Diagnstico de sostenibilidad ambiental y socioeconmica de la

minera a pequea escala en el cantn Portovelo, Ecuador 2013.

Romero, Stefany 1

Massa, Priscilla 2

RESUMEN
Esta investigacin pretende conocer la sostenibilidad ambiental y socioeconmica de la
minera a pequea escala en Portovelo en el ao 2013, por lo que se basa en un sistema
de indicadores para la explotacin sostenible de los recursos minerales, construyndose
6 indicadores socioeconmicos, basados en informacin recolectada por medio de
encuestas a trabajadores; mientras que en el rea ambiental se consider informacin
secundaria de estudios sobre la calidad de agua, aire y suelo.
Los resultados obtenidos muestran una escala aceptable en los indicadores
socioeconmicos, mientras que para los indicadores ambientales, la calidad del aire
cumple todas las normas dispuestas en TULAS; referente a la calidad del agua, las
concentraciones de cianuro son las nicas que sobrepasan los lmites permisibles de
TULAS. En la calidad de suelo, se presencia una alta contaminacin debido a la presencia
de metales pesados, provocando que el suelo que no pueda ser utilizado para otro fin.
ABSTRACT
This research aims to determine the environmental and socioeconomic sustainability of
small-scale mining in Portovelo in 2013, which is based on a system of indicators for the
sustainable exploitation of mineral resources, building six economic indicators based on
data collected by workers through surveys; while in the environmental area secondary
research information on the quality of water, air and soil was considered.
The results show an acceptable level socioeconomic indicators, while for environmental,
air quality meets all standards arranged in TULAS; concerning water quality,
concentrations of cyanide are the only ones that exceed the permissible limits in TULAS.
The quality of soil, presence high contamination due to the presence of heavy metals,
causing the soil cannot be used for any other purpose.

1
2

Profesional en formacin. (scromero@utpl.edu.ec)

Docente investigadora de Universidad Tcnica Particular de Loja. (pmassa@utpl.edu.ec)

PALABRAS CLAVE: Desarrollo sostenible, minera de pequea escala, indicadores

ambientales, indicadores socioeconmicos
CLASIFICACIN: Q01
1. INTRODUCCIN
La minera es una de las actividades ms importantes en los pases en vas de desarrollo,
por lo tanto se podra decir que la extraccin de minerales en algunos pases determina
en gran medida su desarrollo econmico (Montoya, 2012). En Ecuador la minera de
pequea escala es el tipo de actividad minera ms relevante, debido a la cantidad de
material extrado y procesado y adems porque concentra a la mayora de la fuerza
laboral minera registrada, caracterizndose por desarrollar formas asociativas de trabajo
(las sociedades de pequeos mineros) o grupos de empresarios, que incorporan
instrumentos mecanizados para la extraccin, procesamiento y transporte de materiales
(Sandoval, et al., 2002)
Con estos antecedentes, la presente investigacin pretende calcular un grupo de
indicadores de desarrollo sostenible para la minera a pequea escala en Portovelo. Lo
anterior permitir responder la hiptesis planteada de que si la actividad minera de
pequea escala en las comunidades de Portovelo es sostenible desde una perspectiva
ambiental y socioeconmica y adems de esto, se podr visualizar los efectos causados
por la minera de pequea escala, en el mbito social, econmico y ambiental.
Esta memoria de investigacin est estructurado en

cuatro captulos; en el primer

captulo se presenta el marco terico, en donde se exponen teoras sobre sostenibilidad,

evidencia emprica de indicadores de sostenibilidad y marco legal regulatorio de la
minera. En el segundo captulo se presenta un anlisis situacional del cantn Portovelo,
en base a datos del censo de poblacin y vivienda 2001 y 2010. El tercer captulo
sintetiza la metodologa empleada en el clculo de los indicadores y manejo de la
informacin. El cuarto captulo exponen los resultados obtenidos en la investigacin.
Finalmente se expone las conclusiones y recomendaciones.

2. ESTADO DEL ARTE

2.1 Revisin bibliogrfica
2.1.1 Economa Tradicional.
La economa como campo particular de estudio se estableci en 1776 cuando Adam
Smith public su obra La riqueza de las naciones, esta economa clsica se conoca
comnmente como la ciencia sombra, en vista de que adopt la visin de que las
posibilidades de mejorar los niveles de vida a largo plazo eran escasas, idea que se
asocia especialmente con el libro Essay on the Principle of Population, 1798 de Thomas
Malthus , segn el cual la poblacin cuando no se ve limitada aumenta en progresin
geomtrica en periodos anuales

de tal modo que se dobla cada veinticinco aos,

mientras que los alimentos aumentan en progresin aritmtica por ao. Para los
economistas clsicos, el medio ambiente impona lmites a la expansin de la actividad
econmica, de modo que la tendencia a largo plazo provocara que los salarios de los
trabajadores bajaran hasta un nivel de subsistencia (Common & Stagl, 2008) .
2.1.2 Economa Ambiental
La economa ambiental se constituye como disciplina en los aos setenta como una
respuesta de los economistas neoclsicos a la problemtica ambiental contempornea,
esta disciplina estudia habitualmente dos cuestiones: el problema de las externalidades
y la asignacin intergeneracional ptima de los recursos agotables, sus precursores son
Pigou, Coase y Hotelling. Esta rama de la economa, ambiciona ser capaz de introducir
el capital natural en sus modelos de maximizacin de beneficios, para no dejar de lado
los efectos peligrosos que pueda causar la produccin econmica; por lo tanto el teorema
que subyace bajo esta visin, es que se puede justificar una prdida o disminucin de
capital natural si con ello se consigue incrementar la suma total del mismo. Por lo tanto,
su meta va a ser la valoracin del capital natural con el fin de introducirlo en el mercado
y, que de este modo sea tomado en cuenta por los agentes econmicos (Bermejo, 2005).
2.1.3 Economa Ecolgica
La economa ecolgica se consolida durante los aos setenta y ochenta del siglo XX,
con la principal caracterstica de su carcter transdisciplinario, derivado de la necesidad
de estudiar la relacin entre los ecosistemas naturales con el sistema econmico, esta
se enfoca en una mayor sensibilizacin sobre la insustituibilidad del capital natural, es

