Captulo V

FUGAS, QUILOMBOS
E REVOLTAS ESCRAVAS.

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As sociedades escravistas nas Amricas foram marcadas pela

rebeldia escrava. Onde quer que o trabalho escravo tenha existido, senhores e governantes foram regularmente surpreendidos
com a resistncia escrava. No Brasil, tal resistncia assumiu diversas formas. A desobedincia sistemtica, a lentido na execuo das tarefas, a sabotagem da produo e as fugas individuais
ou coletivas foram algumas delas. Fugir sempre fazia parte dos
planos dos escravos.
Os cativos fugiam por vrios motivos e para muitos destinos. Castigo, trabalho excessivo, pouco tempo para o lazer, desagregao familiar, impossibilidade de ter a prpria roa e, bvio,
o simples desejo de liberdade eram as razes mais freqentes que
os levavam a escapar dos senhores. Por vezes os cativos se ausentavam apenas por tempo suficiente para pressionar o senhor a
negociar melhores condies de trabalho, moradia e alimentao,
para convenc-lo a dispensar um malvado feitor, a manter na mesma fazenda uma famlia escrava, a cumprir acordos j firmados ou
at para conseguir ser vendido a outro senhor.
Essas eram as chamadas fugas reivindicatrias, ausncias
temporrias do trabalho, das quais o fugitivo costumava retornar
por conta prpria depois de alguns dias. Ao fugir o escravo comprometia a produo e colocava em xeque a autoridade do senhor.
Isso quer dizer que as fugas no s traziam prejuzos econmicos,
como expunham os limites da dominao senhorial. Diante da
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possibilidade de no poder contar com a fora de trabalho dos

fugidos e com a autoridade ameaada, os senhores eram, muitas
vezes, levados a negociar, a ceder em alguns aspectos, embora a
contragosto.
Mas o escravo que fugia nem sempre retornava ao cativeiro.
Em todo lugar a liberdade era a principal aspirao de quem vivia
a triste experincia de ser escravizado. Ver-se livre, isento do controle e da subordinao a qualquer senhor foi o principal objetivo
de muitos homens e mulheres que, sozinhos ou em grupo, resolviam escapar da escravido. Fugir era perigoso, difcil e, geralmente, dependia da solidariedade de outros escravos, libertos e livres.
Era preciso algum que pudesse facilitar a fuga, fornecer abrigo,
alimentao e trabalho para no levantar suspeitas. Os escravos
podiam buscar refgio em fazendas, povoados e cidades, onde
podiam misturar-se aos negros livres e libertos, mas tambm recorriam aos quilombos.

Quilombos
Quilombos, palenques, maroons so diferentes denominaes para o
mesmo fenmeno nas diversas sociedades escravistas nas Amricas: os grupos organizados de negros fugidos. No Brasil, esses
agrupamentos tambm eram chamados de mocambos. Fugir do
senhor e se juntar a outros rebeldes foi uma estratgia de luta desde que os primeiros tumbeiros aportaram na costa brasileira at as
vsperas da abolio.
Ao se referir a quilombo comum as pessoas imaginarem
comunidades exclusivamente negras formadas por choupanas de
palha escondidas no meio da floresta, no alto das montanhas, longe das cidades, fora do alcance dos senhores e onde se vivia apenas da prpria lavoura, da caa, da pesca e do extrativismo. Mas
no bem essa a histria de um grande nmero de quilombos no
Brasil. Em todo o pas foram muitos os negros rebeldes reunidos
em pequenos grupos nos arredores de engenhos, fazendas, vilas e
cidades, em lugares conhecidos por seus senhores e autoridades.
Como veremos mais adiante, era exatamente por se localizarem
perto de ncleos de povoamento que os quilombos inquietavam
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Anncios de fuga de escravo.

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as autoridades e causavam tantos transtornos aos proprietrios de

terras e escravos. Alm disso, um grande nmero de quilombos
reunia no s escravos em fuga, mas tambm negros libertos, indgenas e brancos com problemas com a justia.
Mas a predominncia da idia do quilombo como agrupamento exclusivamente negro, auto-sustentvel e isolado nas matas brasileiras tem uma justificativa: Palmares. Palmares foi o mais
duradouro e o maior quilombo da histria do Brasil. No sem
razo, esse quilombo localizado na capitania de Pernambuco, em
territrio que hoje pertence ao estado de Alagoas, o mais famoso e tem servido como uma espcie de modelo para se pensar
todas as outras comunidades quilombolas. Do mesmo modo, Zumbi foi feito smbolo de liderana negra no Brasil em detrimento de
Ganga Zumba, outro rei de Palmares que tambm enfrentou o
poder colonial. Mas vejamos agora at que ponto o que idealizamos sobre o grande quilombo corresponde s discusses mais
recentes sobre o tema.

Palmares
Palmares foi uma comunidade quilombola que, no sculo XVII,
ocupava a Serra da Barriga. Essa regio se estendia do rio So Francisco, em Alagoas, at as vizinhanas do cabo de Santo Agostinho,
em Pernambuco. Tratava-se de um terreno acidentado e de difcil
acesso, coberto de espessa mata tropical que inclua a pindoba, um
tipo de palmeira, da o nome Palmares. Se a vegetao dificultava o
deslocamento dos caadores de escravos fugidos, chamados capites-do-mato ou capites-de-assalto, e a abundncia de rvores frutferas, caa, pesca e gua potvel facilitava a sobrevivncia dos quilombolas, tambm exigia dos moradores habilidade para enfrentar
os perigos e as dificuldades da vida na floresta. O mesmo ecossistema
que os protegia tambm os ameaava.
Derrubada a mata, o solo era frtil e mido, prprio para o
plantio de milho, mandioca, feijo, batata-doce e banana. A canade-acar tambm era ali cultivada para o fabrico de rapadura e
aguardente. Experientes no trabalho agrcola, os negros mantinham plantaes que lhes garantiam a subsistncia a ponto de o
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Imagem contempornea de Palmares.

