simtsval felelt.
Gyere, Lily. Eljtt az id.
Nmn felszlltak a lovaikra s megkezdtk tjuk utols szakaszt
a kastly fel, mely egykor Elden szve volt, most azonban olyan
gonosznak adott otthont, amitl mg maga a fld is megremegett.
Addig lovagoltak, mg el nem rtk a Liliana szerint Halott Erdnek
nevezett helyet.
Szoktam jtszani errefel jegyezte meg Micah, mikor felidzte
az azria ragyog szirmait, a fnyl zld harmat-mz fkat tele
tulipn formj virgaikkal s a madarak nekt.
Most a rothad hshoz hasonl szn nvnyek leptk el,
megfeketedett fk nyjtztattk beteg gaikat az g fel. A stt
mlysgben llkod lnyek, meslte Liliana, hasonlan a
gremlinekhez gonosz kis teremtmnyek, akik csak a hallrt ltek.
s akik rmmel tepernnek le egy jlovat.
Menjetek mondta Micah a bszke lnyeknek, miutn
leszlltak s megszabadtottk ket a terhktl. Ksznjk a
segtsgetek.
A lovak megrztk a fejket.
Micah megragadta a srnyket, mindkettnek a szembe nzett.
Muszj mennetek. Az itt llkod lnyek bntani fognak bennetek,
s ha megteszik, Liliana srni fog. Nem szeretem, mikor sr.
Minden fenyegetst belenttte a hangjba mr pedig az Abyss
rzje sok mindenre kpes. Menjetek!
Az jlovak felgaskodtak, majd megfordultak s hangosan
nyihogva elvgtattak.
Micah a nyeregtskkhoz lpve elvette a kseket, Liliana testre
szjazta ket, hogy legyen valami fegyvere, majd felvette a kardjt.
206
207
Huszonhatodik fejezet
EMLKEIBEN A KASTLY egy bszke, csillog kvekbl ll
pletknt lt az si t kzepn. jszaknknt ablakait arany fny
tlttte be, mg nappal az Elden uralkodhz s annak
szvetsgeseinek zszlaja lobogott a magasban. Gyakorta zene
tlttte be a levegt, tsuhant a t s a gyalogt felett, mely
sszekapcsolta a kastlyt a birodalommal, emberek jrtak-keltek rajta.
Amit maga eltt ltott az gyalzat.
A t tls oldaln bukkantak el az erdbl a gyalogt irnyba,
de mg ilyen messzirl is ltta, hogy rdgi lnyek jrjk a keskeny
utat. Nyugtalannak tntek, haragjuk fktelen. De a jelenltket volt a
legegyszerbb elviselni. Ami magt a kastlyt illette...
Elg melyt srga fny radt belle, hogy kivehesse a fekete
nylkt, mely felfel kszott a kveken, lthatta a szrnysges
nvnyzetet. Anyja kertje, a gymlcsfi mind eltntek, halottak.
Helyket bzs nvnyek vettk t, az erdbeliekhez hasonlatosak.
A t sem volt jobb llapotban lassan mozgott, beszennyezte a
felsznn sz sr olajrteg, lettelennek tnt. Azonban nem volt
lakatlan. Mik azok? krdezte, mikor elcspte a lelkes mozgst a
nylka alatt.
A hsev halak, amikrl mesltem felelte borzongva Liliana,
majd az egyik facsnak fel biccentett, ami tlk nem olyan messze
volt kihzva a partra. Ha apm vdelmez igzetei nlkl
prblunk meg tkelni, a halak trgjk magukat a hajn is rtnk.
A vizet bmulta. Gondolkoztam. A vrem elgg hasonlt az
vhez, taln t tudom verni a halakat s tjuthatunk psgben a
tlpartra msklnben t kell verekednnk magunk a gyalogton.
Micah rezte a flelmt, tudta, hogy apja knozta t a tban l
hsev halakkal. De nem csupn k laktk be a vizet.
Mindig tisztelettel kell bnnod velk, Micah. k a hely rzi.
