O ENFOQUE SISTMICO E A INTERPRETAO DOS

PROCESSOS SOCIAIS RURAIS: USOS REDUTORES DE UM

PRETENSO PARADIGMA HOLSTICO1
Jalcione Almeida2
Resumo
Este texto, de carter ensastico, visa a discutir, do ponto de vista sociolgico e na
perspectiva do desenvolvimento, os limites e potencialidades da anlise sistmica, tendo
como referncia alguns trabalhos empricos recentemente desenvolvidos no Brasil,
particularmente na Regio Sul. Parte-se da hiptese de que a abordagem privilegiada em
certos casos, sob o manto da abrangncia holstica e integradora, supostamente
inerente abordagem sistmica, parcial e tende a engessar a realidade social. Alm
disso, muitas vezes a utilizao prtica do instrumental analtico sistmico no meio
acadmico serve ao uso populista e simplificao analtica do processo cientfico. A
reflexo encaminha-se para a identificao e breve discusso sobre os principais
elementos potencialmente geradores de uma compreenso mais integradora e dinmica
do social.
Palavras-chave: Anlise sistmica, crtica do sistemismo, sociologia do sistemismo.
Abstract
This paper aims at discussing the limits and potentialities of the systemic analysis, from
a sociological point of view, based on some empirical works recently developed in
Brazil, particularly in the Southern region. We star from the hypothesis that the
privileged approach in most cases, under a holistic and integrating cover supposed
linked to the systemic analysis, is partial and tends to plaster the social reality. Besides,
several times the practical use of systemic analytical tools serves to a populist utilization
and to the simplification of the scientific process. The discussion leads to the
identification and debate of the main elements potentially generators of a more
integrating and dynamic comprehension of the social.
Keys words: Systemic analysis, critics to systemic analysis, sociology of systemic
analysis.

Artigo publicado na revista Redes, vol. 8, n.1, jan.-abr. 2003. Crticas e sugestes sero muito
bem-vindas.
2
Agrnomo e socilogo, professor e pesquisador do Programa de Ps-Graduao em
Desenvolvimento Rural (PGDR) e da Faculdade de Agronomia, ambos da Universidade Federal
do Rio Grande do Sul (UFRGS). Endereo para correspondncia: Av. Joo Pessoa, 31 CEP:
90.040-000 Porto Alegre-RS. Email: jal@ufrgs.br. Telefone para contato: (0xx51)3316-3281 ou

H muito tempo venho alimentando a idia de escrever algo sobre a abordagem

sistmica, em resposta a uma tendncia bem perceptvel no meio acadmico nos ltimos
anos, que muito me tem instigado: a utilizao deste referencial (paradigmtico?) de
maneira pouco crtica e rigorosa, de forma desistoricizada e desistoricista, bem
como sua pretenso mxima (ainda no alcanada) de dar conta da complexidade do
real. chegada ento a hora de elaborar este pequeno ensaio que pretende fazer uma
primeira reflexo sociolgica (ainda que breve e certamente incompleta) sobre certos
usos deletrios da anlise e do mtodo sistmicos no mbito acadmico particularmente nas cincias sociais e na agronomia -, representados majoritariamente
por um sistemismo simplificador e redutor da realidade social3. Esta reflexo tem duas
fontes inspiradoras: uma, terica, a partir das reflexes de Jean-Pierre Olivier de
Sardan (1994; 1996) e, outra, prtica, associada experincia e ao acompanhamento
de trabalhos sobre o tema nos ltimos dez anos.
Em determinados contextos sociais, at mesmo os acadmicos, contrariar certas
certezas ou verdades adquiridas (e impostas) do mtodo ou da abordagem pode soar
como algo hertico. Correndo esse risco, pretendo tecer consideraes sobre o mtodo
sistmico e algumas de suas implicaes cientficas, sociais e polticas.
A anlise sistmica (ou sistemismo), em linhas gerais, prope-se como um
paradigma cientfico, prxima aos agricultores e ligada interveno e ao. Como
ideologia cientfica, tem a pretenso de dar sentido complexidade dos fenmenos
sociais e naturais, envolvendo, por exemplo, disciplinas como a sociologia e a
agronomia. Ela tambm se confunde, por vezes, com termos como pesquisadesenvolvimento, pesquisa-ao, pesquisa participativa, entre outros, parecendo
mostrar uma certa cumplicidade ou afinidade seletiva (Olivier de Sardan, 1994)4. No
3316-3309.
3

importante ressaltar que a crtica dirigida a certas interpretaes do sistemismo, e no ao

sistemismo como um todo.
4
Mltiplas e variadas iniciativas tm provocado o surgimento de uma gama, por vezes confusa,
de termos e metodologias sob o manto da anlise sistmica. Ao que tudo indica, cada grande
instituio de pesquisa sobre o desenvolvimento, ou cada agncia de cooperao, prope o seu
selo ou marca no que tange metodologia ou abordagem sistmicas, como, por exemplo,
Cropping Systems Research, Diagnostic and Design, Pesquisa Adaptativa em Sistemas
Agropecurios, Farming Systems Research/Extension, Pesquisa e Desenvolvimento de Sistemas