decir no consideran posible la valoracin econmica de los recursos naturales como en

la economa ambiental (Aguado, et al., 2006) Entre los promotores y fundadores de esta
lnea de pensamiento, aparecen como los ms importantes los economistas K.E.
Boulding, Herman E. Daly y Nicolas GeorgescuRoegen (Castiblanco, 2007).
2.1.4 Ecologa Pura
La ecologa pura o ecologa terica es un trmino empleado con frecuencia para distinguir
a esta ciencia de la ecologa aplicada. Esta ciencia adquiri ms protagonismo a partir
de los aos setenta del siglo XX, luego de que varios estudios asociaran al esquema de
desarrollo econmico con la incidencia de perturbaciones ecolgicas como la
contaminacin atmosfrica, de las aguas, la deforestacin, etc., y es en ese contexto
cuando la ecologa que estudiaba las relaciones de intercambio entre los seres vivos y
su ambiente, comienza a desplazarse desde su concepcin como ciencia bsica o pura
con un enfoque estrictamente biolgico, hacia un enfoque que se acerca ms a lo poltico
(Margarit, 2002).

Hoy la ecologa pura tiende a articularse con otras ciencias,

conformando un estilo de pensamiento que concibe al sistema ambiental como un todo

que se articula y se influye principalmente desde el sistema humano (Margarit, 2002); en
ese sentido han perdido relevancia los postulados de la ecologa como una ciencia bsica
o pura. Un autor que justifica esta postura es Leff (1977):
Las leyes de la dinmica de las estructuras ecosistmicas y de su productividad
primaria no pueden surgir de una ecologa pura, puesto que no existe ningn
ecosistema natural cuyo funcionamiento no est afectado, sobredeterminado, por
la historia de las formaciones sociales que se han asentado en ellas, y de las leyes
de produccin, acumulacin, expansin y reproduccin del capital a escala
internacional (...). A su vez, la dotacin de recursos abiticos y las condiciones de
la reproduccin biolgica de los diferentes ecosistemas, afectan las formas de
apropiacin de los recursos naturales y establecen ciertos lmites a la expansin y
a la reproduccin del capital (Leff, 1977).
2.2

Desarrollo Sostenible

El trmino desarrollo sostenible se dio a conocer al mundo en abril de 1987 con la

publicacin del informe Brundtland mejor conocido como Nuestro Futuro Comn
preparado por la Comisin Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo; dicho informe alent

al mundo a concientizar sobre la importancia de avanzar hacia el desarrollo econmico

que pudiera sostenerse mediante el uso de los recursos sin que stos se agoten a travs
del tiempo. As se promulg una importante declaracin sobre el desarrollo sostenible
dndole la siguiente definicin:
Desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades
(World Commission on Environment and Development, 1997)
Los tres pilares en los que se basa el desarrollo sostenible, no se tratan exclusivamente
en no daar el medio ambiente a nivel ecolgico y no consumir los recursos de forma
indiscriminada, sino se tratan de crear un balance entre lo econmico, social y ambiental,
por ende su principal objetivo es la consideracin y aplicacin de polticas que permitan
una adecuada y equitativa distribucin de los recursos, promoviendo as el mejoramiento
del nivel de vida de la generacin actual y de la generacin futura (Posada & Vargas,
1997)
2.3

EVIDENCIA EMPRICA

Medina (2003) en su tesis Integracin de indicadores de sostenibilidad ecolgica, social

y econmica en beneficio de las comunidades locales y actividades mineras. Estudio de
caso Bhp Billiton Tintaya S.A. Espinar, Cusco Per recurre a la metodologa de la
realizacin de esquema PER (Presin, Estado, Respuesta) propuesto por Environment
Canad y OCDE; el estudio ha tomado 20 variables consideradas como indicadores de
sostenibilidad; seis variables para la dimensin econmica (empleo, pobreza, PBI, usos
de la tierra, actividades productivas e inversin ambiental), siete variables para la
dimensin social (demografa, acceso a necesidades bsicas, salud, educacin, cultura,
vivienda y trabajo) y siete variables en la dimensin ecolgica (agua, suelo, aire, recursos,
residuos, comunidades y contaminacin)., determinando con ello 89 indicadores de
sostenibilidad para el rea de estudio: 24 corresponden a la dimensin econmica, 35
indicadores para la dimensin social y 30 para la dimensin ecolgica.Concluyendo que
los indicadores sociales y econmicos, son los generadores y principales agentes de la
estabilidad en

la dimensin ecolgica y que la conjuncin de los tres grupos de

indicadores propicia el avance al desarrollo sostenible

Guerrero (2003) en su tesis doctoral de Sistema de indicadores mineros para la

explotacin sostenible de los recursos minerales, estudio realizado para las minas
Comandante Ernesto Che Guevara y Las Merceditas en Cuba, se basa en elaborar
sistema de indicadores de sostenibilidad (SIS), para lo cual se toma como muestra el
comportamiento de la minera en los aos de 1998-2002. En este estudio se identifican
diferentes variables o procesos que integran el sistema de indicadores de sostenibilidad,
los cuales se dividen de la siguiente manera:

El potencial geolgico (PG), est relacionado con la capacidad que tiene el

territorio de ofrecer recursos minerales con calidad, cantidad y en condiciones de
explotabilidad, que favorezcan su aprovechamiento minero.

El potencial ambiental (PA), est relacionado con el valor natural presente en el

territorio y la incidencia de la actividad minera sobre el medio ambiente. Los
componentes que constituyen este potencial son: vegetacin y fauna, atmsfera,
agua, los suelos y paisaje.