Apja hangja szigoran mgis lgyan szlt ahhoz a fiatal fihoz,
akit elkpesztett sajt ereje, miutn megidzte az egyik hatalmas
NALINI SINGH
falatot, Micah a sekly rszbe dugta az ujjait s azt suttogta. A
segtsged krem, egyik rz a msiktl. Ideje, hogy felbredj.
Fogak karcoltk meg az ujjait pont akkor, mikor kirntotta ket a
vzbl. Liliana riadtan felkiltott, mikor megltta a mg mindig p
ujjbl szivrg forr vrt. Majd ksbb adhatsz r egy cskot
mondta Micah, tekintett a tra szegezve.
A felszn rintetlen maradt, a halak lenyugodtak.
Micah suttogta Liliana, szemt a nyakban lg rra szegezte.
Mr majdnem jfl.
Trelem. Ott. Egy bubork, tl nagy a halakhoz.
A csnak htuljhoz szaladt, elkezdte betolni a tba, majd maga
is beugrott, mieltt tl ks lett volna. Evezz, Lily!
Az apr, kaparsz hangbl Liliana tudta, hogy az undort halak a
csnakot ostromoljk. Izzadtsg folyt vgig a gerincn, evezjt
kiemelte a vzbl majd jra bele mertette, az egyik lny megjelent,
fogval rharapott az jbe emelked fba. Micah!
Mr majdnem a mlynl vagyunk.
Ez egyltaln nem nyugtatta meg a lnyt, mivel a menekls
minden lehetsgt kizrta. De meggrte, hogy bzni fog Micah-ban,
ezrt tovbb folytatta az eszeveszett evezst... s majdnem elejtette
az evezt, mikor megjelent egy hatalmas polipkar, rfondott a
csnakra. Egy jabb kar jelent meg a msik oldalon.
Hzst rzett, rjtt, hogy Micah elvette tle az evezt, letette a
csnak aljra. Kapaszkodj figyelmeztette pp azeltt, hogy a vz
rvnyleni kezdett, majd olyan sebessggel csapdtak a tnak, hogy
a szortstl elfehredtek az ujjpercei. A tban krlttk ms
rejtlyes lnyek is felemelkedtek ksrteties dalukat nekelve, testk
olyan risi, szinte felfoghatatlannak tnt, masszv llukkal lass
mozdulatokkal nyeltk apja gonosz teremtmnyeit, a szennyezett vz
csak gy kavargott.
Felvidulva trlte le a r spriccel koszos vizet, ersen
kapaszkodott, mikzben kzeledtek a szrazfldhz valamint a
kastly hts felhez. A polipkarok elengedtk ket, mikor elrtk a
210
NALINI SINGH
hts bejrathoz, melyet szinte soha senki nem hasznlt. rzem a
vrnek a szagt. Bizonyra is rez engem.
gy nz ki, ms problmi vannak, taln nem is figyel r.
Az ajt nem volt bezrva s egy kpkd, hromfej kgy
rizte.
Micah flbevgta a lnyt, mieltt Liliana a mgijt hvhatta volna.
A lny megkerlte a testet, melybl ugyanolyan fekete vr szivrgott
akr a nvnyekbl, majd folytatta tjt az svnyen. Hallotta a fejk
felett dobog lbak hangjt, a kiltsokat, vltseket s remlte,
hogy ltomsa egy rsze valban megtrtnik. Ha a tbbi rks is
ider az jszaka s megosztjk apja figyelmt s erejt, akkor Micah
s Liliana taln legyzhetik t.
Az svnyt elhagyva Liliana szemtl szembe tallta magt egy
csattan-srknnyal, ami nevt a harapssga utn kapta. Bukj le!
Micah-val egytt a fldre vetettk magukat, ahogy az tves gyerek
nagysg lny tzet okdott, rmlt hangot hallatott s elrohant a
msik irnyba.
Micah vigyorgott, mikor Liliana htranzett. A fejt csvlva
vatosan folytatta tjt a folyosn, mely tele volt apr lbnyomokkal,
az sszezzott asztalok, trtt vzk alkotta trmelkkel, majd a
toronyszobba vezet lpcs fel vette az irnyt. A msodik
lpcsfokon ll r nem az llatkertbl megszktt lny volt apja
egyik teremtmnye, egy hatalmas srga szzlb, amit sajt mgival
titatott vrvel tpllva nvesztett ekkorra, kt rkszer ollja
ksknt szelte a levegt.