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prprio rei de Portugal, ao autorizar uma das expedies contra

Palmares, recomendar que a data coincidisse com a poca de colheita dos quilombolas, para permitir o abastecimento da tropa.
Uma das maiores ameaas aos quilombos no interior
do pas eram as expedies militares conhecidas por
entradas ou bandeiras. Elas podiam ser organizadas pelo
governo ou formadas por senhores empenhados em recuperar escravos fugidos ou em adquirir novos cativos.
As bandeiras, geralmente, eram chefiadas por sertanistas, homens que conheciam bem o interior do pas e
eram hbeis no recrutamento de ndios para as expedies. Dentre as muitas expedies desse tipo no perodo colonial, as mais famosas foram comandadas por
Bartolomeu Bueno do Prado. Ele chefiou ataques contra quilombos no caminho entre Goas e So Paulo. Numa
dessas expedies, Bartolomeu Bueno do Prado teria
recolhido como trofu 3900 pares de orelhas.

A estratgia de guerrilha dos palmarinos parecia infalvel.

Eles se posicionavam em emboscadas e estavam sempre em movimento numa rea que conheciam bem, ao contrrio dos seus
perseguidores. Mas a forma de luta dos quilombolas apenas parecia infalvel, porque a cada expedio seus caadores tambm
aprendiam a se deslocar na regio, prevenir ataques de surpresa e
armar cercos. Foi o que se viu com a entrada do capito Ferno
Carrilho, um sertanista que j havia dado cabo de dois quilombos
em Sergipe.
A primeira ofensiva de Carrilho contra Palmares foi prevista para 1676, mas os senhores no conseguiram angariar verbas
para financi-la. S no ano seguinte foi possvel reunir recursos
para que, partindo da vila de Porto Calvo, Carrilho atacasse um
dos mocambos de Palmares, o Aqualtune. Surpreendidos, os quilombolas se retiraram para um novo agrupamento, em Subupira,
colocando em ao a ttica guerrilheira. Carrilho no desistiu e,
habilmente, evitou lanar suas tropas em conjunto, preferindo
pequenos ataques enquanto esperava por reforos. Depois de algum tempo a ele se juntaram mais 185 homens brancos e ndios,
que sitiaram o grande mocambo do Amaro. Existiam ali aproximadamente mil casas e entre os moradores estava o rei GangaZumba. Ao fim da campanha, Carrilho aprisionou dois filhos do
rei, Zambi e Acaiene, chefes de mocambos e dezenas de outros
negros, que foram distribudos entre os cabos da tropa. Entretanto, o quilombo ainda no estava vencido, pois o rei havia escapado ao cerco.
A vitria de Carrilho trouxe esperana para os senhores da
regio, mas os onerou demasiadamente. Acabar com Palmares
exigia, alm de perseverana, muito dinheiro. Era caro e perigoso
organizar uma entrada. Exigia armas, munio, mantimentos, escravos para carregar a bagagem e remunerao para os combatentes. Desanimados com vitrias sempre parciais e com o custo das
expedies, as autoridades coloniais resolveram propor uma trgua aos quilombolas de Palmares.
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O momento era propcio para a suspenso dos conflitos,

julgavam os senhores. Os quilombolas estavam enfraquecidos depois da ofensiva do capito Carrilho. Ao receber a proposta de
suspenso da guerra, o rei Ganga Zumba fez sua prpria anlise
da situao. O chefe quilombola deve ter contabilizado as perdas
j sofridas, s quais iriam se somar outras tantas em novos combates, e por isso decidiu tentar um acordo com o adversrio. Para
viabilizar a negociao, Ganga Zumba enviou uma embaixada a
Recife, acompanhada de um alferes que tinha sido mandado pelas
autoridades coloniais para propor a paz.
A chegada dos quilombolas a Recife, em 18 de junho de
1678, causou espanto e tumulto: afinal, os enviados do rei de Palmares estavam ali para uma audincia com o governador de
Pernambuco, Aires de Souza e Castro. A proposta do governo
previa a concesso de uma rea para que os palmarinos pudessem
viver em liberdade, plantando e negociando com os brancos. Em
troca tinham que se desfazer de suas armas, armadilhas e deixar de
acolher futuros escravos fugidos. Se houve branco que no viu
esse acordo com bons olhos, no faltou quilombola para repudilo. Zumbi foi um deles. Ele preferiu ignorar a trgua e continuar a
receber cativos dispostos a viver longe dos seus senhores.
Assim que ficou ciente da rebeldia de Zumbi, o governo
organizou a expedio de Gonalo Moreira para destruir Palmares. O clima de tenso foi reanimado. Ganga Zumba foi morto
por envenenamento e Zumbi assumiu a liderana dos palmarinos.
O novo rei conseguiu escapar do ataque de Gonalo Moreira, se
escondendo no interior da mata, de onde planejava comandar novas ofensivas. Os fazendeiros agora propunham a rendio incondicional dos rebeldes. Rendio e no mais acordo. Palmares
ainda resistiria por algum tempo, mas a sonhada liberdade estava
cada vez mais difcil.

Os acordos de paz entre poder colonial e autoridades

quilombolas no foram excepcionais nas Amricas. Na
Colmbia, Cuba, Equador, Jamaica, Mxico e Suriname
foram firmados tratados nos quais, de modo geral, o
poder colonial concedia a posse da terra a quilombolas em troca da garantia de que novos escravos fugidos no seriam aceitos nessas comunidades. No
Suriname, ex-colnia holandesa, ainda hoje existe uma
das maiores comunidades descendentes de quilombolas, os saramakas, que celebraram tratados de paz com
os holandeses em 1762.

Dessa vez, para comandar as tropas foi contratado o paulista

Domingos Jorge Velho, bandeirante experiente no combate aos
ndios no interior do pas. Sua misso era destruir o grande
quilombo. Em dezembro de 1692 a expedio de Jorge Velho chegou a Palmares. No incio pareceu-lhe fcil destruir os mocambos
e aprisionar os rebeldes. Grave engano. Os quilombolas responUma histria do negro no Brasil 123

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deram prontamente aos ataques. O bandeirante sequer conseguiu

transpor uma primeira cerca construda a alguns quilmetros do
mocambo do Macaco, a capital palmarina. Cansados e famintos,
os paulistas e alagoanos comandados por Jorge Velho tiveram que
recuar. Em Porto Calvo ficaram por longos dez meses espera de
munio para que pudessem voltar carga contra Palmares.
Calcula-se que em meados do sculo XVII viviam em
Palmares cerca de onze mil pessoas. A maior autoridade era o rei, Ganga Zumba, e depois Zumbi, que governava auxiliado por chefes distribudos em diferentes
mocambos. Os homens, que eram a maioria, se ocupavam da agricultura. J a organizao e superviso
dos trabalhos cabiam s mulheres. O excedente da
produo era entregue pelas famlias aos chefes dos
mocambos para que fosse armazenado para poca de
secas, pragas e ataques, ou negociado com os comerciantes das redondezas.