El potencial minero (PM), se identifica con la explotacin de los recursos

minerales. Tiene como objetivo valorar la explotacin minera y su incidencia en las
comunidades y el medio natural.

El potencial socio-econmico (PSE), se identifica con la capacidad que tiene la

entidad minera para relacionarse con el sistema natural y las comunidades vecinas
y transformar sus recursos en bienes y servicios, con el fin de reproducir mejores
condiciones de vida, pero sin forzar al medio natural y antropognico por encima
de su disponibilidad real.

En este estudio se lleg a la conclusin de que en el escenario de la mina Comandante

Ernesto Che Guevara, los valores mostrados reflejan los medios hacia un desarrollo
minero sostenible, mientras que para el escenario de la mina Las Merceditas, seala
valores bajos hacia un desarrollo minero sostenible, causado por el impacto negativo
ocasionado por la actividad minera al ambiente, el incumplimiento en los planes de
produccin, los atrasos de los trabajos de preparacin.
Cornejo y Carrin, 2002 en su investigacin Indicadores prcticos de sustentabilidad en
la extraccin minera. Caso Ecuador, tiene como objetivo principal crear un sentimiento
de compromiso, que obligue a los actores sociales involucrados a cumplir con lo

estipulado en la ley, por lo tanto a criterio de los autores, los indicadores que en funcin
de la realidad pueden marcar pautas para establecer el grado de crecimiento de las
actividades mineras en el Ecuador se los presenta en el siguiente cuadro.
Cuadro 1.Lista de indicadores sociales, ambientales, institucionales y econmicos
Indicador

Establece

Reservas comprobadas de minerales

Son todas las reservas comprobadas segn la legislacin vigente del pas

Duracin
de
las
reservas
comprobadas de energa
Relacin entre la deuda y las
utilidades
Aporte de la minera al PIB
Inversin extrajera en actividades
minera

Se calcula el ndice de vida de produccin, esta es una medida de sustentabilidad para tomar
en cuenta el agotamiento de los recurso
Mide el grado de endeudamiento que posee cada sector. Las obligaciones fiscales tambin
pueden incluirse en este indicador
Mide el grado en que el movimiento comercial fluye en el PIB
Mide el grado de atraccin que tiene Ecuador, en cuestin minera, y evala la funcin de los
incentivos en las explotaciones sustentable

Produccin minera total por minero

Este indicador mide la productividad de las actividades mineras en USD/hab.

Gastos en medidas de reduccin de la Consiste en inversiones o gastos corrientes directamente a medidas de reduccin contra la
contaminacin del aire
contaminacin en que incurren el sector pblico, sector empresarial
Generacin
industriales

de

desechos

slidos Se calcula a partir de la produccin de desechos en unidades de peso. Adems indica las
pautas de consumo de materias prima.

Gastos en gestin de desechos

Cantidad de dinero pblico y/o privado gastado en la recogida y tratamiento de los desechos

Reservas de agua subterrnea

Este indicador presenta una evolucin de la calidad y suministros existentes del aguadulce
provenientes de los pozos

Porcentaje de tratamiento de aguas

Es el porcentaje de las aguas residuales por la empresa minera, que es tratada para destoxicar
residuales
Energa utilizada en el minera, se expresa como el coeficiente de los insumos de energa y
produccin minera
Porcentaje de las tierras afectadas por Muestra el grado de prdidas de terrenos productivos y la disminucin de la produccin por la
las labores mineras
implantacin de labores mineras
Porcentaje del territorio cedido a Indica el grado de inversin de las actividades mineras en la asignacin del uso del suelo a
actividades mineras
nivel nacional
Porcentaje de concesiones que pasan
Este indicador establece el grado de evolucin de la investigacin geolgica-minera-ambiental.
de exploracin a explotacin
Gastos en investigacin como
Evala la distribucin de los gastos en Inversin y desarrollo con relacin al PIB
porcentaje del PIB
Representacin de los grupos en los Define cuales son los grupos, pueblos indgenas, autoridades locales, comunidad comercial y
consejos
el grado de participacin y decisin de cada una de ellas
Tasa de crecimiento de la poblacin Mide la velocidad de cambio de tamao de una poblacin minera, adems mide las
en asientos mineros
migraciones desde otras zonas hasta los asentamientos mineros
Este indicador est ntimamente relacionado al uso de vehculos de motor que indica la
Consumo de combustibles fsiles
dependencia al consumo de petrleo.
Prdidas humanas y econmicas Es el nmero de personas muertas o desaparecidas como consecuencia directa de un
debido a imprevistos
accidente minero, el volumen de prdidas econmicas
Establece comparaciones necesarias para medir la efectividad de las estrategias establecidas
ndice general de pobreza
dentro de un perodo de tiempo con respecto a la pobreza
Utilizacin de la energa en la minera

Fuente: Elaborado en base a Cornejo, M; Carrin, P. 2002

Estos autores llegan a la siguiente conclusin: de que el pas no lleva control sobre las
emisiones, debido a que no existe una figura institucional real que regularice y que pueda
sancionar a los infractores de cualquier tipo de dao medioambiental. Adems, para que
exista un proceso de desarrollo sostenido, la gestin medioambiental debe estar basada
en datos pertinentes y asequibles, por lo que es imperativo establecer alguna institucin

que monitore y controle los indicadores ambientales y sociales en los distintos puntos
que estn asentados las zonas mineras. Por otro lado, las estrategias de desarrollo
sustentable, debe ser participativa, en el sentido de llegar a un consenso en los objetivos
y medios para lograr las metas propuestas, encontrando as que dentro del Ecuador, ese
ha sido el principal problema: la falta de comunicacin, debido a que estos medios de
comunicacin y transferencia de informacin no est disponible para todos los implicados
en la actividad minera.
3.