Semmilyen penge nem hatol t a brn suttogta, mikor pr
lpsre megtorpant. A szzlb nem fogja elhagyni a helyt a
tmads miatt; az egyetlen feladata, hogy rizze a lpcst.
Vgst ejtett a tenyern, mieltt mg Micah megllthatta volna.
gy tudunk legknnyebben elhaladni mellette. Mert apja az vrt
is a lnynek adta. Sokszor.
Micah szeme csillogott a haragtl. Majd ezt is megvitatjuk
ksbb. Dhe ellenre hagyta, hogy cskokat fessen vrvel az
arcra, a kzfejre.
212
213
NALINI SINGH
biztonsggal tlttte el a tudat, hogy a szzlb senkit nem engedne
fel.
De tvedett.
Hrom lpsre az ajttl les fmtskk repltek ki a falbl, az
ellenkez falhoz szgeztk. Micah, aki egy lpssel eltte haladt
felvlttt, hangja megrzta a kastly kfalait, kzben Liliana
lenzett a gyomrbl, mellkasbl, combjbl, karjbl s vllbl
meredez masszv tskkre. Nem fjt. De majd fog. Vr szivrgott
lassan, stten az aprdruha fekete anyagn.
. A csapdt annak az egyedli szemlynek a vrhez ktttk,
aki kpes irnytani a szzlbt. Ha nem trli le a vrt Micah arcrl,
akkor most a frfi lenne a helyben. Ksznm sgta, akrmilyen
sors is mentette meg Micah-t, a frfit, aki elrabolta a szvt.
Forr, durva kezeket rzett az arcn. Nem. Fogsz. Meghalni
parancsolta.
Vr bugyborkolt a szjban. Menj suttogta, rlt, amirt a
frfi l. Ne hagyd, hogy gyzzn. Egyre nehezebben kapott
levegt, egyre nehezebb volt beszlni, de muszj elkldenie. Ha
gyz... Vr csorgott le a karjn a padlra ...akkor minden
elveszett. A fivreid. A nvred.
Micah-t nem rdekelte semmi s senki ms. Csak Liliana. De
aztn a lny pillantsa a hta mg siklott, a nma rmlet elg volt
ahhoz, hogy mg pp idben forduljon meg s vonja fel pncljt a
nyaka s arca fl, mikor egy hullaspadt br, csontsovny frfi
hsev mheket indtott fel. Leperegtek rla, Liliana sebezhet,
megtrt teste fel haladtak.
Nem!
Mindet sszezzta, de idbe tellett, amit a Vrmgus arra hasznlt,
hogy karjt az g fel emelve kntlni kezdjen, szavai nyomn rideg
fuvallat sprt vgig a lpcsn, a kicsavart lelkek kiszakadtak,
brhov is zrta ket a varzsl.
ljtek meg! kiltotta a Vrmgus.
Micah Liliant vdve megkzdtt a lelkekkel, szaggatta
rnykszer alakjukat, de tl sokan voltak, meg tl messze van az
Abysstl. Jghideg ujjaik thatoltak a pncljn, megrintettk a
214
NALINI SINGH
Repeds jelent meg rajta, perzsel vrs cskok futottk be a
felsznt. A Vrmgus felszisszent, kntlni kezdett.
Micah tttte a falat csakhogy egy pengk ltal krelt tornd
tmadja meg, olyan lesek voltak, mg a pncljt is tvgtk, vrt
fakasztottak. Vicsorogva flresprte a kardokat s a mgusrt nylt,
aki bntotta az Lilyjt.
Liliana apja az imnt meglt frfi ltet vrben frdve
elmosolyodott, elsziszegett parancsa utn r mutatott... mire Micah
pnclja eltnt, sebezhetv tve az ismt prgni kezd pengk
eltt. Vrcseppjei betltttk a levegt, m tovbb ment, kzben a
frfi, akinek Liliana meleg tekintetvel oly ellenttben ll
hllszer szemt rszegezte, felnevetett. Feldarabollak, mieltt
megrinthetnl... Aztn megfrdm a vredben. Milyen ers vr.
