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Daro Campos Rodrguez

Resea de "Grandeza de la civilizacin griega" de Gilberto vila Botta
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, nm. 32, 2005, pp. 338-341,
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=127113735017

Anuario Colombiano de Historia Social y de la

Cultura,
ISSN (Versin impresa): 0120-2456
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Colombia

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ACHSC / 32 / Campos

vila Botta, Gilberto. Grandeza de la civilizacin griega. Tunja: Academia

Boyacense de Historia, 2004. 394 pginas.
Daro Campos Rodrguez
Profesor Asociado
Departamento de Historia
Universidad Nacional de Colombia

El autor naci en 1930, es profesional en ciencias jurdicas. A lo largo de su

carrera profesional fue Diputado, Representante y Senador de la Repblica de
Colombia, Gobernador de Boyac, Consejero presidencial, Miembro fundador del
Parlamento Latinoamericano y Embajador plenipotenciario en la Repblica de
Polonia. Fue condecorado por el gobierno de Alemania con la Cruz de Hierro.
Dentro de sus escritos estn: El alba de la civilizacin griega; Nuestra Amrica y
el Parlamento Latinoamericano.
Teniendo presente que los temas relacionados con el estudio de las sociedades
antiguas en nuestro medio son escasos, un esfuerzo para hacer presencia en esta
rea de investigacin de la historia universal siempre ser bienvenido. Este libro
empieza con unos Comentarios iniciales conformados por breves acpites de
aspectos tan variados como: La mitologa y el culto de los dioses; La democracia;
La filosofa; El esplendor artstico; y, por ltimo, los motivos que impulsaron a
escribir el libro. Propone una Introduccin bajo el acpite La Grandiosidad de
Grecia: Comentarios acerca de las civilizaciones de la antigedad. En esta parte
pretende hacer algunos comentarios breves sobre la posible influencia que las
civilizaciones egipcia, mesopotmica e hind ejercieron sobre la formacin del
espritu griego; ms adelante menciona tambin a China. Dividi el libro en dos
partes. La primera se titula: Renacimiento, evolucin e incidencia de la cultura
griega y est compuesta por 13 captulos; la segunda se titula: La guerras
mdicas, el esplendor artstico de Grecia, el Siglo de Pericles, La guerra del
Peloponeso y la Decadencia de Atenas y se compone de 9 captulos. Concluye el
libro con unos Comentarios Finales y una Bibliografa e ndice. El libro est
acompaado de mapas e ilustraciones.
Debido a la novedad antes mencionada, la publicacin de este tipo de trabajos
por medio de la Academia Boyacense de Historia llama poderosamente la atencin
y lleva a iniciar con entusiasmo la lectura del libro, en especial, con la expectativa
de hallar en l un escaln ms en la construccin historiogrfica de nuestro pas.
Con todo, desde el inicio, el libro demuestra falencias que lo alejan definitivamente
de ser un peldao ms.
Uno de los propsitos presentados al inicio del libro es Despertar en el alma
de las juventudes nobles sentimientos de veneracin y aprecio hacia esos grandes
maestros griegos, quienes nos ensearon la ciencia la sabidura y el arte. Ellos

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fueron los creadores de la literatura, la filosofa, la historia, la democracia, la