METODOLOGA

La presente investigacin se desarroll con los trabajadores de pequea minera en el

cantn Portovelo, donde se evaluaron diferentes parmetros socioeconmicos y
ambientales, los cuales se realizaran en base a los estudios precedentes realizados por
diferentes autores; Guerrero (2005), Betancourt (2009), Arns (2011) y Sarango (2013).
Para el desarrollo de esta investigacin se tomaran en cuenta seis indicadores
socioeconmicos y tres indicadores ambientales.
3.1

Estudio de campo.

La obtencin de los datos para la elaboracin de los indicadores socioeconmicos se

basa en recopilacin de informacin primaria, empleando la encuesta para captar las
opiniones de los trabajadores, puesto que ellos poseen un alto grado de conocimiento
sobre la realidad actual del sector en cuestin. Dichas percepciones permitieron
aproximarse al impacto de la extraccin minera a pequea escala con su forma de vida.
Los indicadores ambientales se elaboraron a partir de informacin secundaria procedente
de estudios realizados en la zona, as mismo de pginas como la del Ministerio del
Ambiente e INEC. Para determinar el nmero de trabajadores a ser encuestados en la
zona, se utiliz como tamao de poblacin la PEA que se dedica exclusivamente al
trabajo de minas y canteras, este dato fue obtenido del Censo VII censo de la Poblacin
y VI de vivienda 2010. Con un error del 0,0754 y un nivel de significancia del 95%, se
aplic para ello la frmula estadstica para determinacin de muestras poblacionales
finitas que sealo a continuacin:
=

2
2 ( 1) + 2

Cuadro 2. Tamao de muestra

n
Z

Tamao de la muestra
Nivel de confianza

Variabilidad positiva

q
N
E

Variabilidad negativa
Tamao de la poblacin
Precisin o error

288
1,96
0,5
0,5
1142
0,05

Fuente: Elaborado en base a VII censo de la Poblacin y VI de vivienda 2010

3.2

Valoracin de indicadores de sostenibilidad minera.

Los indicadores sirven para mostrar las lagunas de conocimiento existente; ayudar a
orientar los recursos disponibles en la direccin ms adecuada y hacer evaluaciones de
las capacidades y potencialidades existentes en cada escenario minero. (Guerrero, 2005)
Siguiendo la metodologa expuesta por Guerrero, se deben tener en cuenta los recursos
presentes en cada escenario, para lo cual se propuso la utilizacin de una escala
numrica, en esta el uno (1) el valor mnimo y cinco (5) el valor mximo, de acuerdo con
el nivel de influencia de cada indicador, en el logro de la sostenibilidad minera. Los cinco
niveles de clasificacin de cada indicador se reflejan a continuacin.
Cuadro 3. Criterios de valoracin de sostenibilidad.
ESCALA
Muy alta
Alta

VALOR, (P)
5
4

Media

Baja

Muy baja

CRITERIO DE VALORACIN
Incidencia considerada idnea para alcanzar el desarrollo minero sostenible
Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo minero sostenible
Incidencia considerada limitada siempre y cuando la variable satisf aga alguna condicin
especial o prerrequisito para alcanzar el desarrollo minero sostenible
Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar el desarrollo minero
sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del indicador para alcanzar
el desarrollo minero sostenible

Fuente: Guerrero, D., 2005

3.3

Construccin de indicadores.

El esquema propuesto para la formulacin de indicadores de sostenibilidad aplicables a

la industria minera extractiva del oro, incluye los componentes social, econmico y
ambiental; vistos los mismos como un sistema en el cual dichos componentes son
interdependientes. El efecto negativo o positivo que uno de ellos ejerza, se siente en el
sistema general (Guerrero, 2005).
Para obtener los niveles de eficiencia por indicador se utiliz el clculo de la media
poblacional de cada uno de ellos. En vista de que los rangos van en escala de uno a
cinco, en donde uno indica exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia
del indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible y cinco indica incidencia

considerada idnea para alcanzar el desarrollo minero sostenible, la suma de todos estos
cdigos divididos para el conjunto poblacional otorga el valor especfico del indicador.
3.3.1 Indicadores socioeconmicos.
3.3.1.1 Ingresos.
El indicador de ingresos se lo defini a partir de los datos obtenidos por los trabajadores,
el clculo se lo enfoc en los ingresos recibidos anualmente de cada trabajador
comparado con el equivalente a la suma anual del valor de la canasta bsica.3
El ptimo sustentable ser igual al valor de la canasta bsica expuesta por el INEC en
Ecuador de forma anual (promedio familiar 5 personas), mientras que un trmino
aceptable de sostenibilidad ser igual al valor de la canasta bsica vital 4.
Cuadro 4. Indicador de Ingresos
Escala

Valor

Ingresos5

Criterio de Valoracin

Muy alta

6540,00 o ms

Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible

Alta

5859,00 a 6539,00

Media

5178,00 a 5858,00

Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo

minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo sostenible

Baja

4497,00 a 5177,00

Muy baja

3816,00 a 4496,00

Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar

el desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del
indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible

Fuente: Elaborado en base a Guerrero, E., 2005

3.3.1.2 Rentabilidad econmica.

Un indicador cualitativo del grado de rentabilidad econmica, muestra el porcentaje de
trabajadores que se dedican con exclusividad a esta actividad. Se establece que si
laborar en esta actividad fuera totalmente sostenible econmicamente, los trabajadores
se dedicaran el 100% con exclusividad a esta actividad (Gonzlez, et al., 2009). Los
valores se dividen en los siguientes rangos.

El valor de la canasta bsica familiar para el ao 2013 es de $601,60 mensuales, lo que da como resultado un
equivalente anual de $7219,20.
4
El valor de la canasta vital para el ao 2013 es $435,47 mensuales, lo que da como resultado un equivalente anual
de $5225,64
5
Para la elaboracin de la escala del cuadro de ingresos se aplic intervalos de clases, en donde como nmero menor
se utiliz el valor de 3816,00 en vista de que este es el sueldo bsico anual para trabajadores en el ao 2013, mientras
que como nmero mayor es el equivalente al anual de la canasta bsica familiar del mismo ao.