quela altura a tropa contava com pouco mais de seiscentos

ndios e quarenta e cinco brancos. Eram necessrios reforos. Em
janeiro de 1694, juntaram-se ao grupo Zenbio Accioly de Vasconcelos, Sebastio Dias e Bernardo Vieira de Melo com peas de
artilharia e cerca de trs mil homens recrutados em toda
Pernambuco e vilas alagoanas.
Ainda assim foi preciso um cerco de mais de vinte dias ao
quilombo, que estava guarnecido por uma cerca trplice de 5.434
metros de comprimento. Pouca serventia teve a artilharia dos assaltantes, sequer uma brecha se fazia notar com os tiros. Mas dominar os rebeldes acuados foi uma questo de tempo. Zumbi, a
quem, em 1675, o Capito Gonalo Moreira chamou de generaldas-armas do quilombo, resistiu junto a seus comandados at 5
de fevereiro de 1694. Naquela noite, ao perceber que estava sendo
derrotado, ele e outros quilombolas tentaram sair sem serem percebidos da fortaleza de Macaco. Tarefa impossvel para um grupo
to grande. Descobertos beira de um penhasco, mais de quatrocentos homens e mulheres foram mortos ou aprisionados logo
nas primeiras horas da madrugada. Outros tantos que permaneceram no mocambo tambm foram assassinatos, mas o rei no estava entre eles.
Haviam passado mais de 65 anos de combates, porm o
mais importante quilombo brasileiro e o maior das Amricas fora
vencido. Zumbi permaneceu escondido na mata que to bem conhecia. Mas no dia 20 de novembro de 1695 ele foi capturado ao
lado de apenas vinte homens, que em pouco tempo foram trucidados. Para o rei quilombola foi reservada a decapitao. Sua cabea foi espetada em um poste da praa principal do Recife, como
exemplo para outros rebeldes.
O fim de Palmares foi comemorado com missas e festas
pelos proprietrios de escravos em Recife, Salvador e Rio de Ja124 Uma histria do negro no Brasil

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neiro. Os senhores passaram a usar Palmares como argumento

para a necessidade de polticas mais rgidas de controle sobre os
negros. Os episdios na Serra da Barriga tiveram como conseqncia a criao do cargo de capito-do-mato, ou de assalto, para
comandar os ataques aos quilombos e perseguir escravos fugidos.
Palmares mudou a forma como o combate fuga era organizado. At ento, contra as fugas individuais os senhores tomavam as suas prprias providncias. Era cada qual cuidando de si e
dos seus. Mas depois de Palmares todos estavam mais atentos,
mais vigilantes. Se os fugitivos se juntassem pondo em perigo a
ordem local, aliciando outros escravos, alm dos capites-do-mato,
recorria-se de pronto s milcias e tropas da administrao colonial. Pela mesma razo, tornaram-se mais freqente as expedies
blicas para explorar os sertes em busca de quilombolas custa
da cmara e dos moradores locais. A represso ficou mais refinada, mas nem por isso, como logo veremos, muitos outros
quilombos deixaram de existir onde quer que existissem escravos.

E o quilombismo continuou
Assim que o ouro foi descoberto em Minas Gerais, no final do
sculo XVII, um grande nmero de escravos passou a compor a
populao local. Durante a maior parte do sculo XVIII a populao escrava jamais foi inferior a trinta por cento do conjunto dos
habitantes. E, embora j em 1750 a atividade mineradora estivesse
em franca decadncia, a mo-de-obra escrava era largamente utilizada na agricultura, assim como na produo de acar, aguardente e rapadura. A regio montanhosa de difcil acesso, o grande
nmero de escravos e a liberdade de movimento que a atividade
do garimpo lhes proporcionava favoreceram o grande nmero de
quilombos em toda a rea mineradora: Minas Gerais, Mato Grosso e Gois.
Ao longo de todo o sculo XVIII, os proprietrios e senhores se queixavam de roubos, raptos e assassinatos promovidos
por quilombolas em toda a regio. Sabe-se que um quilombo em
particular preocupava as autoridades coloniais, o quilombo do
Ambrsio. Ele se estabeleceu na regio do Alto So Francisco,
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uma zona de cerrado em Minas Gerais. Ali viviam mais de seiscentos cativos que se diziam obedientes apenas a seus prprios rei
e rainha. Em 1746 foram enviados para combat-lo quatrocentos
homens comandados por Antnio Joo de Oliveira. A batalha
durou sete horas, o quilombo foi arrasado e seus moradores capturados.
A mesma capacidade de recuperao vista em Palmares tambm aconteceu no Ambrsio. Casas, fossos e torres de vigilncia
foram reconstrudos pelos rebeldes que conseguiram escapar da
tropa de Antnio Oliveira. Anos depois, em 1759, nova tropa composta por outros quatrocentos homens, em sua maioria ndios
borors, foi organizada para a mesma misso. Desta vez os quilombolas amargaram a derrota. Depois que o quilombo foi finalmente
destrudo, o chefe da expedio, Bartolomeu Bueno do Prado, foi
premiado com grande quantidade de terras. A concesso de terras
era uma das maiores recompensas pela destruio de quilombos.
O quilombo do Ambrsio no era um esconderijo completamente isolado dos ncleos urbanos. Como no eram comumente
as comunidades quilombolas de menor porte. Foram muito mais
comuns, no Brasil colonial e imperial, os pequenos grupos de negros fugidos instalados em reas prximas de onde viviam os seus
senhores. A prpria definio de quilombo vigente na colnia traz
tal evidncia: qualquer habitao com cinco ou mais negros fugidos assentados em local despovoado, o que inclua os arredores
das fazendas, vilas e cidades. Outra definio de quilombo era a
reunio de mais de quatro escravos que, vindos das matas, promovessem roubos e homicdios, assim como escravos que vivessem
fortificados.
Vila Rica, atual Ouro Preto, capital da capitania de Minas
Gerais, era cercada por esses pequenos quilombos, que traziam preocupao para os proprietrios de escravos ocupados na minerao. Entre 1710 e1798, pelo menos 160 quilombos foram identificados em Minas Gerais. A geografia e as caractersticas da atividade mineradora contribuam para tanto. A regio montanhosa, ngreme, ainda pouco explorada e rica propiciava a reunio de grupos
de quilombolas especialistas na cata de ouro, que podia render o
suficiente para a compra da alforria. Por isso era possvel que o
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Capito-do-mato conduzindo um escravo fugido.

