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"Los movimientos populistas en el cono Sur Americano"

Indice
1. Introduccin
2. El papel del estado y politicas populistas
3. El Populismo En Amrica Del Sur
4. Experiencias en el cono sur americano
5. Hacia una nueva concepcion politica-social
6. Conclusiones
7. Bibliografia
1. Introduccin
Hablar de la historia sudamericana, supone una enorme cantidad de sucesos socio-polticos caractersticos,
y una similitud en el modo de participacin del Estado en esos sucesos.
Por la misma razn, cualquiera que se introduzca en el proceso histrico del continente, sobretodo despus
de la crisis de 1930, chocar con el trmino "populismo". Trmino que ha cobrado fuerzas nuevamente, a
partir de las reivindicaciones polticas de ciertos partidos, en la dcada de los '70.
El fenmeno populista, se inicia en Rusia, cuando se plantean por primera vez los problemas del
capitalismo. En la segunda mitad del siglo XIX, los movimientos del nardniki se introducen en la sociedad
y en la poltica europea, ligada entonces, al pensamiento marxista. Paralelamente, en Norteamrica se
desarrollar un movimiento equivalente, de pequeos propietarios y trabajadores agrcolas. Sin embargo, el
populismo en la Amrica Latina en general, se revestir de diferentes formas, tomando en cuenta la
diversidad de los pases que la conforman.
En el cono sur americano, las polticas nacional-populares son desarrollistas, pero no estn al servicio de
una burguesa nacional. El objetivo principal, es la formacin de un Estado capaz de superar las
contradicciones y los riesgos de estallido de la sociedad, una integracin nacional y la defensa de los
intereses populares.
El discurso populista, se centra en la identificacin del lder a un conjunto, a un pueblo, a la nacin, a la
patria, a la gran mayora o a las multitudes annimas, y no trata de ser representativo ni se dirige a una
categora o a una clase determinada.
Es as como, a partir de estos lderes que no anulan la participacin de las masas en el gobierno nacional,
aparecen diferentes movimientos como el peronismo argentino, el getulismo o varguismo brasileo, amn
de una serie de partidos, gobiernos y movimientos de corte populista nacidos en el mismo lapso, en las
diferentes naciones del continente.
Para el estudio de este fenmeno, el presente trabajo se dividir en tres captulos. El primero de ellos, El
papel del Estado y polticas populistas, abarcar los conceptos generales de los movimientos sociales, para
entrar en la definicin del concepto y de los elementos que lo componen.
El segundo, El populismo en Amrica del sur, analizar las diferentes formas que toma el sistema en el
continente. Junto a ello, se har referencia a diversos casos sudamericanos, intentando dar una visin de
conjunto que sirva para analizar las particularidades de cada uno. Del mismo modo, se pretende ampliar la
comprensin del fenmeno populista.
El tercero, Hacia una nueva concepcin poltica-social, pretende completar la informacin a travs de las
nuevas tendencias polticas, de la crisis del antiguo populismo y de referencias cronolgicas, que dan una
amplitud del contexto general.
Junto a ello, y al final de cada captulo, se incluirn Notas que complementan la informacin y que dan
adems, una gua bibliogrfica para quienes quieran conocer ms detalladamente los diferentes puntos de
vista de los actuales estudios sociolgicos, con respecto al tema.
Finalmente, slo nos resta decir, que el trmino populista ha sido utilizado con generosidad por los mismos
investigadores. Por dicha razn, el presente informe pretende ser lo ms objetivo posible en la delimitacin
del concepto y de los fenmenos que abarca.
2. El papel del estado y politicas populistas
1. Los movimientos sociales: caractersticas generales

Antes de entrar en el tema de los movimientos populistas, analicemos en trminos generales, aquellos
conceptos que han dado nocin a los movimientos sociales. Mientras que algunos conceptualizan el trmino
dentro de la defensa racional de los intereses colectivos, lo que supone una defensa de esos intereses en s
mismos y en un mercado econmico o incluso poltico, otros lo incluyen dentro de las reacciones ante la
sacudida que genera la incapacidad de las instituciones polticas, en la operacin de los ajustes necesarios
dentro del sistema social.
El primero, corresponde a menudo, a las negociaciones salariales, o a la accin de grupos de presin en los
pases industrializados, e incluso en Amrica Latina, pero agrupa slo a una dbil parte de las
movilizaciones colectivas, pues dan gran importancia a la lucha por la integracin nacional o contra la
dependencia exterior. El segundo, en tanto, da el carcter inorganizado de las luchas sociales, defensivo y
conservador, inclusive en las obreras o campesinas para la defensa del empleo o del nivel de vida.
Pero existe an, un tercer sentido en la nocin del movimiento social: aquel conflicto colectivo que se opone
a formas sociales referentes a la utilizacin de los recursos y de los valores culturales, sean stos
econmicos, ticos o pertenezcan al orden del conocimiento. Sin embargo, cualesquiera sean las nociones
adoptadas en el desarrollo de la teorizacin de los movimientos sociales, existen para unos y otros, dos
rdenes complementarios que sitan a estos movimientos en un tipo determinado de sociedad, y aquellos
que cuestionan el modo de paso de una sociedad a otra, la gestin del desarrollo.
Sin duda alguna, han sido "la urbanizacin, la industrializacin, las transformaciones tecnolgicas y sociales
en el mundo agrario, la resolucin de las expectativas y la explotacin demogrfica" (1) algunas de las
causas del desarrollo de la intervencin poltica de las masas en los gobiernos occidentalizados. Esta
actuacin se habra realizado en la poca en que se conforma la sociedad de clases, superadas entonces,
las relaciones estamentales y de casta. En este sentido, la Europa occidental industrializada apoyaba la
tesis de la dominacin del conflicto de las clases, sobre la vida de una sociedad.
El Tercer Mundo (2) en tanto, difundi la idea del papel dominante de los movimientos de liberacin
nacional, en la descolonizacin y a travs de ellos, la creacin de los nuevos Estados Nacionales. No es de
extraar entonces, que ste mantenga una actitud de rechazo frente al mundo capitalista, pues ha sido l
quien le ha oprimido mediante el sistema colonial y le ha empobrecido con su explotacin econmica.
Ante esto, Amrica Latina se enfrentar a dos concepciones, que resumira en la suma de esos dos tipos de
movimientos sociales, o bien, representara la debilidad conjunta de ellos. En primer lugar, en Amrica
Latina las conductas colectivas (defensa de los intereses colectivos, la presin extra-institucional, los
movimientos sociales, etc.) son ms interdependientes que en el resto de las naciones. Pero, este sistema
de subordinacin de los movimientos a la accin del Estado, constituye la ms grave limitacin de la accin
colectiva en Latinoamrica. Cabe aclarar que esta subordinacin, no llega a la absorcin como ocurre en
las naciones conquistadas por los regmenes comunistas o nacionalistas, pero suele oponerse eficazmente
a los movimientos sociales autnomos.
En las sociedades dependientes no existe separacin clara entre el Estado y la sociedad civil; el primero, es
el agente principal del desarrollo econmico y, en algunas ocasiones, de la organizacin de las
reivindicaciones sociales, controlando las empresas de igual manera que moviliza a la clase obrera. As, lo
que en otras sociedades seran movimientos sociales, aqu aparecen como respuestas positivas o
negativas a la intervencin del Estado. De este modo, el sindicalismo, por ejemplo, se halla controlado por el
Estado, como en la Argentina peronista, o creado por el Estado, como en Brasil durante el perodo de
Getulio Vargas.
Las clases populares, sern controladas por el Estado a travs de medidas, ya sea de represin, integracin
y/o redistribucin, pero raramente mediante campaas de movilizacin ideolgica. Por otro lado, los
movimientos sociales se presentarn subordinados a partidos polticos, ms que a la sociedad civil. Por ello,
pocos partidos aceptan ser partidos de oposicin por perodos largos (como ocurre con los partidos obreros
y comunistas en los pases capitalistas centrales); stos se forman como partidos de gobierno, que suponen
alianzas que les permiten llegar al poder.
Entonces, en Amrica Latina la intervencin del Estado determinar aquellos actores polticos que dirigirn
la accin de los movimientos sociales. As, en la coyuntura populista, esta intervencin supone la
organizacin, segn sus propios intereses, lmites y directrices, del movimiento obrero aprovechando la
burocratizacin del sindicalismo que lo politiza, de la misma manera en que interviene en la economa.

2. La reaccin populista
Ante la modernizacin dependiente de los Estados, donde sta es generalmente importada, nace la
necesidad de una reafirmacin de la identidad nacional, reflejada en una insistencia en la participacin
social y la integracin de la sociedad nacional.
Esta reaccin de las naciones, que no estn conformes con las rupturas impuestas por la acumulacin
capitalista o socialista, toma forma en el concepto de populismo. Es decir, la mantencin de una identidad
colectiva a travs de transformaciones econmicas aceptadas y/o rechazadas; una tentativa de control
antielitista del cambio social.
Pero antes de decir con fundamento cmo es el populismo, debemos saber qu es y cmo es posible. Si
bien es cierto que no hay transformaciones sin rupturas, como no es posible, segn muchos, que pueda
construirse el futuro conservando o reconstruyendo el pasado, el populismo plantea un desarrollo continuo,
que sea capaz de combinar las transformaciones reconocidas como necesarias con las formas
tradicionales, revivificadas.
Al parecer, las naciones necesitan un planteamiento diferente al mundo capitalista, que ha pagado
trgicamente el precio elevado de la proletarizacin de millares de obreros explotados, y al mundo
socialista, cuya industrializacin se obtuvo por el sacrificio de generaciones enteras. Se debe reconocer que
a partir de ello, la mayor parte del mundo ha sido profundamente marcado por los movimientos de tipo
populista.
La inmensa importancia de esta reaccin se constata a partir de la revolucin mexicana de 1910-1920, en
ciertos aspectos del comunismo chino y por sobre todo, frente a muchos movimientos polticos del Tercer
Mundo, en donde se ha conducido incluso, a dictaduras antimodernistas. Es precisamente en Amrica
Latina, en donde modernizacin econmica y nacionalismo cultural han buscado la mayor de las veces,
combinarse antes que combatirse (3).
El Concepto de Populismo
Para definir el trmino "populismo", es necesario primero que nada, establecer una distincin capital. Los
actores principales y secundarios de la poltica mundial, pueden presenciar elementos comunes en las
tendencias polticas, como ocurre cuando comunistas y socialistas se reconocen a s mismos como
variantes de una misma tradicin poltica general. Pero tambin puede suceder que esta presencia de
elementos comunes no sea percibida por estos actores, siendo apuntada slo por los analistas.
Esta situacin llama nuestra atencin para una diferencia crucial entre comunismo y populismo, sobretodo a
partir de que el primer trmino no es una atribucin analtica, sino que es designado por los mismos
miembros del sistema como tambin por sus opositores. El segundo, en tanto, ocurre cuando los cientistas
sociales sitan en una misma clase, movimientos que carecen de toda conceptualizacin relativa a una
familia de movimientos o que no reconocen una ascendencia de un prototipo. Por ello, no existe una
"Internacional Populista" e incluso, muchos movimientos rotulados con el trmino en cuestin no se
reconocen como tales. Asimismo, el status tipolgico y solamente analtico del trmino, no posee una
tradicin comn: por ejemplo, los movimientos populistas norteamericanos, no siguen la misma idea de los
movimientos de Europa, a pesar de que tiempo atrs, otros movimientos en el continente europeo habran
sido denominados con el mismo trmino.
Entre los fenmenos populistas mejor identificados, se seala el populismo ruso de la segunda mitad del
siglo XIX, conocido como nardniki, cuya traduccin a "populismo" constituye un sistema de imputacin del
significado y no una equivalencia de tipo neutral. Del mismo perodo es el movimiento populista
norteamericano, que se desarrolla entre pequeos propietarios y trabajadores agrcolas.
Recin en el segundo tercio de este siglo, el populismo aparece en la Amrica Latina, con la Argentina
peronista, el cardenismo mexicano y el varguismo brasileo, ms una serie de movimientos, partidos y
gobiernos de corte populista, surgidos en otras naciones latinoamericanas.
Hablar de populismo entonces, implica suponer que movimientos con trazos muy diversos, aislados en el
tiempo y en el espacio, y que pertenecen a diferentes culturas, poseen ciertos atributos capitales que
justifican su encajonamiento, de forma consciente o con fines analticos, en el trmino "populista", tomando
en cuenta sus variaciones y caractersticas.