geral, apresenta-se como uma nova abordagem, opondo-se s abordagens clssicas,

sobretudo quela de corte analtico-cartesiano, e aliando-se aos saberes populares, s
estruturas camponesas ou agricultura familiar5.
No Brasil, a anlise sistmica com aplicao em contextos agrrios e agrcolas
surge fortemente na dcada de 1980, perodo de grande ebulio poltica, ps-ditadura
militar. Neste caldo de cultura, ela se impe em determinados contextos sociais e
acadmicos, incorporando marcas quase que indelveis, perceptveis at hoje: (a)
pretende-se afirmar como um paradigma cientfico; (b) tende a valorizar o saber
emprico, muitas vezes em detrimento do saber cientfico ou terico; e (c) vincula-se
fortemente interveno e ao, contrapondo-se pesquisa acadmica clssica,
cartesiana e reducionista. O produto da fuso dessas trs caractersticas exerce um
papel poderoso de marketing em seu benefcio, transformado-se em marcas genticas
da abordagem sistmica no Brasil. O meio acadmico tem-se curvado, muitas vezes de
forma acrtica, a essas evidncias, que tendem a naturalizar o sistemismo e a
transform-lo em verdadeira ideologia cientfica.
Na oposio ao paradigma reducionista que embasa a cincia moderna, tenta
se consolidar uma viso da anlise sistmica que se confunde com aquela chamada de
holstica, em que o todo que determina as partes.6 Esta viso, de maneira
Agropecurios, Mthode Acclre de Recherche Participative, Agroecosystems Analysis,
Systems Agriculture, entre outros (Jouve, 1994; Pinheiro, 1995). Esta multiplicao de mtodos,
que se assemelham em alguns casos a verdadeiras receitas, levam algumas vezes ao dogmatismo
e a um proselitismo que atrapalha a ao dos agentes de desenvolvimento em contextos sociais
especficos (por exemplo, ver alguns trabalhos em solo africano relatados por Jouve (1994) e
Olivier de Sardan (1994; 1996)).
5
O interesse pela abordagem sistmica no novo, remontando h mais ou menos trs sculos.
Nesta poca, Blaise Pascal declarava: toutes choses tant causes et causantes, aides et
aidantes, mdiatement et immdiatement et toutes sentretenant par um lien naturel et
insensible qui lie les plus loignes et les plus diffrentes, je tiens pour impossible de connatre
les parties sans connatre le tout, non plus que de connatre le tout sans connatre
particulirement les parties (apud Jouve, 1994). Mais recentemente, autores clssicos das
cincias sociais e humanas como Max Weber, Jean Piaget e Edgar Morin, entre outros, muito
contriburam para a difuso da abordagem sistmica. Para um breve histrico e apresentao dos
princpios fundadores do sistemismo, ver Durand (1996), Anderson (1994) e Sorokin (1966).
6
O reducionismo e o holismo so faces da mesma moeda. Em um ou no outro caso, busca-se
simplificar o problema da unidade complexa ou a complexidade do real. Um reduz a explicao
do todo s propriedades de partes concebidas isoladamente; o outro reduz as propriedades das
partes s propriedades do todo, este concebido igualmente de forma isolada. Para Morin (1977),
estas duas explicaes, que se rejeitam mutuamente, pertencem a um mesmo paradigma.

generalizante, tambm importada pelas cincias sociais, tentando interpretar sistemas

sociais luz de um cabedal de conceitos e raciocnios que tendem a congelar a realidade
e mitificar agentes sociais. Voltarei a estes pontos, da ideologia cientfica e do
engessamento da realidade, mais adiante.
O uso desta noo nas cincias sociais torna-se cada vez mais freqente,
prestando-se muitas vezes a acepes de pouco rigor do ponto de vista tericometodolgico e cientfico. J na agronomia, seu uso tem sido intenso nos ltimos dez
anos no Brasil, a partir da influncia da escola francesa da pesquisadesenvolvimento, graas sua longa e frutfera experincia em vrias regies do
mundo, sobretudo naquelas dos pases pobres e subdesenvolvidos7. Na luta contra a
cincia normativa moderna, reducionista, identificada com todos os males do
desenvolvimento agrrio e agrcola capitalista no meio rural, o sistemismo surge como
um recurso metodolgico novo, revolucionrio, integrador da realidade social,
produzindo, por onde passa, efeitos positivos e emuladores. No sul do Brasil, j na
dcada de 1980, alguns centros acadmicos da agronomia e das cincias sociais surgem
incorporando essa idia e esses novos conceitos8.
Este movimento sistmico tem ajudado a criar uma verdadeira metfora
sistmica, auto-explicativa e pretensamente portadora da chave para a compreenso
(supostamente mais adequada) da complexidade do real, dos sistemas agrrios,
produtivos e sociais. Mas isso no acontece sem riscos, na medida em que o cotidiano
tem mostrado, tanto no meio acadmico como nos demais, onde o mtodo/abordagem
aplicado/a, que certos generalismos e lugares comuns tm imperado. O discurso-clich
elaborado nos meios acadmicos e no debate social tende geralmente a reproduzir uma
leitura social simplista, redutora da sociedade e do real, confundindo seus objetos de
anlise com a prpria realidade, e acabando por aceitar e fazer ser aceito que a
7