Akr az anyd.
Micah olyan dhs volt, szinte alig hallotta a suttogst a fejben.
Nyugalom, Micah, nyugalom. Egy szellem hangja.
Lilian.
216
Huszonhetedik fejezet
fordtotta: Spencer
A PENGK A FLDRE HULLTAK.
A Vrmgus szeme kidlledt haragjban, erei megduzzadtak.
Meg kellett volna fojtanom azt a klykt a blcsjben! Felbortott
Micah eltt egy varzsszerekkel teli asztalt, s elhtrlt. Amgy is
hamarosan halott lesz. Aztn majd felnyalom a vrt.
Gnyoldsa nem pp az ellenkez hatst vltotta ki belle
Micah ebbl tudta, hogy Liliana l. Be akarta ezt fejezni, hogy
odamehessen hozz. De egy dologban a Vrmgusnak igaza volt: a
legutbbi ldozata miatt tl erss vlt, Micah nem gyzheti le.
Nem vagy egyedl, Micah. Itt vannak.
jra megszlalt a fejben Liliana hangja, rg elfeledett dolgokat
mutatott neki, emlkeztette r, hogy nem csak a fldet, az llatokat
ismerte. Amivel kinylt, sem nvvel, sem alakkal nem brt, a vrt
kereste, mely az vt szltotta.
Nicolai.
Dayn.
Breena.
Vrvonalnak ktelke elrasztotta, risi ervel tlttte el, az
sem szmtott, hogy a Vrmgus apr kis rovarokat idzett meg,
melyek drzspaprknt hatottak a brre, lefejtettk a hst az arcrl,
a karjrl. gy szelte t az rvnyt, majd a mgus pajzst, mintha ott
sem lett volna, megragadta a szrnyeteg nyakt s az ablakhoz
rngatta. Nzd! A frfi tekintett a lngol tzvssz vlt erdre
irnytotta. Mire vgznk semmi nem marad az rksgedbl.
Gonosz kacaj. Akkor meg kell lnd Liliant.
Micah a khz vgta a mgus fejt, megrepesztve a koponyjt.
nem az rksged suttogta a frfi flbe, majd kitrte a nyakt.
Hanem a mag.
NALINI SINGH
A Vrmgus hallval a rovarok is kdd vltak, de Micah meg
akart bizonyosodni felle, a Vrmgus nem kel fel tbb. Felvette az
ajtnl elejtett kardot, levgta a frfi fejt, megragadta a hajnl
fogva majd visszasietett Lilianhoz. Feje a mellkasra hanyatlott.
Nem!
Liliana felemelte az arct, prblta nyitva tartani a szemt de
megltta a frfi trfejt. Halott. Vrsl ajka mosolyra hzdott.
Micah a csattog-srkny fel hajtotta a fejet, aki lelkesen kapta a
szjba moh rmmel kezdte rgcslni, majd elmasrozott a test
tbb rszrt. Micah megtrlte kezt a combjn, aztn tenyerbe
fogta Liliana arct. Nem halhatsz meg, Lily. Prblta, prblta a
benne szunnyad mgival begygytani a lny sebeit, de
egyrtelmv vlt, az ereje nem gygyt.
...minden rendben suttogta a lny.
Nem, nem! Micah nedvessget rzett az arcn, rjtt, hogy sr.
Megrkattl, Lily. Ezrt napokra a tmlcbe vetlek.
Mikor a lny szemhja lecsukdott, rmordult. Segts nekem!
Mondd meg, mit tegyek!
A fld, Micah. Olvastam rla, hogy...
gy tnik, a gondolat felemsztette minden maradk erejt, mert
feje elre hanyatlott, majd teljesen mozdulatlann vlt. Micah nem
volt hajland elhinni, hogy halott, elkezdte kitpni testbl a tskket.
Mikor egy msik frfi rohant fel a lpcsn, el a halott szzlb
mellett, Micah csak annyi idre fordult meg, hogy lssa felismerje
az arannyal tsztt ezst szemeket, aztn visszatrt ktsgbeesett
feladathoz. Nem halhat meg.