Cuadro 5. Rentabilidad Econmica

Escala

R. econmica

Criterio de Valoracin

Muy alta
Alta

Valor
5
4

100%
80%

Media

60%

Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible

Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo
minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo sostenible

Baja

40%

Muy baja

Menor del 40%

Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar el

desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del
indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible

Fuente: Elaborado en base a Gonzlez, M.; Hernndez, C; Postigo, J., 2009

3.3.1.3

Salud.

La importancia de tomar en cuenta un indicador de salud, es debido a que la salud del

trabajador influye directamente sobre su calidad de vida, la de su familia y de su
comunidad, as mismo desde un punto de vista econmico el buen estado de salud de
los trabajadores es garanta de la eficiencia en el desempeo productivo de su trabajo
(Guerrero, et al., 2006)
Cuadro 6. Salud en la poblacin
Escala
Muy alta
Alta

Valor
5
4

Salud en la poblacin 6
Nunca en lo que va del ao
1 vez en lo q va del ao

Media

1 vez en seis meses

Baja

1 vez por mes

Muy baja

Casi todas las semanas

Criterio de valoracin
Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible
Incidencia considerada aceptable del indicador para el
desarrollo minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo
sostenible
Incidencia considerada incompatible del indicador para
alcanzar el desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier
circunstancia del indicador para alcanzar el desarrollo
minero sostenible

Fuente: Elaborado en base a Instituto Universitario de Opinin Pblica Universidad Centroamericana Jos Simen Caas,
2008

3.3.1.4

Nivel de instruccin

La educacin en el mbito nacional e internacional, es uno de los factores predominantes

para el desarrollo social y econmico de un pas, pues es la que da como resultado ms
habilidades, mejor productividad y mayor capacidad de los trabajadores para mejorar las
condiciones de vida, al conjuntar; experiencia, capacitacin y formacin profesional.
(Lpez & Gentile, 2010).

En los indicadores de salud de la poblacin se ha considerado la escala de acuerdo a la encuesta realizada por
Instituto Universitario de Opinin Pblica Universidad Centroamericana Jos Simen Caas

Cuadro 7. Nivel de instruccin

Escala
Muy alta

Valor
5

Alta

Media
Baja

3
2

Muy baja

Nivel de instruccin
Educacin
superior
finalizada
Educacin superior no
terminado
Bachillerato terminado
Educacin
bsica
terminada
Ninguna
nivel
de
educacin

Criterio de Valoracin
Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible
Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo
minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo sostenible
Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar el
desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del
indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible

Fuente: Elaborado en base Gonzlez, M., 2009

Para el anlisis se ha considerado la relacin entre eficiencia de la produccin con el nivel

de instruccin, siendo el ptimo para que exista sostenibilidad sera que los trabajadores
de las minas tuvieran una educacin superior finalizada, mientras tener la educacin
secundaria terminada se considera que posee incidencia considerada limitada para
alcanzar el desarrollo minero sostenible.
3.3.1.5

Percepcin de la calidad de vida.

La calidad de vida se define como un concepto que refleja las condiciones de vida
deseadas por una persona en relacin a su vida en el hogar y en la comunidad, en el
trabajo y de salud y bienestar. Como tal, el concepto de calidad de vida es considerado
como subjetivo basado en la percepcin que tiene una persona de varios aspectos de las
experiencias de su vida, incluyendo las caractersticas personales, condiciones objetivas
de vida, y las percepciones (Schalock, 2009).
Cuadro 8. Percepcin de la calidad de vida
Escala

Valor

Percepcin de calidad de vida Criterio de Valoracin

Muy alta

Muy Conforme

Alta

Conforme

Media

Medianamente Conforme

Baja

Disconforme

Muy baja

Muy disconforme

Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible

Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo
minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo sostenible
Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar el
desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del
indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible

Fuente: Elaborado en base a Subsecretaria de Trabaja e Inmigracin de Espaa., 2010

3.3.1.6

Vivienda.

Este indicador se ha tomado en consideracin debido a que de acuerdo con la

informacin secundaria presentada en el captulo anterior, se pudo evidenciar que existen
todava viviendas que no poseen las mejores condiciones, por lo cual este indicador
permite conocer la apreciacin y cuan satisfechos estn los trabajadores de las minas
respecto a la vivienda en la que habitan.

Cuadro 9. Vivienda
Escala
Muy alta

Valor
5

Vivienda
Muy alto

Alta

Ms bien alto

Media

Bueno

Baja

Ms bien bajo

Muy baja

Bajo

Criterio de Valoracin
Incidencia considerada idnea para desarrollo sostenible
Incidencia considerada aceptable del indicador para el desarrollo
minero sostenible
Incidencia considerada limitada para el desarrollo sostenible
Incidencia considerada incompatible del indicador para alcanzar el
desarrollo minero sostenible
Exclusin o valores inaceptables bajo cualquier circunstancia del
indicador para alcanzar el desarrollo minero sostenible

Fuente: Elaborado en base a Departamento de vivienda del Gobierno Vasco., 2010

3.3.2 Indicadores ambientales.

3.3.2.1

Calidad del agua.