Neste sentido, relevante o trabalho de pesquisadores franceses ligados a uma agroeconomia e

ao estudo de sistemas agrrios, como Marcel Mazoyer, Marc Dufumier e Michel Sebillote, entre
outros. Estes estudos, quando dentro de uma perspectiva macrossocial e histrica, so muito
ricos pelos diversos nveis de anlise implicados, indo do ecossistema valorizao das relaes
de produo, passando pela caracterizao dos sistemas tcnicos e das foras produtivas,
culminando na anlise das instituies que asseguram a reproduo social. Na Frana, as
abordagens sistmicas passaram a ser apoiadas oficialmente em 1982.

sociedade (ou o sistema agrrio, ou de produo) realmente um sistema por si e para

si.
Esse discurso-clich, em vez de valorizar formas inditas de complexidade do
real, somente reproduz uma leitura simplista e simplificadora da sociedade. Nesta
perspectiva, trs riscos aparecem com freqncia: a) aquele inerente a todo sistema
metafrico, ou seja, o da naturalizao e substancializao das metforas, quando o
artefato tomado pela realidade; b) outro que o de privilegiar a funcionalidade dos
sistemas, acabando-se por acreditar que qualquer sistema social funcional e tende a
reproduzir-se em sua coerncia; e c) um terceiro que aquele aplicado ao
desenvolvimento, o de analisar as interaes entre um projeto de desenvolvimento e a
populao a que se dirige enquanto um circuito sistmico, acabando-se por acreditar que
o projeto (de desenvolvimento) um subsistema e que o meio (a populao) outro
(Olivier de Sardan, 1994).
As reflexes estrutural-funcionalistas de Talcott Parsons e Radclife-Brown
muito influenciam (consciente ou inconscientemente) analistas que se propem
sistmicos quando privilegiam a funcionalidade dos sistemas, tentando descobrir (ou at
mesmo, em alguns casos mais dramticos, inventando) a coerncia desses sistemas.
Neste sentido, casos muito comuns so aqueles em que as anlises, baseadas em uma ou
no mximo duas disciplinas (a agronomia e a economia, por exemplo) so tendentes, de
forma conclusiva, a determinar ou explicar o social (ou o desenvolvimento) a partir
de instrumentos quantitativos de investigao, como, por exemplo, os modelos
matemtico-econmicos otimizadores ou de simulao/modelizao para auxlio
tomada de deciso. Um caso emblemtico pode ser visto em estudos acadmicos muito
descritivos e normativos, como o realizado por Uniju/DEAg (2001). Outro caso
significativo, este j no mbito da ao social propriamente dita, a avaliao do
projeto de assentamento na rea da Lanila, Rio Grande do Norte (convnio Incra/FAO,
1998), que, a partir da mesma perspectiva reducionista revestida de sistmica, prope

Este , particularmente, o caso da Faculdade de Agronomia da Universidade de Iju (Uniju),

no Rio Grande do Sul.

uma modelizao do social (no caso, o assentamento Lanila Lagoa Nova

Agroindustrial Ltda.) 9.
Muitas vezes, apesar de se tratar de uma metodologia de aproximao ou
ajustamento progressivo da realidade, a forma mais generalizada do sistemismo em
contextos rurais no sul do Brasil no (ou pouco) tem levado em considerao a
heterogeneidade social, as formas histricas de ocupao da terra e da formao humana
e a dinmica social atual. Os enfoques sistmicos na rea da agronomia, de um modo
geral, parcelam, recortam a realidade desconsiderando as outras dimenses que
desempenham um papel importante na conformao e na dinmica sociais, como, por
exemplo, a dimenso socioambiental e cultural. Desta forma, atribuem seguidamente ao
econmico e ao tcnico-produtivo um potencial que, isoladamente, no tm. Quando
esses resultados so utilizados para subsidiar polticas pblicas, tendem a conduzi-las na
direo de um desenvolvimento nico, linear e de carter universalizante, com efeitos j
por demais conhecidos quando decorrentes de iniciativas semelhantes mas oriundas de
uma compreenso ou mtodo reducionista (os efeitos da Revoluo Verde, por
exemplo). , portanto, o mesmo mal produzido por caminhos diferentes10.
A valorizao do alternativo, que surge em meados da dcada de 1970 no
Brasil, trazida pelos movimentos sociais de contestao da Europa e dos Estados Unidos
(Almeida, 1999), marcou fortemente certa viso do sistemismo. A contestao do saber
cientfico tradicional, que nega a validade do saber local popular, campons ou
indgena e o conseqente esquecimento das competncias tcnicas e econmicas
camponesas ou da pequena agricultura familiar, reforou a redescoberta do mtodo ou
da abordagem sistmica em vrios contextos sociais brasileiros. Este vem acompanhado
de determinaes como a quebra da hierarquia do pesquisador, ou a inverso da lgica
9