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escravo permanecesse fugido apenas enquanto acumulava a soma

necessria para a compra de sua prpria alforria e de seus parentes.
Depois, ele mesmo ou um intermedirio propunha ao senhor um
bom negcio pela sua liberdade.
Nesse sentido, nem sempre o negro que fugia tinha em vista negar a escravido. Os mocambos tambm podiam ser lugares
onde visitar velhos conhecidos ou parentes, se divertir, descansar,
cantar, danar e retornar senzala na manh seguinte ou depois
de alguns dias. Nesse caso o quilombo tambm podia ser um lugar
de passagem, abrigo temporrio no qual a escravido nem sempre
era negada, embora fosse sempre desafiada.
O fato de reunir gente em trnsito no diminua os riscos
que os quilombos representavam para a ordem escravista. Nas
reas mineradoras, eles traziam instabilidade para uma regio onde
a grande circulao de riquezas exigia muita segurana. Organizados e refugiados nas montanhas, os quilombolas exploravam minas, cultivavam alimentos, mas tambm podiam ameaar viajantes, controlar a entrada e sada de pessoas e mercadorias nas vilas
e roubar comboios transportando ouro. Nas muitas vilas e cidades da regio era possvel se misturar populao negra escrava e
liberta, constituindo alianas, fazendo negcios ou convencendo
outros escravos a se aquilombarem.
Era o que se observava no lugar conhecido por Chapada
dos Negros, em Gois. L o rei quilombola se chamava Bateeiro,
nome que deriva de batia, a gamela de madeira usada na lavagem
das areias aurferas ou do cascalho diamantfero. Sua liderana sobre
cerca de seiscentos escravos fugidos estava de alguma maneira ligada habilidade na extrao e comrcio de minrios. Com igual
habilidade, os alimentos excedentes produzidos na Chapada dos
Negros eram comercializados com os lavradores e os mascates
que circulavam pelas vilas e cidades das redondezas levando mercadorias e notcias. Essa importante rede de relaes garantia a
sobrevivncia do quilombo. Em vrias ocasies os quilombolas
conseguiram se posicionar para o conflito, ou mesmo abandonar
a regio, porque contaram com informaes precisas sobre o deslocamento de tropas. Para que um quilombo sobrevivesse era necessria a habilidade de seus habitantes em negociar o forneci128 Uma histria do negro no Brasil

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Principais quilombos mineiros no sculo XVIII

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mento de alguns produtos e servios especficos, inclusive informaes sobre as aes dos perseguidores.
S era possvel aos quilombolas comercializar o que extraam do garimpo nas montanhas se estabelecessem vnculos com
gente escrava, liberta e, principalmente, livre. Em Gois alm de
servir para a compra de cartas de alforria, o ouro era trocado com
comerciantes por armas, munio, cachaa e tecidos. Se havia entre os livres quem tivesse interesse e empenho em combater os
quilombos, tambm existia quem se favorecesse com a ao deles.
Taberneiros, mascates e negros de ganho tinham boas relaes
com calhambolas como tambm eram chamados os negros
fugidos , contanto que lhes oferecessem boas oportunidades
de negcio. Era tal artifcio que garantia aos quilombolas vender
na cidade do Rio de Janeiro, em meados do sculo XIX, a madeira
por eles extrada nas florestas da regio de Iguau.
Nos mocambos se refugiavam no s escravos, mas tambm ndios em conflito com brancos ou com outros ndios, brancos pobres, entre os quais quem queria escapar do recrutamento
militar, como aconteceu na poca das lutas pela independncia na
Bahia (1822-23), da revoluo Farroupilha (1835-41) e da guerra
contra o Paraguai (1864-70). Por conta desse conluio, como se
dizia na poca, entre aquilombados e homens livres ou libertos
previam-se duras penas para quem no denunciasse ou quem desse guarida a escravos fugidos. O governo proibiu, em 1764, que na
regio mineradora as negras de tabuleiro forras e escravas pudessem negociar em reas onde fosse fcil o extravio de ouro. V-se,
portanto, que as comunidades quilombolas no estavam isoladas
da sociedade, ao contrrio, interagiam com ela.
A existncia de quilombolas livres, embora parea estranha,
no foi incomum. No sul da Bahia, em Barra do Rio de Contas,
atual Itacar, foi descoberto, no comeo do sculo XIX, o
quilombo do Oitizeiro, onde conviviam escravos e gente livre.
Tratava-se de um quilombo agrcola, protegido por grande
manguezal, cuja principal atividade era a produo de farinha de
mandioca. Tendo como esconderijo os stios de uma pequena vila
de lavradores, os quilombolas trabalhavam nas roas de mandioca
lado a lado com pessoas livres e libertas, seus coiteiros. Coiteiro
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era como se denominava quem induzia escravos a fuga, os abrigava e fazia negcios com eles ou os tinha em seu servio.
Ali no Oitizeiro, um grande nmero de moradores tinha
quilombolas como meeiros ou empregados em suas plantaes.
Mas, pode-se perguntar qual a vantagem para um escravo fugir do
seu senhor para ficar a servio de outro? Provavelmente, havia um
acordo: os escravos fugidos trabalhavam e eram recompensados
com proteo, comida, alguma remunerao ou o acesso a um
pedao de terra, na qual podiam plantar a sua prpria roa. Desse
modo, aquilombar-se no stio de um homem livre podia ser a oportunidade para ganhar algum dinheiro com a venda da farinha de
mandioca. Em Palmares tambm se observou esse tipo de arranjo. Para Domingos Jorge Velho, certo desembargador Cristovo
de Burgos devia ser indiciado pela Coroa portuguesa porque, sendo proprietrio de terra nos arredores do quilombo, era colono
dos negros, ou seja, se utilizava da mo-de-obra dos palmarinos.
As relaes entre quilombolas e grupos indgenas oscilavam entre o conflito e a cooperao. Eram as circunstncias e os
benefcios para uns e outros que davam o tom desse relacionamento. Em Gois, por exemplo, os caiaps muitas vezes capturavam os quilombolas e os entregavam nas vilas em troca de ferramentas, tecidos e comida. Era, inclusive, muito comum que os
ndios fizessem parte das expedies de caa a negros fugidos. Os
xavantes e caiaps de Gois destruram mais quilombos do que as
expedies dos bandeirantes. Houve mesmo um tempo, no incio
do sculo XVIII, em que os xavantes consideravam todos os negros livres ou escravos como inimigos.
Cabe lembrar que foi uma fora majoritariamente formada
por ndios que destruiu Palmares em 1694. Alguns grupos, como
os Cariris, formavam batalhes regulares, com comandante,
fardamento e armas, destinados a capturar quilombolas. Tal aliana com os brancos se explica pelo pagamento de recompensas,
retribuio de favores e pela rivalidade que muitas vezes se estabelecia entre ndios e quilombolas que disputavam reas de caa e
minerao, alm de mulheres. Essa disputa por mulheres decorria
do pequeno nmero delas nos quilombos, o que muitas vezes levava os quilombolas a rapt-las nas aldeias indgenas.
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Em Mato Grosso, o quilombo do rio Manso, por volta de 1865,