El origen ruso del movimiento, trata fundamentalmente de un movimiento de intelectuales, con una nueva
sociedad antizarista, anticapitalista y revolucionaria, cuyas manifestaciones ms importantes fueron los
movimientos ZEMLIA I VOLIA (TIERRA Y LIBERTAD) y el subsiguiente terrorismo de NARODNAYA VOLIA
(VOLUNTAD DEL PUEBLO), cuyo mayor xito constituye el asesinato del zar Alexandre IV en 1881.
En trminos generales, el populismo norteamericano se caracteriz por las hostilidades frente a todos los
organismos a gran escala, que el agricultor consideraba antagnicos a sus intereses como productor y
consumidor, ms una base social primitiva constituda por los pequeos productores rurales independientes
del sur y del oeste. De esta manera, se produce una ampliacin de la ideologa, con la movilizacin de
"gentes simples" con el objetivo de incluir a los trabajadores pobres de las ciudades (4).
As, vemos que en base a unas analogas entre ambas tendencias, se constituirn dos principales tipos
histricos de populismo, pero tambin existen grandes divergencias entre ellos. En cuanto a organizacin,
por citar un ejemplo, la rusa es antes que todo, un movimiento de intelectuales que idolatraban al pueblo, en
particular al campesinado. Sus instituciones estaban dispuestas a sacrificar sus vidas y su libertad por la
causa. El populismo norteamericano, por el contrario, es por excelencia un movimiento popular de masas
de agricultores. Sus representantes y portavoces, no pertenecen a un grupo intelectual cultivado.
Tambin hay que considerar los elementos comunes de ambos grupos, como por ejemplo, el
reconocimiento de la existencia de un "hombre comn" o pequeo productor, aunque pequeos productores
muy diferentes en uno y otro caso.
En el Tercer Mundo, la accin populista guarda estrecha semejanza con fenmenos ms recientes, como la
formacin de Partidos de Estado (o de gobierno), herederos de un partido nacionalista de masas, tal como
aparecen en Africa y Asia en nuestros das, y en ciertos casos anlogos, en Amrica Latina.
Los principales antagonismos se establecen entre la sociedad en su conjunto, con el mundo externo, en
particular con las potencias ex-colonizadoras y cualquiera que procure controlar directamente en el
desenvolvimiento de sus naciones.
En esta parte del mundo, el trmino "populismo" se ha considerado en relacin a movimientos
latinoamericanos, como peronismo o getulismo, que extraen su apoyo poltico de masas, de una poblacin
urbana engrosada por la inmigracin de habitantes del campo. Son estos ltimos, quienes no sufren la
tradicional influencia de variedades ortodoxas de socialismo y comunismo. Estos movimientos populistas
americanos, proclaman una ideologa de solidaridad nacional, por encima de los intereses del partido.
En definitiva, el populismo organizado plasmar formas derechistas o izquierdistas, aunque ms
comunmente estas ltimas. Empleado en su grado mximo de imprecisin, el trmino servira para designar
todo movimiento que se invocase en el nombre del pueblo, pero que no sirve para designar "autoritarismo",
"fascismo" o totalitarismo". El populismo identifica la voluntad del pueblo con la justicia y la moralidad; la
relacin entre ste y sus lderes, debe ser directa, sin la mediacin de instituciones.
De este modo, existiran 4 enfoques para definir el populismo, como una ideologa y un movimiento o slo
como una ideologa. El primero de ellos, alude a la expresin tpica de una clase social que caracteriza el
movimiento y la ideologa.
El segundo, considera el "nihilismo populista", es decir, que ste es insuficiente para definir la especificidad
concreta de un movimiento, pero no que constituye un elemento abstracto del mismo.El tercero, lo confina a
la esfera de lo ideolgico y no sera, por ello, un movimiento, pues ste podra ser adoptado por
movimientos de bases sociales diferentes.
Por ltimo, el cuarto critica a los funcionalistas la adjudicacin del populismo a una etapa transicional del
desarrollo, sosteniendo que experiencias populistas se han producido, aunque en menor grado, en pases
desarrollados, incluyendo el nazismo alemn (5).
Entonces, nos enfrentamos con elementos populistas tanto en las sociedades desarrolladas como en
aquellas que se presentan en el umbral de la modernizacin, tanto en la ciudad como en el campo, y tanto
en los trabajadores y las clases medias, como en los grupos intelectuales y poderosos, en favor de la
voluntad del pueblo y una mediacin directa entre ste y sus lderes. Pero este concepto resulta, por tanto,
aplicable a otros movimientos que han experimentado el contacto directo del pueblo y sus lderes, y tiene

lugar en una vasta gama de culturas y formas polticas.

Los elementos del populismo
En primer lugar, el populismo se caracteriza por dos elementos esenciales, que conducen a dar un papel
central al Estado, porque slo ste puede ser la expresin del pueblo, y con ello, de la historia nacional.
Estos elementos son:
1. Una defensa a la continuidad de la organizacin sociocultural, frente a la penetracin de cualquier
organismo extranjero, ya
tome ste forma de capital, tcnicas o ideas. El populismo opone a la filosofa
de las Luces, una voluntad popular, una apelacin a un actor colectivo, definido en sus particularidades y en
su historia.
2. Esta apelacin elimina las formas de representacin poltica habituales de Occidente. Los intelectuales y
las clases medias obtienen un papel central, ya que el pueblo no es capaz de organizarse
espontneamente; pero, en este caso, a diferencia de la filosofa de las Luces, los intelectuales hablan en
nombre de su pueblo y no del pueblo, convirtindose en agentes de formacin de una conciencia nacional.
De esta manera, el populismo se opone a toda lucha social interna, pero por sobretodo, a la lucha de
clases. El pueblo, entonces, no es una clase sino una comunidad. El Estado actuar como defensor de la
identidad nacional, pero ste bien puede entrar en conflicto con la defensa de una cultura popular o con
mecanismos polticos de integracin social, que ponen en peligro el papel central del Estado.
Resumiendo, el populismo se caracterizar por tener:
Una base popular en donde se apela al pueblo para acelerar los cambios en la sociedad y en la poltica,
pero no se le permite organizarse en partidos polticos, sino simplemente se forman en sindicatos.
Una carencia de una doctrina precisa, en donde no se propone ningn modelo social, y que por tanto, no
encaja en la dialctica Izquierda - Derecha.
Un nacionalismo al cual se apela por medio del rechazo a todo lo extranjero, que pudiera interferir en la
"libertad" nacional.
La presencia de un lder carismtico, que en su momento representara el papel de "salvador de la patria".
Un liderazgo de las clases medias altas, atribuyndole al pueblo un caracter diferente al que le atribuye la
ideologa socialista. (6).
Fuera de ello, el populismo latinoamericano se caracterizara por surgir en los perodos de crisis en las
sociedades otrora agrcolas. Su objetivo es mejorar la produccin nacional y con ello, el consumo de la
clase baja. De este modo, los errores y trastornos de la modernizacin, ms que la ausencia de sta,
tienden a generar populismo.
Asimismo, el populismo tiende a poner nfasis en las reformas espontneas y parciales, a travs de slogans
ostentosos que prometen recompensas materiales y psquicas rpidas. De este modo, se orientan a la
redencin y al moralismo, ensalzando las virtudes de la gente comn y denunciando los criterios de los
grupos gobernantes antiguos.
Tambin se caracterizan por ser propensos al eclecticismo ideolgico, lo cual resulta comprensible en
movimientos con metas y grupos electores heterogneos.
De esta manera, el predominio de las categoras polticas sobre las categoras sociales y su corolario, es el
caracter esencial del sistema, as como la ausencia de diferenciacin entre el sistema poltico y el Estado,
sugieriendo ajustes al sistema y no su destruccin total.
Notas
(1) Ianni, Octavio. "La formacin del Estado populista en Amrica Latina" y "Populismo y contradicciones
de clase", citado por Luca Sala de Tourn en "Populismo en Amrica Latina", Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Pg. 8.
(2) El trmino "Tercer Mundo" fue utilizado por primera vez por el socilogo y demgrafo francs Alfred
Sauvy en 1956, al frente de un artculo publicado en el n27 de los cahiers del Institut National d'Etudes
Demographiques, "Le Tiers-Monde: sosdveloppement et dveloppement".
En esos mismos aos, A. Toynbee hablaba de las "naciones proletarias" refirindose a aquellas naciones