As informaes que disponho, hoje, so de que essa modelizao, feita em 1998, no

corresponde realidade de 2002 no assentamento estudado, o que seria, pelos argumentos aqui
expostos, de se esperar. Isso leva diretamente ao que foi percebido por Olivier de Sardan (1994)
como risco da metfora sistmica, e mencionado anteriormente.
10
Nesta perspectiva, as tipologias baseadas em sistemas de produo agrcola geralmente so
construdas a partir de categorias scio-produtivas preestabelecidas pelo pesquisador, buscandose enquadrar os agricultores nessas verdadeiras pr-tipologias, em vez de se construir algo a
partir da realidade percebida pelos diferentes agentes que interagem na dinmica social em
questo, na combinao de suas mltiplas facetas/dimenses, e em um trabalho multi e/ou
interdisciplinar.

da demanda social em direo pesquisa agrcola, reforando os modelos de baixo

para cima, a pesquisa de cunho local, fora das estaes experimentais etc., e a
imperiosa necessidade de participao efetiva dos agricultores na gerao e nos
processos de apropriao das tecnologias agrcolas.
Esta ligao ntima entre a anlise sistmica e as novas necessidades surgidas
pelo privilegiamento da agricultura camponesa no vieram separadas de uma viso
idlica de pesquisadores e agentes sociais envolvidos organicamente com esse segmento
social. Apesar do trabalho em sistemas de produo de algumas escolas de agronomia e
da prtica de alguns agentes sociais promotores de novas tecnologias, cheios de boas
intenes, isso no foi suficiente para que o mtodo sasse de sua clausura e galgasse
novas posies, em espaos sociais e acadmicos mais amplos, incorporando aspectos
sociais, polticos, culturais e simblicos emuladores de um novo saber, de uma nova
forma de pesquisar. Ao contrrio, no geral ocorreu um desvirtuamento na direo da
exacerbao de um populismo cientfico11, de um acriticismo mais ou menos
generalizado que se esconde por detrs dos pretensos atributos sociais e tecnolgicos do
mtodo. Este desvirtuamento provocou uma confuso entre o que deveria ser um meio
(o mtodo sistmico) e no um fim em si mesmo. Esse efeito perverso parece ter se
generalizado no meio acadmico (no meio social mais geral, j a tnica h bastante
tempo). A descoberta de racionalidades e lgicas camponesas parece, em muitos casos,
induzir s vises encantadas e exaltao desmedida de suas virtudes12.
Nas cincias sociais, o populismo cientfico permite a descoberta de veios
cognitivos no privilegiados pela cultura cosmopolita, urbana e dominante. Entretanto, a
11

Considero aqui o termo populismo na sua acepo propriamente sociolgica, ou seja,

concebido como um certo tipo de relao social (ideolgica, moral, cientfica, poltica) ligando
os intelectuais ao povo. Trata-se de uma atitude de simpatia de intelectuais que pode se
exprimir no terreno da poltica e da pesquisa, entre outros. Para Olivier de Sardan (1996, p.9899), o cerne do populismo, l onde ele enraza sua importncia e sua ambivalncia, provoca
algumas interrogaes que devem ser consideradas: possvel reabilitar o povo sem o
idealizar? (...) Por que razo e segundo quais modalidades os intelectuais, que tanto por
definio como pela cultura no so o povo, podem falar em seu nome, at mesmo agir por ele
ou como ele?
12
Esteretipos a la Chambers (1990) ou em algumas abordagens que se propem seguir os
pressupostos de Paulo Freire e de Frederich Schumacher, por exemplo, emblemas do populismo
desenvolvimentista, plenas de registros morais e ideolgicos e com freqentes aluses
cientficas.