contava com duzentos e sessenta homens maiores de 16 anos e apenas vinte mulheres e treze crianas. Essa desproporo entre homens
e mulheres tambm se observava nas senzalas, mas era ainda maior
nos quilombos. E, se na regio predominasse a atividade mineradora,
a disparidade se fazia ainda mais aguda. Era o caso do Mato Grosso
no sculo XVIII. E mesmo no quilombo de Iguau, no Rio de Janeiro, regio de cultivo de cana-de-acar e outras atividades agrcolas,
que tambm empregava a mo-de-obra feminina, foram encontrados
onze homens e apenas uma mulher, a mulata Rosa, que usava roupas
masculinas e participava dos ataques aos stios das redondezas. Essa
desigualdade numrica explica o rapto, pelos quilombolas, de mulheres em geral escravas, mas tambm indgenas.
Nem sempre os ndios estiveram ao lado dos perseguidores
dos quilombolas, muitas vezes estavam entre os moradores dos
mocambos. Mesmo em Palmares havia tanto ndio quilombola quanto entre as foras de assalto. No quilombo do Quariter no Mato
Grosso, no sculo XVIII, as alianas entre quilombolas e comunidades indgenas preocupavam as autoridades locais. Com a troca de
conhecimentos sobre a vida nas matas, o uso de plantas venenosas,
prticas curativas, estratgias de guerra e formas de cultivo, garantiase a sobrevivncia em regies inspitas e condies adversas.
O quilombo do Quariter teve cerca de trs dcadas de existncia, at por volta de 1795, quando concentrava mais de cem
pessoas, entre negros e ndios, que cultivavam grandes plantaes
de milho, feijo, mandioca, amendoim, batata, car, frutas, fumo e
algodo. Ao ser atacado pela bandeira de Francisco Pedro de Melo,
a maioria dos moradores era de filhos de negros e ndios nascidos
ali. A longevidade desses quilombos mistos de ndios e negros
possibilitou a um grupo de quilombolas capturado em Curu, no
baixo Amazonas, alegar que nunca havia tido senhor por terem
nascido nas matas. Ao contrrio de seus pais, eles nunca haviam
conhecido os dissabores da escravido.
J o quilombo do Catuc, em Pernambuco, nasceu no contexto da independncia nacional, foi duramente perseguido em
1827, mas se reestruturou na dcada de 1830, poca de muitas
revoltas e disputas polticas entre brancos e mestios livres. Esses
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Um dos documentos mais importantes sobre quilombos

no Brasil a planta do quilombo Buraco do Tatu, na
cidade de Salvador. O Buraco do Tatu j existia havia
vinte anos, quando foi destrudo por uma expedio militar, comandada por portugueses, em 2 de setembro
de 1763. Ao relatrio da tropa sobre o ataque e a destruio do quilombo foi acrescida uma planta, que descreve a organizao fsica do Buraco do Tatu e retrata
alguns quilombolas.

Quilombo Buraco do Tatu, Bahia, 1763

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conflitos facilitavam o surgimento e o crescimento dos quilombos,