Antonio Marn en su tesis Aporte dinmico de cianuro, mercurio, plomo y arsnico en

los cauces naturales de los ros Calera y Amarillo en el distrito minero Portovelo
Zaruma. emplea la siguiente metodologa dividida en cuatro fases. En la primera fase
mediante visitas tcnicas recopila informacin de actividades mineras de extraccin y
procesamiento en los sectores de El Pache, el Salado y el sector de Predesur7; La
segunda fase consisti en el trabajo de campo, donde ubic con GPS los puntos de
inters y obtuvo las muestras, considerando para su investigacin 70 muestras. En la
tercera fase de laboratorio determin el contenido en metales y otros componentes como
el ph, alcalinidad total, y acidez total, finalmente se evaluaron los resultados obtenidos
mediante la aplicacin de mtodos estadsticos y geoestadsticos, para obtener una
caracterizacin profunda de los flujos cidos existentes en la zona de estudio, estos
resultados son comparados a su vez con los lmites permisibles de descargas de
efluentes segn la Norma de calidad ambiental y descargas de efluentes al recurso agua. 8
3.3.3 Calidad del suelo.
En el estudio realizado en el ao 2013 por la consultora Bio Tierra Compaa Ltda. , la
metodologa utilizada para determinar la calidad del suelo es mediante toma de una
muestra compuesta que consiste en tomar submuestra en toda el rea de influencia de
las plantas de beneficio, estas muestras posteriormente son enviadas a un laboratorio
para su anlisis fsico-qumico, cuyos resultados definen el estado actual del suelo del
rea de estudio. Los resultados de laboratorio fueron analizados en base a los parmetros
7

El anexo tres muestra un mapa de la zona de estudio.

La norma tiene como objetivo la Prevencin y Control de la Contaminacin Ambiental, en lo relativo al recurso
agua. El objetivo principal de la presente norma es proteger la calidad del recurso agua para salvaguardar y
preservar la integridad de las personas, de los ecosistemas y sus interrelaciones y del ambiente en general.
8

(lmites permisibles) establecidas por Texto Unificado de Legislacin Ambiental

Secundaria del Ministerio de Ambiente.
3.3.3.1

Calidad del aire.

En cuanto a la metodologa utilizada para conocer calidad del aire ambiente en el cantn
Portovelo, la empresa Bio Tierra en el ao 2013 realiz el monitoreo de aire ambiente a
travs de los servicios de la empresa Elicrom, en los cuales se utiliz la Bomba Supelco
Micro Air Sampler Modelo 24622-U9 con fundas Teldar, recomendado por la EPA10. Para
el muestreo de aire se toma en cada funda un litro de muestra a un caudal de 40
cc/minuto. El monitoreo ejecutado por BioTierra, fue realizado por un transcurso de 24
horas en un perodo de media hora de medicin continua, con intervalos de 3 minutos. El
resultado de este monitoreo se lo compara con los Lmites Mximos Permisibles de
contaminantes del aire, estipulado en el Texto Unificado de Legislacin Ambiental
Secundaria TULAS (Biotierra, 2013).
4

RESULTADOS

4.1 Indicadores socioeconmicos.

Ingresos.- Para la valoracin del nivel de ingreso se tom en cuenta el ingreso anual
estimado de 288 trabajadores; el indicador de comparacin ptimo es el salario bsico
de $318 dlares (Ministerio de Relaciones Laborales , 2013). El resultado del indicador
seala una eficiencia de tres, tomando en cuenta que el valor obtenido se encuentra
dentro de la escala Media, se llega a la conclusin de que el ingreso de los trabajadores
mineros del cantn posee una incidencia considerada limitada en la escala de
sostenibilidad, esto se da a consecuencia de que la mayor parte de los trabadores
encuestados (obreros, perforadores y ayudantes de perforistas) reciben el sueldo bsico
por el trabajo realizado, el mismo que va aumentado en funcin a la experiencia y
cualificacin que tengan en el cargo, con bonos de 100, 150 y 200 dlares.
R. econmica.- Este es un indicador proxi de la sostenibilidad econmica por su
afectacin a los trabajadores. Se asume el supuesto de que, la percepcin de recibir una
rentabilidad adecuada por su trabajo, evitara que los trabajadores apliquen a otros
9

Esta bomba se utiliza para el monitoreo del aire

Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos, encargada de proteger la saludad de los seres humanos y la
calidad del ambiente.
10

empleos mejor remunerados de manera parcial o total. El resultado obtenido en el

promedio general es de cinco, el cual refleja una rentabilidad idnea y por tanto,
sostenible desde la perspectiva de los trabajadores; sin embargo, de acuerdo a la
informacin proporcionada verbalmente por los trabajadores, esta satisfaccin con la
rentabilidad del trabajo se debe tambin a que la minera en esa zona, es la nica
actividad a la que se han podido dedicar, dado el nivel educativo que no les permite
aspirar a un trabajo calificado de mayor remuneracin. Solamente al 7,5% de los
encuestados no les parece tan rentable trabajar como obrero en las minas, puesto que el
salario que reciben no los provee de suficientes ingresos para cubrir sus gastos, estos
dedican una parte de su tiempo a la agricultura y comercio.
Salud- De acuerdo a los datos obtenidos en la encuesta realizada, la mayor parte de los
trabajadores no han presentado enfermedades que se pueda relacionar con el trabajo
que ellos realizan en la plantas de beneficios 11. Por lo tanto, la marca en la escala de
valoracin de este indicador es de 5, que implica una situacin de salud idnea para
desarrollo sostenible minero; esto a pesar de que la zona no cuenta con un hospital
bsico.
Los indicadores complementarios de ingresos, vivienda, percepcin de la calidad de vida,
y nivel de instruccin, se muestran con una valoracin de 3 en la escala de 1-5 y son los
menos favorables para la sostenibilidad.
Nivel de instruccin.- El indicador muestra un nivel de eficiencia de tres, por lo que
expresa una limitacin para alcanzar desarrollo sostenible. Se concluye que la zona es
ineficiente en trminos de educacin, debido a que la mayor parte de los trabajadores
escasamente han logrado alcanzar la educacin secundaria, en vista de que la actividad
que realizan de perforadores, ayudantes y obreros, no es un trabajo que requiera un nivel
de educacin superior; mientras que el personal administrativo el cual es muy reducido,
si cuenta con mayor nivel de educacin.