que no aceptaban por s mismas, el mundo capitalista ni el socialista. pero el trmino de Sauvy fue
ampliamente aceptado y traducido a todos los idiomas, pues simplificaba y precisaba un nuevo inters
social del hombre contemporneo. El Tercer Mundo, reunira segn Freyssinet, a los pases que han
optado por un camino nuevo y original para su desarrollo, alejndose de los dos sistemas econmicos
conocidos. Voluntad, ms que realidad.
(3) Touraine, Alain. "Amrica Latina, poltica y sociedad". Cap. III, 166. El autor agrega que la reaccin
populista puede apelar tambin, de manera ms equilibrada, contra el universalismo de la modernidad
elaborada por los ingleses y los franceses en los siglos XVIII y XIX, y a una especificidad de una cultura
nacional y a un Estado que se identifique con un pueblo.
(4) Tabak, Fanny. "Ideologias - populismo", en "El concepto de populismo", traduccin del libro del mismo
nombre de Peter Worsley, se hace referencia a que estas caractersticas generales se suman a las
hostilidades morales e intelectuales, que los populistas consideran una interferencia antinatural de los
monopolios.
Los movimientos populistas constituiran la primera intervencin en poltica de un grupo agrario, frente a
los partidos establecidos, y que posteriormente, se erigiran como una entidad poltica independiente a
nivel nacional, como el Tercer Partido.
(5) Ernesto Laclau, en su "Hacia una teora del populismo", se propone adelantar algunas propuestas que
contribuyan a la superacin de lo que considera "imprecisin desafortunada" de fenmenos polticos con
rasgos comunes: populismo.
Aade que las etapas de transicin en los procesos populistas, son mostradas como una regla confusa
de conceptos "tradicionales" y "modernos", y que se abusa de la explicacin de la manipulacin de las
masas. Citado por Luca Sala de Touron en "El populismo en Amrica Latina", pg. 11.
(6) Fernndez, Antonio. "Historia del mundo Contemporneo. Curso de orientacin universitaria", Cap.
XXVII, 545.
3. El Populismo En Amrica Del Sur
1. La realidad sudamericana
La vaguedad del trmino ha llevado a los cientistas sociales, a determinar una larga lista de casos que por
lo general, se incluyen bajo el concepto de "populista". Del mismo modo, designa indistintamente
movimientos de gobiernos, tipos de Estado, modelos de acumulacin, estilos polticos, ideologas, etc.
Sin embargo, para el contexto latinoamericano en general, la transicin de una sociedad tradicional a una
moderna, da lugar a degradaciones de la actividad poltica. Esto es, una intervencin temprana de las
masas en la vida poltica que se topa con el atraso de la estructura poltica, lo que lleva a la movilizacin
inexperta del pueblo, carente de una organizacin autnoma.
Los movimientos y gobiernos populistas en esta parte del mundo, se caracterizarn por un determinado
proyecto socioeconmico, un modelo de acumulacin considerado a su vez, propio de una etapa particular
del desarrollo del capitalismo americano. As, el impulso a la industrializacin orientada al mercado interno,
la creciente intervencin del Estado en la economa y en las relaciones sociales, y cierta tendencia a la
nacionalizacin de algunos resortes bsicos de la economa, sern los pilares fundamentales del nuevo
sistema.Paralelamente a ello, se produce la incorporacin social y poltica de los sectores populares.
Por otra parte, las diferentes interpretaciones del sistema, ha llevado a un sinnmero de ejemplos que bien
podran encajar casos tan dispares como los de Fidel Castro y Hitler, pasando por Pern. La cuestin
fundamental es, que a pesar de las coherencias internas que puedan tener tales o cuales interpretaciones,
se hace necesario reconocer las diferencias objetivas de los casos, no homogeneizando fenmenos que en
el cono sur americano se definen de manera tan diversa.
As por ejemplo, Pern, Vargas y Crdenas, seran casos clsicos pues combinan de manera general, los
rasgos atribuidos al populismo. Pero la generalizacin indebida puede hacernos descuidar diferencias que
resultan centrales, como la inclusin indiscriminada del gobierno de Odra, bajo el trmino populista (lo sera
en cuanto a "estilo", pero no en cuanto a encarnacin de un modelo de acumulacin preciso).
Es ms, los estudios sobre el peronismo tienden hoy a relativizar ese "carcter heternomo e irracional de la
adhesin popular a dicho movimiento" (1). Varios autores concuerdan que la activa participacin de las
masas populares, bajo la representacin de los sindicatos y obreros, se produjo bajo una opcin
perfectamente racional. Esto se reafirmara, en cuanto la adhesin al lder, implicaba la incorporacin
poltica de las clases marginadas.

Pero, para una referencia terica, nos detendremos aqu en la definicin de populismo, que lo enmarca
dentro de una ideologa de conciliacin social, en tanto que una clase o fraccin de ella intenta hacerse de
un mayor espacio en el dominio poltico.
As, el cuadro sudamericano, nos presenta en lo que va del siglo hasta los setentas, el siguiente listado:
1. Uruguay, 1903-33 y 1947-58. El Batllismo: movimiento liberal bajo cuyos gobiernos se organiza sindical y
polticamente la clase obrera, obteniendo reivindicaciones a travs de luchas legales; y ganando para el
pas, hasta entrados los setentas, el calificativo de "Suiza latinoamericana".
2. Brasil, 1930-45 y 1951-54. El Varguismo.
3. Ecuador, entre los treintas y los setentas (nmero rcord de periodos de gobierno ejercidos por una
misma persona en el continente), Jos Velasco Ibarra.
4. Argentina, 1943-55 y 1973-76, el Peronismo.
5. Chile, 1952-58, el Ibaizmo. Y entre 1964-68, la Democracia Cristiana (Eduardo Frei).
6. Colombia, 1953-57, Gustavo Rojas Pinilla.
7. Per, 1963-68, Fernando Belande Terry.
Un caso especial se produce dentro de las mismas dcadas en Bolivia, donde insurreccin, revolucin y
Estado populista son tres componentes inseparables de un proceso.
El rasgo distintivo de este listado es la ausencia de cambios de estructura. Y si, en algn caso, stos se
hacen presentes, resultan tan mal llevados que se ven conducidos directamente al fracaso.
Los partidos populistas
En Colombia, el sistema poltico se ha visto repartido oligrquicamente entre el Partido Conservador y el
Partido Liberal, convirtindose en el nico pas en donde nunca han desaparecido las instituciones
representativas, salvo en el breve y frgil perodo del General Rojas Pinilla. Incluso, durante los gobiernos
de Lpez y a pesar de los esfuerzos del partido liberal llevados por Gaitn, este sistema siempre ha
conservado una gran capacidad de integracin. Gaitn ha sido la figura ms directamente populista de la
poltica sudamericana; miembro activo del sistema poltico, se esforz por tomar la direccin del partido
liberal, y organiz y defendi los movimientos populares, desde el principio de su vida poltica, en 1929. En
1934, cre la Unin Nacional Izquierdista Revolucinaria, buscando apoyo en los barrios obreros de las
ciudades. Su asesinato en 1948, desencaden un gran levantamiento popular, el bogotazo, cargado de odio
de clase, y que fue reprimido sangrientamente.
Pero Gaitn fue un personaje populista en una situacin que lo era poco. Representa uno de los casos de
partidos no populistas, pero orientados hacia la tendencia nacional-popular. Otro claro ejemplo, es el
radicalismo argentino, adversario principal del peronismo. Su representante ms caracterstico es el
intelectual de izquierda Frondizi, lder de los intransigentes.
De este modo, la historia del radicalismo argentino y del gaitanismo colombiano muestra que las tendencias
populistas estuvieron presentes en ambos pases, al margen del peronismo en uno, y del tradicionalismo, en
el otro.
Frente a estas figuras marginales, se sitan lejanamente los grandes partidos populistas que se
desarrollaron en la Amrica surea con una gran fuerza antiimperialista. El APRA peruano, es el ms
importante de stos.
La Alianza Popular Revolucionaria Americana naci bajo el apoyo de los estudiantes, jvenes profesionales,
trabajadores de la caa de azcar de las costa norte y mineros de Cerro de Pasco. El nuevo partido,
combinaba una voluntad de integracin nacional con la defensa de los trabajadores organizados y un
programa antiimperialista, unindolos en la figura de su lder, Haya de la Torre.
El APRA no se define por una lnea poltica, sino por la bsqueda constante de los temas sociales, polticos
y nacionales a modo de integracin. Este se transform en el modelo de los partidos populistas. De este
modo, ningn partido populista ha de ser definido como "representativo" de clases sociales, sino que se
vincula principalmente, a la unidad de sus miembros de donde extrae su fuerza de movilizacin.
En la llamada Revolucin Boliviana, la presin popular de los mineros, obreros y campesinos, se mezcl
con el programa antiimperialista definido por el MNR, el Movimiento Nacional Revolucionario. Sin

embargo, dicho movimiento no logr convertirse en un Partido-Estado, al contrario, se descompuso

progresivamente hasta que su debilitamiento extremo abri las posibilidades de un gobierno militar
antipopulista. La disgregacin del partido aclara la debilidad de los regmenes nacional-populares, que slo
pueden mantenerse cuando existen tendencias bastante fuertes para la integracin nacional.
En Brasil, se han formado en el plano regional, partidos y movimientos nacional-populares. En 1963-64,
Goulart represent el Estado populista, mientras que en el nordeste, Miguel Arraes se puso al frente de un
verdadero movimiento populista. Este ltimo desarroll un programa de modernizacin econmica al mismo
tiempo que de justicia social y sostuvo al movimiento campesino. Pero su plan de accin fue
fundamentalmente el sector urbano y su tema central, el de la participacin comunitaria. El Golpe de Estado
de 1964 elimin naturalmente a Arraes, Goulart y a otros lderes polticos.
Pero ms complejo an fue el laborismo gacho, del Rio Grande do Sul, cuya historia pone de manifiesto
las contradicciones internas de un movimiento populista. El PTB gacho, Partido de los Trabajadores
Brasileos, se apoy en una ideologa que combinaba los temas positivistas y las ideas marxistas. Mientras
Getlio Vargas tuvo un proyecto ms nacional que social, el PTB gacho buscaba un movimiento social
ms que una fuerza poltica.
El resultado fue que el movimiento tendi a dividirse, de un lado a incorporarse a un nacionalismo poco
populista, y de otro a organizarse como partido independiente.
Ecuador, en tanto, es un ejemplo en donde la capacidad de integracin social y poltica es dbil, y por ende,
los partidos nacional-populares juegan un papel menos duradero. Hassad Bucaram, comerciante de
Guayaquil, fue el lder de la CFP, Concentracin de Fuerzas Populares, que moviliz los suburbios de la
gran ciudad costera. Pero ese movimiento se dividi rpidamente a la muerte del presidente Rolds, elegido
con el apoyo de la CFP. De all naci un ala de populismo revolucionario, y un elemento moderado.
En definitiva, los partidos nacional-populares nunca se han organizado en torno a grandes temas, en donde
uno predomine sobre los otros, sino que stos se dan simultneamente. Ah precisamente, radica la
importancia del lder, el nico capaz de integrarlos.
Los Estados nacional-populares
Una forma acabada de Estado nacional-popular, se ve representada en el gobierno de Jos Battle y
Ordez en Uruguay, de 1903 a 1933. En realidad, la principal obra de Battle, fue crear un Estado Nacional
cuando Uruguay se presentaba apenas integrado y bajo la influencia inglesa del siglo pasado.
Se trata precisamente, de una integracin nacional antibritnica, sumada a una extraordinaria prosperidad
econmica debida a la exportacin ganadera y a un fuerte movimiento de inmigracin. Esta accin se llev
a cabo sin una ruptura institucional, y por ello, se considera un caso excepcional en donde se da
perfectamente una simultaneidad en la creacin de un Estado Nacional y profundas transformaciones
sociales.
Pero el ejemplo ms conocido de Estado Nacional-popular, es el caso de Argentina, bajo el gobierno de
Juan Domingo Pern. El presidente Pern supo identificarse con la integracin social y poltica del mundo
obrero; su mujer Eva, dio un giro ms popular y ms reivindicativo a este populismo, que quiso aprovechar
la situacin extremadamente favorable de la economa, para crear una industria nacional dependiente del
Estado. Pero los hechos que sobrevinieron ms adelante, hicieron que el gobierno se volviera ms
conservador. La muerte de Eva Duarte de Pern, le priva de su voz ms popular.
Pern cae en 1955 bajo los golpes de una revolucin, pero el peronismo sigue identificado con el voto
obrero, y en 1973 el peronismo vuelve al silln presidencial con Cmpora primero, luego con el propio
Pern, y finalmente, con su segunda mujer, Isabel. El peronismo cae en una larga crisis, hasta que en 1976
un Golpe de Estado elimina el rgimen ya descompuesto. Sin embargo, este ejemplo nos demuestra la real
fuerza que puede alcanzar la poltica nacional-popular, en un pas enriquecido por sus exportaciones
agrcolas y arrastrado por un poderoso movimiento de integracin poltico-social.
Eduardo Frei en Chile, durante 1964 y 1970, es tambin otro ejemplo del desarrollo de un gobierno
nacional-popular. El partido gobernante, la Democracia Cristiana, intentar abrir la va poltica a dos nuevas
categoras. Una de ellas, se guiar hacia el lado de las mujeres de los barrios populares, agrupndolas en