porque o controle sobre os escravos ficava mais relaxado. Cientes
disso, assim que as disputas polticas se acomodavam os senhores
reforavam a carga repressiva, na tentativa de reverter os avanos
da rebeldia negra. Foi o que aconteceu com os quilombos de
Iguau, no Rio de Janeiro.
Em Iguau, a maioria dos cativos estava empregada na produo de alimentos, extrao de lenha e fabrico de tijolos. A regio
de extensa plancie, com riachos e pntanos que favoreciam a formao de mocambos. Em 1812, havia quilombolas que viviam ali
desde o final do sculo XVIII. Eles eram acusados de atacar e piratear
embarcaes que navegavam nos rios Sarapu e Iguau, o que fazia
com que alguns mestres de embarcao pagassem pedgio em carne e farinha para navegar. A conivncia de mercadores, escravos
remadores e lavradores, alm do difcil acesso s regies onde os
quilombolas se escondiam, dificultavam a ao da polcia.
As autoridades riograndenses estavam igualmente preocupadas com negros fugidos. Temiam as revoltas, principalmente em
Pelotas, onde havia uma grande concentrao de escravos nas
charqueadas, as fazendas de produo de charque. O quilombola
Manoel Padeiro, com o ttulo de general, chefiou, em abril de 1835,
cerca de doze a quinze fugitivos africanos e crioulos em vrios assaltos a chcaras na serra dos Tapes. Na ocasio pareceu ainda mais
grave o fato dele ter seqestrado quatro mulheres, inclusive uma
livre, Senhorinha Alves, filha de um pardo livre. Depois de uma
exaustiva perseguio, Manoel Padeiro foi capturado e morto.
Enfim, os quilombos foram a forma mais tpica de resistncia
escrava coletiva. Em vrias regies do Brasil ainda podem ser localizadas comunidades remanescentes de quilombos. S a partir de
1995, quando ocorreu o primeiro encontro dessas comunidades, o
governo brasileiro passou a identific-las e iniciar a legalizao da
posse das terras ocupadas pelos descendentes dos quilombolas.
Embora menos freqentes, as revoltas escravas tambm
comprometeram seriamente a paz e a propriedade dos senhores e
o poder das autoridades. Os cativos rebeldes puseram em perigo a
ordem escravista, principalmente na Bahia, durante as trs primeiras dcadas do sculo XIX.
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Revoltas escravas
Durante a primeira metade do sculo XIX, os escravos da Bahia
ficaram conhecidos em todo pas pelas rebelies que promoviam.
Eles deixavam claro que no iriam se sujeitar sem luta. Naquele
mesmo perodo a vitria negra em So Domingos, atual Haiti,
deixou os senhores em desassossego. No podia ser diferente, pois
naquela ilha do Caribe uma revoluo escrava, iniciada em 1791,
marcou o fim da escravido e a criao de um pas independente.
Temia-se que o desfecho haitiano enchesse de nimo os escravos
daqui. E esse no era um medo infundado, pois h registro de que
no Brasil escravos e libertos sabiam sobre as aes dos rebeldes
em So Domingos e os tinham como exemplo.
A Bahia era, na primeira metade do sculo XIX, o maior
produtor de acar no Brasil. No Recncavo baiano, como se
designa a regio que circunda a Baa de Todos os Santos, estavam
os engenhos mais produtivos. Trata-se de uma regio formada
por mangues, baixios, tabuleiros, ilhotas e vales margeando o mar.
So terras frteis e propcias para o cultivo da cana-de-acar. Toda
a atividade dos engenhos era movida pelo trabalho escravo dos
africanos e crioulos. A grande concentrao de escravos tornou o
Recncavo baiano especialmente propenso a revoltas escravas. De
fato, ali a rebeldia escrava deixava os senhores em sobressalto.
Alguns levantes, talvez a maioria deles, no passaram da fase
da conspirao. Em 1807, por exemplo, Salvador foi palco de uma
conspirao planejada para o dia 28 de maio, durante as comemoraes de Corpus Christi. Naquela noite, depois da festa, os rebeldes pretendiam incendiar a Casa da Alfndega e uma igreja. Instaurada a confuso, os escravos empossariam seu prprio governador, convocariam outros negros, eliminariam os brancos por
envenenamento e queimariam as imagens catlicas numa grande
fogueira no meio da praa. Em seguida, uma fora rumaria para
Pernambuco, onde tambm havia uma numerosa populao escrava, e l se juntaria a outros escravos para formar um reino independente no interior.
Os rebeldes eram africanos de origem hauss, que ocupam
um territrio no norte da atual Nigria, gente que fora escravizada
em meio a uma jihad ou guerra santa muulmana. Os amuletos

Em 1791, em meio Revoluo Francesa a abolio

foi decretada nas colnias da Frana, inclusive no Haiti.
Mas quando Napoleo Bonaparte assumiu o poder a
escravido foi restabelecida. Os ex-escravos haitianos
no aceitaram a volta do cativeiro e, sob a liderana de
Toussaint L Ouverture, enfretaram as tropas
napolenicas. Os franceses controlaram os revoltosos
e prenderam L Ouverture. Mas sob a liderana de Jean
Jacques Dessalines os haitianos resistiram e em 1804
assumiram o controle do pas. Os franceses foram expulsos ou mortos, a independncia foi proclamada e
decretou-se de novo o fim da escravido.

No territrio hauss, norte da atual Nigria, foi deflagrada, em 1804, uma jihad pelo xeque de origem fulani,
Usamam dan Fodio. Essa guerra santa produziu muitos prisioneiros que acabaram sendo vendidos para o
trfico atlntico.

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que usavam, a idia de queimar a igreja e as imagens catlicas so

indicaes de que a investida rebelde hauss combinava objetivos
polticos e princpios religiosos, como na frica. Isto no foi exclusivo dos rebeldes de 1807. Religio e solidariedade tnica foram elementos presentes em outras insurreies do perodo.
A lealdade de um escravo a seu senhor abortou a revolta cinco dias antes da data marcada. Os chefes da rebelio eram sete e
foram quase todos presos pelos homens do governador, o conde
da Ponte, durante uma reunio num casebre de um negro liberto.
Eles traziam consigo algo em torno de quatrocentos arcos e flechas, facas, pistolas, espingarda e um tambor. Depois das investigaes presididas pelo prprio conde da Ponte, foram identificados
treze envolvidos. Para alguns coube a pena de aoites em praa pblica, para outros o degredo para Angola, mas todos os escravos na
Bahia tambm pagariam o preo pela revolta fracassada, pois foram
proibidas festas africanas e restringida a circulao de libertos.

O conde da Ponte assumiu o governo da Bahia em 1805.

Sob a sua administrao foram executadas aes mais
duras contra escravos rebeldes e vrias medidas de controle da rotina dos escravos. Dentre elas o toque de recolher mais cedo para os escravos que estivessem nas
ruas sem autorizao de seus senhores e a proibio
dos batuques.
O conde dos Arcos governou a capitania da Bahia entre 1810 e 1818. Nesse perodo a Bahia vivia um momento de prosperidade econmica, o que permitiu a
realizao, em Salvador, de obras importantes como o
Passeio Pblico, a Casa do Comrcio e a Biblioteca
Pblica. O conde dos Arcos, ao contrrio do conde da
Ponte, considerava os senhores baianos excessivamente rgidos com seus escravos. Esse governador julgava
que o excesso de castigos, a restrio do tempo para
o lazer e a alimentao de m qualidade s provocavam a rebeldia escrava.
O conde da Ponte e o conde dos Arcos representavam
formas diferenciadas de governar uma sociedade escravista. Enquanto um julgava que maior controle sobre os escravos inibiria iniciativas rebeldes, o outro considerava que amenizando as duras condies do
cativeiro a paz estaria garantida. Nem um nem outro
acertou. A escravido era suficiente para provocar a
resistncia escrava, embora no fosse a nica razo
para esta.