Nicolai segtett neki kihzni a tskket, msodpercek alatt
mindkettejk kezt vr bortotta. Abban a pillanatban, hogy az utols
tskt is eltvoltottk, Micah leemelte a lnyt a falrl, lerohant a
lpcsn, el a halvny barna haj, meglepett n mellett, ki az
elvltozott kertbe. Ez a fld tlsgosan srlt, tl szennyezett, nem
tud gygytani, ahogy azt oly rgen is tette a kirlyi csaldnak. De
muszj megprblnia. Lefektette Liliant a fldre, megvgta a
tenyert s a fldre szortotta.
218
219
NALINI SINGH
Liliana tkarolta, megcskolta, ezzel apasztva el a szradatot.
gy dnttt hagyja a cskot, de mivel nem vetkztetheti itt le, abba
kellett hagynia. Mirt vltoztattad meg az arcod, Lily?
A krds hallatn Liliana az archoz emelte a kezt, megrmlt,
hogy apja mg egy utols bosszszomjas igzetet bocstott r.
Nagyon rossz? suttogta a frfinak, aki acl szortssal fogta t a
testt.
Azt hiszem, meg tudom szokni dnnygte, aztn jra
megcskolta ezttal nyelvt is bevetve, kezvel megszortotta a
fenekt mintha a fivrei, nvre s ms emberek nem llnnak
krlttk.
Egy pillanattal ksbb Liliana gy hatrozott, nem rdekli t sem.
220
Epilgus
fordtotta: Spencer
AZT HISZEM, MEG TUDOM SZOKNI.
Liliana mr vagy ezredszer meredt a tkrkpre azta a
sorsfordt nap ta Eldenben. A n, akit a tkrben ltott Irina lnya,
olyan ragyog szpsg, hogy Micah testvrei s azok prjai csak
meredtek r, haja tkrsima, selymes. gy tnik, apja halla megtrt
egy igzetet, nem jabbat bocstott r, bizonyra gyerekknt tette r.
Hogy mirt, azt sosem fogja megtudni. Taln gy volt, ahogy
Micah mondta apja flt a hatalmtl, ezrt megprblta megtrni.
Vagy taln lvezte az irnytst felette s msok felett. rdgi
lvezettel tlttte volna el, hogy figyelheti, hogyan gzolnak t
egymson a frfiak, akik megprbltak egy olyan rt n kezt
elnyerni. De a vgn csak rajta nevettek.
Mert Micah szerette t akkor, ahogy most is szerette. Csak nem
bmulta meg mert szmra egyszeren Liliana. Liliana, akinek a
szeme tovbbra sem volt megllapthat szn, csak gy nevezte,
hogy viharos gboltszer s ssze sem hasonlthat apjval. Liliana,
akinek a teste semmit sem vltozott a lnyeges rszeken. Br lba
jra egyforma hosszsg lett, htt tovbbra is hegek bortjk, mg
mindig kis mellei s hatalmas feneke volt, m Micah mindkettt
minl gyakrabban szerette meztelenl ltni.
Elpirult a gondolatra, hogyan bresztette aznap reggel a frfi,
hatalmasan s kvetelzn a lba kztt, kzben a smaragddal s
gymnttal bortott gyrt forgatta a bal kezn, melynek kzps
kve olyan rnyalat, mint az emltett lord szeme. Az anyj volt,
mondta Micah, a kincsek rsze, melyeket a kastly alatt talltak.
Azrt adta neki, mert el fogja venni felesgl.
A szoks szerint meg kell krni mondta megfordulva s
figyelte, ahogy a frfi begombolja fekete ingt a mellkasa eltt,
melyet nem olyan rgen nyalogatott, szvott s cskolt mg.
NALINI SINGH
Mirt? vont vllat. Nem adok neked gyse vlasztsi
lehetsget.
Nem kellene btortania, de ha egy n gy szeret egy frfit nehz
komolynak lenni. Hadd segtsek. Begombolta az inget, kzben a
fejt csvlta, mikor a frfi keze a fenekre fondott. Szval a
btyd, Nicolai l a trnra?