"centros de madres", y el otro, hacia los campesinos, para los cuales se prepara una primera ley de reforma
agraria y que empiezan a agruparse masivamente en torno a la Democracia Cristiana, al Partido Comunista
y al Partido Socialista.
Sin embargo, el debilitamiento del crecimiento econmico, durante la segunda mitad del gobierno de Frei,
choca con el aumento de las demandas sociales, lo que prepara al pas para un nuevo sistema de gobierno,
el de la Unidad Popular, durante el cual la participacin de las masas desborda ampliamente el control
gubernamental.
Un caso anlogo al chileno, se presenta en el Ecuador durante las presidencias de Rolds y la de su
vicepresidente O. Hurtado. La situacin ecuatoriana est marcada por una apertura del sistema poltico que
contina el populismo militar de Rodrguez Lara y que choca tambin con la presin de fuerzas sindicales y
urbanas. El vigor de los nuevos movimientos, est vinculado al rpido crecimiento de una sociedad hasta
entonces tradicional, y que se ve bruscamente transformada por la economa petrolera.
Por ltimo, el caso venezolano se nos presenta mucho ms radical. La Accin Democrtica en Venezuela,
tuvo la difcil tarea de integrar en el sistema poltico a las masas urbanas multiplicadas por el boom
petrolero, logrando una estrecha asociacin entre el Gobierno y la central sindical.
Los regmenes nacional-populares militares
Las intervenciones militares contra un rgimen oligrquico en crisis, son numerosas en Amrica del Sur. En
Brasil,por ejemplo, los tenentes iniciaron una sublevacin a nivel nacional, a la cual se unieron los
insurrectos de Sao Paulo, y que recorri el pas hasta terminar su cruzada en Bolivia. Pero la accin de los
jvenes soldados, no logr despertar a las masas populares del Brasil. Muy pronto, los nacionalistas y los
antioligrquicos se dispersaron entre las filas del nuevo rgimen getulista y las de la oposicin.
En Chile, la primera presidencia del general Ibez, de 1926 a 1932, estuvo dominada por la sustitucin del
capitalismo ingls por el americano, a pesar de que sus bases principales se reafirmaban en un populismo
antioligrquico e incluso pro obrero. La gravedad de la crisis econmica destruy toda intencin de reformas
sociales, hasta que la clase media chilena se libra del general Ibez (2).
En Per, la intervencin militar se justifica tras la dualizacin del pas entre la Costa y la Sierra, ms la
actuacin de las guerrillas. La eliminacin del general Prez Godoy, signific la supremaca de la
criollizacin conservadora por sobre la radicalizacin, y con ello, el apoyo a Belande en 1963. En Bolivia,
los populismos militares respondieron a la crisis nacional abierta por la derrota de la Guerra del Chaco
contra Paraguay (1932-1935), a la segmentacin de la sociedad y la economa minera.
De los regmenes nombrados, sin duda alguna el ms representativo es el de Per. La reforma agraria
peruana fue la ms amplia del continente, y llev a la destruccin total de la oligarqua. Sin embargo, el
rgimen militar no tuvo el apoyo que se esperaba; el sistema de movilizacin popular en mano del
SINAMOS, perdi su poder de accin y se redujo a un organismo de propaganda poltica.
As tambin, los gobiernos militares ecuatorianos lograron mantener un control importante sobre la actividad
econmica, promulgando en 1964, una ley de reforma agraria. Sus acciones provocaron fuertes reacciones
entre los comerciantes y los terratenientes, pero el principal objetivo de estos gobiernos fue transformar la
organizacin militar.
La accin militar populista en Ecuador, logr una apertura social que no alcanz Per, principalmente
debido a que el rpido desarrollo de la produccin petrolera llamaba en Ecuador a la superacin de la
oposicin tradicional del campo y de la ciudad, de la costa y del interior, reforzando con ello, la capacidad de
accin del gobierno.
As, la naturaleza general de las polticas populares no depende de su carcter militar o civil de sus lderes.
La presencia de estos regmenes militares parece ligada nicamente a una penetracin ms fuerte del
capital extranjero, a la presencia de amenazas contra la unidad nacional o a la debilidad de esta unin.
4. Experiencias en el cono sur americano
Argentina
Las corrientes ideolgicas del proletariado europeo le viene a los argentinos, de la tradicin inmigrante, que
ya desde fines de siglo se patentiza en su naciente clase obrera, artesanado y poblacin trabajadora rural.
De este modo, anarquistas, social demcratas, socialistas y comunistas, pusieron pie en el puerto de

Buenos Aires y se expandieron por todo el pas (3).

Ms adelante, "La Internacional", que abanderaban las columnas obreras, fue borrada por una nueva
cancin de msica pegadiza, que dara lugar a una de las historias ms significativas del populismo
americano: el peronismo.
Juan Domingo Pern (1895-1974), asumi el poder de la Repblica Argentina en 1946, apoyado por los
trabajadores que, comandados por su esposa Eva Duarte, le reeligieron en 1952. A grandes rasgos, su
gobierno introdujo los derechos del trabajador, el voto de la mujer y la funcin social de la propiedad.
La formacin de las diferentes organizaciones polticas, su evolucin y su importancia, nos permiten
delimitar en cuatro fases el primer gobierno peronista:
1. de 1943 a 1945, cuando se prepara el estatismo como orden poltico.
2. entre 1946 a 1949, en que se impone y reafirma.
3. entre 1949 a 1951-52, que significa el triunfo y crisis del sistema.
4. de 1952 a 1955, en que el estatismo cede lugar a otro tipo de organizacin poltica.(4)
El primer perodo presidencial de Pern, elimin a la oposicin del sector liberal-democrtico. Esta situacin
responda a un determinado concepto de orden poltico, especialmente comn entre los militares. El
gobierno consideraba que los derechos y garantas individuales eran un peligro, y por tanto, secundarios, ya
que podan ser utilizados como pretexto para acciones subersivas, poniendo en riesgo la seguridad
nacional.
Enumerar aqu cada una de las medidas tomadas contra los grupos liberales, nos tomara mucho tiempo y
nos desviara del tema principal. Lo cierto es que existe una gran cantidad de informacin relacionada con
los llamados Actos de Limpieza, que comienzan en 1951 y que perduran durante todo el rgimen:
"Es necesario llevar este proceso a toda la Administracin Pblica, de forma que no reste un nico
funcionario o un nico empleado que no comparte total y absolutamente nuestra manera de pensar y de
sentir, en lo que se refiere al orden institucional, administrativo y de gobierno" (discurso pronunciado por
Pern, durante una conferencia con gobernadores de provincias, insitndolos a exigir una adhesin
incondicional de todos los funcionarios pblicos).
Pern esperaba alcanzar sus objetivos a travs de la difusin de su "doctrina", y para ello, sta comenz a
ser enseada en cursos especiales en horas de trabajo ( 1952, Resolucin N389 del Ministro de Comercio
Exterior A.F. Cofiero: "en cumplimiento de las directrices de difusin doctrinaria de los organismos del
Estado, se considera necesario y conveniente la creacin de cursos de doctrina peronista...").
Adems, a partir de 1951, el gobierno traza un plan de accin anual que tiene por objeto disminuir la
influencia de la oposicin. Muchas de ellas afectan a los militares.
La actuacin posterior de Pern, contra los promotores del orden poltico, es decir, Administracin Pblica,
militares y la Iglesia, dar lugar a una segunda divisin del peronismo: antes y despus de 1949.
Lo que realmente interesa al rgimen es una estructuracin del pueblo en unidades de fcil control. Al frente
de la estructura interna de la nacin se encontraba el Estado, y por Estado se comprende Pern, encargado
de tomar las decisiones importantes y el nico que acta polticamente.
Sin embargo, el intento de organizacin general, se ve modificado en la medida en que la preocupacin por
organizar todos los sectores, es superada por formas de participacin entusiasta. Por otro lado, este
esquema necesitaba llegar a las instituciones opositoras, lo que significara un elemento de tensin para el
sistema, y ambos sern decisivos para la transicin de 1951.
Asimismo, la interdependencia de los
diferentes problemas nacionales, requeran de una solucin homogeneizadora, y por lo tanto, el nico capaz
de resolverlos era el Estado.
De esta manera, el gobierno militar intentar proteger tanto la industria naciente como a los trabajadores,
favoreciendo a estos ltimos, lo que permite la integracin de las clases bajas a la comunidad nacional.
Sin embargo, el gobierno de Pern fue derrocado en 1955. Pero durante su exilio, continu al frente del

movimiento justicialista. Precisamente, el triunfo del Frente Justicialista de Liberacin en las elecciones de
marzo de 1973, permitieron el regreso del lder, quien result nuevamente electo Presidente de la Repblica
en septiembre del mismo ao.
El retorno del peronismo abri un proceso poltico lleno de tensiones que culmin en marzo del '76, con la
intervencin de las Fuerzas Armadas. Pero, qu es lo que lleva a un segundo derrocamiento del sistema
populista?.
El segundo regreso de Pern aparece como definitivo, el peronismo ha ganado las elecciones el 11 de
marzo y Hctor J. Cmpora ocupa el gobierno en nombre de Pern.
Sin embargo, el peronismo ha evolucionado desde la dcada anterior. La lucha entre la derecha y la
izquierda peronista, por el control del "espacio poltico", alcanza precisamente su mayor expresin, al
regreso del lder. Varios enfrentamientos se sucedieron, produciendo muertos y heridos innumerables.
Pern desplaza el antiguo sistema de eliminacin de la oposicin, por una suerte de derecho individual.
Estar o no estar de acuerdo con la doctrina peronista, no es una cuestin ideolgica, y por ello, no altera en
nada la igualdad de todos ante la Patria.
De este modo, algunos de los temas ideolgicos del peronismo se modifican sensiblemente a lo largo de la
historia argentina. As, la asociacin tpica en el discurso peronista hasta 1951, entre la entidad del "pueblo"
y el colectivo "trabajadores", desaparece durante el perodo '73-74.
La muerte del general Pern el 1 de julio de 1974, provoca un vaco poltico, en la medida que el sistema ha
sido creado por y para l. El pas se hunde rpidamente en una crisis sin precedentes. La presidencia es
asumida por Isabel Pern, segunda esposa del general, cuya inexperiencia e incapacidad poltica llevar a
una actitud de absoluta prescindencia por parte de las Fuerzas Armadas.
Esta bsqueda de participacin y legitimidad militar, por parte del Estado, llevar a una segunda crisis
aguda en 1975, preludio a la cada del poder civil.
El peronismo se enfrent, durante este perodo, con prcticamente todos los sectores empresariales de la
sociedad argentina. Las iniciativas de los grandes propietarios rurales, jugaron un papel decisivo en el
desplazamiento de la administracin peronista.
Otra causa fundamental de su cada, fue la coalicin poltica entre el gobierno y el FREJULI (5), que
sostenan una serie de reivindicaciones programticas, que chocaban con las diferentes posturas del
gobierno. Como resultado, el Estado perdi en parte su unidad interna, y con ello la eficacia de sus
intervenciones se encontr relativamente deteriorada.
La negativa de los partidos a exonerar a la presidenta, llev a una intervencin "constitucional" por parte de
los militares, apareciendo como una de las formas ms sutiles de intervencionismo.
Sin embargo, el ciclo del peronismo no se ha cerrado. Contina siendo la corriente mayoritaria en el aspecto
poltico argentino, y sobretodo en el seno de la clase obrera.
Bolivia
El primer esquema de gobierno populista boliviano, surge con David Toro (mayo 1936-julio 1937), en donde
se formaliza una alianza de la alta burocracia minera con ncleos reformistas de la pequea burguesa, bajo
la direccin de un grupo militar ms politizado, dando origen a un "socialismo militar."
Precisamente este nuevo sistema de socialismo militar, sirve de experiencia pedaggica para encauzar un
verdadero populismo en la dcada del 40. Los consorcios mineros tuvieron por respuesta, un incremento de
las fuerzas productivas y el proletariado urbano iniciara su historia de clase, sin otro antecedente que las
luchas cotidianas.
El aumento de la participacin de la clase obrera, junto con el reaparecimiento de pequeos partidos
polticos burguses, les dieron a los centro urbanos un mayor peso poltico. La ciudad, orientada por
movimientos populistas, se mantuvo activa por el papel de las clases sociales inquietas e impugnadoras de