Uma nova rebelio escrava dois anos depois demonstrava

que a poltica repressiva do conde da Ponte no fora to eficiente.
O plano previa fuga em massa, unio entre escravos de Salvador e
do Recncavo, alm de cerco capital baiana. A primeira ao
consistiu em organizar, em 4 de janeiro de1809, a fuga de um grupo de escravos residentes em Salvador para se juntar a um outro
que j estava aquilombado desde 26 de dezembro de 1808. Dessa
vez no houve delatores, apesar do grande nmero de envolvidos,
mais de oitenta pessoas entre homens e mulheres. Entretanto, os
rebeldes no conseguiram escapar do ataque de soldados e capites-do-mato. A maioria foi presa, morta, marcada a ferro ou chicoteada publicamente, mas alguns continuaram a vagar pelo interior da capitania, roubando, matando e incendiando fazendas.
A regularidade das revoltas parecia demonstrar que o Brasil
podia mesmo vir a ser o prximo Haiti das Amricas. A ameaa
rebelde na Bahia se repetiu em 1814, 1816, 1822, 1826, 1827, 1828,
1830 e 1835, perodo em que aconteceram cerca de trinta revoltas,
a maioria delas promovida por escravos hausss e nags, estes
ltimos africanos iorubs. A mais sria delas aconteceu em 1835.
Em janeiro daquele ano a capital foi surpreendida pela denncia
de que os mals como eram conhecidos os nags muulmanos
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- tramavam um grande levante. A organizao dos rebeldes surpreendeu os brancos.

Os mals estavam se reunindo desde o ano anterior. Tinham
institudo um lder, o africano Ahuna, e costuravam adeses junto
aos cativos do Recncavo. Como muulmanos que eram muitos
sabiam ler e escrever em rabe e sonhavam com uma Bahia governada por africanos. O plano era fazer a revolta num domingo de
festa religiosa, dia de grande nmero de escravos nas ruas, isentos
do controle dos seus senhores.
Mais uma vez o plano rebelde chegou ao conhecimento dos
brancos por negros delatores. Pelo menos trs libertos africanos
Domingos, Guilhermina e Sabina se incumbiram de denunciar a trama s autoridades. Ciente dos acontecimentos, a polcia se armou e comeou a busca por suspeitos. Pouco depois,
cinqenta a sessenta mals foram flagrados no subsolo de um sobrado no centro da cidade enquanto comiam e tramavam os ltimos detalhes da rebelio. Ao perceberem que haviam sido descobertos, eles enfrentaram a patrulha e fugiram pelas ruas da cidade,
s escuras, armados com facas e espadas.
A denncia precipitou um plano de rebelio que ainda estava
sendo preparado. Aos gritos, eles acordaram outros africanos, atacaram a cadeia pblica onde estava preso um mestre muulmano,
Pacfico Licutan. Ali encontraram tambm soldados preparados para
o confronto. Talvez os rebeldes julgassem que Al no lhes faltaria
deste lado do Atlntico, e para garantir a proteo divina, encheram
os bolsos e penduraram nos pescoos amuletos com rezas e trechos do Alcoro escritos em rabe. Mas os mals foram derrotados.
Na manh seguinte contaram-se mais de setenta mortos espalhados pelas ruas de Salvador. Entre os partidrios do governo foram
nove: quatro pardos, um crioulo e quatro brancos.
A eficincia da polcia baiana em 1835 demonstrou que as
sucessivas rebelies escravas serviram como cursos intensivos de
contra-inssureio. As foras policiais rapidamente vigiaram o porto, as ruas e chafarizes, reforaram a guarda do palcio do governo, revistaram casas de africanos, inquiriram suspeitos e patrulharam as imediaes da igreja do Bonfim, onde havia muita gente
reunida festejando Nossa Senhora da Guia.
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Depois de uma investigao minuciosa, as autoridades tomaram conhecimento da sofisticada rede organizada pelos africanos
mals na Bahia. Mais de quinhentas pessoas foram indiciadas e punidas com aoites, prises, deportaes, sendo quatro executadas
por fuzilamento em praa pblica. A revolta dos mals trouxe apreenso em todo o pas. Alm do medo de que a revoluo no Haiti se
repetisse no Brasil, agora tinha-se um exemplo bem mais prximo
do quanto a paz dos brancos podia ser perturbada. No foi toa
que na maioria das provncias, principalmente nas de maior populao cativa, a exemplo do Rio de Janeiro e Minas Gerais, foram
adotadas medidas mais duras de controle da escravaria.
Em Minas Gerais, desde 1833 as autoridades e senhores estavam mais vigilantes em relao a rebeldia escrava. Eles estavam
convencidos da necessidade de maior aparato policial e de leis
que inibissem as repetidas e ousadas aes rebeldes. Uma dessas
aes, ainda que pouco conhecida, foi a revolta de Carrancas, em
1833. Carrancas ficava a 286 km ao sul de Belo Horizonte e, entre
1833 e 1835, dos seus 4.053 habitantes, 61,5% eram escravos.
A rebelio teve incio na fazenda Campo Alegre, propriedade de Gabriel Francisco Junqueira, importante poltico da regio.
Era o dia 13 de maio de 1833 e, como de costume, o filho do dono
da fazenda, Gabriel Francisco de Andrade Junqueira, foi supervisionar o trabalho dos escravos na roa, quando foi atacado e morto por trs escravos, Ventura, Diogo e Julio. Logo em seguida,
um grupo de oito rebeldes rumou para uma fazenda vizinha, a
Bela Cruz, que pertencia mesma famlia. L o grupo, acrescido
de mais uns trinta escravos, matou todos os brancos. Em seguida,
foi a vez da fazenda Bom Jardim, mas dessa vez os rebeldes foram
surpreendidos pela resistncia do proprietrio que, tendo reunido
todos os seus escravos na sala principal da casa-grande, revidou o
ataque com sucesso.
A ousadia foi mesmo a marca dessa revolta. O objetivo dos
rebeldes era matar todos os brancos da freguesia de Carrancas e
tomar posse de suas propriedades. Os Junqueira deviam estar em
p de guerra com seus escravos, o que explicaria terem sido o
principal alvo da fria dos rebeldes, que mataram dez integrantes
dessa famlia. Depois de controlados, os revoltosos receberam
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punio exemplar. Entre os envolvidos, dezessete foram condenados pena de morte por enforcamento.
O escravo tropeiro Ventura Mina, que planejara os passos da
revolta ao longo de aproximadamente um ano, foi morto no confronto. Ventura havia sido eleito rei dos escravos, o que reafirma
o seu papel de lder dos vinte e um africanos e nove crioulos
indiciados pelas autoridades judicirias. Mas outros escravos tambm foram muito importantes na organizao da revolta, dentre
eles os crioulos Roque e Jernimo. Ambos eram tropeiros e viajavam com certa freqncia para a cidade do Rio de Janeiro, onde a
crise poltica do perodo regencial animava a rebeldia escrava. Aquela
era uma fase delicada da histria do Brasil. A instabilidade poltica
no pas, durante o perodo regencial (1831- 1840), dividiu os brancos e debilitou o controle sobre os cativos, dando-lhes espao para
que recorressem a rebelies armadas contra a escravido.
A ateno redobrada movimentao dos escravos, especialmente os africanos, e as crticas continuidade do trfico atlntico passaram a ser mais contundentes depois dessas revoltas. Mas
a maior conseqncia delas foi a certeza de que a escravido era
incompatvel com a harmonia social, e que ficar a merc da lealdade de alguns negros delatores no era a melhor poltica de salvaguarda. Foi nesse contexto que a lei de 10 de junho de 1835 foi
idealizada. A lei determinava que caberia a forca ao escravo que
atentasse contra a vida do seu senhor, seus familiares e feitores. A
lei era dura, inflexvel e foi aplicada aos envolvidos na revolta de
Manoel Congo, em Vassouras, Rio de Janeiro, em 1838.
Nesta revolta os escravos amotinados pareciam confirmar a
desconfiana dos senhores acerca da predisposio dos quilombolas sedio. O incio do levante foi a fuga de escravos de diversas
fazendas da regio de Pati dos Alferes, entre os dias 6 e 10 de novembro de 1838, quando foi morto um capataz. Os quase duzentos
fugitivos eram crioulos e africanos que se esconderam nas matas
com alimentos, armas, munio e ferramentas de trabalho roubadas
das fazendas. A liberdade, contudo, durou pouco. No dia 11 de novembro a Guarda Nacional e o Exrcito, comandado por Lus Alves
de Lima e Silva, futuro Duque de Caxias, deram fim ao quilombo
do ferreiro Manoel Congo que, como previa a lei de 1835, foi conUma histria do negro no Brasil 139