perspectiva analtica influenciada pelo populismo tende seguidamente a colorir estes

saberes camponeses com as cores do desejo ou vontade do pesquisador. No mbito da
ao para o desenvolvimento, o populismo desenvolvimentista, por sua vez, permite a
crtica dos modelos dominantes e clama pelo respeito s populaes concernentes, mas
sua exaltao da participao muitas vezes carregada de esteretipos ingnuos e
ilusrios.
Mas, parafraseando Olivier de Sardan (1994), boas intenes no bastam. No
suficiente querer trabalhar com ou a favor do campesinato ou da agricultura familiar;
necessrio que se produza conhecimento e se experimentem processos sociais que
indiquem a essa categoria scio-produtiva a perspectiva para a superao do
enclausuramento nos sistemas de produo, na busca de contextos mais amplos,
levando-se em conta fatores ou componentes que so sociais, culturais, polticos,
ambientais, ticos, simblicos, econmicos, entre outros.
A anlise sistmica deve se mostrar capaz de instrumentalizar o pesquisador,
orientar os agentes sociais e as polticas pblicas em ltima instncia na direo de
novos saberes, incorporando a contribuio de vrias disciplinas, em um processo
multi e interdisciplinar. Insisto aqui em um ponto: na maioria dos trabalhos e
experincias que se dizem ou se propem sistmicos isso no ocorre, pois a realidade
apreendida pouco dinmica, compartimentada, percebida de forma a-histrica, com
proposies/recomendaes propugnando sadas por vezes milagrosas e restritas a
poucas dimenses da realidade social13. Nestes casos, as anlises que se propem
sistmicas no se tm preocupado com as representaes auttocnes (locais) e tm
atentado mais para uma monorracionalidade dos agentes sociais. Ainda que por vezes
fornecendo elementos metodolgicos e de observao emprica teis, permitindo o
dilogo entre e com os agricultores, as pesquisas-sistema pouco tm tratado dos
comportamentos dos agentes e de sua organizao. Ora, se o sistema de produo
agrcola, como apregoa a anlise sistmica, considerado classicamente como o
domnio de coerncia da (multi)racionalidade dos agricultores, como apreend-lo
fielmente levando em conta poucas dimenses do social e da realidade? Esse espao de
13

Mais uma vez refiro-me como exemplo anlise descritiva e normativa em Uniju/DEAg
(2001) e suas concluses restritas a uma perspectiva economicista do desenvolvimento rural.

coerncia das tomadas de deciso, dos sistemas tcnicos, da relao com o meio
ambiente no recobriria ento espaos fsicos e sociais mais amplos? Ou no seria a
organizao do mundo rural a portadora por excelncia das mudanas sociais, o que
suporia o enfoque muito mais nos grupos sociais, nos seus dispositivos de formao e
informao, na perspectiva do desenvolvimento, em detrimento da anlise dos sistemas
produtivos stricto senso?14
O populismo metodolgico inerente s proposies sistmicas tem destacado
justamente o contrrio daquilo que considero restritivo no sistemismo de cunho
redutor, ou seja, (a) o de encontrar os meios para apreender os pontos de vista dos
agentes sociais (os agricultores, no caso), e (b) a considerao de que os agentes sociais
agem segundo uma multirracionalidade. Tem-se tambm a referir o perigo do
populismo ideolgico, a uma j mencionada viso encantada dos recursos e prticas
camponesas, ou como diz Olivier de Sardan (1985:43), aos riscos de se pintar os
camponeses e outros pobres, mulheres ou explorados, com as cores do desejo do
pesquisador ou daquele que quer promover o desenvolvimento. Neste contexto idlico,
irrealista, o pesquisador pode muito bem virar um campons e vice-versa,
estabelecendo-se um processo um pouco esquizofrnico que confunde a ao com o ato
de fazer cincia, ou seja, as fronteiras, capacidades e atribuies sociais podem ser
subvertidas. Arrisca-se, pois, a mascarar ou a no perceber as mltiplas estratgias dos
agentes sociais em questo, os processos de traduo das mensagens tcnicas, as
estratgias no-agrcolas e no necessariamente produtivas que caracterizam uma
gama de comportamentos dos agricultores15.
Mas nem tudo so nuvens negras pairando sobre a anlise sistmica e o
sistemismo. Creio que existem potencialidades do mtodo a serem ressaltadas e
perseguidas. Primeiro, preciso ampliar o foco de anlise para alm do sistema de
14

Saliento, no entanto, que no desconsidero a importncia da anlise dos sistemas de produo

como complemento compreenso das dinmicas sociais.
15
Aqui outra ressalva importante: com isso no quero dizer, em hiptese alguma, que o cientista
ou pesquisador no deva se engajar na ao social ou no debate poltico mais geral. O que
apenas quero dizer que o ato de fazer cincia no pode se misturar com aquele da ao
poltica e social, ainda que, por vezes, isso seja incontrolvel, sob pena de o pesquisador perderse no emaranhado das ideologias e o campo cientfico ter enfraquecida sua autonomia relativa
(Bourdieu, 1997).