la hegemona tradicional.
En estos aos, se organizaron dos partidos de masas: el Partido de la Izquierda Revolucionaria (PIR) y el
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). As, los fenmenos sociales se expresan en la organizacin
de potentes movimientos de masas, principalmente urbanas, para el planteamiento de conquistas sociales,
econmicas y polticas. Ambos partidos, reflejan esa poltica.
Frente a ello, los partidos tradicionales (liberal, republicano y otras ramas menos relevantes) formaron la
Concordancia, alianza poltica con que la oligarqua enfrent a las nuevas organizaciones de masas. En
este cuadro organizacional, comienza el desarrollo populista boliviano, para cumplir dos ciclos de poder:
1. de 1943 a 1946.
2. el ciclo que corresponde a los doce aos iniciados con la insurreccin popular de 1952.
El primero, corresponde al gobierno de Villarroel, surgido en 1943. Sus objetivos eran la reubicacin del
Estado en el campo de la economa, realizar reformas polticas y sociales en beneficio de los sectores
asalariados y la apertura de una independencia econmica, sin la necesidad de introducir cambios en la
estructura social.
El hecho clave, es que el PIR, vindose rechazado por el gobierno, form una alianza con los partidos de la
Concordancia en un denominado Frente Democrtico Antifascista. A este nuevo grupo le importaba poco la
filiacin ideolgica y los mtodos represivos; lo significativo para su dominacin era la alternativa de cambio,
que comenzaba a tomar forma a travs de hechos como: la labor parlamentaria piristas, la promulgacin de
leyes modernizadoras de signo populista, la abolicin del trabajo gratuito en el campo y el gran desarrollo
del movimiento obrero.
As, gobierno y partidos populistas se ubicaban en una necesidad de cambio, en la perspectiva de unirse
por encima, o al margen de sus direcciones sectarias. Hasta 1946, el populismo en Bolivia tuvo un
desarrollo discontinuo, caracterizado por lapsos cortos de ejercicio del gobierno, compartiendo el poder con
fuerzas de diferente signos.
El segundo ciclo, se refiere al ascenso al poder del MNR, gracias a una inserruccin popular el 9 de abril de
1952. Esta insurreccin revel una caracterstica especfica del populismo: el proletariado urbano y los
trabajadores mineros no actuaron por un inters concreto de clase social, sino con la amplitud policlasista
orientado a cambiar el statu quo, y que no plante tareas especficas de la clase obrera.
Junto a ello, se promulg el voto universal (21 de julio, 1952), se nacionalizaron las minas (31 de octubre,
1952) y se decret la reforma agraria (2 de agosto, 1953). Estas medidas representaban un triunfo del
populismo de masas (6). Adems, por su parte, el MNR introdujo polticas distributivas que no afectaban a
las relaciones de produccin.
De este modo, las conquistas logradas con la victoria de abril abrieron el camino de una revolucin
populista, revolucin poltica, y no de otro tipo, es decir, que no plantea la necesidad de revoluciones
sociales, como tampoco traduce un cambio en las relaciones de produccin.
La alianza de clases tom un sentido original para el proletariado. Los trabajadores se organizaron en la
Central Obrera Boliviana (COB), considerada como un parlamento obrero al cual concurran los diversos
partidos de gobierno, en especial el MNR. Surge as, lo que se denominara "cogobierno MNR-COB", que
subordin el movimiento obrero a la dinmica del rgimen populista: Estado-partido-sindicato.
Pero la realidad econmica planteaba un sentido distinto al original. El populismo, incapaz de desarrollar
una burguesa nacional como fuerza propia, abra los brazos a la inversin extranjera, creando un nuevo
tipo de dependencia nacional. En 1964, ao de la cada del MNR, Bolivia se afirmaba en un capitalismo
monoplico.
Los doce aos que dur el rgimen, iniciaron un proceso de coherencia nacional y social. Las clases
explotadas se sienten nacionales, participan de los problemas del pas y cuestionan los problemas de
Bolivia con una conciencia crtica.

Brasil
La historia del populismo en Brasil, comienza con la revolucin de 1930 en la que la llamada "Repblica
Velha" llega a su fin (7). De esta manera, la disidencia oligrquica, la burguesa industrial y los nuevos
grupos urbanos, llegan al poder a travs de Getulio Vargas.
El nuevo gobernante mantiene una poltica de compromiso con los grupos cafeteros, y actuar en la
direccin del desarrollo industrial del pas. La hegemona del gobierno anterior es desplazada por una
nueva, en donde el sector industrial superar al sector agrcola, pero no completamente. El sistema de
poder en esta etapa, engloba conjuntamente ambos sectores, y los suma a las capas medias urbanas. El
Estado regular las relaciones de produccin, convirtindose en un instrumento directo de la constitucin
del sistema industrial, pues sta crecer a travs de su accin directa.
En Brasil, y a diferencia de otros Estados sudamericanos, la clase obrera era menor, mientras que la masa
urbana no obrera y las masas rurales, eran mayores. Esto condiciona a la creacin de una estructura
sindical ms bien dbil. De all que la burguesa industrial alcance un mayor ascenso en el plano poltico.
El varguismo, o getulismo, acentuar la defensa de los humildes, en la cual los valores de masa tendrn
preponderancia sobre los valores de clase. Sin embargo, la gran reserva de mano de obra brasilea
comprima constantemente los salarios reales, por lo que la produccin capitalista fue de menor extensin
que en Argentina, por ejemplo, en donde el ejrcito industrial de reserva era mucho ms reducido.
En 1937, se proclama la creacin del "Estado Novo" en la que la burguesa industrial impone un
compromiso con la burguesa agraria y mercantil. Ya para entonces, el Estado se haba encargado de
reprimir a las fuerzas de izquierda, agrupadas bsicamente en la Alianza Nacional Libertadora, as como se
preparaba para reprimir tambin a la extrema derecha facista, La Accin Integralista Brasilea.
El Estado, para Vargas, es slo el coordinador y regulador de los intereses colectivos, la sociedad
organizada como poder, para dirigir y asegurar su progreso. Con ello, el Estado no reconoce derechos de
individuos contra la colectividad y no reconoce la lucha de clases; las leyes laborales pasan a ser leyes de
armona social.
El 30 de diciembre del mismo ao, se decreta la reglamentacin para la transformacin de los partidos
polticos en sociedades culturales de beneficencia; en 1938, se nacionalizan las empresas de seguros as
como los yacimientos de petrleo y gas naturales. Adems se reglamenta el salario mnimo y se excepta
de impuestos las casas destinadas a los obreros.
Asimismo, se eliminan los partidos polticos, pues el pueblo ya no necesita de intermediarios para llegar al
jefe de Estado. El Estado Novo, ampliamente nacionalista, revelaba una heterodoxia en sus diferentes
elementos constitutivos, resultante de las diferentes fuerzas que lo componan.
"... sobre el concepto del rgimen que denominamos Estado Novo o Estado Nacional, me parece oportuno
decirle que, al instituirlo, no tuvimos en vista copiar este o aquel modelo, sino apenas, dar forma poltica a
las tendencias sociales y econmicas de la vida brasilea.... Ms que en las palabras y en las convenciones
legales de las democracias parlamentarias, ese rgimen atiende a los intereses del pueblo y consulta sus
tendencias a travs de las organizaciones sindicales y asociaciones productoras. Es ms una democracia
econmica que poltica... lo que parece divergencia ideolgica o doctrinaria, en el rgimen brasileo, en
relacin a los dems Estados de Amrica es, solamente, la afirmacin de nuestras particularidades." (8).
Las ideas de Vargas tienen como base el positivismo, que postulaba el orden como principio y el progreso,
como fin; de igual manera, la necesidad de incorporar al proletariado en el cuadro poltico de la Nacin.
En 1945 Vargas es derrocado, y el general Eurico Gaspar Dutra, Ministro de Guerra en el Estado Novo,
asume como presidente. Sin embargo, esto no significaba una cada de la dictadura populista, ya que el
nuevo gobierno respet la estructura sindical corporativa y reprimi duramente a las fuerzas obreras
independientes.
Pero una nueva fuerza popular, el "queremismo" (cuya consigna era "queremos a Vargas"), reivindicaba la
permanencia de Vargas en el poder. De ese modo, en 1950 vuelve a la Presidencia de la Repblica. Es
precisamente este perodo, el cual se considera autnticamente populista, ya que se establece una
verdadera alianza entre proletariado y burguesa industrial, contra los viejos sectores agroexportadores y se
afianza un verdadero nacionalismo, pero en una poca de "recuperacin" del imperialismo.