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denado forca. Embora s tivesse durado alguns dias, o feito dos

cativos em Vassouras passou a fazer parte da memria local sobre a
escravido.

Trechos dos versos subversivos

do Divino Mestre:
Herdeira pela natureza
De digna estimao
Desta nobre cor morena
O primeiro foi Ado

A relao entre instabilidade poltica e revoltas escravas ficou

clara no Maranho, com a exaltao dos escravos em meio revolta
conhecida como Balaiada (1838-1841). Assaltos, assassinatos de feitores e roubo de armas e munio faziam crer que estava sendo
organizada uma insurreio capaz de reunir gente dos mocambos e
das senzalas maranhenses naquele momento de crise poltica. Senhores e governantes tinham bons motivos para se assustar.

...
Queiram a nao poderosa
De morenos e africanos
Defragou no Brasil
Dentro do pelo de cana
...
Homens sem humanidade
Lembra-te do futuro
D liberdade aos morenos
E temei a uma nuvem escura

Em 1839, mais de dois mil negros liderados pelo liberto

Cosme Bento das Chagas se estabeleceram numa fazenda s margens do rio Preto, cujo dono foi obrigado a conceder cartas de
alforria aos seus duzentos escravos antes de ser morto. Em 1840,
de novo Lus Alves de Lima e Silva foi enviado para a regio com
a misso de pr fim quela situao. Derrotado, Cosme, junto com
mais duzentos quilombolas, tentou atravessar as fronteiras da provncia do Maranho, mas foi capturado e executado em 1842. Em
1846 foi a vez das autoridades da provncia de Pernambuco desarticularem uma sociedade secreta de negros acusada de tramar uma
insurreio escrava na cidade do Recife. O lder, chamado de Divino Mestre por cerca de trezentos seguidores, era o crioulo Agostinho Jos Pereira. A seita considerava que a Bblia j anunciava o
fim da escravido, cobrava dzimos dos fiis e dizia que os santos
catlicos eram apenas esttuas. Apesar da afronta que a crena do
Divino Mestre representava para a Igreja catlica, o que mais assustou as autoridades policiais foram os versos, que falavam da
revoluo no Haiti, encontrados na casa de um dos seus discpulos. Nos versos a expresso moreno usada, tudo indica, para significar o conjunto dos afro-descendentes.

...
Oh! grande a cegueira
Desta gente Brasileira
No olha para o Haiti
E para a Amrica Inglesa

Aps o declnio do trfico e sua extino em 1850, as revoltas foram rareando e prevaleceu um percurso mais calmo na resistncia escrava. Houve excees, claro, a exemplo do episdio
protagonizado por quilombolas no interior do Maranho que, em
1867, conclamaram os cativos a promover a abolio. Assim como
fizeram os moradores do quilombo de Vila Matias em Santos, na
provncia de So Paulo, onde, sob a liderana do Pai Felipe, incor140 Uma histria do negro no Brasil

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poraram-se luta abolicionista j nos anos 80 do sculo XIX. De

fato, como veremos adiante a rebeldia escrava recrudesceu nas
vsperas da abolio.
Mas no s de revoltas e quilombos foi a resistncia escrava
no Brasil. muito importante dizer que na vida cotidiana os escravos estabeleceram maneiras midas de resistir tecidas na rotina
do trabalho. Vale repetir que o escravo descontente podia formar
quilombos e promover revoltas, mas tambm podia sabotar a produo do senhor, fingir estar doente para diminuir sua jornada de
trabalho, envenenar as pessoas da casa-grande, desobedecer sistematicamente e at negociar sua venda para um outro senhor que
mais lhe agradasse. De toda maneira, o que estava em jogo era
continuar autor da sua prpria histria, apesar da escravido.
EXERCCIOS:
1. Comente a seguinte frase: ao fugir o escravo comprometia a produo e colocava em xeque a autoridade do senhor.
2. Os quilombos estabelecidos nas reas mineradoras
punham em risco o comrcio de ouro, entretanto
muitos comerciantes tambm tinham os quilombolas como parceiros. Como podemos analisar as
relaes entre as comunidades quilombolas e a
populao livre e escrava?
3. Por que a Revoluo do Haiti trouxe preocupaes
para as autoridades brasileiras?

Bibliografia:
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GOMES, Flvio dos Santos. Histrias de quilombolas: mocambos e comunidades de
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KARASCH, Mary C. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). So Paulo:
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1982.
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REIS, Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil: a histria do levante dos mals em 1835. So
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SCHWARTCZ, Stuart. Escravos, roceiros e rebeldes. Bauru: EDUSC, 2001.

Videos/filmes
Quilombo (1984). Direo Cac Diegues. 119 minutos

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