produo, mesmo quando este o objeto central de anlise, buscando integrar diferentes
aspectos da vida social. Em decorrncia disso, surgem um segundo e um terceiro
aspectos: considerar a exigncia multidisciplinar da investigao e da reflexo sobre o
tema tratado, integrando necessariamente disciplinas e outros quadros tericoconceituais e metodolgicos16; e no pensar a realidade social como um sistema que
determina e determinado por dinmicas mais ou menos conhecidas e esperadas,
portanto, de forma determinstica. Ainda que certas utilizaes do mtodo sistmico se
transformem em verdadeiras camisas-de-fora para o entendimento do social mais
amplo, multifacetado e no determinado, creio que um esforo metodolgico e
compreensivo/reflexivo sobre os limites dessa proposio fundamental. Ou seja, o que
proponho no se enclausurar nas teias mecnicas e deterministas de certas
interpretaes do sistemismo, abrindo espao a abordagens mais frouxas, menos
esquemticas e auto-alimentadoras do social, em que se possa contemplar uma mudana
de foco de objetos ou sistemas fsicos de produo para os sujeitos e/ou complexos de
sistemas vivos e as relaes entre o ser humano e o ambiente (Pinheiro e Schmidt,
2001).
Por tudo que conheo sobre o enfoque sistmico, sobretudo na sua forma soft
(Pinheiro e Schmidt, 2001), acho que uma alternativa interessante e inovadora (ainda
que, insisto, no propriamente nova) para as aes de desenvolvimento rural,
particularmente se comparado aos enfoques inadequados, insatisfatrios e disciplinares
do reducionismo. Conseqente, tambm me parece ser a tentativa de parte de alguns
pesquisadores sistmicos de validao de resultados de pesquisa e experimentao, que
se aliceram nos princpios de coerncia de funcionamento dos sistemas, e no no
princpio da causalidade, to caro abordagem analtica clssica17. Entretanto, h que se
distinguir a abordagem sistmica que tenta privilegiar a complexidade daquela que, sob
o mesmo manto, nada se distingue dos enfoques reducionistas, parciais e parcializantes

16

A contribuio de Morin, especialmente aquela contida em sua obra de grande flego

cientfico e acadmico, ainda que por vezes de difcil operacionalizao, me parece constituir
um quadro terico e conceitual, verdadeiro arcabouo paradigmtico, para se pensar nessa
direo.
17
No estudo dos sistemas complexos, o progresso de nossos conhecimentos no devido s
evidncias sucessivas, mas de coerncia entre conjuntos de resultados de origens diferentes
(Legay, 1986, p.104).

10

da realidade social, em que na verdade se ambiciona o controle e a viso de cima para

baixo e de fora para dentro dos sistemas, onde a ao (de desenvolvimento)
geralmente muito centrada na adoo e difuso de tecnologias, ainda que, por vezes,
alternativas. Esta perspectiva tende a ignorar no processo clssico de adoo, difuso
e adaptao de tecnologias o fenmeno de traduo (Latour, 2000), reinterpretao e
reformulao levado a efeito pelos agricultores, onde fatores associados s dimenses
simblica, ambiental e sociocultural, alm de outras, esto presentes e so muitas vezes
determinantes no processo tecnolgico e na dinmica social.
tambm louvvel a insistncia do participativo na maioria das anlises
sistmicas. No entanto, concordando com Pinheiro e Schmidt (2001), isso se perde
quando o enfoque ou o processo de comunicao centrado na transferncia de
informaes, ficando a participao dos agricultores bastante limitada em termos de
poder e de responsabilidades, sendo muitas vezes induzida e controlada por agentes
externos apenas como uma estratgia para alcanar objetivos predeterminados, como,
por exemplo, a adoo de tecnologias.
Considero que a anlise sistmica em si muito interessante para se estudar os
sistemas fsicos e vivos (no-humanos), mas ainda um pouco limitada, pelos
argumentos expostos anteriormente, para estudar e modelizar as relaes humanas e
estas em relao ao meio ambiente. Neste caso, devem-se buscar outros quadros
tericos e metodolgicos no escopo de diferentes disciplinas para, de forma multi ou
interdisciplinar e integrada, dar conta da complexidade dessas relaes. As significaes
socioculturais e as prticas sociais esto muito longe de serem percebidas nas anlises e
interpretaes mais freqentes do sistemismo enquanto verdadeiros sistemas abertos,
estes dificultando a modelizao ou o enquadramento sistmico das estratgias dos
agentes devido s suas ambivalncias de comportamentos e ambigidade de
representaes18.

18

...nem a sociedade, nem a cultura so sistemas propriamente ditos, e consider-los como tais
desprezar tudo o que constitui a particularidade mesma do social, as mltiplas estratgias dos
agentes, a 'agncia' humana - [no sentido dado por Giddens] -, os jogos de poder, as
contradies e incoerncias que esto no centro de todo pensamento e de toda prtica (Olivier
de Sardan, 1994, p.3). J Morin (1977, p.127) nos diz que todo sistema comporta uma zona
imersa, oculta, obscura, onde pululam potencialidades desconhecidas.