Poco a poco, empiezan las concesiones y los retrocesos de Vargas: la Ley de Seguridad Nacional, la
Prrroga y ampliacin del Acuerdo Militar Brasil-Estados Unidos, as como el intento por incrementar las
exportaciones y frenar las importaciones.
La campaa de la derecha en su contra, fue creciendo en la medida en que su poltica de conciliacin lo
aislaba de las masas. El pueblo deja de escucharlo, y la izquierda inicia otra campaa en su contra, que lo
lleva al gesto extremo del suicidio en 1954, cuando estaba virtualmente depuesto.
Tras el gobierno de Vargas, asume Juscelino Kubitschek, quien mantiene el sistema poltico dominado por
el Estado, y apoyado en una coalicin compleja, la del PSD, que defenda ciertos sectores de la oligarqua,
con el PTB, que canalizaba la participacin poltica de los trabajadores. De esta manera, el "Estado de
compromiso" hace compatible una inversin elevada, tensiones sociales reducidas, nacionalismo y apertura
al capital extranjero; convirtidose en un Estado nacional popular y un Estado defensor de sus propios
intereses.
Colombia
En Colombia la experiencia populista se reviste de formas complejas. El asesinato del lder popular, Gaitn,
en 1948 demostr que, sobre determinadas circunstancias, el pueblo poda ser movilizado con una furia
violenta y ciega contra las autoridades y quienes son considerados representantes de stas.
Por otra parte, los partidos polticos pequeos y algunos grupos de partidos grandes como el Movimiento
Revolucionario Liberal, aparecen y desaparecen del escenario poltico, o son absorvidos por los grandes
partidos, o simplemente, disueltos, cuando el entusiasmo y los recursos son insuficientes.
En las elecciones parlamentarias de 1966, el 57% de los votos correspondan a dos grandes partidos que
apoyaban la reciente coalicin Liberal-Conservadora. En la oposicin, el nico partido que tuvo una real
votacin, fue la Alianza Nacional Popular (ANAPO), del antiguo dictador Rojas Pinilla, que recibi el 19% del
total. Si consideramos que las principales fracciones de ambos partidos, lanzaron 1 candidato apenas como
parte del acuerdo de la coalicin, entonces podemos deducir que la cooperacin entre los polticos encontr
eco entre el electorado.
La existencia de estos partidos (Liberal y Conservador) se explica, porque Colombia es el nico de los
grandes pases de Latinoamrica, que ha mantenido intacto en el siglo XX, un sistema poltico que la
mayora posea en el siglo XIX, pero que han modificado, abandonado o derrumbado mediante el cambio
social.
Fuera de ello, la geografa electoral colombiana revela pocas reas en donde exista una divisin equitativa
de apoyo partidiario, esto es, que a nivel de municipio o de pequeas ciudades, un partido suele dominar,
llegando a excluir a su oponente.
Por otra parte, la realidad de la sociedad de Colombia, no muestra un modelo simplista de separacin de
clases. Por ello, los partidos no suelen ser instrumentos de supresin de las reivindicaciones populares. La
participacin, entonces, no est limitada a las clases populares. El verdadero conflicto surge cuando ambos
partidos del Estado, entran en competencia; algunas veces, la solucin se ve enfrentada en la alianza
partidiaria, pero en otras, pueden recurrir a la violencia armada en busca del poder poltico. Es necesario
aclarar, que ningn partido defiende un determinado grupo social o a un conjunto de principios.
De este modo, los partidos son canales para acceder al poder poltico, aceptando en ellos integrantes de
cualquier ideologa, grupo social o religin. Esta flexibilidad asegura su continuidad. De la misma manera, al
no estar insertos en intereses de una elite social, no adoptan programas de reivindicaciones sociales,
asociadas a los movimientos populistas (pero el populismo es mucho ms que un conjunto de estas
reivindicaciones, en torno a una justicia social).
La historia poltica de Colombia, por lo tanto, nos muestra un continuo hacer y deshacer de alianzas.
Inclusive, muchas de estas asociaciones fueron incongruentes, como por ejemplo, cuando Lopes
Michelsen, lder de la ala izquierda de la fraccin liberal (Movimiento Revolucionario Liberal), busc una
alianza con el partido del general Rojas Pinilla y con el Partido Conservador, a pesar de que el grupo fuera,
por tradicin, el ms frreo enemigo de las libertades de izquierda.

Con ello, este anlisis pretende mostrar que la caracterstica del escenario poltico colombiano, subestima
ciertos aspectos del sistema poltico, ofreciendo una cierta continuidad y estabilidad propia de una poca. La
violencia o la amenaza de ella, constituye parte integrante del sistema y no necesariamente el anuncio de
una revolucin social. Por consiguiente, el proceso poltico no es monopolizado por las clases superiores ni
por una oligarqua, an cuando la participacin en los asuntos de la Nacin, sea limitada y diferente a la
normalmente asociada a un sistema democrtico.
Es por esto, que las instituciones tradicionales no precisan, necesariamente, adoptar doctrinas favorables
apenas a una elite, pues pueden ser flexibles y adaptables, de modo que respondan a un cambio social.(9)
Chile
La opcin populista en Chile, signific una redefinicin del campo de alianzas polticas. La aparicin del
"ibaismo", debilit la representacin del centro poltico, que hasta entonces haba constitudo una de las
bases del Frente Popular. Con ello, produjo un reajuste del campo de fuerzas, sustituyendo la antigua
relacin "partidos de izquierda/masas populares" por "caudillo/masas populares". Por lo tanto, el Partido
Comunista rechaz la opcin populista.
Ibez, como todo lder populista, se dej llevar por el lenguaje anti-parlamentario y especialmente, antipartidiario. Con ello, los comunistas vieron el peligro que esto poda acarrear: el arrancar a las clases
populares de los tradicionales "partidos revolucionarios".
Sin embargo, el camino de Ibez fue ampliamente preparado por el Presidente anterior, Alessandri. Este,
represent un despertar poltico en la historia de nuestro pas, integrando las clases medias y bajas a la
poltica nacional y disminuyendo la discordia existente entonces, a travs de la reduccin de la inestabilidad
parlamentaria, la relacin Iglesia/Estado, depreciacin de la moneda, etc.
A partir de Alessandri, los partidos y organizaciones identificados con los trabajadores progresaron. En
1922, el antiguo POS se convirti oficialmente en el PC de Chile.
A travs de la legislacin reformista de Alessandri, las Fuerzas Armadas encabezadas por Ibez y Grove
Vallejos, pidieron al Parlamento un nuevo cdigo laboral y un mejor pago a los militares. Obviando la
jerarqua militar, reemplazaron al gobierno de Altamirano por una Junta propia. El nuevo rgimen prometi
una ola de reformas, volviendo a poner a Alessandri en la presidencia.
En 1925, Ibez asumi el poder efectivo tras sellar con las elecciones presidenciales, su legitimidad
popular y constitucional. Puso en ejecucin mucho de los planes de su antecesor, tratando de disciplinar a
la sociedad para su desarrollo econmico, introduccin de capital extranjero, bajos impuestos y estabilidad.
Al igual que Alessandri, reemplaz a los funcionarios pblicos aristcratas por novatos de los estratos
medios y de provincias distantes; de hecho, los principales beneficiarios de la expansin presupuestaria
fueron miembros de la clase media alta pertenecientes a la burocracia y a los militares.
Por otra parte, Ibez fue uno de los primeros presidentes latinoamericanos que enmarc a las
organizaciones laborales en un sistema de sindicalizacin supervisada por el Estado, de este modo, el
sindicato deba servir tanto a los trabajadores como al Estado.
Sin embargo, la Gran Depresin de los aos '29-30, disminuy el apoyo forneo a Chile, trayendo consigo
desrdenes nacionales, que presionaron al Presidente y destruyeron la legitimidad de su mandato. Con ello,
Ibez renuncia y deja el pas en julio de 1931.
Entre los aos 1934 y 1935, el Partido Comunista chileno llam a la formacin de un frente unido de
campesinos y proletariado contra el fascismo, el cual se denomin Frente Popular y que ofreca al Partido
una alternativa para superar sus puntos dbiles entre los trabajadores y el electorado. Este Frente Popular,
cada vez ms populista, identific su programa con intereses multiclasistas chilenos al poner nfasis en la
modernizacin econmica nacional, por sobre el conflicto social.
Sin embargo, en las siguientes elecciones, un movimiento encabezado por Ibez, obstaculiz el avance
del Frente. Su triunfo se debi principalmente a que ni el populismo ni el socialismo puros, consiguieron
poder absoluto a travs del Frente Popular, aunque en el surgimiento, apoyo y programas de coalicin se
vieron elementos considerables de ambas tendencias.

Los sucesos que siguieron en el mbito internacional, debilitaron la poltica nacional; a partir de ello, cuando
se desacredit la poltica multipartidista, los encantos del populismo se volvieron ms atractivos para los
votantes. En 1952, reaparece Ibez en el Silln Presidencial.
Esta vez, el Presidente no pudo evitar los males como la dependencia del capital extranjero, la inflacin, el
estancamiento rural y la pobreza de la clase trabajadora. Con ello, la popularidad de Ibez perdi terreno,
en favor de los recin nacidos Demcratas Cristianos (DC) y los resucitados marxistas que ganaron cada
vez ms adeptos entre las mujeres, campesinos y ocupantes ilegales de terrenos en las urbes, as como en
la clase media.
Vindose favorecidos, los socialistas pronto se divorciaron del gobierno de Ibez, una vez que ste se
apart de las promesas de su campaa y se ecerc a la derecha.
Pero la historia del populismo chileno, rebasa los lmites convencionales, y an se encuentra presente entre
los aos 1964 a a 1970, cuando la DC asume el gobierno del pas, bajo la tutela del carismtico y populista
Frei. Apoyado por liberales y conservadores, Frei supo mantener durante todo su gobierno el popular tema
del "anti-comunismo"; asimismo, promete una "revolucin de libertad" pero no en el sentido marxista y
carente de las proporciones de largo alcance de Allende.
A travs de una visin de prosperidad econmica y justicia social simultneas, intenta llegar a todos los
sectores de la sociedad, evitando as, una revolucin.
Por primera vez en Chile, los partidos marxistas, las fuerzas conservadoras y de centro, se vean envueltas
en una confrontacin polarizada. El programa y la personalidad de Frei triunfaron en todos los sectores
sociales del pas y en todas las regiones, contando con un gran apoyo partidista que logr vencer a la
izquierda extrema de Allende.
El tema del sindicalismo, se solucion a travs de la legislacin que provea a stos, de un estatuto legal y
financiamiento para las organizaciones sindicales campesinas que existan ilegalmente, y que se haban
formado en los aos anteriores.
Pero por otra parte, al penetrar tan hondamente en el campo para reestructurar relaciones sociales y
polticas de antigua data, los democratacristianos provocaron la ira de la oligarqua rural y de esa manera,
precipitaron una reorganizacin de las fuerzas polticas de derecha. Del mismo modo, las polticas de
sindicalizacin campesina y reforma agraria, trajeron consigo el aumento de las contribuciones de bienes
races y la modificacin de los derechos de propiedad, con lo que la derecha se condujo a una profunda
alienacin con el centro.
Al mismo tiempo, el apoyo de los trabajadores rurales y urbanos, organizados y no organizados,
amenazaba a los partidos de izquierda con acabar con su base electoral histrica. De igual manera, esta
izquierda que se hallaba profundamente afectada por desarrollos ocurridos en la Cuba revolucionaria,
propagaba el reemplazo del Estado capitalista burgus por el Estado socialista de los trabajadores.
Ello dio por resultado la unin de los partidos marxistas con una fraccin de los radicales, quienes formaron
la coalicin de la Unidad Popular liderados por el dr. Allende, y que ganara las elecciones presidenciales de
1970.
Peru
Veinte aos despus que el sector radical del partido aprista intentara derrumbar el gobierno de
Bustamante, las Fuerzas Armadas del Per tomarn el poder en 1968.(10)
El gobierno de Bustamante, a partir de 1945, fue la primera experiencia frustrada para conciliar los intereses
de las diferentes clases y sus organismos representativos. El golpe militar del '68, se inscriba nuevamente
en un cuadro poltico semejante.
De 1964 a 1968, result imposible la constitucin de un rgimen efectivo que pudiera unir las diferentes
clases sociales, a fin de condicionar al pas, de las mltiples influencias externas y de sus respectivas
derivaciones nacionales. As, el cambio operado por las F.F.A.A. le confieren una nueva tnica que legitimiza
su tradicional papel de tutor del pas. Este se manifiesta a travs de la estatizacin de la International
Petroleum Company, subsidiaria de Standar Oil of New Jersey, que mantena una situacin ilegal en el