11

Enfermedades que se den por polvo, derrames qumicos, humos dainos, metales pesados y radiacin que pueden
daar a los trabajadores y causarles problemas de salud crnicos y tambin reacciones alrgicas y otros problemas
de inmediato.

Percepcin de la calidad de vida.- A pesar de este indicador tener un valor subjetivo

para cada uno de los trabajadores, muestra una valoracin centrada en las propias
vivencias, entornos, etc., de cada persona encuestada.
En la escala de 1-5 la encuesta revela un nivel de satisfaccin con la calidad de vida
equivalente a 3; esta puntuacin se encuentra en una escala Media. Desde el punto de
vista de la gente, esto se explica porque se cuenta con los servicios bsicos requeridos,
no poseen problemas de salud graves, la vivienda es adecuada y no tienen problemas
de hacinamiento. Son pocas las personas encuestas que manifiestan tener una calidad
de vida muy disconforme.
Vivienda.- De acuerdo la apreciacin y satisfaccin que tienen los trabajadores respecto
a la vivienda en la que habitan, el valor obtenido del indicador es de 4, lo cual corresponde
a un criterio de valoracin de incidencia considerada aceptable para el desarrollo minero
sostenible
Cabe sealar sin embargo que este resultado tambin es subjetivo, puesto representa
exclusivamente la percepcin de sus habitantes y en contraste con los datos censales
del INEC, las viviendas en la zona no posean buenas condiciones respecto al piso y tipo
de techo que posee. Por lo que tambin puede apreciar que existe un elevado nivel de
conformismo por parte de los trabajadores.
Lo expuesto anteriormente se lo presenta en una grfica a continuacin.
Ingresos
5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
0,0

Vivienda

Percepcion de la
calidad de vida

Rentabilidad
Economica

Salud

Nivel de Instruccin

Portovelo

Muy Alta

Media

Figura 1. Sostenibilidad general de indicadores socioeconmicos.

Fuente: Elaborado en base a la aplicacin de encuestas, 2014

A pesar de que la presente investigacin evidencia una escala alta para alcanzar la
sostenibilidad minera en Portovelo, es necesario dimensionar estas conclusiones como
un resultado de la percepcin de los encuestados, que no necesariamente coincide con
evaluaciones menos subjetivas. Por ejemplo, al contrastar la percepcin de las personas
encuestadas con las expresiones de extraos que visitan el cantn, estos ltimos dicen
percibir una alta precariedad en el nivel de vida de la poblacin local, lo cual se corrobora
con los datos censales del 2010, en donde se refleja que el estado del material del techo,
el mismo que es de zinc, el 43,33 % se encuentra en un estado regular, lo mismo sucede
con el estado de las paredes y del piso, que en un 44,27% y

45,34 %

correspondientemente presentan una condicin regular.

4.2 Resultado de indicadores ambientales.
Calidad del agua.- los resultados de laboratorio se observa que la concentracin de
mercurio plomo y arsnico, se encuentran dentro de los lmites mximos permisibles,
cumpliendo con la Norma de calidad ambiental y descargas de efluentes al recurso agua;
sin embargo la presencia de 0,014 mg/l de Arsnico en los caudales de los ros, provoca
un alto grado de toxicidad para la salud humana, puesto que una vez que el arsnico
ingresa al cuerpo no se puede eliminar, se acumula y genera una enfermedad crnica
llamada hidroarsenicismo crnico regional endmico (HACRE) 12. En cuanto a la
presencia de Cianuro (CN) como compuesto qumico se sita fuera del rango mximo
permitido en un 863% sobrepasando la norma, generando un impacto ambiental negativo
a las aguas de los ros Calera y Amarillo, de igual manera al ecosistema del lugar y a la
salud de la poblacin que este en contacto con el agua de los ros. Por lo que se puede
concluir que el agua de los ros Calera y Amarillo, no presenta de sostenibilidad, debido
a que no es apto para consumo humano, pecuario, agrcola por la elevada contaminacin
que existe en el lugar especialmente de Cianuro, puesto que una ingesta de esta agua
provocara envenenamiento progresivo a los habitantes.

12

Es una enfermedad producida por el consumo de arsnico a travs del agua y los alimentos. Esta enfermedad se
caracteriza por presentar lesiones en la piel y alteraciones sistemticas cancerosas y no cancerosas.

Cuadro 10. Resultados del Monitoreo de agua

PARAMETROS

UNIDAD

LIMITE MAXIMO
PERMISIBLE

Mercurio
Plomo
Arsnico

mg/l
mg/l
mg/l

0.005
0.2
0.1

Cianuros

mg/l

0.1

Resultado de
Muestra

Cumplimiento

<LDD 13

Si cumple
0,033
0,014

Si cumple

0,963

No cumple

Fuente: Elaborado en base a Marn, A., 2011

Calidad de suelo.- Los terrenos que se encuentran cerca de las instalaciones mineras
son directamente afectados por la minera, como los campamentos mineros, plantas de
trituracin, piscinas de relave, escombreras, debido a que el amontonamiento y
almacenamiento de material produce erosin. Por otro lado actividades como adecuacin
de vas, desbroce, retiro de la cobertura vegetal existente son acciones que generan
impactos sobre todo debido a lo irreversible que se vuelve un suelo erosionado para
regresar a su estado original. En los resultados presentados por la consultora Bio Tierra,
determinaron la calidad del suelo, comparando los resultados arrojados por las muestras
con los parmetros (lmites permisibles) que constan en el TULAS, Libro VI, Anexo 2.
El cuadro a continuacin se muestra los resultados de laboratorio.
Cuadro 11.Resultados de la calidad del suelo Cantn Portovelo
Parmetro