11

As tentativas de aplicao/operacionalizao da teoria dos sistemas para

compreender a sociedade no so novas, tendo muitos autores tentado instrumentalizla nos ltimos 60 anos19. Mais recentemente, Niklas Luhman, socilogo alemo, foi um
dos que fizeram um grande esforo terico de aplicao da teoria dos sistemas para
formular uma teoria geral da sociedade. Na segunda fase de sua obra, quando se liberta
da influncia estrutural-funcionalista de Talcott Parsons e se aproxima das reflexes de
dois bilogos e neurofisilogos chilenos, Humberto Maturana e Francisco Varela, ele
define o sistema social como um sistema autopoitico (do grego auto = mesmo e poien
= produzir), fechado e auto-referenciado (Luhman, 1991)20. Ainda que este autor
considere que a complexidade da sociedade seja um dos pontos/marcos essenciais de
sua reflexo, sua instigante teoria prope a reduo da complexidade, atravs da
percepo do sistema social como um sistema fechado, para dar conta dessa
complexidade. Portanto, em vez de assumir a complexidade como caracterstica de
sistemas abertos e os desafios que esta coloca sua apreenso social, que obriga o
trnsito entre vrias disciplinas e esquemas tericos e metodolgicos, sua sada a
delimitao dos sistemas sociais em limites mais hermticos, aproximando-se dos
sistemas mecnicos, cibernticos. Na minha opinio, a teoria funcional-estruturalista de
Luhman no consegue fugir da tentao de perceber os sistemas sociais com um espao
preconcebido, previsvel e dominado pelo analista. Essa perspectiva determinista e
conservadora -, na verdade, caminha na contramo daquela que se prope a
entender/perceber a complexidade do real. Ou seja, por mais que Luhman queira
entender a complexidade social reduzindo-a ao formato de um sistema fechado, foge
dela e de sua compreenso ao recort-la como partes mais ou menos perceptveis e
previsveis. Volta-se aqui crtica feita anteriormente em relao s perspectivas
simplificadoras de certas vertentes sistmicas que se propem a entender/compreender

19

Pode-se mencionar autores como Pareto (teoria do equilbrio) em economia e em teoria

sociolgica, Whitehead (mecaniscismo orgnico) em filosofia, Kohler, Koffka e Wertheimer
(teoria gestalt) em psicologia, Lotka (sistemas abertos) e Cannon (homeostase) em biologia,
Szilad (relao entre entropia e informao) em termodinmica e Radclife-Brown e Malinowski
(funcionalismo) em antropologia, entre outros. Para mais detalhes, ver Anderson (1994).
20
O conceito luhmaniano de sistema designa no um objeto, mas um conceito tericodiferencial, ou seja, um sistema a forma de uma diferena, possuindo dois lados: o sistema
(como o lado interno da forma) e o ambiente (como o lado externo da forma). Somente ambos
os lados constituem a diferenciao, a forma, o conceito (Luhman, 1990, p.83-4).

12

os sistemas agrrios, por justamente no darem conta das ambivalncias e do grau de

incerteza das relaes sociais21.
Alm disso, Luhmann parece no considerar o ser humano como parte integrante
do sistema. Os sistemas sociais so, para ele, sistemas comunicativos capazes de
reproduzir-se a partir da comunicao, e no relacionando experincias de reciprocidade
entre seres humanos. Para Luhmann, as pessoas no fazem parte da sociedade (sistema,
objeto de observao), mas de seu ambiente (espao externo ao sistema que contm o
observador). Esta separao cria um certo contratempo analtico, ou seja, aquele
expresso pela dificuldade em se perceber os fenmenos sociais situando-se fora dos
sistemas sociais. O sistema social luhmanianno, percebido como o mais amplo dos
sistemas, que reproduziria a si mesmo pela auto-referncia (autopoisis), estaria
indicando uma j mencionada viso conservadora ao abolir a questo da interveno ou
planejamento social, pois, segundo Luhmann, a sociedade no d margens para os seres
humanos escolherem suas estruturas ou finalidades22.
Enfim, o grande mrito que parece ter a teoria sistmica nas teorias sociais seu
poder aglutinador de diferentes perspectivas tericas, sua antidicotomizao de vises
de mundo e a qualidade multidisciplinar que adquire, apesar da dificuldade prtica de
investigar a questo do conhecimento como um processo em constante movimento,
devido principalmente nsia de caracterizao das teorias sociais na forma de teoria de
sistemas naturais.
Mas, retornando aos sistemas agrrios, estes so fruto de uma histria complexa
que entrelaa vrios elementos e processos humanos e no-humanos, como, por
exemplo, as radiaes solares, a fotossntese, a vida dos solos e dos nutrientes, o
desenvolvimento das plantas e dos animais, o comportamento dos hbridos (Latour,
21

importante um esforo terico de aprofundamento da crtica teoria dos sistemas em

Luhman, algo que no proposto no espao deste ensaio.
22
Luhmann tem como pressuposto o conceito de evoluo biolgica transposto s cincias
sociais, indicando que a sociedade, a exemplo dos sistemas biolgicos, somente se transforma
pela evoluo pressuposta na reproduo auto-referenciada e no seus mecanismos de seleo e
variao. O espao deste ensaio insuficiente para aprofundar esta discusso. Tambm no
meu propsito problematizar o enfoque sistmico centrando-me na perspectiva luhmanianna ou
na sua vertente sociolgica. Para uma introduo a esse respeito, ver Neves e Samios (1997) e
Anderson (1994), respectivamente.