Ez a harmadik alkalom, hogy visszatrtek Eldenbe Micah nem
maradhat sokig tvol az Abysstl, mert az kibillenten a
birodalmakat az egyenslyukbl, rnyak rasztank el a pusztkat.
Ugyanakkor mly, elfojthatatlan vgyat rzett a fld
meggygytsra, br testvrei jelenlte miatt nem kellett llandan
itt lennie.
Ezrt jttek s mentek, az t most mr jelentsen knnyebb apja
varzslatai nlkl, szrnysges lnyei elpusztultak ltet vre nlkl.
Tbbnyire a szrazfldn utaztak az jlovak sajtjaiknak kiltottk
ki Micah-t s Liliant, megharaptk a mgival nem br lovakat,
amikre a msodik fogadbeli ltogatsukon fel akartak szllni. A
temperamentumos lnyek borzasztan birtoklk akr a frfi, akit
minden llegzetvel imdott.
Igen felelte meg a Nicolait rint krdst. uralkodik a
prjval, Jane-nel.
Jane egy magas, karcs s trkenynek tn n volt, m ers
kirlyn lesz belle. Ugyanakkor nem hercegn. Ahogy Alfreda sem,
Dayn vlasztottja. Breena prja egy berserker, pp olyan vad s
civilizlatlan, mint Micah. Egyikk sem szlalt fel azrt, mert a
kirlyi csald tagja lesz. Azt hiszem dnnygte a btydbl
kivl kirly lesz.
Igen. Micah megpaskolta, majd lehajolt s vgigcskolta a
nyakt. Dayn s a prja Eldenben maradnak, rkdnek.
Liliana megborzongott, a begombols helyett elkezdte kigombolni
az inget. s a nvred? A nvre, akibl harcos lett, ezzel btyit
igazn lenygzve. Micah, termszetesen, egyszeren felajnlotta,
hogy klcsnadja neki a fegyvereit.
222
NALINI SINGH
Micah mosolya megsemmistette, olyan sugrz volt, s csak neki
szl. Kevesebb szolga is van ott dnnygte az Eldeniekre utalva,
akik elbjtak rejtekhelyeikrl s segtettek helyrehozni a kastlyt
Nicolai eskvjre. Ami azt jelenti, sokkal knnyebben
vetkztethetlek le.
Liliana nevetve a hajba trt, lehzta maghoz egy hossz, lass
cskra, ami utn a frfi megmarkolta a mell, pedig tkulcsolta
lbval a derekt. De ltetek nhny virgot.
Erre Micah htrahklt. A Fekete Kastlynl? Az Abyss
kapujban?
Liliana megcskolta az llt, orrval hozzdrglztt. s
sokkal knyelmesebb btorokat is szeretnk... elvgre megltogat
majd az anym. Irina is felszabadult a varzslat all. Nem ismerte a
lnyt, de a legels pillanattl kezdve szeretettel rintette meg t. A
ktelk idvel majd mlyl.
Micah felnygtt, elkezdte felhzni a vrs, arannyal hintett,
csinos ruht, amit neki hozott. Mg nem prblod vonzv tenni a
tmlcket. Azt nem fogom hagyni. Kezt durvn, birtokln a
combjra tette.
Liliana borzongva hzta kzelebb maghoz. Rendben.
Micah hozz drglztt. Lily?
Igen? sgta a lny az ajkba.
Egy ra mlva sszehzasodunk. Mr beszltem Nicolai-jal.
A lny elttotta a szjt, aztn nevetni kezdett. Az n gynyr,
arrogns, csodlatos lordom. Megcskolta az llt, az arct, a
nyakt. Alig vrom, hogy a felesged legyek.
Mondd, hogy szeretsz!
Szeretlek. Megcskolta a helyet, ahol egyszer az ajkba
harapott. Mondjam jra?
Micah arcn rmteli kifejezs jelent meg. Igen.
Mg tzszer elismteltette vele. A neved a szvembe van vsve,
Lily.
Ettl a lny elsrta magt. Micah felkiltott. Aztn megcskolta.
224
225