mitologa y el teatro descubrieron a la razn como la virtud orientadora de los
hombres nos sealaron una Conciencia Universal es decir a Dios (p. 20).
Esta orientacin, as como mltiples referencias en el desarrollo de las 381 pginas
del texto, deja entrever una tendencia marcadamente eurocentrista, que, si bien
caracteriz a las investigaciones histricas del siglo XIX y a parte de las del siglo
XX, ya ha sido ampliamente revaluada gracias al avance en investigaciones de
otras civilizaciones antiguas a nivel mundial.
En este mismo sentido, el autor menciona en la introduccin su deseo de
hacer algunos comentarios sobre la posible influencia que las civilizaciones
egipcia, mesopotmica e hind ejercieron sobre la formacin del espritu griego.
Sin haber precisado a cul o cules civilizaciones se refiere pues en la regin de
mesopotamia existieron varias, afirma sin la debida argumentacin que las
civilizaciones que precedieron a los griegos no lograron llegar a los niveles de
sensibilidad estticas, de reflexin intelectual y de inspiracin mitolgica como la
patria de Homero(p. 21). Algunas pginas ms adelante la falta de articulacin
queda evidente cuando resalta la monumentalidad egipcia: en pintura fueron los
mejores artistas (p. 26). 3 El problema contina profundizndose ms adelante con
planteamientos respecto al pasado de Egipto: segn el autor, est compuesto de
innumerables acontecimientos que ninguna pluma humana podra
recapitularlos. Son numerossimos los trabajos fundamentados en este apasionante campo de la egiptologa; entre muchos basta revisar el breve Comentario
bibliogrfico realizado por Trigger G, Kemp B.J. OConnor D. y Lloyd A.B. en
Historia del Antiguo Egipto, editado en espaol por Crtica en 1997. Inclusive, el
historiador alejandrino Manetn del siglo III a.C. ya haba escrito una historia de
Egipto.
En cuanto a la posible influencia de civilizaciones de Mesopotamia, la
argumentacin es poca y numerosas son las imprecisiones histricas: sin la debida
argumentacin concluye que, la propiedad privada se origin por la estabilizacin
de esas tribus (acadios, no menciona a los sumerios) en la cuenca de los dos ros,
no ubica espaciotemporalmente a los asirios; emparenta a los caldeos con los
amorreos atribuyendo a los primeros el Cdigo de Hammurabi, cuando ste fue
amorreo; por otra parte, los caldeos son semitas, familia de los arameos del I
milenio a.C., algo ms de mil aos despus de Hammurabi. En sntesis, no
demuestra con claridad la influencia de estas civilizaciones sobre los griegos.
Ya en la primera parte del libro, encontramos inconsistencias de carcter
histrico y metodolgico, especialmente en el manejo de fuentes. Sin haber
desarrollado el proceso histrico de la Grecia antigua se propone abordar un
Renacimento (sic), como tambin una incidencia de la cultura griega, aspecto
que finalmente no se aclara en toda esta parte. Afirmar que Homero haba dicho
que junto a la civilizacin cretense floreci en el continente otra menos avanzada,

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no es procedente, pues en su obra el poeta no expone el asunto en esos trminos;