Unidad

Muestra

Lmite mximo
permisible

Criterio de resultados

MS-01
Conductividad
pH
Cadmio
Cobre
Cromo hexavalente
Mercurio
Zinc
Fluoruros
Azufre
Estao
Molibdeno
Cromo Total
Arsnico

uS/cm
U Ph
mg/kg
mg/kg
mg/kg
ug/Kg
mg/kg
mg/kg
mg/kg
ug/Kg
mg/kg
mg/kg
ug/Kg

21,79
5
1,7
38,3
<0,5
<0,1
>125
11,9
10,56
<0,5
<0,5
8,4
62,8

2000
6a8
0,5
30
2,5
0,1
60
200
250
5
0,1
20
5

Cumple
No cumple
No cumple
No cumple
Cumple
Cumple
No cumple
Cumple
Cumple
Cumple
No cumple
Cumple
No cumple

Fuente: Elaborado en base a Biotierra. 2013

En el anterior cuadro se muestra el anlisis comparativo entre el estado actual de los

suelos en la zona de estudio y la normativa establecida por TULAS, Anexo, tabla 2, de lo
cual se deduce, que los parmetros que sobrepasan la normativa son: pH, cadmio, cobre,

13

Resultado menor que el lmite de deteccin del mtodo.

zinc, molibdeno y arsnico14, por lo que se puede decir que existe contaminacin del
suelo, causado por la presencia de los metales pesados mencionados anteriormente ,ya
sea que estos se encuentren en la materia prima, en el procesamiento o en el transporte
hacia las relaveras de los residuos mineros.
Debido a que los residuos mineros ocupan grandes reas de suelo , estos ya son
inutilizables para otros fines como para la agricultura, ganadera; adems de esto los
residuos de cola producen impactos mayores al suelo al no estar bien manejados,
contaminando considerablemente el terreno cercano a los depsitos de las arenas, as
mismo como a las reas pobladas que se ubican cerca de las plantas de beneficio son
las que directamente se encuentran afectadas por el uso del suelo (Marin, 2011).
Calidad del aire.-Los resultados obtenidos del monitoreo realizado durante 24 horas por
la empresa Bio Tierra, se los muestra en el siguiente cuadro.
Cuadro 12 Resultado del estudio de calidad del aire ambiente en el cantn Portovelo
Parmetro

Unidad

CO
NO2
SO2
PM 10
PM 2.5
Temperatura
Humedad Relativa

(ug/m3)
(ug/m3)
(ug/m3)
(ug/m3)
(ug/m3)
(C)
(%)

Limite
Permisible
10000
150
350
150
65
-

Valor-Punto de Muestreo
Punto 1
Punto 2
2393,55
2393,55
14,24
16,52
9,53
10,01
26,77
14,11
18,74
6,41
26,4
26,4
71,4
71,4

Cumplimiento
Cumple
Cumple
Cumple
Cumple
Cumple
-

Fuente: Elaborado en base a Biotierra. 2013

De los resultados obtenidos se concluye que en ninguno de los puntos de monitoreo se

supera las concentraciones mximas permisibles de todos los parmetros monitoreados,
por lo que se puede concluir que este indicador no presenta una incidencia adversa para
alcanzar el desarrollo sostenible minero.
En el caso de que exista un aumento de la presencia de estos elementos (CO, NO2, SO2,
etc.) en la atmosfera como causa de la minera, esto provocara graves daos en la salud
respiratoria ya sea a corto plazo con daos en las clulas pulmonares, o a ms largo
plazo, con cambios irreversibles en el tejido pulmonar

14

Es un metaloide de color gris de los ms txicos que pueden ser encontrados, exposiciones muy altas de Arsnico
pueden provocar infertilidad, abortos, perturbaciones de la piel, perdida de la resistencia a infecciones,
perturbacin en el corazn y dao del cerebro tanto en hombres como en mujeres.

CONCLUSIONES

En la dimensin legal e institucional, existe una normativa vigente que regula las
prcticas de manejo de minas, la cual delega a los organismos responsables de
hacer cumplir esta legislacin. Ello sin embargo no tiene un absoluto seguimiento
por parte de los operadores de la minera, puesto que se constat el
incumplimiento de los parmetros legales en los niveles de contaminacin de los
ros Calera y Amarillo, en lo dispuesto por el art. 81 de la ley de minera, respecto
al tratamiento de las aguas.

Por medio de los indicadores aplicados para la pequea minera en el cantn

Portovelo, desde el enfoque de sostenibilidad socioeconmica se evidencia un
impacto alto de 4 en la escala de 1-5; mostrando que la minera de pequea escala
genera recursos importantes para la poblacin local, y desde esa perspectiva es
una actividad sostenible. La percepcin de dicha sostenibilidad socioeconmica
es coherente con la percepcin de calidad de vida de los

trabajadores

encuestados.

Desde el punto de vista ambiental, los problemas generados a raz de la

explotacin y extraccin de metales preciosos como oro y plata principalmente,
han repercutido negativamente en el ambiente del distrito minero de Portovelo.
Las actividades mineras, encontradas en las riberas del ro Calera y sus depsitos
de pasivos ambientales provocan flujos cidos muy agresivos que contaminan el
agua del ro y el suelo, en vista de que son receptores directos de ste fenmeno,
ocasionando la prdida de la biodiversidad del lugar y del lquido para el consumo
humano; por lo tanto afecta a la salud de la poblacin. En cuanto a la calidad de
aire, este no supera ninguno de los lmites permisibles de emisiones de acuerdo
al Texto Unificado de Legislacin Ambiental Secundaria.

Como conclusin general, se puede decir que los indicadores socioeconmicos,

as como la calidad del medio ambiente todava se encuentran dentro de los
rangos de lmites de sostenibilidad, a pesar de que existen muchas falencias, que
se pueden resumir en las siguientes: (i) en el rea de salud, al no contar con un
hospital bsico en el cantn; (ii) en cuanto a la educacin de la poblacin, la cual
llega a un mximo de nivel de instruccin secundaria lo que no les permite aspirar

a un mejor trabajo que no implique tantos riesgos laborales; y (iii) en el aspecto

medioambiental, por la presencia de algunos metales pesados encontrados en el
agua.
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