La sinrazn populista

Si nuestras democracias estn enfermas no les demos falsos mesas

PIERPAOLO BARBIERI 12 FEB 2015 - 00:00 CET
"Populismo es una de esas palabras que estn en todas partes pero eluden
una definicin. En la Europa contempornea muchos plantean el concepto
como la solucin a nuestros males de corrupcin y crisis econmica. A pesar
de que se evite la comparacin explcita, su ideal es aquel de las nuevas
izquierdas latinoamericanas de Chvez en Venezuela, Kirchner en
Argentina o Correa en Ecuador. Y bajo esta visin del populismo como
liberacin ante la injusticia de las castas se encuentra normalmente el
ideario de Ernesto Laclau, un filsofo argentino que vivi la mayora de su
vida en Inglaterra y muri en Sevilla mientras disertaba en 2014.
La liberacin que propona Laclau no es tal. Como deca Leon Wieselthier, en
un brillante ensayo sobre la devocin moderna a la tecnologa, irnicamente
nunca ha existido un universalismo que no excluya. Laclau aplaude la
polarizacin social, sin entender que esta destruye los pilares del desarrollo
poltico y econmico.
Es irnico que el estilo de Laclau acrrimo defensor de la liberacin de los
oprimidos sea inaccesible y pedante; es un producto arquetpico de la
burbuja universitaria, lejos de las minoras que defiende. Pero su diagnstico
en Hegemona y estrategia socialista (1985, con Chantal Mouffe) y La razn
populista (2005) merece crdito: el populismo poltico es sntoma de una
democracia enferma de corrupcin y una economa que no brinda igualdad
de oportunidades para aquellos de diversos orgenes sociales. El error
central de las nuevas izquierdas latinoamericanas (y europeas) es que su
universalismo no libera: primero excluye en las urnas y cuando es
necesario, lo hace violentamente. Es as que cementa inequidades
desprovistas de la meritocracia que crea clases medias y controles
institucionales. Paradjicamente Laclau propone sucumbir a los vicios que
deberamos suprimir.
Despus de todo, la nuevas lites chavistas que trafican gasolina a
Colombia, los seores de la obra pblica argentina con cuentas suizas y los
apparatchicks de las empresas estatales brasileas, se diferencian tanto de
las viejas lites que desterraron? No, representan la misma opresin con
distinto opresor.
Ya deca Il Gattopardo de Lampedusa que para que todo siga igual, todo
tiene que cambiar. Lo que transforma sociedades y nos libera del
determinismo cultural ese que crea que en Espaa no era posible la
democracia, como hoy cree que en Argentina no es posible el desarrollo sin
crisis no es la reivindicacin de los fallas democrticas como virtudes
autoritarias. La respuesta es libertad y educacin, bsicamente los reductos
de la Ilustracin que supo crear la democracia liberal en Europa.

Cuando el edificio de la economa heterodoxa y neomarxista se derrumba

(porque hubiera servido leer algn libro publicado despus de la Teora
general de Keynes), entonces se ve que los resultados de las nuevas
izquierdas son de magros a inexistentes; la excepcin es una reduccin de
la inequidad que se dio ms por motivos macroeconmicos (el boom
agricultural) que por decisiones polticas. Europa debera ver un futuro
evitable en Latinoamrica: las estanteras vacas en la Venezuela
bolivariana, que sin embargo encuentra euros para financiar a populistas
espaoles, o la estanflacin regresiva en una Argentina, donde el
vicepresidente est (doblemente) procesado por corrupcin. Estas no son
sino las consecuencias lgicas autoritarismos que se imaginan eternos e
infranqueables.
La alternativa populista de los aos veinte y treinta del siglo pasado propuso
universalismos que acabaron mucho peor que los experimentos
republicanos que derrocaron. Si nuestras democracias estn enfermas,
dmosles entonces ms democracia, ms controles anticorrupcin, ms
educacin en vez de falsos mesas. En la Europa de la posguerra los errores
abundan. Pero los logros de la democracia social que barri los
autoritarismos del Este no pueden negarse: la Espaa de 2015, a pesar de
sus contabilidades b, es mucho ms plural que aquella que despert en
1975 de una agona prolongada. Lejos estamos de la perfeccin, pero el
desarrollo poltico de la Europa integrada reivindic aquella sabidura de
Ortega y Gasset que nos deca que la Europa de la democracia y las
libertades individuales era la solucin.
El liberalismo humanista no puede hacerle frente a las alternativas
populistas y sus utopas universalistas: se reconoce imperfecto, limitado, y,
en fin, humano. No atrae al mesas, pero s al estadista: al que puede
concebir el da posterior al de dejar el poder, por lo que se dedica a
construir instituciones en vez de personalismos. Es aquel que reparte libros
en vez de alpargatas.
Este postmarxismo de Laclau y sus seguidores enmascara entonces en
localismos perifricos el mismo autoritarismo que se perpeta en el poder.
Este se desnuda como opresor cuando se demoniza al opositor, ataca a la
prensa, y profundiza la corrupcin que se prometi erradicar. Es aquel
momento de ruptura en el que el Mussolini que prometa en las calles
obreras de Miln ahorcar al ltimo Papa con las tripas del ltimo Rey una
vez en el poder pacta con el primero y se abraza con el ltimo. Es el da que
Kirchner viste Louis Vuitton y los Maduro viajan en avin privado; el relato
poltico queda vaco ante el peso de la realidad.
Defendamos el liberalismo imperfecto que pregunta, que cede, que no
demoniza, y que rechaza las reelecciones indefinidas. Ante la duda, ms
humanismo. Ante la duda, ms democracia. Y los caudillos, para la historia.
Pierpaolo Barbieri es director ejecutivo de Greenmantle y asesor del Consejo
sobre el Futuro de Europa de Instituto Berggruen para la Gobernanza. Su

libro, Hitlers Shadow Empire: Nazi Economics and the Spanish Civil War ser
publicado el 14 de abril por Harvard University Press
http://elpais.com/elpais/2015/02/04/opinion/1423078089_333508.html