Biografa de Ren Descartes

Un Filsofo, un cientfico, un matemtico. El fundador de la filosofa

moderna

Vida

Ren

Descartes naci el ao 1596 en

La Haye, Francia. Hijo de un miembro de
la baja nobleza, es enviado a los 8 aos a
una escuela jesuita en La Flche, donde
permanece 8 aos. Es ah, donde junto a
los tpicos estudios clsicos, Descartes
recibe las enseanzas de matemticas y
escolasticismo, con el afn de orientar la
razn humana para comprender la
doctrina cristiana. El catolicismo ejerce
una gran influencia en l a lo largo de
toda su vida. Al concluir sus estudios en
la escuela, curs derecho en la Universidad de Poitiers, y se licenci en
1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin jurdica. Tambin, en
1618, entra al servicio del Prncipe Mauricio I, con la intencin de seguir
una carrera militar. Descartes sirvi a muchos ejrcitos, pero su real
inters estaba en los problemas matemticos y filosficos, a los que
dedic el resto de su vida.

Obra

Filosofa:
Descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos
racionales inductivos de la ciencia, y en concreto las matemticas. Antes
de que su mtodo existiera, la filosofa era dominada por el mtodo
escolstico, que se basaba en comparar y contrastar las opiniones de
autoridades reconocidas. Pero Descartes rechaz este sistema
estableciendo:
En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no deberamos
ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una certidumbre
similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra
Por esto mismo determin no creer en una verdad hasta tener las
verdaderas razones para creerla. Tuvo solo un conocimiento seguro con
el que comenz sus investigaciones: Pienso, luego existo

Descartes tena una visin distina, para la poca, acerca de la

existencia de Dios. Segn su filosofa, Dios cre dos sustancias que
conforman toda la realidad: Una clase era la pensante o la inteligencia,
mientras que la otra era la sustancia extensa, o fsica.
Ciencia:
La filosofa de Descartes lo llev a elaborar explicaciones
complejas y errneas de diversos fenmenos fsicos. Sin embargo, estas
explicaciones cobraban valor al sustituir los vagos conceptos espirituales
de la mayora de los autores clsicos por un sistema de interpretacin
mecnica de los fenmenos fsicos. Tambin formul algunas teoras en
el mbito de la fisiologa y la ptica.
Matemticas:
La contribucin mas notable de Descartes a las matemticas fue la
sistematizacin de la geometra analtica. Contribuy tambin a la
elaboracin de la teora de las ecuaciones. Asimismo, fue l quien
comenz la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto (X, Y y Z) para
designar las cantidades desconocidas, y las primeras (A, B y C) para las
conocidas. Tambin invent el mtodo de las exponentes (como por
ejemplo x2) para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul
la regla, conocida como la Ley Cartesiana de Los Signos, para descifrar
el nmeros de raices negativas y positivas de cualquier ecuacin
algebraica.

Texto Extraido y Modificado de Enciclopedia Encarta 98.

7/04/00