13

1994) e a ao premeditada e no-premeditada dos seres humanos. Mesmo

considerando as relevantes contribuies de autores como Morin e Luhman, entre
outros, falta ainda perspectiva sistmica um sopro terico maior, uma visualizao
terica de mais amplitude. No mbito dos sistemas agrrios, falta, por exemplo, coloclos em uma perspectiva evolutiva e histrica, apreendidos atravs de uma reflexo
histrico-agrria sobre os grupos humanos que vivem nestes sistemas23. Falta organizar
de um modo dinmico o substrato microscpico dos sistemas agrrios tanto em nvel
humano como da organizao dos solos, da vida vegetal e animal e dos seus respectivos
manejos, interligando-os no sentido de formar uma totalidade evolutiva, de natureza
complexa, aberta e irreversvel, em oposio viso de natureza redutora e reversvel
das leis da mecnica clssica e do sistema cartesiano linear. Falta-nos ainda um conceito
sistmico que exprima ao mesmo tempo unidade, multiplicidade, totalidade,
diversidade, organizao e complexidade. Nesta perspectiva, os objetos devem dar
espao aos sistemas, no lugar das essncias e das substncias, a organizao; no lugar
das unidades simples e elementares, as unidades complexas; no lugar dos agregados
formando corpos, os sistemas de sistemas de sistemas (Morin, 1977, p.123). Enfim,
somos carentes ainda de uma concepo sistmica em que o sistema percebido na sua
relao com o seu entorno, no tempo e na sua relao com o observador ou aquele que o
concebe. A tarefa de construo e operacionalizao deste conceito , pois, herclea,
mas necessria. Romper com a viso sistmica redutora, simplificadora do real me
parece a primeira deciso neste sentido.
Em suma, a crtica aqui exposta visa, em ltima anlise, inserir no conceito de
sistemas agrrios o papel das comunidades agrrias, dos grupos sociais respectivos.
Isso, na minha opinio, volta a fazer do homem algum que veio do barro, interagindo
com a evoluo e seus processos abertos, ou seja, de algum que no fundo no somente
vive no tempo, como tambm se insere na perspectiva de funcionamento de todos os
sistemas, longe da idia de equilbrio, na temporalidade turbulenta e catica dos
sistemas agrrios (e da sociedade). Segundo a linha de raciocnio proposta por Santos
(2001), diria que necessrio que nosso pensamento seja simultaneamente igual a este

23

Reconhecem-se tambm esforos nesta direo como, por exemplo, de Mazoyer e Roudart
(2001).

14

nosso tempo que realmente complexo. Portanto, ele tem que ter alguma turbulncia, e
algum caos, que prprio do prprio tempo que ele quer pensar. Mas, ao mesmo tempo,
tem que ser suficientemente diferente para poder pensar, para poder emergir, para poder
ver com alguma distncia crtica o que est acontecendo. Se e quando a anlise
sistmica (e o sistemismo), na interao com outros quadros terico-metodolgicos, se
voltar para a complexidade, buscando entend-la e explic-la, ento poderemos
creditar a ela o verdadeiro rtulo de teoria dos sistemas complexos.
Por fim, arrisco uma outra considerao no mbito poltico mais geral ainda
que carecendo de aprofundamento -, porque este um tema que no somente induz a
discusses intelectuais, mas tambm morais e polticas. O desenvolvimento est se
tornando uma verdadeira profisso de f; o mundo do desenvolvimento, um
verdadeiro mercado. Nesta profisso, neste mercado, a abordagem populista, quer no
meio cientfico, quer no debate social mais geral, deixa de ser uma ideologia marginal,
tendendo a se institucionalizar. Devemos estar vigilantes para evitar os novos
instrumentos a servio de uma nova tecnocracia (na Academia ou nas esferas polticas
institucionais), impostos de maneira aparentemente consensual, proselitista e acrtica,
posto que se pretendem virtuosos e politicamente corretos. Uma posio
conscientemente crtica, portanto coerente e criteriosa em relao ao tema, sempre trar
grandes contribuies para um melhor entendimento da complexidade social e tambm
para a democracia, alm de valorizar o que h de mais pertinente e fecundo na anlise
sistmica para as cincias naturais e sociais.24

24

Agradeo as valiosas contribuies de Jacques Marre. Obviamente, este texto de minha

exclusiva responsabilidade. Todas as crticas e sugestes sero bem-vindas.

15

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