con todo, es importante aclarar que vila Botta no cita la fuente de dicha
aseveracin. Produce desconcierto la combinacin de conceptos anacrnicos,
como por ejemplo, que los dorios Tenan una organizacin de feudalismo
guerrero(p. 46); as mismo cuando afirma que los reyes micnicos haban
establecido un rgimen absolutista(p. 64); o que los espartanos emprendieron las
guerras por problemas de espacio vital(p. 70); esta ltima expresin poltica
acuada en el discurso nazi de los aos 30-40 del siglo XX.
El autor aborda el origen de las polis y los regmenes polticos a la luz del ideal
social de libertad e igualdad, propio de los pensadores europeos de siglo XIX. Con
todo, es fundamental tener presente que los griegos antiguos, en particular los
atenienses, no los consideraron en este mismo sentido, como lo da a entender el
autor. En el caso de la democracia griega, por ejemplo, el autor afirma que fue un
rgimen que se fundament en la solidaridad humana, adems la democracia
presupone el rechazo a la esclavitud, tiene la virtud de consolidar la paz, respeta
siempre el derecho de los dems. Es necesario tener presente que fuentes como
La Poltica de Aristteles o La Republica de Platn, suponen la existencia de la
esclavitud inserta en las reas de trabajo pesado, la servidumbre y la vigilancia,
entre otros. De igual forma, el perodo de la democracia en Atenas fue de gran
agresividad militar, por el deseo de expansin y dominio de otras polis en la regin,
como lo cuenta Tucdides.
Por otra parte, si considerramos que los regmenes polticos se configuraron
segn la composicin interna de sus miembros, es decir, si la mayor influencia
la tenan los aristcratas, el gobierno sera aristocrtico: si por el contrario la mayor
influencia la tena el pueblo el gobierno sera democrtico. Si la polis votaba
para que un hombre la gobernara, el gobierno sera tirnico(p. 66); estaramos
ignorando el papel sustancial que desempearon las luchas polticas y sociales de
este colectivo, reflejadas y estudiadas en fuentes primarias de autores como
Iscrates y Demstenes. De otro lado, la presentacin de los reinos asiticos como
pueblos inferiores que no obedecan a las leyes, sino a dspotas y tiranos(p. 46),
merece matizarse al lado de investigaciones en torno al III-II milenio a.C. en Asia
en las que se ha identificado la existencia de numerosos cdigos jurdicos
recopilados en el Cdigo de Hammurabi, en la Leyes Hititas y otros ms.
La desarticulacin del libro Grandeza de la civilizacin griega lleva a que en
la primera parte el autor presente por separado algunas ideas sobre aspectos
culturales y filosficos del siglo V y IV a.C., y luego, en la segunda parte del libro,
presente un acpite titulado La Edad Clsica de Grecia, en el que aborda solo las
Guerras Mdicas, dando a entender al lector desprevenido que el perodo denominado clsico de la cultura griega corresponde exclusivamente a la guerra.
En esta segunda parte del libro, que aborda el proceso histrico de Grecia
antigua hasta la ascensin de Macedonia, la ligereza o la ausencia de argumenta-

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cin tambin est presente. Ejemplo de ello es la afirmacin de que los filsofos
griegos propusieron la existencia de un universo ordenado gobernado por una
Conciencia Universal que, mirada con un criterio monotesta, era el Dios de los
hebreos(p. 169).
Numerosas son las imprecisiones histricas que no voy a empearme en
enumerar. Lo que s es relevante mencionar es el valor de fundamentar adecuadamente, con las fuentes primarias pertinentes, un anlisis histrico y cultural. Un
diccionario enciclopdico no es relevante para analizar, como lo hace vila Botta,
el pensamiento de filsofos como Platn; y una novela histrica contempornea,
como Pericles el ateniense de Warner Rex (Edasa, 1989), no es pertinente para citar
un texto que el filsofo Anaxgoras jams escribi (pp. 218-224) y valorar la
victoria o describir al ejrcito persa.
En los captulos finales del libro, el autor aborda la crisis de las polis griegas
hasta el surgimiento del estado macedonio. En este proceso de crisis en las polis,
el libro no da cuenta de los asuntos relacionados con las luchas polticas internas,
las luchas por la hegemona regional, y la injerencia de Macedonia en los asuntos
internos de las polis. El autor concluye que los macedonios tenan origen comn
con los aqueos, cuando stos en realidad, como lo ha demostrado la arqueologa y
los mismos textos antiguos, fueron agrupaciones totalmente distintas desde la
lengua hasta las costumbres. En sntesis, el perodo helenstico no fue tratado.
En la parte final del libro, titulada Comentarios Finales, el autor realiza un
recuento breve y general de lo tratado. Aunque las dimensiones histricas y
culturales de los temas abordados son bastante amplias, la bibliografa es breve y
suministra incompletos los datos de editoriales y aos de las ediciones.
En conclusin, el libro Grandeza de la civilizacin griega del Gilberto vila
Botta no es recomendable para Despertar en el alma de las juventudes nobles
sentimientos de veneracin y aprecio hacia esos grandes maestros griegos. La
obra, como fuente de conocimiento de la cultura griega antigua, aporta poco y
puede conducir a la equivocacin e inexactitud en el estudio de las civilizaciones
antiguas.

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