Per; la restriccin en los Bancos en un 25% la participacin de capital extranjero, o la Ley de Reforma
Agraria y del Cdigo de Aguas, que supone una sustantiva modificacin de la estructura social.
Pero estos hechos tienen sus antecedentes, cuando el general Snchez Cerro, procur por primera vez,
forjar una especie de populismo militar, basndose en el apoyo del pueblo y del sector urbano, compitiendo
con el partido aprista. Con ello, se concilia una alianza entre el Ejrcito y la burguesa, que impeda que sta
ltima se tornase en una clase dirigente.
En 1945 se constituye el Frente Democrtico Nacional, en el cual el APRA participa con un mayor peso,
proponiendo como candidato presidencial a un "hroe" de la reciente guerra con Ecuador, que tambin era
apoyado por la burguesa y, por supuesto, por el Ejrcito.
Con la victoria de FDN, el APRA obtiene un amplio acceso a las cmaras parlamentarias, colocando al
Ejecutivo en una situacin ms bien dbil. Por un lado, se presentaba la burguesa impidiendo cualquier tipo
de reformas, y por otro, las masas populares movilizadas por el APRA, ejerciendo fuertes presiones.
Esto origin la tentativa de aplicar un rgimen que conciliara los intereses clasistas, es decir, un rgimen
populista. Sin embargo, la imposibilidad del gobierno y su incapacidad en la aplicacin de una poltica
redistributiva, simultnea a un control de las importaciones, llev al pas a
una grave corriente inflacionaria. La burguesa se vio amenazada, y los sectores medios y exportadores
presionaron gravemente al gobierno.
Esta situacin llev a que el 3 de octubre de 1948, ocurriera un intento de revolucin por el sector rural de la
burguesa, que acaba con el sistema imperante.
La segunda tentativa populista se produce cuando, el APRA, apoya al candidato presidencial Prado,
ocasionando en 1956 una denominada "imposible" alianza apro-pradista, que durar hasta 1962. Sin
embargo, la antigua clandestinidad del APRA llevar a que los jvenes intelectuales y profesionales, se
agrupen en las filas de nuevos partidos como el Social Progresivo, la Democracia Cristiana y la Accin
Popular, imposibilitando con ello, la accin movilizadora aprista.
El gobierno apro-pradista intensificar la urbanizacin, acelerando el cambio de las relaciones urbanorurales y ayudar a
la estimulacin de la incorporacin del campo a la vida urbana. Se estimula la iniciativa privada y la
formacin de prstamos para la construccin de casas urbanas, sin participacin estatal. Estas medidas
fueron tomadas debido a los problemas de crecimiento urbano y el malestar rural. Se ayuda adems, a los
pequeos agricultores en la elevacin de su productividad y el aumento de sus ventas.
Sin embargo, tales medidas traern los resultados tpicos de la poltica populista: aumentos salariales,
aumento de las importaciones, una consiguiente corriente inflacionaria y una desvalorizacin de la moneda
nacional. Esto ocurre en 1959.
De all, que tras las elecciones de 1962, las F.F.A.A. tomen el poder, argumentando "fraude" en el sistema
eleccionario. El nuevo gobierno, al mando de Porm decreta una nueva Ley de Reforma Agraria, que no
significa un cambio efectivo de la situacin campesina.
Es el mismo Porm, quien llama a elecciones, apoyando al candidato Belande, que es elegido Presidente
en 1963. De ms est decir que, las medidas adoptadas por el nuevo gobierno, reformas agrarias y
tributarias, traen consigo los procesos de inflacin y dficit fiscal. Las F.F.A.A. retiran el apoyo dado al
gobierno, realizando un segundo golpe institucional.
El populismo militar intent satisfacer, al menos parcialmente, los intereses y aspiraciones de los sectores
modernizantes. Entretanto, la burguesa se vio amenazada, y los sectores populares y medios, resisten la
pasividad a la que el gobierno pretende someterlos.
Notas
(1) Viguera, Anbal. "Revista mexicana de sociologa". Cap.I,59.
(2) Touraine, Alain. "Amrica Latina. Poltica y sociedad". Cap.III,184. Touraine seala que la repblica
socialista instalada por Marmaduke Grove en 1932, y que no dur ms que unos pocos das, fue tambin

un ejenplo de populismo, e incluso de populismo revolucionario.

(3) Winocur, Marcos. "El Populismo en Amrica Latina". Cap.II,31
(4) Waldmann, Peter. "Las cuatro fases del gobierno peronista" in Aports N19, jan 1971, citado por Fanny
Tabak en "Ideologias-populismo".
Waldmann aclara que estas fases corresponden a una tesis de la evolucin dialctica del peronismo, una
ruptura, un mero retorno, que dado un momento se aproxima al punto de partida.
(5) El FREJULI estaba constitudo por el Partido Justicialista, Movimiento de Integracin y Desarrollo,
Partido Conservador Popular, Partido Popular Cristiano, Movimiento de Izquierda Cristiana, Movimiento
de Accin Nacional, Movimiento Nacional Irigoyenista, Movimiento de la Repblica Nacional y el
Movimiento Socialista por la Liberacin Nacional.
(6) Adems de la liquidacin definitiva de la oligarqua feudo-minera, la victoria de abril plante la solucin
de la recuperacin del dominio nacional, en aquellas zonas en donde se daban las principales materias
primas, con lo cual se consegua la independencia econmica de la nacin; la incorporacin de las
mayoras nacionales a la vida institucional y poltica; la diversificacin de la industria, etc.
(7) Esta revolucin ocurre en los propios ciernes de la crisis econmica de 1929. El Estado, hasta
entonces se encontraba controlado por la burguesa agraria-exportadora, ligada especialmente a la
produccin de caf. Al ocurrir la crisis, este sector se qued imposibilitado de mantener el poder del
Estado, pero no se alej completamente de ste.
Esta revolucin marca un ciclo y el inicio de otro en la economa brasilea: de la hegemona agrarioexportadora al inicio del predominio de la estructura de la base urbano-industrial.
(8) Getulio Vargas, "A nova poltica do Brasil", vol. III p. 285, 297, 298. Citado por Werner Altman en "El
populismo en Amrica Latina".
(9) Angell, Alan. "Populism and political change: the case of Colombia" Sociological Review Monographic
N11, fev 1967. Citado por Fanny Tabak en "Ideologias-populismo".
(10) La constitucin de centros proletarios, en la primera mitad del siglo, permitir la formacin del partido
aprista as como de organizaciones sindicales, y la formacin del Partido Comunista.
El APRA nace como una alianza de trabajadores, como un sector de clase media de la regin nortea,
despojado de su antigua situacin independiente. Su nacimiento se relaciona con las ideas marxistas de
la poca.
5. Hacia una nueva concepcion politica-social
1. El derrumbamiento de la sociedad populista
La vuelta de los militares al poder en las diferentes naciones sudamericanas, quebr las esperanzas
reformistas y revolucionarias de las sociedades. La represin pas a ser el modo fundamental de control del
Estado, con respecto a los logros pasados del pueblo.
El capitalismo, por su parte, hizo lo propio en las economas nacionales. Ante el movimiento populista,
resurgi un antipopulismo en manos de los antiguos regmenes militares. Con ello, la izquierda necesit un
replanteamiento de su estrategia poltica, volviendo a los temas de democracia, reivindicaciones sociales y
populismo.
A diferencia de otros sitemas econmicos, el capitalismo trajo consigo una acelerada acumulacin de
capital, un incremento de la productividad, acentuacin de la dependencia externa, entre otras cosas. Ante
ello, era predecible una crisis del populismo; al mismo tiempo, los obreros asalariados crecieron en
importancia numrica y en grado de organizacin. Reaparecieron los problemas de clase, pero esta vez con
un matiz poltico ante los cuales el Estado se mostr impotente para actuar como agente mediador.
Los ltimos regmenes populistas, debilitados y contradictorios en sus planteamientos, llevaron a una doble
crisis, en donde la forma de accin de las clases dominantes se tornaron internamente fracturadas y
debilitadas en su capacidad de arbitraje. Y por otro lado, la crisis de las formas de accin de las clases
dominadas, desde donde surgieron movimentos nuevos de accin obrera y popular que se opusieron al
modelo concentrador y excluyente en beneficio de un capital derivado del monopolio de las transacciones.
As, surgen movimientos libres de la tutela estatal, alejndose con ello, del modelo populista. El retorno del
peronismo en Argentina y el gobierno de la Unidad Popular en Chile, muestran situaciones extremas en
donde se ejemplifica la radicalizacin profunda de los conflictos presentes en la sociedad populista.
De esta manera, la capacidad de arbitraje de las clases dirigentes perdi paulatinamente su poder, dando
paso a una oposicin de clases en el campo poltico y virtualmente en el econmico, esto es, que la brecha
existente entre las luchas polticas y los conflictos sociales se acort.

Por un proceso de signo inverso a los aos '30 y '40, la perspectiva clasista de las luchas, segn Liliana de
Riz, comenz a cobrar fuerza frente a la orientacin populista dominante hasta entonces. En las fuerzas
populares, esta situacin tom forma en los movimientos de clase y especialmente, en las guerrillas.
Las dictaduras militares que sucedieron al antiguo rgimen populista, hicieron desaparecer el espacio
poltico de negociacin de los intereses de las clases. En esta realidad transformada, la lucha poltica de las
fuerzas populares, lucha que supone la recuperacin de las libertades democrticas, cobra un significado
radicalmente diferente al anterior sistema.
Con ello, habamos dicho, que la izquierda enfrenta el desafo de encontrar nuevas soluciones ideolgicas y
polticas, que aseguren una perspectiva de clase en un mbito democrtico y nacional, que a la vez, sea
capaz de articular esa lucha por la democracia nacional con la lucha por la sociedad socialista.
Es indiscutible que, junto con la devaluacin populista, se produjo la cada e incluso, la desaparicin, de
numerosos partidos y grupos inspirados por el marxismo, y cobijados por la gida socialista o comunista. La
excepcin a ello, es el Movimiento al Socialismo (MAS) venezolano, que unindose al Movimiento de
Izquierda Revolucionaria (MIR), se afianzaron como una autocrtica de la izquierda, iniciada desde la
dcada de los '70.
De todos modos, la respuesta ante la interrogante que plantea la cada de partidos y tesis socialdemcratas
y socialistas (vinculadas directamente al populismo) en Amrica Latina, es ms bien larga. Pero podemos
deducir algunos de los puntos ms importantes, como son:
La desproporcin de la intervencin del Estado, en las diversas actividades econmicas y sociales del pas.
La creciente demagogia y corrupcin de las burocracias en el mbito de la gestin pblica.
La existencia de una poltica proteccionista "hacia adentro", que impide la preparacin competitiva en los
mercados internacionales.
Una amplia proteccin, tal vez en algunos casos, injustificada, al sector sindical, cuyos resultados fueron el
freno de la produccin y de las inversiones.
2. El concepto Neopopulista
Algunos historiadores definen que, diversas situaciones en el cono sur americano, hicieron reaparecer el
estilo poltico populista, despojado esta vez, de toda vinculacin con un proyecto econmico determinado.
Para el estudio de este nuevo sistema es necesario diferenciar ciertos elementos bsicos. Por ejemplo, el
elemento populista reaparece como "estilo poltico" (un caso de ello, sera Fujimori), que a la vez pasara a
ser un "populismo efmero" muy diferente al "clsico" (en el cual encajan Vargas, Pern y los otros). Las
diferencias entre uno y otro, se deben fundamentalmente a la realidad actual del continente.
Pero tambin existen los que invocan al pueblo, lucen su nacionalismo, confieren al Estado un papel
importante en la economa, apelan a obreros y campesinos, entre otras cosas, y que se acercan ms al
populismo tradicional. Entre ellos, podramos nombrar a Alan Garca en Per o a Menen en Argentina. Cada
uno con sus diferentes posibilidades de xito real o engao.
La lgica del anlisis, nos llevara a afirmar que ciertos personajes polticos ascendieron al Silln
Presidencial, porque en sus respectivos pases, el pueblo sigue aferrado a la lgica populista, pues hay
rasgos que permanecen en la historia poltica a travs del tiempo. Sin embargo, fuera de esa lgica, existen
elementos dispares que podran ocultar la verdadera transformacin que se viene operando en Amrica
Latina, desde hace ya algn tiempo. Por lo dems, asegurar la participacin de las masas en las polticas
neoliberales, parece casi imposible.
La diferenciacin entre el estilo y el concepto populista, debe basarse en la especificacin de los fenmenos
a tratar, para no llegar nuevamente a aquellas definiciones "mnimas" en donde la lista de casos pareciera
incluir un sinnmero de regmenes.
En Bolivia, la tradicin populista se ha manejado en manos de los socialdemcratas. Durante las ltimas
dcadas, el gobierno de este pas, se ha visto afectado por numerosos desastres econmicos y polticos,
alcanzando lmites inconsiderables. Golpes de Estado y procesos inflacionarios se vieron frenados por el

gobierno del socialdemcrata Paz Estenssoro, quien puso en marcha diversas medidas fiscales, que
incluan la reduccin del gasto pblico y liberacin del mercado, entre los aos 1985 y
1986.
Junto a este caso especfico, se presentan los gobiernos de Carlos Andrs Prez en Venezuela, y el del
peronista, Carlos Menem, quien adopt en Argentina un programa que ha denominado "Economa popular
de mercado" en el que dice aplicar la doctrina social de la Iglesia. Esta triologa sudamericana, es un claro
ejemplo de una de las dos facetas de la devaluacin populista: la de los partidos de corte populista que
ganaron las elecciones, y que sufrieron un retroceso, al implantar medidas tradicionales del populismo en
sus programas de gobierno (la otra sera, la de los partidos que simplemente fueron derrotados en las
elecciones, por sus adversarios liberales, conservadores o democratacristianos).
Sin embargo, los gobiernos peruanos de los ltimos tiempos, dejan entreveer la verdadera crisis del sistema
populista, o ms bien, del fcil acceso al sistema para ganar adeptos en las elecciones, y apoyo durante el
gobierno. Despus del mandato presidencial de Alan Garca, que dej un pas desbaratado por la inflacin y
la violencia poltica, el Presidente Fujimori adopt una poltica orientada a la visin de las encuestas y las
popularidades a corto plazo.
Los problemas se acrecentaron con la aparicin del Ministro de Economa y Finanzas, Carlos Boloa, quien
fue asesor del Ministro de Economa Carlos Rodrguez Pastor en el segundo gobierno de Belande. La
drstica poltica fiscal impuesta por Boloa, sumi al pas en una profunda recesin. Durante su perodo,
logr pagar US$ 2.200 millones a la banca acreedora internacional, gracias al ajuste severo que aplic;
junto a ello, baj la inflacin de 4 dgitos a cerca del 50% para el ao 1992; inici el proceso de privatizacin
de las empresas pblicas y elev las reservas internacionales a un valor de US$ 1.800 millones, luego de
haber sufrido un dficit de US$ 100 millones.
Ante ello, la tentacin de tomar medidas populistas era demasiado fuerte, y Fujimori cedi. Su poltica de
entonces, se redujo a la entrega de zapatos, tiles de estudio, buzos e inaugurar nuevas escuelas que
beneficiaron a ms de un milln de nios. Prometi a los empresarios, efectivo que pudiera repotenciar el
sector industrial, y ech por tierra medidas tendientes a liberalizar an ms la economa. Tales disposiciones
tuvieron por respuesta la renuncia de Boloa, y con ello, el conocimiento pblico de la clara inclinacin de
Fujimori hacia una poltica electorera.
El caso del gobierno de la Unidad Popular entre los aos 1970 y 1973 en Chile, ha trado consigo diversas
discusiones al respecto de que si ste habra o no sido un gobierno de corte populista. Si bien Allende fue el
Presidente electo por diversos grupos de trabajadores, especialmente mineros y urbanos, segmentos de la
clase media inclusive, ms que reflejar cambios socio-polticos profundos, los inici.
El Partido Socialista denunci explcitamente al populismo, y puso ms nfasis en la ideologa y en la lucha
de clases que en el nacionalismo y el personalismo. Allende rechazaba la poltica populista en cuanto sta
era personalista, al igual que el marxismo dictatorial. Sin embargo, y a pesar que dentro de su primer ao de
gobierno, instituy algunas medidas de tipo populista de corto plazo, como la distribucin del litro de leche a
cada nio chileno desnutrido y la rpida transferencia del poder consumidor a la clase baja, no podemos
encajonarlo dentro de un movimiento populista o neopopulista, pues trabaj bajo la gida de una poltica
socialista en donde los trabajadores quedaron excludos del gobierno.
Con el fin de no generalizar hechos, la tendencia actual tiende al estudio emprico de las naciones
"neopopulistas", a travs del "tipo ideal". Este, no pretende reflejar la realidad, sino abstraer de ella ciertos
elementos para conformar un modelo terico, cuyo fin es contrastarlo con los casos concretos para explicar
sus caractersticas histricas especficas. Con ello, los casos no quedaran reflejados por el modelo, sino
contrastado a l para contribuir y definir sus caractersticas.
Por esta razn, resulta difcil incluir a los nuevos gobiernos contemporneos, en un determinado
movimiento. Designar un tipo de gobierno, apunta a algo demasiado concreto como para ser generalizable.
Fue populista Alan Garca por su poltica econmica, o lo es Fujimori, por su estilo poltico? La respuesta
est en encontrar un rtulo que tenga utilidad cientfica para comprenderlos. Las diferencias sern siempre,
ms importantes de rescatar que las similitudes.

6. Conclusiones
En el caso del populismo sudamericano, la amplitud del concepto tal como la utilizan los cientistas sociales
hoy en da, resulta difcil de sentar en las bases de una categora cientfica. Es importante, a partir de ello,
que el trmino tenga un uso limitado a determinadas formas de apertura poltica.
Por otro lado, el populismo no puede ser reducido a la concepcin de "manipulacin de las masas
populares". La poltica populista implica la extensin de un sistema poltico en el que las clases medias
ocupan un lugar preponderante; junto a ello, es caracterstico del sistema, el caracter nacionalista o
antiimperialista y la apelacin de una cultura o a unos intereses populares.
En el cono sur americano, el pensamiento est ampliamente dominado por la separacin y la
complementariedad del tema de la Nacin y de la masa. El primero, se nos presenta fuerte, mientras que el
segundo lo hace de manera ms dbil. A diferencia del pensamiento europeo, en donde el mismo tema se
ha organizado en torno a las clases, en nuestro continente, la Nacin es el espacio de los ciudadanos; la
masa, el modo de existencia de los excluidos.
Por la misma razn, las categoras populares sudamericanas, no forman un mundo ntidamente excludo del
sistema poltico, como podra suceder en Rusia.
Al observar el desarrollo del movimiento populista en esta parte del mundo, podemos concluir que toda
revolucin de clase, puede perdurar y resultar exitosa slo y slo s, se sita en el interior de un movimiento
nacionalista popular. De otro modo, fracasa indiscutiblemente.
Del mismo modo, el pensamiento y la accin poltica bajo el gobierno de estos movimientos, nunca suelen
ser coherentes. La razn de ello, es la asociacin diversa de elementos que deben realizar, y que
pertenecen a modos distintos de accin. El populismo, a travs de sus polticas nacionalistas, busca
legitimizar las fuerzas que dirigen el crecimiento econmico, de manera que aumente el consumo y la
distribucin de los productos nacionales. Pero generalmente, esta poltica, reduce la capacidad de inversin.
Una de las caractersticas con que se define el populismo, es la unidad del rgimen en manos del lder. As,
se incluyen los trminos de "poltica de masas" y la "personalidad carismtica del lder"; sin embargo, tales
trminos explican poco y excluyen la extraordinaria diversidad de los regmenes nacional-populares, sean
estos militares o civiles, autoritarios o demcratas.
La realidad nos muestra la complejidad de este sistema. Por tanto, resulta casi imposible suponer la
existencia de este lder "todopoderoso", que impone su voluntad sobre el pueblo. Insistir en ello, contradice
la definicin del trmino, ya que implica que el Estado acta independientemente del sistema poltico y de
los sectores sociales.
Se hace, por tanto, absolutamente necesario enfrentar la realidad sudamericana de una manera distinta a
como se ha hecho hasta ahora. Es preciso conocer ms y mejor las formas y etapas de imposicin del
modo de produccin capitalista en las diferentes fracciones del continente. Con ello, tambin se hace
necesario el estudio del desarrollo de las luchas de clase en cada etapa y cada forma social y cmo
reponde el Estado en cada una de ellas.
Resulta insuficiente explicar la crisis del populismo, a travs del desequilibrio que se produce entre las
demandas sociales y la capacidad del sistema poltico. Esta crisis se da incluso, cuando las presiones
sociales son ms bien dbiles. Por lo tanto, proviene del sistema, del debilitamiento poltico en el que se
asegura.
El caso contrario se da en los actuales regmenes militares. Si bien es cierto que disuelven la poltica, no la
anulan totalmente, pues las luchas sociales se politizan y surgen nuevos contenidos conflictuales de clase
que ponen en cuestin las relaciones de sta y el modo de produccin.
La Amrica Latina, en general, con sus diferentes elementos que la componen, debe ser capaz de luchar
eficazmente contra sus propias debilidades. Esto es, movilizar sus recursos tanto econmicos, como
polticos y humanos, para desarrollar un nuevo crecimiento. De otro modo, el sistema tradicional en donde
el parecer cuenta ms que el hacer, y las relaciones personales, ms que el clculo racional, seguirn
manteniendo a los diversos pases del gran continente, en el nivel del subdesarrollo.
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Trabajo enviado por:
Gloria Corts Aliaga
gcortes@centrocrea.org